Revista Eletrnica de Divulgao Cientfica em Lngua Portuguesa, Lingstica e Literatura - Ano 04 n.

09 - 2 Semestre de 2008
ISSN 1807-5193

MODERNISMO EM MATO GROSSO, UMA QUESTO

POLTICA
Franceli Aparecida da Silva Mello - UFMT
Nilzanil Soares e Silva - UNIC
RESUMO: Atravs do estudo da seo literria Cavacos Quinzenais, que integrou
o jornal A Cruz entre 1922 e 1948, verificamos que o fato de os escritores matogrossenses ignorarem a esttica modernista no foi fruto de desinformao, como
afirma a maioria dos estudiosos da literatura-mato-grossense, mas uma reao
consciente mudana. Ligados igreja catlica e ao governo, jornal e colunista (Jos
de Mesquita), identificavam o modernismo ao comunismo. Assim, a rejeio nova
esttica caracteriza-se pela defesa de um posicionamento poltico que visava
manuteno da influncia da igreja e do estado sobre a literatura e, por extenso,
sobre a sociedade.
PALAVRAS-CHAVES: modernismo, igreja, sociedade.
ABSTRACT: We have studied the literary section Cavacos Quinzenais, column of
the journal A Cruz between 1922 and 1948, and conclude that the factor of matogrossenses writers ignores the modernist aesthetic was not resultant of
disinformation, as declares the majority of mato-grossense literatures experts, but a
reaction against the change. Journal and journalist (Jos de Mesquita) had relations
with Catholic Church and government, both identify modernism with communism.
Therefore, the refusal to the new aesthetic can be understood as a defense of the
political position that aimed the maintenance of church and governments influence
on literature and, by extent, on society.
KEYWORDS: modernism, church, society.

Os estudos at hoje realizados sobre a crtica literria no Brasil desconhecem a presena do gnero
em Mato Grosso. Esta lacuna nos levou a buscar sua manifestao na primeira metade do sculo XX,
perodo em que se inicia a sistematizao da produo literria local, com a criao do Instituto Histrico
e Geogrfico de Mato Grosso (1919) e do Centro Mato-grossense de Letras (1921), este ltimo por
iniciativa do escritor Jos de Mesquita e de Dom Aquino Correa, bispo, poeta e governador do Estado.
O contexto social que antecede a criao de tais agremiaes caracteriza-se pela intensa rivalidade
entre as regies norte e sul, que , desde o advento da Repblica, disputavam a liderana poltica no Estado.
O norte, ainda sob o domnio dos coronis, usineiros de acar e pecuaristas, e o sul, com maior
desenvolvimento urbano, graas ao surto migratrio acentuado, representavam posicionamentos polticos

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incompatveis que resultaram, na maior parte das vezes, em violentos conflitos armados, s minimizados
com a nomeao de Dom Aquino Correa para o governo do Estado, em 1918.

Desse modo, para alm de sua misso intelectual, a criao das agremiaes representou
uma tentativa de mudar a imagem negativa de Mato Grosso (confins do mundo, onde
prevaleciam a violncia e a desordem) perante o resto do pas, emprestando-lhe ares de
civilizao.
Guardadas as devidas propores, o Centro Mato-grossense de Letras pode ser comparado
s primeiras academias do Brasil colonial, pois, devido ao isolamento do Estado, propiciou
vivncia intelectual e se transformou numa espcie de grmen irradiador da cultura letrada,
porm, ao contrrio daquelas, privilegiou o culto moral e religio direcionando a educao do
gosto do leitor e o exerccio literrio para estas duas vertentes. Na solenidade de inaugurao do
Centro, o discurso de seu presidente de honra, D. Aquino Correa, d o tom conservador que iria
guiar o esprito da agremiao:

Faamos uma literatura que eduque e eleve, propinando-lhe no vaso de ouro

filigranado e terso das letras, no o veneno rseo da prnea, nem os perrexis do erotismo
fcil e enervante, mas sim as ambrosias e os nctares dos entusiasmos puros, das virtudes
generosas, das crenas fortes, dos patriotismos sinceros e dos herosmos que glorificam
toda uma raa [...]. (Revista do Centro Mato-grossense de Letras: 1922, p. 9-14)

