Acta Scientiarum

http://www.uem.br/acta
ISSN printed: 1679-7361
ISSN on-line: 1807-8656
Doi: 10.4025/actascihumansoc.v34i1.16197

A velhice no sculo XXI: a vida feliz e ainda ativa na melhor idade

Margarete Edul Prado de Souza Lopes
Universidade Federal do Acre, Campus ulio Glio, BR 364, Km 4, Cx. Postal 500, 69915-900, Rio Branco, Acre, Brasil.
E-mail: maga.lopes@gmail.com

RESUMO. Neste estudo, abordamos a importncia das atividades pedaggicas, de leitura, fsicas,
recreativas e de lazer para a qualidade de vida na terceira idade, apontamos as transformaes que ocorrem
com o processo de envelhecimento e algumas possibilidades de se buscar o equilbrio entre as
potencialidades e as limitaes do idoso, por meio de uma vida sempre ativa. Destacamos, ainda, o
envolvimento do Curso de Graduao em Letras, do Centro de Educao, Letras e Artes, da Universidade
Federal do Acre, com as atividades e as pesquisas que dizem respeito a esse grupo social, que ainda sofre,
em nossa sociedade, as consequncias das discriminaes e dos esteretipos com a velhice humana, por
sermos uma sociedade que no ainda no aprendeu a valorizar a pessoa idosa.
Palavras-chave: terceira idade, capacidade cognitiva, qualidade de vida.

Elderly satisfied and healthy today

ABSTRACT. In this study, we discuss the importance of educational activities, reading, physical,
recreational and leisure activities for the quality of life in old age, aim the transformations that occur with
the aging process and some possibilities to seek a balance between the potential and the limitations of older
people, via an always-on life. We highlight yet, the involvement of undergraduate degree in letters,
Education Center, arts and letters, of the Federal University of Acre, with activities that relate to this social
group, which still suffers, in our society, the consequences of discrimination and stereotypes with human
old age, because we are a society that still haven't learned to value the elderly person.
Keywords: old age, cognitive ability, quality of life.

Introduo
Nas sociedades orientais, como Japo e China,
envelhecer algo sagrado e tratado com delicadeza,
respeito e reverncia. Eles valorizam os idosos por sua
sabedoria e experincias acumuladas ao longo da vida.
Lin Yutang, escritor e poeta chins, nascido em 1895,
que viveu a maior parte de sua vida nos EUA, escreveu
um livro para explicar a filosofia, cultura e arte chinesas
para os americanos (A importncia de compreender) e disse
preciosas palavras sobre a velhice: Os jovens deveriam
ter a sabedoria dos velhos e os velhos deveriam ter o
corao dos jovens (YUTANG, 1981, p. 35).
Na sociedade ocidental, ainda ocorre o oposto;
entramos o sculo XXI maltratando e estereotipando a
populao idosa. Os idosos passam por inmeras
situaes de descaso e excluso, por serem considerados improdutivos por uma grande parte da
sociedade. No raro encontrarmos idosos ignorados
e/ou abandonados no prprio seio familiar.
Velhice no mundo
Segundo dados da Organizao Mundial da Sade
(OMS), at o ano de 2025, o Brasil ser o sexto pas do
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mundo em populao idosa. Isso nos mostra que a

populao de idosos vem crescendo cada vez mais, e a
concepo equivocada da sociedade de que a velhice
um perodo de decadncia fsica e mental, que o idoso
um ser dependente, propenso a doenas e assexual
(BEAUVOIR, 1970, 468) so mitos que esto sendo
paulatinamente derrubados pelos novos estudos e
pesquisas nas universidades. Vrios grupos e ONGs
buscam ampliar ainda mais as possibilidades de ao da
gente idosa, na busca de uma vida digna.
De acordo com Schmitt (2005), em 1980, os
discursos sobre a velhice proliferaram em vrias reas
de saber, saindo do mbito da medicina, da
enfermagem, da assistncia social para entrar no campo
de anlise da antropologia, histria, sociologia,
lingustica. Essa proliferao de debates trouxe algumas
mudanas para o enfoque da velhice no Brasil. Nas
universidades federais, surgiram as Unatis, Universidades Abertas Terceira Idade, com atividades de
extenso voltadas para idosos.
Segundo Veras (1994, p. 25), mdico pesquisador
sobre o estudo da velhice no Brasil:
[...] a velhice um termo impreciso, e sua realidade
difcil de perceber. Nada flutua mais do que os
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Lopes

limites da velhice em termos de complexidade

fisiolgica, psicolgica e social.

