Fuego

El fuego es una mezcla de gases incandescentes y otras partculas procedentes de una combustin.

Se llama fuego al conjunto de partculas o molculas incandescentes de

materia combustible, capaces de emitir luz visible, producto de una reaccin qumica
de oxidacin violenta. Las llamas son las partes del fuego que emiten luz visible, mientras
que el humo son fsicamente las mismas pero que ya no la emiten.

1 Comportamiento fisicoqumico

2 Evolucin de la concepcin cientfica del fuego

3 Teora de la combustin de Lavoisier

4 Mitologa sobre el fuego

o

4.1 Significado simblico e iconologa

5 Peligros

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Enlaces externos

Comportamiento fisicoqumico
Esta fuerte reaccin qumica de oxidacin es un proceso exotrmico, lo que quiere decir
que, al mismo tiempo, desprende energa en forma de calor al aire de su alrededor. El aire
que se encuentra alrededor de las molculas o partculas calientes disminuye

de densidad y literalmente tiende a flotar sobre el aire (conveccin), en el caso particular

del fuego de estado slido, el aire caliente viaja hacia arriba a tal velocidad que empuja
an partculas pesadas de combustible en la misma direccin (an calientes y brillantes),
las cuales van bajando de temperatura al igual que el aire de su derredor, dejando de
brillar y tornndose generalmente de un color negro como el carbn, el aire, al enfriarse,
empieza a bajar de velocidad, a tal punto que ya no puede empujar a las partculas para
arriba y estas empiezan (si pesan ms que el aire) a levitar sin subir para luego caer de
nuevo a tierra.

Evolucin de la concepcin cientfica del fuego

Vase tambin: fuego (elemento)

En la antigedad clsica el fuego fue uno de los cuatro elementos clsicos junto con
el agua, la tierra y el aire. Estos cuatro elementos representaban las cuatro formas
conocidas de la materia y eran utilizados para explicar diferentes comportamientos de la
naturaleza. En la cultura occidental el origen de la teora de los cuatro elementos se
encuentra en los filsofos presocrticos de la Grecia clsica, y desde entonces ha sido
objeto de numerosas obras de expresin artstica y filosfica, perdurando durante la Edad
Media y el Renacimiento e influyendo profundamente el pensamiento y la cultura
europeos. Paralelamente el hinduismo y el budismo haban desarrollado concepciones
muy parecidas.
En la mayora de estas escuelas de pensamiento se suele aadir un quinto elemento a los
cuatro elementos tradicionales, que se denomina alternativamente como idea, vaco, ter o
quintaesencia (literalmente "la quinta esencia").
El concepto de los elementos clsicos continu vigente en Europa durante la Edad Media,
debido a la preeminencia de la visin cosmolgica aristotlica y a la aprobacin de
la Iglesia catlica del concepto del ter que apoyaba la concepcin de la vida terrenal
como un estado imperfecto y el paraso como algo eterno.
El uso de los cuatro elementos en la ciencia se abandon en los siglos XVI y XVII, en que
los nuevos descubrimientos sobre los estados de la materia superaron la concepcin
clsica.
En el siglo XVII, Johann Joachim Becher propuso una versin particular de la teora de
los cuatro elementos: el papel fundamental estaba reservado a la tierra y al agua, mientras
que el fuego y el aire eran considerados como simples agentes de las transformaciones.
Todos los cuerpos, tanto animales como vegetales y minerales, estaban formados segn
Becher por mezclas de agua y tierra. Defendi tambin que los verdaderos elementos de
los cuerpos deban ser investigados mediante el anlisis y, en coherencia, propuso una
clasificacin basada en un orden creciente de composicin. Becher sostena que los
componentes inmediatos de los cuerpos minerales eran tres tipos diferentes de tierras.
Cada una de ellas portadora de una propiedad: el aspecto vtreo, el carcter combustible y
la fluidez o volatilidad. La tierra que denomin terra pinguis se consideraba portadora del
principio de la inflamabilidad. Su nombre podra traducirse como tierra grasa o tierra
oleaginosa, que en la alquimia se conoce con el nombre de azufre, aunque Becher emple
tambin otras expresiones para designarla, entre ellas azufre flogisto (este sustantivo
derivado del griego phlogistos, que significa "inflamable"). Finalmente fue la
palabra flogisto la que acab imponindose, gracias sobre todo a la labor del ms efectivo
defensor de sus ideas,Georg Ernst Stahl.

