EVOLUCIN BIOLGICA Parte I

La evolucin biolgica es el conjunto de transformaciones o cambios a

travs del tiempo que ha originado la diversidad de formas de vida que
existen sobre la Tierra a partir de un antepasado comn. La palabra
evolucin para describir tales cambios fue aplicada por primera vez en
el siglo
XVIII por
el
bilogo
suizo Charles
Bonnet en
su
obra Consideration sur les corps organiss. No obstante, el concepto de
que la vida en la Tierra evolucion a partir de un ancestro comn ya
haba sido formulado por varios filsofos griegos, y la hiptesis de que
las especies se transforman continuamente fue postulada por
numerosos cientficos de los siglos XVIII y XIX, a los cuales Charles
Darwin cit en el primer captulo de su libro El origen de las
especies. Sin embargo, fue el propio Darwin, en 1859, quien sintetiz un
cuerpo coherente de observaciones que consolidaron el concepto de la
evolucin biolgica en una verdadera teora cientfica.
La evolucin como una propiedad inherente a los seres vivos ya no es
materia de debate entre los cientficos. Los mecanismos que explican la
transformacin y diversificacin de las especies, en cambio, se hallan
todava bajo intensa investigacin. Dos naturalistas, Charles Darwin
y Alfred Russel Wallace, propusieron en forma independiente en 1858
que la seleccin natural es el mecanismo bsico responsable del origen
de nuevas variantes genotpicas y, en ltima instancia, de nuevas
especies. Actualmente, la teora de la evolucin combina las propuestas
de Darwin y Wallace con las leyes de Mendel y otros avances posteriores
en la gentica; por eso se la denomina sntesis moderna o teora
sinttica. Segn esta teora, la evolucin se define como un cambio en
la frecuencia de los alelos de una poblacin a lo largo de las
generaciones. Este cambio puede ser causado por diferentes
mecanismos, tales como la seleccin natural, la deriva gentica,
la mutacin y la migracin o flujo gentico. La teora sinttica recibe en
la actualidad una aceptacin general de la comunidad cientfica, aunque
tambin algunas crticas. Ha sido enriquecida desde su formulacin, en
torno a 1940, gracias a los avances de otras disciplinas relacionadas,
como la biologa molecular, la gentica del desarrollo o la paleontologa.
De hecho, las teoras de la evolucin, o sea, los sistemas de hiptesis
basadas en datos empricos tomados sobre organismos vivos para
explicar detalladamente los mecanismos del cambio evolutivo,

continan
siendo
formuladas.
El concepto de evolucin proviene del trmino latino evolutio y hace
referencia al verbo evolucionar y a sus efectos. Esta accin est
vinculada
con
un cambio de
estado o
a
un despliegue
o
desenvolvimiento y su resultado es un nuevo aspecto o forma del
elemento en cuestin.