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Introduo
termo biodiversidade,
hoje consagrado na literatura, refere-se diversidade biolgica para designar a variedade de formas de vida em todos os nveis, desde micro-organismos at flora e fauna silvestres, alm
da espcie humana. Contudo, essa variedade de seres vivos no deve ser visualizada individualmente, mas sim em seu conjunto estrutural e funcional, na viso
ecolgica do sistema natural, isto , no conceito de ecossistema.
Os conquistadores europeus que chegaram aqui nos sculos XV e XVI
trouxeram doenas infecciosas como varola e tifo, que dizimaram cerca de 50
milhes de povos nativos da Amrica do Sul (Daszak et al., 2000). Hoje, com o
tamanho da populao humana global de 6,8 bilhes de habitantes (US Census
Bureau, 2010), em 2012 j com mais de sete bilhes de habitantes (WorldMeters: http://www.worldometers.info/world-population/) e a do Brasil, com estimados 192,8 milhes de habitantes (IBGE, 2010), o avano da biotecnologia
na produo de alimento, pela agricultura e pecuria, tem propiciado valores
nutricionais em quantidade e qualidade que implicam direta e positivamente a
sade humana. Esse progresso tambm influi em valores indiretos. Como exemplo, dois aspectos podem ser identificados: a reduo do emprego de defensivos agrcolas qumicos que tm potencial efeito negativo na sade humana
(Pimentel et al., 1991, 1995) e a maior produtividade de gros que permite
alimentar o nmero crescente da populao, como no caso da soja do Cerrado
do Brasil central (Phipps & Park 2002; Pretty et al., 2003).
A literatura cientfica tem mostrado essa tendncia, enfocando nos valores
tico, econmico, cultural, recreativo, intelectual, cientfico, espiritual, emocional e esttico da biodiversidade (Alho, 2008); custos ambientais e econmicos
da eroso de solos (Pimentel et al., 1995) e como a sade humana depende da
biodiversidade (Chivian & Bernstein, 2008; Mindell, 2009a). Em pases considerados detentores de alta biodiversidade, com grande territrio, como o Brasil,
a questo da biodiversidade tem enorme relevncia, de importncia estratgica,
incluindo o destaque poltico no contexto global. Em consequncia, o uso e a
ocupao do solo, com avano em reas naturais, tm forte implicao com a
sade e o bem-estar humano.
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Ecossistema
A compreenso do contexto da biodiversidade no conceito de ecossistema
consiste na complexa interao entre os seres vivos com as entidades no vivas,
isto , abiticas, onde as espcies ocorrem. A biodiversidade parte importante desse sistema natural dinmico em estrutura e funo. O entendimento do
ecossistema implica um enfoque interdisciplinar, com nfase holstica, j que
um sistema natural complexo. O enfoque destaca as interaes e transaes
nos processos biolgicos e ecolgicos e entre eles no sistema natural como um
todo. Usa e aprofunda o conceito fsico-qumico da termodinmica, destacando
o trnsito de energia (Ricklefs & Miller, 2000; Millennium Ecosystem Assessment, 2005).
O sistema dinmico, porque se relaciona ao movimento de energia dentro dele, sendo as plantas a fonte primria de energia para os animais. Essas
plantas so consumidas por herbvoros, que so predados por carnvoros, que
so consumidos por outros carnvoros. Os organismos decompositores consomem as partes mortas do sistema vivo, incluindo os excrementos ou mesmo os
resduos metablicos de outros decompositores. A decomposio fraciona os
compostos de tal modo que dixido de carbono, gua e outros produtos inorgnicos fracionados por detritvoros e outros organismos podem agora ser reabsorvidos pelas plantas. O sistema complexo, porque envolve mltiplas partes
interconectadas: espcies, seus hbitats e nichos, alm de outras variveis. holstico, porque no pode ser entendido pela anlise de suas partes isoladamente
(espcies, meio fsico-qumico etc.), mas sim como essas partes interagem para
a funo e estrutura do sistema natural (Ricklefs & Miller, 2000; Millennium
Ecosystem Assessment, 2005).
