Metis Productos Culturales S.A. de C.V.

La prctica del amor: deseo perverso y sexualidad lesbiana

Author(s): Teresa de Lauretis and Isabel Vericat
Source: Debate Feminista, Vol. 11 (ABRIL 1995), pp. 34-45
Published by: Metis Productos Culturales S.A. de C.V.
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/42625343
Accessed: 28-02-2015 04:10 UTC

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La prctica
del amor: deseo
perverso
sexualidad
lesbiana*

Teresa de Lauretis

ara el 'no especialista', la sexualidad es la contribucinesenciai del psicoanlisis al pensamiento contemporneo", escriba JeanLap lanche en 1970 (Vida y muerteen psicoanlisis
I
, 27).
Un ensayo de una joven estudiosa del cine dice: "Los sujetos homosexuales se rigen por los mismos procesos psquicos que afectan a
'todos los dems' - la nica argumentacin es que la homosexualidad est dentro del psicoanlisis y cada uno ha contribuido a la
invencin del otro" (White, "Governing Lesbian Desire"). Encuadro
esta introduccin a mi estudio de la sexualidad lesbiana y el deseo
perverso dentro de dos pretensiones que, adems de preparar el
terrenoa la temticay la metodologa de este libro,tambindelinean
la trayectoriahistrica y personal de mi trabajo terico, desde el
principio de mi compromiso crticocon el estructuralismo,la semitica y el psicoanlisis alrededor de 1970, para el que la obra de
Laplanche result muy valiosa, hasta mi actual actividad pedaggica en el programa de doctorado en Historia de la Conciencia, cuyas
recompensas estn representadas por el ensayo de Patricia White,
graduada del programa.
Entre 1970 y ahora, en conjuncin con movimientos sociales
anterioresy contemporneos, el feminismoy el postestructuralismo
han abierto el camino al surgimientodel discurso de minorasy a los
estudios gay y lesbianos como campos de investigacinacadmica y
terica. Concebido desde la posicin ventajosa de los segundos, este
libro vuelve al psicoanlisis freudiano y la semitica, a las cuestio-

* Introduccin
Desire
andPerverse
al libroThePractice
,
Sexuality
ofLove,Lesbian
a la autoraelperIndianaUniversity
Press,1994,deTeresade Lauretis.
Agradecemos
misoparasu publicacin.
"34

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nes de representacin, subjetividad, deseo y sus relaciones con la
significacinsocily la realidad materilque introdujeen AliceDoesn't
(1984) y La sintassidel desiderio(1976), pero que ahora vuelvo a centrara travs de lo que denomino la teora negativa de la sexualidad
freudiana, la sexualidad como perversin. Porque en su trabajo a
partirde Tresensayosde teorasexual (1905) hasta los escritos de 1938
inacabados y publicados postumamente, las nociones de una sexualidad normal, de un desarrollo psicosexual normal, incluso de un
acto sexual normal, derivan de la reflexin pormenorizada de las
manifestaciones y componentes aberrantes, desviacionistas o perversos del impulso sexual o pulsin (Trieb). As, por una parte la
perversin se presenta como el lado negativo o inferiorde la sexualidad, lo que la llamada normalidad sexual contiene y supera. Por
otra parte, sin embargo, toda la teorafreudiana de la psique humana, en la que las pulsiones, sus objetos y sus vicisitudes estn sobredeterminados por fantasas a la vez sociales y subjetivas, debe sus
cimientos y desarrollo a su estudio clnico de las psiconeurosis; es
decir, aquellos casos en los que el aparato mental y las pulsiones
instintivasse revelan en sus procesos y mecanismos, que estn "normalmente" ocultos, si no son inapreciables. En este aspecto, lo "normal" se concibe slo por aproximacin, es ms una proyeccin que
un estado real del ser, mientras que la perversin y la neurosis (la
formareprimidade perversin) son las formasy los contenidos reales de la sexualidad.
Releyendo a Freud desde esta perspectiva,frentea las interpretaciones dominantes que han extrado de sus escritos un modelo de
sexualidad positiva, "normal", heterosexual y reproductiva,yo busco un modelo de deseo perverso que pueda dar cuenta de la representacin del lesbianismo en textosde ficcin,cine, poesa y teatro,
as como en las interacciones y conversaciones de muchos aos de
mi vida. Cul es el beneficio de este tipo de proyecto para una
terica lesbiana? El academicismo lesbiano no ha sido de mucha
utilidad para el psicoanlisis. Desarrollados en el contextopoltico e
intelectual del feminismoen las ltimas dos dcadas, en el "Primer
Mundo" euro-occidental,los escritos lesbianos crticoshan rechazado tpicamentea Freud como el enemigo de las mujeres y en consecuencia se han mantenido libres de las teoras neofreudianas de la
sexualidad. Es ciertoque la desconfianza feministapor el psicoan35

