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5.
A noo de sistema de circulao urbana remete articulao entre o sistema virio e
os sistemas de transporte coletivo e/ou privado de passageiros. Ao sistema virio, definido
como o conjunto de vias de circulao, cabe a funo de interligar as reas no territrio,
viabilizar atravs de sua estrutura fsica a fluidez no trnsito e oferecer condies para a
oferta de equipamentos de circulao e travessia para os pedestres. J os sistemas de
transporte coletivo e/ou privado vm efetivar atravs do deslocamento humano que promove
nas vias a comunicao e articulao entre os espaos na cidade, resultando na
dinamicidade da vida urbana. Diante disso, a circulao urbana prima por ser veculo do
acesso e da mobilidade dentro da cidade, podendo ser identificada como um dos
indicadores de qualidade de vida.
A atuao do sistema de transporte na circulao urbana, define as vrias
modalidades de transporte de passageiros nos dias atuais, quais sejam: o modo rodovirio,
ferrovirio, hidrovirio, areo e, ainda considerado como meio de transporte, a marcha a p;
estando cada uma destas correlacionadas um determinado sistema de vias.
Neste estudo, dando enfoque ao bairro da Ribeira como rea de concentrao de trs
modalidades do transporte coletivo de passageiros e seu significado para a circulao
urbana da cidade de Natal, cabe uma abordagem sobre o setor de transporte pblico de
passageiros.
Tratando sobre a temtica em contexto universal, ARAGO, et all (2000) aponta que
esse setor encontra-se nos dias atuais em fase de redefinio em sua estrutura funcional.
As caractersticas do novo mercado emergente assinalam novos desafios para o sistema de
transporte pblico de passageiros e acabam por exigir reformulaes e modos de atuao
na cidade.
Como principais desafios para o setor so destacados 04(quatro) aspectos:
(01)o aumento de um mercado de passageiros segmentado, em funo das novas
centralidades no processo de evoluo urbana e ocupao espacial das cidades;
(02)a compreenso da necessidade de um regime competitivo nos setores de servios
pblicos, competio esta j orientada pela Lei das Concesses;
(03)o surgimento dos transportes clandestinos;
(04)a inovao tecnolgica.
Para os autores, o reconhecimento dessas mudanas deve ser o primeiro ponto de
partida para a reestruturao do transporte pblico e da circulao urbana no Brasil. Assim,
de acordo com as prescries para a modernizao do Setor de Transporte Pblico de
Passageiros- STPP a reestruturao do setor deve propor emergencialmente a inovao
tecnolgica, o atendimento de demandas especficas e a competitividade como elemento
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capaz de garantir produtividade e qualidade no setor. O objetivo da reestruturao deve

considerar a integrao do setor de transporte e envolver, alm das empresas operacionais,
as indstrias, o setor financeiro, o governo, as universidades, associaes tcnicas,
representantes dos trabalhadores, organizaes ambientalistas, usurios e outros
beneficirios dos servios. Busca-se com isso o resgate e avano de um setor produtivo
efetivamente capaz de atender as necessidades de mobilidade urbana e se manter
competitivo. (ARAGO, et all, 2000)
Assim,
a complexa arte de combinar: a)diversos produtos, b)prestados mediante regimes
jurdicos diferenciados, c)garantindo-se o equilbrio econmico entre os diversos
segmentos, e d)que sejam capazes de aumentar a atratividade do transporte pblico,
e)com lastro de qualidade, eficincia e competitividade, contudo f) sem produo de
congestionamentos e g)sem degradao do servio bsico a ser oferecido
populao, constituir, na verdade, o cerne de um novo modelo regulatrio
extremamente criativo e original, genuinamente nacional, mas de grande alicerce
internacional. (ibid)
A relao com o usurio apresentada encontra tambm apoio no entendimento de
RODRIGES (1986) sobre as intervenes no espao urbano. Segundo ele, as intervenes
devem ser realizadas atravs de um planejamento interativo com os diversos grupos sociais.
(RODRIGUES, 1986, p.34) No que se refere reestruturao do sistema de circulao e de
transporte pblico de passageiros, o autor apresenta ainda alguns valores que so
apontados como cabveis de nortear a proposta. Destaca-se a necessidade de atender
efetivamente a indispensvel mobilidade da populao na cidade; manter e atrair
passageiros, inclusive os que usam o carro particular; e exercer uma influncia positiva no
desenvolvimento urbano e na qualidade de vida, inclusive no que se refere proteo
ambiental.
Sendo o transporte coletivo urbano um servio pblico por excelncia, sua eficincia
no sistema de circulao da cidade e contribuio para a qualidade de vida urbana em muito
depende das medidas de ao e prioridades definidas pela gesto pblica. Assim, o
planejamento e a administrao do setor pela instituio pblica competente so
identificados como instrumentos insubstituveis para a garantia da qualidade no transporte
urbano, inclusive no que define a variao (ou no) de tarifas para os usurios. A
participao das empresas operadoras, por sua vez, se d por vias contratuais quando a
administrao pblica concede um espao de deciso para que elas possam ajustar a oferta
de seu produto busca de qualidade, produtividade e sucesso de pblico.
Contudo, todo esforo em reestruturar o setor de transporte pblico de passageiros em
busca de melhoria na circulao urbana no ter xito se o sistema virio disponvel na
cidade no for colocado como elemento integrante e estruturador do processo. Portanto,
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deve-se correlacionar as propostas de melhoria e eficincia nos meios de transporte com a

