JOHANN GOTTLOB FREGE

SOBRE A JUSTIFICAO
CIENTIFICA DE
UMA CONCEITOGRAFIA*

Seleo e traduo de Lus Henrique dos Santos

* Traduzido do original alemo "Ueber die wissenschaftliche Berechtigung einer Begriffsschrift", artigo inserido na obra Funktion, Begriff, Bedeutung, Vandenhoeck & Ruprecht in Gttingen, 1969, pgs. 91-97.

SOBRE A JUSTIFICAO CIENTFICA

DE UMA CONCEITOGRAFIA

Nas partes abstratas da cincia faz-se sentir continuamente a falta de um

meio de evitar mal-entendidos e, ao mesmo tempo, erros no prprio pensamento.
Ambos tm origem na imperfeio da linguagem. Pois carecemos sempre dos sinais sensveis para pensar. Nossa ateno por natureza orientada para o exterior. As impresses sensveis predominam tanto em vivacidade sobre as imagens
da memria que determinam de incio quase exclusivamente o curso de nossas
representaes' como no caso dos animais. E dificilmente poderamos chegar alguma vez a escapar desta dependncia, caso o mundo exterior no dependesse
tambm de ns em alguma medida. J a maioria dos animais, graas capacidade de se deslocar, influi sobre suas impresses sensveis: podem fugir de algumas, procurar outras. E no apenas isto: podem tambm agir sobre as coisas,
alterando sua forma. Ora, os homens tm esta capacidade em muito maior medida. Entretanto, nem por isso o curso de nossas representaes ganharia ainda
liberdade completa; estaria limitado ao que nossa mo pode trabalhar, ao que
nossa voz pode alcanar, sem a grande descoberta dos sinais, que nos tornam presente o ausente, invisvel e talvez insensvel. No nego que mesmo sem sinais a
percepo de uma coisa pudesse reunir sua volta um conjunto de imagens da
memria. Mas no seria possvel concentrarmo-nos nelas: uma nova percepo
faria estas imagens mergulharem na noite e emergirem outras. Se produzirmos
porm um sinal para uma representao evocada por uma percepo, criamos
assim um novo centro firme volta do qual renem-se representaes. Entre elas
selecionamos por sua vez uma, a fim de produzirmos para ela um sinal. Embrenhamo-nos deste modo passo a passo no mundo interior de nossas representaes
e movemo-nos nele vontade, utilizando o prprio sensvel para nos libertarmos
de seu jugo. Os sinais tm para o pensamento o mesmo significado 2 que para a
navegao a idia de utilizar o vento para velejar contra o vento. Por isso, que
no se menosprezem os sinais. No pouco o que depende de sua escolha conveniente. Tampouco seu valor diminudo pelo fato de no ser mais necessrio,
aps longa prtica, que os sinais sejam efetivamente produzidos, de no ser mais
preciso falar em voz alta para pensar; pois apesar de tudo pensamos em palavras,
e se no em palavras, ao menos em sinais matemticos ou outros quaisquer.
Sem sinais, tambm dificilmente nos elevaramos ao pensamento conceitual.
Atribuindo o mesmo sinal a coisas semelhantes, designamos propriamente no
No original alemo: Vorstellungen.
2 No original: Bedeutung.

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mais a coisa singular mas o que lhes comum, o conceito. E apenas obtemos este
conceito designando-o; pois sendo em si mesmo no-intuitivo, carece de um
representante intuitivo a fim de poder aparecer-nos. Assim o sensvel descortina
para ns o mundo do que no sensvel.
No se esgotam aqui os mritos dos sinais. Isto basta entretanto para mostrar que so indispensveis. linguagem mostra-se porm deficiente quando se
trata de prevenir os erros de pensamento. Ela j no satisfaz primeira exigncia
que lhe pode ser imposta sob este aspecto, a de univocidade. Mais perigosos so
os casos em que os significados das palavras so apenas um pouco diferentes, as
oscilaes leves embora no irrelevantes. Entre muitos exemplos, podemos citar
aqui um fenmeno comum: a mesma palavra serve para designar um conceito e
um objeto individual que cai sob ele. De modo geral no se imprime nenhuma
diferena entre conceitos e indivduo. "O cavalo" pode designar um ser individual
e tambm a espcie, como na proposio: "O cavalo um animal herbvoro". Cavalo pode finalmente significar um conceito, como na proposio: "Isto um
cavalo". A linguagem no regida por leis lgicas, de modo que a obedincia
gramtica j garantisse a correo formal do curso do pensamento. As formas em
que se exprime a deduo so to variadas, to frouxas e flexveis que facilmente
se podem insinuar, sem que se perceba, premissas que em, seguida so ignoradas,
no momento de enumerar as condies necessrias de validade da concluso. Ela
ganha assim uma generalidade maior que a que lhe convm por direito. Mesmo
um autor to escrupuloso e rigoroso como Euclides freqentemente faz uso de
premissas implcitas, que ele no menciona entre seus princpios nem entre as premissas da proposio particular. Assim, na demonstrao da proposio 19 do
primeiro livro dos Elementos (em todo tringulo o maior ngulo ape-se ao maior
lado), utiliza implicitamente as proposies:
1) Se um segmento no maior que um outro, ento igual ou menor que ele.
2) Se um ngulo igual a um outro, ento no maior que ele. No entanto, o leitor apenas perceber a omisso destas proposies prestando particular ateno,
tanto mais que, por seu carter primitiva, elas se assemelham de tal maneira s
prprias leis do pensamento que so usadas como estas. No existe na linguagem
um conjunto rigorosamente delimitado de formas de raciocnio, de modo a no se
poder distinguir, pela forma lingstica, uma passagem sem lacunas de uma que
omite membros intermedirios. Pode-se dizer que o primeiro caso quase no se d
na linguagem, que ele repugna ao sentimento da lngua, visto que implicaria uma
prolixidade insuportvel. As relaes lgicas so quase sempre apenas indicadas
pela linguagem, adivinhadas e no propriamente expressas.
A palavra escrita prevalece diante da falada apenas pela durao. Pode-se
passar em revista uma concatenao de pensamentos mais de um vez sem precisar temer alteraes, e examinar a fundo sua fora conclusiva. As regras da lgica sero neste caso aplicadas do exterior, como um fio de prumo, pois a prpria
natureza da escrita verbal no comporta nenhuma garantia suficiente. Ainda
assim pequenos erros escaparo aos olhos do examinador, especialmente aqueles
que provm de pequenas diferenas de significado de uma palavra. Se apesar

