ZAS PALABRAS SON ISLAS

Introduccin a la poesa cubana del siglo XX

Las palabras son islas
fabulosas, dispersas
en el mar del silencio.
Slo las carabelas
de la muerte devoran
la distancia entre ellas.
No escribimos: zarpamos
por la pgina abierta
...alo desconocido.
El poema es la estela.
Las palabras son islas*.
O R L A N D O G O N Z L E Z ESTEVA

La poesa cubana del siglo XX comienza marcada por dos grandes

ausencias: Jos Mart y Julin del Casal. En el terreno propiamente
literario esas ausencias producen un vaco de calidad, de plenitud
expresiva, aunque a la postre sus ascendencias creadoras se dejen
sentir a todo lo largo de la centuria, encarnando, a veces compleja
y polmicamente, verdaderos paradigmas del creador. Slo otro
poeta cubano, Jos Lezama Lima, ha podido alcanzar una presencia tan profunda y fecundante en la poesa cubana como la de sus
precursores finiseculares.
Mart, que haba iniciado la renovacin modernista en lengua
espaola y acaso el mayor escritor junto a Rubn Daro de la
modernidad iberoamericana, muere en 1895 luchando por la
independencia de Cuba, pero es casi u n desconocido como poeta
para sus coetneos. Casal muere tambin prematuramente en
1893. El incipiente grupo modernista, nucleado en torno suyo, se
difumina pronto: Juana Borrero muere tsica en el exilio en 1896,
apenas mn Hierjnueve aos; Carlos Po Uhrbach, durante la
guerra, un ao despus. Los otros seguidores no son capaces de
poducir una obra potica a la altura de sus predecesores, por lo
que el modernismo cubano se atomiza en figuras aisladas Bonifacio Byrne, Rene Lpez, entre los de mayor calidad, en poetas
menores, y prevalece lo ms externo del movimiento, a la vez que
acaece cierto resurgimiento de un extemporneo romanticismo y

XIX

de una poesa civil elocuente y elegiaca, sumida en la aoranza

de una pliiyitd histrica, transida por un sentimiento de lo
nj^Sme en el presente, y minada por un hondo escepticismo
hacia el futuro, como puede observarse explcitamente en zonas
de la poesa de Agustn Acosta y Felipe Pichardo Moya.
Esta problemtica literaria guarda una cierta relacin con ios
acontecimientos polticos en que se ve envuelto el pas desde la
segunda mitad del siglo XIX. La guerra de independencia frente al
colonialismo espaol, frustrada por la intervencin norteamericana en la contienda, trajo como consecuencia la instauracin en
1902 de una Repblica neocolonial. Una arrasadora conciencia de
frustracin se extiende por la poesa cubana, pero en poetas que
no poseen la intensidad creadora de Casal n i siquiera para
expresar como l el reverso desencantado y profundo de su
realidad, ni mucho menos la de Mart, desde su muerte el centro
nupcial de la historia y de la realidad cubanas. En Casal se plantea^
adems la contradiccin entre la bsqueda de plenitud en naj
belleza imposible o inalcanzable v su circunstancia hostil. Sin|\
embargo, acaso por la persistencia v la recurrencia de las frustraciones y los imposibles histricos, durante la Repblica la impronta^ casaliana. en cualquiera de sus muchas y variadas manifestaciones, constituir una de las notas de C9ntinuidad dominantes
en la poesa cubana hasta 1?59. tendencia que ha vuelto a resurgir
en las dos ltimas dcadas del presente siglo.
En este sentido, Casal fue la(gran figura cannica de fines d e l
XIX y principios y finales del XX. Su irradiacin, aparte de la que
tuvo en el modernismo finisecular, donde fue decisiva, alcanza a
Regino E. Boti y, sobre todo, a Jos Manuel Poveda este ltimo
le dedica su Canto lego, y an a Rubn Martnez Villena y
Jos Z. Tallet. Pero cmo entender el exotismo lrico de Regino
Pedroso, el intimismo simbolista de Dulce Mara Loynaz, la sentimentalidad potica de Eugenio Forit, el acendrado y solitario
"purismo ele Mariano b r u i l tambin minado de un raigal inrposifile, o el neorromanticismo de Emilio Ballagas, e incluso la
veta entre romntica y modernista de una zona de la poesa de
Nicols Guillen, sin un antecedente como Casal? Habr que plantearse algn da elmisterio de por qu ha sido mayor la impronta
casaliana a l menos literaria y cuantitativamente que la martiana en nuestra poesa, siendo no obstante Mart nuestro mayor
escritor y, en consecuencia, el problema y el paradigma literario
ms grandes de nuestra cultura. Ningn escritor cubano, ni siquiera Alejo Carpentier o Jos Lezama Lima, ha podido superar la
multiplicidad, la profundidad y la intensidad cognoscitiva de
T

XX

Mart. Si aplicramos, por ejemplo, los presupuestos tericos

generales que expone Harold B l o o m para ^determinacin de un
escritor cannico, Mart sera nuestro Shakespeare, aunque acaso
ms exactamente nuestro Montaigne (aunque, claro est, Mart,
para nosotros, es mucho ms). Tanto es as que incluso Casal
queda subsumido dentro de Mart. No por gusto el grupo Orgenes vuelve a plantearse el problema de Mart y el problemaTde
Casal. Pero es como si el influjo martiano slo operara profunda
e invisiblemente. Donde se hace ms evidente es en la preeminencia de su pensamiento crtico e incluso potico, acaso porque su
prosa, ms all del valor tan operante de sus ideas, no tiene
paralelo dentro del mbito del idioma. Fue su prosa, por ejemplo,
ms que su poesa que slo conoci parcialmente, la que
influy notablemente en Daro. Por otro lado, sus Versos libres y
Versos sencillos, podan haber sido imitados? Pregunta similar
podra hacerse con la poesa de Lezama Lima. Y sin embargo son
dos escritores de una singularidad fecundadora. La presencia ms
unilateral de Casal es sin embargo ms frecuente y explcita. La de
Mart puede detectarse, por ejemplo, en ciertas intuiciones lricas
de Regino E. Boti, en ciertopathos de Rubn Martnez Villena, en
ciertas recreaciones y apropiaciones de lo cubano, y de la realidad
en general, de Cintio Vitier, Fina Garca-Marruz y Samuel Feijo,
y, ms recientemente, de Roberto Fernndez Retamar, Ral Hernndez Novas y ngel Escobar. Sin embargo, la de Casal, est en
todos ellos y en muchos poetas ms. Respiro a Casal, exclama
Garca-Marruz dentro de la atmsfera simblica de Las miradas
perdidas. La propia Garca-Marruz, Lezama Lima, Lorenzo Garca
Vega y Vitier esaidiaron con profundidad su obra. Asimismo, es
conocida la dedicacin de Vitier y Garca-Marruz al estudio de la
obra y el pensamiento martianos. Mas si acaso fue Octavio Smith
el ms casaliano de los origenistas, un poeta como Garca Vega
tiene en Casal un antecedente como poeta del reverso, y en este
sentido el autor de Nieve tambin dej su impronta en Eliseo
Diego. Hay cierto parnasianismo profundo, a veces incluso amargo, en Smith y en Diego, de ascendencia casaliana. Es que, ms
que una influencia puntualmente literaria, Casal encarn c o m o ,
poeta algunas de las constantes ideotemticas. algunas de las
actitudes esenciales frente a una circunstancia hostil, frente a u n ,
imposible histrico u ontolgco, algunas de las tendencias psic<>
sociales que han calado mas honrio en e pensamiento, erTTa
conciencia potica cubanas. Lo casaliano, como lo martiano, es I
u n tpico, y ms:~una actitud u n pathos. una manera. He vWirjjf
de escribir, una cosmovisin incluso. Precisamente por todo kr