estrutura fsica, disponvel ou tambm em processo de reestruturao, das vias de
circulao, quais sejam as rodovias, as ferrovias ou hidrovias. Acredita-se que esse
desenvolvimento pode viabilizar a gerao de renda, o surgimento de novas atividades,
novas demandas, novos trfegos, aumento da mobilidade e ainda desenvolver a economia
local. Neste nterim, recai sobre a administrao pblica a responsabilidade de coordenar e
controlar o uso e a ocupao do solo atravs dos seus instrumentos legais de gesto, para
que a relao entre aumento de atividades, gerao de fluxos e estrutura fsica e ambiental
do espao urbano se estabelea positivamente no mbito de manuteno (ou promoo) da
qualidade social, ambiental, histrica, cultural, e econmica do lugar.

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5.1. A circulao urbana no municpio de Natal

Caracterizao geral
Para a caracterizao da circulao urbana em Natal tomou-se como base o
diagnstico elaborado para o termo de referncia do Plano Estratgico de Desenvolvimento
Urbano 2015.
A investigao da problemtica da circulao urbana no municpio de Natal passa por
uma abordagem das interferncias recebidas do aglomerado urbano da chamada Regio
Metropolitana, polarizada pela capital natalense.
Segundo a referncia, esses fluxos so gerados ou atrados por atividades situadas
fora do municpio de Natal e destinam-se ou originam-se no espao intra-urbano da cidade
ou mesmo utilizam seu sistema virio como passagem.
O crescimento da atividade turstica destacado como responsvel pelo aumento da
demanda por circulao e transportes diferenciados dentro da cidade, gerando fluxos
adicionais ao sistema de circulao oferecido. O destaque se d a partir da considerao de
que esse setor passa a responder cada vez mais fortemente pela gerao de emprego e
renda na regio, estimulando o desenvolvimento econmico e urbano local. Assim, ao
planejamento estratgico de transportes em Natal fica clara a articulao de sua rede de
circulao malha viria de seu entorno geogrfico, inclusive levando em conta o fato de
que boa parte do potencial turstico local se prende a atrativos naturais situados no exterior
do municpio, principalmente na linha litornea. O referido termo aponta, ainda a
necessidade de adotar algumas vertentes metodolgicas na investigao da rede de
circulao de Natal.
As vertentes de anlise apresentadas so da ordem: 1-infra-estrutural (aspectos
fsicos do sistema virio, dos modos de transportes e dos terminais de passageiros e de
cargas), 2-operacional (demanda e oferta de transportes), 3-institucional (sistemas de
planejamento, financiamento e gerenciamento do transporte), e 4-econmica-financeira
(aspectos de financiamento e tarifao do transporte). O destaque neste estudo se d para
as vertentes infra-estrutural e operacional do sistema de circulao na cidade, buscando-se
apreender em linhas gerais a articulao entre seus elementos e sua relao com o espao
multimodal proposto.
A configurao urbana de Natal, seu sistema virio e o transporte coletivo urbano
O ltimo censo do IBGE (1999) registra uma contagem populacional para Natal de
aproximadamente 700mil habitantes. Esta populao vive na cidade e exige do seu sistema
de circulao facilidades de acesso e alternativas de mobilidade no territrio municipal e na
articulao com seu entorno.

