DISMINUCIN DE LA CALIDAD AMBIENTAL DEBIDO AL VERTIDO

NO CONTROLADO Y ABANDONO DE DEPSITOS DE RESIDUOS

Franco M. FRANCISCA(*) y Maximiliano VETTORAZZI(+)
SUMARIO
Este trabajo muestra el efecto de la falta de control posclausura en los vertederos de Residuos
Slidos Urbanos (RSU), y la gravedad de la deposicin clandestina de residuos. Se presentan dos
casos histricos de la provincia de Crdoba. El primero corresponde a numerosos depsitos
clandestinos de residuos urbanos y peligrosos existentes en la periferia de la ciudad de Crdoba y
en el sector denominado Sierras Chicas, y el segundo al antiguo vertedero de residuos de la
cuidad de Ro Cuarto (actualmente abandonado). El objeto del estudio es mostrar cmo se afecta
la calidad ambiental y la naturalidad del ambiente debido al mal manejo de problemas
geotcnicos ambientales relacionados con la disposicin de RSU. Se concluye en este trabajo
que el vertido de RSU slo resulta compatible desde el punto de vista ambiental cuando se tienen
en cuenta aspectos tcnicos que aseguren el aislamiento de los residuos, lixiviado y gases
generados y la consecuente proteccin del ambiente. Finalmente, resulta de suma importancia no
slo el control del funcionamiento de un vertedero, sino tambin el monitoreo posterior luego de
la cobertura final, parquizacin y clausura del terreno una vez cumplida la vida til del mismo.
Palabras Claves: residuos, rellenos sanitarios, contaminacin, impacto ambiental
INTRODUCCIN

ambiental debe participar, entre otros aspectos,

En todo proyecto de ingeniera es fundamental

en la seleccin del emplazamiento adecuado

cuidar y preservar el ambiente. El objeto es

del vertedero o relleno sanitario, en el diseo y

producir el menor impacto ambiental posible.

verificacin de la estabilidad de taludes, en el

Para ello se debe tener en cuenta al ambiente

diseo y control de las barreras de aislamiento

desde las etapas de diseo y proyecto, hasta la

y cubierta final, y en el monitoreo de

construccin, mantenimiento y abandono de

lixiviados. El objeto es tener un sistema

una obra.

eficiente y seguro para el manejo de RSU, que

La disposicin de RSU es un problema

permita minimizar el efecto de los mismos

cuya solucin requiere de la participacin de

sobre el decaimiento de la calidad del

equipos

ambiente.

(*)

interdisciplinarios.

La

geotecnia-

Posdoctorado en CONICET, Profesor Asistente, Universidad Nacional de Crdoba

Email: ffrancis@gtwing.efn.uncor.edu o franco_francisca@yahoo.com
(+)
Estudiante graduado de la Universidad Nacional de Crdoba, FCEFyN.

Una gestin y disposicin inadecuada de

han recuperado estos predios para su posterior

RSU tiene efectos negativos directos en la

uso

salud (Fetter, 1993; Vettorazzi y Francisca,

terreno tiene un valor econmico elevado. Un

2002).

el

ejemplo de ello es el complejo multicine

crecimiento bacteriano y la proliferacin de

construido sobre un relleno sanitario ubicado

insectos

en el municipio de San Isidro en Buenos Aires

Los
y

RSU

son

roedores

hbitat

que

para

favorecen

la

transmisin de enfermedades (Kiely, 1999). El

comercial,

especialmente

cuando

el

(Bonifazi et al., 2000).

uso de rellenos sanitarios o vertederos para la

Otra alternativa es la expansin vertical

deposicin de RSU es la tcnica ms

del vertedero. En este caso se construye una

comnmente utilizada en nuestro pas. Este

barrera aislante para un nuevo vertedero

mtodo es econmico y ambientalmente apto.

