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Moacir Palmeira
1 Originalmente escrito para um seminrio interno no Museu Nacional apresentado em 1971, este artigo nunca
foi publicado. Para esta edio, incorporamos o registro fotogrfico feito pelo autor em Palmares em 1971. A
pesquisa fazia parte do projeto Emprego e Mudana Social no Nordeste coordenado por Moacir Palmeira. Para
uma viso geral do contexto, as discusses tericas e os desdobramentos da pesquisa explicados pelo prprio
autor, ver Leite 2013:435-457.
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cf. Patrick Celema rd DU GENESTOUX, Le Nordeste du_Sucre, thse 3 Cycle, Universit de Paris, Paris, 1967.
8
No norte da Zona da Mata de Pernambuco faz-se, atualmente, uma distino entre aforamento e
arrendamento e entre foreiro e arrendatrio: o foreiro mora na terra em que trabalha; enquanto o arrendatrio
deve morar necessariamente fora da terra. Foram Vera Maria Echenique e Luis Maria Gatti que me chamaram
ateno para essa distino que eles observaram em sua ida rea em Fevereiro de 1971. Voltando a manipular meu
material de campo pude ento constatar o rigor com que aquelas duas categorias so empregadas pelos sitiantes
e trabalhadores rurais da rea.
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1950
1960
Cana
160.683
247.417
Mandioca
15.784
31.135
Mas ao mesmo tempo que aumenta a rea cultivada com mandioca, base
do principal alimento das populaes pobres da rea, multiplicam-se as queixas de que hoje o povo tem de comprar farinha no mercado.
Esse circuito de trocas de bens da subsistncia agrcola no est, claro,
isolado em seu funcionamento, do circuito de bens manufaturados. Seja atravs
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Feiras e Cidades
As observaes que faremos a seguir referem-se fundamentalmente a duas
feiras da Zona da Mata de Pernambuco: Palmares e Carpina.
A cidade de Palmares, (sede do municpio autnomo desde 1873) mais
antiga do que a de Carpina e sempre foi considerada um centro comercial
importante. O seu desenvolvimento, segundo historiadores locais, deveu-se
a sua posio de ponto final da estrada de ferro Great Merten, na segunda
metade do sculo passado. Mas, medida que estaes se iam inaugurando
o movimento do Palmares ia decrescendo. No entanto, a sede da Empresa
continuava a ser aqui localizada, com toda a sua movimentao e o trabalho
das oficinas, onde eram reconstrudas locomotivas, confeccionados vages
e mantido o servio interno de reparos de material. E uma circunstancia
interessante ocorria tambm: a bitola dos trilhos ferrovirios de Palmares
ao Recife era estreita, enquanto a do chamado prolongamento era larga. Isto
dava lugar a uma baldeao obrigatria em palmares (...).9
Carpina (sede de municpio em 1928) tambm parece ter tido seu desenvolvimento ligado ao crescimento das linhas de estrada de ferro, tornando-se
ponto de entroncamento de dois ramais importantes. Por esse ou por outro
9
Palmares: dados histricos, geogrficos e econmicos, in Palmares 1965 Lista Telefnica Oficial. Cia
Telefnica de Palmares.
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Classe
Propriedades
Quant.
0-3
3-10
10-30
30-100
100-300
300-1000
1000-3000
Mais de 3000
Total
244
286
87
42
18
14
691
rea
%
Total
35,31
41,39
12,59
6,08
2,60
2,03
100,00
535
1 827
1 641
2 289
3 531
9 840
19 663
2,72
9,29
8,35
11,64
17,96
50,04
100,00
Quadro III: distribuio das propriedades agrcolas por grupos de rea (ha) no municpio
de Palmares 1960
Classe
Propriedades
rea
Quant.
Total
0-3
3-10
10-30
30-100
100-300
300-1000
1000-3000
Mais de 3000
2
4
39
33
31
42
-
1,32
2,65
25,83
21,81
20,53
27,82
-
3
40
796
1 787
6 508
31 267
-
0,07
0,10
1,96
4,41
16,10
77,36
-
Total
151
100,00
40 401
100,00
Fonte : Rosa e Silva Neto, J.M. Subsdios para o estudo do problema agrrio em
Pernambuco. Recife, Codepe, 1963.