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Apresentando um territrio quase totalmente urbanizado, a cidade apresenta

caractersticas fsicas e naturais singulares que se impem como determinantes na
configurao urbana do espao citadino. Em particular, destacam-se as bacias
hidrogrficas(Rio Potengi e Riacho do Baldo), os sistemas dunares, a topografia em
algumas partes da cidade e as encostas ngremes das praias como barreiras naturais para a
ocupao do solo e para a articulao entre as reas urbanas separadas por esses
condicionantes fsico-naturais.
A expanso urbana de Natal foi orientada por essas limitaes. Assim, a cidade se
expandiu a partir de um modelo radial de sistema virio e passou a ser alicerada por
grandes eixos rodovirios que partem do centro expandido em direo as outras partes do
municpio.
Assim, a ocupao do solo urbano em Natal est diretamente vinculada aos eixos
rodovirios e, com isso, diretamente relacionada primazia da oferta de deslocamento em
veculos motorizados, tanto coletivos como individuais. A operao conjunta desses meios
de transporte, por sua vez, satura nos horrios de pico a capacidade do sistema virio que
interliga as reas urbanas dentro da cidade e um dos pontos mais complexos da circulao
urbana em Natal a ligao entre a Zona Norte (predominantemente residencial) com o
restante da cidade, dada atravs da ponte sobre o rio Potengi.
Assim, como resultado do processo de urbanizao de Natal, o sistema de circulao
urbana da cidade configura uma problemtica que excede suas dimenses populacional e
econmica. O j citado termo de referncia caracterizou essa problemtica em aspectos que
envolvem a dificuldade de opo por deslocamentos no motorizados, os elevados ndices
de deslocamentos dirios por habitante, a coincidncia parcial de itinerrios nos poucos
corredores de trfego comuns aos transporte coletivo e privado, os longos deslocamentos
obrigatrios definidos na mobilidade entre casa-trabalho, casa-escola, casa-comrcio e
outros; e a diversificao espacial desses deslocamentos.
Fica evidente que essa segregao espacial resultante do processo de ocupao do
solo gera demandas por transporte entre bairros residenciais perifricos e as reas centrais
que concentram a oferta de empregos. Estas, so reas onde se d uma concentrao de
Plos Geradores de Trfego (PGTS), como edifcios escolares, centros comerciais,
instalaes de atendimento sade, agncias bancrias e outros tipos de estabelecimento.
Nessa reflexo, o bairro da Ribeira, em sua totalidade, inserido no contexto urbano da
cidade assume um carter de PGT em potencial, dada a concentrao de atividades