XXI

anterior, y ms all de sus enormes diferencias externas, es entre

Casal y Jos*Lezama Lima que se puede establecer una relacin
ms profunda, aunque, simultneamente, acaso no haya otro
escritor cubano que haya sentido y asumido de manera consciente
la irradiacin profunda de Jos Mart. C o n posterioridad, loxasaliano ha continuado presente en la poesa cubana. Si va estaba en
cifta sentimentafidad. ciertO-romanticisma cierto escepticismo,
cierto reverso profundo de la poesa inicial de Virgilio Pinera,
continu presente en su poesa posterior a m w , r o m o en la de]
Elseo Diego y en la de Lezama represe en su Oda a Julin del
Casal, y, sobre todo, en una zona de su Fragmentos a su imn
(1977). Pero no es hasta la poesa de Ral Hernndez Novas y de
Angel Escobar que Casal vuelve a encontrar unas sensibilidades y
muy afines, y tanto que, por ejemplo, al morir Hernndez Novas,
Garca-Marruz, parafraseando a Fernndez Retamar, pudo afirmar: l era otra vez Casal. Lo mismo, aunque en menor medida,
podra decirse de otros poetas de la segunda mitad o fines del
siglo. Entonces, es pertinente hacerse esta pregunta: debera
haber comenzado este panorama con una muestra de la poesa
de Mart y Casal? No tengo una respuesta a esta pregunta. Ellos
son la culminacin del xrx cubano, siglo al que pertenecen cronolgicamente, pero poticamente son nuestros padres, nuestros
precursores. La duda se hace ms intolerable con Mart, cuando
uno siente que, junto a sus versos, faltara la poesa de su prosa-.
fragmentos de su diario, de crnicas, de crticas, de discursos, de
sus cuadernos de apuntes, y, sin embargo, cmo antologar su
vida? No slo es la letra lo que permanece de Mart y de Casal. Vale
entonces dejar en el aire esta pregunta, que tambin se la ha hecho
Fernndez Retamar. Valga, pues, esta rpida digresin sobre lo
casaliano y lo martiano siquiera sea para indicar una de las
problemticas esenciales de la poesa cubana del siglo XX.
Regresando al modernismo cubano, hasta la publicacin de
Arabescos mentales (1913), de Regino L. BOU, no es que la
necesaria renovacin modernista comienza a manifestarse. Pero
es una renovaciTarda, cuando va el modernismo TnspanoamericanoTabTa dado sus mejores frutos. Sin embargo, la propuesta
esttica que lleva implcita o explcita la poesa y el pensamiento
de Boti, tiene la virtud de rearticular la poesa cubana dentro de
las corrientes de la contemporaneidad, aun cuando se observe
una distancia entre la actitud y el provecto creador del poeta, y su
propia praxis creadora, como sucede tambin con Jos Manuel
Poveda, quien publica en 1917, con sugestivo ttulo, Versos pre-

XXII

cursores, sumndose a la corriente renovadora iniciada por su

coetneo.
El
Una vez cumplida la oportuna reaccin frente a la lrica menor
de ascendencia modernista y. sobre todo, frente a la existencia de
una poesa romntica sin ninguna fuerza creadora, lo que sobresale como ganancia estticalfijndamental tantcTen Boti como en
Pobeda es su potencia de faturidad. li(ego de haber reconstruido
las bases ele una tradicin potica interrumpida o venida a menos.
rTprimer lugar, ellos realizan, como observ Cintio Vitier, el
rescate del sentido de la poesa como creacin verbal autnoma,
una concepcin que se acerca a los postulados de la poesaj^ufa ~~
y,_por ello, precursora de hallazgos y modos de importantes frutos
posteriores en la historia de la lrica insular, que tienen su colofn
en la poesa de Guillen y. sobre todo, del grupo Orgenes: asimismo, ellos dotan a la poesa de una autoconciencia. d e j j i i j ^ n ^ a miento sobre y desde la^poesa misma, amn de cierto trasfndo
filosfico, especialmente Poveda; pero, adems, esa conciencia de
la relanva autonoma potica, imbrica a la poesa cubana dentro
deTambito creador de la vanguardia, de la que Boti y Poveda son
notables precursores en el mbito nacional. Tal es el caso sobre
todo de Boti, con sus librqs^Kodak'En sueo (1929^ y KindergarJenJ3()). Todas las lneas inmediatamente posteriores de la
poesa cubana~estn de algn modo anticipadas en el gesto
creador de ambos poetas: la poesa pura, la negra y la social; e
incluso una sensibilidad de lo cubano v una penetracin de l a ^
realidad, de acendrada profundidad y estilizacin, como es el caso~
del poema E caf-, de Boti En ellos, pues, estn de cierta manera
recuperadas las ganancias expresivas y, sobre todo, de sensibilidad, de Jos Mart, y, fundamentalmente, de Julin del Casal, su
reconocido precursor. Si Boti intensifica el parnasianismo casaliano, la bsqueda de belleza rara de ascendencia modernista,
incluso esos sus chi.spa7.0s rnbansimos en la captacin de nuestn?
realidad, c|ue recuerdan a Mart, Poveda acenta el simbolismo y
el nihilismo profundo de su antecesor, mediado por cierta veta
nietzscheana y decadente, a la vez que se observa en no pocas de
sus prosas poticas, en la intensidad de sus obsesiones, y en su
afectiva elocuencia, la ascendencia martiana. Pero todo ello lo
hacen ya en otro tiempo, por lo que sus credos estticos van a
proyectarse tambin hacia las corrientes de la vanguardia. Ellos
no pudieron realizar la modernidad alumbrada por Mart y Daro,
pero marcaron un hito decisivo en el trnsito hacia ella. Es por
todo esto que sus obras se nutren tambin de muchos elementos
de la reaccin postmodernista.

XXIII

La crtica ha situado e L n i r i o d e l promisorio vanguardismo

cubano ajpartir de 1923. Aunque cfesde aquella fecha y hasta 1935
sElnca la etapa vanguardisu_cutona, enrealidad tal parece que
entonces se transita de un postmodernismo haca lo que se
cencK!~oomo postvanguardismo. Dentro del g^tmodernistllo
-acaso no haya un autor ms representativo y fecundante q u e j s e
* ZTTallet, cuya obra potica no se public, lamentablemente, hasta
1951, en La semilla estril La crtica ha insistido en el trnsito
hacia la vanguardia que se constata en Taliet, p e r o e n realidad,
literariamente, su lenguaje es tpico de la reaccin antimodernista
y, por lo tanto, queda preso, en cierto modo, dentro de su mbito;
y a la vez da muestras de una nueva sensibilidad. Resulta imposible
^ n t n r p j p m p n t r x He verHaHern peso creador O renovador que
puedan emparentar en profundidad la potica de Tallet y su
propia praxis con el movimiento vanguardista, sobre todo estilsticamente, LO mismo sucede con Rubn Martnez Villena, muy
apegado incluso a cierta elocuencia retrica de filiacin romaiTfiCT"
ya un lenguaje modernista, si bien sus dotes como poeta eran
extraordinarias, pero muri joven. Lo que los excepciona a ambos,
ms all de sus calidades literarias, es su actitud creadora, algo
similar a lo ocurrido con Boti y con Poveda, si bien con expresiones diferentes. El prosasmo irnicojyjsgntimental se vincula en
aquellos a una profunda conciencia ideolgica, que se resuelve
en urjLSobrecogedor escepticismo en Tallet, y en un agnico
g e t v H r r i ^ n t ^ H P i p i m p n < j h i g x n VilkrfjfrNoTes la poesa: social cle~
Vifiena lo mejor de su produccin lrica, " p r i o r a ^ O u y p r c a ,
SKLSUS tpicos poemas postmodernista[,~como Insuficiencia de
la escala y e iris, aunque haya escrito un texto como El gigante,
que recuerda la intensidad de Versos libres, de Mart. Si en Casal,
y despus en T3oti y Poveda, se sufri el imposible, en Villena existe
una lucha contra el mismo, como si se debatieran en su seno la
ascendencia casaliana y la impronta martiana, amn de que todos
estos poetas padecan una misma circunstancia histrica. Tallet,
sin embargo, s deja al menos tres textos de una importancia
capital para nuestra expresin; dos de ellos, por la descendencia
que tendrn en la poesa cubana como antecedentes, incluso, del
prosasmo y el conversacionalismo (o coloquialismo) predominantes en la poca de la Revolucin: tal es el caso de Elega
diferente y Proclama h i l o tambin dentro de la poesa social,
como sntomas profundos de un momento de acendrado pesimismo histrico; y otro, Estrofas azules, por su perfeccin literaria, por su coherencia con la esttica del postmodernismo, y por
la expresin de una sentimentalidad que se reiterar en el neo-

La crtic%ha situado e L i n i r i o d ^ p r o v i s o r i o vanguardismo

cubano a paflir de 1923. Aunque desde aquella fecha y hasta 1935
\ s e ^ n H c a la etapa vanguardistajgjbana, en realidad tal parece que
I entonces se transita de un postmodernismo haca lo que se
| ceffPe~cbmo postvanguardismo. Dentro d e l pstmqaernismo
v -caso no haya un autor ms representativo y fecundante q u e j s e
* ZTTallet, cuya obra potica no se public, lamentablemente, hasta
1951, en La semilla estril La crtica ha insistido en el trnsito
hacia la vanguardia que se constata en Vallet, pero en realidad,
ESefaf Jmente, sulenguaje es tpico de la reaccin antimodernista
y, por lo tanto, queda preso, en cierto modo, dentro de su mbito^
ya la ve? ra muestras de una nueva sensibilidad. Resulta imposible

encontrar e l e m e n t o * ^e v e r d a d e r o peso creador o renovador que

puedan emparentar en profundidad la potica de Tallet y su
propia praxis con el movimiento vanguardista, sobre todo estilsticamente, LO mismo sucede con Rubn Martnez Villena. muy
apegado incluso a cierta elocuencia retrica de filiacin romntica""
ya un lenguaje modernista, si bien sus dotes como poeta eran
itraordinarias, pero muri joven. Lo que los excepciona a ambos,
ms all de sus calidades literarias, es su actitud creadora, algo
similar a lo ocurrido con Boti y con Poveda, si bien con expresiones diferentes. El prosasmo> irnicq_y_agn timen tal se vincularen
aquellos a una profunda condenciajdeolgica. que se resuelve
elTmL^pbreco^edbr escepticismo en Tallet, y en un agnico"
g ^ n t r r i ^ r i t o Hf> l o i m p o ^ f c j g X ^