Seu vocabulrio precioso e a acepo da literatura em seu papel educativo, exemplar e patritico, revelam
certo anacronismo em relao s discusses que se travavam em torno da arte naquele momento, estas j
apontando para a renovao, que seria efetivada pela ecloso do modernismo no Brasil no ano seguinte.
Se as instituies supracitadas (IHGMT e CML) foram o pilar de sustentao da literatura matogrossense ao tempo de sua organizao enquanto sistema, o jornal foi seu principal veculo de divulgao.
A crtica de rodaps, ou jornalstica, foi de suma importncia para a legitimao dos textos produzidos
naquele momento. E, assim como Slvio Romero foi o primeiro grande crtico e fundador da crtica
literria no Brasil, Jos de Mesquita o foi para Mato Grosso. Sua atuao como crtico lanou as bases
para o movimento de regionalizao da literatura mato-grossense. importante esclarecer que a

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comparao entre Mesquita e Romero no os iguala quanto ao status de crtico; contudo, somando-se ao
fato de terem sido

crticos iniciadores, ambos tm em comum a nacionalidade como critrio de

julgamento da obra literria.

Alicerada no discurso vinculado campanha para a reestruturao da sociedade mato-grossense
em nvel cultural e de progresso material, sem negligenciar a manuteno da ordem e da moral, a
produo literria deveria, ainda, estar em conformidade com a idia de representao da nao, o que ,
entre ns, passava obrigatoriamente pela valorizao do regional.

O momento decisivo de estruturao do projeto literrio calcado nos aspectos regionais

foi a chegada de D. Aquino e Jos de Mesquita direo do jornal A Cruz, difundindo o que se
considerava a nova imagem da literatura em Mato Grosso. Neste jornal, Mesquita assumiu
vrias funes, inclusive a de crtico literrio. Dentre as suas colunas, assinadas com o prprio
nome ou sob pseudnimos, destacamos, neste trabalho, Cavacos Quinzenais, criada em 1922,
por ser a que melhor representa a reao ao movimento modernista, como se v neste excerto:
No resta dvida que muito louvvel a tendncia que se vem acentuando mais nessas letras
pelo regionalismo principalmente no que implica de reao contra a subserviente tutela em que
muitos dos nossos literatos se colocam diante da exclusiva cultura estrangeira.

(Cavacos

Quinzenais, julho de 1922)

Se por um lado a intelectualidade mato-grossense corrobora a concepo tradicional _ porque
sedimentada no senso comum e at por uma parte da crtica literria brasileira _ da literatura como veculo
da nacionalidade, por outro, engaja-se no projeto, atualssimo, de difuso de uma imagem regional
positiva, com o propsito de reverter a fama de lugar violento e atrasado que, acreditava-se, emperrava o
progresso do Estado.
Assim, no Mato Grosso da dcada de 1920, o cenrio cultural apresenta duas faces: uma voltada
para o passado romntico; outra para a construo de uma espcie de marketing regional. Neste item,
adiantando-se ao iderio que seria adotado pelo Estado Novo para a cultura, no qual a literatura seria
concebida como veculo de divulgao da imagem da nao centrada nas demonstraes de brasilidade.
Deste modo, a literatura brasileira seria representada por escritores voltados para a construo da
nacionalidade; mas no aos moldes modernistas, isto , com acentuada influncia estrangeira, irreverncia,
ruptura com a linguagem tradicional e misturando fico e realidade; e sim com verdade, com
objetividade cientfica. Decorre da o apreo dos idelogos do Estado Novo pelo romance da dcada de

