NDICE:

1. INDUSTRIALIZACIN DEL ESPARTO

1.1

La

atocha:

fuente

de

riqueza..

1.2 Desarrollo de la industria espartera

1.3 La crisis: el fin de una poca

2. SOCIEDAD ESPARTERA
2.1 El derecho obrero

2.2 Conflictos sociales

2.3 Nacimiento de una cultura: la cultura espartera.

2.4 Divisin social.

11

3. TRANSFORMACIN DE LA FIBRA DE ESPARTO.

12

4. A VUELTAS CON EL ESPARTO. APUNTES PARA UN PROYECTO

4.1 De la bsqueda del objeto al encuentro con la identidad.

13

4.2 Identificando los valores patrimoniales

14

4.3 Superar el conflicto. Disear un producto...

16

BIBLIOGRAFA

20

FUENTES ORALES.

22

ANEXOS...

23

1. INDUSTRALIZACIN DEL ESPARTO

1.1 La atocha: fuente de riqueza.
Seala Encarna Nicols que con la autarqua econmica impuesta por el
franquismo, Cieza se convirti en el pueblo ms representativo de todos los de la rama
espartera1. La asociacin de este municipio con el esparto es el objetivo a tratar.
En 1835 la utilizacin de esparto se limitaba a la elaboracin de objetos destinados a
la agricultura. El labrador arrancaba la fibra y realizaba los utensilios precisos para
cubrir sus necesidades. Era un producto de consumo propio sin expectativas de ser
llevado a la venta. En estos momentos, la nica tentativa de crear una produccin a
mayor escala se dara en las crceles, donde se propuso la realizacin de utensilios de
esparto que pudieran ser vendidos, de tal forma que la actividad de los presos pudiese
costear su propia manutencin.
Ms tarde, en 1845, junto algunas fbricas de jabn y de tejas, la elaboracin de
objetos de esparto comenzaba su andadura con la aparicin de los llamados artesanos
de esparto. Estos bienes seguiran, no obstante, dirigidos durante largo tiempo a los
habitantes del pueblo.
Sin embargo, y a causa de las fuertes sequas sufridas desde finales del S. XIX, la
industria agrcola ciezana entrara en una progresiva crisis que oblig a la poblacin a
buscar nuevas alternativas econmicas, circunstancia que posicionara a la atocha, al ser
una planta de secano, en el punto de mira de los productores.

Los campesinos

encontraron en el esparto una fibra capaz de aumentar sus ganancias y extirpar la

miseria de sus vidas. Para ello sera fundamental el ingenio de las gentes para crear
diferentes tiles cada vez ms necesarios en el da a da.
El atochar, en un principio, era un campo libre que permita a cualquier individuo
apropiarse del esparto que precisara conveniente. Pero pronto el Ayuntamiento,
percatado de la gran demanda existente, tom como medida la exigencia de un pago
1

NICOLS MARN, M.E. Cieza durante la dictadura franquista: poltica y sociedad en la posguerra,
en Historia de Cieza vol. V. Murcia, editorial Compobell, 1995, pg.80.

por carga extrada. Ante este nuevo rgimen de explotacin los ciezanos reclamaron sus
derechos sobre el arranque en los montes comunales de esparto. La solucin para evitar
cualquier tipo de conflicto social que pudiera producirse fue dejar una parte para la
extraccin libre, si bien con el paso del tiempo se fue reduciendo al mnimo posible
hasta 1859, fecha en la que el arrendamiento de esparto se encontrara casi totalmente
prohibido.

1.2 Desarrollo de la industria espartera.

El esparto comenz siendo utilizado para artilugios domsticos como los cernachos,
capazos, esteras, etc., hasta formar parte de grandes industrias como la papelera o la
dedicada a la cordelera, pudiendo destacar su uso para el amarre de embarcaciones y
para embalaje en la exportacin de cajas de naranjas valencianas.
El francs Alfonso Brunet sera uno de los primeros promotores de la mecanizacin
del proceso de transformacin de la fibra de esparto, contribuyendo a la apertura de
varias fbricas de picar esparto. Ms tarde, a esta iniciativa se unieron un gran numero
de ciezanos emprendedores que muy pronto vieron enriquecer sus bolsillos, aunque a
costa del esfuerzo de los ms desafortunados.
A todo ello se aadira la apertura del ferrocarril el

7 de agosto de 1864,

favoreciendo vertiginosamente la exportacin de esparto, sobre todo a Inglaterra donde

demandaban el abastecimiento de esta fibra para las industrias papeleras.
Pese a los problemas sociales que conllevaba, en 1871 ms de la mitad de la
poblacin trabajaba en la industria espartera. Industria que, por otra parte, se constituira
como la principal fuente de ingresos del Ayuntamiento. Esta actividad tan peculiar
consigui disminuir el paro y proporcionar el desarrollo econmico necesario para el
crecimiento urbano de la poblacin.