kTpOeSl SOCianfe^

Viuena lo mejor de su produccin lrica, p r l o Ors mu^parca,

sino sus tpicos poemas postmodernistas, como Insuficiencia de
la escala y el iris, aunque haya escrito un texto como El gigante,
que recuerda la intensidad de Versos libres, de Mart. Si en Casal,
y despus en Boti y Poveda, se sufri el imposible, en Villena existe
una lucha contra el mismo, como si se debatieran en su seno la
ascendencia casaliana y la impronta martiana, amn de que todos
estos poetas padecan una misma circunstancia histrica. Tallet,
sin embargo, s deja al menos tres textos de una importancia
capital para nuestra expresin; dos de ellos, por la descendencia
que tendrn en la poesa cubana como antecedentes, incluso, del
prosasmo y el conversacionalismo (o coloquialismo) predominantes en la poca de la Revolucin: tal es el caso de Elega
diferente y Proclama hito tambin dentro de la poesa social,
como sntomas profundos de un momento de acendrado pesimismo histrico; y otro, Estrofas azules, por su perfeccin literaria, por su coherencia con la esttica del postmodernismo, y por
la expresin de una sen timen talidad que se reiterar en el neo-

rromanticismo cubano. Tallet, adems, se convirti, de nuevo, en

un contemporneo, por sus profundas afipdanles con el canon
conversacional.
Cules fueron los libros propiamente vanguardistas de la poesa cubana? U n o slo, sin notable repercusin creadora, Surco
(1928), de Manuel Navarro Luna, algunos elementos novedosos
de Kodak-Ensueo y Kindergarten, de Boti; y el maqumismo de
Salutacin fraterna al taller mecnico, de Regino Pedroso. N o ^
innov el vanguardismo cubano en su zona formal, estilstica, ni
tuvo esa profundidad en sul*xpresin y en su pensamiento que
reclamara para la poesa de vanguardia Csar Vallejo, en la antoIgica y severa crtica que hizo del vanguardismo. De ah que se
insista en el carcter provisorio, temporalmente, y precario, estticamente, de este vanguardismo, e incluso se recurra a otro tipo
dejdiscurso. el poKticosocjgdonde fue ms autntico, para
caracterizarlo. Ese vanguardismo profundo se alcanza, despus;?
en la veta surrrealista y onrra H<^ Cnrral fe fyegn [1935-1945]
(1948), de Flix Pita Rodrguez, en algunos textos de Samue
Feijo, y en la obra de Virgilio Pinera, y, sobre todo, de Lorenzo
Garca Vega, acaso el ms ortodoxo de nuestros vanguardistas.
Otros poetas, como Ezequiel Vieta, el primer Fayad Jams, Jos A.
Baragao, cierto Roberto Branly, Luis Rogelio Nogueras, Magay
Alabau, Lina de Feria, Octavio Armand, ^gelEscobar, y algunos
poetas muy recientes como Carlos A. Alfonso, Rito Ramn Aroche,
C. A. Aguilera y Ricardo A. Prez, entre otros cabra incluir, con
un sentido muy amplio, a Rolando Snchez Mejas y Pedro Marqus de Armas, quienes^junto a Rogelio Saunders y los dos
ltimos poetas mencionados anteriormente participan del grupo ~"
literario Proyecto Dispra, de escritura alternativa, desde 1993,
pertenecen, de manera general, en todas o en algunas zonas de
su obra, y con expresiones en cada uno diferentes, a ese IinaJQ
creador.
Por otro lado, Villena y Tallet, si bien articularon la poesa con
su contexto histrico de una manera ms profunda que las dems
manifestaciones de la llamada poesa social o civil, de tema histrico o patritico, produciendo, sobre todo en el caso de Tallet,
una autntica poesa de repercusin social, e iluminando una
nueva relacin del poeta con su circunstancia, no desarrollaron,
como haban intentado Boti v Poveda. un^ jconciencia crtica~yT
autocrtica del hecho creador, no insistieron, como fiie caracteris^jT
tico de la poca, en la autonoma potica^ en la autoconcienciaJ
1^ p u ^ e t q ^ - g i n n T77^ s bien o f r e c i e r o n r o n
Tiffl
autntico testimonio e\ estado He la conciencia social cubanar*
m

XXV

Boti v Poveda tratarop de d ^ r a nuestra poesa de una tradicin,

es decir, *|na tradicin viva que religara su historia, su~praxs7su
pensamiento, con las corrientes estticas contemporneas. Villena v Tallet encarnaron, adems de la clsica reaccin postmodernsTa,"laintensifi^cin de una de las apetencias de aquellos: la de
la iiritiricacinjirofijnda del pocta^consu circunstancia.
Perotodasesitas reacciones, actualizaciones, BQsquettes, nuevas \
relaciones, anticipaciones, van a propiciar que, luego del fracaso
de la revolucin deLO Irr nrajjjjgm^
nuevo, H profundo
n
pesimismo en la con* ^ ria ,folertfvfl fleJajiacin. reforzando eTJ
sentimiento de prdida de finalidad histrica, la lrica c u b a n a "
con&zca un penodQjde__es^lendor y de madurez expresiva que
dominar las tres ltimas dcadas de ja Rgphlica. perodo que se
ii^'ef"i5"'-^ondenominacin de Fernndez Retamar dentro del
Tres son las vertientes que se desarrollan despus de la efmera
pero fecundante experiencia vanguardista y aun dentro de ella
misma, as como resultado de la propia tradicin potica insular:
la poesa pura, la negra y la social aunque conviven con otras
vertientes neorromnticas, postmodernistas e intimistas. La puraT
acaso la ms renovadora desde el punto de vista expresivo es
encarnada por la obra, deexcepcional consecuencia, deJMariano
BruT, quien, luego de un primer libro ubicarle df 7 t
tiff m lrico, no abandon ms aquella potica, lo que lo convierte
en uno de Tos exponentes cimeros de esta vertiente lrica en el
mbito iberoamericano.
Con^rulinaj^o
una avejrtura i n t e l e c t u a l ^
verbal que se tens hasta sus extremos, porque lindaba con un
imposible, con la bsqueda de un absoluto: el de i r p q e s i a ^ m o
reino autnomo, idealmente independizada de toda ancdota,
efusin sentimental o intelectual, es decir, la poesa se alejaba de
todojconocimiento de la realidad, como si, con slo revelar su sen
mostrara una realidad otra, suficiente, arquetpica; abstraccin
potica de imposible realizacin prctica, como reconociera hasta
T propio Paul Valery, pero que sirvi para estilizar y, tensar el
lenguaje potico hasta confnje^expjslvx>S-JDO alcanzarlos antes
y todo ello a travs de una severa experimentacin formal y un
hpndo ascetismo intelectual lo cual, como todo extremo, ayud
a deslindar, sesgadamente, la poesa de todo lo que no fuera ella
misma, esto es, de cierta preeminencia de funciones que se
estimaban ancilares al menester potico, en saludable diseccin
expresiva en un contexto contaminado de retricas pseu do poticas, de elocuencias verbalistas, o de epigonales reproducciones
T

r nH e i n

is

romnticas, modernistas y vanguardistas.r^simismo, acjuella vertiente se enriqueci con el purismo sen4jaf"de una zona de la
poesa de Emilio Ballagas v con el purisfno^ms intelectual de
Eugenio Florit. Se cumpla as con otra de las apetencias de Boti
y Poveda, y se sentaba un importante precedente para la poesa
posterior, fundamentalmente para la del grupo Orgenes.
Sin la importante renovacin expresiva de Boti y Poveda, sin la
profunda articulacin de la poesa con su circunstancia que"reaflp"
zaron Villena y Tallet, sin la estilizacin lrica de Dulce Mara
Loynaz y sin la intensificacin de la relativa autonoma poeticappr
parte de la poesiLpura, tampoco podra concebirse la cristalizacin de todas estas caractersticas en la obra potica^de Nicols
Guillen, acaso el poeta cubano junto a los ^ m a L i m a mas
^importante del siglo en Cuba. La poesa negra tambin anticipada por Poveda con su El grito abuelose nutre de importantes hallazgos formales del purismo,la ntanifora. creacin de
B r u l l es un ejemplo. Represe en que esta poesa fue sobre todo
una aventura verbal, adems de una moda epocal. Muchos poetas
incursionaron en ella, pero ninguno con la excepcin de Ballagas, y algunos poemas, como La rumba, de Tallet, o Sexteto,
de Gurao, con la autenticidad y la plenitud expresiva de Guillen
que se torna en este sentido un poeta cannico, paradigmtico, pues la hace transitar de sus pintorescos, externos, costumbristas poemas de Motivos de son (19^0) que, se insiste, valen
ms por su musicalidad sy rjyrin sys aportes formales que por
su contenido e^plcito^Z hacia sus inigiial^jhjes poemas cosmog n i c o s S e n s e m a y por ejemplo, o hacia su acendramiento
social, incluso poltico, que alcanza su colofn en su Elega a fessj
MenendeziV)^ 1), paradigma de la llamada poesa sorial rnhanaT
en este caso de una esplndida plenitud expresiva, a la altura, d
lo mejor de la poesa de ta lengua.
Pero el aporte decisivo de Guillen es su descubrimiento formal,
estilstico, de la jmhricacin del ritmo del son musical cubano
dentro del lenguaje potico. Una intuicin lrica como esta no se
realizaba desde Versos sencillos, de Jos Mart. Precisamente
Gui!_^ como antes Mart, accede a una intuicin esttica deHfo
p o p u k r universal. Ms que su poesa ortodoxamente YipZrn S Q Brcale en Guillen el hallazgo de una poesa otra: l la llam
mulata a l igual que Fernando Ortiz, es decir, mestiza, eufenaijnos Tdefinitiva de lo que constituye su verdadera singularidad: cubana^o, en ltima instancia, gulenjana, y que tuvo su
estilizacin mayor en su ya clsico y universal poema Iba yo por
un camino, como otros deElson entero (1947). En Guillen, poeta
)

