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INTRODUO
A leitura que aqui propomos do ensaio A Filosofia da Composio, de Edgar Allan Poe,
parte de um trabalho de pesquisa em curso sobre os fundamentos estticos da narrativa literria de
horror, a partir das obras de quatro ficcionistas-crticos: o prprio Poe, Horace Walpole, H. P.
Lovecraft e Stephen King quatro geraes de escritores que nos legaram, alm de algumas das
mais significativas obras ficcionais do gnero, uma reflexo crtica sobre suas prticas.
As primeiras concluses dessa pesquisa apontam para como a reflexo crtica sobre a
narrativa ficcional de horror possui orientao aristotlica. A criao literria pensada por uma
perspectiva que considera em primeiro plano os efeitos de recepo, isto , a obra literria de horror
encarada como um artefato produtor de uma emoo especfica: o medo e suas variaes.
O presente trabalho d continuidade a essa investigao, ao avaliar, a partir do ensaio de
Poe, a pertinncia de se propor reflexes crticas sobre o horror fundadas na recepo das obras.
Afinal, situar em uma certa predisposio psquica do leitor portanto, fora da obra tanto o trao
fundamental do gnero quanto o seu valor, pode gerar um certo desconforto metodolgico. Ao se
adotar uma perspectiva de anlise centrada na recepo, aproximar-se-ia a descrio da literatura de
horror perigosamente de uma zona de indeterminao em que a subjetividade e as idiossincrasias do
leitor poderiam ser soberanas e inviabilizariam uma abordagem estritamente literria do tema. Por
essa razo, a considerao do horror como um efeito no poder jamais estar dissociada da
compreenso dos mecanismos responsveis por sua constituio. Mais do que uma questo de
subjetivismos e idiossincrasias, o efeito esttico deveria ser o resultado de um planejamento, isto ,
o fruto de processos construtivos relacionados criao da obra literria. A considerao da
composio artstica fazendo uso de uma metfora poeana como uma maquinaria da produo
de efeitos permite-nos considerar o inslito tanto em sua dimenso textual como elaborao
artesanal quanto em sua dimenso ligada recepo. Alm disso, abre espao para a integrao do
autor neste processo, como algum capaz de manipular elementos constitutivos da produo de
sentidos e dar forma, nos termos de Umberto Eco, a um leitor-modelo.
nos legou, porm, uma reflexo especfica sobre a narrativa ficcional de horror gnero que Poe
ajudou a consolidar e que viria a lhe consagrar. Seus ensaios, de modo geral, tratam muito mais da
literatura como um todo e, mais especialmente, da poesia. A importncia de um texto como A
Filosofia da Composio para um estudo da narrativa de horror , portanto, indireta: necessrio
compreender a idia mais geral de Poe sobre a literatura como um todo para se chegar
especificidade de sua compreenso da literatura de horror.
Como Poe se encaixaria na tradio dos ficcionistas-crticos de horror? Os trs outros
autores por ns estudados Walpole, Lovecraft e King pensam a criao literria por uma
perspectiva que privilegia francamente os efeitos de recepo e concebem a obra literria de horror
como um artefato produtor de uma emoo especfica o medo e suas variaes (horror, terror,
repulsa etc.).
Ora, no difcil perceber que, ao falarmos em produo de efeitos, estamos diante de uma
clave aristotlica. A Potica, de Aristteles, o marco inicial da reflexo sobre a literatura
direcionada aos efeitos produzidos pela obra. Os elementos constitutivos da tragdia principal
espcie literria estudada pelo filsofo so pensados em funo da resposta emocional que o
gnero capaz de provocar.