A conceituao do termo centro expandido tem como referncia a compreenso apresentada no estudo de
viabilidade tcnico-econmica para a implantao do sistema hidrovirio de passageiros em Natal (MEDEIROS,
et all, 2001). definido pela frao urbana que envolve o centro antigo, o Alecrim e a rea do Campus
Universitrio.
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institucionais na sua rea. Infere-se que o carter de centralidade do bairro viabilizou essa
concentrao. (MEDEIROS, et all, 2001)
Desempenhando funes de natureza setorial e regional, a rede de edificaes
pblicas da Ribeira revela relaes espaciais e funcionais com toda a cidade e at mesmo
com sua Regio Metropolitana e com o restante do estado do Rio Grande do Norte. Essa
rede representada pelas edificaes pblicas das diferentes esferas administrativas
(municipal, estadual e federal) que foram apresentadas na caracterizao tipolgica de uso
do bairro em captulo anterior.
O projeto Ribeira Monumenta, tambm j discutido anteriormente, incorpora
instrumentos urbansticos que induzem a reabilitao do bairro, no que inclui a previso da
transferncia, em mdio prazo, de todo o parque administrativo municipal para o lugar.
Destacam-se, ainda, para efeito de circulao no bairro da Ribeira, que nas vias
limtrofes com os bairros contguos, localizam-se edificaes pblicas da rede administrativa
municipal, estadual e federal e ainda uma grande concentrao de unidades de sade
pblicas e privadas. Esses estabelecimentos so considerados PGTS que atraem fluxo
para o bairro da Ribeira ou nele se originam.
O surgimentos de novas centralidades, no eixo sul da cidade, em que se destacam
principalmente o Campus Universitrio e os Shopping Centers, dispersou as atividades
econmicas e acarretou uma demanda da populao por diferentes opes de destino
bairro-centro. De acordo com o estudo de viabilidade tcnico-econmica e caracterizao do
transporte pblico de Natal (PMN, Projeto Natal 2015, 2000), o atendimento a essa
demanda implica num sistema de transporte coletivo amplo e diversificado, que deve
associar a oferta de transporte com a produo de infra-estruturas que comportem inclusive
a reestruturao do planejamento.
No que se refere poltica local de transporte pblico, esta parece caracterizar-se pela
negao de subsdio operao do sistema. (IBID). Diante a dificuldade de se obter um
bom nvel de servio no transporte coletivo, as parcelas motorizadas da populao so
induzidas a utilizarem o veculo privado, que, concorrendo com o sistema de transporte
pblico, disputa a ocupao do espao virio para circulao e estacionamento.
Nos locais de maior congestionamento e nos mais importantes corredores de trfego,
verificam-se tentativas de reestruturao a partir de obras de infra-estruturais pontuais,
como os viadutos da Urbana, do Machado e de Igap, este ainda em construo. Essas
obras so solues que buscam assegurar maior fluidez aos pontos de estrangulamento
mais complexos no trfego da cidade. Entretanto, fragmentam reas em termos espaciais,
desarticulam bairros e dificultam o acesso aos mesmos, alm de prejudicar a travessia de

Entende-se por PGTS os empreendimentos com capacidade potencial de produzir efeitos sobre a fluidez e a
segurana da circulao viria. (MEDEIROS, et all, 2001)
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pedestres. (PATRICIO, 2000) Quando analisadas sob um enfoque global do sistema de

circulao, essas intervenes priorizam o transporte privado e esto desvinculadas de um
planejamento na cidade como um todo. Esse fator acaba por repercutir negativamente no
sistema de transporte coletivo com a reduo de sua eficincia operacional, diminuindo a
atratividade do transporte coletivo.
Quanto gesto do Sistema de Transporte Pblico de Passageiros (STPP) de Natal, o
gerenciamento se d pelo poder pblico, consorciado entre as 03(trs) esferas de governo,
quais sejam: municipal, atravs da Secretaria Municipal de Obras e Viao SEMOV e da
Secretaria Municipal de Transportes e Trnsito Urbano STTU; estadual, atravs do
Departamento Estadual de Estradas de Rodagem - DER-RN, do Departamento Estadual de
Trnsito DETRAN e do Instituto de Desenvolvimento do Meio Ambiente IDEMA; e
federal, atravs do Departamento Nacional de Estradas de Rodagem - DNER, da
Companhia Docas do Estado do Rio Grande do Norte - CODERN, da Empresa Brasileira de
Infra-Estrutura Aero-Porturia - INFRAERO, e da Companhia Brasileira de Trens Urbanos
CBTU.
Todos esses organismos tm, em geral, uma atuao pouco coordenada. Alm disso,
quando se trata de relaes entre organismos de distintos nveis de Governo, a formalizao
de relaes de apoio tcnico mtuo bastante tmida, quando no tendentes a formar reas
de atrito.
O problema mais grave da resultante que, em se tratando de um mercado nico de
transportes, o tratamento institucional do transporte de maneira estanque, seja no
plano infra-estrutural, seja no plano operacional, entra em choque tanto com a
unicidade das necessidades do usurio quanto com a unicidade de estratgias dos
operadores, uma vez que estes so, na Regio Metropolitana, parte de um mesmo
grupo de empresas, embora atualmente organizados em sindicatos patronais distintos
(SETURN e SETRANS). (PMN, Projeto Natal 2015, 2000)
Diante