XXVII

en la estirpe de Federico Garca Lorca y Pablo Neruda como

ambos del^aro, se aprecia la asimilacin creadora de la tradicin potica hispnica, del mejor modernismo iberoamericano, y
de las conquistas de la vanguardia, lo cual junto a su intuicin
de lo popular universal se traduce en la solucin de los falsos
dualismos entre lo culto y lo popular, entre lo universal y lo
nacional, o, incluso, de la falsa dicotoma, a nivel expresivo, entre
lo africano y lo espaol. Tambin contribuy Guillen a la expresin conversacional, coloquialista. La llamada, tambin, poesa
afrocubana, ha tenido cultores posteriores en Pura del Pracjo,
Rolando Campins, Jos Snchez Boudy, Eloy Machado, e incluso,
en cierto sentido, Miguel Barnet, Alina Galliano y Maya Islas.
Otra yeriigmc tnuv extendida entonces es la del intimismo
lrico, cuyOgura descollante es Dulce Mara Loynaz^Igxpresin
detentadora de cierta intemporalidad, que la hace perdurar ms
ala^de"diferentes y sucesivos isihos a todo lo largo del siglo. Su
poesa, de ascendencia modernista, y muy cercana al purismo, se
nutre de un intenso simbolismo; a veces recuerda la expresin,
sumamente estilizada, de Gustavo Adolfo Bcquer, Antonio Machado o Juan Ramn Jimnez. Otros dos importantes poetas,
Florit y Ballagas,Juego de sus instantes puristas, conocen d e j j n a
variada evolucin. En el caso de Florit, se destaca su poema
Martirio de San Sebastin, de la zona no purista de su Doble
acento (1937), un texto primigenio en la expresin potica cubana. C o n posterioridad, Florit desarrollar una po^nca de aseend e n c i a c l a s i c i s t a , d e atemperada afectividad e i n m a n e n t e
religiosidad, para acceder luego, con su Conv^r^L^jpvi /i rnjjMfc>
(19^9) y Asonante final y otros Doeptas (195SV a u n a poesa
conversacional que no abandonar ms en su nutrida obra posterior^ejemplo de un con versacionalismo lrico, esencia de suestilo,
U?nJdo por una sobriedad neoclsica y una vela existencia!
contempfativa, que lo convierten en una de las voces lricas ms
importantes del idioma. Tambin tendr Ballagas una rica trayectoria potica, que pasa por el negrismo de suCuaderno de poesa
negraj\954) vanse sus antolgicos poemas Para dormir a u n
negrito y Comparsa habanera, este ltimo, preferido por Gastn Baquero, su purismo sensual, y su final neoclasicismo
catlico, pero que tuvo en el neorfgmanticismo de Elega sin
nombre (1936), Nocturno y elega n93H) y Sabor eterno (1939),"
a s u ms aito exponente dentro de esta vertiente de la poesa
cubana, conformando, al decir de Vitier, una de las trayectorias
espirituales ms complejas e intensas de la historia de la lrica
insular.

XXVIII

Otro creador, Samuel F e i j o ^ e persoaalsimo jijiento Hriro,

encarnar otro de los hitos de la poesa fcybaa, con sus libros^
Betb-el
FaxLWyto) etimno ala ajustn deltiem^
poemas escritos entre 195^ y 1958. Su poesa^cle un rsmo
entraable, ensaya desde el poema de filiacin barroca, de gran
densidad imaginal, hasta el poema de tono conversacional en Faz.
Dos son sus aportes a la poesa cubana: su potica de lo natural
o de la naturaleza tan bien estudiada por Virgilio Lpez Lemus, donde se nutre, como Mart y Guillen, de lo popular
universal, desarrollada tambin luego de 1959; y su lirismo esencial, amn de su veta prosasta, conversacional, y de su poesa
social. En muchos textos de Feijo la poesa cubana accede a una
expresin ontolgica, existencial, metafsica incluso, de valores
lricos universales, en la lnea de un Csar Vallejo y de un Juan
Ramn Jimnez. Feijo fue un importante antologo y cultor de las
manifestaciones populares de la poesa cubana, entre ellas de la
dcima, gnero en donde tambin se destacan poetas como Jess
Orta Ruiz, ms conocido como e l Indio Nabor, Ral Ferrer,
Adolfo Mart, Francisco Rivern y Orlando Gonzlez Esteva, entre
otros muchos habra que sealar las singulares dcimas de
Lezama. Otros poetas, que no se pueden dejar de mencionar,
dentro de la vertiente neorromntica, son Carilda Oliver Labra y
Jos ngel Buesa, de amplia difusin y recepcin, y, dentro de la
poesa social, Manuel Navarro Luna.
Coetneo con estas poderosas voces poticas: BruII, Loynaz,
Guillen, Florit, Ballagas, Feijo, irrumpir en la poesa cubana, a
partir de 1937, la obra incipiente del que ms tarde se constituira
en el ya legendario grupo Orgenes exponentes, todos, de la
poesa postvanguardista, segn el criterio de Fernndez Retamar, cuyo desenvolvimiento ilustrar no slo lo que constituy
el canon potico predominante durante las dcadas del cuarenta
C i n c u e n t a aunque continuarn publicando obras de alta calidad con posterioridad, sino que encarnar el movimiento potico ms importante de la poesa cubana, y uno de los ms
significativos dentro del mbito iberoamericano.
En los poetas de Orgenes dados a conocer como grupo en
la antologa de Vitier. Diez poetas cubanos (!}&/- lW/rO&&f
dentro de una gran diversidad de poticas y estitosr-euajar
finalmente como tambin sucede en G u i l l e n , aquella modernidad de raz martiana y dariana que comenz a fraguarse en las
postrimeras del siglo anterior y en los albores d e l presente.
Conocedores y en buena parte expresin, aunque polmica, de
las corrientes de vanguardia, ellos tienen su raz fundacional en

xxix

el modernismo i b e r o a m e r i c a n o ^ ^ ellos se conjugan las ms

dismiles fuentes culturales: la rica tradicin de la poesa francesa,
la hispnica y la anglosajona, asi como de la cubana e hispanoamericana. Si asimilan las conquistas del purismo, del simbolismo
e incluso del vanguardismo, lo hacen acentuando el valor de la
poesa_como forma de conocimiento de la realidad; pueden ser
caracterizados muy generalmente con denominacin de Fer- J
nndez Retamar desde una suerte de trascendentalismo potico, pero que no desdea el valor de las apariencias aunque las
trascienden. Este esencialismo lrico se expres de modo diferente en Jos Lezama Lima, Gastn Baquero, Elseo Diego, Fina
Garca-Marruz, Cintio Vitier, Octavio Smith y ngel Gaztelu. En su
reverso, y por tanto par dialctico del trascendentalismo, se
encuentran las poticas, de profundo linaje vanguardista, de
* Virgilio Pinera y Lorenzo Garca Vega. No por gusto en Orgenes
se manifiestan dos maneras diferentes de percibir la realidad, y,
dentro de ella, dos poticas de lo cubano, que pueden esquemticamente contraponerse, por ejemplo, con En la Calzada de
Jess del Monte (1949), de Diego, y La isla en peso (1943) y Poesa
y prosa (1944), de Pinera. Por otro lado, esos tres ttulos y
circunscribindonos slo al origenismo clsico, junto a Muerte
de Nawiso (1937), Enemigo rum&r (1941) /JDenturas sigilosas
(1945) y Ixi fijeza (1949), de Lezama; Poemas (1942) y Sal sobre
su espada (1942), y el poema Palabras escritas en la arena por
un~Tnocnte, de Baquero; Las miradas perdidas (193 j3e~
Garca-Marruz; Vsperas (9^-T^^~(1953j, de Vitier; D^furiwo
destterro-(\\)ib)Td^^nv\ y Suit^para la espera (1Q4H), He
G<yxa_Yega, devienen libros decisivos dentro del proceso potico
cubano.
Resultara imposible enumerar aqu los mltiples aportes de los
poetas de Orgenes a la poesa cubana a l menos en uno de ellos,
Lezama Lima, podra hablarse, incluso, de sus aportes a la poesa
universal. Desde la preeminencia de la imago en Lezama, como
una fuerza gensica, creadora, sustentadora de una cosmovisin
potica de la realidad, que lleg a articularse en un sistema potico
del mundo, esto es, un sistema de pensamiento potico de vastas
resonancias filosficas, estticas, religiosas, axiolgicas, incluso
polticas imago mundi nutrida porua proyeccin metapotica
como nunca antes se haba producido en la poesa iberoamericana; las invenciones poticas y la potica de la muerte en Baquero; la memoria creadora de Diego, su intenso lirismo; la poesa
simblica de Fina Garca-Marruz, portadora de un trascendentalismo religioso sin par igual en la poesa cubana; la extraeza, la