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A Feira e as Feiras
A relativa autonomia do circuito dos bens de subsistncia parece revelar-se
na prpria diviso da feira. As feiras estudadas apresentam-se ao observador
11
12 [Nota do Editor. Tal como o define o autor em uma entrevista, Dentro dos engenhos, ao lado do morador
comum, havia a figura do morador foreiro, que explorava o seu stio com alguma autonomia, pagando um foro
anual. (Palmeira, em Leite 2013:443).]
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distribudas por setores bem delimitados (manufaturados; mangaios; carnes e peixes; farinha e cereais; legumes, verduras e tubrculos; frutas; cermica) ainda que certas combinaes de produtos fujam ao seu prprio modo
de classificar.
Parece-nos ser sintomtico que os trabalhadores rurais e feirantes
entrevistados fora e dentro da feira raramente se refiram feira como um
todo, mas feira da farinha, feira das frutas (que numa poca em que o
produto mais vendido era a banana era designada como feira da banana),
aos bancos de carne, aos bancos de peixe; ao mercado, s barracas do
mercado. Conquanto no tenhamos elementos para explorar de modo sistemtico essa classificao (incompleta, pois trata-se apenas de expresses
inventariadas no material colhido) gostaramos de apontar para o fato de que
os setores que vendem produtos tabelados (carne, charque, acar) no so
classificados como feira, o termo sendo reservado para aqueles setores em
que h alguma flutuao de preo e, talvez, maior circulao de vendedores.
Igualmente, ntida a distino entre bancos de feira (que se trata de barracos grandes e cobertas ou lonas no cho) e barracas, (termo reservado s
barracas em torno do mercado), permanentes e controladas por dois feirantes
ricos. Essa ultima distino pode ser ilustrada pela resposta dada por um
entrevistado que falava da venda de couve pergunta do pesquisador sobre a
no variao de preo entre as barracas (bancos):
P: Por que tudo um preo s? Por que nas outras barracas no tem diferentes
preos?
R: Porque...vamos dizer assim,esses mercados j so tudo mercado pronto.
Ento quem vai comprar o pessoal mesmo que quer vender naquelas barraquinhas, ento compra naquele mercado. Ento a gente v: se aqui, hoje em
dia, todo mundo j vive no negcio pr ningum ter uma brecha de entrar...13
13
14
Foreiro de Carpina, plantando mandioca, milho, abacaxi, batata e feijo. Entrevistado em sua casa.
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A filha completou:
A mulher no vende farinha na feira porque uma coisa de muita responsabilidade. Tem que ser pro homem. Mulher s vende uma coisinha maneira.
15 L., proprietrio de 1 ha. de terra em Carpina. Entrevista realizada em sua casa, na presena dos demais
membros de sua famlia.
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Mulher no d para vender farinha que farinha exige muito clculo. No fcil
vender farinha. O chefe de famlia estendeu o alcance daquela excluso aos
filhos dizendo que na feira s homem que vende, a mulher e os filhos ficam
passeando, mas tambm relativizou-a: Os que compram em grosso e moram
na rua, e so mais espertos, s vezes botam mais de um banco. O dono fica num
lugar e bota o filho no outro.
Carpina
Palmares
1969
1970
1971
1969
1970
1971
Manufaturados
H>M
H>M
H>M
H>M
H>M
H>M
Farinha e cereais
H>M
H>M
H>M
H>M
H> M
Carnes e peixes
H> M
H>M
H>M
Mangaios
M>H
M>H
H>M
M>H
M>H
M>H
Legumes e verduras
H=M
H=M
H=M
H=M
H=M
H=M
Tubrculos
Frutas
H>M
H>M
H>M
H>M
H>M
H>M
Cermica
M>H
H>M
M>H
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Vendedores e compradores
So to grandes as variaes de um setor para o outro no que diz respeito aos
agentes de troca na feira, que se tornam difceis as generalizaes.
