El Himno Nacional de la

Repblica Oriental del Uruguay

composicin potica de
Francisco Acua de Figueroa

Pergamino del Ministerio de Educacin y Cultura

(25 de agosto de 1979)

1- Introduccin
El texto del Himno Nacional de la Repblica Oriental del Uruguay fue
escrito por Francisco Acua de Figueroa, y declarado como tal por Decreto del
8 de julio de 1833. La msica, compuesta por Francisco Jos Debali, se
interpret por primera vez el 19 de julio de 1845 y fue oficializada por Decreto
del 25 de julio de 1848.
Se denomina Himno Nacional a la pieza oficial musical y potica que
constituye un Smbolo Nacional. Suele ejecutarse al conmemorarse las
efemrides nacionales, en convenciones polticas y deportivas.
Es desde las instituciones educativas que se proyecta la enseanza del
Himno Nacional. Su aprendizaje comienza a edades muy tempranas, y
frecuentemente se observa que los alumnos y alumnas comprenden
parcialmente su letra. Es que el texto del Himno Nacional presenta un particular
empleo de la lengua y adems, hace referencia a complejos hechos histricos.
Desde esta perspectiva, y refirindose a las resonancias que las letras de los
himnos nacionales tienen en los alumnos, sostiene Mnica Sorn (2004,203):
Independientemente del contexto histrico en que cada himno haya sido
creado, impacta en ellos la fuerte naturalizacin de la muerte de los hijos
de la patria o incluso del deseo de morir por la patria; se hace siempre
en nombre de valores indiscutibles como la independencia, la libertad, la
justicia.
A travs de este artculo nos acercaremos al Himno Nacional como texto
literario, relacionndolo con su autor. Se trata de un posible recorrido, que
brindar al docente diversas informaciones sobre el mundo del autor y las
peculiaridades del himno como composicin potica. Dichos aportes podrn ser
tomados en cuenta en el momento de planificar una enseanza del Himno
Nacional secuenciada a lo largo de la Educacin Primaria.

2- El autor: Francisco Acua de Figueroa. Su vida y obra

Leonor Arfuch (2009,13), reflexionando sobre el espacio ulico como
cruce de historias que conllevan la posibilidad de construir subjetividades,
sostiene:
Como no poda ser de otra manera, la inquietud biogrfica () ha
llegado al campo de la educacin. Cada vez ms se valora el papel de la
biografa en el aula, la necesidad de atender y entender las
singularidades, de dar cabida a experiencias diferentes, de conciliar la
multiplicidad existencial, la diversidad cultural () ste es un trabajo de
2

configuracin de identidades, en la tensin entre regulaciones y normas

que rigen para todos y las singularidades que comparten slo algunos.
El acercamiento del alumno y de la alumna a la vida de Francisco Acua
de Figueroa, abrir el camino para una posible identificacin con las
caractersticas personales del autor, a pesar de la gran distancia temporal.
Citando las palabras de Mijal Bajtn1: un valor biogrfico no slo puede
organizar una narracin sobre la vida de alguien sino que adems ordena la
vivencia de la vida misma y la narracin de la propia vida de uno; este valor
puede ser la forma de comprensin, visin y expresin de la propia vida.
A continuacin, exploraremos la vida y la obra de Francisco Acua de
Figueroa, una destacada personalidad que nos dej una vasta y heterognea
produccin literaria.

Francisco Acua de Figueroa

leo de Miguel Benzo (1928)

1
Bajtn, M. Esttica de la creacin verbal en Arfuch, L. Historias de vida: subjetividad, memoria
y narracin. FLACSO, clase n 3, curso: Diploma Superior en Lectura, Escritura y Educacin
(2009), p. 9.