Em uma obra que reputamos fundamental para o estudo da esttica da narrativa de horror, A
Filosofia do Horror ou Paradoxos do Corao, o filsofo norte-americano Noel Carroll admite ter
pretendido estudar a literatura de horror a partir do paradigma aristotlico:
Tomando Aristteles para propor um paradigma do que a filosofia de um gnero artstico
possa ser, oferecerei uma explicao do horror em razo dos efeitos emocionais que ele
destinado a causar no pblico. Isso implicar tanto a caracterizao da natureza desse efeito
emocional quanto um exame e uma anlise das figuras recorrentes e das estruturas de
enredo usadas pelo gnero para suscitar os efeitos emocionais que lhe so apropriados. Ou
seja, no esprito de Aristteles, presumirei que o gnero destinado a produzir um efeito
emocional; tentarei isolar esse efeito; e tentarei mostrar como as estruturas caractersticas,
as imagens e as figuras do gnero so arranjadas para causar a emoo que chamarei de
horror-artstico (art-horror). Embora no espere ter tanta autoridade quanto Aristteles,
minha inteno tentar fazer com o gnero do horror o que Aristteles fez com a tragdia
(CARROLL, 1999:21).
Carrol adota a Potica, de Aristteles, como um paradigma para o estudo filosfico analtico
do horror artstico. Em nossa pesquisa, chegamos ao filsofo de Estagira por outro caminho: em
nosso esforo de compreender as poticas da narrativa ficcional de Horror isto , como os autores
do gnero descrevem, auto-avaliam e justificam suas prticas identificamos o pensamento
aristotlico como o fundamento comum s reflexes crticas dos autores estudados.
No caso especfico de nosso presente ensaio, a associao entre A filosofia da composio
e o paradigma aristotlico j havia sido feita por Umberto Eco, em um congresso na Sorbonne, em
1990, quando confessou ter sofrido sua experincia aristotlica decisiva ao ler a Philosophy of
Composition, de Edgar Allan Poe (ECO, 2003: 221). Como Eco bem observa, apesar de jamais
nomeado no ensaio, Aristteles o modelo mudo que sustenta o pensamento de Poe. A polmica
rejeio da inspirao como origem da criao potica e a escandalosa ousadia de declarar a suposta
espontaneidade do fazer potico como uma construo orientada por clculos rgidos nada mais so
do que desdobramentos de lies aristotlicas.
Edgar Allan Poe talvez seja o articulador do modelo mais bem acabado do que chamaremos
aqui, sem pretenses conceituais, de construtivismo potico. Em A filosofia da composio, o
poeta, ficcionista e ensasta norte-americano descreve os princpios da construo literria,
explicitando que a primeira considerao a ser feita antes da elaborao de uma obra refere-se ao
efeito que se deseja produzir no leitor:
Eu prefiro comear com a considerao de um efeito. Mantendo sempre a originalidade em
vista, pois falso a si mesmo quem se arrisca a dispensar uma fonte de interesse to
evidente e to facilmente alcanvel, digo-me, em primeiro lugar: Dentre os inmeros
efeitos, ou impresses a que so suscetveis o corao, a inteligncia ou, mais geralmente, a
alma, qual irei eu, na ocasio atual, escolher? (POE, 1987:110).
A apologia do controle total do fazer potico envolve at mesmo uma idia dominante da
esttica romntica, a originalidade, que surge aqui como mais um recurso a ser trabalhado em favor
daquilo que deve nortear a criao literria: o leitor, ou melhor dizendo, o efeito que se busca
produzir no leitor. Configura-se, em Allan Poe, a melhor definio de um dos plos do espectro da
criao: se nas doutrinas da inspirao tem-se as fontes criativas do poeta em algum tipo de
exterioridade, o processo criativo gerido pela tcnica responde pela internalizao radical. Se a
imagem platnica da criao inspirada a da cadeia magntica dos elos, a metfora poeana da
composio a da maquinaria teatral da produo de efeitos.
