IBILBIDEAK RECORRIDOS

Monte Kolitza desde Balmaseda.

Por las Tierras Encartadas
texto y fotografas Alejandro Cantero, Ingeniero de Montes, Hazi Fundazioa

Balmaseda es la capital de la comarca de Las Encartaciones.

Primera villa fundada en Bizkaia (1199) y puerta de Bizkaia con
Burgos, se trata de un secular ncleo urbano, comercial e industrial.
Es conocida, entre otros motivos, por su antigua Fbrica de Boinas
de La Encartada (hoy Museo), por su mercado medieval, por su
Semana Santa y por su caracterstico puente medieval amurallado
sobre el ro Cadagua, llamado Puente Viejo o Puente de la Muza.

56

sustrai 103

Balmaseda y
sus pinares
(pgina
anterior).
Cartel de
sealizacin
en la cumbre
del Kolitza.

Notas forestales sobre Balmaseda

Pero Balmaseda no slo destaca por su ncleo urbano. Los
montes que lo rodean, Montes de Utilidad Pblica en su mayor
parte, renen grandes masas forestales dominadas por el pino
radiata.
Segn las estimaciones realizadas en el marco del Inventario
Forestal del Pas Vasco y del proyecto FORRISK, hay slo seis
municipios vascos con ms de 1.000 hectreas de pino radiata
de propiedad municipal y que contengan unas existencias
maderables de ms de 200.000 m3 de esa misma especie en
monte pblico. Salvo el vecino municipio de Amurrio (lava),
todos ellos se ubican en la comarca de Las Encartaciones: Valle
de Carranza, Sopuerta, Gordexola, Zalla y Balmaseda. Pues
bien, Balmaseda destaca entre todos ellos porque sus existencias maderables medias son las ms altas: nada menos que
260 m3/ha de promedio en esos pinares. Estos volmenes
medios tan altos suponen, por un lado, un considerable patrimonio pblico pero, por otro lado, suponen un alto riesgo ante
posibles fenmenos adversos. As se puso de manifiesto en
2010, cuando el vendaval Xynthia caus considerables daos
en el norte de lava y Bizkaia, incluyendo Balmaseda.
Segn el Plan de Ordenacin de los Montes de Utilidad Pblica
del municipio de Balmaseda (realizado por IKT y certificado por
PEFC desde 2011), existen cuatro montes de propiedad municipal, llamados El Acebo, El Alisal y Calleja Cerrada,
Arbaliza, Retao y Los Arroyos, El Juque, Coliza y Pedrera

y La Herbosa y Los Tueros, adems de los montes patrimoniales de la Diputacin Foral de Bizkaia El Acebo y Chorrote,
El Castillo de Piedra y Buenos Aires. La superficie total
ordenada en esos Montes de Utilidad Pblica del Ayuntamiento
de Balmaseda asciende a 1.427 ha, arboladas en el 95 % de su
superficie y de las cuales el pino radiata abarca unas 1.050 ha.
Seguidamente se propone un itinerario muy forestal, que discurre por el corazn de estos extensos pinares.
El itinerario
El Kolitza es uno de los cinco montes bocineros de Bizkaia,
junto con Oiz, Sollube, Gorbeia y Ganekogorta. Esa denominacin procede de antiguas llamadas que se hacan desde esas
cumbres con cuernos huecos o bocinas, adems de diversas
hogueras, con el objetivo de llamar a las Juntas del Seoro de
Bizkaia.
Hoy en da el Kolitza es lugar muy conocido por los montaeros, ya que constituye uno de los principales accesos a la travesa de los Montes de Ordunte y suele albergar diversas
carreras de montaa. Su ascensin puede hacerse desde distintos puntos de partida, aunque el ms frecuentado suele ser
la subida desde Balmaseda, Villa que es accesible por carretera y tren (Ferrocarril de La Robla, que une Bilbao con Len).
Desde el Puente Viejo de Balmaseda (cota 150) hay que subir
en direccin noroeste, siguiendo un camino asfaltado que conduce al barrio de Pandozales (cota 283). Si se opta por el coche,
sustrai 103 57

IBILBIDEAK RECORRIDOS

Arreglo del camino de ascenso a la cumbre (2009).

Mapa del recorrido y vista del monte Kolitza desde La Porqueriza.

puede aparcarse en este mismo barrio y acometer la ascensin

desde aqu. Una vez que se llega a este barrio, la carretera se convierte en una pista de hormign que va ganando altura y sigue las
marcas del sendero de gran recorrido GR 123. A la altura de unas
vias se toma el desvo que sale a la derecha y se adentra en el
pinar. Manteniendo siempre la direccin noroeste de ascensin, se
van tomando diversas pistas forestales y se sigue un itinerario bien
marcado, con sealizaciones y fuentes.
Hacia la cota 600 se alcanza una pista principal que procede del
barrio de La Herbosa, pasa por la casa forestal del Garmo y llega
hasta la propia cumbre del Kolitza. Se trata de una pequea zona
de descanso antes de acometer el ltimo tramo de ascenso pronunciado hasta la cima. Estamos en el collado Campo del Espino,
que divide Balmaseda del valle de Artzentales, al norte. Si se opta
por caminar hacia el noreste, se llega al rea recreativa de La
Porqueriza y de ah se puede ascender al cercano monte de La
Garbea (718 m), lleno de antenas, pero con unas estupendas vistas sobre Sopuerta, Zalla y resto del valle del Cadagua.
Pero hoy el objetivo es la cumbre del Kolitza, para lo cual hay que
seguir una senda o cortafuegos recientemente afirmada con troncos enterrados y que, poco a poco, llega hasta la cumbre (cota
879, tras 1,5-2 horas). All nos espera la ermita de San Sebastin y
San Roque, construida al borde de un precipicio y una gran panormica sobre montaas y valles circundantes. Burgos, Cantabria o,
si el tiempo lo permite, el Mar Cantbrico estn a la vista. Dicha
ermita, restaurada tras la Guerra Civil, se suele considerar de estilo protogtico o primer gtico de Bizkaia (siglos XIII-XIV), con dos
portadas, aunque tambin se asemeja al estilo de las ermitas
romnicas que pueden encontrarse en el cercano valle burgals de
Mena.
58

sustrai 103

La devocin por San Roque parece ser que procede

de haber constituido un refugio de la poblacin de
Balmaseda en pocas de peste. El monte siempre ha
sido un buen lugar para huir de los problemas urbanos
y para purificarse. Y lo sigue siendo hoy en da.
El descenso hacia Balmaseda puede realizarse por la
misma senda o por cualquiera de las pistas forestales
que, a travs del pinar, descienden en direccin sureste. Tambin puede bajarse hasta Artzentales por
Regomedo o, all a lo lejos, hasta Karrantza por el sendero de Los Karranzanos. Todas las opciones son muy
forestales y merecen la pena.