Escuela Nacional de Antropologa e Historia

Historia de Mxico IV
Diana Gutirrez Luque

La educacin en el centro de Mxico durante el posclsico

Sin duda, la educacin en cualquier sociedad, es parte fundamental del desarrollo y
afianzamiento del conocimiento obtenido a travs de los siglos. Pero tambin representa una
forma de concretizacin de todo un sistema filosfico que caracteriza una cultura. Despus de
haber realizado investigaciones anteriores respecto a la educacin en la colonia y sus mtodos
evanglicos, haciendo nfasis en la enseanza del castellano, este ensayo corto responde a una
necesidad personal por conocer la enseanza entre las sociedades mesoamericanas del centro de
Mxico antes de su colonizacin. Se hace nfasis en esta regin porque fue all donde se
concentraron las fuentes primarias que ms datos proveen sobre el tema. Toco entonces la
educacin en los mexicas, los tipos de escuelas que existieron durante el posclsico y el caso
particular de una Calmecac en la zona anteriormente mencionada.
Para comenzar har un pequeo anlisis sobre el concepto de la educacin. Cada concepto de
educacin corresponde a ideales especficos (Len-Portilla: 1958, pp. 57) y es as como en la
sociedad nhuatl existi un punto distintivo particular. El concepto Ixtlamachiliztli que traducido
significa rostro y corazn es el punto de inicio de la educacin nhuatl que estn relacionados
directamente con la idea de un hombre sabio (Len-Portilla: 1958, pp. 59), quien ayuda a las
personas a encontrar sabidura; as es como esta palabra incluye en s misma la accin de dar
sabidura a los rostros, so slo transmitir conocimiento sino darle rostro al mismo. Durante este
proceso el temachtliani o maestro nhuatl abre los ojos, los odos y humaniza. Hace fuerte el
corazn y sabios los rostros ajenos (Len-Portilla: 1958, pp. 61).

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Existe tambin un segundo trmino aplicado a la educacin: Tlacahuapahializtli. Este significa

el arte de criar y educar a los hombre en el mundo nahual prehispnico, pero se da en conjunto
con la formacin del rostro y corazn. Se trata de incorporar al ser humano a la vida del grupo,
en la que en adelante siempre tendr que desempear un papel especial (Len-Portilla: 1993,
pp. 221- 222). Se basa en ensear y amonestar desde el hogar pasando por encima de toda
diferencia social; se fijaban en lo ms elevado del hombre, su persona (Len-Portilla: 1993, pp.
230). Despus de leer las investigaciones del autor ya citado, se puede observar que an hace
falta desarrollar ampliamente la filosofa nahua sobre la educacin. Sin embargo, se le puede
apreciar presente desde muy temprana edad y permea el mbito social, poltico y religioso. No
slo fue considerada de gran importancia para generar instituciones o casas en las que se
especializara el conocimiento, sino que deba darse tambin desde los padres la trinchera de los
padres. Gracias a que los conquistadores investigaron su historia, instituciones y creencias, toda
la informacin pudo perdurar, aunque se ignora cul fue la historia de [esa] educacin escolar,
que debi haber sido muy antigua (Lpez Austin: 1996, pp. 30).
Puede decirse entonces que existi una enseanza informal, que se dio desde los primeros aos
de vida, y una formal, donde se logra aprecia el estrecho vnculo entre guerra, sacerdocio, la cual
caracteriz el centro de Mxico (Escalante: 2010, pp. 13). Se conoce de igual forma lo
importantes que fueron la estratificacin social, la edad y el gnero dentro de la enseanza.
Es en el tema de la edad donde se puede saber que cada periodo de la vida tena un significado
especfico en la sociedad. Existan bsicamente cuatro etapas: piltzintli puericia, tlamacatzqui
juventud, tlapaliuhqui edad madura y huehuetqui vejez. (Duran: 2006, pp. 50 [20])

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Durante los primeros aos o piltzintli, los nios convivan estrechamente con sus padres
(Escalante: 2010, pp. 14). Estos aprendan de ellos sus oficios y tareas colaborativas. Algunos de
los oficios eran pescar, cortar lea o acarrear mercancas, lo que los llevaba a incursionar fuera
del hogar, ya fuera en el campo o en el lago. Mientras tanto, las nias se dedicaban a trabajos
manuales y del hogar como hilar, tejer y moler en el metate. Pero siempre pasaban los primeros
aos de su vida junto a sus padres, incluso aquellos hijos de nobles. Cuando alcanzaban la edad
suficiente los nios, que haban sido prometidos tras su nacimiento a un templo, eran llevados a
tomar su compromiso (Escalante: 2010, pp. 15). El propsito de esto era que aprendieran
aquellos ficios que no conocan y a su vez se perfeccionaran en los anteriores. Una vez dentro de
las casas o escuelas, los jvenes podan seguir con el aprendizaje de sus oficios familiares en los
tiempos libres.
La existencia de diversas escuelas o casas ejemplifica perfectamente el nivel de especializacin,
por llamarlo de alguna forma,