1.3. La crisis: el fin de una poca.

3

Pese a la demanda el esparto, a partir de 1910 se producira una gran crisis de la que
difcilmente podra recuperarse. Uno de los principales motivos fue su elevado coste y
la competencia con la importacin de las fibras africanas de coco y sisal a precios ms
bajos.
La situacin era complicada, puesto que todo el proceso de transformacin de la fibra
se efectuaba mediante un laborioso trabajo manual que deba ser, evidentemente, bien
pagado o al menos esta era la teora defendida por la clase dominante-. La realidad, sin
embargo, era bien distinta. Los trabajadores se encontraban en situaciones precarias, con
mnimos salarios, llegando en sus jornadas a trabajar ms de 8 horas diarias, inclusive
los domingos. Esta explotacin conllev a otro factor perjudicial, la extincin casi por
completo de la fibra al no respetarse el crecimiento natural de la atocha, que se
arrancaba antes de lo conveniente. A todo ello se uniran las perturbaciones de la guerra
europea que afectaron al transporte produciendo la subida generalizada de los precios y
paralizando la exportacin de frutas, en especial de naranjas. Por ltimo, cabe
mencionar las catastrficas lluvias y granizadas producidas en los ltimos aos que
afectaron negativamente a la atocha.
En los escritos de Rosario Snchez se hace referencia a esta situacin: Es
incuestionable la riqueza que el esparto proporciona a las arcas municipales.para
mantener los precios de venta el alcalde de Cieza, junto a los ediles de otros pueblos,
solicitar a la Direccin General de Comercio que no se importe esparto del
extranjero.2
Un intento desesperado por conseguir, tras el disfraz de la escasez del producto y la
mano de obra, el mantenimiento de unos precios que garantizasen los beneficios
habituales.
Los das de vida del esparto estaban contados. Su destruccin vendra de la mano de
la mala organizacin y del narcisismo de los propietarios o seoros. Por suerte o por
desgracia la mayora optara por abandonar aquel inhumano e improductivo trabajo. Sin
embargo, refugindose en un carcter artesanal, otros han preferido ver cmo el
2

SNCHEZ LPEZ, R. Una ciudad murciana en el franquismo. Huellas de los aos cincuenta, en

Historia de Cieza, vol. V. Murcia, editorial Compobell, 1995, pg.147.

desgaste de sus manos y sus dedos agarrotados perpetan el recuerdo de una actividad
que forjo una autentica cultura, una sea de identidad con la que se familiarizan y que se
resisten a abandonar al olvido. Para los componentes del Club Atalaya-Ateneo de la
Villa de Cieza, la atocha, una planta hoy protegida, no lucha sola en los montes por
sobrevivir al olvido, lucha junta a ellos, aquellos antiguos esparteros que se identifican
con un olor, el olor a esparto.

2. SOCIEDAD ESPARTERA
2.1 El derecho obrero.
El paisaje urbano de Cieza cambi completamente presentando corros de vecinas
realizando la en sus calles. El artfice de esto fue el empresario que se vea beneficiado
al no tener que pagar ningn tipo de seguro por sus trabajadoras, al mismo tiempo
perda el contacto directo con stas evitando confrontaciones o protestas. Afectadas
negativamente eran las elaboradoras de la que adems deban entregar las cantidades
correspondientes de esparto exactas a las recibidas, de lo contrario no se les pagaba, y si
en el plazo de tres das no entregaban la la se les retiraba todas las manas.
Los derechos de los obreros estaban enormemente restringidos, por ello siguiendo los
pasos de las Cofradas aparecieron las primeras mutuas para el bienestar de los que
caan enfermos o moran. stas presentaban varios inconvenientes, pudiendo afiliarse
solo los varones con ingresos elevados, mientras que mujeres y nios quedaban al
desamparo de la suerte.
Las medidas que se tomaban por parte de las Cofradas dejaban bastante que desear,
al dar parte de una baja los inspectores de enfermos y los mdicos marchaban hasta la
casa del aquejado a comprobar si la asistencia era necesaria. Si el implicado poda
realizar trabajos manuales como la la le denegaba tanto la ayuda mdica como la
econmica. En caso contrario, la atencin mdica y econmica solo durara tres meses y
si se produca fallecimiento se responsabilizaban de la cera, la misa y el entierro.
En 1904 se crea la asociacin de Socorro Mutuo, fundada con la esperanza de que
hubiera mayor amparo para los enfermos y una mejor calidad de vida. Consista en la
ayuda mutua de la poblacin, creando fuertes vnculos entre la sociedad obrera
espartera, consideradas como grandes familias.

2.2 Conflictos sociales.

Hasta abril de 1869 el Ayuntamiento crea tener el control absoluto de la
manipulacin de esparto. Entonces ocurri lo inesperado: un motn por parte de la
poblacin, producido por la subida de impuestos y la apropiacin de montes comunales
llevados a subasta. Las medidas contra los campesinos fueron muy represivas,
aumentaron la vigilancia con mayor nmero en los cuerpos de guardia, que en casos
extremos, y bajo sus criterios, podan utilizar la violencia.
Por otro lado, los esparteros frente a la racha de sequa, los malos tiempos para la
agricultura y el hecho de que sus voces no eran escuchadas, vieron en el robo de esparto
la nica salida para sobrevivir y subsistir. Estos ladrones clandestinos, apodados como
los bolicheros, surgieron porque el Ayuntamiento sigui subastando los montes
comunales prohibiendo la extraccin libre. Murcia fue una de las regiones espaolas
ms afectadas en la apropiacin de montes comunales, llegando a un 64,8%. En Cieza,
donde gracias a sus montes se recaudaban ms de trescientas mil pesetas, las
apropiacin sera incluso mayor.
La Tertulia public el 12 de mayo de 1904 un artculo titulado El Hambre es
Dura, fiel reflejo y testimonio de la triste vida de los bolicheros y sus familiares, en el
que se reflejaba cmo los bolicheros solan ejercer el delito en la oscuridad de la noche
en grupos de tres o ms, mientras sus mujeres rezaban presagiando que alguno poda ser
llevado a la crcel o en el peor de los casos dejar esta vida para siempre. Las fuertes
lluvias y granizadas acontecidas en 1910, llevaran adems a muchos esparteros a
emigrar. Como siempre, y aunque la crisis econmica se estabilizo, los afligidos fueron
las clases medias u obreras que emprendieron un viaje dejando a tras a familiares sin
saber lo que el destino les deparara.
En 1904 se produjo la revuelta ms violenta de la historia del esparto. Se revindicaba
la situacin tradicional, se rechazaba el cobro de impuestos, la incautacin de los
montes y se exiga la subida de salarios, la construccin de fbricas, la regulacin en la
contratacin, etc...La concentracin tuvo lugar frente al Ayuntamiento, y pese al fuerte
vnculo entre obreros la manifestacin concluy en un episodio de violencia y represin.