Teora de la combustin de Lavoisier

La teora del flogisto se mantuvo hasta los aos ochenta del siglo XVIII, cuando Antoine
Laurent Lavoisier, considerado el padre de la qumica moderna, dise un experimento
para contrastarla: Lavoisier coloc una pequea cantidad de mercuriosobre un slido
flotando sobre agua y lo cerr bajo una campana de vidrio y provoc la combustin del
mercurio. Segn la teora del flogisto el cuerpo flotante debera estar menos sumergido

tras la combustin ya que la cantidad restante de sustancia junto a la ceniza debera pesar
menos que la inicial y el volumen de aire dentro de la campana debera aumentar como
efecto de la asimilacin del flogisto y con ello el nivel de lquido cerrado debera ser ms
bajo que al comienzo. El resultado del experimento contradijo los resultados esperados
segn esta teora. Lavoisier interpret correctamente la combustin eliminado el flogisto en
su explicacin. Las sustancias que arden se combinan con el oxgeno del aire, por lo que
ganan peso. El aire que est en contacto con la sustancia que se quema pierde oxgeno y,
por tanto, tambin volumen.
Con Lavoisier los qumicos abandonaron progresivamente la teora del flogisto y se
apuntaron a la teora de la combustin basada en el oxgeno.

Mitologa sobre el fuego

En la mitologa griega, el Etna era el volcn en cuyo interior se situaban las fraguas de Hefesto, que
trabajaba en compaa de cclopes y gigantes. El monstruoso Tifn yaca debajo de esta montaa, lo que
causaba frecuentes terremotos y erupciones de humo y lava.

Tragafuegos indio en Blgica. Para que la llamarada se produzca se sopla el combustible a travs de la
llama en presencia de oxgeno.

Desde que el humano comenz a dominar el fuego, se present un problema importante:

encenderlo. De ah que las religiones se convirtieran en las guardianas del fuego:
mantener un fuego permanente era importante por si los fuegos domsticos se apagasen,
y de ah que todas las religiones, todava ahora, mantengan un fuego encendido en el
santuario.
El culto del fuego sigui al que se tributaba al Sol y casi todos los pueblos lo adoraron
como el ms noble de los elementos y como una viva imagen del astro del da.
Los caldeos lo tenan por una deidad suprema. Sin embargo, en Persia es donde se
extendi su culto casi exclusivamente. Se encontraban por todas partes cercados cerrados

