UN DIAGNSTICO PARA AVANZAR

(Documento elaborado por MOVERSE, Febrero-Marzo de 2014)

Introduccin
El 2 de febrero se cumplieron 15 aos de la toma de posesin de Hugo Chvez como
Presidente de la Repblica de Venezuela, en 1999. A dcada y media de la instalacin del
rgimen chavista, luce imperativo hacer un esfuerzo de diagnstico de la situacin actual
del pas, lo que incluye un breve examen del contexto sociopoltico y del estado de las
fuerzas del gobierno y la oposicin.
En este documento partimos de la premisa de que un consenso ms robusto en torno al
diagnstico de la situacin podra facilitar el surgimiento de una zona de acuerdos
mnimos en el seno de la oposicin alrededor de una estrategia comn, pues uno de los
problemas que recurrentemente ha enfrentado esta coalicin ha sido la existencia de
mltiples interpretaciones acerca de la realidad actual y, como consecuencia, la
implementacin de diversos diseos estratgicos algunos de ellos incompatibles entre s.
Y aunque la conformacin de la Mesa de la Unidad Democrtica (MUD) ha procurado
reducir y canalizar estos desacuerdos, logrndolo en algunos momentos, el hecho de que
algunos factores lderes de la oposicin sigan enfrentando divergencias estratgicas de
fondo, habiendo transcurrido quince aos, llama a la reflexin.
No es el propsito de este documento intentar unificar la multiplicidad de diagnsticos ni
imponer, latente o explcitamente, una interpretacin, pues esto escapa de nuestras
posibilidades, es poco realista y puede ser ledo como antidemocrtico. El objeto tampoco
es refutar o enfrentar la tesis que sugiere que, en el marco de la unidad lograda desde la
conformacin de la MUD en 2009, es momento de poner a competir los diversos
planteamientos estratgicos de las fuerzas polticas de oposicin. Ms bien, la finalidad que
nos anima es hacer una modesta contribucin a la caracterizacin del momento poltico
que vive Venezuela, poniendo nfasis en el intento de clarificar qu tipo de rgimen poltico
existe hoy -lo que podra ayudar a trazar un mapa para la discusin estratgica.

Si este documento contribuye a generar consensos mayoritarios en la direccin sealada,

ello se deber tanto a la rigurosidad de la caracterizacin como a la habilidad de los actores
polticos de oposicin y a los procedimientos de deliberacin para conducir un dilogo
interno. Para esa discusin puertas adentro que en el fondo estamos sugiriendo, es
necesario recordar que el talante democrtico conduce frecuentemente a disensos. Y que la
administracin o canalizacin de esas diferencias es parte de lo que puede hacer la
diferencia respecto de la principal crtica que se le hace al liderazgo chavista: su
intolerancia y talante antidemocrtico. Pues la visin de la poltica que afirma
exclusivamente la necesidad de los consensos y no reconoce el disenso como la otra
dimensin consustancial, puede resultar muy peligrosa.
Lo ideal es que, para el caso que nos ocupa una caracterizacin bien fundamentada y
compartida del actual rgimen poltico, que escape de los abusos que suelen cometerse con
las denominaciones- se llegue a unos consensos bsicos en el liderazgo de la oposicin.
Pero ello no equivale a unanimidad. El esfuerzo por buscar consensos bsicos debe
procurar enfatizar los puntos mayoritariamente compartidos y clarificar aquellos puntos
que generan desacuerdo, para evaluar su evolucin conforme al desarrollo de los
acontecimientos.
Tres observaciones adicionales antes de iniciar nuestro anlisis. La primera: este
documento no pretende ser del dominio pblico sino, en todo caso, un insumo interno (por
tanto, privado) para la discusin que se produce actualmente en el Frente Progresista por
el Cambio y en la MUD. Como considera algunos elementos relacionados con la estrategia
de la oposicin, su carcter es ms bien confidencial, de modo que ese es el tratamiento
sugerido para todos los miembros que tengan acceso a l.
La segunda: en ocasiones no hemos podido evitar echar mano de algunas referencias
obligadas de la literatura politolgica, no porque nuestro inters haya sido desarrollar un
artculo acadmico sino porque, teniendo en mente los debates del pasado, del presente y
eventualmente del futuro inmediato, nos ha parecido que nuestra contribucin poda ser