Los esparteros o eran encarcelados o huan temiendo ser delatados. Todo esfuerzo
result intil frente al cuerpo de la guardia civil bien provisto y armado.
Debido a todos estos conflictos que en nada cambiaron la situacin del trabajador-,
en marzo de 1924 se funda la Sociedad de Obreros Hiladores y Rastrilladores, con la
intencin de erradicar las injusticias que en este duro oficio se estaban cometiendo.
Entre sus proclamas se deca:
Los obreros deben ir al centro a asociarse, para conquistar de grado o por la
fuerza, lo que por la fuerza nos han arrebatado, el pan, nuestra parte de suelo en este
mundo que habitamos.3
A la revuelta mencionada sucedieron otras, pero no tan violentas. Llegndose a la
conclusin en 1926 de que la huelga y el dialogo no resolveran los problemas. As lo
estimaba incluso el diario Libertad que desaconsejaba esta iniciativa a la Sociedad de
Hilaores y Rastrillaores. Se decidi optar entonces por una resistencia pasiva, una
especie de huelga encubierta que hizo perder grandes cantidades de dinero a los
fabricantes y que provoc que, por primera vez, las voces obreras fueran escuchadas y
sus reivindicaciones aceptadas.
Todo este cmulo de circunstancias era a la vez desapacible y necesario. No podemos
hablar de las sociedades esparteras sin un motivo comn que les llevaba a establecer
lazos populares entre ellos. Lazos responsables de la configuracin de la memoria
colectiva hoy presente en libros y en aquellas gentes que lucharon por un futuro mejor.
Empleados en condiciones penosas, sometidos sus cuerpos a largas, fatigosas y
duras jornadas de trabajo a cambio de sueldos de miseria, explotados, oprimidos,
humillados y hambrientos. Adversidades todas a las que tuvieron que hacer frente con
mucho coraje y que les marcara definitivamente sus vidas. 4

2.3. Nacimiento de una cultura: la cultura espartera.

3

SALMERN JIMNEZ, F.J. La evolucin de una economa agrcola haca la industrializacin basada

en el esparto, en Historia de Cieza, vol. IV. Murcia, editorial Compobell, 2000, pg.190.
4

VV.AA. Tiempos de esparto, vol. I. Cieza, edita Villa Atalaya-Ateneo de la Villa de Cieza, 2002, pg.30

El esparto impregn de carcter a todo un pueblo, configurando una autentica

cultura popular que inclua la vida cotidiana de su gente, los objetos materiales que la
configuraban y las diversas formas de concebir e imaginar su mundo.5
El esparto fue el nico modo de vida conocido durante aos para los campesinos.
Con l se confeccionaron artilugios cada vez ms ingeniosos dispuestos a conquistar el
mercado y convertirse en materiales necesarios de consumo. La gran demanda
producida ayud a paliar el hambre y asegur la supervivencia de miles de personas.
Este sin duda es el efecto positivo del oficio.
Nios de entre 7 y 10 aos

perdieron su infancia dndole a la rueda,

desaprovechando la oportunidad de ir a las escuelas y sufriendo los maltratos que

reciban por parte de los dueos de las fbricas. Los patronos preguntaban a los nios
con qu preferan ser pegados: con la gorra o con la gavia. Ante el temor que esta ltima
produca los nios respondan siempre lo mismo; pero an eligiendo la gorra, los
patrones introducan en ella la gavia y les pegaban fuertes palizas. Estos nios eran
conocidos como los menaores y segn cuenta un componte del Club Atalaya,
perteneciente en su juventud a esta seccin, por falta de alimento solan robar en los
cultivos vecinos. Cuando no eran pillados mitigaban su hambre; pero cuando los
guardias los cogan les disparaban tiros de sal.
Las picaoras eran las encargadas de picar el esparto. stas, adems del polvo que
aspiraban muy perjudicial para su salud, aguantaban el zumbido extremadamente
ruidoso de los mazos que a ms de una dejaba sorda. Sola ser muy normal entre stas
tener algn que otro dedo de menos, ya que se los pillaban bajo los pesados mazos en la
laboriosa misin de ir pasando bajo estos el esparto.
Los rastrillaores quizs eran los ms afectados en cuanto a salud. Debido al polvo
que desprenda el esparto al pasarlo por los rastrillos, moran casi todos ellos muy
jvenes por enfermedades pulmonares. A los rastrilladores se unan los nios pequeos
que las madres llevaban consigo a las fbricas al no tener con quin dejarlos, y para los
cuales el polvo del esparto forj un final fatal. Y a pesar de que ste fue motivo fue de
5

Ibidem. Pg.31.

