Toxicologa Ambiental: retos y perspectivas en Mxico

Dr. Israel Osuna Flores

Departamento de Estudios para el Desarrollo Sustentable de Zonas Costeras
Centro Universitario de la Costa Sur
Toxicologa es la ciencia que estudia los efectos adversos de sustancias qumicas en
organismos vivos, mientras que la ecotoxicologa o toxicologa ambiental estudia los
efectos causados por exposicin accidental de organismos vivos o sustancias nocivas
presentes en el medio ambiente (agua, aire, suelo, alimentos... .).
En la actualidad el campo de accin de la toxicologa es de amplio espectro y abarca el
estudio de toda interaccin nociva que se produzca entre agentes qumicos y fsicos y
los seres vivos.
Truhaut en 1969 le da una entidad propia a una nueva rama de la toxicologa bajo el
nombre de ecotoxicologa o toxicologa ambiental, en la cual las interacciones nocivas
entre los agentes qumicos y los organismos vivos tienen como nuevo escenario a la
polucin ambiental y los ecosistemas (Zerba, 1999).
De manera general se puede mencionar algunos estudios tendientes a evaluar el efecto
potencial de sustancias qumicas a travs de ensayos o pruebas toxicolgicas :
Por ejemplo la expresin de la toxicidad ser entonces:

La CE50 concentracin necesaria para causar el efecto en el 50 % de la

poblacin de ensayo.
La CL50 concentracin letal para el 50 % de la poblacin y,
La Ci50 concentracin que inhibe una funcin biolgica en el 50 %.
Estas expresiones aunque similares en la bsqueda de una respuesta de tipo letal
causada por alguna sustancia qumica sinttica o xenobitica, la eleccin para su
utilizacin depender de las caractersticas propias de cada ensayo, as como el tipo de
organismos que se utilicen (Riva, 1997; citado en Osuna, 2001).
Los ensayos subletales suelen realizarse con el objeto de evaluar el posible efecto
txico es decir, el cambio biolgico que es producido en un organismo como resultado
de la exposicin a un agente. Para ello se utilizan como respuestas parmetros
bioqumicos, fisiolgicos, caractersticas morfolgicas, conductuales, sobrevivencia,
crecimiento, reproduccin.
Los ensayos de tipo crnico se utilizan para encontrar respuestas de tipo
carcinognico, mutagnico y teratognico, fundamentalmente.
Un ensayo nico no puede proporcionar una evaluacin completa de los efectos de
sustancias nocivas sobre el medio ambiente, es decir, cada ensayo determina un efecto
txico diferente, cada muestra representa una parte del medio ambiente y cada
organismo representa un nivel biolgico diferente (Riva, 1997; citado en Osuna 2001)
Albert, 1997, (Osuna 2001) da a conocer con base en la publicacin de su libro
Introduccin a la Toxicologa Ambiental... una serie de datos importantes en cuanto a
la cantidad de sustancias qumicas que se producen y
su efecto toxicolgico.,
menciona que en los ltimos aos se han descrito ms de 11 millones de sustancias
qumicas, la gran mayora no tienen ningn uso despus de su descubrimiento.
Conforme a la Agencia para la Proteccin del Ambiente, EUA (EPA) y la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), en los pases industrializados se producan comercialmente
cerca de 80 000 sustancias qumicas en 1980.

En fechas recientes se calcul que a este nmero se sumaran anualmente de 1 000 a

2000 sustancias adicionales. En 1990, El Registro Internacional de Sustancias
Qumicas Potencialmente Txicas (IRPTC) calcul que en los pases desarrollados
haba aproximadamente 100 000 sustancias en uso comercial y que en pases con
menor desarrollo, este nmero sera de unas 25 000.
En 1991, el Inventario Europeo sobre Sustancias en Uso (EINECS), inclua
aproximadamente 110 000 sustancias.
Basados en la informacin anterior se concluye que no se tiene una cifra exacta
de la cantidad de sustancias que se usan comercialmente, en el mundo, ya que existe una
variacin entre pases.
Los estudios sobre las caractersticas ambientales y toxicolgicas del elevado nmero de
sustancias qumicas en uso, no han tenido un aumento paralelo con el de las sustancias,
as por ejemplo el Consejo Nacional de Investigacin de los Estados Unidos (National
Research Council) en 1984 inform que slo se disponen de datos completos para el 10
% de los plaguicidas, menos del 10 % de los aditivos alimentarios y menos del 5 % de
los cosmticos.
Aunque no se disponga de datos completos sobre la toxicologa y el comportamiento
ambiental de las sustancias, numerosos gobiernos, varios organismos internacionales, y
todas las agencias de las Naciones Unidas que trabajan en estos temas, han reconocido
el potencial de un nmero importante de sustancias para contaminar el ambiente o
causar daos diversos a los ecosistemas y a la salud.
Bajo est perspectiva en Mxico son an escasos los estudios de sustancias xenobiticas
que puedan tener un potencial txico para la biota dentro de los ecosistemas, sobre todo
en sistemas costeros y que al respecto, La Carta Nacional Pesquera establece que 85 %
de las pesqueras marinas ya llegaron al lmite de su crecimiento y que el estado de la
salud de la quinta parte de los ecosistemas lagunares y de las aguas continentales del
pas estn en condiciones crticas.
Recientemente en el departamento de estudios para el Desarrollo Sustentable de Zonas
Costeras del Centro Universitario de la Costa Sur en la Universidad de Guadalajara, se
estan realizando ensayos toxicolgicos tendientes a evaluar el efecto potencial txico de
plaguicidas de mayor uso y aplicacin en la regin agrcola del Municipio de Cihuatln,
Jalisco.
Centros de investigacin que trabajan sobre aspectos de toxicologa ambiental en
Mxico.
Centros de Investigacin
Departamento de Estudios para el
Desarrollo Sustentable de Zonas Costeras.
Instituto Mexicano de Tecnologa del
Agua
CINVESTAV Mxico, D:F
CINVESTAV Unidad Mrida
Escuela Nacional de Ciencias Biolgicas
Facultad de Ciencias
Facultad de Qumica
Facultad de Medicina
Facultad de Medicina

Institucin
Centro Universitario de la Costa Sur.
Universidad de Guadalajara
Comisin nacional del Agua
Instituto Politcnico nacional
Instituto Politcnico nacional
Instituto Politcnico nacional
UNAM
UNAM
UJED
UASLP

Laboratorio de Toxicologa Acutica

Centro EPOMEX
UAM-Iztapalapa

UASLP
Universidad Autnoma de Campeche
Universidad Autnoma Metropolitana

Bibliografa
Osuna F., I. 2001. Toxicologa acutica: retos y perspectivas en Mxico. Revista
Ciencia y Mar, Vol. V, No. 13: 53-54.
Zerba, N. E. (2000). Toxicologa y Ecotoxicologa una o dos ciencias. XI
Congreso Argentino de Toxicologa. XIX Jornadas Interdisciplinarias de
Toxicologa. La Plata, 27 al 29 de Septiembre de 1999.Acta Toxicolgica
Argentina Vol. 8 No. 1. pp.18-19.