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1930, que, atravs da representao das peculiaridades regionais, levaria a um reencontro com o Brasil,
com as razes do povo e da terra.
O jornal A Cruz, atravs de seus artigos e editoriais, compartilhou do iderio estadonovista
saudando-o como o perodo glorioso do Brasil, e registrando todas as aes positivas da administrao dos
interventores em Mato Grosso, principalmente a de Jlio Mller, apresentada como um perodo de intenso
progresso, que trouxe mudanas significativas para a cidade de Cuiab. Mudanas aqui entendidas como
transformaes no espao urbano e que estiveram vinculadas sua manuteno como capital do Estado,
projeto poltico no qual D. Aquino e Jos de Mesquita tiveram papis decisivos.
A crtica literria do jornal A Cruz, produzida por Mesquita e seus pares, em sua maioria
destinava-se a julgar a literatura local pelos padres estabelecidos nos estatutos do Centro Mato-grossense
de Letras, ou seja, a moral, o telurismo, o rigor formal, e geralmente eram trabalhos carregados de elogios
ao autor da obra analisada. Com frases de efeito como: Os amigos so sempre uns gnios, ou pelo
menos um talento bonito, um escritor de talento, um artista de rara sensibilidade e coisas do
gnero, o elogio parecia ser a regra de ouro do crtico Jos de Mesquita.
Alm de tentar fortalecer a identidade regional, a crtica mesquiteana pretendia entreter, informar,
educar o gosto dos leitores, ditar regras sociais, morais e religiosas. O autor ressaltou, ainda, em suas
sees, aspectos que valorizavam o passado e a terra, enalteceu os feitos hericos, a natureza e suas
riquezas, os costumes, a linguagem erudita. Sua crtica contribuiu, como j dissemos, para o
fortalecimento da cruzada civilizatria em prol da isolada e esquecida regio. Um exemplo disso temos
no comentrio ao romance Os companheiros de rancho , de Antonio Gonalves de Carvalho:
[...] este um dos poucos romances mato-grossenses, e por esse fato, como ainda pelo que
vale em si mesmo, mereceria a mais ampla vulgarizao no nosso meio literrio,
infelizmente bem reduzido.
[...]
Esses, os temas que devem os nossos vates e novelistas abordar: temas nossos,
inspiraes nossas, que, infelizmente, tem impressionado mais aos estranhos do que mesmo
aos filhos desta terra... Livros como este do Dr. A G. de Carvalho devem figurar em todas as
estantes mato-grossenses. (Cavacos Quinzenais, 1922)

Em relao poesia, Mesquita v nela um encantamento capaz de salvar o mundo. Faz sua
crtica sem grandes preocupaes tericas, apenas colocando em apreo trechos que elevassem a moral

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(dever, justia, honra, honestidade, pureza, bondade, simplicidade), e a religio (f, caridade e amor).
Refere-se com freqncia ao parnasianismo, enquanto representao e verossimilhana para o arcabouo
da obra, mas sua preferncia sempre por temas romnticos e sentimentais.
Antimodernista militante, a todo o momento o crtico ataca o movimento de 22, tanto em seus
aspectos estticos quanto ideolgicos. Um dos traos mais marcantes na crtica de Jos de Mesquita o
seu amor pelo passado, seja na escolha do autor seja no estilo do texto que est analisando. Na escolha do
autor e do trecho analisado Mesquita revela uma tendncia para a crtica impressionista, boa para ele era
a obra que despertasse e tocasse sua sensibilidade, o que explica, em parte, sua rejeio ao modernismo.
Sobre a incompatibilidade entre impressionistas e modernistas, afirma Lafet:

Resulta da que os movimentos de vanguarda _ renovadores da sensibilidade na

mesma medida em que so renovadores de linguagem _ no podem ser plenamente
compreendidos ou aceitos pelo crtico impressionista, que est preso aos seus hbitos velhos
e os toma como valores absolutos no julgamento da obra, uma vez que no capaz de sair
deles, pela reflexo sobre a natureza da literatura. (2000, p.62)

O gosto de Jos de Mesquita, formado no influxo de autores como Anatole France, Boileau,
Brunetire, Bouget, Mauriac, Coppe e Ruskin, ficaria preso ao modelo literrio praticado por tais
escritores.
Como conseqncia direta desta viso passadista da arte, temos uma concepo de mundo
retrgrada e reacionria. Assim, em vrios textos, Mesquita deixa transparecer sua ojeriza ao modernismo,
relacionando-o ao campo poltico que combatia, qual seja, a esquerda. Vejamos alguns exemplos:

s vezes para orientar-me em meio corrente bolchevista que pretende

transformar, deformando, a arte contempornea, recorro leitura de algum velho poeta, do
tempo em que para versejar era preciso conhecer mtrica e ter uma idia para se exprimir _
porque hoje com o metro livre que melhor se diria a falta de metro ou arythmia, e com a
inspirao sem peias de escola nada mais fcil que alinhar meia dzia de palavras, que no
fundo nada significam, mas geometricamente dispostas em forma potica, e esperar pela
interpretao daquela charada que forosamente consagrar o seu autor em gnio, o que
mais, gnio de mui poucos compreendido.