protestas, el propio acondicionamiento de las fbricas agravaba la situacin de forma

para nada casual. Los fabricantes encontraban en la estructura cerrada y sin ventilacin
un mayor aprovechamiento de las fibras sobrantes de esparto.
Para todos haba malas consecuencias. En el monte, a los cogedores de esparto les
esperaban alacranes y serpientes, a lo que se sumaban las enormes cargas que llevaban a
sus espaldas -un as de esparto llegaba a pesar 100 kg. Para los adultos y 50 para los
nios. A pesar del peso los guardias se negaban a poner ms prximas a las atochas las
romanas y las tendas, haciendo andar varios kilmetros a los trabajadores. A veces,
debido a la distancia entre el pueblo y los montes y la falta de transportes, estos
arrancaores como tambin se les llamaba- tenan que cargar el burro o la bicicleta.
Incluso los ms desfavorecidos iban a pie, acampando durante los das de cogida en el
monte. La mayora de ellos dorma a la intemperie o construa pequeas cabaas con
troncos y objetos recogidos en el atochar.
No hay ninguna seccin que escapara a las desventajas. Los balseros en el cocido
daaban sus pulmones, ya que los gases originados en este proceso eran altamente
nocivos. Hay una pequea ancdota que persigui a la villa de Cieza y a sus habitantes:
las balsas para la coccin de esparto estaban situadas en la entrada al pueblo debido al
mal olor que desprendan; cuando un visitante entraba o simplemente pasaba por las
cercanas al municipio se marchaba con el recuerdo de haber estado en el pueblo que
ola a esparto.
En los esparteros no solo permanecen los malos recuerdos. Les queda el orgullo de
haber hilvanado sus vidas y haberlas perdido todos juntos en un mismo oficio, para que
hoy sus hijos y nietos no sufran como ellos sufrieron. Este es el sentimiento que an hoy
queda reflejado en cada una de las arrugas de sus manos, de sus rostros, de sus piernas,
sus espaldas, a modo de cicatrices a veces incurables, que revolotean en lo ms
profundo de sus memorias.

2.4 Divisin social.

10

Eran tiempos de miserias y penurias. El esparto sirvi para enriquecer a unos

cuantos, las clases ya dominantes y los dueos de las fbricas, mientras los mas
desfavorecidos seguan en un estado en el que las diferencias aumentaban. El pueblo de
Cieza quedara dividido en dos clases sociales, como bien se seala en el libro Tiempos
de Esparto Ellos y Nosotros.
El obrero fue humillado constantemente, agachando muchas veces sin remedio la
cabeza ante las amenazas de despido y paro. Por su parte, los ricos contaban con el
apoyo de la Guardia Civil y la Iglesia, que predicaba la obediencia haca los seoros.
Esta divisin fue muy profunda. El fabricante vea inferior al obrero, pero stos
gracias a la organizacin obrera proclamaron la dignidad que merecan sus trabajos
manuales y la superioridad que les otorgaba ser los verdaderos creadores de la riqueza
de Cieza.
Se forjo un sentimiento incomparable de orgullo en la sociedad espartera, aunque en
ellos todava est presente el rechazo y la marginacin sufrida de aquellos aos.
En el ao 2000, los componentes del colectivo Villa Atalaya-Ateneo de la Villa de
Cieza, formado en su mayora por menaores e hilaores, comenzaron a recoger los restos
de la industria espartera y crearon un Pequeo Museo del Esparto.
En el ao 2002 este colectivo publica su primer libro Tiempos de Esparto Volumen
I., en uno de sus textos refleja no solo la memoria colectiva de Cieza, tambin la
diferenciacin entre Ellos y Nosotros. Unos pocos, Ellos, tenan la riqueza, el
poder []; mientras Nosotros tenamos la pobreza, la vulnerabilidad de nuestra
existencia [] pero tambin []tenamos la mayora, la sensacin de multitud, el
viejo lema de la unidad obrera, el sueo de la revolucin pendiente para galopar hasta
enterrarlos en el mar 6

Ibidem.pg. 140.

11

3. TRANSFORMACIN DE LA FIBRA DE ESPARTO

El proceso de transformacin comienza en el monte de atochas. Hasta all se
trasladan los llamados arrancaores. La misin de stos es arrancar con la ayuda del
palillo la cantidad de esparto indicada por el guardia para posteriormente ser pesada en
la romana y transportada a hombros hasta la tenda.
Posteriormente el esparto es trasladado a las fbricas para ser trabajado en crudo
(para la elaboracin de guita, capachos, cofines, pleita, fbricas papeleras...), o llevado
a los balseros para ser introducido en las balsas y comenzar el proceso de coccin.
Despus del cocido es de nuevo tendido para el secado y transportado a las fbricas.
Entre las labores del arrancaor y del balsero encontramos al ataor, cuya misin es
amarrar la garba de esparto compuesta de varias majas.
Una vez en la fbrica, el esparto era picado por las picaoras al ritmo de los
estruendosos zumbidos de los mazos de madera. Estas habilidosas mujeres cavaban un
pequeo hoyo en el suelo para poder sentarse con las piernas entrecruzadas. De esta
manera, introduciendo sus manos junto con el esparto bajo las mquinas, lo sometan al
aplastamiento para desprender la parte leosa. El esparto picado era utilizado en las
fbricas de sacos y arpilleras, as como en la fabricacin de alpargatas y de aperos de
agricultura.
En la seccin de rastrillado, el artilugio utilizado por el rastrillaor era una especie de
peine de pas de acero con el que haba de ser muy cuidadoso si no quera herirse las
manos. La funcin del rastrillo era separar las haces de fibras de sus hojas. Los residuos
de esta actividad reciban el nombre de broza, y con ella se realizaban estropajos.
Por ltimo, la pareja compuesta por el menaor -nio que da vueltas a la rueda de
madera, muchas veces subido a una silla debido a su escasa altura- y el hilaor se
encargaba de formar hilos de un cabo filstica- que luego se corchaban con la gavia,
elaborando la diferente cordelera -filete, piola, beta, maroma, calabrotes-. Con el
hilado realizado se podan fabricar capachos o cofines para la extraccin de aceite.

