Captulo 13

La diferencial
63.- Infinitsimos.- En este captulo usaremos la palabra infinitsimo para
denotar una cantidad variable que se aproxima al lmite cero. Ya hemos
empleado cantidades como estas en relacin con la definicin de la derivada y
el desarrollo de frmulas de diferenciacin. As pues, al definir el valor de

dy /dx

en un punto

A (x, y)

en la curva mostrada en la Fig. 66, nuestro

procedimiento consisti en formar el cociente

entonces,

y
x

juega el papel de un infinitsimo.

aproxima a cero simultneamente con

y hacer que
Puesto que

x0 ;
y

se

x , tambin es un infinitsimo.

Fig. 66
64.- Orden de los infinitsimos.- Habitualmente se comparan dos
cantidades considerando no su diferencia, sino su cociente. As pues, podra
decirse que 2 automviles que pesan 3,200 lb. y 3,220 lb. pesan
aproximadamente lo mismo. No se dira lo mismo de dos perros que pesan uno
5, y el otro 25 libras. Tanto en el caso de los autos, como en el de los perros,

la diferencia de pesos es de 20 lb., pero al comparar las cantidades se piensa

en su cociente ms que en su diferencia . 1
Supngase que

representan dos infinitsimos, o sea, dos

cantidades variables que se aproximan simultneamente a cero como lmite.

Si deseramos hacer una comparacin relativa de sus magnitudes en cualquier
instante, tendramos que considerar el valor de su cociente en ese instante.
Considere por ejemplo las cantidades
cero cuando

x 0 . Su cociente, cuando

x=0.01 el cociente es

0.0001
=1 /500 .
.05

aproxima a cero a medida que

x2

x2

x0

5 x , las cuales se aproximan a

x=0.1

Es obvio que su cociente se

y decimos en estas condiciones que

5 x . Su valor se hace

es un infinitsimo de orden superior al orden de

una fraccin arbitrariamente pequea del valor de

suficientemente cercana a (pero no igual a) cero.
orden relativo de dos infinitsimos

Si lim
0
0

Si lim
0
0

0.01 1
=
0.5 50 ; cuando

es

5x

cuando

se toma

En general definimos el

como sigue:

=0, es de mayor orden que .

=k 0, es del mismo orden que .

1N. del T.: En el caso de los automviles, el cociente del peso chico entre el
peso grande es 3200/3220=0.9938, que es cercano a 1, y por ello es razonable
decir que los dos pesos son aproximadamente iguales; por contraste, el
cociente de peso del perro chico entre el peso del perro grande es 5/25=1/5.
Esto es, el perro chico pesa apenas la quinta parte de lo que pesa el perro
grande. Parece claro que en este caso no cabe decir que los pesos son
aproximadamente iguales, puesto que uno es sensiblemente ms chico que el
otro.

Si lim
0
0

= , es de menor orden que .

Ejemplo 1
Determine si

sin 2 x

sin x

es del mismo orden que

cuando

x0 .

Solucin
Cuando

lim

x 0

x 0 , tanto sin 2 x

como

sin x

tienden a cero; y

sin 2 x
2 sin x cos x
=lim
=lim 2 cos x=2.
sin x x 0
sin x
x 0

Entonces, los infinitsimos son del mismo orden.

significa que el valor de
cuando

sin 2 x

El hecho de que el lmite sea 2

es prcticamente el doble del valor de

sin x

tiende a cero, pero no es igual a cero.

Ejemplo 2

Muestre que

x 3 es de un orden superior a

x 2 cuando

x0 .

Solucin

x3
lim 2 =lim x=0.
x 0 x
x0
Por ello

x 3 es de orden superior a

x 2 cuando

es una fraccin arbitrariamente pequea de

x2

x 0 . En consecuencia, su valor
cuando

tiende a cero pero es

distinta de cero.