XXX

aridez, la lucidez, el imposible potico y ontolgico de Vitier; la

potica de lo fabuloso en Smith; la del reverso, en Garca Vega;
hasta la veta existencialista y el t r a s c e n d ta, jsmo valga la
paradoja de lo intrascendente en Pinera. Y, en todos, la bsqueda y la expresin de un acendrado pensamiento potico; un
penetrar en las esencias y un trascender las apariencias de la
realidad; as como un trasfondo filosfico muy notable; adems
de la expresin de una suerte de potica de lo cubano (que ms
all de lo temtico expresa tambin una manera ms intensa de
penetrar la realidad), en cada uno diferente, por donde alcanzan
a sintetizar y revelar genuinos valores de nuestra identidad y
tradicin lrica nacionales, y religarlos con una proyeccin universal.
p E n los poetas de Orgenes adquieren una jerarqua mayor
distintas y sucesivas bsquedas de la poesa cubana anterior. En_
ellos se retoma la indiscernible unidad martiana entre la forma de
un"pensamiento y el pensamiento de unaTorma; se realiza, etiTsu
plenitud posible^ el extremo purista, ai serla poesa capazT^th
renunciar a constituirse en una forma irreductible de conocimiento y autoconocimiento, de acceder a una relativa autonoma
verbal; se resuelve la contradiccin entre la bsqueda de una
belleza trascendente y lo trascendente de lo perecedero; se supera
la contradiccin casaliana entre el arte y la vida, al borrarse todo
dualismo y preconizarse una solucin unitiva, una esttica de la
encarnacin entre los dos reinos enemistados o unilateralmente
asumidos; se expresa una potica de lo cubano de valores perdurables, que supera todo folklorismo, pintoresquismo y costumbrismo lricos; se nutre la poesa de un valor proftico, de una
apetencia por encarnar en la historia, con cierta proyeccin teleolgica, en importante solucin de la problemtica del arte como
compensacin de una belleza imposible en una circunstancia
hostil, o ante una plenitud histrica y ontolgica perdidas; se
potencia y se recrea la tradicin lrica universal; se opone con
las excepciones de Pinera y Garca V e g a una raz creadora, una
fijeza esencialista aunque no ahistrica, un cosmos potico,
a la esttica catica, fragmentada, de la vanguardia, a la esttica
experimental, a la esttica de la invencin incesante de ascendencia vanguardista, al racionalismo del subconciente; se nutre la
poesa de una fuerte proyeccin mitopotica y se conserva y
preserva el valor de lo incondicionado potico, es decir, de lo
invisible, de lo desconocido, del misterio, por donde la poesa se
salva de la reduccin causalista de simple ornamento o de simple
denotadora de lo conocido, y se rescata, en suma, el valor icstico,

XXXI

imaginal, simblico, connotativo de la imagen potica, sin renunciarse a su%ctividad cognoscitiva. La poesa origenista se acerc
tambin a las realidades ms inmediatas Diego, Vitier, Garca
Vega, Pinera, Garca-Marruz, y a travs de un tono cercano al
conversacionalismo. C o n posterioridad a 1959, ya en franca preponderancia de la norma conversacional, participarn s i n renunciar a sus pensamientos y proyecciones creadoras particulares de caractersticas inherentes a dicha potica. No puede
cerrarse la valoracin de los poetas de Orgenes en la poca
anterior a 1959, toda vez que sus integrantes continuarn produciendo una notable obra. Su influjo, adems, es notable~efTmuchos importantes poetas, como en Severo Sarduy, Roberto Friol,
Francisco de Ora, Cleva Sols, Jos Kozer, Amando Fernndez,
Delfn Prats, Ral Hernndez Novas, ngeIJ2$cobac, Roberto Mndez, con relacin al origenismo centraOa se ha indicado cul es
la herencia vanguardista de poetas como Garca Vega y Pinera. Se
debe precisar que de Orgenes, en un nivel de mxima generalidad, se bifurcan, pues, dos estticas, las que encarnan dos maneras diferentes de percibir y expresar la realidad, las que a la postre
fatigarn dos maneras distintas de concebir lo cubano. De ah que
ello se haga tan evidente en muchos de sus mejores continuadores, y de ah que este movimiento tenga un ncleo polmico tan
creador.
C o n la poesa de Orgenes, sobre la base de una continuidad
esencial y/o natural, se produjo una ruptura con la poesa cubana
anterior, as como con la que le fue coetnea, tan grande fue su
diferencia con distintas vertientes poticas: intimismo, purismo,
negrismo, neorromanticismo, neoclasicismo y poesa social. Incluso, cosmovisivamente, la zona central de Orgenes se establece
en las antpodas en la teora del vanguardismo, concretamente del surrealismo, como de todo pensamiento existencialista
especialmente de su vertiente atea, de este ltimo sobre todo
por la proyeccin catlica de su pensamiento potico. Orgenes
rebasa con mucho el formalismo y el agnosticismo resultante de
la poesa pura. Asimismo, es notable su ruptura con el canon de
belleza del intimismo lrico o con el de cierto neorromanticismo,
pues {la bsqueda de belleza en la poesa origenista sola darse
como por aadidura, ya que a esta poesa le interesaba ms el
conocimiento, el apoderamiento de la realidad, la toma de posesin del s e r j de esta manera tampoco le eran afines la efusin
sentimental o la delectacin culterana, esteticista. C o m o tampoco
le satisfizo el dilogo ms o menos directo que se estableca entre
el poeta y su circunstancia inmediata, mucho menos el dilogo

XXXII

polmico del poeta con el causalismo historicista propio de la

llamada poesa social, porque Orgenes no coffipr^nda a lapoesa
ni como medio para la expreslQrTde discu$sos sociolgicos o
polticos (poesa social) ni como fin en s misma (anhelo purista).
Y no es que Orgenes desdeara o polemizara con estas vertientes
poticas, sino que parta de presupuestos radicalmente diferentes, de ah que se desentendiera de los dualismos poesa purapoesa social y pretendiera destruir el dualismo arte-vida~~l
interpretar la realidad conio unajQtalidad, desde una perspectiva
unitaria del ser. Asimismo, si no le fue ajeno el eticismo humanista
propio de la poesa social, prefiri asumirlo desde el ethos que le
es inherente al gesto creador, la eticidad del pofa para y desde
su propia creacin. Lospoetas de"Orgenes buscaron siempre los
orgenes, es decir, las esencias de la realidad, ms all de los lmites
que tambin le fueron consustanciales para apresar determinadas
facetas de la realidad. Incluso cuando sus soluciones expresivas
los acercan al conversacionalismo, lo dotan entonces de una
cosmovisin diferente, en la mayora de sus poetas con una raz
catlica esttica del verbo encarnado, y aqu radicar la mayor
diferencia entre ese su entraable apego a lo inmediato y el que
se efecta desde los presupuestos conversacionales o existencialistas que prevalecen a partir de 1959, ms cercanos a los
anticipados por Tallet o a los de Florit.
En 1959 se cierra un ciclo de la poesa insular y comienza otro;
termina una poca y comienza otra. El triunfo de la Revolucin
Cubana divide en dos el siglo XX en Cuba. El imposible histrico
que tanto haba gravitado sobre la conciencia colectiva de la
nacin, y de tanta repercusin en su poesa, se transforma en
plenitud histrica hecha realidad. AI menos, para la mayora de
los poetas; otros, vinculados de una u otra manera al rgimen
anterior, emigran, reiniciando as, al principio tmidamente, despus con ms fuerza, aquella poesa del exilio que tanto abund
en el siglo XIX cubano. No toda la llamada poesa del exilio o de
la dispora se comportar igual, pues variar segn el momento,
las razones y el tipo de emigracin, as como segn donde ocurri
la experiencia formativa fundamental del poeta, pero s toda
tendr, por lo general, y ms all de sus calidades particulares, un
denominador comn o un tema clave recurrente: la visin de la
isla desde la lejana, su nostalgia, idealizacin o simplificacin, su
recuperacin simblica en la memoria creadora del poeta el
discurso de la nostalgia, le llam Ambrosio Fornet, as como
otro tema que es consecuencia del primero: los conflictos de
identidad en otra realidad culturalmente diferente. La poesa