ms fructfera en la medida que fundramos con el mayor rigor nuestros argumentos e

interpretaciones.
La tercera: ponemos a la mano de los dirigentes polticos y sociales comprometidos con el
Frente Progresista por el cambio y la MUD este modesto aporte, teniendo en mente que
la tarea de diagnosticar a la sociedad venezolana de hoy equivale a una construccin
colectiva, lo mismo que se aspira suceda para el caso del diseo de una estrategia ms
eficaz, que facilite un profundo cambio poltico, econmico y social en el pas. Con esta
afirmacin no pretendemos negar los avances y logros de la alternativa democrtica en los
ltimos aos, sino poner de relieve que el objetivo fundamental de las fuerzas de oposicin
an no ha sido conquistado y que ello requiere de un mayor empeo en las labores de
anlisis, planificacin estratgica, seguimiento, control, coordinacin, decisin y accin de
todos los factores comprometidos con el cambio en Venezuela.
Pues aunque es correcto afirmar que varios componentes estructurales del rgimen
chavista bloquean la posibilidad de que se produzca un cambio poltico en el pas, tambin
lo es sealar que algunos errores estratgicos y tcticos cometidos por la oposicin en el
pasado, as como ciertas carencias en los procesos de planificacin y decisin, han
impedido consolidar un avance ms robusto.
Por ello, pareciera pertinente hacer algunas elaboraciones estratgicas a partir de una
caracterizacin del rgimen, pues se necesita dimensionar a qu se enfrentan las fuerzas de
la oposicin democrtica.
1. La caracterizacin del rgimen chavista
Algunos intelectuales, analistas y lderes polticos de oposicin han coincidido en la
necesidad de caracterizar al rgimen chavista para poder avanzar en la formulacin de
una estrategia ms eficaz. Nos parece que este es un buen punto de partida para el esfuerzo
que aqu se intenta llevar a cabo, y que ello nos conduce a un primer grupo de problemas
que ha enfrentado la oposicin.

Aunque resulta obvio que, en cualquier pas y bajo cualquier circunstancia, sin una
adecuada comprensin de la naturaleza de un rgimen el diseo de las estrategias polticas
por parte de las fuerzas de la oposicin puede tener serios problemas, esta premisa, por un
lado, no siempre se ha tenido en mente en la direccin poltica de la oposicin venezolana a
la hora de formular estrategias y, por otro, no se trata de un ejercicio sencillo que genere
consensos automticos. Pinsese, por ejemplo, en las diversas coyunturas por las que
atraves el pas desde finales de 2001 hasta 2005 los sucesos de abril de 2002, el paro de
finales de 2002 e inicios de 2003, el referndum revocatorio de 2004, la abstencin en las
elecciones parlamentarias de 2005-, todo lo cual sugiere que no hubo una caracterizacin
compartida entre los diversos factores de la oposicin en cada una de esas etapas.
El segundo conjunto de problemas que la oposicin ha encarado en diversas coyunturas
histricas es la ausencia de un diagnstico mnimamente compartido sobre el contexto
social y el estado de las fuerzas en competencia. Mientras algunos actores polticos, como
la diputada Mara Corina Machado, sostienen que la oposicin s es mayora y que, por
tanto, se tratara de volver consciente a esos sectores del pas de su potencial y movilizarlos
colectivamente, otros lderes, como Henrique Capriles Radonski, parecieran partir de la
base de que la oposicin no ha sido mayora durante la mayor parte de los quince aos en
estudio y que, por tanto, lo fundamental es construirla, para luego presionar en la direccin
de un cambio poltico, sin pasar por alto las asimetras existentes entre el aparato poltico
del chavismo y la oposicin, particularmente en lo que a las condiciones de la competencia
poltica se refiere.
Aunque en este documento reflexionamos sobre el primero de los problemas que ha
enfrentado la oposicin (la definicin de la naturaleza del rgimen), debemos observar, por
lo pronto, que luce obvio que de ambas interpretaciones de la realidad se derivan
estrategias totalmente diferentes, cuyas formulaciones se presentan como anttesis o como
mutuamente excluyentes. Nos preguntamos si, pese a las contradicciones evidentemente
existentes en ambas tesis, no hay elementos complementarios que podran formar parte de
una interpretacin ms amplia. Pensamos que s.

El tercer grupo de problemas, derivado de los dos anteriores, guarda relacin con el
repertorio de alternativas realmente existentes para la oposicin (esto es, viables o
factibles) tanto desde una perspectiva estratgica, de mediano y largo plazo, como
propiamente tctica, de corto plazo. Dicho de otro modo, en el supuesto de que se lograra
un acuerdo mnimo acerca de la caracterizacin del rgimen y del estado de las fuerzas en
competencia, convendra evaluar la factibilidad de diversos cursos de accin posibles. Pues,
como se sabe, el voluntarismo no es suficiente para producir resultados eficaces en
poltica, cualesquiera que sean los objetivos planteados, por lo que la discusin acerca de
las opciones realmente viables no es menor ni subalterna.
Estos tres grupos de problemas, que separamos slo con fines analticos, se encuentran en
la raz de algunos de los ms importantes desacuerdos histricamente habidos entre las
distintas fuerzas de la oposicin y siguen siendo, en nuestra modesta opinin, la mdula del
problema sobre cmo generar un cambio poltico en Venezuela, esto es, el problema acerca
de la definicin de una estrategia eficaz de lucha. Y aunque, se insiste, no es la pretensin
de este documento homogeneizar visiones polticas e ideolgicas claramente diferentes,
sometemos a la discusin el diagnstico que nos parece ms ajustado a la realidad.
Abordemos el primero de los problemas mencionados.
Hasta al ao pasado, pareca haber un consenso acadmico mayoritario acerca de la
naturaleza cambiante y ambigua del sistema poltico venezolano. Cambiante porque son
varias las mutaciones que ha experimentado el rgimen chavista 1 a lo largo de 15 aos
de existencia, incluyendo las nuevas transformaciones ocurridas desde el fallecimiento
del Presidente Chvez; y ambigua porque se trata de un rgimen poltico difcil de definir,
que se ha movido desde los lmites de una democracia electoral, como pareciera haber sido
entre los aos 1999 y 2001, a un rgimen hbrido del tipo autoritario, como pareciera
haberse instalado desde el ao 2007.2
1

