Antn Chjov.

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El abuelo de Anton Pvlovich Chjov fue un siervo que pudo ahorrar lo suficiente para
comprar su libertad y la de sus tres hijos. Uno de ellos, Pvel, el padre de Chjov, era
inculto, egosta y brutal. El autor ruso, cuando ya era famoso, escribi a este respecto:
Recuerdo que mi padre empez a educarme como a los cinco aos o, para decirlo ms
claro, a azotarme cuando slo tena cinco aos. Me azotaba, me tiraba de las orejas, me
pegaba en la cabeza. La primera pregunta que yo me haca por la maana, al despertar,
era: ser golpeado nuevamente hoy? Me prohibieron todo juego o diversina los ocho
aos tuve que atender la tienda de mi padre; trabajaba como chico de los recados y esto
afect a mi salud porque me golpeaban casi todos los das. Despus, cuando pude ir a un
colegio de secundaria, estudiaba hasta las horas de comer, y desde entonces hasta la noche
deba cuidar de la tienda.
Aquel hijo de tendero, tercero de seis hermanos, muy pronto tuvo que convertirse en el
cabeza de una familia menesterosa; estudi medicina para acabar practicndola de
manera casi gratuita y empez a ganarse la vida escribiendo cuentos para los semanarios
y diarios de Mosc. Con estas vivencias, y con un gran corazn propio de una excelente
persona, llena de sensibilidad social, siempre se sinti atrado por la belleza sutil, apenas
perceptible del dolor humano. Odiaba la injusticia y todo lo sucio y mezquino, y le
gustaba lo sencillo, autntico y sincero. Su amigo Mximo Gorki escribi: Me parece que
cualquier persona ante Anton Pvlovich notaba involuntariamente el deseo interno de ser
ms simple, ms veraz, de ser ms uno mismo.

Si Sfocles y Shakespeare son el teatro, si Cervantes es la novela, Anton Pvlovich Chjov

es el cuento. El escritor ruso fue un maestro indiscutible del relato breve, autor de ms de
mil cuentos, parcos y concisos en palabras, en argumentos y en descripciones. Con
dilogos sencillos pero que con matices humorsticos o emotivos, a veces trgicos, supo
expresar convincentemente las relaciones personales, las frustraciones y los anhelos
cotidianos de la sociedad rusa de finales del siglo XIX. La revolucin chejoviana en la
cuentstica moderna reside, adems del tratamiento breve y conciso de sus historias, en la
exaltacin del valor narrativo de una escena, de un momento, de la ms cotidiana
atmsfera anmica y vivencial. Ahora bien, en Chjov esos episodios de vida corriente
poseen, como deca Cortzar, un elemento altamente significativo: la misteriosa propiedad
de irradiar algo ms all de s mismos y convertirse en el resumen implacable de una
cierta condicin humana, ya que algo estalla en ellos mientras se leen, al proponerse una
especie de ruptura de lo cotidiano, que va mucho ms all de la ancdota reseada y deja
una profunda impresin en el lector.
Se cumple, pues, uno de los principios ms innovadores de Chjov: Lo ms importante de
un cuento es la historia que no se cuenta, la que est por debajo de lo que se dice,
principio seguido fielmente por su mejor discpula,Katherine Mansfield, y esta lnea que
nace en Chjov y pasa por Mansfield y Hemingway, desemboca en una importante
tendencia narrativa del siglo XX en Estados Unidos, el minimalismo, cuyo mximo
representante fue Raymond Carver.