disso,

termo

de

referncia

sinaliza

dois

aspectos

considerados

reestruturadores do sistema de circulao local, quais sejam: uma gesto cooperativa

atravs de relaes contratuais entre operadores e poderes de tutela do poder pblico e
uma reordenao do setor a partir de sistemas integrados dos modos de transportes
coletivos operantes na cidade. Destaca que, para Natal, a possibilidade de opo por uma
integrao multimodal existe, em funo da exiguidade dos corredores virios do trem poder
desempenhar um papel importante na reduo dos tempos mdios de viagem. Vale salientar
que, a concepo metropolitana, a formulao poltico-institucional integrada e a clara
deciso de estabelecer elementos de competitividade na produo dos servios so
identificados como subsdios bsicos para a referida integrao multimodal. destacada
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91

ainda a necessidade de uma poltica pblica de estmulo a tipologias de desenvolvimento

urbano que privilegie o uso do transporte pblico, numa coordenao entre polticas de uso
do solo e polticas de transporte.
Os modos de transporte pblico operantes na cidade
Uma abordagem sobre cada modal operante vem favorecer a compreenso da
dinamizao dos mesmos na cidade e da sua identificao como um dos elementos
estruturados do sistema de circulao urbana.
Portanto,

percorre-se

aqui

os

caminhos

de

investigao

das

redes

rodovirias(expressas nos nibus e vans), ferrovirias e hidrovirias como principais

concorrentes do sistema de transporte pblico de passageiros na cidade de Natal. Os
estudos de viabilidade tcnico-econmica de reordenao do transporte pblico de Natal
(PMN, Projeto Natal 2015, 2000) e os levantamentos feitos nas sedes de operao dos
diferentes modais definiram a base da exposio feita.
O modo rodovirio de transporte pblico de passageiros
O transporte rodovirio tem como via de circulao e mobilidade as rodovias ou
conjunto de ruas existentes nas reas urbanas da cidade. Para atender a algumas
demandas especficas, os equipamentos utilizados para o transporte rodovirio so: os
nibus, as vans como transporte alternativo, os automveis privados, os txis, alm dos
veculos de transporte escolar, turstico e industrial. Quanto ao tipo de usurio transportado,
fator diretamente relacionado com a propriedade do veculo e o gerenciamento do mesmo,
ele assume o carter de transporte privado ou coletivo. Focalizando o transporte coletivo, a
rea de abrangncia do deslocamento efetivado caracteriza o veculo como de ordem
municipal ou intermunicipal
Partindo-se do pressuposto de que a ocupao e o crescimento do solo urbano se
configura, numa primeira instncia, em decorrncia da disponibilidade e da qualidade dos
servios de transporte, preconiza-se um enfoque no tratamento do equipamento coletivo
como transporte pblico de massa em detrimento do individual, apesar de no se verificar
uma posio de destaque na poltica nacional e local dessa priorizao. Acredita-se que
priorizar o transporte pblico nas polticas urbanas pode contribuir para uma distribuio
espacial mais igualitria e equilibrada dos equipamentos na cidade, favorecendo a
populao de menor renda.
Na atual rede de transporte coletivo, o nibus considerado como pea fundamental
para a alimentao do trfego. Em Natal, os nibus transportam aproximadamente 80% dos
passageiros que demandam pelo transporte coletivo, as vans, 15% e as demais
modalidades cerca de 5% do total.