Con el objeto de facilitar la lectura en este documento, hacemos caso omiso de las diferencias o nfasis entre las
expresiones rgimen y sistema poltico.
2
No es fcil la caracterizacin del rgimen entre los aos 2002 y 2006, porque precisamente en ese perodo, como
consecuencia de las interacciones entre el gobierno y la oposicin, tiene lugar la transformacin de la democracia
electoral en un autoritarismo competitivo. Entre los aos 2002 y 2006 se produjo un creciente control del chavismo
sobre las instituciones pblicas y es partir de 2007, tras la reeleccin presidencial, que el rgimen empez a

En nuestra modesta opinin, el rgimen chavista no puede ser definido, desde 1999,
como una dictadura militar sin ms, al estilo de las que se establecieron entre finales de
los aos 40 y los 50 en Venezuela y Colombia (concretamente, las de Prez Jimnez y Rojas
Pinilla) o de las que se conocieron entre mediados de los sesenta y los setenta en los pases
andinos (particularmente en Bolivia, Ecuador y Per), ni mucho menos al estilo de las que,
ya sea en ese mismo perodo o de las que se extendieron hasta los 80, se sucedieron en
Brasil, Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay (esta ltima la ms longeva de Suramrica
despus de la segunda mitad del siglo XX, de 1954 a 1989 3). Las dictaduras militares que
aqu estamos considerando surgieron, por lo regular, de un golpe de Estado y no de
elecciones, al margen del desempeo posterior que han exhibido los gobiernos de Chvez y
Maduro, que analizaremos ms adelante.
Pero tampoco es correcto caracterizar al rgimen chavista como una democracia. Entre
otras razones, porque el caso venezolano no pareciera satisfacer hoy varias de las
condiciones que caracterizan a los regmenes democrticos, conforme lo que seala
explcitamente la literatura que goza de mayor reconocimiento internacional. Veamos.
El reputado politlogo Giovanni Sartori defini a la democracia, en su famoso libro Teora
de la democracia, como el gobierno de la mayora limitada. La nocin de lmites al poder
que puede ejercer una mayora est asociada a diversas variables, pero entre ellas
destacan: 1) la existencia de un Estado de derecho, que define y prescribe las normas que
regulan el conflicto poltico y la vida en sociedad, a las cuales todos los actores, grupos y
fuerzas sociales se someten, incluyendo los que estn en el poder, y; 2) a la posibilidad real
no slo hipottica o virtual- de convertir minoras en mayoras, pues en ausencia de
cambios polticos durante perodos prolongados de tiempo cabe sospechar sobre la
legitimidad de las instituciones y autoridades o, cuando menos, sobre los procedimientos y
prcticas con los que stos ltimos se hacen de cierta legitimidad.
adquirir algunos rasgos propios del autoritarismo y otros del totalitarismo, dentro de los que llama la atencin la
voluntad de control sobre diversos sectores sociales. Sobre este punto volveremos ms adelante.
3
Excluimos el caso del rgimen castro-comunista, no porque no haya nacido con marcados rasgos autoritarios,
sino porque devino rpidamente en un sistema totalitario, lo que lo ubica en otra categora de regmenes nodemocrticos. Para ello nos apoyamos en la clasificacin propuesta por Juan Linz entre regmenes autoritarios y
sistemas totalitarios.

Para Robert Dahl, quien hace aos seal preferir el concepto de poliarqua para definir a
las democracias realmente existentes, estos sistemas polticos requieren no solamente de
elecciones competitivas, justas y libres lo que ya sera suficiente para dar pie a un serio
debate sobre el caso venezolano-, sino tambin de libertades que las hagan realmente
significativas (como la libertad de asociacin y la libertad de expresin), fuentes
alternativas de informacin, diversos agentes que intervienen en la formacin de la opinin
pblica e instituciones destinadas a asegurar que las polticas del gobierno dependan de los
votos y las preferencias de los ciudadanos, y no exclusivamente de la voluntad de la lite
que accede a puestos de representacin poltica.
Incluso, si seguimos la concepcin de Samuel Huntington, diremos que un sistema es
democrtico cuando sus lderes colectivos ms poderosos son seleccionados por
elecciones peridicas, honestas y justas en las que los candidatos compiten libremente por
sus votos. Tal y como lo ha hecho Larry Diamond, vale la pena preguntarse con seriedad,
en este caso con referencia al caso venezolano: podemos hablar de la existencia de
elecciones libres, honestas y justas?; los candidatos que compiten en una eleccin en
Venezuela, tienen una oportunidad justa para hacer campaa electoral?; los votantes en
todo el pas pueden ejercer libremente su derecho de elegir?; los resultados han
reflejado con precisin, en cada caso, los votos que fueron emitidos?; los funcionarios
elegidos son realmente los lderes ms poderosos o, por el contrario, son el resultado de
una soberana reservada significativa del poder oligrquico, burocrtico o militar, y por
alguna de estas condiciones, contrario al espritu de la democracia? 4
Como se ver rpidamente, si tomamos las definiciones de Sartori, Dahl y Huntington -tres
acadmicos suficientemente autorizados- como punto de partida de la discusin, los

