QU ES LA SEMITICA?

FABRI

DE)CONSTRUCCIN Y SEMIOSIS

Para Fabri, la semitica es una teoria de los sistemas de significacin y de los

procesos de significacin. Va ms all de considerarla como una disciplina que
simplemente se ocupa del estudio de los signos o los problemas de comunicacin.
La Semitica es una disciplina que estudia no tanto los signos cuanto el modo con
que estos signos estn organizados entre ellos y el modo en el cual esta organizacin
produce efectos sobre el que habla y el que recibe. () Pretende hacer saber a quien
ya sabe, cmo se sabe, como se sabe mejor aquello que se sabe. () La semitica
estudia el modo de construccin de la significacin y de transformacin de los
emitentes y de los receptores, es decir, la Semiotica es una disciplina que responde al
problema de la construccin del sentido. El sentido no est dado, no slo es
construido sino destruido. Hay construccin de la significacin y destruccin de la
significacin. Por otra parte est la construccin de un receptor y la construccin de un
emisor.
Fundamentalmente, la Semitica es una disciplina constructiva, que tratara de poner
el sentido que nosostros compartimos en condiciones de explicitacin, es decir, de
significacin. Imparte tambin que el sentido se trata de una superficie continua sobre
la que se erigen los significados.
Las ideas de Paolo Fabri, sin lugar a dudas trasgreden las concepciones
estructuralistas, anima a no apuntar a la fragmentacin, a no tenerle miedo a la
generalizacin y a ver a la Semitica como una teora de la accin, donde ese
lenguaje no slo sirve para representar, sino para transformar, para construir y destruir,
para hacer.Hablar da maniplacin tiene que ver con que un sujeto interviene sobre otro
sujeto para que sea algo o haga algo. Se trata de sujetos como principios de accin. Y
cada uno puede ser objeto de la accin -es decir, objetos de pasin- o sujeto de la
misma. O ambos.
Con una base benvenistista, por medio de los discursos, se construye el emisor a s
mismo, construye un receptor, ambos son activos y pasivos, y en la relacin
comunicativa y por ende, semitica, ambos se transforman. Y (des)construyen sentido
entre sujetos. Sujetos que no necesariamente son individuos singulares, sino que
pueden ser sujetos de una historia, de una clases social, de un pequeo grupo o una
mano que hace un gesto
La palabra no es para nada una constatacin del mundo que sirve para dar
informacin sobre el mundo. La palabra sirve para transformar las relaciones entre los
hombres y las mujeres, las relaciones internas de los sujetos, es decir, la palabra es un
operador de transformacin entre los hombres.
Es decir, por medio de las palabras no solamente designamos, nombramos,
emalabramos el mundo, sino que actuamos. Lo transformamos y transformamos
nuestra personalidad y la de los otros.Amamos, amenazamos, gritamos, peleamos,
actuamos por medio de palabras. Para Fabri, incluso es el discurso un lugar de
desafo y como tal, un lugar de riesgo, de obligaciones, de responsabilidades.

En funcin de ello, el problema de la la realidad misma, de la verdad misma, sern

siempre problemas de su construccin y de su modo de defenderla y llevarla
adelante. El lenguaje es respiracin () Todos los sistemas de signos son empresas
dirigidas sobre el cuerpo. Los signos son el cuerpo.

