SCRATES1 (469-399 a. C.

)
Hijo de un escultor llamado Sofronisco, y de una partera llamada Fenaretres, Scrates naci en Atenas,
probablemente en el ao 470 A.C. y muri en la misma ciudad, en el 399 A.C. Su familia perteneca a la tribu
antiquida de Alpeque, de la polis de Atenas; por lo cual fue ciudadano de ella con todos los derechos polticos.
Se educ casi seguramente como alumno de Arquelao, sucesor de Anaxgoras en la poca de oro de Atenas,
siendo contemporneo del gobierno de Pericles; pero a raz de la Guerra del Peloponeso Atenas se vi ocupada
por los ejrcitos de Esparta y qued bajo el gobierno de los Treinta Tiranos. Casado con Xantipa, tuvieron tres
hijos. Su discpulo ms destacado fue Platn.
Jenofonte lo describe como un hombre grosero y vulgar; Platn lo elogia de manera destacada y lo considera en
todo momento como su maestro; Aristfanes lo incorpora a la galera de los destinatarios de sus stiras, en su
comedia Las nubes. Sin duda fue Scrates un individuo polmico en su tiempo; juzgado por algunos con la
superficialidad de apreciacin de sus actitudes, propia de quienes no perciben las diversidades y las sutilezas de
las ideas y los desarrollos ms elaborados del intelecto 2.
No escribe libros, renuncia a la oratoria que busca persuadir y no se interesa por la verdad, no cobra a sus
discpulos y no presume de la sabidura. Por estas y otras razones entra en controversia con los sofistas.
Su vida estuvo marcada por la bsqueda de la verdad y el conocimiento de s mismo, pensaba que una vida
que no se dedique a lo anterior no mereca ser vivida. Lo decepcionaron los planteamientos de los primeros
filsofos presocrticos (naturaleza) y, se dedic a reflexionar sobre s mismo y sobre la vida del hombre en la
ciudad. El desinters por el saber de la naturaleza, es la va necesaria para llegar a un saber del hombre, el nico
verdaderamente interesante y decisivo. El inters por el hombre, por su ser y su felicidad es el fundamento de
todo posible inters por el estudio de la naturaleza. Se dio cuenta de que en su momento lo ms importante eran
los problemas de la ciudad.
El mtodo socrtico para llegar a la verdad, era el dilogo con sus alumnos, mediante el cual les formulaba
preguntas acerca de las cuestiones que planteaba a la discusin, y luego confrontaba y analizaba crticamente las
respuestas, hasta que llegaban todos a una respuesta que les pareciera verdadera. La palabra dilogo,
precisamente, tiene en griego la significacin de la bsqueda del conocimiento entre dos. Es precisamente esta
metodologa la que muestra Platn en sus Dilogos, obra en la cual, recogiendo los dichos de Scrates a sus
alumnos, expuso el pensamiento de aquel.
El mtodo de Scrates se expresa en tres formas:
La irona, mediante la cual, a travs de las preguntas, el maestro procura desconcertar al alumno,
exponerlo a sus contradicciones, destruyendo su aparente conocimiento, hasta que sea consciente de su
ignorancia. Segn la Apologa de Platn, Scrates descubri este mtodo cuando su amigo Querefonte
pregunt al Orculo de Delfos quin era el hombre ms sabio y recibi como respuesta que lo era
Scrates. Meditando sobre eso, lleg Scrates a la conclusin de que como l era consciente de su propia
ignorancia - lo que expresaba en su tambin clebre frase slo s que nada s - el Orculo reconoca que
su sabidura consista en ese conocimiento de la propia ignorancia, que pone al hombre el camino de
disponerse a buscar la verdad.