Estas son las preguntas que, con referencia a 192 pases, hizo Larry Diamond en su artculo Elections Without
Democracy: Thinking About Hybrid Regimes. Journal of Democracy, Vol. 13 (2), National Endowment for
Democracy and The Johns Hopkins University Press, abril de 2002, pg. 21-35. Est disponible en internet una
versin de este artculo en castellano, publicada en la Revista Estudios Polticos No. 24, Medelln, enero-julio 2004,
publicacin que fue posible gracias la autorizacin de Johns Hopkins University Press.

problemas asociados a la caracterizacin del rgimen chavista como democrtico seran

abundantes y particularmente difciles de resolver.
Una adecuada caracterizacin del rgimen chavista a la fecha pasa por apuntar, entre
otros elementos, los siguientes rasgos:
1. Extensin de las facultades y el perodo presidencial en la Constitucin de 1999, que han
conducido a calificar el rgimen chavista como hiperpresidencialista.5
2. Desaparicin del lmite temporal del perodo presidencial, lo que se consum, tras un
segundo intento, con la aprobacin de la enmienda constitucional de 2009, que
estableci la posibilidad de una nueva reeleccin inmediata an tras el vencimiento del
segundo perodo constitucional.6
3. Violaciones constitucionales frecuentes por parte del Gobierno Nacional y del partido de
gobierno, y ausencia de sanciones a tales actuaciones por parte del resto de los poderes
pblicos, lo que dificulta hablar de la existencia de un slido Estado de Derecho, del
Imperio de la ley o del efectivo funcionamiento de un sistema de pesos y
contrapesos.
4. Ausencia de lmites fcticos a la influencia del partido gobernante en la seleccin de los
representantes y funcionarios que integran el Poder Judicial (particularmente
Magistrados y Jueces) y el Poder Moral (especialmente la Contralora y la Fiscala
General de la Repblica).
5. Creciente politizacin de la justicia, en el sentido de que la Fiscala, la Contralora y el
Tribunal Supremo de Justicia operan como instrumentos del Ejecutivo o del partido de
gobierno para imputar y sancionar administrativa o penalmente a lderes o voceros de la
5

Cfr. Javier Corrales y Michael Penfold. Un dragn en el trpico. Editorial La Hoja del Norte. Caracas-Venezuela,
2012.
6
En las democracias consolidadas el perodo presidencial tiene un tiempo finito, no susceptible de ser modificado
conforme a contingencias, porque este es precisamente uno de los mecanismos con los que se limita el poder del
Presidente.

oposicin, mientras los casos de corrupcin en los que presuntamente estaran

involucrados algunos lderes del oficialismo no suelen ser, salvo escasas excepciones,
objeto de investigacin ni juicio.
6. Ausencia de equilibrio en la integracin de la directiva del Consejo Nacional Electoral y
cuestionamiento de su actuacin poco imparcial, tal y como han registrado los estudios
de opinin pblica en varias coyunturas. Esto, aunque no prueba la existencia de fraudes
electorales, s configura un contexto institucional desfavorable para la competencia
electoral.
7. Supresin fctica de la funcin de fiscalizacin del parlamento sobre el resto de los
poderes, particularmente sobre el Poder Ejecutivo, y prdida de relevancia del rgano
en el debate pblico en virtud de las restricciones impuestas por la mayora
parlamentaria (chavista) a la minora (opositora) segn el Reglamento Interior y de
Debates de la Asamblea Nacional, varias veces reformado hasta por mayora simple.
8. Condiciones de la competencia electoral abiertamente desventajosas para las fuerzas
polticas de la oposicin en la medida que, por un lado, el gobierno usa los recursos
institucionales, logsticos, comunicacionales y econmicos a disposicin del petroEstado venezolano para favorecer las opciones electorales chavistas, mientras los
partidos polticos de oposicin no gozan, por disposicin constitucional, de
financiamiento pblico, y se han creado instrumentos jurdicos destinados a inhibir el
financiamiento proveniente del exterior y del sector privado nacional, adems de un
sistema electoral que, en varias consultas, ha violado en la prctica la disposicin
constitucional de la representacin proporcional de las minoras. 7
9. Establecimiento de un sistema nacional de medios pblicos fuertemente partidizado e
ideologizado, que restringe el acceso de lderes o voceros de oposicin e invisibiliza
opiniones distintas a la posicin oficial, y descalifica, cuando se refiere a ellos, a los
lderes de la oposicin, hacindolo en ocasiones hasta con sus bases de apoyo.
7

Este ha sido un rasgo caracterstico del rgimen durante todo el perodo, cuya evidencia es el mtodo de
asignacin de escaos para cuerpos colegiados desde los tiempos de la Asamblea Nacional Constituyente (1999)
hasta las elecciones parlamentarias de 2010 y las de Consejos Legislativos Estadales de 2012.