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[...]
E _ suprema heresia que me valer, estou certo, a fulminante sentena por parte
do Tribunal revolucionrio da Nova Arte, mais implacvel que o de Moscou _ digo-vos
aqui, muito puridade, que prefiro mil vezes ler uma pgina em prosa de Flaubert ou
Maupassant, Ea ou Fialho, Ruy ou Coelho Neto, em que encontro muito mais ritmo e
sentimento, (condies essenciais da expresso potica) do que todos os volumes
produzidos pelos coryfeus da Arte Nova. (Cavacos Quinzenais, maio de 1923)

Em artigo, publicado anteriormente, ao mencionar a opinio de outro crtico, mostra que no est
sozinho na sua luta contra a nova esttica e aproveita para registrar a origem estrangeira do modernismo
ao mesmo tempo em que, contraditoriamente, enaltece o parnasianismo (to importado quanto):
O cnon da nova potica _ que, excusado diz-lo, uma arte de importao _
vem condensado nas Notes sur la technique poethique de Vildrac e Duhamel, a respeito
das quais Julio Dantas escreveu uma bela pgina de critica que convinha fosse lida pelos
verslibristes da terra, pois fulmina, com seu esprito leve e faceto, as extravagncias da
moderna escola.

[...]

Depois da pletora emocional que foi o romantismo entre ns ainda mais agravada
pelas condies peculiares do meio e da raa, o credo parnasiano veio, em boa hora, aliar
beleza plstica do verso a sobriedade elegante do sentimento e deu-nos em Olavo Bilac,
Alberto de Oliveira, Raymundo Corra e Emlio de Menezes os expoentes mximos de uma
gerao brilhante e que ainda no tiveram substitutos nas nossas letras. (Cavacos
Quinzenais, novembro de 1922)

Em relao ao perodo de 1922 a 1930, os estudiosos da literatura mato-grossense, geralmente,

apontam o anacronismo de nossa produo literria em relao ao restante do pas que, em tese, estaria
passando por mudanas substanciais no que dizia respeito s artes, principalmente a literatura. Contudo,
preciso levantar alguns questionamentos: primeiro, se o iderio modernista ultrapassou as fronteiras do
eixo Rio/So Paulo; segundo, se o fato de os escritores mato-grossenses ignorarem a nova esttica foi

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fruto de desinformao ou foi uma reao consciente mudana. Pelo que se pode observar nos trechos
citados acima, publicados em 1923 e 1922, portanto, recentes em relao realizao da Semana de Arte
Moderna, o anacronismo na literatura regional foi deliberado, pois os fatos relativos renovao literria
no eram ignorados pela elite intelectual mato-grossense. Jos de Mesquita registra em suas crnicas suas
constantes viagens capital do pas e o intercmbio com outras academias de letras. Desse modo, apesar
de autores como Hilda Magalhes, Rubens de Mendona e outros, apontarem o isolamento geogrfico
como fator de atraso literrio, acreditamos que o anacronismo em Mato Grosso foi uma opo consciente
dos intelectuais envolvidos com o projeto do Centro Mato-grossense de Letras e do jornal A Cruz,
influentes representantes da literatura local.
Mesquita, como catlico militante, jamais aprovaria uma esttica que pudesse ser identificada com
o comunismo, regime poltico que, entre outras coisas, condenava a influncia religiosa sobre a sociedade.
Assim, no seu entender, a adeso nova esttica no significava apenas uma degradao do gosto
literrio, mas uma ameaa ao poder da igreja e dos religiosos.
Em Mesquita, o apego ao passado evidencia-se at mesmo em sua forma de expresso, com a
construo de perodos enormes, cheios de oraes justapostas, com muitos apostos, em contraste com a
escrita modernista, geralmente, frases curtas, sintticas com economia de palavras. A escolha dos
adjetivos lhe bem peculiar; parece que o crtico tinha uma preocupao em escrever bonito, o que o
leva muitas vezes aos sintagmas de eloqncia fcil, como estas usadas em vrias de suas anlises:
linguagem suave e fluente que recende aos mais puros afetos do corao humano, ou o doce amor filial
que tem feito vibrar as liras de todos os poetas. ( Cavacos Quinzenais, 8 de fevereiro de 1923)
Parece ser este outro trao antimodernista em Jos de Mesquita a verbosidade excessiva, a palavra
fcil que utiliza sem nenhuma conteno. Sua facilidade provm, talvez, dele ter sido um homem de
conversa amigvel, com propenso para a oratria, a propsito, foi orador de sua turma, em 1913, quando
formou-se bacharel em cincias jurdicas na ento Faculdade de Direito no Convento de So Francisco, e
teve como colega de turma Menotti Del Picchia.
Se em alguns momentos, a crtica mesquiteana marcada pelo comentrio superficial, em outros
podemos perceber um verdadeiro horror sntese, em vrias crnicas procura fornecer uma viso
completa tanto do esprito da obra como do homem que a realizou, adotando um modelo de abordagem
utilizado por crticos como Agripino Grieco, Tristo de Athayde, uma prova de que sua crtica nem
sempre foi anacrnica ou atemporal. Segundo Lafet, este tipo de crtica