encima de otro antiguo que ha cumplido su

Existen dos situaciones posibles respecto

vida til (Zornberg et al., 1999). El control del

a la deposicin de RSU. La primera, no

lixiviado es el mayor inconveniente, ya que se

aceptable desde el punto de vista ambiental,

produce un aumento del mismo debido a la

consiste en la deposicin no controlada y a

sobrecarga. La disminucin de la capacidad de

cielo abierto de los residuos. En la mayora de

campo y la consolidacin de los residuos son

los casos se utilizan depresiones en las zonas

los responsables del aumento del lixiviado que

perifricas a las poblaciones. A pesar de su

debe recolectarse y tratarse adecuadamente.

prohibicin,

segn

Crdoba

Los vertederos fuera de servicio son un

Ambiente (ACA) en el ao 2000 existan en la

problema solamente cuando existe un impacto

Provincia de Crdoba ms de 600 depsitos

sobre la salud pblica o sobre el ambiente. El

clandestinos

segunda

impacto puede ser consecuencia de las

alternativa es la deposicin de residuos en

emanaciones de gases, la migracin de los

vertederos con un adecuado diseo geotcnico

lixiviados

de las barreras de aislamiento y cobertura de

subterrneas, la proliferacin de vectores, etc.

de

la

Agencia

residuos.

La

los residuos. De esta forma se logra el

aislamiento de los residuos y la proteccin del
ambiente (Tchobanoglous et al., 1994).

hacia

el

suelo

las

aguas

El objetivo del presente trabajo es

proponer una metodologa de estudio para
problemas

ambientales

relacionados

con

Cuando un vertedero cumple su vida til

basurales clandestinos y depsitos de residuos

deben desarrollarse planes de clausura, que se

abandonados sin control posclausura. Para ello

adaptan a la legislacin existente en cada

se propone la utilizacin conjunta de Estudios

localidad. Muchas veces los predios se

de Impacto Ambiental (EsIA) y de indicadores

transforman en espacios verdes. Existen

de calidad ambiental.

antecedentes en nuestro pas en los cuales se

En la Figura 1b se muestra una imagen

VERTEDEROS NO CONTROLADOS
El vertido clandestino de residuos produce un
decaimiento importante en la calidad del
ambiente. Las principales causas son los

muy frecuente en este tipo de basurales

clandestinos. En este caso se evidencia la
contaminacin atmosfrica por la accin del

efectos perjudiciales sobre la salud, la

humo, los incendios y el riesgo de explosiones

contaminacin de fuentes de agua, el suelo y el

debido a la generacin de gases.

aire. En general es comn encontrar que se

quemen los residuos, alimente ganado porcino,
presencia de cirujas, proliferacin de roedores
y aves, y una gran diversidad de residuos no
slo domiciliarios sino tambin peligrosos
(txicos,

inflamables,

corrosivos

explosivos).

Caso Histrico I: Basurales a cielo abierto en

(a)

la zona Sierras Chicas

El principal problema de los basurales
clandestinos en las zonas serranas es la
contaminacin de las cuencas en las zonas
altas. En estos casos, los contaminantes son
transportados aguas abajo aumentando el rea
afectada por la contaminacin.
La Figura 1a muestra un basural
clandestino en donde puede notarse el
decaimiento de la calidad ambiental. Se puede
observar el impacto visual, y el arrastre de
residuos por la accin del viento. Adems, es
posible presumir la contaminacin de las aguas
subterrneas y de ros de la zona, proliferacin
de roedores, riesgo de enfermedades y la
contaminacin del aire por la generacin de
gases.

(b)
Figura 1: Casos tpicos de vertido clandestino de
residuos en la zona serrana de la provincia de Crdoba
(Fotografas gentileza de la Agencia Crdoba Ambiente,
ao 2002).

En los basurales clandestinos, como los

mostrados en la Figura 1, no hay seleccin ni
clasificacin de residuos. Esto indica que
presumiblemente se podran encontrar residuos
peligrosos entre los mismos. Evidentemente
tampoco hay una seleccin adecuada del lugar

donde se depositan los residuos. Debido a esto,

agua subterrnea. El lixiviado y el arrastre de

se

los residuos son la fuente principal de

magnifican

los

potenciales

efectos

negativos sobre el ambiente. Un caso similar

ocurre con los riesgos para la salud y la
disminucin del nivel de confort de las
personas en las proximidades de estos sitios.

disminucin de la calidad del ambiente.