10. Presiones directas e indirectas sobre los medios de comunicacin privados por parte
de Conatel, un organismo adscrito al Ministerio de Informacin y Comunicacin
(dependiente, por tanto, de la Presidencia de la Repblica) cuyas actuaciones se apoyan
en la Ley de Responsabilidad Social en Radio, TV y Medios Electrnicos, que han limitado
seriamente la libertad de expresin y opinin, y el derecho a la informacin.
11. Discriminacin (documentada) por razones polticas, que ha llegado a tener
expresiones tales como la Lista Tascn y la lista Maisanta, instrumentos
frecuentemente utilizados por rganos de la administracin pblica para impedir el
acceso de venezolanos de oposicin o para retirar a algunos de los que otrora trabajaban
en los mismos.
12. Deshumanizacin del liderazgo opositor, ya no slo en los medios oficiales sino hasta
en el mismo discurso de altos funcionarios pblicos, incluyendo a la primera
magistratura. Diversos anlisis de contenido de los discursos del Presidente Chvez, del
Presidente Maduro y de otros lderes y voceros del chavismo as lo atestiguan.
13. Introduccin de categoras de clase en el discurso poltico que procuran estigmatizar a
los sectores pudientes, incluyendo a la clase media-alta y, en ocasiones, hasta a la misma
clase media, categoras tpicamente caractersticas de la influencia marxista en el
pensamiento de las fuerzas de izquierda radical que cohabitan en la coalicin chavista.
14. Creciente partidizacin e ideologizacin de la Fuerza Armada Nacional, que conforme a
las disposiciones constitucionales no debe estar al servicio de parcialidad poltica
alguna. De hecho, se ha denunciado la participacin de efectivos de la Fuerza Armada
en actividades poltico-electorales durante algunas consultas.
15. Criminalizacin de la protesta ciudadana, lo que tiende a inhibir o limitar, en algunas
circunstancias y sectores sociales, la realizacin prctica de derechos civiles y polticos.

10

16. Desproporcin en el uso de la fuerza pblica en algunas concentraciones

multitudinarias de la oposicin, incluso con armas y gases txicos, lo que est
expresamente prohibido por la Constitucin. Este rasgo comporta, como ha sido
demostrado mediante videos y testimonios recogidos con motivo de las manifestaciones
del mes de febrero, marzo y abril de este ao, la actuacin de funcionarios de cuerpos de
seguridad del Estado utilizando armas de fuego.

17. Existencia de colectivos armados vinculados al chavismo en algunas de las

principales ciudades del pas, cuya actuacin ha provocado, adems de zozobra, heridas
y muertes en coyunturas de protesta conforme a acusaciones documentadas.

18. Permisividad de los cuerpos de seguridad del Estado respecto de la participacin de

civiles armados que han actuado contra algunas de las manifestaciones multitudinarias
de la oposicin, lo cual sugiere colaboracin.
19. Existencia de grupos paramilitares en las zonas fronterizas, ciertamente an
primigenios pero no por ello irrelevantes, identificados con la revolucin bolivariana.
Este borrador de lista deja claro que son muchos los rasgos antidemocrticos del
rgimen chavista, pero ello no resuelve del todo el problema de su caracterizacin pues,
para lograr tal fin, no basta con decir qu no es. Ciertamente sabemos, a partir de este
listado preliminar, que no se trata de un rgimen democrtico, pero ahora corresponde
intentar precisar su naturaleza.
Algunos podran preguntarse por qu no caracterizar de una vez al rgimen chavista
como un autoritarismo, en virtud de la naturaleza y cantidad de rasgos antidemocrticos
que hemos sealado? La respuesta a la pregunta debe atender tres elementos:
a) La pintura que resulta de los anteriores dieciocho rasgos es parcial y no enfatiza los
rasgos que volvieron al rgimen, en general, y al gobierno de Chvez, en particular,