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Operando na circulao da cidade, a rede de nibus municipal gerenciada por

07(sete) empresas privadas permissionrias que perfazem um total de 110 linhas
cadastradas circulando no territrio de Natal, conforme registram os dados da
Superintendncia de Transportes Urbanos- STU/ Natal. (MEDEIROS, et all, 2001) Sua
operao caracteriza-se como convencional, no havendo integrao entre as linhas
operantes. Dessas 110 linhas, mais de 50% tm o bairro da Ribeira como origem/destino ou
local de passagem no seu itinerrio. Com isso, o bairro mais uma vez destacado como a
principal rea de confluncia dos transportes intra-urbanos da cidade (FIGURA 17), podendo
ser considerado como terminal rodovirio medida que grande parte dessas linhas de
nibus tm no entorno da Praa Augusto Severo seu ponto de retorno.
Aqui, pode-se sugerir que o bairro da Ribeira como ponto de retorno de grande parte
das linhas de transporte pblico de passageiros, sejam nibus ou vans, municipais ou
intermunicipais, se d em funo de sua caracterizao tipolgica (de uso e ocupao do
solo) no processo de formao/ expanso do espao urbano local. Vale destacar ainda, que
esse processo contribuiu para a caracterizao de um sistema de transporte coletivo cujo
desenho se estabeleceu no sentido bairro - centro de atividades, resultando na posio de
destaque assumida pelo bairro da Ribeira como centro antigo de Natal.
O transporte intermunicipal que se manifesta no sistema de circulao de Natal
caracterizado por linhas de nibus operadas por 10 empresas privadas permissionrias e
por linhas de vans, operadas, irregularmente ou atravs de liminar, por pessoas fsicas. No
que se refere operao das vans intra-urbanas, esta conta com aproximadamente 178
pessoas fsicas permissionrias.
No que se refere ao nmero de veculos que circulam na cidade, dados registram uma
frota de quase 700 nibus intra-urbanos, uma frota de aproximadamente 130.000
automveis privados, 1.100 txis, nmero estimado de 600 vans municipais (regularizadas
ou no), em torno de 400 vans usadas em transporte escolar, um nmero pequeno de
veculos de transporte escolar, turstico e industrial. Somados a esses valores, o transporte
intermunicipal, representado tambm por frotas de nibus e vans, completa o quadro dos
transportes motorizados em Natal. (NET- Natal/ UFRN).
O modo ferrovirio de transporte pblico de passageiros
As linhas frreas ou ferrovias so as vias de circulao do transporte ferrovirio.
Podem ser consideradas como elementos rgidos na configurao espacial urbana, uma vez
que modificaes espaciais de sua estrutura fsica acarretam custos exorbitantes para o
rgo operador do sistema. A FIGURA 18 apresenta o sistema virio da cidade de Natal, no
que se destacam as ferrovias do sistema e, entre essas, algumas encontram-se
desativadas, como o caso da linha que passa pela Rua Chile, no bairro da Ribeira.
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Em Natal, o modo ferrovirio transporta uma mdia de 1,5% do total de passageiros

que demandam o transporte coletivo na cidade. De acordo com o estudo de viabilidade
tcnico-econmica para o transporte ferrovirio em Natal e na sua regio metropolitana
(COPPE, Estudo de viabilidade tecno-econmica de sistema ferrovirio de passageiro,
2001), o trem como modalidade de transporte de passageiros est inserido num processo
de declnio de oferta e demanda. Registra-se que na dcada de 80, de uma demanda total
na regio de aproximadamente 500(quinhentos) mil passageiros/ dia, o trem transportava
cerca de 10(dez) mil passageiros/dia (2% do total). J na dcada de 90, registra-se que da
demanda total de 770(setecentos e setenta) mil a 870(oitocentos e setenta) mil
passageiros/dia, o trem respondeu por menos de 2(dois) mil passageiros/ dia (uma mdia de
0,24% do total)
Contudo, essa reduo do papel da ferrovia um paradoxo, quando se constata que
as principais expanses da mancha urbana durante o perodo ocorreram nas Zonas Norte e
em Parnamirim, ambas servidas pelo trem. Acredita-se que a falta de investimentos nessa
modalidade de transporte que, muito mais que o traado da linha, provocou esse declnio.
(IBID)
Sob tutela do governo federal, o modo ferrovirio em Natal operado e gerenciado
pela Companhia Brasileira de Trens Urbanos CBTU/GTU/NAT e composto por dois ramais
que atendem a quase toda regio metropolitana, estendendo seus servios aos municpios
de Parnamirim, Extremoz, Cear-Mirim e So Gonalo do Amarante.
O ramal que opera na direo do municpio de Parnamirim configura a Linha Sul,
caracterizada por uma extenso de 18Km de linha frrea e 07(sete) estaes para
transbordo de passageiros durante o percurso. A Linha Norte, na direo de Cear-Mirim,
apresenta 38Km de extenso e conta com 11(onze) estaes. De acordo com a CBTU, a
operao desta supera a linha sul em quantidade de passageiros/dia transportada,
registrando uma demanda maior de passageiros na Zona Norte. Com isso, pondera-se que
o transporte sobre trilhos pode se constituir uma alternativa de transporte capaz de atenuar
o aludido estrangulamento do trnsito sobre a ponte de Igap. Alm disso, como vantagens
gerais da modalidade ferroviria destacam-se os aspectos ecolgicos, a rapidez do
transporte atravs da operao em corredor independente e a consequente diminuio do
trfego de veculos motorizados sobre rodas na estrutura viria da cidade.
Contudo, as duas linhas que fazem o transporte ferrovirio em Natal oferecem
servios de pouca atratividade, sobre linha fixa comprometida com intruses diversas em
vrios pontos, com algumas estaes desativadas e sem qualquer esquema de integrao
aos modais rodovirio e hidrovirio, resultando em menos de 2mil passageiros/dia
transportados em 1998. (IBID)
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94