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lisis tantocomo una prcticaclnicacontroladapor los hombrescuanto
como discurso social popularizado sobre la inferioridadnatural de
las mujeres tiene excelentes razones prcticase histricamentecomprobadas. A pesar de todo, algunas feministashan argumentado
persistentementeque hay tambinrazones tericasmuy buenas para
leer y releeral propio Freud. Tantoms as en el caso de las lesbianas,
yo sugiero, cuyas autodefinicin, autorrepresentacine identidad
personal y poltica no slo se basan en la esfera de lo sexual, sino
que en realidad se constituyenen relacin con una diferenciasexual
respecto de las formassocialmente dominantes e institucionalizadas
heterosexuales.
Esta insistencia en lo sexual no pretende de ningn modo (no
debera haber necesidad de decirlo) reducirla subjetividad lesbiana
a un simple asunto de conducta sexual o actos sexuales, como si
stos pudieran ser aislados de todos los dems aspectos, cualidades, afectos, determinaciones sociales y logros que constituyena
cada ser humano como un individuo complejo y contribuidornico
de su cultura (de l o de ella). Tampoco pretende, por lo tanto,elidir
o disminuir los efectos simblicos y materiales de otras diferencias
culturales, y sobre todo raciales, en la constitucindel sujeto social;
por el contrario,subraya el papel centralque desempea la sexualidad en la subjetividad, en los modos en que cada quien entiende y
vive su propia vida, como en todas las formassocio-simblicas, sobre todo en la construccin de "raza" y de gnero.
Qu tiene el psicoanlisis que ofrecera una teora de la sexualidad lesbiana? En primerlugar,en la perspectivade la teorafreudiana
de la sexualidad como perversin,el lesbianismo deja de explicarse
por el concepto freudiano del complejo de masculinidad. Esta nocin asombrosamente perdurable, que redefine la homosexualidad
segn el molde de una heterosexualidad normativa, ha impedido
consistentemente la conceptualizacin de una sexualidad femenina
autnoma respecto al hombre. Adems, en relacin con el lesbianismo, el complejo de masculinidad tiene poco o ningn poder explicativo porque no logra dar cuenta de la lesbiana no masculina, esa
figuraparticularque desde el siglo XIXha desconcertado a sexlogos
y psicoanalistas, y que Havelock Ellis denomin "la mujer mujeril",
el invertido femenino. En segundo lugar, si la perversin se entiende con Freud fuera de los marcos moralistas,religiosos o mdicos de
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referencia,como una desviacin de la pulsin sexual de la senda
que conduce al objeto reproductivo,es decir, si la homosexualidad
es meramenteotra senda emprendida por la pulsin en su catexis o
eleccin de objeto, ms que una patologa (aunque, como todos los
dems aspectos de la sexualidad, puede implicar elementos
patgenos), entonces la teora de Freud contiene o implica, si bien
por negacin o ambigedad, una nocin de deseo perverso, donde
perverso significano patolgico, sino ms bien no heterosexual o no
normativamenteheterosexual.
Este libro es una lectura excntrica de Freud a travs de las
revisiones de Laplanche, y lacanianas y feministas, con el fin de
articularun modelo formalde deseo perverso. Aunque mi argumentacin tericaprocede del anlisis de textosliterariosy cinematogrficos,y atiende a las modalidades psquicas y sociales de la sexualidad lesbiana, no excluiraque el deseo perverso podra ser considerado fructferamente
en relacin con la homosexualidad masculina o
incluso con formasde sexualidad que parece que son heterosexuales pero no lo son del modo normativoo reproductivo. Despus de
exponer que mi meta es la articulacin de un modelo formal, me
apresuro a agregar que formalno significainfinitamentegeneralizable
o vlido para cualquiera en cualquier momento, en suma, un modelo tericocon pretensiones universales.Como los autores de uno de
mis epgrafes dicen de las teoras del deseo en Freud, la nica garantaque cualquier teora puede ofrecersobre s misma es exponerse como una ficcinapasionada (Bersani y Dutoit). Tratarde recordar al lector,con toda la discrecin que se pueda sin ofender las
convenciones crticasy estilsticas, que mis especulaciones tericas
y mi lectura de los textos siguen el camino de ladrillo amarillo de
mis propias fantasas y la va no tan real de mi historiapersonly de
mis vivencias.
Por tanto,si regresoa la autoridad de Freud es en parte porque
su trabajo es ejemplar para ^1 modo de teorizacin que se expone
como una ficcinapasionada y una prctica autoanaltica; pero tambin porque, aunque basadas en su propia experiencia como sujeto
burgus de sexo y gnero masculino, marcado racialmenteen la Viena
del cambio de siglo, sus ficcionesapasionadas resuenan en mi vida,
para bien o para mal, como en las vidas de otras mujeres de mi
culturay generacin. Lo que tratarde articulares cmo la significa37