11

atractivos para la mayora de la poblacin, lo que puede probarse sin mayor problema a la
luz de los estudios de opinin y los resultados electorales de los 15 aos transcurridos.
Dicho de otro modo, el rgimen chavista, an pese a su talante y desempeo autoritario,
ha gozado, al menos la mayor parte del perodo, de legitimidad sociopoltica;
b) Ciertamente, que un rgimen o un gobierno sean atractivos para la mayora y que gocen
de legitimidad no refuta el carcter antidemocrtico de sus ejecutorias ni los desbalances
existentes en la configuracin de mayoras versus minoras (pues son los sectores de
oposicin los que corrientemente experimentan en carne propia el carcter
antidemocrtico del rgimen), pero que una mayora declare sentirse beneficiada por sus
ejecutorias o haya desarrollado actitudes favorables hacia el rgimen o el gobierno y que,
simultneamente, se hayan mantenido algunos procedimientos o formas de la
democracia, dificulta la caracterizacin como rgimen autoritario.
c) El rgimen chavista no satisface algunas de las condiciones que al menos una parte de
la literatura ha establecido como rasgos caractersticos de los regmenes autoritarios, por lo
que, pese a los elementos antidemocrticos fcilmente reconocibles (como la mayora de
los sealados), no estn presentes otros explcitamente sealados en las definiciones de
autoritarismo de algunos estudiosos y especialistas. Esto quizs se debe a que el rgimen
chavista pertenece a una nueva tipologa, particularmente los llamados regmenes
hbridos. Esto ltimo requiere un examen ms detenido. Veamos.
Una primera aproximacin nos indica que, en la tipologa de los sistemas polticos, suele
llamarse como autoritarios a los regmenes que privilegian el aspecto del mando y
menosprecian de un modo ms o menos radical el del consenso, concentrando el poder
poltico en un hombre o en un solo rgano y restando valor a las instituciones
representativas: de ah la reduccin a la mnima expresin de la oposicin y de la
autonoma de los subsistemas polticos y la anulacin o la sustancial eliminacin de

12

contenido de los procedimientos y de las instituciones destinadas a transmitir la autoridad

poltica desde la base hasta lo alto.8
Aunque como tendencias de mxima algunos de los rasgos sealados se cumplen en el
caso del rgimen chavista, en honor a la verdad no puede decirse que la oposicin ha
sido reducida a su mnima expresin, como tampoco sera exacto decir que se han
eliminado los procedimientos y las instituciones sobre las cuales se funda la legitimidad.
Ms bien, lo que se ha producido es una mutacin del sistema electoral por la va del
cambio de la legislacin y por la forma como el CNE toma decisiones, pero ello no equivale
a decir que el rgimen o el gobierno no hayan tenido legitimidad, sino que las condiciones
de la competencia vuelven discutible la formacin y magnitud de esa mayora,
particularmente en algunas coyunturas (como el caso del referndum consultivo de 2009,
las elecciones parlamentarias de 2010 y las elecciones presidenciales de abril de 2012).
Por ejemplo, a la luz de la evidencia arrojada por las investigaciones electorales ms serias
previas a las elecciones, puede discutirse el impacto de las condiciones de la competencia
electoral sobre la magnitud de la diferencia entre el chavismo y la oposicin en el resultado
del referndum revocatorio de 2004; las condiciones de la competencia y su impacto en los
resultados del referndum consultivo de 2009; el efecto de las condiciones de la
competencia y los cambios efectuados en los circuitos electorales de cara a las elecciones
parlamentarias de 2010, y; ms recientemente se discute el impacto de las condiciones de
la competencia sobre los resultados de las elecciones presidenciales del 14-A de 2013. En
este ltimo caso podra formularse la hiptesis de que, en circunstancias un tanto ms
equitativas y con apenas unos das adicionales de campaa, Henrique Capriles habra
podido ganar la eleccin. Pero ello no conduce a sealar que hubo, en estricto sentido,
fraude electoral, ni que el chavismo no haya sido mayora en la casi totalidad de las
consultas, por ms amarga que sea esta verdad para la oposicin. En suma, esta primera
definicin nos conduce a observar que el rgimen chavista s tiene algunos rasgos
autoritarios pero no todos los descritos por la literatura.
8

La definicin pertenece a Mario Stoppino y ha sido tomada del Diccionario de Poltica de Norberto Bobbio, Nicola
Mateucci y Gianfranco Pasquino. Siglo XXI editores, 12 edicin, ao 2000.

13

Dicho de un modo ms pedaggico: si estableciramos un continuo entre la democracia (a

la que le asignaremos con fines didcticos el valor 1) y el totalitarismo (al que le
asignaremos el valor 5), pasando por el autoritarismo (que obtendra el valor 3), y
tomramos en consideracin la ausencia y presencia de los rasgos anteriormente descritos
por Stoppino, el caso venezolano probablemente obtenga un valor cercano a 2 o poco ms
de 2 (digamos, para colocar ejemplos comprensibles, 2.1, 2.2 o 2.3). Estos puntajes
sugeriran que el rgimen poltico chavista habra avanzado en la direccin de un
creciente autoritarismo, sin que haya logrado cristalizar del todo (esto es, no parecera
haber llegado al valor 3).
Por supuesto, como este proceso es dinmico, pareciera haber momentos en los que el
comportamiento autoritario del gobierno se acenta, dando la impresin que se aproxima
an ms al valor 3 (digamos, por colocar otro ejemplo, 2.4 o 2.5), del mismo modo que, en
otras ocasiones, el gobierno pareciera flexibilizarse -de un modo tctico y coyuntural-,
aproximndose ms al valor 2 o poco menos de 2. Pero no se pierda de vista que en ambos
casos estaramos registrando observaciones sobre el comportamiento coyuntural del
gobierno, cuyas contribuciones al cambio de la naturaleza del rgimen tendran que ser
evaluada con ms detalle, pues aunque un comportamiento crecientemente represivo del
Estado es compatible con la idea de un creciente autoritarismo, no es una condicin
suficiente para hablar de la consolidacin del autoritarismo.
Juan Linz aade el caso del totalitarismo imperfecto, que constituye por lo general una
fase transitoria de un sistema poltico que no cristaliz en totalitarismo y que tiende a
transformarse en algn otro tipo de rgimen autoritario, y el rgimen de la llamada
democracia racial, en la que un grupo racial que gobierna ejerce un dominio autoritario
sobre otro grupo racial que representa la mayora de la poblacin.
Incluso, para subrayar este carcter dinmico y complejo de las mutaciones que
efectivamente ha experimentado el rgimen chavista a lo largo de 15 aos, vale la pena
sealar que desde 2007 hasta la fecha se han ido introduciendo rasgos propios del