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disto, tanto na vida como na cincia, ainda nos orientamos de modo bem aceitvel, devemos agradec-lo aos vrios meios de reviso que temos freqentemente a
nosso dispor. A experincia, a intuio espacial, previnem muitos erros. As regras
lgicas oferecem pelo contrrio pouca proteo, como mostram exemplos
retira-dos de domnios onde os meios de reviso comeam a escassear. Estas regras no
preveniram erros mesmo em grandes filsofos, e tampouco preservaram de erros
matemtica superior, por permanecerem sempre exteriores ao contedo.
A razo dos defeitos salientados est em uma certa maleabilidade e mutabilidade da linguagem, que por outro lado condio de sua capacidade de desenvolvimento e de sua aplicabilidade variada. Sob este aspecto, a linguagem pode
comparar-se mo, que, apesar de sua capacidade de se acomodar s mais diferentes tarefas, no nos basta. Criamo-nos mos artificiais, instrumentos para fins
particulares que operam de maneira mais precisa do que a mo seria capaz. E o
que torna possvel esta preciso? Justamente a rigidez, a imutabilidade das partes, cuja falta torna a mo to diversamente hbil. Assim, tambm a linguagem
verbal no basta. Carecemos de um conjunto de sinais do qual se expulse toda
ambigidade, e cuja forma rigorosamente lgica no deixe escapar o contedo.
A questo ento a de saber se merecem preferncia os sinais para os ouvidos ou os sinais para os olhos. Os primeiros apresentam de incio a vantagem de
ser sua produo independente de circunstncias exteriores. Pode-se em seguida
fazer valer o parentesco mais prximo entre os sons-e os processos interiores. J
a forma de aparecer , para ambos, a seqncia temporal; ambos so igualmente
efmeros. Os sons mantm, es pecialmente com a vida afetiva, uma relao mais
ntima que as figuras e as cores; e a voz humana, em sua flexibilidade ilimitada,
capaz de responder mesmo s mais finas composies e modulaes de sentimentos. No entanto, por maior que seja o valor destas vantagens para outros fins,
para o rigor das dedues carecem de qualquer significado. Esta adaptao ntima dos sinais audveis s condies corporais e mentais da razo talvez tenha
justamente a desvantagem de mant-la dependente delas.
Completamente diferente a natureza do visvel, particularmente das figuras. Elas so em geral precisamente delimitadas e claramente distintas. Este carter determinado do sinal escrito far com que tambm o que designado se imprima de modo mais preciso. E precisamente este efeito sobre nossas representaes
, para o rigor do raciocnio, desejvel. Mas apenas possvel alcan-lo se os sinais significam imediatamente o assunto.
Uma outra vantagem do sinal escrito sua maior durao e imutabilidade.
Tambm nisto assemelha-se ao conceito, como este deve ser, tanto menos decerto
ao fluir incessante do curso efetivo de nosso pensamento. A escrita oferece a
possibilidade de conservar Muitas coisas presentes ao mesmo tempo, e ainda que
no possamos em cada momento manter sob os olhos mais do que uma pequena
parte delas, retemos contudo uma impresso geral das demais, que, quando
precisarmos, estaro imediatamente nossa disposio. As relaes de posio entre
os' sinais grficos sobre a superficie bidimensional da escrita podem ser empregadas para a expresso de relaes internas de maneiras muito mais variadas que as