Si

es de mayor orden que

, podemos compararlos con un poco ms de

precisin como sigue: si existe un entero positivo

lim
0
0

=k 0,
n

de modo que

se dice que

es de orden

con relacin a
Ejemplo

x0

Muestre que cuando

la diferencia entre

sin x

es de tercer

x .

orden con relacin a

Solucin

sin x
x
lim =11=0.
x
x 0 x
sin xx
lim
=lim
x
x 0
x 0

( sin xx )

Por eso

( sin xx ) con

lim

x 0

x . Ahora compare

x2 :

lim sin x
sin xx
cos x1 x 0
=lim
=
=0.
2x
2
x 0
x2

( sin xx )

Por eso
con

es ciertamente de mayor orden que

es de mayor orden que

. Ahora compare

( sin xx )

lim sin x lim cos x

sin xx
cos x1 x 0
1
lim
=lim
=
= x 0
=
.
3
2
6x
6
6
x 0
x 0
x
3x

( sin xx )

Por eso
relacin a

es del mismo orden que

x .

65.-El caso en el que

lim
0
0

=1

.- Los dos infinitsimos son del mismo orden

si el lmite de su cociente es cualquier constante

6x

2x

, y es de tercer orden con

son del mismo orden porque

k 0 . As por ejemplo,

lim

x 0

6x
=3.
2x

Debe notarse que en este caso su diferencia,

4 x , no es de orden superior,

sino del mismo orden.

Ahora se demostrar que si el valor de

es uno, la diferencia es de orden

superior; o sea que si

lim
0
0

=1

entonces

es de orden superior

o a

. A fin de probar esto,

simplemente notamos que

lim

=lim lim

lim

0, si y slo si lim

=1.

PROBLEMAS
1. Diga cules de las siguientes funciones de

son infinitsimos si

x0 :

sin x , cos x , e x , x 3 , log ( 1+ x ) .

2. Muestre que
cuando

log ( 1+ x )

es un infinitsimo del mismo orden que

x0 .

3. Muestre que

sin x y tan x

son infinitsimos del mismo orden cuando

x 0 . Qu se puede afirmar de modo general acerca de su

diferencia?

tan x

4. Muestre que la diferencia entre

relacin a

cos x

sin x

tan x

es de segundo orden con

x0 .

cuando

6. Muestre que la diferencia entre

relacin a

es de tercer orden con

x0 .

cuando

5. Muestre que la diferencia entre

relacin a

es de tercer orden con

x0 .

cuando

sin 2 x

7. Muestre que la diferencia entre

2 sin x es de orden superior

x 0 . Cul es el

al de cualquiera de estas dos funciones cuando

orden de esta diferencia?

'y '

8. Muestre que si

difieren respectivamente de

por

infinitsimos de orden superior, entonces

'

= lim .
'

lim
'

SUGERENCIA:
9. Por qu

[ ]
'

' .
'

es en general un infinitsimo del mismo orden que

(Fig. 66)? Qu representa geomtricamente

10.Por qu es la cuerda

AB

(Fig. 66)? Qu representa

lim

x 0

y
x ?

un infinitsimo del mismo orden que

lim
x 0

AB
x ?

11.Muestre que el rea del tringulo

ABC

(Fig. 66) es un infinitsimo de

orden mayor que el orden del rea del rectngulo

ACED

cuando

x 0 . Muestre que en particular es de segundo orden.

12.Muestre que el rea limitada por el arco
eje

(Fig. 66) es mayor que

yx

AB , las dos ordenadas y el

y menor que

( y + y ) x ; y que

por tanto que esta rea est representada por

infinitsimo de un orden superior al orden de

yx

excepto por un

yx .

66.- La diferencial de una funcin.- Considere la funcin

y=f ( x) , cuya

grfica se muestra en la Fig. 67. Comenzando en cualquier punto

hgase

crecer

correspondiente en

una

pequea

se representa con

cantidad

x ;

el

A (x , y ) ,
incremento

CB= y .