14

totalitarismo, quizs un tanto matizados, lo cual no significa que estamos bajo un rgimen
totalitario. Por ejemplo:
-

La obsesin por controlar o neutralizar la influencia de diversas instituciones de

socializacin cultural como la escuela, las universidades, los medios de
comunicacin, la Fuerza Armada y la Iglesia. El rgimen chavista se ha destacado
en su persistente esfuerzo por introducir categoras y contenidos del relato oficial
en los textos escolares de la educacin bsica; por la creciente asfixia financiera a
la que son sometidas las universidades pblicas, cuyas autoridades y profesores son,
en su gran mayora, crticos del gobierno; por establecer un creciente control sobre
el circuito de formacin de la opinin pblica y dominar el debate pblico la mayor
parte del tiempo, mediante presiones de diversa ndole sobre los medios privados y
la cartelizacin de los medios pblicos para aislarlos de la influencia de la
oposicin; por el control de la Fuerza Armada, que incluso cuenta con una nueva
doctrina y legislacin, y; por la descalificacin de la jerarqua de la Iglesia Catlica.

El esfuerzo por imponer gradualmente la ideologa oficial aunque la

progresividad de este esfuerzo pareciera contrastar con las experiencias
totalitarias del siglo XX-, como se intent por primera vez con la propuesta
presidencial de reforma constitucional de 2007, con el Plan Nacional Simn
Bolvar (Primer Plan Socialista: 2007-2013) implementado ese mismo ao y, ms
recientemente, con el Plan de la Patria (Segundo Plan Socialista: 2013-2019).

La promocin de formas de intolerancia poltica en sectores de la sociedad, bien sea

mediante el discurso de clases, o bien mediante la deshumanizacin de los
adversarios, que en muchas ocasiones son tratados como enemigos del sistema y
cuyas actuaciones polticas el rgimen busca inhibir y neutralizar, al margen de
perseguir su destruccin moral.

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La constitucin y existencia, al auspicio del aparato gubernamental, de grupos

armados que en ocasiones actan con la deliberada intencin de disuadir o
atemorizar a sectores de la oposicin.

El empeo por mantener un estado de movilizacin sociopoltica de masas

permanente para enfrentar supuestas amenazas internas y externas (sean reales o
imaginarias, esto es, retricamente formuladas).

El esfuerzo por reducir al mnimo la influencia de organizaciones de intermediacin

social, grupos de intereses y de presin como los sindicatos, los gremios
profesionales, las cmaras empresariales, las ONGs dedicadas a la defensa de los
derechos humanos, los comunicadores sociales y grupos de opinin.

No obstante, similar a como ocurre con los rasgos crecientemente autoritarios del rgimen
chavista, ello no nos conduce a afirmar que podemos caracterizarlo como un totalitarismo
en Venezuela. Los anteriores rasgos parecieran significar la existencia de una voluntad
totalitaria, probablemente de mediana intensidad, que no ha cristalizado en un modelo
cerrado, gracias, entre otras cosas, a la resistencia que han opuesto diversos sectores de la
sociedad.
De acuerdo a Friedrich y Brezinski, el totalitarismo es un sistema de gobierno cuya
vocacin fundamental es la dominacin de todos los mbitos de la persona humana. No
basta con someter sus acciones; al rgimen le resulta imperativo controlar tambin la
conciencia y sus pensamientos. Es este aspecto la diferencia fundamental que resalta la
literatura entre la autocracia y el totalitarismo.
Una autocracia tradicional, lo que comnmente se denomina como dictadura (al margen de
la imprecisin con que frecuentemente se utiliza esta expresin), es un sistema que puede
comportar altos niveles de represin y violencia en contra de aquellas personas que se le
oponen o representan una amenaza para el poder. El dictador es un tirano en el sentido
platnico, por cuanto sus ansias de dominio se circunscriben a lo poltico y al
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enriquecimiento econmico particular, segn demuestran algunos casos. Pero a diferencia