Francisco Acua de Figueroa naci el 20 de setiembre de 1791 en la

ciudad de Montevideo. Perteneci a una ilustre familia hispnica. Su padre era
Joaqun Acua, Jefe de la Real Hacienda durante la dominacin espaola.
Recibi una educacin clsica, transitando por prestigiosos colegios:
San Bernardino de Montevideo, Real de San Carlos y San Francisco de
Buenos Aires. Dentro de sus estudios se destacan el aprendizaje de diversas
lenguas: latn, francs, italiano, y portugus.
Fue en Buenos Aires donde comenz a escribir sus primeros esbozos
poticos. Siendo muy joven regres a su pas mostrando una clara vocacin
por la literatura.
Desde el punto de vista literario, es un claro representante de la
literatura de la poca colonial, en la que se destaca tambin el poeta Bartolom
Hidalgo (1788 1822), quien cobr notoriedad por sus cielitos, que reflejaban
el sentir de la poblacin rural.
F. Acua de Figueroa fue una personalidad que present variadas
facetas. En su larga vida, a pesar de los mltiples cambios polticos que
atraves su pas, permaneci fiel a su educacin clsica y mantuvo un fuerte
vnculo con los mandatarios y personas de relevancia social. Gustaba de ir a
fiestas, escriba y publicaba con facilidad sobre temticas que entretenan las
personalidades de dichos crculos sociales.
Gladys Valetta2 sostiene que:
Francisco Acua de Figueroa, contemporneo de Prez
Castellano, fue uno de los autores uruguayos ms prolficos; su vasta
creacin potica polimtrica le confiere un estimado lugar entre sus
contemporneos y as es considerado por don Marcelino Menndez y
Pelayo, quien lo incluye en su "Antologa de poetas hispanoamericanos".
"Versificaba dice Roger Basagoda sin mayor esfuerzo (...) en formas
sencillas como el romance, es en las composiciones serias
frecuentemente desledo, y en las festivas recargado hasta ahogar en un
exceso de ingeniosidades la soltura que requiere el verdadero gracejo, la
que no le faltaba cuando se impona las cortapisas de la rima rica, la
estrofa regular y hasta el estribillo (...); en la octava real, que manejaba
con maestra, alcanzaba felices aciertos."

2
Valetta, Gladys, Discurso de la Profesora Gladys Valetta con motivo de su ingreso a la
Academia Nacional de Letras. Pronunciado el 1 de setiembre de 1997,
2003,http://www.mec.gub.uy/academiadeletras/boletines/03/Valetta.htm [Consulta: domingo, 14
de junio de 2009]

Sin lugar a dudas, uno de sus aportes ms importantes fue su vasta

produccin potica. Conocido en su poca como el poeta de Montevideo, fue
creador de obras que l mismo diferencia como: patriticas, amatorias,
fnebres, jocosas, religiosas, ingeniosas, enigmticas, varias, epigramticas y
satricas.
Por su parte, Torres Caicedo3 lo describe de esta forma: Fecundo y
simptico poeta, que supo aliar la inspiracin y el arte y cultivar con buen lxico
todas las ramas de la poesa, mostrndose ya serio, ya jocoso, lrico muchas
veces, satrico a menudo, pero siempre pulido y correcto.
Dentro de su vasta y compleja obra potica se destacan: los epigramas
(breves composiciones poticas de corte festivo o satrico), la poesa satrica,
los himnos, canciones patriticas y festivas, y las toraidas.
Algunos de sus ttulos ms relevantes son: Un brindis (epigrama, 1856),
Los miriaques salva vidas (epigrama, 1858), Ocurrencias de un payador
(epigrama, 1858), No es muy amable la muerte (epigrama, 1858), Un marido
sin mujer (epigrama,1858), La mujer libro (epigrama, 1858), Un hereje
muriendo cristianamente (epigrama, 1858), Los ratones hembras (poesa
satrica, 1859), y La petitoria (poesa satrica, 1860), Pinceladas biogrficas
sobre los lidiadores de la cuadrilla (toraida, 1857), A los toros (toraidas,
1861), La madre africana, y Autorretrato.
Un captulo aparte merecen sus himnos, canciones patriticas y festivas,
dentro de las que se destacan: el Himno Nacional (1833 y 1845), Himno
patritico para la Repblica del Paraguay (1846), A San Fernando Rey
(1856), Teatro de Sols (1856), y La gloriosa bandera (1861).
F. Acua de Figueroa tambin es considerado por algunos historiadores
como el poeta cronista de su poca por excelencia. En este sentido, se
destaca su Diario Histrico (1812 1814), en verso, donde narra hechos
relacionados con el Sitio de Montevideo.
A lo largo de su vida vivi en pases vecinos, para perfeccionar sus
estudios o desempear cargos oficiales. Dichas experiencias le permitieron ser
un agudo observador de los hbitos de los habitantes de la poca, hecho que
se refleja en su obra en la inclusin de regionalismos, algunos muy particulares
del Ro de la Plata.
Tambin es importante hacer notar su trabajo descriptivo de las
epidemias de tifus y fiebre amarilla, que asolaron al pas en 1857, oportunidad