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Natureza e sociedade
Na escala de tempo evolutiva, o aparecimento do homem moderno recente, de vez que a funo ecossistmica vem evoluindo h muitos milhares
de anos passados (Allgre & Schneider, 1994). Para dar uma ideia de escala de
tempo, em contraste com os 300 mil anos de surgimento do Homo sapiens, os
mamferos sul-americanos considerados recentes tm histria evolutiva de 15 a
65 milhes de anos (Webb & Marshall, 1982). A rpida evoluo do homem
moderno permitiu a mudana para o ajuste cultural e tecnolgico, o que favoreceu o rpido crescimento da populao global, particularmente depois da
chamada revoluo industrial (Ehrlich & Ehrlich, 1997). Contudo, no incio, o
homem conviveu com epidemias como pragas e pestes, relatadas na Bblia e em
documentos mais recentes (McKeown, 1988).
Hoje, sem dvida, grande o impacto causado pela populao humana
sobre a natureza, proporcionando drstica perda da biodiversidade (Sala et al.,
2000; Brasil, 2008). Essa degradao bitica, especialmente nas regies tropicais, preocupa autoridades e ambientalistas no mundo inteiro.
A fabricao de medicamentos e a produtividade agropecuria dependem
das informaes genticas contidas em diferentes espcies de micro-organismos,
plantas e animais obtidas, por exemplo, pela transferncia de genes de espcies
silvestres resistentes a doenas para espcies domesticadas que servem de alimento para o homem. Ou ainda, por tcnicas de biotecnologia, repetir em laboratrio o princpio ativo contido na programao gentica de espcies silvestres que
podem levar cura de enfermidades.
H ainda a ligao entre a etnomedicina, utilizada pelos povos tradicionais do Brasil, e o uso tcnico-cientfico e comercial da biodiversidade feito pela
indstria farmacutica. Outro aspecto a chamada biopirataria, considerada o
terceiro maior trfico, atrs do comrcio ilegal de drogas e do trfico de armas
(Renctas, 2001). Alguns trabalhos tm discutido a ligao entre a medicina tradicional com as implicaes em sade pblica e a relevncia da biodiversidade
(Alves & Rosa, 2007).
A biopirataria envolve o comrcio e a utilizao ilegais de plantas e animais,
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muitos desses de estimao, como araras e papagaios, mas muitos outros tambm
para a indstria farmacutica. Segundo farta documentao (http://www.amazonlink.org/biopirataria/), esse material levado para fora do pas e tem patentes
registradas por grandes laboratrios, em outros pases, com prejuzo econmico
para o Brasil. Como exemplos, o jaborandi (Pilocarpus pennatifolius) teve sua
patente registrada pela indstria farmacutica alem Merck, em 1991. O conhecido aa, que fruto da palmeira amaznica Euterpe oleracea, teve seu nome
registrado no Japo, em 2003. O Japo acabou cedendo e cancelando a patente,
diante da presso sofrida. Outra planta famosa da Amaznia, o cupuau (Theobroma grandiflorum), teve sua patente registrada pela empresa Asahi Foods, do
Japo, entre 2001 e 2002, e pela empresa inglesa de cosmticos Body Shop,
em 1998. Outra planta amaznica, a copaba (Copaifera sp.), teve sua patente
registrada pela empresa francesa Technico-flor, em 1993.
Tem havido significativo esforo da comunidade cientfica brasileira em
patentear os produtos da biodiversidade derivados de pesquisa para proteger
seus resultados na aplicao para medicamentos e outros usos (Moreira et al.,
2006).