12

4. A VUELTAS CON EL ESPARTO. APUNTES PARA UN PROYECTO

4.1 De la bsqueda del objeto al encuentro con la identidad.
Nada tiene una razn de ser sin una explicacin, por tanto el estudio realizado sobre la
fibra de esparto lleva consigo una pregunta adherida como la sanguijuela al enfermo:
qu es el esparto? Es algo ms que una palabra y es algo ms que una planta.
La reflexin que da origen a este proyecto se encontraba alejada de los montes de
atocha, mi mirada estaba vuelta haca otra parte: la contemplacin del objeto antiguo.
En la actualidad, podemos identificar en los objetos antiguos un urea similar a la de las
obras de arte. Son objetos admirados y venerados, por cuanto se alejan de las
caractersticas de los objetos seriados de hoy da. Para Jean Baudrillard, por su
capacidad para despertar el recuerdo y la nostalgia, los objetos antiguos poseen un sitio
en la memoria, pertenece a un momento dado, a una situacin a la que buscamos
retroceder. Son objetos que residen fuera de su tiempo y su cultura. Pero no nos
engaemos, no es posible restaurar el tiempo real, tan slo podemos recuperar los
signos de ste.
El objeto antiguo es autentico, pero a la vez es falso. Alejndose del origen en el que fue
creado, e intentando representar dicho origen fuera de su propio sistema cultural, pierde
veracidad. As, descubro que se trata de un objeto engaoso, sobre el que es difcil
trabajar puesto que fuera de su contexto no es. Por eso, me alejo poco a poco del
objeto antiguo, pierde el inters, a la par que reconozco mi rechazo a las cualidades del
objeto moderno, asociado a un sistema de produccin de desechos.
Y sin embargo, una fotografa antigua despert en m la curiosidad. En ella, tres mujeres
sentadas en la calle elaboraban algo parecido a trenzas. Aquello que sus manos
entrelazaban no era hierba, ni tampoco lana. Al girar la fotografa se poda leer: el
esparto llen nuestras vidas pero tambin las arranc de sus caminos. Es nuestra
identidad, es lo que fuimos y gracias a l somos.
Era una incertidumbre inquietante, una planta poda crear aquel sentimiento de
pertenencia, de unin, de memoria colectiva? Cmo un simple matorral que crece
salvaje en el monte poda identificar a todo un pueblo? Y todava ms importante,
13

cmo haba conseguido con el paso de los aos perdurar intacto aquel sentimiento?
Estas son las primeras interrogaciones de una larga investigacin sobre la atocha y su
manera de disear el mundo.
Record la teora expuesta por Roland Barthes en La cmara lcida y me dispuse a
realizar una serie de fotografas con la colaboracin de un viejo espartero. Lo
significativo tras pulsar el disparador fue recoger un instante determinado del tiempo, e
inmortalizar el movimiento de las manos llevado a cabo en la elaboracin de los
distintos tipos de trenzado. Al igual que la fotografa de Barthes, stas llevaban consigo
la representacin de la muerte y su verdadero valor radica en la muerte real de dicha
labor (del referente), conservando eternamente lo que fue su presencia.
Los estudios realizados posteriormente sobre la fibra me fueron acercando a una historia
no solo pasada, sino tambin presente hoy da en forma de cicatrices incurables,
custodiadas bajo llave en el recuerdo de aquellos que fueron protagonistas de la
configuracin de una autntica cultura popular.

4.2 Identificando los valores patrimoniales

Pero podemos evitar la prdida de nuestra historia?, de una identidad forjada en el
trabajo y hoy apenas reconocida? As, con el objetivo de concienciar a las generaciones
futuras del valor merecido que contiene el esparto busco respuestas en la Convencin
sobre Patrimonio Inmaterial establecida por la UNESCO en 2003, donde Se entiende
por

patrimonio

cultural

inmaterial

los

usos,

representaciones,

expresiones,

conocimientos y tcnicas junto con los instrumentos, objetos, artefactos [], que los
individuos o grupos reconocen como parte de su patrimonio cultural.
En dicho texto, se reconoce adems:
- que los procesos de mundializacin y transformacin social por un lado crean las
condiciones propicias par un dilogo renovado entre las comunidades, pero por el otro
tambin traen consigo, al igual que los fenmenos de intolerancia, graves riesgos de
deterioro, desaparicin y destruccin del patrimonio cultural inmaterial, debido en
particular a la falta de recursos para salvaguardarlos. Por tanto la diversidad cultural
y la creatividad humana corren el riesgo de caer por el precipicio de la globalizacin.