Seguindo em sua demonstrao, Allan Poe declara jamais ter tido a menor dificuldade em
relembrar os passos progressivos de qualquer de suas composies (POE, 1987:111). Para
exemplificar, ele toma aquela que era considerada sua obra-prima, o poema O corvo, sobre a qual
declara, antes de esmiuar-lhe o processo de realizao: nenhum ponto de sua composio se
refere ao acaso, ou intuio, (...) o trabalho caminhou, passo a passo, at completar-se, com a
preciso e a seqncia rgida de um problema matemtico (POE, 1987:111).
O modo categrico como Poe apresenta a sua defesa construtivista da criao potica tem
importantes seguidores entre eles, poetas como Paul Valery e T.S.Eliot , uma linhagem de poetas
que acreditava na poesia como um trabalho de linguagem e como um ato de comunicao. Ao
mesmo tempo, ele tambm foi capaz de desnortear alguns adeptos da inspirao. Emile Cioran, em
um artigo demolidor sobre Valry, indignava-se contra a defesa da lucidez e da tcnica do poeta
francs, e proclamava que toda a obra valeryana se baseara em uma leitura ingnua da Filosofia da
composio de Poe, um texto onde um poeta zombava de seus leitores crdulos (CIORAN,
2000:22). Para o filsofo romeno poca um admirador confesso do lirismo desenfreado de
Shelley o depoimento de Poe s podia ser a hoax: uma mistificao, um logro. Para um adepto do
entusiasmo, reduzir o fazer potico maquinaria e matemtica s poderia ser uma tentativa de
fraude.
Poe realmente estaria, com a Filosofia da composio, pregando uma pea em seus
leitores? Seria o ensaio algo semelhante ao conto Como escrever um artigo moda Blackwood,
de 1838, em que Poe satiriza as frmulas das histrias de horror e de mistrio da revista escocesa
Blackwoods Magazine (cf. POE, 2001:480-8)? Acreditamos que no. Poe ataca em A Filosofia da
Composio alvos similares aos que atinge em Como escrever um artigo moda da Blackwood,
No primeiro caso, a vtima a inspirao, apresentada como uma mistificao de artistas que no
admitiriam revelar o carter artesanal e planejado de suas prticas. No segundo caso, o objetivo
satirizar a crena de que a experincia seja a matria-prima do artista. As sensaes, os sentimentos
e as emoes deveriam ser produzidos no leitor. Representados no autor, no passariam de farsa
e de histrionismo.
Como um escritor no auge do Romantismo poderia ter semelhantes idias a respeito da
literatura? O romantismo de Poe difere muito do de Shelley poeta que representa, para Poe, uma
espcie de nmesis. Repugnava-o a idia de que o poema pudesse ser a realizao precria de algo
que no se pode exprimir adequadamente. Qualquer pensamento poderia ser exposto em linguagem.
A dificuldade em express-lo seria um ndice apenas de falta de mtodo ou de reflexo (cf. POE,
1977:312). Sob a perspectiva de Poe, Shelley era o gnio sem habilidade construtiva, o poeta sem
o clculo do efeito, o artista que no considera o seu pblico. Sendo apenas instinto sem arte,
Shelley estava aqum das exigncias do construtivismo potico, que se constitui fundamentalmente
como um sistema de produo e percepo de efeitos.
A Filosofia da Composio parece-nos, portanto, absolutamente coerente com a
perspectiva construtivista de Allan Poe e tributria de uma compreenso aristotlica da literatura.
Entretanto, mesmo que recusemos a entend-lo como uma pea satrica, o ensaio apresenta-nos
outras dificuldades. Como, afinal, ele deve ser lido? Como prescries para outros poetas ou uma
teoria implcita da arte em geral, extrapolada de uma experincia pessoal de escritura, por parte de
um escritor que se coloca como leitor crtico da prpria obra? (ECO, 2003:222) pergunta-se
Umberto Eco. Ou, colocando a questo em outros termos: para quem Poe escreveu a Filosofia da
Composio? Para os leitores de O Corvo? Para seus crticos? Para os artistas? Com quem Poe
dialoga neste ensaio?
mas somente aps a obra pronta teria agido como um leitor-crtico de si mesmo e desmontado,
analiticamente, o poema. Ao proceder assim, obteve uma prtica de escritura da qual o seu
pequeno poema era um exemplo e identificou estratgias que caracterizam o procedimento
artstico em geral (ECO, 2003:222).