Genes translocados e produtos ativos identificados nas espcies silvestres
tm desempenhado papel relevante para a produo de medicamentos. Essas
drogas incluem quinina, aspirina, artemisinina, produo de fungicidas. Para dar
outro exemplo, a literatura enfatiza os compostos de peptdios de algumas espcies de moluscos gastrpodos encontrados em recifes de coral; esses peptdios
so to abundantes que podem ser similares aos alcaloides de plantas superiores
e ao metabolismo secundrio de bactrias (Aguirre et al., 2002). Outro exemplo
o de um novo medicamento para combater a dor, que mil vezes mais potente
que a morfina e derivado das toxinas de moluscos marinhos do gnero Conus,
tambm encontrados em recifes de coral. Essas toxinas so encontradas no veneno que os moluscos predadores utilizam para capturar suas presas (Chivian &
Bernstein, 2008).
De cada 150 medicamentos receitados e comercializados nos Estados Unidos, 118 so elaborados a partir de produtos originrios da biodiversidade, como
plantas, fungos, bactrias e animais (Chivian & Bernstein, 2008). Estima-se que
80% dos habitantes de pases em desenvolvimento dependam da medicina tradicional para suprir suas necessidades bsicas de sade, e 85% dos medicamentos
produzidos pela medicina tradicional envolvam o uso de extratos de plantas,
portanto remdios originrios da natureza (Farnsworth, 1988).
A programao gentica contida em cada espcie nica, original, e, quando essa espcie extinta, essa informao perdida para sempre. Para ilustrar, os
pesquisadores tm demonstrado muito interesse no metabolismo do urso polar
(Ursus maritimus), que est ameaado por causa do impacto do aquecimento climtico na regio polar. Acontece que esse animal pode passar um longo
perodo do tempo hibernando, sem se alimentar, sem beber, sem defecar ou
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urinar, e nesse perodo no perde peso e algumas fmeas podem mesmo parir e
amamentar o filhote, sem que a me tenha acesso a alimento. Que mecanismo
esse, contido na programao gentica do urso, capaz de permitir isso? Teria
esse princpio ativo papel no controle da osteoporose humana ou do diabetes
tipo 2? Talvez esse segredo esteja guardado na programao gentica do urso
polar (Chivian & Bernstein, 2008).
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As obras de infraestrutura, como rodovias, atraem trabalhadores das cidades para o local ora sendo ocupado, com aumento demogrfico humano local
e regional, com conglomerado de trabalhadores e seus familiares nos locais das
obras. Essa intensa mobilizao oficial ou no de gente altera profundamente o
ambiente na regio da grande obra. Embora o empreendedor procure se cercar
de medidas de controle e mitigatrias, a migrao no oficial geralmente cria
uma populao humana satlite procura de oportunidades de trabalho. Agrava
a relao a introduo de espcies exticas, domsticas ou no, incluindo gatos e
ces, o que geralmente promove outro efeito negativo em associao o aumento da transmisso de doenas infectocontagiosas em animais silvestres, para animais domsticos e para o homem (Millennium Ecosystem Assessment, 2005).
Animais domsticos que acompanham o homem, como gatos, cachorros,
cavalos, bovinos, alm de espcies exticas que so introduzidas, como plantas,
capim-gordura, gramneas, insetos, ratos e outras, interagem com espcies silvestres, facilitando a transmisso de doenas infectocontagiosas. Os gatos e ces
passam a caar e consumir animais silvestres, como lagartos, anfbios, filhotes
de aves e mamferos (Wittenberg & Cock, 2001). A ocupao pelo homem de
novos espaos, especialmente em ambientes antes desabitados ou com densidade humana baixa, tem aumentado a transmisso de doenas endmicas e a
proliferao de vetores de doenas, pela proximidade desse migrante com reservatrios silvestres e com vetores de certas doenas. A abertura de novas estradas,
elemento consagrado na Amaznia como via de desmatamento, contribui para
essa interao. O co domstico trazido com o homem funciona tambm como
reservatrio de doenas, interagindo com os aglomerados humanos.