De acuerdo con los datos recopilados en
la Universidad y Municipalidad de Ro Cuarto,
este vertedero carece de un sistema de barreras
de fondo que evite el desplazamiento de los

ABANDONO DE LOS VERTEDEROS DE

lixiviados hacia la napa fretica. Tampoco

RESIDUOS

existe una cobertura final que controle la

Al cumplirse la vida til de un vertedero, se

emisin de gases a la atmsfera, incendios y

debe restaurar el paisaje y realizar controles

contacto con vectores.

posclausura. Esta es la nica manera de

evaluar

el

correcto

funcionamiento

Al no existir ningn tipo de control

del

posclausura, en la actualidad se depositan

vertedero y la eficiencia del aislamiento de los

residuos en forma clandestina. De esta forma

residuos. Los controles se realizan sobre el

se incrementa el volumen de residuos, los

lixiviado y los gases emanados por la

riesgos sanitarios, y el potencial desarrollo de

degradacin de la fraccin orgnica.

enfermedades y plagas.

Caso Histrico II: Ciudad de Ro Cuarto

Desde el ao 1960 hasta 1992 el vertedero
oficial de la ciudad de Ro Cuarto se ubic a la
ribera del ro del mismo nombre. Actualmente
este vertedero se encuentra abandonado y sin
controles posclausura.
Con el paso del tiempo, las mrgenes del
ro se fueron erosionando y se formaron
barrancas en las que es posible observar al

Figura 2: Erosin del ro Cuarto sobre el antiguo

vertedero de RSU (fotografa tomada en noviembre de
2001).

descubierto los residuos depositados. La

Figura 2 presenta una imagen de los residuos

ANLISIS DE LA DISMINUCIN DE LA

descubiertos por la accin erosiva del ro. La

CALIDAD AMBIENTAL

presencia de los residuos en este lugar es una

importante fuente de contaminacin del ro y

Se realiz un EsIA para evaluar el decaimiento

de la calidad del ambiente. El objeto es

obtener la informacin necesaria que ayude a

oxgeno

(O2).

detener los procesos degenerativos que se

cantidades mucho menores (0,01 0,6 %) que

estn provocando sobre el ambiente. Para ello

a pesar de estar presentes en pequeas

se utiliz la metodologa propuesta por Coneza

cantidades pueden resultar txicos y peligrosos

Fernndez Vitora (1997), la cual se basa en

para la salud (Tchobanoglous et al., 1994).

anlisis de matrices causa-efecto.

Incendios: los materiales que se encuentran en

Existen

otros

gases

en

Se analizaron distintas acciones y se

el basural son en su mayora inflamables. La

determin cmo afectan a distintos factores

propagacin de incendios genera peligro para

ambientales. De esta forma se pudo identificar

las personas y especies de la zona, ya sea por

aquellas acciones que son ms agresivas, como

la accin directa del fuego o por el humo.

tambin la fragilidad de los factores ms

Durante

perjudicados. Se tuvieron en cuenta tanto las

orgnicos

acciones que provocan impactos negativos

compuestos

como aquellas que aumentan la calidad

Muchos de estos compuestos estn presentes

ambiental (impacto positivo).

en el gas y otros en la fraccin slida que

Acciones con impactos negativos:

resulta de la combustin. El hidrgeno,

Vertido de residuos: la deposicin clandestina

de residuos es una fuente potencial de
contaminacin de recursos. Resulta de inters
estimar el volumen y composicin de residuos.
Lixiviados: son altamente contaminantes. La
composicin tpica de los mismos puede
encontrarse en Kiely (1999). Los lixiviados
pueden provocar la contaminacin del suelo y

la

combustin

complejos
ms

se

simples

los

compuestos

transforman
(Kiely,

en

1999).

carbono y azufre se convierten en CO2, H2O y

SO2. El nitrgeno se convierte en N2 y en
NOX. Finalmente las sustancias inorgnicas se
oxidan y escapan en forma de partculas y
cenizas o como vapor en el gas de combustin.
Presencia de roedores, insectos y aves: al
tener contacto con los residuos, pueden
favorecer la propagacin de enfermedades.

del agua superficial y subterrnea.