El giro semitico
Desde Saussure a Barthes y desde Peirce a Eco se pueden seguir dos tradiciones, la primera
se gua por el lenguaje como modelo, la segunda se interesa por el signo que tiene su propia
historia que se remonta al semeion (signo) de la filosofa griega. En estas lecciones, Paolo
Fabbri consigue condensar de una manera fascinante todo el panorama de la actual
concepcin estrictamente semitica de los signos y define sus mltiples funciones en nuestra
comprensin
de
la
realidad.
A los hombres siempre les ha interesado el significado, pero slo desde hace un siglo se
reflexiona de un modo especfico y coherente sobre este tema. (...) La cuestin que quiero
plantear es que (...) desde unos aos se ha producido un giro en el modo de estudiar los
problemas de la significacin. Este giro no es como se habra dicho hace pocas dcadas una
ruptura epistemolgica (...), este giro es como un nuevo pliegue en la semitica, otro modo de
plegar la tela muy compleja formada por el modo estratificado que tenemos de significar.
Este giro semitico, por supuesto, no se ha producido de golpe. Lo han propiciado muchas
transformaciones graduales, muchas reflexiones y muchos debates. (...) La generalizacin es
una forma de responsabilidad, en el sentido de que invita al otro a responder. Eso es,
precisamente, lo que quiero hacer. Al generalizar, al decir que hay un giro semitico, quiero
exponerme a la respuesta y a la observacin (...) En una poca en la que predomina la
problemtica de las redes conceptuales y la multiplicidad (con la lucha implcita y necesaria
contra toda forma de jerarqua a priori), buscar la generalidad es para m no tan slo un deber
intelectual, sino tambin, en el fondo, un placer del espritu. Placer que sin embargo no excluye
una
obligacin
de
respuesta.
Segn Nietzsche nunca es al principio cuando algo nuevo revela su esencia, pero lo que haba
desde el comienzo slo puede revelarse en un giro de su evolucin. En otras palabras, al
principio no sucede nada especial. Pero lo que estaba en forma potencial slo puede
manifestarse en el momento de su giro, gracias a una revolucin que puede definirlo. He
tomado, pues, de Nietzsche el trmino giro porque concibo el giro semitico justamente en ese
sentido.

Paolo Fabbri: El rostro oscuro de la comunicacin

.
Fabbri reconoce sus fundamentos tericos en la semitica generativa de la Escuela
de Pars, una tradicin lingstica que va de Saussure a Hjelmslev y llega hasta el
representante ms famoso de dicha escuela, Algirdas Greimas. Esta semitica de
cuo europeo se sita en relacin de oposicin respecto del correlato anglosajn
fundado por el estadounidense Charles Peirce. Las dos tradiciones se hallan
representadas en Bolonia: la primera por Fabbri; la segunda por Umberto Eco;
aunque ambos no se sienten del todo cmodos con tales etiquetas: Eco prefiere ser
considerado una figura mediadora; y Fabbri se lamenta de que la Escuela de Pars

no

se

haya

abierto

al

pensamiento

de

Peirce.

Fabbri ha publicado poco -en castellano disponemos de dos libros suyos, Tctica de
los signos. Ensayos de Semitica (Barcelona, l995) y El giro semitico (Barcelona,
2000)-; de ah el inters especial de su conversacin, de sus clases, de sus charlas,
formatos en los que se expresa a sus anchas. Esa vocacin dialgica hace de la
entrevista un medio idneo para captar las sutilezas de su pensamiento, tanto en lo
referido al "rostro oscuro de la comunicacin" -ttulo de su conferencia-, como a las
polmicas sobre la representacin de Mahoma o a la poltica italiana, un punto
preocupante para este intelectual empeado en situarse frente a la realidad en una
postura crtica, a la vez distante de la indignacin -pasin intensa pero pasajera- y
de
la
resistencia
-actitud
que
deja
la
iniciativa
al
adversario.
Paolo Fabbri naci en 1939 en la ciudad italiana de Rmini, y transcurri su
adolescencia en un liceo militar, una "crcel" de la que huy para refugiarse en las
palabras. Un refugio entendido en un sentido muy amplio, ya que de los estudios
lingsticos pas a la semitica, la comunicacin de masas, la sociologa y la
filosofa del lenguaje, intereses que le llevaron a la creacin del Centro de Semitica
y Lingstica de la Universidad de Urbino. Hoy, convertido en uno de los principales
referentes europeos en el campo de la semitica, ejerce la docencia en la Facultad
de Filosofa y Letras de la Universidad de Bolonia, adems de haber impartido
clases en las universidades de Venecia, Florencia, Urbino, Palermo, Pars V y
California (San Diego). Asimismo, ha ocupado los cargos de primer consejero de la
embajada italiana en Pars y director del Instituto Italiano de Cultura en la misma
ciudad.
Fabbri reconoce sus fundamentos tericos en la semitica generativa de la Escuela
de Pars, una tradicin lingstica que va de Saussure a Hjelmslev y llega hasta el
representante ms famoso de dicha escuela, Algirdas Greimas. Esta semitica de
cuo europeo se sita en relacin de oposicin respecto del correlato anglosajn
fundado por el estadounidense Charles Peirce. Las dos tradiciones se hallan
representadas en Bolonia: la primera por Fabbri; la segunda por Umberto Eco;
aunque ambos no se sienten del todo cmodos con tales etiquetas: Eco prefiere ser
considerado una figura mediadora; y Fabbri se lamenta de que la Escuela de Pars
no
se
haya
abierto
al
pensamiento
de
Peirce.
A su juicio, la semitica necesita refundarse. Sostiene que la disciplina cometi el
"pecado" de nacer en Pars durante el auge estructuralista, y sufri un eclipse
debido al cambio de moda intelectual. Tambin influyeron en su prdida de
actualidad razones de tipo interno (la deriva a la filosofa del lenguaje propugnada
por Eco); y externo (la resistencia acadmica de corte "realista" a la investigacin
sgnica). A su modo de ver, la semitica debe dejar de lado el afn taxonmico por
las unidades mnimas de sentido y centrarse en los mecanismos de significacin,
postulndose como una "caja de herramientas" al servicio de las ciencias sociales
para el anlisis de textos culturalmente pertinentes. Esa estrategia pasa por un
vuelco a lo corpreo, lo sensible y lo continuo. Consecuentemente, Fabbri ha
tomado como objeto de estudio las pasiones, Internet, la divulgacin cientfica, el
lenguaje de los sordomudos; y por esa va poner en prctica el proyecto de
semitica cultural esbozado por Iuri Lotman: "un proyecto incluido en una
antropologa general que presta atencin a los estilos semiticos de vida -por