bem verdade que parece haver uma certa homogeneidade no que diz
respeito aos consumidores finais, trabalhadores rurais e sitiantes no caso de
Carpina . No entanto, seria uma simplificao deixar de assinalar a presena
visvel, e proclamada pelos vendedores, de consumidores urbanos nos
setores de manufaturados, frutas, verduras e legumes. Ao contrrio do que
ocorre na feira de farinha, por exemplo, h mulheres comprando (em geral
empregadas domsticas). No caso de Carpina, parece ter alguma importncia
a presena de consumidores de Recife (muitos dos quais so proprietrios
de granjas nas imediaes da cidade),17 especialmente nos boxes de carne
verde no mercado municipal e nos setores de frutas e verduras. Para outros
produtos, entretanto, esses consumidores parecem dar preferncia ao supermercado da cidade.18
Quanto aos vendedores, s a presena de intermedirios a regra, as
diferenas entre esses intermedirios so muito grandes para que possamos
consider-las em conjunto. O cadastramento da feira de Palmares revelou que
no apenas o comparecimento de produtores diretos ou de intermedirios ,
como se poderia esperar, muito maior nos setores onde se vendem alimentos, como, o que menos bvio, praticamente a totalidade de vendedores de
manufaturados so profissionais que sempre foram feirantes ou, j tendo
exercido atividades agrcolas, passaram, antes de se tornarem vendedores
na feira, por uma qualquer ocupao urbana. Em contrapartida, a grande
maioria dos vendedores de farinha e cereais ou so agricultores ou so agricultores (ou trabalhadores rurais) que, saindo do campo, ingressaram diretamente no comrcio.
No entanto, se aquela parece ser uma clivagem fundamental, as diferenas tambm so grandes entre os setores que transacionam com bens de
17 [Nota do Autor. O termo granja usado em carpina para designar pequenas ou mdias propriedades rurais
de pessoas de classe mdia ou alta das cidades (em geral, de Recife), utilizando trabalhadores assalariados.m
sua maioria, as granjas esto voltadas para a criao de aves. No momento da pesquisa, algumas delas estavam
comeando a plantar canda de acar, seus proprietrios transformando-se em fornecedores de cana.]
18 Minha clientela especial. So pessoas de nvel mdio e alto: so granjeiros, funcionrios da Malria e da
Rede, alm dos proprietrios. Tambm se abastecem no supermercado pessoas das cidades vizinhas pois no
existe nenhuma loja no gnero em toda mata norte. Por incrvel que parea, at pessoas de Recife vm comprar
comigo. (S., proprietrio de supermercado)
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Comprando farinha aos matutos e eventualmente ao comrcio (categoria que inclui tanto os grossistas quanto o mercado), esto os pequenos
intermedirios ou retalheiros. Em Carpina, esses pequenos intermedirios
pernoitam de sbado para domingo na entrada da cidade, na porta do cemitrio, esperando os sitiantes:
s ir de madrugada que se v o pessoal discutindo preo. Dou tanto. O
outro: Dou tanto. Tem uns [produtores] que nem saltam do cavalo. Vendem a
produo l mesmo e voltam.
19 A montagem de uma casa de farinha movida a brao, pau-nas costas parece ser relativamente fcil e
grande o nmero de proprietrios de casas de farinha. H engenhos dentro dos quais se encontram 10 ou mais
casas de farinha de propriedade dos moradores. Nas reas de foreiros e pequenos proprietrios, elas so ainda
mais numerosas. Apesar disso, nem todos que plantam mandioca tm sua prpria casa de farinha. A maioria dos
plantadores de mandioca usa a casa de farinha de um vizinho para moerem (eles prprios) sua mandioca, dando
em pagamento ao dono meia cuia em cada dez produzidas ou meia cuia por cada prensa.
20 Quando os trabalhadores rurais de Palmares se referem aos agrestes eles visam a regio prxima que
abastece Palmares, limtrofe entre a Zona da Mata e o Agreste. Igualmente, quando falam dos matutos, o
povo dos agrestes que eles pretendem designar.
21 Proprietrios de 2 ha. em Carpina dependente de um dono de casa de farinha, a quem fornece, alm da parte
do seu produto, a sua fora de trabalho quando solicitado.