del totalitarismo, no persigue el control o sometimiento de toda la sociedad y por eso,
aquellos sectores que permanecen relativamente al margen de los asuntos pblicos,
pueden desarrollar sus actividades con relativa normalidad. De all que Giovanni Sartori
haya insistido en que lo que distingue una autocracia del totalitarismo son sus
potencialidades: Recurdese que totalitarismo no implica semnticamente la idea de
una mayor coaccin, sino de un mayor alcance.9
Autocracia y totalitarismo son dos regmenes polticos distintos que, aunque la mayora de
las veces comparten el uso de la coercin y, en general, una visin instrumental del poder,
son muy diferentes entre s. Semnticamente el totalitarismo denota el encarcelamiento
de toda la sociedad dentro del Estado, la dominacin poltica omnipenetrante sobre la vida
extrapoltica del hombre. En palabras de Fines: Toda la sociedad est politizada; si
sobreviven todava mbitos privados de la vida, se debe a la tolerancia, por as decirlo, del
gobierno que, en cualquier momento y por cualquier motivo, puede controlarlos, invadirlos
o apoderarse de ellos.10 As las cosas, el rgimen chavista tampoco puede ser
denominado, en nuestra opinin, como un rgimen totalitario, aunque posea algunos
rasgos que forman parte del legado histrico del totalitarismo en el siglo XX.
Son estos rasgos, adems de los propiamente autocrticos, los que precisamente acercan el
caso venezolano ms al valor 3 que al 1, en nuestro ejemplo de la escala del 1 al 5. Ello
significa que no se trata de un rgimen que pueda ser clasificado como una autocracia
tradicional, pero que ha desarrollado varios componentes que la aproximan a tal tipo de
rgimen poltico. Dicho de otra manera: el rgimen chavista es un hbrido que combina la
existencia de algunos procedimientos y garantas democrticas, ciertamente vulnerados
pero no eliminados de facto, con rasgos crecientemente autoritarios y algunos totalitarios.
Esta combinacin, dada la naturaleza de la dinmica poltica de los ltimos aos, permite
sealar hoy que el rgimen est ms distante de una democracia electoral que de un
autoritarismo, que adicionalmente posee algunos rasgos totalitarios.
9

Giovanni Sartori. Teora de la democracia. Editorial Rei, Buenos Aires-Argentina, 1990.

Idem.

10

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De modo que pareciera tratarse de un hbrido en un doble sentido: no slo en razn del
deterioro de las garantas propias de una democracia consolidada, que no existen hace aos
en Venezuela, y de su aproximacin a un autoritarismo, sino tambin en virtud de la
presencia de rasgos propios del totalitarismo, aunque estos no sean, al menos hasta la
fecha, los que en mayor medida delimitan la esencia del rgimen. Se trata, entonces, de un
rgimen que en perspectiva histrica tiene un mayor nivel de sofisticacin que las
autocracias convencionales, especialmente en lo que se refiere a los mecanismos de
legitimacin poltica de los que se vale determinada coalicin para acceder al poder y
mantenerse en l, y al carcter selectivo de la represin en algunas ocasiones a diferencia
de las reacciones que el gobierno puede llegar a tener en momentos crticos.
Ya est resultando comn en el espectro poltico y comunicacional del pas denominar a
este rgimen como un autoritarismo competitivo. Qu es un autoritarismo competitivo?
De acuerdo a Steven Levitsky y Lucan Way en los autoritarismos competitivos las
instituciones democrticas formales son ampliamente vistas como medios principales para
obtener y ejercer la autoridad poltica. Los funcionarios violan estas reglas con mucha
frecuencia, hasta el punto de que el rgimen no logra tener los estndares mnimos
convencionales para la democracia.11 Se trata de un tipo de rgimen que se diferencia, de
un lado, de la democracia, y de otro, del autoritarismo absoluto.
Como se puede ver, caracterizar al rgimen chavista como hbrido o un autoritarismo
competitivo con algunos rasgos totalitarios parecieran ser una descripcin ms precisa
que la de autoritarismo tradicional o totalitarismo, lo cual nos conduce a estrategias
polticas muy distintas de las que se derivaran de estas ltimas dos caracterizaciones.
Aunque hay que agregar que, al momento de terminar de escribir estas notas, el

11

Steven Levitsky y Lucan Way: Elections Without Democracy: The Rise of Competitive Autocracy en Journal of
Democracy, Vol. 13 (2), National Endowment for Democracy and The Johns Hopkins University Press, abril de 2002,
pg. 51-65. Existe una versin disponible en castellano de este artculo (traduccin de Daro Lpez Lpez):
Elecciones sin democracia: El surgimiento del autoritarismo competitivo en Revista Estudios Polticos No. 24.
Medelln, enero-junio 2004, pg. 159-176.

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comportamiento del gobierno pareciera acentuar an ms los rasgos autoritarios que los
propiamente competitivos del rgimen.
Que el rgimen chavista no sea un autoritarismo tradicional o un rgimen totalitario no
quiere decir que la situacin no sea grave. Al final del da, todo desplazamiento de un
sistema democrtico en la direccin de un sistema no-democrtico es, de suyo,
extremadamente preocupante. Lo que aqu se quiere subrayar es que si se producen
imprecisiones en la caracterizacin del rgimen, las probabilidades de cometer errores en
el diseo e implementacin de la estrategia son mayores.

MOVERSE Abril, 2014

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