que se tena. La educacin era un punto medular en la

constitucin de su cultura, y fue por ello importante que todos los miembros de la sociedad, no
importando su estrato social, gozaran de ella. La mayora de los jvenes mexicas acudan durante
varios aos a ella, probablemente tres o cuatro (Escalante: 2010, pp. 16). Por ejemplo, la
Telpuchcalli, que era la institucin donde se reciba un nfasis en el entrenamiento militar. Sin
embargo, tambin se les enseaba a cantar, danzar, e incluso haba quienes se inclinaban ms
hacia la religin y el recogimiento (Duran: 2006, pp. 50 [18]).
Tezcatlipoca era el dios patrono de esta escuela a quien tenan por un dios que enviaba secas y
hambres y esterilidad de tiempos y pestilencias y a l ofrecan las madres a sus hijos enfermos y

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los llevaban ms tarde a las casas para cumplir sus votos (Duran: 2006, pp. 47 [3]). Los sacerdote
de este templo eran gente ofrecida desde su niez [], que sus padres y madres [] los
ofrecan para que se criasen (Duran; 2006, pp. 48- 49 [11]). Esta casa, como el resto, careca de
dadivosidad e indulgencia. En ella, como ejemplo, los hacan dormir mal lo mismo que comer,
para que tuvieran una crianza justa en relacin con la vida.
A esta casa iban tanto hijos de principales como de gente baja y aunque estaban de una puerta
adentro, los hijos de los reyes y los grandes siempre estaban ms respetados y mirados (Duran:
2006, pp. 49 [16]) pero llegada la edad suficiente se les pasaba a otros aposentos de mayor
autoridad correspondientes al tlamacazqui. Esta otra casa se llamaba entonces Tlamacazcalli y
en ella aprendan lo que les faltaba con maestros de mayor rango. Aqu, lo primero que hacan al
llegar era dejarse crecer el cabello y embijarse de pies a cabeza con un betn negro, cabellos y
todo (Duran: 2006, pp. 50 [21]), puede decirse que como su dios patrono.
Aunado al entrenamiento militar

y las prcticas religiosas, hay otras dos ocupaciones

importantes en la Telpuchcalli o casa de mancebos: la congregacin para ir a trabajar en obras

pblicas y de la reunin nocturna para participar en las jornadas de danza. Los jvenes se
concentraban para hacer ambas actividades en la Cuicacalli o casa de canto (Escalante, p17).
Esta era la casa donde residan los maestros que enseaban a bailar y cantar y a taer a mozos y
mozas [] y guardbanlo tan estrechamente que tenan el hacer falla como cosa de crimen
lessae maiestatis, pues haba penas [por ello] (Duran: 2006, pp. 189 [9]). Esta casa representaba
entonces mucho ms que una escuela de msica y danza. Como se mencion anteriormente, era

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un centro de organizacin y sociabilidad de los jvenes al cual se le debe dar mayor importancia
en los estudios.
Existi tambin una casa, que de igual manera se ha estudiado poco y se encuentra contenida en
muy pocas fuentes, en donde se enfatiza la presencia de las mujeres. La Ichpuchcalli o casa de
doncellas, corresponde a una especie de calmcac en donde las mujeres se convertiran en
cihuatlamacazque o sacerdotisas (Escalante: 2010, pp. 25). Aunque no es mencionada por Duran
en ningn momento, se puede aseverar su existencia por medio de otras fuentes, sin embargo, la
informacin en ellas sigue siendo muy escasa.
Los hijos de las familias nobles acudan al Calmcac, donde se preparaban para desempear los
ms altos cargos en el gobierno y en el sacerdocio, convirtindola as en una escuela de la lite.
Aqu los maestros eran sacerdotes que buscaban conservar y transmitir el conocimiento de su
sociedad. En esta casa los estudiantes aprendan el arte de los libros (Escalante: 2010, pp. 18).
Haba siete Calmecac en toda la ciudad; en cambio los Telpuchcalli eran muy numerosos, pues
se dice que existan 10 o 15 en cada barrio (Lpez Austin: 1996, pp. 33). Los Calmecac que a
continuacin se presentan se encuentran referidos en el Apndice II del libro II de Sahagn en el
cual se hace un relato de los edificios que se encontraban en la plaza principal de Tenochtitlan. A
este no se pudo tener acceso pero fue recapitulado en un estudio del Templo mayor (Lpez
Austin: S/A, pp. 81- 88):

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Calmecac de Tlillan, donde estaban los sacerdotes de Cihuacatl.