Acciones con impacto positivo:

Olores y gases emitidos: se genera gas metano

Obtencin de productos recuperables: mejora

(CH4) que es altamente inflamable. Cuando el

la calidad ambiental ya que se reduce el

metano est en el aire en concentraciones de

volumen de residuos y contaminantes. Se

entre el 5 y el 15 % es explosivo. Tambin es

pueden separar las fracciones que puedan ser

posible

aprovechables o tratadas (Ej. para compostaje

encontrar

otros

gases

como

el

amonaco (NH3), dixido de carbono (CO2),

o incineracin).

monxido de carbono (CO), hidrgeno (H2),

Traslado de los residuos a un vertedero

sulfuro de hidrgeno (H2S), nitrgeno (N2) y

controlado: disminuye los riesgos ambientales

presentes en el rea pero trae aparejado

Percepcin del medio: es uno de los factores

evidentes riesgos para la salud.

ms crticos ya que el impacto visual es de

Recuperacin del paisaje: el objeto es

devolver al sector las caractersticas que posea

gran magnitud. Debe cuantificarse el riesgo de

arrastre de los residuos por el viento, agua, y
posibles deslizamientos.

antes de que se ubicara el basural.

Usos del suelo: se tiene en cuenta la

posibilidad de realizar actividades sociales,

Anlisis de los factores impactados

Se analizaron factores del medio natural
(atmsfera, suelo, agua, flora y fauna, paisaje)
y socioeconmicos (uso del suelo, poblacin y

industriales,

agrcolas

urbanizaciones.
Humanos: se ven afectados por olores y
directa o indirectamente por la contaminacin

economa).
Atmsfera:

comerciales,

la

contaminacin

del

aire,

alteracin de microclima y la emisin de

olores resultan de importancia ya que son
fcilmente percibidos por la gente. Los
incendios producen la contaminacin del aire,
y la accin del viento aumenta el rea
afectada.
Suelo y agua subterrnea: la fuente de
contaminacin ms importante es el lixiviado.
Pueden aparecer compuestos clorados, fluidos
orgnicos cancergenos y metales pesados
(originados por la descomposicin del papel,
pinturas y plsticos) que son altamente
peligrosos para la salud del hombre.

del agua tanto subterrnea como superficial.

Se genera un malestar psquico en las personas
debido a los focos de contaminacin. Las
condiciones humanas del sector son totalmente
adversas. Hay que establecer las condiciones
de calidad de vida, salud, seguridad y bienestar
de los pobladores y cmo se ven afectadas por
la presencia del vertido clandestino de
residuos.
Economa y poblacin: realizar actividades
como erradicacin de basurales, reciclado o
compostaje pueden generar fuentes de trabajo
y beneficios econmicos, y a su vez mejorar la
calidad ambiental. Por otro lado se puede
perjudicar las actividades regionales debido a

Flora y fauna: tiene en cuenta el riego de las

la

especies en contacto directo con los residuos y

contaminacin de los recursos hdricos.

emisin

de

olores

bien

por

la

con el lixiviado. Es importante hacer un

relevamiento de especies autctonas y del
riesgo que corren. Se debe tener en cuenta la
distancia de las mismas a potenciales focos de
incendio.

Resultados Obtenidos
a)

Impactos

producidos

por

el

vertido

clandestino de residuos en las Sierras Chicas:

Se obtuvo que un 10 % de los factores

analizados tienen un valor de importancia que

est afectando la naturalidad del ambiente en

se

irrelevante

un determinado lugar. De esta manera no slo

(compatibles con el medio). Un 55 %

se tiene en cuenta el efecto sobre el ambiente

correspondi al intervalo considerado como

sino que se ve cmo y cuanto se modifica la

impacto moderado. Un 31 % produce impactos

naturaleza de un lugar.

puede

considerar

como

severos. Finalmente el restante 4 % produce

impactos crticos.