Fig. 67

y , multipliquemos la pendiente de la

Para obtener una aproximacin a

por

Es obvio que si

es pequeo, sta es una buena aproximacin a

tangente en

para obtener:

CT=f ' ( x ) x .

En realidad, la diferencia entre

CT

superior, ya que

lim
x 0

lim y
' (x )
yf x x 0
'
=
f ( x )=0.
x
x

y .

es un infinitsimo de orden

Es por ello que el incremento

puede considerarse compuesto de 2

partes:
1. La parte representada por

CT=f ' ( x ) x ; sta es la parte ms grande 2 y

se conoce como la parte principal del incremento.

2. La parte comparativamente pequea representada por

TB ,la cual es

de orden superior; esta parte es una fraccin arbitrariamente pequea

de

cuando

es suficientemente pequea.

y=f ( x)

Llamamos a la parte principal del incremento de una funcin

diferencial de la funcin se anota con el smbolo

la

dy , esto es:

'
dy=f ( x ) x .

Si consideramos a sta la definicin de la diferencial de cualquier funcin y la

aplicamos a la funcin particular

f ( x )=x

tenemos, puesto que

' ( x)

=1 :

dx=1 x ,
O sea que la diferencial de la variable independiente es igual a su incremento.
Podemos entonces escribir nuestra definicin de

dy

en la forma

dy=f ' ( x ) dx .
Hasta este momento, no habamos considerado al smbolo
fraccin; los smbolos

dy

dx

dy /dx

como una

por separado no tenan significado. Con la

definicin que acabamos de dar ahora resulta claro que podemos, si as lo

deseamos, pensar en

dy /dx

como una fraccin comn y corriente; o sea que

(Fig. 67)

dy parte principal del incremento en y CT

=
=
.
dx parte principal delincremento en x AC

2 Por lo menos si

es suficientemente pequea.

Si

es la variable independiente, la parte principal de su incremento es todo

el incremento.

Si, en cambio,

se define como una funcin de

mediante la ecuaciones paramtricas

y=g ( t ) x=h ( t )
en las que a

se le considera la variable independiente, entonces

dt= t ; dy=g' ( t ) dt ; dx=h' ( t ) dt .

67.-Mtodo para obtener la diferencial.- De la definicin es evidente que
para obtener la difeerencial
multiplicar la derivada por

dy

de una funcin

y=f ( x ) , slo es necesario

dx .
Ejemplo 1

y=6 x 3 +3 ;
dy
=12 x
dx
dy=12 x dx .
Ejemplo 2

A= r 2
dA
=2 r
dr
dA=2 r dr .
68.-Aplicacin para frmulas aproximadas.- Una aplicacin inmediata de
la diferencial de una funcin se desprende del hecho de que si
pequeo,

dy

es una buena aproximacin a

Ejemplo 1

y .

es

Calcule aproximadamente el volumen de metal en un cascarn esfrico hueco, cuyo

grosor es 0.05 pulgadas, y cuyo radio interior es 5 pulgadas.
Solucin
El volumen de metal es igual a la cantidad en la que el volumen de una esfera se
incrementa cuando su radio cambia de 5 pulgadas a 5.05 pulgadas.

dv

Usando

como una aproximacin a esto, tenemos:

4
v = r3
3
dv
2
=4 r
dr
dv=4 r 2 dr
Tomando

r=5 pul y dr=0.05 pul , encontramos que

dv=4 (5 )2 ( .05 )=15.7 pu l 3

Mediante los mtodos usuales, se encuentra que el volumen real es de

15.87 pu l

Ejemplo 2
Calcule aproximadamente el valor de

( 1.98 )5 .