XXXIII

escrita fuera de Cuba padece, por encima de su calidad intrnseca,

una desventaja con respecto a la que se escribe dentro: mientras
esta ltima participa naturalmente de un proceso literario comn,
aquella a menudo sufre la dispersin que se deriva de su enajenacin de ese proceso, y su relativa insercin en un contexto
cultural diferente cuando no hostil. No obstante, la calidad potica sobrevive siempre a esas problemticas, como podr apreciarse en la poesa de un Florit, un Baquero, un Garca Vega, un
Sarduy, un<j Lourdes Casal, un Jos Kozer, un Amando Fernndez,
una Magaly Alabau, una Lourdes G i l , para citar slo aquellos casos
ms sobresalientes. Por otro lado, acaso una zona de esta poesa
participe, a veces ms que otra zona de la escrita en Cuba,_de_una
saludable apertura universalista. En fin, ser siempre la calidad, la
singularidad, lo que decidir el valor de un poeta, escriba o no en
su pas de origen. El desgajamiento de muchos poetas del proceso
potico insular implicar, por ejemplo, que, a la hora de sealar
tendencias, generaciones, etc., no quede otro remedio que remitirlas casi siempre a la historia de la poesa escrita dentro del pas.
Todava est por realizarse un estudio profundo de la escrita fuera
de la isla son muy importantes en este sentido algunos textos
de Jess J. Barquet, aunque no creo que ello vare en lo
sustancial los presupuestos generales de esta introduccin. S se
observa ltimamente una poesa escrita por mujeres con notables
afinidades con la escrita por otras poetisas en Cuba, y con una
apreciable calidad: Juana Rosa Pita, Belkis Cuza Male, Isel Rivero,
Lourdes Casal, Lourdes G i l , Iraida Iturralde, Alina Galliano, Maya
Islas, Magaly Alabau, Carlotta Caufeld, Ruth Behar, Mercedes
Limn son algunas de sus exponentes.
ElrambioJjm
aludido, la ruptura que signific en tantos
rtfenesTde la realidad, y sin desdearse la continuidad propia de
la tradicin potica, implic transformaciones a veces bruscas o
muy radicales, y, en general, la aparicin de nuevas problemticas,
pero sobre todo que se entronice unajiueva relacin del poeta
<epn su circunstancia. En el terreno estrictamntelterro ellose
expresa a travs de la preeminencia de una nueva norma o canon
potico conversacional, tendencia que coincide con la de la poesa
ibero y latinoamericana en general, tambin denominada por
Csar Fernndez Moreno como poesa de la existencia, con
trmino acaso ms esencial y abarcador. El conversacionalismo (o
coloquialismo), que acaba por imponerse como norma potica a
partir de 1959, tena a su vez antecedentes en la poesa anglosajona y en la tradicin potica hispanoamericana, amn de la
insular, pero su desenvolvimiento en Cuba estuvo esencialmente

XXXIV

marcado por la nueva realidad que propicjp la Revolucin. Si

durante la Repblica haba prevalecido en lpoesa, implcita
explcitamente, una conciencia de imposibilidad de realizacin
histrica, y hasta la propia poesa social slo poda constituirse
como tal a partir de un discurso que negara el curso factual de la
historia, es decir, en ltima instancia tambin a travs de la
aceptacin de que no exista una plenitud histrica, a no ser
utpica o radicada en otra latitud geogrfica Orgenes mismo
desarroll su tesis de la profeca y de la encarnacin futura de la
poesa en la historia, con el triunfo de la Revolucin esta
realidad va a invertirse. Ahora la poesa poda dar testimonio ya
no de la toma de posesin del ser ni de una plenitud histrica
perdida o por alcanzar, sino de la toma de posesin de un destino
histrico concreto, con todo lo que ello implicabapotencialmente
para el presente y el futuro. Lapoesa se conyjerte, pues, en^cjertomodo, en sierva de la historia, en su testimonio, en su ilustracin,
compartiendo incluso, susjuiopas sociales. Lleg el momento en
que tambin se convirti en representacin de determinado discurso poltico. Pero la poesa mitifica siempre., por lo que no fue
raro que se erigiera en vocera de mitos polticos y que terminara
afirmando no ya el ser de la historia sino su deber ser.
Pero a la vez que hizo prevalecer este nuevo discurso, en esencia
afirmativo, tuvo que realizar una comprensible pero acaso brusca
ruptura cosmovisiva con las estticas origenista, purista e intimista, y con otras que le fueron coetneas, como cierta tendencia
derivada de la antipoesa parriana o con la veta existencialista del
efmero grupo El Puente. Acaso ninguna otra formacin estilstica
en la historia de la lrica cubana, con la excepcin de la esttica
neoclsica, haya sido tan excluyente de otras manifestaciones
poticas. AJafirmarseia3 misma, neg excesivamente los elementos de continuidad con la tradicin anterior y njQJLoler la diversTdadTETlo se debi, en parte, a una exagerada identificacin entre
la asuncin de un estilo determinado y una proyeccin ideolgica,
si bien hasta 1967, aproximadamente, esta poesa conoci un gran
momento de esplendor y una gran pluralidad interna. Quiero
indicar, concretamente, que tampoco ninguna otra formacin
estilstica anterior se vio tan mediada por elementos extraliterarios como la conversacional, algo que, a la postre, termin por
afectarla a ella misma, a la vez que al proceso potico en su
conjunto. Incluso ofreci la paradoja de excluir de su seno con
notables excepciones toda manifestacin autocrtica en relacjn^onj^d^^
pues toda crtica slo poda desplegarse
sobre lo que no fuera ella misma. Si la poesa con cierta

XXXV

idealizacin romntica, comprensible en un p r i n c i p i o era el

testimoniare un ideal social colectivo, la ilustracin de determi-

nados credos polticos y/o filosficos, entonces cualquier crtica a

s misma o desde ella terminaba convirtindose en una crtica a
esas ideas. Paulatinamente fueron tan estrechos los caminos por
los que poda transitar y, en consecuencia, tan poco profunda o
compleja la realidad que pudo mostrar y tan ideal su deber ser
utpico, que termin por asfixiarse dentro de su propio discurso,
el cual agot rpidamente su capacidad para autorrenovarse
creadoramente, convirtindose en retrica, limitando la singularidad y la diversidad, y ofreciendo un margen muy exiguo para la
expresin de variantes estilsticas o de tpicos temticos. Sus
temas se hicieron recurrentes, la realidad se abordaba metafsica,
parcialmente, aja jjezqiie absolutiz la funcin social, comunjca-

^ X g T J H ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ k* P * <
te

on

ocs

u e

haban constituido

en un inicio algunos de sus aportes ms revolucionarios al proceso potico. Se debe precisar con respecto a su aparente incapacidad para revelar facetas profundas o complejas de la realidad, as
como un pensamiento crtico o autocrtico, que en realidad lo que
sucedi fue, amn de los lmites sealados, el silenciamiento^a
partjj^4-4ailjy al menos por una^dcada, de muchos de sus
poetas mayores, interaimpindose^rtiliclalmente la evolucin
naturatrlel^^
lo que ncTsIo afectaba piTrfuTmente a esos poetas sino que de alguna forma mediaba a los que
continuaban publicando o haca abstenerse a otros. Ello se demostr cuando,upa vez desaparecidas aquellas mediaciones externas, y las prescripciones internas del propio conversacionalismo, la poesa cubana volvi a expresarse en toda su intensidad
y diversidad en la dcada de los aos ochenta. Hay que hacer notar
que nunca antes una vertiente potica haba contado con tantos
cultores^!Jna vcz-ijiic la mayora de sus principales poetas no
pudieron publicar, preva-tegio e"jpnces~una poesa Irancamte"
menor. Siempre ha sido en los epgonos, en los poetas menores,
clnele se hace ms homognea una norma, una tendencia potica. Son estos los que vuelven retrica la singularidad de los poetas
mayores, porque es en aquellos donde se hacen ms visibles las
insuficiencias, los lmites, los defectos. En ltima instancia ningn
estilo potico es mejor o peor que otro, pero s hay poetas y
poemas ms valiosos, ms dotados que otros. Es la calidad la que
dice la ltima palabra.El conversacionalismo mostr las transformaciones revolucionarias en la realidad, cre una conciencia muy
profunda de la imbricacin del poeta con su circunstancia, y
testimoni los dramticos conflictos del hombre por transformar-