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cin y una ciertaelaboracin del deseo que se puede leer en la teora
de la sexualidad de Freud se pueden redefiniren relacin con lo que
no poda imaginar pero otras s pueden: una subjetividad lesbiana. Por lo tanto, tambin contemplarotras ficcionesapasionadas y
tramas del deseo que, al representarla sexualidad lesbiana, no slo
resuenan en las mas sino que se les aproximan mucho ms.
De la lectura de narrativaspsicoanaliticas y de otros textosde
ficciny crticos,mi argumentacinse desarrollarms en formade
dilogo o de meditacin dialgica que como un franca exposicin.
Este progreso ser interimpido por rodeos, desviaciones y argumentos colaterales en el intento de plantear las preguntas que cada
textodespierta y que requieren giros temporales de enfoque y direccin, Pero los intereses del libro siguen estando congruentementea
la vista. En la parte I, despus de la lectura "perversa" de Freud en
el captulo 1, el captulo 2 vuelve a trazarel primerdiscurso psicoanaltico de la homosexualidad femenina a travs de los estudios de
caso escritos por el propio Freud ("Un caso de paranoia que contradice la teora psicoanaltica" [1915] y "Sobre la psicognesis de un
caso de homosexualidad femenina" [1920]), J.H.W van Ophuijsen
(1924), Ernest Jones (1927), Jeanne Lampl-de Groot (1928) y Helene
Deutsch (1932). Aunque muchos de los textos no han recibidogran
atencin feminista,"Sobre la psicognesis" de Freud, en realidad su
nica historia de caso de una mujer homosexual, ha sido discutido
por feministastantoheterosexuales como lesbianas, lo mismo que la
ampliamente conocida historiadel caso "Dora" ("Fragmento de anlisis de un caso de histeria" [1905]), talvez siguiendo las huellas de
Lacan, que ley ambos casos juntos en su seminario de 1964. Por lo
tanto, algo abruptamente, en un captulo dedicado a la narrativa
clsica de la homosexualidad femenina, introduzco algunos de los
temas en juego en el discurso feministacontemporneo sobre el lesbianismo, que se discutir extensamente en el captulo 4.
La parte II introduce el anlisis crucial de Laplanche y Pontalis
del papel de estructuracinde la fantasa en la constitucindel sujeto sexual. "Un estmulo instintivo no surge del mundo exterior
sino de dentro del propio organismo", escribe Freud (oc XIV);aunque el carcter distintivo de un instinto es que tiene origen en el
cuerpo, en la vida mental slo se puede conocer por su representacin o "representante psquico" (oc XIV).Esas representaciones son
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los contenidos de la fantasa, y las formas de fantasa, tanto conscientes como inconscientes, los elaboran y transformanen imgenes
y narraciones, desde las fantasas inconscientes que subyacen a los
sueos y los sntomas hasta los sueos de vigilia conscientes,
ensoaciones y fantasas erticas. Estas son las tramas (guiones o
puestas en escena) del deseo del sujeto. Inicialmente configurados
por las fantasas parentales y despus refiguradoscon nuevo material extrado del mundo exterior,Lap lanche y Pontalis argumentan
que los contenidos y las formas de la fantasa constituyen y
estructuranla vida psquica del sujeto. As pues, la fantasa, y no la
naturaleza o la biologa, es lo que est en el origen de la sexualidad
como construccin social adems de subjetiva.
De pertinenciaparticularson las fantasas originales que, como
los mitos, "proporcionan una representacin y una solucin a los
mayoresenigmas que enfrentael nio": la escena originaria,la Urszene
de Freud, describe el origen del individuo en el coito de los padres;
la seduccin, el origen y el repunte de la sexualidad; y la castracin,
el origen de la diferenciaentrelos sexos ("Fantasa y los orgenes de
la sexualidad", 19). Las fantasas de origen son mitos culturales que
tienen una poderosa captacin en la subjetividad. Pero no son portadoras de verdades eternas porque estn histricamente
estructuradas,as como estructuranla historia de cada sujeto: estn
"ms all de la historiadel sujeto pero a pesar de todo en la historia"
(18). Es decir, incluso las fantasas originales son susceptibles de
transformacina lo largo del cambio histrico y yo acentuar este
carcterdinmico de las fantasas y su capacidad de transformacin
en relacin con las prcticas sociales y representaciones, o lo que
llamar fantasas pblicas.
Cada uno de los trescaptulos de la parte II examina una de las
fantasas originales tal como se inscriben,remodelan y redespliegan
en diversas prcticas textuales. El captulo 3 est dedicado totalmente al cine. Empieza con una lectura de She Must Be Seeing Things
(McLaughlin, 1987), una pelcula que describe una relacin lesbiana
destacando a la vez la interdependencia de la sexualidad y la fantasa en ella (la pelcula refiguraliteralmentela escena originaria en
trminoslesbianos) y el problema de su representacin,cmo representar el deseo lesbiano a travs de cdigos cinematogrficosimbuidos de presupuestos heterosexuales. El captulo explora ms a fon39