con muros y sin techo, dentro los cuales, se encenda asiduamente el fuego en donde el
pueblo devoto vena a ciertas horas para rogarle. Los grandes seores se arruinaban
arrojando en l esencias preciosas y flores odorferas, privilegio que miraban como uno de
los mejores derechos de la nobleza. Estos templos descubiertos fueron conocidos de los
griegos con el nombre de Pyreia () o Pyrateia (). Los viajeros modernos
hablan tambin de ellos como de los ms antiguos monumentos del culto del fuego.
Cuando un rey de Persia estaba agonizando, se apagaba el fuego en las principales
ciudades del reino y no se volva a encender hasta despus de la coronacin de su
sucesor. Estos pueblos se imaginaban que el fuego haba sido trado del cielo y puesto
sobre el altar del primer templo que Zoroastro haba mandado edificar en la ciudad de Xis,
en la Media. Estaba prohibido arrojar a l nada que no fuese puro, llegando a tal punto la
supersticin que nadie osaba mirarlo atentamente. En fin para ms imponer, los
sacerdotes lo conservaban secretamente y hacan creer al pueblo que era inalterable y se
alimentaba de s mismo. Hyde ha credo que este culto tena por nico objeto representar
al Ser Supremo.
Sea lo que fuere, esta costumbre pas a Grecia. Arda un el sagrado en los templos
de Apolo en Atenas y en Delfos, en el de Ceres en Mautuaa, en el de Minerva en el de
Jpiter Ammon, y en las pritaneas de todas las ciudades griegas, donde ardan
continuamente las lmparas cuidando muy particularmente que no se apagasen. Los
romanos imitadores de los griegos adoptaron este culto y Numa fund un colegio
de vestales, cuyas funciones consistan en conservar el fuego sagrado. Esta religin
subsisti entre los guebros o parsos, como tambin en muchos pueblos de Amrica, entre
otros, en Virginia. Cuando estos pueblos volvan de alguna expedicin militar o haban
salido felizmente de un peligro inminente, encendan un gran fuego y atestiguan su alegra
danzando a su alrededor con una calabaza o campanilla en la mano, como dando gracias
a este elemento por haberles salvado la vida.
Jams empiezan sus comidas sin haber arrojado antes al el fuego primer bocado a modo
de una ofrenda todas las tardes los encienden cantando y danzando a su alrededor.
El fuego es igualmente una de las principales divinidades de los trtaros. No permiten
acercar a su territorio a ningn extranjero, sin que antes se haya purificado pasando por
entre dos hogueras. Evitan con gran cuidado meter en el fuego un cuchillo ni an tan solo
tocarlo con este instrumento. Sera un crimen mayor astillar la madera con hacha cerca las
llamas. Antes de beber tienen la costumbre de volverse hacia al medio da que es el lado
que, segn ellos, corresponda el fuego, en honor del cual edifican tambin sus cabaas
con la puerta que mire a esta parte. Se construa expresamente una cabaa en el lugar en
que estaba acampado el emperador de Monomotapa, en la cual se encenda un el que se
conservaba con un cuidado religioso.
Los antiguos africanos tributaban los honores divinos o este elemento y mantenan en sus
templos un el eterno.
Los yakouts, poblacin de Siberia, creen que existe en el fuego, un ser a quien atribuyen el
poder de dispensar los bienes y los males y le ofrecen sacrificios perpetuos. Los indios
vecinos de las orillas de Columbia miraban el fuego como un ser poderoso y terrible. Le
ofrecan constantemente sacrificios y le suponan igualmente rbitro del bien y del mal.
Buscaban su apoyo porque solo l poda interceder con su protector alado y procurarles
todo lo que deseaban como hijos varones, esto es, una pesca y una caza abundante, en
una palabra todo lo que a su modo de ver constitua la riqueza y el bienestar.
Los chinos que habitan los confines de Siberia reconocen un dios del fuego. Durante la
residencia de M. Pailas en Maiinatschiu, se peg el en la poblacin; las llamas devoraban
muchas casas y sin embargo, ningn habitante procuraba atajarlo. Todos permanecan
alrededor del incendio en una consternacin inactiva; algunos arrojaban tan solo por
intervalos gotas de agua al el para apaciguar al dios, que decan, haba escogido sus
habitaciones por un sacrificio. Si los rusos no hubiesen extinguido el incendio, toda la
ciudad hubiera quedado reducida a cenizas.

Significado simblico e iconologa

Fuego en la ceremonia de la cena del solsticio de invierno (Muy Resp.'. Gr.'. Log.'. Nacional Mexicana
"Independencia No. 2")

Este elemento tuvo altares, sacerdotes y sacrificios en muchsimas comunidades del

planeta. Los romanos lo representaban bajo la figura de Vulcano en medio de loscclopes.
Una vestal cerca de un altar sobre el cual arde el fuego sagrado o una mujer teniendo un
vaso lleno de l con una salamandra a sus pies son tambinsmbolos por medio de los
cuales los antiguos representaban el fuego. Cesare Ripay Gravelot han juntado a estos
emblemas la presencia del Sol, principio del calor y de la luz, y el fnix, que muere y
renace en este elemento; expresin jeroglfica de la opinin de los filsofos que crean que
el mundo sera consumido algn da por las llamas para renacer ms brillante y perfecto. 1
La masonera tambin incluye el fuego entre sus smbolos: es uno de los cuatro elementos
que, al igual que en las culturas de la Antigedad, son presencia permanente en el
lenguaje y en los trabajos de las logias. La masonera toma el significado simblico antiguo
del fuego y reconoce su doble naturaleza: creacin e iluminacin, por un lado, y
destruccin y purificacin, por el otro.2

Peligros

Un incendio en una casa de Nueva Orleans, tras el paso del Huracn Katrina en 2005.

El fuego conlleva una serie de peligros, el primero y ms evidente son lasquemaduras.

Tambin otros como la intoxicacin por inhalacin de humo.
En el apartado de psicologa est la piromana, que se define como una enfermedad en la
que una persona siente la necesidad de quemar algo y cuanto ms grande sea el fuego
mejor (para l). Esto ha provocado incendios forestales intencionales.