Captulo12:TecnologasAlternativas171

CAPTULO 12: TECNOLOGAS ALTERNATIVAS

Toma una gran inversin de tiempo, dinero, y energa para extraer, refinar y entregar las variadas
fuentes de energa de los fsiles combustibles hoy comparado a hace 50 aos atrs. Se est haciendo
mucha investigacin y desarrollo en el campo del desarrollo de tecnologas alternativas, especialmente
aquellas tecnologas que usan fuentes de energa renovables. La construccin de hogares eficientes en
energa, que incorpora estas tecnologas alternativas, intenta proporcionar ahorros para los dueos de
hogares de hoy, y tambin puede proporcionar seguridad en energa y prosperidad realzadas para las
generaciones futuras.

Captulo12:TecnologasAlternativas172

AGUACALIENTESOLAR

La incorporacin de un sistema domstico solar de agua caliente en los hogares residenciales ha llegado a
ser cada vez ms popular en los ltimos aos. El concepto bsico de todos los sistemas solares de agua
caliente es utilizar la energa del sol para calentar o para precalentar el agua, de tal modo que reduzca los
requerimientos de gas o electricidad para producir el agua caliente.
En general, todos los sistemas solares de agua caliente tienen un colector solar (para capturar la energa
del sol), y un estanque de almacenaje (para almacenar el agua caliente). As, se pueden separar los
sistemas en dos categoras distintas, sistemas activos y pasivos.

SISTEMASACTIVOS

Los sistemas activos dependen de las bombas y de las vlvulas para hacer circular el agua o el lquido de
intercambio de calor a travs del colector solar, mientras que los sistemas pasivos dependen de la
tendencia natural del agua de elevarse cuando se ha calentado, y as circula a travs del sistema.
Mientras que los sistemas activos son levemente ms complicados que los sistemas pasivos, pueden ser
ms flexibles en trminos de la colocacin de los componentes puesto que la ubicacin del estanque de
almacenaje no es dependiente de la fsica de la flotabilidad del agua caliente. Por otra parte, se ha
afirmado que los sistemas pasivos, debido a la falta de bombas, son ms durables y menos propensos a
tener problemas.
Con los sistemas directos, el agua potable domstica se circula directamente a travs del colector solar. La
bomba circula el agua del tanque de almacenaje a travs del colector solar cuando la temperatura del
colector solar es mayor que la del estanque. Generalmente no se recomiendan los sistemas directos para
los climas donde la temperatura exterior llega bajo congelacin o para reas que tienen agua dura o
cida.
Para las reas donde la proteccin contra la congelacin es importante, los sistemas recomendados seran
un sistema indirecto (lazo cerrado) o un sistema de drenaje del lquido (vase el cuadro 12-1). Los
sistemas indirectos (de lazo cerrado) utilizan un lquido de intercambio de calor glicol de propileno en el
colector solar. La temperatura de congelacin baja del glicol de propileno proporciona proteccin para el
sistema contra la congelacin, permitiendo que los sistemas solares sean utilizados en climas que sean
propensos a tener perodos ms largos de congelacin. Estos sistemas indirectos requieren un control
para prevenir la circulacin de agua en la noche, puesto que el agua caliente en el estanque podra
permitir calor suelto hacia arriba a los paneles solares tpicamente montados en el techo.

Captulo12:TecnologasAlternativas173

Captulo12:TecnologasAlternativas174

El sistema de drenaje del lquido utiliza el agua como lquido de intercambio de calor. Para proporcionar
proteccin contra la congelacin, la bomba se apaga cuando la temperatura del colector se enfra ms
abajo que de la del estanque, y el agua en el sistema drena de vuelta a depsitos de almacenaje.
Entonces el panel se llena de aire, protegiendo el sistema contra la congelacin cuando la bomba se
apaga. Se debe usar precaucin extrema cuando se utiliza este tipo de sistema porque una falla en el
sistema de drenaje del lquido causara una falla catastrfica debido a que el colector se congelara y
estallara.
Tanto para los sistemas indirectos y los sistemas de drenaje de lquido, el lazo de coleccin solar se
conecta a una bobina de intercambio de calor alrededor de un estanque de almacenaje de agua. De esa
manera, los sistemas se desconectan del agua potable proporcionada a la casa.

SISTEMASPASIVOS

Un sistema de activado por conveccin utiliza la tendencia del agua a elevarse cuando se calienta. En
este sistema, se instala un estanque de almacenaje a una elevacin ms alta del colector. A medida que el
agua se calienta, se pone ms liviana, y fluye naturalmente hacia arriba y a la parte superior del
estanque de almacenaje. El agua ms fra del fondo del estanque fluye hacia abajo por caeras al fondo
del colector, creando la circulacin a travs del sistema. Cuando baja la temperatura en el panel debajo de
la temperatura del estanque de almacenaje, se detiene tambin la circulacin a travs del sistema. Esto
evita que las temperaturas ms fras de la noche quiten el calor del sistema.
Los sistemas activados por conveccin tambin se pueden disear con un lazo cerrado y tambin con un
lquido de intercambio de calor, en reas donde se requiere proteccin de la congelacin.
En el sistema integral del colector de almacenaje, el estanque de almacenaje est integrado al colector
solar. La fuente de agua fra est conectada directamente al colector. A medida que el agua entra en el
panel, el sol la calienta. Sin embargo, a diferencia de otros sistemas, el agua permanece en el panel hasta
que exista la necesidad de agua caliente, y entonces el agua es extrada directamente del panel para
satisfacer la demanda. Puesto que el agua caliente se almacena en el panel, los sistemas integrados
requieren tubos de almacenaje ms grandes en el colector (para aumentar la capacidad de coleccin) que
un sistema normal directo, lo que tambin ayuda a prevenir la congelacin. Este es probablemente el
sistema solar de agua caliente ms simple disponible.