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[...] casa-se perfeitamente com a tcnica do jornalismo; que trata de apresentar ao pblico
uma figura, de entrevistar um autor narrando passagens de sua vida, dialogando com seus
livros como se estes fossem pessoas em amvel entretenimento com o entrevistador. (2000,

p. 54)

Acrescenta, ainda, que a exemplo de toda conversa amigvel, os assuntos se embaralham, e se

imbricam, e jamais so desenvolvidos ou chegam ao fim, o que parece contrariar a inteno de
Mesquita, declarada num de seus artigos:

A arte o equilbrio exato no o caos desordenado [...] E assim formulei para o

meu uso prprio um critrio que consiste em ler muito, mas de tudo o que ler procurar
condensar o essencial, o importante,

__

na cincia o certo e na arte o belo_ estabelecendo

assim a ordem das idias justas e lgicas como que construindo o substractum dos
conhecimentos adquiridos. (Cavacos Quinzenais, fevereiro de 1923)

Durante toda a sua atividade de crtico procurar ser fiel a esse mtodo, contudo, na maioria das
vezes, ao buscar a sntese das idias de cada leitura acaba por fazer apenas um mosaico. Aqui cabe
observar que h nesse modo de ver o belo e o certo, uma interferncia do posicionamento religioso do
autor, isto , a cincia s ser boa se passar pelo crivo do pensamento catlico e o belo nas artes
corresponde, no s ao poder de evocao e sugestividade das obras, mas ao seu teor moral. Assim, um
bom romance (esteticamente) pode ser considerado perigoso se no estiver de acordo com a moral
religiosa, no caso a catlica.
A repulsa por algumas obras, principalmente romances, parte, sobretudo, de um determinado
conceito moral, desta forma, em sua crtica podemos inferir que o critrio esttico se subordina ao tico,
pois a beleza no considerada um fim, mas um meio. Prova disso que suas anlises de textos em prosa
do nfase s aes das personagens para a exposio de lies de moralidade e de sentimento ligados
recuperao e valorizao da f crist, ao exerccio da fraternidade e da caridade. Na crtica biogrfica, o
autor buscava traos comuns para compor a fisionomia moral do biografado, misturando o eu social
ao eu criador do escritor.

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Seu impressionismo, apontado anteriormente na crtica potica, se evidencia constantemente na