Calmecac de Mxico, donde estaban los penitentes que ofrecan el fuego diario en lo alto

del Tlalocan.
Calmecac de Huitznahuac, donde estaba el penitente, el ofrendador de fuego y se

colocaba el fuego sobre el templo diario.

Calmecac de Teglanman, donde permaneca el ofrendador de fuego.
Calmecac de Tlamatzinco, donde permanecan los sacerdotes de los tlamatzinca

(cautivos) y ofrendaban fuego.

Calmecac de Yopico, en el cual moran los cautivos slo en la veintena de

Tlacaxipehualiztli
Calmecac de Tzonmolco, de donde sala el fuego Xiuhtecuhtli.

Como un gran hallazgo realizado durante la ltima dcada, se pudo localizar una posible
Calmecac debido a su localizacin y coincidencia con los planos realizados en pocas coloniales
y contemporneas.
Esta probable Calmecac se encuentra en la calle de Guatemala #18, detrs de la Catedral
Metropolitana y fue intervenida por el Programa de Arqueologa Urbana (PAU) tras el inicio de
las obras que daran pie al Centro Cultural de Espaa. La estructura que actualmente se puede
ver se marca junto a la sptima etapa constructiva del Templo Mayor. Sin embargo, tras analizar
los datos proporcionado por Sahagn, no se sabe a contundentemente cul de las siete Calmecac
es sta. La delimitacin de la zona qued marcada por el PAU, basndose en los planos de
Marquina con una extensin de 500 metros aproximadamente y que va desde Correo mayor y el

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Carmen hacia el sur hasta la calle Moneda. Y desde el poniente en el Monte de piedad y Brasil
hasta el norte en Luis Gonzlez y Obregn y San Ildefonso.

Dibujo basado en Marquina (1964) tomado de Arqueologa mexicana No.33

Dentro de este recinto se encontraron 2 almenas que han sido vinculadas a Quetzalcatl, dios
patrono del Calmecac, por su forma de caracol. Y aunque se encuentran fragmentadas se puede
saber que fueron depositadas como ofrenda y colocadas en la escalinata de acceso al edificio, el
cual era por el lado sur. Estaban a una profundidad de un poco ms de cinco metros.

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Foto tomada en la Casa de Cultura Espaa (15 diciembre, 2014)

Durante las excavaciones tambin se encontraron cuatro lpidas con grabados en bajorrelieve
que fueron reutilizadas para cubrir el drenaje. En tres de ellas se alude al desmembramiento
humano y estn relacionadas con el dios Xipe Totec.

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Foto tomada en la Casa de Cultura Espaa (15

diciembre, 2014)

Para concluir, el siguiente dibujo

representa la reconstruccin del
sitio encontrado debajo del Centro Cultura Espaa en donde pueden
apreciarse la base de los pilares que actualmente se observan en el lugar en la siguiente foto.

Foto tomada en la Casa de Cultura Espaa (15 diciembre, 2014)

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Reconstruccin tomada de Arqueologa mexicana No.33

Como conclusin se puede decir que a pesar de no haber tenido acceso a otras obras como la de
Sahagn, Duran tambin provee de informacin valiosa sobre el tema de la educacin en la vida
cotidiana de los mexicas. Pero tambin se debe enfatizar la investigacin sobre la filosofa de los
mismos, ya que en ella se encuentra los puntos neurales de su organizacin social y de cmo la
educacin se encontraba amalgamada en los distintos rdenes sociales.

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Bibliografa
Escalante Gonzalbo, Pablo (2010): Historia mnima de la educacin en Mxico. Mxico, El
Colegio de Mxico, Seminario de la Educacin en Mxico.
Duran, fray Diego (2006): Historia de las Indias de Nueva Espaa e islas de la tierra firme.
Tercera Edicin. Tomo I. Mxico: Editorial Porra.
Len-Portilla, Miguel (1958): El concepto nhuatl de la educacin, en Siete ensayos sobre
cultura nhuatl. Mxico, UNAM, pp. 57 - 81.

(1993): La meta de la educacin entre los nahuas en La filosofa

nhuatl estudiada en sus fuentes. Mxico, UNAM pp. 221 - 230.

Lpez Austin, Alfredo (1996): La enseanza escolar entre los mexicas, en Mlada Bazant
(coord.), Ideas, valores y tradiciones. Ensayos sobre historia de la educacin en Mxico.
Mxico, El Colegio Mexiquense, pp. 27 - 40.

(S / A): El templo mayor de Mxico Tenochtitlan segn los informantes

indgenas en Estudios de cultura nhuatl. pp. 76 - 102. [Consultado en

http://www.mesoweb.com/about/articles/061.pdf el 20 diciembre, 2014]
Arqueologa mexicana (2009): Ciudad de Mxico. Gua arqueolgica. Edicin especial,
Diciembre - 33. Mxico, Editorial Races.