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Las formas ms frecuentes de contraer el VIH son a travs del coito sin condn, las jeringas y otros
instrumentos punzocortantes infectados, la transfusin de sangre o productos derivados
contaminados con el virus, o bien, por va perinatal de una madre a su hijo en el parto o al
amamantarlo. Pasarn algunos das antes de la seroconversin del portador del virus, despus de
ella tendr la condicin de seropositivo. Aunque no se manifiesten sntomas graves de la infeccin
por VIH, el sistema inmune del paciente estar expuesto a un proceso de deterioro causado por la
reproduccin del virus. Eventualmente, un seropositivo desarrollar el sida en el lapso de
aproximadamente 5 aos o ms despus de la infeccin.
El sida y la infeccin por VIH son incurables y eventualmente causan la muerte. Existen
tratamientos antirretrovirales que han logrado aumentar la esperanza de vida de los portadores del
virus al tiempo que reducen la probabilidad de que desarrollen las infecciones oportunistas. El gran
impacto del sida es perceptible en los indicadores globales de salud, que muestran una declinacin
de la tendencia al alza de la esperanza de vida en los pases con mayor prevalencia de la infeccin
por VIH. Pero sin duda es en la vida de las personas en donde se manifiesta con mayor dureza. En
regiones empobrecidas, miles de personas no cuentan con acceso a los antirretrovirales debido a
su alto costo o a su indisponibilidad. El sida empobrece a las familias y a las comunidades, no slo
por su costo, sino porque los pacientes pueden estar incapacitados para trabajar o desarrollar su
vida normal a causa de las enfermedades. Un nmero importante de nios y nias quedan en
desamparo por causa de la mortalidad derivada del sida.
Circuncisin
Un estudio de 20055 informaba que el estar circuncidado podra reducir significativamente la
probabilidad de que un hombre se infecte de una mujer seropositiva por penetracin vaginal. Los
rumores en este sentido, producidos a partir de trabajos anteriores no concluyentes, han
aumentado ya la popularidad de la circuncisin en algunas partes de frica. Un trabajo
relacionado6 estima que la circuncisin podra convertirse en un factor significativo en la lucha
contra la extensin de la epidemia.
Resistencia natural
Investigaciones recientes[cita requerida] confirmaron que de hecho existen personas ms inmunes al
Virus, debido a una mutacin en el genoma llamada "CCR5-delta 32". Segn se cree, habra
aparecido hace 700 aos, cuando la peste bubnica diezm a Europa. La teora dice que los
organismos con ese gen impiden que el virus ingrese en el glbulo blanco. Este mecanismo es
anlogo al de la peste negra. El VIH se desarrolla en estas personas de manera ms lenta, y han
sido bautizados como "no progresores a largo plazo".
Saliva
Despus de la sangre, la saliva fue el segundo fluido del cuerpo donde el VIH se aisl. El origen del
VIH salivar son los linfocitos infectados de las encas (gingiva). Estas clulas emigran dentro de la
saliva en una tasa de un milln por minuto. Esta migracin puede aumentar hasta 10 veces (diez
millones de clulas por minuto) en enfermedades de la mucosa oral, las cuales son frecuentes en
un husped inmunodeficiente (tal como un individuo con infeccin por VIH). Estudios
inmunocitoqumicos recientes muestran que en los pacientes con sida hay una concentracin ms
alta de VIH en los linfocitos salivares que en los linfocitos de la sangre perifrica. Esto sugiere que
los linfocitos infectados reciben una estimulacin antignica por la flora oral (bacterias en la boca)
lo que da lugar a una mayor expresin del virus" (A. Lisec, "Za zivot", izdanje "U pravi trenutak",
Dakovo 1994. s.27O-271.)
operacin con altos riesgos, la posibilidad de que esto se vuelva una solucin prctica es casi
inexistente de momento. A pesar de los resultados, las operaciones de este tipo exigen dosis de
inmunosupresores para toda la vida. El defecto gentico en cuestin hace que las clulas T no
expresen el receptor CCR5 o CXCR4 que el virus necesita reconocer para entrar a la clula.
Las personas que rodean o acompaan a una persona con sida, deben lavar
sus manos con agua y jabn por un tiempo aproximado de 15 segundos.
Si se requiere utilizar cremas para piel reseca luego de lavarse las manos,
usarlas.
No acercarse a una persona enferma con sida si se est padeciendo de
gripe o catarro.
Protegerse las manos con guantes si se tiene alguna herida sangrante y se
va a interactuar directamente con el enfermo con sida.
Igual situacin se debe adoptar si se va a curar las heridas de una persona
con sida.
Para limpiar los vmitos, heces fecales, lavar la boca, limpiar el recto o el
rea de los genitales de un enfermo con sida, usar guantes desechables
Si se tiene que administrar una inyeccin a un enfermo con VIH positivo, tener
cuidado para no pincharse con dicha aguja.
Si por alguna razn ha ocurrido este pinchazo en el cuerpo de una persona sana,
lavar el rea involucrada con agua y jabn, debiendo acudir al mdico
urgentemente posterior a ello.
Evitar que personas enfermas (cualquiera que sea) se acerquen donde un paciente
con sida.
Mantener la casa limpia.
Una persona con sida puede cocinar los alimentos para compartir con los dems
siempre y cuando se lleve condiciones de aseo en su preparacin.
Procurar que el cuarto de bao se encuentre muy cerca a la habitacin del
paciente.
Respetar su privacidad e independencia.