Essa dificuldade em definir e entender a velhice

gera diferentes pensamentos, mitos e discriminaes
a cada poca.
Schmitt (2005) tambm afirma que, em 1990,
ainda eram poucos os debates sobre os avanos em
relao velhice, e os discursos ainda eram pautados
pela relao velhice x juventude. Em 2001, o
contedo da Revista Vida e Sade, em um nmero
especial sobre a velhice, apresentava um discurso
ainda voltado para as questes de sade/doena.
Mais tarde, em dezembro de 2003, a Revista da UFG,
rgo de divulgao da Universidade Federal de
Gois fez um nmero especial, tematizando a
velhice, em seu Ano V, edio N 2, com diversos
artigos, tratando no somente da velhice relacionada
a doenas, mas tambm dos direitos do idoso,
velhice e cultura, vida ativa e lazer na velhice,
mostrando uma mudana ntida no olhar
pesquisador sobre a velhice humana.
Peter Whitehouse (2000), neurologista norte
americano,
prefaciando
o
compndio
de
Neuropsiquiatria Geritrica, publicado no Brasil por
professores da UFMG, afirmava que o envelhecimento
da populao mundial um dos problemas globais
mais complexos que enfrentamos em longo prazo.
Existe, contudo, a oportunidade de considerar o
envelhecimento sob uma nova perspectiva, e os
neuropsiquiatras estaro na liderana de tais atividades,
porque sua rea de conhecimento de ao nos coloca
na interface entre a mente e o crebro.
Nesse momento, comeavam, no Brasil, a se
intensificar os estudos sobre Alzheimer e doenas
degenerativas do crebro, consequentemente, aumentando em larga escala, no mbito universitrio, os
estudos e as pesquisas sobre o crebro na velhice, a
perda cognitiva, o declnio da memria, a preservao
das capacidades mentais e de aquisio de novos
conhecimentos. Foram surgindo tantos estudos, entre
os quais podemos citar os de Caramelli e Viel (2006),
dos maiores estudiosos do crebro e demncias na
velhice, que se iniciou todo um movimento de aplicar
testes de qualidade de vida nos idosos, teste da
capacidade cognitiva, e de tentar desvendar a principal
doena causadora de demncia, o Alzheimer.
Esses estudos continuam intensos e praticamente
no foi possvel conseguir encontrar nada de
definitivo sobre o Alzheimer ou qualquer tipo de
cura, porm foi possvel compreender e descobrir
muito mais sobre o funcionamento do crebro
humano, o trabalho dos neurnios e sinapses, de
como melhorar a capacidade cognitiva e a
importncia de manter o crebro sempre ativo,
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principalmente na terceira idade e depois da