Solucin
Podemos encontrar la cantidad que disminuye

1.98 y restar esto de 32.

y=x

dy=5 x 4 dx .
Tomando

x=2 y dx=0.02 , encontramos que

dy=5 ( 16 )(.02 )=1.6 ;

cuando

disminuye de 2 a

o sea que

decrece en 1.6 unidades cuando

cambia de 2 a 1.98. De aqu

que:

( 1.98 )5=321.6=30.4 .
El valor exacto es 30.4316816.
PROBLEMAS
1. Haga una grfica de la curva

4
v = r3 .
3
v

a. Qu ordenada representa
representa

si

r=5 pulgadas ? Qu ordenada

si

r=5.5 pulgadas ?

b. Qu longitud representa el volumen de un cascarn con radio interior

de 5 pulgadas y radio exterior de 5.05 pulgadas?
c. Qu longitud representa la aproximacin a este volumen que fue
encontrada en el ejemplo 1 del artculo 68?
2. Trace la grfica de la curva

y=x 5 .

3. Calcule aproximadamente el rea de un andador de 3 pies de ancho alrededor

de una plaza cuadrada de 100 yardas de lado (excluyendo el andador). Haga
un croquis de la plaza y el andador e indique la parte del andador que se
desprecia al hacer esta aproximacin.
4. Deduzca una frmula de aproximacin para el volumen de metal en un tubo
cilndrico de longitud

y dimetro interior

pequeo en comparacin con

D , siendo el espesor de pared

D .

5. El radio de un crculo es 20 pulgadas. Calcule aproximadamente el decremento

del rea cuando el radio decrece en 0.1 pulgadas.
6. Deduzca una frmula de aproximacin para el volumen de metal en una lata
que tenga la forma de un cubo de arista

x , siendo pequeo el grosor

del

metal.
7. Calcule aproximadamente el valor de la tangente de 46. Ilustre grficamente.
Sugerencia: Encuentre el incremento de

tan x

cuando

crece de 45 a

46, y sume esto a 1. Explique el porqu de este mtodo. 1=0.0175 radianes.

8. Calcule aproximadamente el valor de

cos 62 .

9. Trace la curva

y=1/ x . Muestre que un pequeo cambio

produce un cambio de aproximadamente

hechopara calcular

x
x2

en

y .

en

Use este

1
102 .

10. Calcule aproximadamente

log 10 102 . Ilustre con una grfica.

11. Calcule aproximadamente

3 28

usando la diferencial. Muestre que el proceso

( 27+1 )

es equivalente a expandir

1
3

mediante el teorema del binomio y

usando slo los primeros 2 trminos.

12. Calcule aproximadamente

5 34

. Por qu este mismo procedimiento dara

un resultado menos exacto si se usara para calcular

5 40

Haga los siguientes clculos aproximadamente usando diferenciales. Ilustre cada

caso con una grfica.
13.

390.

14.

( 2.97 )4 .

15.

3 130.

16.

( 2.02 )6 .

17.

5 240.

18.

19.

sin 28 .

20.

tan 44 .

2.05

21. Dividiendo

dy /dx

la diferencial de

entre la diferencial de

x , encuentre

entre la diferencial de

x , encuentre

para la cicloide

y=a ( 1cos ) , x=a ( sin ) .

22. Dividiendo la diferencial de

dy /dx

para la curva

y=a ( 2 sin tsin 2 t ) , x=a ( 2 cos tcos 2 t ) .

23. Encuentre la derivada del volumen de una esfera con respecto al rea de su
superficie dividiendo la diferencial del volumen entre la diferencial del rea,
considerando que la variable independiente es el radio.
24. Encuentre la derivada del volumen de un cubo con respecto al rea de su
superficie mediante el mtodo indicado en el problema 23.

69.

Aplicacin

pequeos

errores.-

En

su

trabajo,

frecuentamente determina el valor de una cantidad

el

cientfico

mediante una

medicin y usa este valor medido para calcular el valor de otra cantidad

y .

Del conocimiento de los instrumentos empleados, l es capaz de estimar el

error ms grande posible en la medicin de
saber el correspondiente error en el clculo de

x , y luego estar interesado en

y .