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23 A categoria verdura extremamente ampla. Um intermedirio que vende apenas verdura enumera assim
as suas mercadorias: salsa, cebola, pimento, quiabo, alface e tomate.
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Preos e Freguesia
Tambm as modalidades de fixao de preos das mercadorias parecem
variar entre diferentes setores. No apenas h setores em que os preos so
tabelados, como h setores em que, como os manufaturados, h um certo
limite alm do qual os preos no podem cair. Nesses setores o preo um
s do incio ao fim da feira. Em contrapartida, quando se trata de frutas e,
sobretudo, de legumes e verduras, a variao de preos, tanto entre bancos,
quanto num mesmo banco no correr da feira, parece no ter limite: baixo o
preo e vendo tudo. Nunca aconteceu de ter que voltar com a produo25, diz
um pequeno produtor.
Agora o preo aqui ruim porque vem muito abacaxi da Paraba (...).
Por isso vai para Carpina no sbado noite para pegar preo. Procura
vender o mximo nas primeiras horas da manh porque a partir das 9 horas
chegam os caminhes da Paraba e o preo cai. Quando tem muito abacaxi,
cobra 200 o grande e 100 o pequeno. Quando tem pouco, cobra 300 o
grande e 200 o pequeno.
Mas tambm para o pequeno intermedirio, que imobilizou um pequeno
capital, prefervel vender a qualquer preo e recuperar parte do que gastou,
do que ficar com aqueles produtos que ele no tem como guardar.
Na feira da farinha a situao muito especial. Os intermedirios, que
vendem apenas mercadorias em consignao tm uma faixa de manobra
extremamente restrita na fixao dos preos:
A gente sempre compra o saco de 70 quilos e depois calcula quanto d para
fazer o litro. 26
25
26
Informao dada por integrante de um grupo de feirantes do Agreste, vendedor de farinha comprada no
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Pegam mil cruzeiros do cho Prefeitura e mais 500 por saco, que vendam ou que no vendam. Fixam ento o preo conforme o que pagaram pelo
produto. Mas, quando a feira est muito fraca chegam a vender pelo preo
que compraram.27 Ainda que os matutos possam vender ao retalhista mais
barato que no comrcio, a determinao dos grupos de venda parece depender basicamente dos grossistas:
Os grossistas vendem na feira. Quanto tem farinha, eles botam vrias
barracas. Quanto tem pouco, eles amarram para garantir o preo.28
Na feira da farinha quase no h regateio em torno de preos. A concorrncia entre vendedores parece se da basicamente em torno da qualidade do
produto, que manuseado por quase todos os compradores potenciais e em
alguns casos provado. Algumas vezes os consumidores reclamam do preo,
mas nunca pedem para baix-lo. A nica tentativa, que pudemos presenciar
de resgatar preos, foi empreendida por uma mulher rica em Palmares,
que, justificando-se diante de ns, por estar comprando s 11 horas da manh
do domingo, tentou convencer um grupo de feirantes-produtores do Agreste
a lhe venderem mais barato. Foi ironizada pelos feirantes e desistiu bruscamente da compra. Os comentrios que seguiram foram ainda mais agressivos
e irnicos. Um desses feirantes disse ento que:
quem ainda compra melhor so os pobrezinhos. Pelos ricos venderamos mais
barato do que tnhamos comprado.
28
L., citado.
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compro pelo mesmo preo ou talvez mais caro do que eu, pra vender, bota a farinha a 1.200. A os outros tem que baixar o preo para tambm poderem vender. O
mal essa falta de amizade entre os feirantes. Como que vai ter fregus assim? 29
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Tambm no parece haver privilgios especiais com respeito quantidade do produto. Sempre o comprador recebe mais um pouco de farinha,
mas isso independentemente de ser ou no fregus. Por outro lado, s
constatamos casos de freguesia de oito dias entre feirantes (e os feirantes
ELES prprios parecem constituir um grupo importante de consumidores)
ou entre trabalhadores rurais e donos de barracas no mercado.
Em setores tais como frutas, verduras e tubrculos, s existem relaes
de freguesia entre produtores e intermedirios, elas inexistem na venda a
retalho e o prprio conceito de fregus de oito dias parece no ter vigncia.