CONSIDERACIONESDEDISEO

Los colectores solares deben ser ubicados en el lado sur del edificio con la inclinacin ptima para que el
colector est ubicado al ngulo de acimut para la ubicacin de la casa. Esto es para proporcionar el mejor
funcionamiento del sistema a lo largo del ao.
Debido al potencial que el agua de alta temperatura salga del sistema solar de agua caliente, se debe
instalar una vlvula de mezcla en todos los sistemas para controlar la temperatura del agua que se
proporciona a la casa, y prevenir cualquier problema de quemaduras. Adems, generalmente se requiere
instalar algn medio para proporcionar calefaccin de reserva con cualquier sistema solar de agua
caliente solar para asegurarse de que las demandas de agua caliente puedan ser satisfechas a lo largo de
todo el ao. La manera ms simple de proporcionar la calefaccin de reserva es con una pequea bobina
elctrica de calentamiento dentro del estanque de almacenaje. Otra alternativa es que tambin se pueden
utilizar calentadores de agua instantneos. Si se utilizan calentadores de agua instantneos como

Captulo12:TecnologasAlternativas175

reserva, deben ser diseados para soportar temperaturas de agua potencialmente elevadas del panel
solar.

LOSPANELESFOTOVOLTAICOS

Los paneles fotovoltaicos (FV) se utilizan como medio para generar energa en el lugar. Los paneles son
relativamente fciles de integrar en el diseo de la casa y en el sistema elctrico, y son un medio para
reducir el consumo de energa de la fuente. Una de las desventajas es que, en este momento, el costo de
los paneles FV es alto. Aunque el costo es ms bajo que hace unos aos atrs, el costo actual todava no
los hace rentables desde el punto de vista de reembolso. La cantidad de energa generada tarda muchos
aos en pagar el costo inicial de los paneles. Sin embargo, a medida que aumenta el uso y la demanda
para la tecnologa FV y ms avances en la tecnologa aumentan el desempeo de los paneles, los costos
continuarn bajando, haciendo la tecnologa financieramente ms viable.
Los sistemas fotovoltaicos requieren un panel colector y un convertidor de CD a CA para producir
electricidad que se puede usar en el hogar (vase el cuadro 12-2). Los sistemas fotovoltaicos estn
conectados a un sistema de almacenaje de batera ubicado en el sitio, o conectado a un sistema elctrico
local. Para lugares donde no hay disponibilidad o es imprctica la conexin a un sistema elctrico local,
entonces un sistema de almacenaje de batera es deseable. Los sistemas de almacenaje de batera, sin
embargo, requieren mantencin para asegurarse que continen funcionando adecuadamente. Cuando sea
posible, generalmente se recomienda conectarse al sistema elctrico local en vez del almacenaje de
batera, debido a la simplicidad y a los costos. Esto elimina las preocupaciones con la mantencin de los
sistemas de batera.

Captulo12:TecnologasAlternativas176

CONSIDERACIONESDEDISEO

En el diseo de los sistemas fotovoltaicos, hay varios aspectos del diseo de los sistemas fotovoltaicos que
pueden afectar el desempeo del sistema. La ubicacin y el ngulo del colector, las prdidas internas, la
sombra, y la temperatura se deben considerar en el diseo del sistema.
La placa colectora se debe instalar en el lado sur del edificio.
Variaciones dentro de 15 grados del verdadero sur causarn pocos cambios en el desempeo de los
paneles. Sin embargo, ms all de 15 grados, el desempeo comenzar a disminuir. Adems, al ajustar la
inclinacin del panel perpendicular al ngulo del sol puede aumentar la produccin de energa del panel
en el curso del ao. Esto puede ser ms difcil que lo que parece puesto que los aspectos estticos a
menudo comienzan a tener influencia. Puede que no siempre sea deseable tener el panel en una ubicacin
de alta visibilidad, y el diseo arquitectnico puede limitar las opciones para el ngulo de inclinacin del
colector. Si las tecnologas FV se van a incorporar en el diseo, esto se tiene que considerar temprano en
la etapa conceptual del diseo, de manera que los sistemas se puedan integrar correctamente en el diseo
esttico del edificio.
La mayora de los sistemas experimentarn algunas prdidas internas, y solo alcanzarn
aproximadamente de 80% a 90% del producto calificado del panel al mximo. Las prdidas son a causa de
basura, polvo, la resistencia del cableado, y prdidas a travs del convertidor de CD a CA. Esto es comn
para la mayora de los sistemas y se deben tener en consideracin en el diseo del sistema.
Aunque sea una pequea cantidad de sombra de los paneles puede disminuir dramticamente su
desempeo. Esto es debido a la manera en que las clulas fotosensibles estn conectadas en el conjunto.
Por lo tanto, es importante que los paneles estn ubicados en un lugar en que los elementos circundantes
(tales como rboles y chimeneas) no hagan sombra ni siquiera a una porcin del panel. Idealmente, los
paneles tambin seran limpiados, con cierta regularidad, de polvo, hojas, nieve, o cualquier otro material
que se pueda depositar en el colector solar.
El desempeo de los paneles tambin es afectado por la temperatura. A medida que aumenta la
temperatura del panel, la produccin de los paneles se reduce. Por lo tanto, es importante tratar de
mantener los paneles lo ms fro posible. Una estrategia es instalar los paneles un poco retirados de la
superficie del techo, para permitir un poco de ventilacin detrs del panel.

Captulo12:TecnologasAlternativas177