Acredita-se que a dinamizao dos servios do trem urbano acarretaria modificaes

espaciais e sociais, propiciando a implementao do comrcio varejista, bem como de
outros servios de manuteno de veculos, estacionamentos, postos de gasolina,
estabelecimentos de ensino e sade. E, nesse mbito, os estudos de viabilidade para o
transporte ferrovirio apontam que uma interligao do modo ferrovirio com diferentes
linhas de nibus num sistema articulado de transportes na cidade pode contribuir para o
xito daqueles empreendimentos, alm de ser indicada como a concepo bsica para a
reordenao do sistema
Em Natal, a insero da ferrovia no meio das linhas municipais de nibus
evidenciada pela existncia de vrios trechos onde as duas modalidades se cruzam e
confluem, o que j culminou na construo dos Terminais de Integrao localizados em
Soledade (na Zona Norte) e em Cidade Satlite (na Zona Sul). A principal rea de
confluncia desses modais, contudo, se d no bairro da Ribeira, por onde passam mais de
50% das linhas de nibus municipais. Diante disso, a comparao dos traados da ferrovia e
das linhas municipais de nibus permite constatar que:
1-o trem e o nibus tem no centro tradicional da cidade o principal ponto de convergncia,
marcando a Ribeira como o ponto central para a redistribuio e locao dos transportes
para as demais reas do municpio de Natal;
2-a modernizao do sistema de trem deve ser acompanhada pela transformao de parte
dessas linhas em alimentadoras das estaes;
3- vivel a integrao entre a estao de trem e nibus, dada a demanda crescente entre a
Zona Norte e os plos de atrao na Zona Sul.
nessa concepo da integrao entre os modos ferro e rodovirio como
modalidades concorrenciais e articuladas no sistema de circulao da cidade que proposto
o espao multimodal no bairro da Ribeira.
O modo hidrovirio de transporte pblico de passageiros
O sistema de transporte hidrovirio opera atravs das hidrovias, ou aquavias.
Compreendidas como vias navegveis ou caminhos fluviais, so representadas pelos rios,
lagos ou lagoas, cujas caractersticas permitem sua transposio e navegao.
Inserido na configurao urbana do municpio, o rio Potengi apresenta-se como uma
barreira

natural

do

stio

fsico,

separando

geograficamente

zona

norte

(predominantemente residencial) e as demais zonas da cidade, consideradas como centro

das atividades urbanas. Neste nterim, o rio Potengi desponta como a principal bacia
hidrogrfica de Natal, com forte significado para o sistema de circulao urbana,
principalmente pela localizao estratgica de sua foz com o ncleo de fundao da cidade.
As discusses que permeiam a busca de solues para o estrangulamento de trfego e
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melhoria na rede viria e de transportes coletivos passam pela problemtica do