Torres Caicedo, J. M.: Francisco Acua de Figueroa. Autor de la letra. En Autores del Himno
Nacional. Montevideo, Consejo Nacional de Educacin, Consejo de Educacin Primaria,
Inspeccin Nacional de Educacin Musical, p.1

en que perdi la vida el Dr. Teodoro Vilardeb, luego de haber combatido con
excepcional abnegacin estos flagelos.
Fue adems traductor de obras clsicas, como: Oracin del Profeta
Jeremas (1846), El Te Deum (1852), y Lgrimas y flores (1859).
Considerando el conjunto de su obra literaria, Gastn Figueira4 entiende
que si bien a la generalidad de su produccin muchas veces le falta
sensibilidad, llegando a veces hasta lo prosaico rimado, encuentra en obras
como La madre africana (protesta contra el trfico de esclavos) una honda
emotividad.
Otro aspecto a destacar en la vida del mencionado escritor es su faceta
como poltico. Ocup cargos relevantes, entre los que se destacan: Censor de
Teatros, Miembro de la Biblioteca Nacional, Vocal de Instruccin, Co
fundador del Instituto Histrico y Geogrfico, Profesor de Idiomas, y Tesorero
General del Estado.
Falleci en Montevideo el 6 de octubre de 1862.

3- El himno como composicin potica

El himno es una composicin potica con caractersticas peculiares, tal
como se expresa en la siguiente definicin:
Trmino de origen griego (imnos de imneo: exaltar, cantar,
celebrar) con el que se designa una composicin potica destinada a
cantar la gloria de un dios, un hroe o un personaje relevante, una
victoria o un acontecimiento memorable, objeto o situacin que provoca
la admiracin del poeta. Este tipo de cantos es una de las formas ms
antiguas de creacin potica
(Estbanez Caldern, 2006, 240)
Desde el punto de vista histrico, hay testimonios de este gnero
discursivo en las culturas sumeria, acdica, egipcia (Himnos a Aton, el Himno
al Nilo, etc), griega (Himnos homricos a Apolo y Demter; fragmentos de
Alceo y Pndaro) y romana (Carmen saeculare, de Horacio). Se renueva con
los escritores cristianos como San Ambrosio y se perpeta en la Edad Media

4
Figueira, Gastn, Uruguay V. Lengua y Literatura, 2009,
http://www.canalsocial.net/GER/ficha_GER.asp?id=9526&cat=Literatura [Consulta:
domingo, 14 de junio de 2009]

(Ave maris stella, etc). Posteriormente, en el Renacimiento, aparecen himnos

dedicados a temas no religiosos (Himno a la Filosofa, de Ronsard).
En el devenir de la historia de la humanidad, los himnos se han
constituido en composiciones poticas revestidas de solemnidad, que
transmiten profundos sentimientos como el patriotismo. En este sentido, los
himnos nacionales latinoamericanos tienen claras referencias a las gestas
independentistas. Desde un exaltado patriotismo, se afirman proclamas
guerreras, jerarquizndose la nacin frente a cualquier forma de dominio
extranjera.
Generalmente, los himnos nacionales se encuentran escritos en versos
rimados, organizados en estrofas. Se destaca una estrofa denominada coro o
estribillo que se repite entre las dems. Suelen recurrir a recursos estilsticos
(personificacin, comparacin, metforas, etc), que dotan de mayor
expresividad potica a su contenido. Asimismo, presentan un tono solemne que
favorece la expresin del sentimiento de patriotismo de la poblacin, al recordar
acontecimientos histricos o personalidades, a las que se alaban. Sin duda,
adquieren una fuerza mayor al ser interpretados musicalmente.

4- El Himno Nacional de la Repblica Oriental del Uruguay

4.1- Los antecedentes
Lauro Ayestarn (1974, 7) entiende que a partir de 1810 el Uruguay
comienza a cantar a su libertad a travs de las canciones patriticas. Seala
como la primera de ellas la del oriental Eusebio Valdenegro, publicada en La
Gazeta de Buenos Ayres (1810). Esta cancin comienza de esta manera:
Viva, compatriotas, nuestro patrio suelo
Como afirma L. Ayestarn:
Las canciones patriticas -1810 1830- alcanzan su caudal ms
robusto en 1816 durante los das de la Patria Vieja; las canciones
polticas -1830 1860- viven su apogeo alrededor de 1843, cuando la
triste lucha intestina divide al Uruguay en dos bandos y Montevideo sufre
un largo asedio.
Dicho autor entiende que las canciones patriticas y polticas, de las
cuales se dispone de una enorme masa documental entre los aos 1810 y
1860, tienen una fuerte impronta europea:
son, tcnicamente, un producto importado que no llega,
incluso, a cambiar de caracteres especficos al ponerse en contacto con
la realidad nacional. Sus rotundos versos de diez slabas son recursos
7