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do las dificultades que implica la representacin visual del lesbianismo - cmo las pelculas podran representara las "lesbianas" y
aun as no logran representarel lesbianismo como una formaespecfica de sexualidad - y discute los escritos crticosque empaan o
minimizan ese problema al dar demasiadas cosas por supuestas o
no las suficientes. Despus pasa a abordar el tema ms amplio de
las relaciones entre fantasa y representacin,o entre formasprivadas y pblicas de fantasa, en el contexto de la teora feministadel
espectador y el debate sobre pornografa.
La fantasa de seduccin es centrala la teoray la prctica clnica del psicoanlisis. En esta ltima, una fantasa de seduccin mutua sostiene el proceso de transferenciay contratransferencia
que es
esencial al contratoterapeticoentreanalizante y analista, y una de
sus condiciones de posibilidad. En la teora, proporciona una explicacin fantasmticadel surgimientode la sexualidad: la fantasa de
seduccin es como el sujeto se representainicialmentea s mismo la
percepcin de la presin interna de las pulsiones, imaginndola(dicen algunos) como si proviniera de afuera en forma de seduccin
por otro, o respondiendo (dicen otros) a las propias fantasas de la
madre y de otros adultos cuando manejan y cuidan fsicamenteal
nio, sean inintencionales o deliberados (incestuosos) sus gestos
estimuladores. Las feministashan sido tan crticasde esta teora de
la seduccin como de la prerrogativapatriarcalincorporada al contratopsicoanaltico. Pero las objeciones estn en contradiccin con
el intersmostrado cada vez ms por las mujeres y las feministasen
psicoanlisis como pacientes, interlocutoras, analistas o tericas,
desde tiempos de Freud hasta hoy (el feminismoy el psicoanlisis
tienen aproximadamente la misma edad). Propondr en el captulo
4 que la seductividad del psicoanlisis para las mujeres se debe a
que reconoce a la mujer, la histrica,como sujeto de deseo y al poder que garantiza a las mujeres, en el contratotransferencial,el poder de seducir y ser seducidas como sujetos sexuadosy deseantes.
De modo similar,yo especulo que la seductividad del lesbianismo para el feminismoreside en que el lesbianismo figurauna subjetividad femenina deseante a la que todas las mujeres pueden acceder en virtud de su relacin "homosexual" con la madre. Esto da
cuenta del imaginariomaternodel feminismo,una construccinidealizada o fantasmtica en la que la madre, edipica o preedpica, re40