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meras relaes de seguir e preceder no tempo unidimensional, e isto facilita a descoberta daquilo a que desejamos precisamente dirigir nossa ateno. De fato, a
disposio em uma srie simples no corresponde tambm, de modo algum,
diversidade das relaes lgicas que combinam os pensamentos entre si.
Assim, as prprias propriedades pelas quais a escrita se distancia muito do
curso das representaes so as mais apropriadas a remediar certos defeitos de
nossa constituio. Se no se trata de expor o pensamento natural, tal como se
deformou na ao recproca com a linguagem verbal, e sim de suprir as parcialidades que resultaram da associao ntima com o sentido da audio, a escrita
ser portanto prefervel ao som. Esta escrita deve, para se aproveitar das vantagens prprias dos sinais visveis, ser completamente diferente de toda linguagem
verbal. Mas digno de nota que estas vantagens absolutamente quase no se
imponham na linguagem verbal. A posio recproca das palavras sobre a superfcie de escrita depende em grande parte do comprimento das linhas, e nesta medida no significa nada. H porm uma outra espcie de escrita que se aproveita
melhor destas vantagens. A linguagem de frmulas da aritmtica uma conceitografia, pois exprime imediatamente o assunto, sem a mediao do som. Nesta medida ela obtm a conciso que permite acomodar o contedo de um juzo simples
em uma linha. Estes contedos neste caso, equaes e inequaes so escritos uns sob os outros, na ordem em que se seguem uns dos- outros. Se de dois
segue-se um terceiro, este separado dos dois primeiros por um trao horizontal,
que se pode traduzir por "conseqentemente". A extenso bidimensional da
superfcie de escrita desta maneira aproveitada em benefcio da compreenso. A
deduo neste caso bastante uniforme, e repousa quase sempre sobre o fato de
que as mesmas transformaes efetuadas com os mesmos nmeros conduzem aos
mesmos resultados. Ora, decerto esta no estritamente a nica maneira de
raciocinar em aritmtica. Mas, se a progresso lgica se disser de outro modo,
tornar-se- freqentemente necessrio exprimi-la por palavras. Faltam pois, linguagem de frmulas de aritmtica, expresses para conexes lgicas; e por isso
ela no merece o nome de conceitografia em sentido pleno. Exatamente inverso
o caso da simbologia de relaes lgicas proveniente de Leibniz, 3 e renovada
recentemente por Boole, R. Grassmann, St. Jevons, E. Schrder e outros. Tm-se
realmente aqui as formas lgicas, embora no completamente; falta porm o contedo. Toda tentativa de colocar expresses para contedos, digamos equaes
analticas, no lugar das letras simples mostraria, pela dificuldade de compreenso, deselegncia, e mesmo ambigidade das frmulas resultantes, quo pouco
apropriada esta simbologia para constituir uma verdadeira conceitografia.
Desta, eu exigiria o seguinte: ela deve possuir para as relaes lgicas expresses
simples que, limitadas em nmero ao necessrio, possam ser fcil e seguramente
dominadas. Estas formas devem ser apropriadas a se associarem a um contedo
da maneira mais ntima. Deve-se esforar por obter esta conciso, de modo a
poder bem aproveitar a extenso bidimensional da superfcie de escrita para a
3 Non inelegans specimen demonstrandi in abstractis:Erdm,p.

94.N. do A.)

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compreensibilidade da exposio. Os sinais significando contedos so menos

essenciais. Uma vez disponveis as formas gerais, eles podero facilmente ser
criados conforme as necessidades. Quando no se conseguir, ou no parecer
necessrio, decompor um conceito em seus ltimos elementos, poder-nos-emos
contentar com sinais provisrios.
Demonstra-se certamente uma preocupao desnecessria com a viabilidade
da questo. Impossvel, diz-se, que a cincia possa ser estimulada por uma
conceitografia; pois a descoberta desta j pressupe o acabamento daquela. Exatamente a mesma dificuldade aparente evidencia-se j no que concerne linguagem. Ela deve ter tornado possvel o desenvolvimento da razo; mas como pde
o homem sem razo criar a linguagem? Os aparelhos fsicos servem investigao das leis da natureza; eles apenas podem ser produzidos mediante uma tcnica
avanada, que por sua vez est fundada sobre o conhecimento das leis da natureza. Rompe-se o crculo em todos os casos da mesma maneira. Um progresso na
fsica tem como conseqncia um progresso tcnico, e este torna possvel a construo de novos aparelhos, por meio dos quais a fsica por sua vez estimulada.
A aplicao a nosso caso resulta evidente.
Tentei pois 4 completar a linguagem de frmulas da matemtica com sinais
para as relaes lgicas, de modo a resultar para o domnio da matemtica uma
conceitografia da espcie que apresentei como desejvel. O emprego de meus sinais em outros domnios no fica por isso excludo. As relaes lgicas repetemse em toda parte, e os sinais para os contedos particulares podem ser escolhidos
de modo a se acomodarem armao da conceitografia. Que isto acontea ou
no, de qualquer modo uma representao intuitiva das formas de pensamento
tem um significado que ultrapassa a matemtica. Pudessem por isso tambm os
filsofos dispensar alguma ateno ao assunto !

Begriffsschnft, eine der arithmetischen nachgebildete Formelsprache des reinem Denkens, Halle a/S, 1879.
(N. do A.)