XXXVI

se a s mismo y a su contexto, y realiz una crtica profunda del

pasado, proyecciones que han calado muy h o i f i o en la conciencia
potica de la nacin]
**
VEl conversacionalismo logr ciertamente expresar una cosmovisin diferente, pero exager los elementos de ruptura en detrimento de las necesarias continuidad y diversidad. Su esttica se
orient hacia la expresin del mundo inmanente, al que trat de
dotar de una nueva trascendencia, lo que, por supuesto, no logr
siempfg) El tiempo ya transcurrido ha hecho ver con nitidez el
idealismo legtimo que detentaba esta poesa, que se lleg a
plantear, incluso, como funcin, la transformacin de la realidad,
algo que, ciertamente, nunca ha podido ser realizado por arte
alguno. Y los excesos en este sentido han conducido siempre a la
subordinacin de la poesa a fines que no le son inherentes y que
terminan por empobrecerla. Tampoco ningn tema, por noble o
altruista que sea, ha podido garantizar nunca la calidad potica.
Todo e l l o j i o i n ^ l i c ^ | u e no se escribieran poemas de calidad, ni
que n o s e potenciaran ganajicia^
cin potica de la lengua, sobre todo en lo concerniente_a la
reovaHon y apertun^exicales, a las conquistas de la oralidad,
(Jelliabla, ce cierto conversacionalismo esencial ya enraizado erT
lo ms profundo de la expresin potica de la contemporaneidad,
sobre todo a partir del modernismo hispanoamericano, y a la
recreacin de zonas inditas para la poesa \ La apertura lexical
es ti Ictica en general, s ensanch la capacidad cognoscitiva de la
poesa para expresar nuevslcetas de la realidad, sobre todo_de
Ta~realidad inmanente, y fue idnea para expresar cierta veta
existencial, que no existencialista^que lleg a constituirse, dentro
del contexto de la poesa iberoamericana, en su cosmovisin
caracterstica l a llamada por Fernndez Moreno como poesa
de la existencia, o, incluso, por Fernndez Retamar, como un
nuevo realismo, y buena parte de su vitalidad dependi de esta
proyeccin filosfica inmanente. Sus mejores exponentes cubanos transitaron, cada uno con sus caractersticas particulares, por
este tipo de discurso:[Rolando Escard, el ltimo Jos A. Baragao, Roberto Fernndez Retamar, Fayad Jams, Pablo Armando
Fernndez, Manuel Daz Martnez, Rafael Alcides, Csar Lpez,
Antn Arrufat, Heberto Padilla, Domingo Alfonso, Luis Suardaz,
entre otros muchos, pertenecientes, todos, a la llamada generacin del 50 o primera generacin de la Revolucin, donde se
encuentra, visto ya con cierta perspectiva, lo mejor del conversacionalismo^donde no puede obviarse una voz potica femenina
muy interesante: la de Belkis Cuza Male. Estos poetas, en especial

XXXVII

Fernndez Retamar, Pablo A. Fernndez, C. Lpez y Padilla, lograron, cada^ino a su modo, conformar una profunda y compleja
poesa de la historia. Asimismo, todos ellos, junto a otros no
ortodoxamente conversacionales, como Luis Marr en su primer libro, Los ojos en el fresco (1963), Francisco y Pedro de
Ora, Roberto Friol, (.leva So lis, Severo Sarduy y Mario Martnez
Sobrino, son exponentes de esa llamada poesa de la existencia,
a la vez que mantienen, todos, una relativa continuidad con la
poesa anterior a 1959. Ya se ha indicado que poetas anteriores,
como Florit, Guillen, Baquero, Pinera, Pita Rodrguez, Feijo,
Vitier, y Garca-Marruz, no slo se avienen con la norma conversacional, sino que realizaron considerables aportes a la expresin
de elementos sustanciales de su cosmovisin. Por ejemplo, con
relacin a esa llamada poesa de la historia, y, sobre todo, a la
expresin de un pensamiento crtico, acaso no haya ejemplos ms
notables que la poesa de Fernndez Retamar, Vitier, C. Lpez,
Padilla, e, incluso, Guillermo Rodrguez Rivera y Ral Rivero, dos
poetas de la segunda generacin de la Revolucin. Por otra parte,
creo que las muestras incluidas en este panorama demostrarn la
calidad lrica de lo mejor del conversacionalismo, a la altura de lo
mejor de la poesa de la lengua. Es a lo que se le puede llamar
conversacionalismo lrico, acaso lo ms perdurable, poticamente, de este movimiento, ms all del valor singular e integral de
sus poetas mayores. Despus de estas reflexiones, vale preguntarse: dnde est el libro, el estudio profundo que reclama esta
generacin? El primer intento en este sentido se debe a Virgilio
Lpez Lemus, con su Palabras del trasfondo, pero el tiempo
transcurrido y la complejidad de este movimiento enarcan la
necesidad de nuevos asedios y replanteos.
jTU conversacionalismo se desenvolvi en tres etapas: el de la ya
mencionada primera generacin de la Revolucin o, tambin,
generacin de los aos 50; la reaccin coloquialista, o incluso
antipotica y prosasta, de los poetas de la segunda generacin de
la Revolucin, tambin conocida por un segmento suyo como los
poetas de la primera poca de El Caimn Barbudo, donde se
expresan los ya aludidos Rivero y Rodrguez Rivera, y Vctor
Casaus, pero, sobre todo, Luis Rogelio Nogueras, uno de los
poetas ms sobresalientes del conversacionalismo, acaso el que
lo dot de su necesaria parte ldicra, imaginativa, propiamente
literaria-, a su zaga ha escrito posteriormente excelentes poemas
Jos Prez Olivares. En esta segunda generacin se expresan
tambin poetas de la calidad lrica de Nancy Morejn, Miguel
Barnet, el ltimo Waldo Leyva y Excilia Saldaa, dentro de la

XXXVIII

expresin conversacional, y ya con cierta irrginalidad con relacin al conversacionalismo ortodoxo, Lina cp Faria sobre todo
en su ltima etapa y Delfn Prats. Perteneciente a esta generacin, y aunque publica toda su obra fuera de Cuba, sobresale la
poesa de Jos Kozer, uno de los mejores poetas de la segunda
mitad del siglo, quien transita, en sus primeros libros, por el
conversacionalismo lrico, aunque desbord posteriormente esa
filiacin. Otro notable poeta, prematuramente fallecido fuera de
Cuba, es Amando Fernndez, como tambin lo es Magaly Alabau,
para este crtico acaso los tres poetas, nacidos a partir de 1940,
ms importantes de la poesa cubana escrita fuera de la isla, sin
desdear otros, algunos de ellos tambin incluidos en este panorama. Otros poetas de esta generacin, que escriben su obra fuera
de Cuba, pero que no se adscriben al conversacionalismo, son
Octavio Armand en la estela vanguardista de Garca V e g a y
Rafael Ctala con su ciencia ficcin potica. Dentro de esa
segunda generacin, pero ilustrando la tercera y ltima etapadej,
canon conversacional l a mayora poetas nacidos a partir de
T950--^rapar^ la llamada segunda etapa de El Caimn Barbudo
o reaccin anticoloquialisia y con cierto regreso aLcorLversacional i s m ^ n c o r q u e incluye, en general, a poetas como Jos Prez
Olivares, Luis Lorente, Arams Quintero, Rogelio Fabio Hurtado,
Reina Mara Rodrguez, Marilyn Bobes, Alex Fleites, Norberto
Codina, Vctor Rodrguez Nez, Len de la Hoz, Soleida Ros,
Carlos Mart, Alejandro Fonseca, ngel Escobar, entre otros, y, en
sus postrimeras, a Ramn Fernndez~Larrea. Fuera de Cuba
sobresalen Jess J. Barquet, Reinaldo Garca Ramos, Esteban Luis
Crdenas, Carlota Caufield, Lourdes G i l , Iraida Iturralde, Maya
Islas, Alina Galliano, los ya fallecidos Roberto Valero y Jorge Oliva,
entre otros muchos. Pero on esta segunda generacin se manifiestan tambinpoetas ms francamente alejados del discurso jiegemnico, como es etcaso, arquettptco por muchas razones, de RaiH
Itomndez NovsTpero tambin de Emilio de Armas, Jorge Yge>
sias, Efran Rodrguez, Raquel Garri, Lourdes Rensoli, Jorge Luis
Arcos y Roberto Mndez.fEstos poetas, junto a otros que en sus
lthnosj^l^^
su primera zona conversacional, como R.
M. Rodrguez y Escobar, parecen volver, con sus nuevas voces y
mocos, aJajtradicin p o t i H l S E i i ^
a 1959 o expresada con posterioridad en poetas marginales delI convefsacionaKsmo ortodoxo como F. de Ura, l^FnoT, UT^ofis. M. Martnez
Sobrino~J. kozer, Lina de Feria, y D*. Prats, aunque i n c o r p o r a do t o d o s z m a s ^ p r e s r v a s det conversacionalismo, sobre todo de
si vertiente ms lrica, y nuevas facetas de la contemporaneidad!