Frases como
tenho freguesia sim, mas no muito certo ou eu tenho fregueses quando
so poucos vendendo, quando so muitos eu no tenho no
Essa variao entre setores, no que diz respeito fixao de preos, desde
autores onde opera o livre jogo da oferta e da procura ou onde a fartura que
faz baixar o preo at setores onde os preos so tabelados nacionalmente,
desde setores onde existe a freguesia de oito dias at setores onde inexiste
qualquer coisa no gnero, deve ser relativizada. Primeiramente, porque nos
faltam elementos sobre o poder de barganha dos diferentes grupos de produtores nas suas relaes com intermedirios e sobre a lgica que preside as
suas decises econmicas. Em segundo lugar, o que mais importante para o
presente trabalho, porque a feira no um espao plano. Os diferentes setores
da feira no so diferentes apenas pelos diferentes produtos que vendem ou
por quaisquer outras caractersticas substantivas. Eles so hierarquizados.33
E essa hierarquia, que parece um pouco refletir a prpria estrutura do
32
33 A importncia da farinha na dieta local reflete-se em frases ditas de passagem pelos entrevistados do tipo
... feira mesmo, de cereais ..., ... farinha que o de comer... ou: No domingo eu venho para rua. Me acordo
de manh, bota de mo o saquinho e venho para rua. L em casa ns gastamos por semana 2 cuias de farinha.
Somente pra comer farinha. (T.D., moradora de engenho. Entrevista gravada).
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o feirante entra na loja, compra mercadoria sem nota fiscal e depois vende na
rua sem pagar imposto, fazendo concorrncia ao comrcio estabelecido ou de
que a maior desgraa do comrcio a feira de domingo.36
Porm seja qual for a natureza das relaes entre comrcio estabelecido
e comerciantes no mercado, o mercado municipal parece estar operando
como uma bolsa de cereais e os preos a estabelecidos parece estar tendo
vigncia muito alm do pavilho e da feira de domingo, alcanando rea
at ento no atingidas pelo comrcio, como se as prprias operaes de
partilha do produto nas casas de farinha.37 O prprio barraco de engenho
est sendo atingido.
Tradicionalmente, os barraces pertenciam ao proprietrio de engenho
que, ainda que pusesse a sua frente um preposto, tomadas todas as decises relativas a preos e compras de mercadoria. No caso de usinas, alm
do barraco de engenho, havia o barraco de usina que, ao mesmo tempo
que abastecia os trabalhadores da parte industrial da usina, fornecia, com
exclusividade, para os barraces de cada engenho uma usina. Houve usinas
que organizaram companhia de abastecimento, firmas que chegaram a ser
poderosas e ter filiais em vrias praas, que monopolizavam totalmente a
distribuio de bens de subsistncia dentro de suas unidades produtivas agrcolas, diretamente ou travs de um cerrado sistema de fiscalizao. No incio
da dcada dos 40, uma usina do sul de Pernambuco proclamava ter promovido a extino do barraco em mos particulares, ... nos quais os operrios
estavam sujeitos a toda ordem de exploraes.38
Ainda mais longe a empresa. Mantm (sic), em cada propriedade agrcola, uma venda para distribuio de gneros de primeira necessidade aos
36 Declarao de um comerciante numa reunio que assistimos da Associao Comercial de Carpina. H uma
grande luta entre os comerciantes da cidade a propsito do dia da feira. O grande comrcio acha que a feira deve
passar para o sbado. os comerciantes mais velhos da cidade e os pequenos comerciantes (retalhistas) preferem
a feira no domingo. A diviso entre eles to grande que a Associao Comercial local, para poder tomar uma
posio diante do problema, realizou uma espcie de pesquisa de opinio entre todos os comerciantes da cidade.
Prevaleceu a posio do pequeno comrcio.