de alquimia retrica de la ms pura estirpe europea. Sus melodas

(1913-1966) se mueven en las altitudes ms transitada de la msica,
europea tambin.
Por otra parte, Eustaquio Tom (1945, 5 16) distingue como
antecedentes del Himno Nacional: la Marcha Oriental (1811) y el Himno
Oriental (1816), ambos de Bartolom Hidalgo; las tentativas hmnicas de
Francisco Acua de Figueroa (1829 y 1830); la Cancin Patritica (1830); y el
Himno Nacional (1833), de Francisco Acua de Figueroa.
La Marcha Oriental (1811) fue escrita por Bartolom Hidalgo, y
registrada en El Parnaso Oriental. Se trataba de una lrica exhortacin al
movimiento revolucionario de 1810. Sus versos registraron por primera vez la
exclamacin Orientales!. Todas sus estrofas estn constituidas por versos
decaslabos con tres acentos obligatorios, y en su mayora llevan rima perfecta
en los versos pares.
El Himno Oriental (1816), fue tambin escrito por Bartolom Hidalgo y
publicado en El Parnaso Oriental. Fue compuesto en julio de 1816, al tener
conocimiento de la invasin portuguesa. Emplea el mismo verso y la misma
distribucin de la rima, pero esta es perfecta, aconsonantada en todas las
estrofas.
Francisco Acua de Figueroa compone en 1829 una cancin llamada
De los Treinta y Tres. En los aos 1829 y 1830 realiz tentativas para que
alguna de ellas fuese adoptada por el gobierno como Cancin Nacional. Sin
embargo, los poderes pblicos no atendieron a las splicas del poeta.
En el da en que se jura la Constitucin Patritica, el 18 de julio de 1830,
tiene lugar la Cancin Patritica. A continuacin se interpret la tragedia en
cinco actos titulada Lanuza, fiel defensor de las leyes. El mismo diario public
das despus el Himno Oriental, escrito por Juan Cruz Varela, argentino de
nacimiento aunque simpatizante de los orientales. Pero ninguno de estos dos
himnos logr la aprobacin oficial, pese a que la prensa se breg por la
adopcin de los versos de F. Acua de Figueroa.
El 10 de julio de 1833 las columnas de El Investigador publicaron el
Himno dedicado al Excelentsimo Gobierno, que dos das antes, el 8 de julio,
lo haba declarado Himno Nacional. El mismo haba sido escrito por F. Acua
de Figueroa, y constaba del coro y siete estrofas de un solo. Es importante
mencionar que toma de Bartolom Hidalgo la exclamacin inicial.

4.2- La versin definitiva

del Himno Nacional (1845)
A pedido de Figueroa, la
letra del Himno Nacional es
reformada por l mismo, segn
Decreto del Presidente de la
Repblica Don Joaqun Surez,
fechado el 12 de julio de 1845.
Como sostiene Gladys
Valetta5: Francisco Acua de
Figueroa, escribe amoldndose
al pulcro lenguaje, con afanosa
preocupacin por la forma que lo
mova a retocar y retocar sus
versos...

Francisco Acua de Figueroa

leo de Diego Sabater (1941)
Entre las dos versiones de 1833 y 1845 se observan grandes
diferencias: las estrofas del solo elevan su nmero de siete a once, su rima es
en todas aconsonantada y el ritmo perfecto (con fuerte acentuacin en las
slabas tercera, sexta y novena de cada decaslabo), e inobjetable (por la no
existencia de acentos obstruccionistas que perjudiquen a los acentos
constitutivos).
La nueva versin de 1845 mantiene de la versin de 1833: el coro,
algunos versos de la primera estrofa del solo, y la ltima estrofa completa del
solo.
La letra del Himno Nacional, como sostiene Eustaquio Tom (1945,
114), hace referencia a importantes hechos histricos y a obras literarias:

5
Valetta, Gladys, Discurso de la Profesora Gladys Valetta con motivo de su ingreso a
la Academia Nacional de Letras. Pronunciado el 1 de setiembre de 1997,
2003,http://www.mec.gub.uy/academiadeletras/boletines/03/Valetta.htm [Consulta:
domingo, 14 de junio de 2009]