XXXIX

incluso contaminados con la poesa ms reciente, portadora de

otra cosmovisin. Asimismo, es conveniente sealar que poetas
como Fefnndez Retamar, P. A. Fernndez, C. Lpez, L. Marre, R.
Alcides, Armando lvarez Bravo, Manuel Daz Martnez, A. Arrufat
y Domingo Alfonso han revitalizado sus universos lricos, demostrando su capacidad para renovarse creadoramente. Otros poetas
mayores, como Florit, Baquero, Garca Vega, Vitier, Diego y Garca-Marruz continuaron publicando obras de alta calidad. No
puede dejarse de mencionar la justa revalorizacin de la poesa
de D. M. Loynaz acaecida en las dos ltimas dcadas del ^iglo. O
la sorpresa de una poesa en la mejor tradicin del intimisr o lrico
por parte de J. Orta Ruiz.
^Pero de todos aquellos poetas me refiero a los de la segunda
generacin de la Revolucin, el mayor, el ms revolucionario,
y uno de los ms importantes de la poesa cubana contempornea,
fue Ral Hernndez Novas, quien se convierte en un poeta sntesis
de dismiles vertientes poticas. Asimila creadoramente lo mejor,
expresivamente, del conversacionalismo; acenta la veta existencia!; incluso asume caractersticas francamente neoi romnticas; o propias del purismo; a la vez que explaya un discurso
mitopotico y un trascendentalismo afines con el origenismo; as
como se nutre de motivos gratos a la poesa pura; y desenvuelve
una poesa de intenso simbolismo y densidad tropolglca; y no le
es ajeno el poema de contenido social, algunos de ellos de los
mejores dentro de esta tendencia en nuestra lrica. Ensaya facetas
experimentales como la intertextualidad flmica, musical y literaria, a la vez que se hace portador de un intenso pensamiento
potico de hondo trasfondo filosfico. Dirase que retoma la
poesa en el punto en que la dej la tradicin potica que culmina
en Orgenes y la adeca a las conquistas expresivas de su tiempo,
incluso participa de cierta revalorizacin de la tradicin clasicista
y ensaya sobre todo el soneto y otras variantes tradicionales. Pero
donde se refuerza su irrupcin es en los profundos aportes de su
cosmovisin creadora, sustentada en una cosmovisin profundamente materialista y dialctica de la realidad. Slo otros tres
poetas pueden aproximrsele, cada uno con sus modos particulares: Kozer, Escobar y Reina M. Rodrguez, los dos ltimos en sus
libros ms recientes .f
Desde entonces yg en la dcada de los aos 80comenzar
a manifestarse la ruptura con el coiiyxraacionalismQj^^
potico predominante, casi exclusivo; ruptura que coincidicTon
su agotamiento_co^
con el cansancio~~cte susHformas
retoricas, en cierto sentido vctima de sus propios lmites tanto
J
XL

internos como externos, como ya se preci|6 pues los lmites

constituyen en un momento dado la garanta de la existencia de
una determinada norma potica, pero llega un momento en que
se convierten en exponentes de sus carencias e insuficiencias. Jfo
en dicha dcada cuando puede apreciarse el cambio, cuando
coinciden, de nuevo, dentro^de una gran diversidad, todas las
tendencias y voces poticas ya comentadas, a la vez que empieza
a conocerse mejor la poesa cubana escrita fuera de Cuba. De esta
manera, el gnero rey de las letras cubanas ha vuelto a recuperar
en este fin de siglo todo su esplendor.
En este final de siglo, y a partir de la segunda mitad de h dorada
d l o s aos 80, se est asistiendo a la aparicin de una suerte de
postconversacionalismo denominacin que se emplea cautelosamente a taita de una calificacin mejor, o^acaso, de la paulatina consolidacin de una nueva norma potica, caracterizablejen
algunos de sus rasgos ms visibles. Hay que indicar enseguidaque
algunos poetas de la tercera etapa conversacional h^n. transitado
radicalmente hacia esta nueva tendencia potica, como es el caso
3e escobar, R. M. Rodrguez, S. Ros y Marilyn Bobes. Lo mismo
sucede, por ejemplo, con la ltima poesa de L. G i l . Otros, como
Kozer, Lina de Feria, M. Alabau, D. Prats, R. Carri, E. Rodrguez,
J. L. Arcos y Roberto Mndez se avienen naturalmente con ella, y
un poeta un proteico como Hernndez Novas se convierte en un
antecedente ineludible de esta nueva poesa, sobre todo en lo que
atae a su rasgo general ms diferenciador: el cambio cosmovisivo, amn de los acaecidos en la prctica escritural, estilstica, ms
variados, tambin ms indefinidos y ms difciles an de caracterizar. Por un lado, hay poetas que comienzan a subvertir la
cosmovisin del conversacionalismo desde dentro, es decir, a
partir de sus mismos recursos estilsticos, y son exponentes entonces de una suerte de reverso del conversacionalismo: es el caso
paradigmtico de un poeta como Fernndez Larrea, quien tensa
al mximo ese lenguaje y empieza a subvertir algunos de los
pilares de su cosmovisin. Ms recientemente, poetas como A n tonio Jos Ponte y Emilio Garca Montiel, desde una suerte de
conversacionalismo lrico, expresan tambin ese reverso profundo, desmistificador, corriente a la que se suman, por ejemplo,
desde un evidente cambio cosmovisivo, Alberto Rodrguez Tosca,
Vctor Fowler, Damaris Caldern, Mara Elena Llernndez, Almelio
Caldern, Sigfredo Ariel, Juan Carlos Flores, Alessandra Molina.
Este es el grupo mayoritario de ah la denominacin de poesa
postconversacional. Otros han ido ms lejos y aaden a la subversin ideolgica, la estilstica: Carlos A. Alfonso, Ornar Prez,
v

XLI

Rolando S|nchez Mejas, C. A. Aguilera, Ricardo A. Prez l a

enorme extensin de sus textos ms caractersticos, impidi incluir a estos dos ltimos poetas en este panorama, Rito Ramn
Aroche, Caridad Atencio, Pedro Marqus de Armas, Ismael G o n zlez Castaer, Rogelio Saunders. Otros parten de un universo
expresivo sencillamente diferente, con races en vertientes estilsticas de filiacin origenista, en la estela de un D. Prats y un R.
Mndez: Heriberto Hernndez, Pedro Llanes. Otras voces, muy
singulares, nos llegan desde fuera de Cuba, como es el caso, por
ejemplo, de Ruth Behar, con su libro, an indito, Cuarenta
poemas sin nombre y un deseo para el ao que viene, inspirado
en Dulce Mara Loynaz.
En otro texto he aventurado una descripcin de esta nueva
hornada de poetas Otro mapa del pas? Reflexin sobre la
nueva poesa cubana]TAqu me limitar a enunciar algunas de sus
proyecciones generales. Se asiste, dentro de la reaccin postconversacional, a la expresin de un reverso profundo desde un
pensamiento eminentemente crtico, tambin dable de sustentar
desde dismiles y abigarradas perspectivas posmodernas, donde
suele emerger un hondo escepticismo frente a la historia y los
mitos grandes relatos de la modernidadfilosficos, polticos,
sociales, econmicos, ya universales, ya nacionales. Sucede una
revisin profunda o una relectura de la historia, ya no desde una
perspectiva escuetamente nacional, como fue tpico de una zona
de la poesa conversacional cubana, e incluso hispanoamericana,
sino desde una perspectiva ms universal y asumiendo un espectro tanto macro como microtextual. En este sentido cabe hablar
de una muy posmoderna preeminencia del fragmento por sobre
cualquier sistema, de lo lgico por sobre lo histrico, de lo lrico
como actitud por sobre lo pico, y de lo antropolgico por
sobre lo existencial. La llamada poesa de la existencia se ve
sustituida por una poesa del ser. Sucede un acendramiento
filosfico y se articula un nuevo discurso tico y hasta una nueva
actitud hacia la poltica. Se desconfa de cierta sentimentalidad,
de cierta sensualidad, porque se desconfa de la mirada inmanente, fenomnica, existencial, aparencial, en fin, testimonial, para
dar paso a un discurso ya esencialista, incluso trascendentalista,
pero sin la tirana de un pensamiento determinado, sino ms bien
desde un relativismo radical una suerte de principio de incertidumbre y desde dismiles poticas particulares. En este sentido puede hablarse tambin de un entusiasmo, una alegra
creadora multifactica, una fragmentacin asumida como pleni-

XLII

tud: un caos del ser. Y todo ello apuntando h^cia una preocupacin cosmovisiva.
V

Asimismo, la preocupacin ontolgica y/o social por /o cubano,

aunque con diferente expresin, tanto con respecto a las poticas
origenistas como a las presentes en el conversacionalismo, contina siendo una obsesin en muchos poetas que vuelven a plantearse el problema de la insularidad d e l viaje, del puente. O la
insularidad como intemperie, desamparo ontolgicos. La insularidad como marginalidad, o singularidad. Es decir, una suerte de
inversin del mito utpico o del imaginario de las islas. M u y
importante es la apertura universalista de esta poesa, que contrasta con cierta compartimentacin de zonas culturales y/o polticas propias del conversacionalismo, yes significativa la irrupcin
de dismiles mbitos culturales y una apertura hacia variadas
fuentes de pensamiento, algunas sin precedentes en nuestra
tradicin lrica. Una zona de esta poesa, en tpico gesto de
ascendencia vanguardista, acenta la experimentacin formal y
reclama nuevos cdigos de comunicacin con el receptor, donde
tambin supone una profunda transformacin.
Una parte importante de esta nueva poesa, siguiendo acaso una
leccin profundamente origenista (el ethos implcito en el gesto
creador, la fidelidad a la escritura, la certidumbre en la potenrialidadTognoscitiva de la poesa como una forma irreductible de
conocimiento de la realidad, as como la capacidad de resistencia
desde la poesa frente a una circunstancia hostigyotra de la poesa
conversacional (la posibilidad de desplegar un discurso poltico,
en este caso implcito pero no menos profundo y funcional), trata
de desviarse ya no slo del conversacionalismo venido a menos,
sino del enorme peso de la herencia origenista, en saludable
apertura creadora hacia un confn potico desconocido.
J O R G E Luis A R C O S
Mayo 1995-octubre 1998

XLIII