37 Esta se tornando mais frequente o pagamento em dinheiro ao dono da casa de farinha com a introduo da
casa de farinha a motor, operada pelo prprio dono. No entanto, independentemente do tipo de casa de farinha,
as relaes entre o produtor de mandioca e o dono da casa de farinha enquanto intermediria j parecem estar
subordinadas ao mercado. Assim, um pequeno proprietrio que entrevistamos (ver nota 16) nos disse que
vendia sua produo ao dono da casa de farinha por um preo inferior ao comrcio: Porque ele tem que lucrar
uma coisinha, no ? Por exemplo, quando a farinha ao comrcio 30, eu vendo a ele por 25. Essa mesma que eu
estou fazendo aqui j dele.
38
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Mas no apenas a especulao do barraqueiro com produtos do comrcio que vai ser regulada pelos preos de mercado. Tambm as suas transaes
com moradores que lhe fornecem produtos como a farinha de mandioca
sero regidas por aqueles preos:
Eles [os barraqueiros] compra aquela farinha da boa, matria prima pelo
preo da mais barata no comrcio e vendo ao preo do comrcio, que est l
41 O empreiteiro, entretanto, vai transformar a venda na cidade em uma espcie de barraco. Seus trabalhadores
compram fiado na venda e so descontados no fim de semana.
42
43
J.A., citado.
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Isso, entretanto, no impede os trabalhadores rurais e sitiantes de continuarem vendo o comrcio em geral como uma alternativa ao barraco:
[Comprar] No barraco? Eu tenho o maior medo do barraco, t vendo a
senhora? Eu j no acabei mais a famlia por causa que Deus muito bom.
E viva Deus e os homens, os homens que negoceia. Por a mesmo dentro de
Palmares tem a um cidado que possui a barraca que ele no meu patro, ele
meu pai. (...) 45
Concluso
H mais ou menos 10 anos atrs um historiador pernambucano dizia,
sem medo de errar, a propsito das vilas e cidades das partes mais midas do
Agreste:
Estas vilas, como as cidades agrestinas prximas aos brejos, tem grandes
feiras, uma vez que a menor concentrao fundiria permite maior diviso
do dinheiro: diminui o nmero de ricos e pobres e aumenta o de intermediados. Por isto feiras como as de Camocim de So Felix, Cupira, Cachoeirinha
e Capoeiras, apesar da pequena populao do aglomerado, so muito mais
importantes do que as cidades grandes da Zona da Mata, como Goiana, Nazar
ou Palmares.46
44
Idem.
45
T.D., citada.
46
Manuel CORREA DE ANDRADE, A terra e o homem no nordeste. Brasiliense, So Paulo, 1964 (2 ed.), p. 159.
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fraquinha. 47 E no s em Palmares, em todos esses lugarezinhos pequenos, como Batateira, que tem havido crescimento. 48
Bibliografia
CIA. TELEFNICA DE PALMARES. 1965. Palmares: dados histricos,
geogrficos e econmicos. Lista Telefnica Oficial. Palmares.
CORREA DE ANDRADE, Manuel. 1964. A Terra e o Homem no Nordeste. So
Paulo: Brasiliense. (2nd ed.).
GENESTOUX, Patrick Calema du. 1967. Le Nord-est du Sucre. Thse de troisime
cycle prsente la Facult de Droit et Sciences Economiques de Paris,
Paris.
GONALVES, Fernando Antonio. 1966. Condies de Vida do Trabalhador Rural
da Zona da Mata de Pernambuco 1964. Recife: Instituto Joaquim Nabuco.
VI [sexto] recenseamento geral do Brasil, 1950. Estado de Pernambuco: Censos
Econmicos.
IBGE. 1955. Estado de Pernambuco: Censos Econmicos 1950. (Serie Regional,
Vol. XVII, Tomo 2). IBGE: Rio de Janeiro.
IBGE. 1969. Censo Agrcola 1960: Pernambuco. (Vol. 2, pt. 2). IBGE: Rio de Janeiro.
LEITE LOPES, Jos Sergio. 2013. Entrevista com Moacir Palmeira. Horizontes
47
48
S., citado.
49 Alguns feirantes dos agrestes afirmaram s feirar em Palmares, deixando o encargo de vender nas suas
localidades s mulheres.
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Appendce Fotogrfico
Palmares, 1971
Photos by Moacir Palmeira
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