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Fue poco agraciado y de corta estatura. Ya desde chaval demostr tener una fuerte personalidad, que con el tiempo
le convertira en un gran lder de opinin. Le encantaba pasar el da en los mercados y las plazas pblicas de Atenas,
discutiendo y respondiendo a las preguntas que los ciudadanos le hacan. Vivi para educar a los jvenes, para evitar
que estos cayeran en el error. Su vida coincidi con la Guerra del Peloponeso (431-403 a. C.), que enfrent a Atenas y
Esparta, y tuvo que luchar en ella como soldado de infantera. Al parecer fue muy valiente.
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 La mayutica, expresin equivalente a dar a luz que Scrates asociaba a la condicin de partera de su
madre, de quien deca haberla aprendido, en cuanto en vez de aplicarla a los cuerpos, l la aplicaba a las
almas3. Por medio de ella, aplicando el mtodo de las preguntas y respuestas, se lograba que el
alumno encontrara la verdad dentro de s, haciendo nacer sus ideas innatas, no nacidas. La filosofa de
Scrates es un dilogo que hace posible la bsqueda colectiva de la verdad. Pensaba que cada hombre
posee dentro de s una parte de la verdad, pero a menudo solo puede descubrirla con ayuda de otros
hombres.
El descubrimiento, resultante del empleo de la mayutica, cuando a partir de un pasaje de lo oscuro a lo
iluminado, de lo particular y accidental a lo general y permanente, se alcanza el concepto universal; que
por encima de las particularidades se expresa en la definicin.
Con su mtodo, Scrates pretenda ir construyendo definiciones, cuya formulacin deba encerrar la
esencia inmutable o cualidades permanentes de las cosas. Se opona al convencionalismo y relativismo de los
sofistas, inaugurando la bsqueda de esencias en filosofa. Para muchos tericos Scrates es quien descubre los
conceptos y las definiciones.
La estrategia de Scrates para, mediante la mayutica, llegar hasta la definicin verdadera, era inductiva4:
del anlisis y examen de casos particulares se llegaba a una generalizacin que nos dice la definicin buscada. Al
valorar este mtodo encontramos lo siguiente:

El Mtodo es negativo: elimina las teoras que no soportan la prueba, no propone soluciones a los
problemas que plantea, sino que ms bien demuestra que, una vez examinadas crticamente, las
soluciones anteriormente propuestas suelen ser inaceptables para la razn.

Contenido Positivo: estriba en su insistencia en la racionalidad, en la crtica abierta y consciente

de todo con vista a la coherencia y a la claridad (dos caractersticas de la ciencia moderna).

Centro toda su atencin en los problemas ticos, en examinar cual era la esencia de la virtud 5 y cmo
ensearla. Una definicin, segn Scrates, permitira acceder a la esencia universal y objetiva de las cosas. Cerca
del ao 400 a. C., Anito, Melito y Licn lo acusaron de corromper a la juventud, de no creer en la religin estatal y
de no reconocer a los Dioses de la Repblica. Scrates, decide defenderse, pero sin hacer uso de argumentos
sofsticos y retricos. Su defensa se vale de elementos lgicos. No suplic perdn a los jueces.

Posiblemente, pensaba Scrates as como mi madre ayudaba a las mujeres a parir a sus hijos, yo ayudo
a los hombres a parir la verdad.
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La induccin se refiere al movimiento del pensamiento que va de los hechos particulares a afirmaciones de carcter
general. Esto implica pasar de los resultados obtenidos de observaciones o experimentos (que se refieren siempre a un
nmero limitado de casos) al planteamiento de hiptesis, leyes y teoras que abarcan no solamente los casos de los que
se parti, sino a otros de la misma clase; es decir generaliza los resultados (pero esta generalizacin no es mecnica, se
apoya en las formulaciones tericas existentes en la ciencia respectiva) y al hacer esto hay una superacin, un salto en
el conocimiento al no quedarnos en los hechos particulares sino que buscamos su comprensin ms profunda en sntesis
racionales (hiptesis, leyes, teoras). Que en el caso de Scrates son definiciones y conceptos.
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Una virtud es una cualidad humana que permite a quien la posee tomar y llevar a trmino las decisiones
correctas en las situaciones ms adversas para cambiarlas a su favor. El virtuoso es el que est en camino
de ser sabio.