14

- que una da las finalidades de esta convencin debe ser la sensibilizacin en el plano
local, nacional e internacional a la importancia del patrimonio cultural inmaterial y de
su reconocimiento recproco
Llegados a este punto se puede comprender que los esparteros, en funcin de su
entorno, su naturaleza y su historia, hayan fundado un sentimiento de identidad
alrededor de una tcnica artesanal que tambin incluye a la propia planta, la atocha,
actualmente protegida como bien natural en el municipio de Cieza. Sin embargo, y
pesar de la proteccin que recibe la atocha, la tcnica y la elaboracin de tiles de
esparto corren el riesgo de su desaparicin por completo a muy corto plazo. Por este
motivo, pienso que sera conveniente comenzar un proceso de salvaguardia similar al
citado por la UNESCO para la proteccin de este patrimonio. Entre cuyas prevenciones
estaran la documentacin, investigacin, preservacin, proteccin, promocin,
valorizacin, transmisin y revitalizacin de dicho patrimonio.
Para justificar esta propuesta, no tenemos ms que recordar algunas de las
caractersticas que acompaaron a esta produccin:
El esparto es una planta que crece en el monte y en el monte espera al espartero que tras
arrancarla hace de su imaginacin el medio para transformar este valioso recurso natural
en artilugio til para su vida cotidiana. Eran personas que cubran sus necesidades
valindose del hbitat que les rodeaba.
La base que Sahlins sostiene para las sociedades de cazadores-recolectores es idntica a
la poblacin espartera en sus comienzos. Para l dichas personas tienen el enorme
privilegio de vivir entre la abundancia de la naturaleza y son capaces, a travs del
conocimiento del entorno, de sacar el mximo rendimiento, pero siempre para cumplir
con sus fines, nunca para el enriquecimiento o posesin material.
Los altos cargos, a diferencia de las clases medias, no vieron en el esparto un medio de
subsistencia, sino un producto industrializable con el que llenar sus bolsillos y que les
permitiesen adquirir otros objetos que, considerados valiosos, pudieran satisfacer un
fetichismo de alta cuna.
La etapa de industrializacin del esparto traera las prohibiciones de arrancamiento de
esparto en los montes comunales. La poblacin, al no poder abastecerse del producto
para su propia subsistencia, tuvo que prestar servicios a las clases dominantes. Los
esparteros pagaron un precio muy alto en el proceso de desarrollo de las industrias. El
15

tren de la vida descarril muchos vagones, entre ellos hombres, nios y mujeres artfices
de la memoria colectiva que hoy presenta Cieza.
Los obreros se unieron para hacer frente a una realidad nada piadosa, dando cada da un
paso ms para acabar con la produccin de esparto, movidos por el ansia de comenzar
una nueva realidad. Llegado el viaje a su fin surgi el alivio de haber enterrado en lo
ms profundo los malos recuerdos que trajo consigo el esparto.
Y finalmente, la amenaza del olvido. Nadie puede conocer lo que el futuro le deparar
al esparto y si la artesana ser el refugio seguro para este trabajo centenario, pero hoy
por hoy las perspectivas no son demasiado halageas ya que es una actividad residual
y muy sacrificada. Ojala no la estn realizando ya los ltimos esparteros. 7

4.3 Superar el conflicto. Disear un producto

Conocidos ya los hechos y sus repercusiones histricas, trat de identificar las huellas
del esparto en la memoria de sus protagonistas.
La actitud actual del espartero se entiende a partir de la existencia de una ambivalencia.
El obrero siente la necesidad de valorar y rememorar la poca del esparto, recordando
que gracias a esta fibra la poblacin se uni y configur la cultura ciezana, pero por otro
lado este deseo es reprimido por el miedo a reconstruir el sufrimiento padecido,
producindose un conflicto del cual surge un tab, recordando la investigacin de Freud
en ttem y tab. Los antiguos arrancaores, menaores, rastrillaores, picaoras,., tienen
sus labios sellados ante cualquier pregunta que haga referencia a los tiempos de esparto.
Estas personas han quedado mudas ante el miedo de revivir la angustia pasada, aunque
en el inconsciente quieren violar el tab generado. As, permanece en Cieza una especie
de prohibicin colectiva al habla y a la labor con la fibra. El tab origina un sentimiento
de culpabilidad, de querer pero no poder.
Los esparteros intentan mitigar el sentimiento de culpa, contribuyendo con donaciones
de restos de la industria espartera al pequeo museo del esparto fundado por muchos de

SNCHEZ LPEZ, R. Una ciudad murciana en el franquismo. Huellas de los aos cincuenta, en

Historia de Cieza, vol. V. Murcia, editorial Compobell, 1995, pg.151.

16

los antiguos trabajadores. Esta accin favorece a la conmemoracin del esparto de

manera silenciosa ya que el tab persiste, no desaparece.

Teniendo en cuenta todo ello, y con la finalidad de ayudar a los esparteros, me propongo
formalizar una propuesta de remodelacin de la produccin de artilugios de esparto.
Ciertamente, sera intil intentar reconstruir el universo de la atocha. No se puede
recuperar la identidad y la cultura de los obreros tal como fue. No se puede repetir un
momento ya pasado. Slo tras un proceso de transformacin se lograr una conciliacin
con la realidad actual. El caso que Tanizaki cuenta en El elogio de la sombra es muy
ilustrativo en este sentido. En l relata su experiencia personal cuando decoraba su casa
de occidente, donde quera conservar la cultura y la esttica tradicional japonesa. La
belleza en la casa japonesa se halla en la penumbra y en el saber dilucidar los misterios
de la sombra. Cunando Tanizaki traslad el shoji, intacto, a una arquitectura occidental
rompi la magia que moraba en el interior de ste. La casa occidental esta construida
con el principal requisito de acoger la mayor cantidad de luz posible, mientras que en la
oriental preside la oscuridad adaptndose a su medio natural. Valindose con ingenio de
la luz y la sombra, los japoneses encontraban la belleza gracias al uso de ptinas en los
objetos, de la llama sutil de una lmpara, del espacio vaco, o incluso de los shoji. stos
filtraban los rayos de luz, rayos dbiles y apagados que destacaban la superficie del
papel iluminado, creando una luz tenue que provocaba un sentimiento de serenidad all
donde reinaba el silencio. Pero Tanizaki lo nico que consigui fue romper y destruir el
significado del shoji y la cultura japonesa, no pens en la transformacin, solo en la
repeticin idntica.