La principal ventaja de la utilizacin de

indicadores ambientales para este tipo de
problemas es que permite asesorar y planificar

b) Impactos producidos por el abandono del

las acciones a tomar en funcin de la

relleno sanitarios en Ro Cuarto: Un 32 % de

importancia del impacto en cada lugar. Es

los factores pueden considerarse como poco

decir, se podran comparar situaciones de

perjudiciales para el medio. Un 42 % producen

un impacto moderado. Un 24 % produce
impactos severos y un 2 % de los factores
produce impactos crticos.
Los

porcentajes

basurales clandestinos y abandonados en

distintos lugares y planificar las medidas a
tomar dando prioridad a aquellos lugares en
donde est ms comprometida la naturalidad

correspondientes

del ambiente.

impacto severo y crtico demuestran que hay

acciones muy agresivas o bien factores que
son muy frgiles frente a ciertas acciones. Los
factores ms afectados fueron: salud y
seguridad, calidad de vida, conservacin y
proteccin del medio y contaminacin de
recursos hdricos.
USO DE INDICADORES AMBIENTALES
A travs del EsIA se determinaron los factores
ambientales y socio-econmicos que se ven
ms afectados por la presencia de vertederos
abandonados o clandestinos. Sin embargo, no
es posible cuantificar la naturalidad del sitio ni
comparar casos con emplazamiento diferente.
Como complemento, la utilizacin de
indicadores ambientales permite ordenar la
informacin recopilada y determinar cuanto se

Una alternativa para ello, es adoptar para

cada

uno

de

los

factores,

indicadores

cualitativos o cuantitativos que reflejen el

efecto del basural. Ejemplos de indicadores
cualitativos son: la calidad del paisaje, el
impacto visual, efecto en el turismo, cambio
en el uso del suelo, proliferacin de roedores,
etc. Ejemplos de indicadores cuantitativos son:
la DBO5, la conductividad, sales totales,
presencia
compuestos

de

cidos

orgnicos,

amoniacales

en

el

de
agua

subterrnea, concentraciones inicas, etc.

Para cada uno de estos parmetros se
deben comparar los valores obtenidos en
sectores presuntamente afectados por los
residuos (o el lixiviado) respecto de los valores

normales del medio que deben ser tomados

decaimiento de la calidad ambiental debido al

como referencia.

incremento de la DBO5 del agua es del 0.58%.

Los indicadores que deben compararse

Un anlisis similar se realiza para cada

en estos casos son de muy variada naturaleza.

uno de los parmetros. El efecto conjunto se

Para poder comparar unos con otros se utilizan

tiene en cuenta mediante un promedio

valores normalizados:

ponderado

de
Vi

normalizados

los

diferentes

(Cendrero,

valores

2002).

La

dificultad del mtodo se encuentra en la

X i X min
Vi =
X max X min

(1)

eleccin de los pesos asignados a cada Vi. En

este trabajo, y en virtud de la experiencia de
los autores, se recomienda adoptar los pesos de

en donde Vi y Xi son el valor normalizado y sin

acuerdo a la fragilidad de los factores

normalizar respectivamente de un determinado

afectados, determinada en el EsIA.

indicador, Xmin es el valor mnimo encontrado

y caracterstico del lugar (se considera no
afectado por el vertido de residuos), y Xmax
puede

adoptarse

segn

criterios

lmites,

cdigos o mximos valores encontrados en los

diferentes sectores analizados.
A modo de ejemplo, se presenta la

Como resultado de la metodologa de

anlisis propuesta, se puede determinar por un
lado qu acciones alteran el ambiente y cules
son los factores ms afectados (resultados del
EsIA). Estos resultados son tiles para decidir
la necesidad de clausura de uno o ms sitios
por

superarse

las

concentraciones

de

influencia de la contaminacin de una fuente

contaminantes permitidas. Por otro lado,

de agua por el lixiviado de un vertedero. Por

mediante la utilizacin de los indicadores de

simplicidad se analiza solo el efecto de la

decaimiento de la calidad ambiental, se tienen

DBO5.