Umberto Eco retornou Filosofia da Composio na segunda conferncia de Seis passeios
pelos bosques da fico, quando procurou entender o ensaio de Poe como um conjunto de
instrues do autor-emprico ao leitor-modelo. Acho que Poe s quis expor o que esperava que o
leitor do primeiro nvel [o emprico] sentisse e o leitor do segundo nvel [o modelo] descobrisse em
seu poema (ECO, 1994:50). A Filosofia da Composio no seria, portanto, um manual de
instrues sobre como o leitor deve-se comportar diante de O Corvo:
Poe no est nos dizendo como parece a princpio que efeitos deseja criar na alma de
seus leitores empricos; se fosse assim, teria mantido seu segredo e considerado a frmula
do poema to secreta quanto a da Coca-Cola. Quando muito, ele nos revela como produziu
o efeito que deve impressionar e seduzir seu leitor do primeiro nvel (...). Talvez tenha
decidido revelar seu mtodo porque at ento no havia encontrado seu leitor ideal e queria
agir como o melhor leitor de seu prprio poema. Sendo assim, seu gesto foi um ato pattico
de terna arrogncia e orgulho humilde; ele nunca devia ter escrito A filosofia da
composio e devia ter deixado para ns a tarefa de entender seu segredo (ECO, 1994, p.
52-3)
Allan Poe, na provocativa explicitao das intencionalidades autorais, teria pretendido realizar
aquele seria o inconfessvel desejo de qualquer autor? Ser completamente compreendido (nos seus
prprios termos) e garantir que todos os gatilhos produtores de emoes que plantou em sua obra
fossem encontrados e disparados? A hiptese do desejo pelo controle total via revelao das
intenes autorais, suas concretizaes textuais e o tipo de recepo esperada coaduna-se com a
inteno de Poe em agradar tanto ao gosto do pblico quanto ao gosto da crtica, explicitada em
trechos em que fala na inteno de compor um poema que, a um tempo, agradasse ao gosto do
pblico e da crtica (POE, 1987:111), ou na busca por um grau de excitao que no colocava
acima do gosto popular nem abaixo do gosto crtico (POE, 1987:112) ou no desejo de tornar a
obra aprecivel por todos (POE, 1987:112).
A ostensiva preocupao com a recepo favorvel da obra de arte sempre irritou alguns
crticos. Kenneth Burke, em um ensaio de 1961, questionava se a Filosofia da Composio
deveria, de fato, ser lido como uma Potica. Para Burke, uma potica deveria tomar como objeto
a prpria linguagem do gnero, a natureza de um modo discursivo especfico e no se ocupar em
conquistar aprovaes pblicas. Tal crtica ressalta as influncias aristotlicas de Poe, uma vez que
a Potica, de Aristteles, tanto uma reflexo descritiva do gnero quanto uma cincia normativa,
isto , o pensamento Aristotlico est voltado tanto para o que a obra literria quanto para o que
ela deve ser. Em outros termos, o que a obra deve ser refere-se, fundamentalmente, ao que produz
Referncias Bibliogrficas:
CIORAN, Emile. Valry diante de seus dolos. Exerccios de admirao; ensaios e perfis. Prefcio
e traduo de Jos Thomaz Brum. Rio de Janeiro: Rocco, 2000. pp. 48-55.
ECO, Umberto. Seis passeios pelos bosques da fico. Traduo Hildegard Feist. So Paulo:
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POE, Edgar Allan. Como escrever um artigo moda Blackwood. In:____. Fico completa, poesia e
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______. Poems and Essays. London: Dent, New York: Dutt; 1977.