aposentadoria, do que nos ltimos 100 anos.
Realizou-se um grande encontro mundial,
intitulado Estudos sobre Alzheimer, em abril de 2011,
em Paris, no qual os maiores neuropsiquiatras do
mundo discutiram a condio do Alzheimer como
epidemia. Alertou-se para o fato de que nossas
crianas, no futuro, seriam todas portadoras da
doena do Alzheimer na velhice, sem escapar
nenhuma. Whitehouse (2000), palestrando sobre as
concluses do Encontro de Paris, no Congresso
Brasileiro de Alzheimer, em Belm, setembro de
2011, relatava sobre as medidas que comearam a ser
tomadas em relao a essas descobertas.
Eu estava presente e vi fotos das novas escolas que
esto sendo construdas na Europa, mais
especificamente em Paris e nos EUA, em New York e
Los Angeles, nas quais foi inserida uma nova disciplina,
em que pessoas idosas interagem com crianas e
jovens, lendo histrias mutuamente, trocando relatos,
debatendo literatura, para que nossa juventude possa
interagir e ganhar com as experincias dos mais velhos,
desde bem cedo, bem como aprender sobre demncia e
Alzheimer o quanto antes possvel, para melhor lidar
com essa enfermidade ao final da vida. Nessa
experincia, os idosos ganham com a oportunidade de
realizar atividade de preservao e aumento das
capacidades cognitivas.
Nesse novo modelo de escola implantado, cerca
de um tero dos idosos matriculados para voltar
escola e interagir com os adolescentes e crianas so
exatamente aqueles portadores de Alzheimer, pois
eles esto praticando para retardar a perda total da
capacidade cognitiva, pertinente demncia de
Alzheimer.
Schmitt (2005, p. 3) discute a importncia de
fomentar atividades nas quais idosos e jovens possam
interagir, havendo ganho e aprendizagem de ambas as
partes:
Essa argumentao sobre o estreitamento das
relaes entre jovens e idosos configura-se num dos
principais argumentos utilizados pelas reas de saber,
uma vez que h uma interao e troca de
experincias, o que faz com que os jovens e idosos
possam se compreender, tolerando as diferenas.
Esse tipo de discurso inovador e prope uma nova
maneira de encarar a velhice, numa troca de
experincias com os mais jovens. De certa forma,
contribui para outro tipo de anlise, a de que os
velhos no devem manter os preceitos da eterna
juventude fsica, mas que se suas memrias tornemse importantes elementos na relao com os jovens.

Assim, vimos surgir, no Brasil, desde a dcada de

1980, as Unatis, Universidades Abertas da Terceira
Idade, que consistem em atividades de extenso,
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Idoso satisfeito e saudvel hoje

voltadas para idosos, com palestras, teatro, dana, jogos,

ginstica, natao, hidroginstica e passeios tursticos.
A pesquisadora que escreve este artigo fundou a Unati,
na Ufac, Universidade Federal do Acre, em julho de
1999. No que se refere metodologia para o
desenvolvimento desse trabalho, contamos com a
presena de dois ou trs professores orientadores e uma
bolsista da Pr-Reitoria de Extenso e Cultura.
Realizamos duas reunies semanais, nas quais so feitas
leituras de artigos e de livros sobre Gerontologia e
realizados estudos acerca do envelhecimento; so
elaborados os planos de trabalho a serem executados
pela bolsista do projeto, que auxilia os professores
envolvidos a executarem as atividades com os idosos.
Durante esses 12 anos de existncia, vimos e
comprovamos os benefcios das atividades pedaggicas,
fsicas e artsticas na vida das pessoas idosas. Vrios de
nossos alunos, aps frequentar a Unati por dois anos,
fizeram o vestibular e realizaram um curso de
Graduao em Histria, Geografia, Letras, Pedagogia
ou outra rea de Cincias Humanas. Alm do incentivo
para continuar estudando, dois deles decidiram
escrever um livro e publicaram pela Lei de Incentivo
Cultura do Estado do Acre.
Depois da aposentadoria, o idoso tende a
modificar seus hbitos de vida e rotinas dirias,
passando a ocupar-se, por muitas horas, de
atividades pouco ativas, como ver muita televiso,
navegar na internet, ficar sentado em praas e bares
conversando at tarde. Dessa forma, comeam a
declinar suas habilidades motoras, seu desempenho
fsico, sua capacidade de concentrao, de reao e
de coordenao. O efeito do declnio das capacidades
fsicas acaba atingindo a realizao das atividades
dirias e a manuteno de um estilo de vida
saudvel, gerando depresso, autodesvalorizao,
medo, insegurana, gerando desconforto emocional,
isolamento social e solido.
A velhice um perodo de grandes mudanas
fsicas, emocionais e neurolgicas, que necessita de
orientao adequada, muitas vezes de acompanhamento psicolgico e cursos de preparao para a
finitude, de saber lidar com o fim da vida. Matsudo e
Matsudo (1992) apontam tambm outras mudanas no
processo de envelhecimento:
- Antropomtricas - h um incremento do peso,
perda da massa livre de gordura, diminuio da
altura, aumento da gordura corporal, diminuio da
densidade ssea e da massa muscular;
- Na musculatura - perda de 10 a 20% na fora
muscular, diminuindo a habilidade para manter a
fora esttica, aumento do ndice de fadiga muscular,
diminuio da capacidade para a hipertrofia,
diminuio no tamanho e nmero de fibras
musculares, diminuio na capacidade de
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regenerao, diminuio das enzimas gliclicas e