Siguiendo los principios de semiologa establecidos por Barthes, buscar obtener un

producto que, realizado con esparto, se convierta en un signo motivado que adquiera
sentido a travs de la propia sociedad en la que se origino esta industria. El objeto dejar
de serlo exclusivamente objeto para transformarse en un signo de identidad, de cultura y
de autenticidad. Portar consigo una serie de convenciones aceptadas y codificadas
tan significativas como las utilizadas en el lenguaje de la moda -recordemos que, por
ejemplo, la manera de vestir de una persona hace una declaracin de ella misma, a veces
para identificarse con un grupo y alejarse lo ms posible de otro; a travs de la moda
17

decimos al resto del mundo quin somos y como somos-. Nos expresamos por medio de
signos elegidos conscientemente. Mi propsito ser aportar valores significativos a los
objetos creados con esparto.
Muchas personas estn dispuestas a adquirir productos asociados con valores como el
desarrollo sostenible, el enriquecimiento de diversidad cultural y la proteccin del
patrimonio cultural inmaterial. Todos estos, aspectos recogidos en la Convencin para la
Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial (UNESCO).
As, mi proyecto consistir en la creacin de una marca que aglutine todo tipo de
productos realizados con esparto mediante una tcnica artesanal. Una sea de identidad
que se entender como un signo de la cultura espartera ciezana, con un fuerte carcter
de autenticidad. Mientras que los compradores se sentirn satisfechos de colaborar con
un proyecto con el que se identifican, mostrando orgullosamente a los dems el
distintivo que los que relaciona con la cultura del desarrollo sostenible.
Con la creacin de esta marca se pretende un resurgir del utensilio de esparto. Pero
junto a este objetivo comercial, se acomete un segundo objetivo no menos importante:
favorecer la reconciliacin de los antiguos esparteros con su memoria a travs del
reconocimiento pblico a su labor, as como motivarlos para retomar la tarea de
trasmisin de la tcnica artesanal. De este modo se atena el conflicto citado
anteriormente y se contribuye en gran medida al enfrentamiento y ruptura con el tab
establecido.
Sin duda, uno de los problemas a los que habr que enfrentarse es la escasa
comercializacin de este tipo de productos. El enfoque renovado para los productos de
esparto tomar las bases del Plan Estratgico para la Artesana elaborado por el
Gobierno Regional de Castilla La Mancha. Se trata de un plan consensuado con los
grupos parlamentarios, con los expertos del sector y los representantes sociales, en el
que se define la posicin en los nuevos mercados y la adaptacin a los nuevos retos. En
este sentido, debemos ser conscientes de las bazas que jugaran a nuestro favor: el
producto artesano se puede asociar a la tradicin, innovacin, diseo, calidad,
exclusividad, etc.

18

El Plan estratgico tiene como reto efectuar la ordenacin del sector, modernizando,
comercializando y formando a quienes se dedican a la artesana. Busca destacar los
principales valores que ofrece la artesana, como el desarrollo sostenible, la atraccin de
visitantes a las zonas donde se realiza la actividad, fijar poblacin en ncleos pequeos,
la promocin turstica.
Esta marca aplicara el llamado Sistema de Comercializacin Agrupada, cuyo fin es
poner en prctica nuevas formas de salir al mercado. Los artesanos, a travs de este
sistema se benefician de una red de distribucin, comercializacin y control del material
que evita que el artesano tenga que acompaar al producto desde su creacin hasta su
venta. Cada obrero se har cargo de la creacin de sus propios objetos de esparto y
despus, gracias a la agrupacin constituida bajo esta marca, accedern a canales de
venta inalcanzables individualmente.
Entre las posibles iniciativas, una de las ms rentables podra ser la creacin de una
pgina web donde los objetos pueden exponerse y adquirirse. La creacin de un foro
permitira hacer un seguimiento de la opinin y demanda del consumidor.

19

BIBLIOGRAFA
-BARTHES ROLAND. La cmara lcida. Barcelona, Paids Ibrica, 1989.
-BARTHES ROLAND. El grano de la voz, entrevista 1962- 1980. Argentina, Siglo XXI
editores argentina, 2005.
-BAUDRILLARD JEAN. El sistema de los objetos. Madrid, Siglo XXi Espaa editores,
2007.
-CLAUDE LVI-STRAUSS. Mito y significado. Madrid, Alianza Editorial, 2002.
-Convencin para la Salvaguadia del Patrimonio Cultural Inmaterial. Pars, 17 de
octubre de 2003. [en linea]. <http://www.unesco.org/culture/ich/index.php?pg=00006>
[14/01/2009]
-DEBORD GUY. La sociedad del espectculo. Valencia, Gallimard, 1996.
-DAZ FUNCHAL, E. Nuevas frmulas para vender productos nicos, Artesana,
n208, 2008, pg.38-46.
-GARCA MARTNEZ, A., AVELLANEDA MARTN, J.D., Vocabulario bsico de la
industria del esparto, TrasCieza, n0, 1994, pg. 52, 53, 54.
-MARN MARN, J. La cultura del esparto: memoria de menaores, TrasCieza,
n2,1995, pg. 42,43, 44, 45,46,47,48,49,50,51.
-MARTNEZ, B. Cieza, ciudad del esparto, El Mirador, 13, 20 y 27 de abril, 2002,
pgs. 19, 21 y 21.
-MARTNEZ, B. Cieza, ciudad del esparto, El Mirador, 4 de mayo, 2002, pg.20.
-MARTNEZ, B. Cieza, ciudad del esparto, El Mirador, 18 de mayo, 2002, pg. 20.
-NICOLS MARN, M.E. Cieza durante la dictadura franquista: poltica y sociedad
en la posguerra, en Historia de Cieza vol. V. Murcia, editorial Compobell, 1995.
- SAHLINS, MARSHALL D. Economa de la Edad de Piedra. Madrid. Akal. 1983.