los recuerdos del Cid, con sus feudales campeones y de

Atahualpa, intento de americanismo literario introducido en las letras de
nuestro continente por los peruanos, dan cierto carcter legendario a la
evocacin de las guerras pasadas () El poeta reforma su himno dentro
de los muros de una ciudad sitiada por fuerzas invasoras y por
nacionales sublevados.
Tambin presenta algunas expresiones que dan un tinte religioso a la
manifestacin del sentimiento de patriotismo: Arca sagrada de Israel, y
bautismo de sangre.
En palabras de Don Isidoro de Mara6 referidas a Figueroa:
Cant lo grande y sublime, con inspiracin patritica. El Himno
Nacional, ese canto heroico y entusiasta que no puede orse sin emocin
patritica, que inflama y conmueve el espritu, es uno de los vivsimos
destellos de su genio, que basta para inmortalizar la memoria del bardo
entre los orientales.
Si bien se han formulado numerosas crticas al Himno Nacional de F.
Acua de Figueroa, que atribuyen a algunos versos la manera literaria del
gongorismo, o sealan el neoclasicismo de varias estrofas, parece haber
consenso entre los especialistas literarios de que se trata de una creacin
laboriosa, que refleja dominio y conocimiento de la lengua espaola, al tiempo
que exalta el sentimiento colectivo de patriotismo.

5- Cierre
El Himno Nacional constituye un Smbolo Nacional (Decreto del 18 de
febrero de 1952) junto al Pabelln Nacional, el Escudo de Armas del Estado, la
Bandera de Artigas, la Bandera de los Treinta y Tres, y la Escarapela Nacional.
Desde el punto de vista literario es una composicin potica con
caractersticas peculiares, entre las que se destacan: la escritura en versos
rimados, la utilizacin de recursos estilsticos, y el referirse a hechos histricos
relevantes para el pas.
Nuestro Himno Nacional tuvo varios antecedentes, a los que nos hemos
referido anteriormente, que forjaron un camino para la aprobacin oficial del
mismo. En ese camino, Francisco Acua de Figueroa, destacada personalidad
de la poca, tuvo un lugar protagnico, ya que fue el autor de varias tentativas

De Mara, Isidoro: Francisco Acua de Figueroa. Autor de la letra. En Autores del Himno
Nacional. Montevideo, Consejo Nacional de Educacin, Consejo de Educacin Primaria,
Inspeccin Nacional de Educacin Musical, p.2.

10

de Canciones Nacionales hasta que, finalmente, obtuvo la aprobacin del

gobierno en 1845, y la posterior aceptacin popular.
De las doce estrofas que lo componen, actualmente slo se cantan el
coro y la primera estrofa, pero, por esta razn, no debemos olvidarnos de que
se trata de un texto literario ms extenso.
Desde las instituciones educativas es deseable que se ensee el Himno
Nacional desde una planificacin secuenciada y progresiva, que les permita a
los alumnos realizar lecturas significativas de diversos fragmentos del mismo.
En este sentido, es indispensable tener en cuenta la situacin de enunciacin
del Himno Nacional, a la cual nos podremos referir desde el estudio de la vida y
obra del autor, as como de los hechos histricos a los que se alude en su letra;
cuya enseanza se inscribe en el marco de las Ciencias Sociales.

6- Referencias bibliogrficas
Arfuch, L. Historias de vida: subjetividad, memoria y narracin. FLACSO,
clase n 3, curso: Diploma Superior en Lectura, Escritura y Educacin (2009),
Pp. 3 - 15.
Ayestarn, L.: El Himno Nacional. Montevideo, Arca, 1974. Pp. 7 8.
Estbanez Caldern, Demetrio: Breve Diccionario de Trminos Literarios.
Madrid, Alianza Editorial, 2006, p. 240.
Sorn, Mnica: Nias y nios nos interpelan: violencia, prosociabilidad y
proteccin infantil de subjetividades. Barcelona, Icaria Editorial, 2004, p. 203.
Himno Nacional de la Repblica Oriental del Uruguay. Primera versin (1833) y
versin definitiva (1845). Precedidas e un estudio por el Dr. Eustaquio Tom.
Montevideo. Claudio Garca & Ca. Editores, 1945. Pp. 5 16.
Himno Nacional de la Repblica Oriental del Uruguay / Consejo Nacional de
Educacin, Consejo de Educacin Primaria, Divisin Enseanza Primaria,
Inspeccin Nacional de Msica. Seccin Publicaciones e Impresiones del
Consejo de Educacin Primaria, 1974, p. 9.

Pginas Web:
Figueira,
Gastn,
Uruguay
V.
Lengua
y
Literatura,
2009,
http://www.canalsocial.net/GER/ficha_GER.asp?id=9526&cat=Literatura
[Consulta: domingo, 14 de junio de 2009]
11

Valetta, Gladys, Discurso de la Profesora Gladys Valetta con motivo de su

ingreso a la Academia Nacional de Letras. Pronunciado el 1 de setiembre de
1997, 2003,http://www.mec.gub.uy/academiadeletras/boletines/03/Valetta.htm
[Consulta: domingo, 14 de junio de 2009]

Imgenes:
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