Ejemplo
Se encuentra que el dimetro de una barra cilndrica es 4.2 pulgadas con un error
posible de 0.05 pulgadas. Cul el error ms grande que puede cometerse en el
clculo del rea?
Solucin
El dimetro verdadero est entre 4.15 y 4.25 pulgadas. El error ms grande en el
clculo del rea es lo que el rea de un crculo se incremente cuando su dimetro
cambia de 4.2 a 4.25 pulgadas.

Usando

dA

como una aproximacin a esto

tenemos:

A=

D2
4

dA=

Si

D
dD .
2

D=4.2 y dD=0.05 , entonces dA=

( 4.2 )
( 0.05 )=0.33 pu l 2 .
2

El error relativo posible puede definirse como la razn del mximo error posible
entre el valor calculado. En el caso anterior, el error relativo posible es

dA
0.33
=
=0.0238 o 2.38 .
A ( 4.2 )2
4
Es posible encontrar el error relativo

dA / A

directamente al tomar el

logaritmo natural de cada lado antes de diferenciar, como se muestra:

D
A=
4

log A=log + 2 log D .

4
Derivando,

1 dA 2
=
A dD D
dA
dD
=2
.
A
D
Esta ltima ecuacin establece que el error relativo en el rea
veces el error relativo en

D . Si

es dos

D=4.2 y dD=0.05 , tenemos:

dA
0.05
=2
=0.0238 2.38 .
A
4.2
PROBLEMAS
1. Se traza un terreno cuadrado y se determina por medicin que su lado es de 80
pies. Si es posible que exista un error de 3 pulgadas en cada lado, cul es
aproximadamente el mximo error en el clculo del rea?
2. Se encuentra mediante medicin que un tringulo es equiltero y sus lados
tienen 60 pies de longitud. Si existe un error posible de 3 pulgadas en cada
lado, cul es aproximadamente el error mayor que puede cometerse en el
clculo del rea?
3. Se determina mediante medicin que las aristas de un cubo son de 10 pulgadas
de largo. Si hay un posible error de 0.05 pulgadas en cada arista, cul es
aproximadamente el error mayor que puede cometerse en el clculo del rea
superficial?

4. Se har una caja cbica para que contenga 1000 pulgadas cbicas. Cul es
error tolerable en la arista si el error en el volumen no debe ser mayor a 10
pulgadas cbicas?
5. Una bala de 12 libras para atletismo se ha de fabricar de hierro con un peso
especfico de 450 libras por pie cbico. Si el error admisible en el peso es de
una onza, cul debera ser el radio y cul el error admisible en el radio?
6. Suponga que el radio de una esfera puede medirse con un error no mayor a
0.001 pulgadas. Para qu tamao de esferas sera el error menor a 1 pulgada
cbica en el volumen calculado?
7. Si un ngulo

puede medirse con un error no mayor a , para qu valores

tan

de ngulos sera el error en la funcin

cos

8. Cul es aproximadamente el error en

la medicin del ngulo

menor que 0.1?

tan

triple de lo que sera si

en

? Explique el signo negativo.

9. Muestre que para un mismo pequeo error

error en la funcin

para un pequeo error

si

en la medicin de

, el

es cercano a 60, es aproximadamente el

fuera cercano a 30.

10. Muestre que un error de 1% al medir el radio de una esfera resultar en un error
de aproximadamente 3% en el clculo del volumen.
11. Encuentre los errores relativos aproximados en el clculo del volumen y del rea
superficial de un cubo, debidos a un error de 1% en la arista.
12. Muestre que el error relativo en el clculo del valor de una funcin de la forma

k xn

debido a un pequeo error

veces el error relativo en

dx

en

es aproximadamente

x .

13. El periodo de un pndulo simple es

T =2

l
g . En qu porcentaje debera

cambiarse la longitud del pndulo a fin de corregir una prdida de 2 minutos por
da?

14. Muestre que si

un pequeo error

est prximo a

veces el error relativo en

el error relativo en

en la medicin de

tan , debido a

es aproximadamente