prosa, com registros emotivos apelando para a conduta moral/religiosa do leitor. Apesar de seu esprito
conservador, Jos de Mesquita era um leitor atualizado, fato verificado atravs das vrias citaes que faz
de autores consagrados seus contemporneos. Desse modo, seria de se esperar de sua parte uma prtica
mais objetiva e cientfica, mas ocorre o inverso, sua crtica cede lugar a uma reivindicao hedonista.
Tocamos aqui num ponto importante no que tange avaliao da atividade crtica do autor, isto ,
devemos exigir ou no uma postura mais objetiva nas anlises, uma vez que ao iniciar suas sees na
coluna Cavacos Quinzenais _ cujo assunto gira em torno de literatura _ o cronista as definiu apenas
como uma conversao ligeira sem assunto fixo, portanto, sem pretenses a crtica literria? A nos
fiarmos nesta afirmao, concluiremos que ele cumpriu o prometido. No entanto, no podemos nos
esquecer de que havia um projeto poltico-cultural de afirmao da nacionalidade que passava pela
divulgao do regional naquele momento da vida do pas e do Estado, e que Mesquita aderiu a esta causa.
Como j foi visto, o regional passou a ser, tanto para os intelectuais conservadores como para os
progressistas , o reencontro com o Brasil que se afastara de suas razes e tradies intelectuais. A maneira
de Jos de Mesquita realizar este ideal foi tentando afastar a literatura mato-grossense da esttica
modernista. E isto se percebe claramente em sua crtica, nada despretensiosa, diga-se de passagem.
Embora tenha demonstrado certa simpatia pelo regionalismo e, na dcada de 1930, venha aderir
politicamente ao iderio estadonovista, que, como vimos, elegeu o romance regionalista de 30 como o
expoente mximo da literatura brasileira; na dcada de 1920, Mesquita no deixa de expressar suas
restries escola:
Fala-se

muito ultimamente em regionalismo,

arte,

escola,

tendncias

regionalistas. Avana-se mesmo que a literatura regionalista a nica hoje compatvel com
a nossa evoluo e que o regionalismo um cnon consagrado na Arte moderna.
[...]

Mas, ponhamos as coisas no seu devido lugar e evitemos excessos, prprios,

alis, das fases de transio: o regionalismo no uma expresso nova nas nossas letras e
nem por ele, exclusivamente por ele, se h de aferir o valor dos expoentes culturais de nossa
terra. (Cavacos Quinzenais, julho de 1922)

O regionalismo que Mesquita defendia, portanto, era aquele que se limitava a mostrar paisagens e
costumes regionais, muito diferente do proposto pelos regionalistas de 1930. Estes viam nesta literatura

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uma forma de denunciar a misria e injustia social a que estavam submetidas as regies mais distantes
dos centros econmico e de poder; Mesquita, ao contrrio, utiliza-se da exaltao do regional para manter
o status quo.
Sua aproximao ao movimento de recristianizao e reespiritualizao empreendido, a partir da
dcada de 1920, pelos crticos declaradamente catlicos como Tristo de Athayde, presidente do
movimento, conferem-lhe um papel que, embora antiptico aos olhos atuais, no pode ser ignorado pelos
estudiosos da literatura mato-grossense. Com sua crtica, literria ou no, o presidente do Centro Matogrossense de Letras e articulista do jornal A Cruz cavava uma trincheira com o objetivo deliberado de
impedir a entrada do modernismo e das idias decorrentes dele no Estado.
A par do discurso pela valorizao do regional, Mesquita empreendeu o da recristianizao do
pas, retomando a tradio catlica; propsito que se casou perfeitamente com a ideologia da ordem
conservadora que iria sustentar o Estado Novo. E essa crena dbia

__

no restabelecimento das razes

regionais atravs da literatura e de que o Brasil s se regeneraria se voltasse s origens catlicas __ teve em
Mato Grosso dois discpulos fiis, D. Aquino e Jos de Mesquita, que projetaram o desenvolvimento das
letras mato-grossenses, segundo seu modo de ver. Desta maneira considerou-se o problema esttico como
subordinado ao problema maior da criao da nacionalidade/fortalecimento regional, e este subordinado
ao problema religioso, estabelecendo uma hierarquia de prioridades para a emergente literatura matogrossense.

Referncias bibliogrficas:
LAFET, J.L. 1930: a crtica e o modernismo. So Paulo: 2 cidades; Ed. 34, 2000.
MAGALHES, H.G.D. Histria da literatura de Mato Grosso: sculo XX. Cuiab: Publicaes Unicen,
2001.
MENDONA, R. de. Histria da literatura mato-grossense. 2. Ed. So Paulo: Ave Maria, 1970.
PERIDICOS
Jornal A Cruz, rgo da Liga Catlica Brasileira de Mato Grosso. Cavacos Quinzenais, 1922-23.
REVISTA DO CENTRO MATOGROSSENSE DE LETRAS. Cuiab, Ano I, n 1, 1922.