20

-SALMERN JIMNEZ, F.J. La evolucin de una economa agrcola haca la

industrializacin basada en el esparto, en Historia de Cieza, vol. IV. Murcia, editorial
Compobell, 2000.
-SNCHEZ LPEZ, R. Una ciudad murciana en el franquismo. Huellas de los aos
cincuenta, en Historia de Cieza, vol. V. Murcia, editorial Compobell, 1995.
-SIGMUND FREUD. Ttem y tab. Madrid, Alianza Editorial, 1999.
-TANIZAKI JUNICHIRO. El elogio de la sombra. Madrid, Ediciones Siruela, 2005.
-VV.AA. Tiempos de esparto, vol. I. Cieza, edita Villa Atalaya-Ateneo de la Villa de
Cieza, 2002.

21

FUENTES ORALES
- Josefa Marn Argudo (picaora).
- Isabel Marn Argudo (elaboradora de la y trabajadora en Gneros de punto).
- Jos Mara Marn Marn (arrancaor).
- El Chusco (espartero).
- Angosto (espartero).
- Pascual Solana ( arrancaor y guardia en los montes de atochas).
- El colectivo del club Atalaya-Ateneo de la Villa de Cieza (compuesto en su mayora
por hilaores, menaores y rastrillaor).
- El Chispo (dueo de una de las actuales fbricas de esparto en Cieza).
- Pascual (encargado del hogar del pensionista, era menaor).

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ANEXOS

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Serie fotogrfica: movimiento de las manos.

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El Esparto, sea de identidad de Cieza.

La historia de los pueblos suelen tener unos smbolos o emblemas con los que la
colectividad de sus pobladores se ha venido identificando en el transcurrir de los siglos,
Apareciendo como los emblemas de su pequea patria, sus seas de identidad. Tales
smbolos vienen configurados por elementos congnitos de su paisaje (su geografa, su
flora, su fauna) o por procreaciones de su paisaje (su lengua, sus costumbres, sus
gestas), que a la postre se interiorizan en las entraas de un pueblo como balsones de su
memoria colectiva. Los smbolos populares, compaeros de viaje de una biografa
colectiva de confuso origen y de porvenir incierto, se erigen as en insignias perennes,
proyectando en ellos los hombres su frustrada vocacin de eternidad, pero terminan
eclipsndose en los transbordos de poca.
En nuestro pueblo, una de estas seas de identidad ms distintiva y ms perenne ha sido
el esparto, presente en nuestras crnicas desde tiempos prehistricos en que sus speras
hojas empezaron a ser domesticadas para mltiples usos agrcolas y hogareos. Esa
planta pobre y austera, que creca en colonias extendidas por muchos rincones de
nuestra geografa, contribuy desde siempre al humilde desarrollo econmico de las
familias y sera luego una pieza clave en la forja del ciezanismo contemporneo de la
primera mitad del siglo XX, []. Aquella experiencia de precaria industrializacin sera
decisiva tambin, por su amplia propagacin vecinal sin distincin de sexo ni edad, para
troquelar la mentalidad y temperamento ciezano, fragundose en su entorno una
autntica cultura del esparto que englobaba una forma singular de concebir e imaginar
el mundo.
La atocha, esa humilde planta que nos habita desde milenios, mimada en otros tiempos
por aborgenes depredadores y forneos especuladores, y hoy amenazada por nuevas
roturaciones extravagantes, an sobrevive a su ritmo natural en los montes y estepas,
indomable y vigorosa, alimentada de las escasas lluvias que estos cielos nos dispensan,
y luchando en solitario, como siempre hizo, contra la incesante amenaza de
desertizacin. El esparto, una entraable sea de nuestra identidad.
Club Atalaya-Ateneo de la Villa de Cieza

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Lengua proletaria de mi pueblo

la hablo porque s, porque me gusta,
porque se me antoja, quiero y me da la gana;
porque me sale de dentro, all del fondo
de una tristeza cida que me inunda
al ver tantos necios descastados,
pequeos mequetrefes sin races
que al poner la corbata ya no saben
afirmarse en el mor de los antepasados,
hablar la lengua madre,
la lengua de los abuelos que estn muertos (.)
La hablo porque s, porque me gusta
Y quiero estar con los mos, con mi gente,
Cerca de los hombres buenos que sufren largamente
Una historia contada en otra lengua.
Colectivo TrasCieza

La hoja que creci en aquellos suelos ridos, resecos, calentados hasta el calcinamiento
por el sol implacable, llega a todos los rincones de la nacin transformada en el papel
imprescindible, en el saco necesario, en el cordel til, en el capacho que la aceituna
precisa para ceder la riqueza lquida de su aceite, en el hilo que apretar la mies. Y a lo
largo de este camino, hombres que con sudor cogen el esparto, lo enran, lo machacan,
lo rastrillan, trasportndolo en muchas ocasiones sobre sus hombros encorvados por el
duro esfuerzo de una tarea interminable. Hombres que se cubren del polvo de los
campos, de los caminos, de las fbricas, que llevan en su piel el color del esparto, que
en ocasiones enferman por l y que gracias a l viven.
Texto posiblemente redactado por Antonio Prez Gmez

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