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presenta lo que todas las mujeres tienen en comn como mujeres,
social y sexualmente, incluida una tendencia a la bisexualidad, un
patrn fluido u oscilante de identificacionesy elecciones de objeto.
Sin negar por un momento que la relacin con la madre tenga una
influencia fundamentalen todas las formasde subjetividad femenina, sostendr que la identificacinmujer y el deseo o eleccin de
objeto no formanun continuo, como algunas revisiones feministas
de Freud plantearan. La seduccin de la metforahomosexual-materna deriva de la carga ertica de un deseo por las mujeres que, a
diferencia del deseo masculino, afirmay acenta al sujeto de sexo
mujer y representa su posibilidad de acceso a una sexualidad autnoma respecto al hombre. Pero en la gran mayora de los escritos
psicoanal ticos feministas(Rose, Doane, Silverman, Sprengnether,
Gallop, Jacobus, etctera),ese acceso est paradjicamente asegurado por el borramientode la diferenciasexual real entre lesbianas y
mujeres heterosexuales. Esto impide la comprensin del lesbianismo no slo como una formaespecfica de sexualidad femenina, sino
tambin como una forma socio-simblica; es decir, una forma de
subjetividad psicosocial que implica una produccin diferente de
referentey significado.
El captulo 5 analiza la fantasa de desposesin corporal en dos
textosque, en todos los aspectos salvo en su desafo militante,estn
a gran distancia uno de otro:la novela clsica de RadclyffeHall de la
inversin femenina, The Wellof Loneliness(1928), y la obra de teatro
feminista chicana de Cherre Moraga, Giving Up the Ghost (1984).
Aunque acento las mltiples diferencias entre los dos textos, sugiero que las tramas de fantasa que inscriben estn estructuradas
de modo similar por una fantasa original de castracin, y que esa
fantasa es recurrenteen otras autorrepresentacioneslesbianas. Pero
una lectura sintomticade los textos,debida a la lectura perversa de
Bersani y Dutoit de Freud, instiga a reconsiderarel significadode la
castracin en relacin con el cuerpo femenino y del papel del falo
paterno en la significacindel deseo. Concluyo que el complejo de
castracin reescribeen lo simblico como faltade pene lo que es ms
bien una prdida narcisista primariade imagen del cuerpo, una falta de ser que amenaza la matriz imaginaria del ego-cuerpo. De la
desautorizacin de esta falta depende lo que yo llamo el deseo perverso y la formacinde un objeto o signo tipo feticheque induce y
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significa,ambos, el deseo del sujeto, desplazando y resignificandoa
la vez el cuerpo femenino que se anhela. Mi lectura de The Wellof
Lonelinessa la luz de la descripcin de Freud del fetichismodiverge
enormemente de los propios puntos de vista de Hall sobre la sexualidad (inspirada en Havelock Ellis) como tambin de la mayor parte
de las interpretacionesfeministasde la novela. Y aun as es la lectura de GivingUp theGhostde Moraga o ms bien, la lectura de ambos
textos juntos, lo que posibilita una lectura perversa de Hall (y de
Freud). Porque slo retrospectivamente,desde un momento en la
historia occidental cuando lo simblico es alterado por la produccin del discurso feminista,gay y anti-racistaejemplificado en la
obra de Moraga, es posible ver la huella de un deseo perverso en la
novela ideolgicamente conservadora de RadclyffeHall y seguir esa
huella a travs de las ambigedades en la obra de Freud.
El que haya tratado de leer a Freud en el textode Moraga puede parecer a la vez inapropiado y algo as como una apropiacin:
inapropiado en vista de la objecin feministaampliamente proclamada al psicoanlisis como una teora eurocntricadel sujeto blanco, de clase media, occidental y moderno, y por lo tantoinadecuada
para dar cuenta de las subjetividades postcoloniales y postmodernas
de oposicin (una notable excepcin a este punto de vista es Prez,
"Sexuality and Discourse") . Al mismo tiempo, puede parecer una
apropiacin de los escritos que inscriben esas subjetividades con el
finde releery reescribir,una vez ms, la historiade ese sujeto femenino blanco, de clase media y occidental.No obstante,al leer a Moraga