en cuenta todos los factores analizados en

Suponiendo una fuente de agua con

forma simultanea. Esto permite comparar

caudal Q = 600 cm3/s y DBO5 = 0.2 mg/l, y

cmo se est afectando el ambiente en

para el lixiviado un caudal Q = 3.5 cm3/s y

diferentes lugares y determinar as un orden de

DBO5= 1000 mg/l (valor medio tpico para

prioridades de accin o intervencin.

lixiviados). Asumiendo que la mezcla es

Observe que esta metodologa permite

completa y realizando un balance de carga

realizar

contaminante, se determin que aguas abajo se

recopilada por especialistas y resumirla en

tiene una DBO5 = 6 mg/l. Posteriormente, a

indicadores sencillos y fciles de utilizar.

partir de la ecuacin (1) se determin que el

Finalmente, la mayor ventaja de este tipo de

un

anlisis

de

la

informacin

anlisis

es

sealarles

quienes

son

responsables de tomar decisiones, cules son

los problemas a resolver y cmo optimizar
recursos.

irremediable

decaimiento

de

la

calidad

ambiental.
Se recomienda para la disposicin de
RSU la utilizacin de vertederos que aseguren
el aislamiento de los residuos, lixiviado y
gases del ambiente. En estos casos es

CONCLUSIONES
Se present una metodologa de anlisis para
evaluar el decaimiento de la calidad ambiental
producido por el vertido clandestino de
residuos y por el abandono de vertederos. La
misma consiste en realizar en forma conjunta

fundamental

la

realizacin

de

controles

posclausura. Este monitoreo es la nica

manera de asegurar que el vertedero en desuso
no produce efectos negativos inesperados en la
calidad del ambiente.

un EsIA y un anlisis mediante indicadores de

REFERENCIAS

calidad ambiental.
El EsIA permiti visualizar cmo se est
afectando el ambiente de un determinado sitio
por causa del mal manejo de los residuos.
Como

complemento,

los

indicadores

de

calidad permitieron visualizar el decaimiento

de la calidad ambiental y la alteracin de la
naturalidad de un sitio.
La utilizacin de indicadores de calidad
ambiental permite comparar eventos con
diferente ubicacin geogrfica. De esta forma
es posible obtener un orden de prioridades de
intervencin de acuerdo a cmo se est
afectando la calidad ambiental en cada caso.
El vertido clandestino de residuos
produce importantes efectos negativos en el
ambiente (impactos severos y crticos). Los
estudios realizados muestran la necesidad de
una intervencin inmediata para evitar un

Bonifazi J., Garcia M. y Silva E., 2000,

Construccin sobre un Relleno Sanitario de
un Complejo Multicine, XV CAMSIG, Vol.
1, pp. 91-97.
Cendrero A., 2002, Qualitative Indicators and
Indices of Environmental Quality; the
Geoindicators
ELANEM
Initiative,
workshop and field trip, Cordoba, 14-17 de
mayo.
Coneza Fernndez Vitora V., 1997, Gua
Metodolgica para la Evaluacin del
Impacto Ambiental, Ediciones MundiPrensa.
Fetter C., 1993, Contaminant Hydrogeology,
Second Edition, Prentice Hall.
Kiely G., 1999, Ingeniera Ambiental:
Fundamentos, entornos, tecnologas y
sistemas de gestin, Mc Graw Hill.
Tchobanoglous G., Theisen H., Vigil S. A., 1994,
Gestin Integral de Residuos Slidos,
McGraw-Hill.
Vettorazzi M. y Francisca F. M., 2002, Vertido de
Residuos Slidos Urbanos en la Ciudad de
Ro Cuarto, Reunin Nacional de Residuos
Slidos, Crdoba.
Zornberg J, Jeringan B., Sanglerat T. y Cooley B.,
1999, Retention of Free liquids in Landfills
Undergoing Vertical Expansion, Journal of
Geotechnical
and
Geoenvironmental
Engineering, Vol. 125, N 7, pp. 583-594.