deslocamento na ponte sobre o rio Potengi e a crescente demanda por circulao entre a
Zona Norte e a Zona Sul da cidade.
Contudo, as solues apresentadas priorizam o sistema virio no papel das obras
pontuais de infra e super-estruturas rodovirias. Configura-se aqui uma problemtica sob
dois aspectos: 1- as intervenes pontuais preterem o transporte privado e esto
desvinculadas de um planejamento na cidade como um todo; e 2-o rio Potengi focalizado
como uma barreira fsica a ser vencida, relevando seu potencial como hidrovia e elemento
operante no sistema de circulao da cidade capaz de contribuir com a rapidez e eficincia
no acesso e na mobilidade entre as zonas norte-sul.
As atividades hidrovirias sobre o rio Potengi passaram a ser oficializadas a partir de
1863, com a construo do Cais da Alfndega. Emergiram para dar suporte ao transporte
martimo, seja de cargas ou de passageiros. (CASCUDO, 1999, p. 152-154) Em 1869, com
a construo do Cais da avenida Tavares de Lira (em substituio ao primeiro), essas
atividades foram reforadas e ganharam, nos perodos ureos de importncia da avenida na
cidade uma movimentao especial, registrada principalmente na regularidade da travessia
nas atividades de transporte coletivo, de lazer e de contemplao da paisagem. A partir de
1892, com a instalao da comisso de obras do Porto, as atividades porturias foram
intensificadas e o Cais da Tavares de Lira passou a se caracterizar pela travessia entre o
povoado do atual bairro da Redinha e a rea central da cidade- o bairro da Ribeira. Na
poca, a hidrovia era o nico eixo de circulao entre essas reas. A FIGURA 19 apresenta
o itinerrio realizado na travessia do rio Potengi, destacando seus pontos de embarque e
desembarque.
Com o passar do tempo, os meios de transporte para a travessia do Rio Potengi
restringiram-se s embarcaes de pescadores que desenvolvem suas atividades a partir
dos atracadouros de pesca da Redinha e do Canto do Mangue, no bairro das Rocas.
Atualmente, o Cais da Tavares de Lira e o atracadouro da Pedra do Rosrio funcionam
apenas dando eventual suporte s atividades pesqueiras realizadas na redondeza. Uma
travessia informal para contemplao da beleza singular do conjunto paisagstico do rio
Potengi realizada a partir da Pedra Rosrio. A travessia como meio de transporte coletivo,
porm, encontra-se desativada nos referidos atracadouros.
Vale salientar que essa atividade havia sido reinstalada nos ancoradouros da Redinha
e do Cais da Tavares de Lira a partir de 1994. Na poca, a administrao municipal
viabilizou a reordenao das atividades hidrovirias, direcionando suas aes para o
transporte de passageiros e, pela primeira vez, de automveis, atravs de linhas exclusivas
de ferry boats. A primeira foi desativada em fevereiro de 2001 e apenas o ferry se mantm,
UM ESPAO MULTIMODAL
NO BAIRRO DA RIBEIRA
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transportando inclusive passageiros. Quando em operao, registrou uma mdia de

aproximadamente 250 passageiros/dia.(estimativa feita a partir de dados fornecidos pelo
Ncleo de Estudos em Transportes - NET- Natal/UFRN - correspondentes aos perodos de
grande movimentao da atividade) Chegou a responder por 3,5% do total de passageiros
que demandavam o transporte coletivo em Natal na poca da operao de suas atividades.
A situao estratgica do bairro da Ribeira no stio urbano destaca-o mais uma vez
como ponto de convergncia dos modos de transporte coletivo. Configura-se agora uma
estrutura capaz de articular os modalidades operantes no sistema de circulao da cidade,
quais sejam os transportes: rodovirio, ferrovirio e o hidrovirio.
Portanto, procurando resgatar o potencial de transporte hidrovirio de passageiros
sobre o rio Potengi, a proposta do terminal hidrovirio no espao multimodal da Ribeira
insere a hidrovia na dinmica urbana e no contexto de reestruturao do sistema de
circulao da cidade, alm de descortinar sua paisagem no conjunto edificado de umas das
reas mais significativas para a memria de Natal.

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