Vrus do tipo vaccinia, pertencente ao gnero Orthopoxvirus, tem afetado
o gado causando a vaccinia bovina, mas tambm afeta o homem com feridas
parecidas com as da varola, e tambm contamina animais silvestres. Estudo
com 344 mamferos silvestres resgatados do enchimento dos reservatrios das
hidreltricas de Lajedo e Ipueiras, no Estado do Tocantins, indicou a presena
de anticorpos para o vrus, com mais de 25% de macacos-pregos Cebus apella
e 48% de bugios Alouatta caraya infectados (Abraho et al., 2010). A relao
desse vrus envolvendo o homem, animais domsticos e a fauna silvestre ainda
bastante desconhecida sob o enfoque mdico.
Esses aglomerados humanos em assentamentos desorganizados, em reas
recm-ocupadas, concorrem para a formao de poas ou cursos dgua com
menor circulao, favorecendo o desenvolvimento de algas cianofceas txicas,
prejudiciais ao biota, macrfitas aquticas e proliferao de vetores de doenas.
Em lugares com maior atividade antrpica e modificao de corpos dgua, o
crescimento de macrfitas aquticas, por exemplo, dos gneros Pistia e Cyperus,
pode favorecer o aparecimento de mosquitos vetores de doenas. O aumento
de mosquitos anofelinos concorre para maior risco de transmisso de malria,
alm de outros vetores culicdeos, simuldeos e planorbdeos, contribuindo para
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animais domsticos, que oferecem alimento farto para os morcegos hematfagos, desequilibram a relao de comunidade ecolgica de morcegos, favorecendo o aumento de populaes de hematfagos. Os morcegos so o segundo
maior transmissor da raiva para o homem, ficando os ces como o principal
agente transmissor do vrus (WHO, 2007).
A conservao da biodiversidade e a proteo dos ecossistemas naturais
no implicam necessariamente confrontar o progresso do homem e o retorno da
sociedade ao convvio primitivo com a natureza. As novas tcnicas de produo
da agropecuria, com o avano da biotecnologia, tm permitido produtividade
de alimentos e novos medicamentos para a humanidade. O progresso social,
cientfico e tecnolgico da humanidade tem que ser celebrado. Contudo, a defesa da biodiversidade tambm intrnseca ao homem, pela aplicao do princpio
da biofilia, que postula que existe uma orientao psicolgica do homem por
uma atrao pelas formas de vida na natureza (Kellert & Wilson, 1993). a conexo que ns inconscientemente procuramos manter com a natureza ntegra,
suas plantas e seus animais. A biofilia implica a afiliao natural do homem pelas
coisas vivas da natureza, ao contrrio da fobia, ou averso que sentimos diante
da poluio, do amontoado de lixo, do mau cheiro no ar, da mortandade de peixes por contaminao de rios, dos desmatamentos criminosos, dos aglomerados
humanos marginalizados, mal nutridos e doentes.
Alm da defesa dos valores da biodiversidade pelos servios ecossistmicos
que beneficiam o bem-estar e a sade do homem, alm do comprovado valor
desse enorme acervo de diversidade gentica que tem prestado relevantes usufrutos para a produo de frmacos, h os valores tico e esttico da biodiversidade.
tico em reconhecer que o homem no a nica espcie viva que tem direito
vida, com o reconhecimento do valor intrnseco que a biodiversidade tem. E
pelo reconhecimento do valor esttico da biodiversidade, pela oportunidade de
usufruir de sua beleza, de sua contemplao, hoje to difundida pelo ecoturismo
planejado e sustentvel, pelo prazer da recreao na natureza ntegra.
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Cleber J. R. Alho Ph.D em Ecologia em Chapel Hill, nos Estados Unidos, professor titular (aposentado) do Departamento de Ecologia da Universidade de Braslia
e atualmente orientador do programa de Ps-Graduao em Meio Ambiente e Desenvolvimento Regional da Universidade Anhanguera/Uniderp, em Campo Grande,
MS. vice-presidente da Funatura, Fundao Pr-Natureza. @ alho@unb.br
O autor agradece a Celina Alho a colaborao na elaborao do manuscrito.
Recebido em 2.6.2010 e aceito em 16.9.2010.
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