ejemplo, a las pasiones dominantes- y sobre todo, a la autodefinicin eficaz de las

culturas".
Algunas de esas ideas las ha ido desgranando ante audiencias madrileas. Las
visitas del semilogo italiano constituyen siempre un acontecimiento acadmico. En
plena guerra de Irak, el saln de actos de la facultad de Ciencias de la Informacin
se colm para escucharlo hablar de la retrica de la guerra. Ante un pblico
estudiantil sublevado contra la poltica belicista del gobierno de Aznar, Fabbri
altern el anlisis de la poltica desinformativa estadounidense con la proyeccin de
pinturas de batallas, detenindose en la importancia de las nubes en la
representacin blica. La ltima vez que vino a la capital espaola lo hizo para
participar en un ciclo de conferencias organizado en la Universidad Complutense de
Madrid por su colega Jorge Lozano, junto con Dominique Wolton y Derrick de
Kerkhove. En esta ocasin embisti contra la clsica nocin de que el signo es
difano. No, el signo no es nada difano, afirm categricamente, pues tiene
pliegues, mltiples y distintos. La siguiente entrevista pretende recoger las
fascinantes sugerencias lanzadas en su intervencin, sobre la opacidad inherente al
proceso
comunicativo.
Como todo marco conceptual, el suyo no escapa a las determinaciones del entorno;
l mismo admite la afinidad de su visin de la comunicacin con la especificidad del
contexto italiano, distinguido por el lenguaje sibilino del clero, la astucia
maquiavlica y la proliferacin de sociedades secretas, desde la masonera y los
carbonarios hasta la Cosa Nostra y la logia P-2. Una marca de origen que en modo
alguno restringe el alcance de sus planteamientos, ya que, como l indica, las
observaciones realizadas en el "laboratorio italiano" son perfectamente
extrapolables
al
resto
de
las
situaciones
de
comunicacin.
Fabbri ha publicado poco -en castellano disponemos de dos libros suyos, Tctica de
los signos. Ensayos de Semitica (Barcelona, l995) y El giro semitico (Barcelona,
2000)-; de ah el inters especial de su conversacin, de sus clases, de sus charlas,
formatos en los que se expresa a sus anchas. Esa vocacin dialgica hace de la
entrevista un medio idneo para captar las sutilezas de su pensamiento, tanto en lo
referido al "rostro oscuro de la comunicacin" -ttulo de su conferencia-, como a las
polmicas sobre la representacin de Mahoma o a la poltica italiana, un punto
preocupante para este intelectual empeado en situarse frente a la realidad en una
postura crtica, a la vez distante de la indignacin -pasin intensa pero pasajera- y
de la resistencia -actitud que deja la iniciativa al adversario.