con Hall y Freud encuentro que el sujeto del deseo perverso no es
un personaje de esa historia - su misma perversin le niega la ciudadana en ese mundo "normar'. Ella es parte de otra historia(an)
no escrita,un sujeto sobredeterminadopor fantasasque estn basadas, por una parte, en historias sociales especficas pero, por otra,
abiertas a la movilidad del deseo y a una multiplicidad de discursos,
prcticas y representaciones discordantes.
Los modos en que la subjetividad, la fantasa, el deseo y las
pulsiones se orientan, estructurany reestructuranpor las imgenes
psquicas y sociales, por tecnologas del selfas como por la tecnologa del sexo (en palabras de Foucault), son el tema de la parte III.
Reuniendo los hilos de una argumentacinexpuesta en ciertomodo
discontinuamente en los captulos anteriores, el captulo 6 elabora
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un modelo de deseo que va ms all del complejo de Edipo y a su
manera lo resuelve. Serpenteando por obras recientes sobre el fetichismo femenino(Schor,Apter,Grosz) y su relacin con las diversas
formas de mascarada sociosexual (Riviere, Lacan, Case), la argumentacin regresa en crculo a la sugerencia que he extrado de los
Tresensayosde Freud y del texto de Deutsch sobre homosexualidad
femenina en la parte 1 - la nocin de una sexualidad de instintos
componentes que, a diferenciade la perversin polimorfainfantil,
incluye pulsiones flicas y genitales pero, a diferenciade la sexualidad "normal", no est abocada a una necesaria primaca flica, genital y heterosexual. Reenmarcada en la perspectiva del deseo perverso, la descripcin de la homosexualidad femenina como un "retorno
a la madre" parece ser ms bien una investidura instintivaen el
cuerpo femenino mismo, cuya prdida o falta el fetichesirve para
renegar. Yo sugiero que esta investidura se manifiesta y est
sobredeterminada por prcticas - prcticas de representacin as
como prcticas especficamente sexuales - que modulan la identidad sexual o, como prefierodecir,la estructuracinsexual.
Algunas mujeres "siempre" han sido lesbianas. Otras, como
han
"devenido" lesbianas. Tantoconstruccinsocioculturalcomo
yo,
efectode las primerasexperiencias de la infancia,la identidad sexual
no es ni innata ni simplementeadquirida, sino dinmicamente
(re)estructurada por formas de fantasa privadas y pblicas, conscientes e inconscientes, que estn culturalmentea disposicin y son
histricamenteespecficas. Yo propongo, en el captulo 7, que la
traduccin de la fantasa pblica en fantasa privada en la sexualidad, como la unin de experiencia individual y significados sociales
en la identidad, descansan en un proceso de mediacin afn a lo que
Peirce llamaba hbito, el trminomediante el cual (en Alice Doesn't)
tratde identificarlaarticulacinsemitica de los mundos internoy
externo.Para describirel proceso mediante el cual el sujeto social es
producido como sujeto sexual y como subjetividad, considero la
sexualidad como una instancia particular de semiosis, el proceso
ms general que rene la subjetividad con una significacinsocial y
una realidad material. As pues, las nociones de Peirce de
y cambio de hbito pueden servirpara articularel punto
interpretante
de vista privatizado de Freud del mundo internode la psique con el
punto de vista eminentemente social de Foucault de sexualidad,
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debate
feminista,
proporcionando una explicacin de en qu modo ocurre la implantacin de la sexualidad como perversin en un sujeto, un cuerpoego.
Por ltimo,al titulareste libro The PracticeofLovequiero subrael
yar componente materialy encarnado del deseo como una actividad psquica cuyos efectos en el sujeto constituyenuna especie de
hbito o conocimiento del cuerpo, lo que el cuerpo "conoce" o, mejor aun, ha llegado a conocer sobre sus metas instintivas. Al
resignificarla demanda de amor,las prcticas sexuales y sociales del
lesbianismo pueden (re)orientarefectivamentelas pulsiones proporcionando un (nuevo) terreno somtico y representacional para el
trabajo de la fantasa.
: Isabel Vericat
Traduccin

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Pelculas citadas
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