oxidativas, glicognio e outros;
- No sistema cardiovascular - diminuio do
dbito cardaco, diminuio da frequncia cardaca,
diminuio do volume sistlico, diminuio da
utilizao de oxignio pelos tecidos, diminuio do
VO2 mximo, aumento da presso arterial, aumento
na diferena arteriovenosa de O2, aumento da
concentrao de cido ltico, aumento no dbito de
O2, menor capacidade de adaptao e recuperao do
exerccio;
- Pulmonar - diminuio da capacidade vital,
aumento do volume residual, aumento da ventilao
durante o exerccio, menor mobilidade da parede
torcica, diminuio da capacidade de difuso
pulmonar de O2;
- Neural - diminuio de tamanho e nmero de
neurnios, diminuio na velocidade de conduo
nervosa, aumento do tecido conectivo dos neurnios,
menor tempo de reao, menor velocidade de
movimento, diminuio do fluxo sanguneo cerebral.
Enquanto aguardamos que esse novo modelo de
escola seja implantado no Brasil, com disciplinas que
mesclem jovens e idosos, ser necessrio continuar
promovendo aes e criar situaes em que o idoso
aprenda a lidar com as transformaes que ocorrem
no seu corpo, tirando proveito da sua condio,
conquistando sua autonomia, sentindo-se sujeito da
sua prpria histria. Esse papel cabe primeiramente
s famlias e ao Estado, fato que se comprova com os
discursos proferidos pela mdia e at pelo poder
pblico, bem como no artigo 230, da Constituio
Brasileira, o qual determina que:
[...] a famlia, a sociedade e o Estado tem o dever de
amparar as pessoas idosas, assegurando sua
participao na comunidade, defendendo sua
dignidade e bem estar e garantindo-lhes o direito
vida (BRASIL, 2006, p. 37).

No entanto, nem sempre a famlia est preparada

ou em condies de criar um ambiente ideal ao
idoso. O espao das Unatis um lugar ideal de
convvio e de interao de idosos, nos quais eles
podem dialogar e interagir com jovens adultos,
alunos universitrios, em uma troca rica de
experincias. As Unatis, na realidade, j recriam esse
modelo de ensino e de preveno de doenas
degenerativas do crebro e demncias, abrindo um
espao onde pessoas idosas e jovens possam atuar em
conjunto, de forma rica e variada.
A universidade, portanto, tem a oportunidade e o
privilgio, por meio de trabalhos de extenso, de criar
estratgias e mecanismos que contribuam para garantir
ao idoso uma vida ainda mais ativa e saudvel na
velhice.
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Para alm de vencer os preconceitos, necessrio

no somente criar condies para que o idoso possa
desfrutar do tempo que tem disponvel em vida, com
qualidade, beneficiando-se por meio de atividades
fsicas, mentais e didticas, dentro do mbito
universitrio, mas tambm fornecer subsdios para a
pesquisa cientfica, na descoberta de novos
comportamentos e modelos a serem adotados com a
pessoa idosa, no sentido de aumentar a qualidade e o
tempo de sua vida.
Nesse sentido, a Unati/Ufac tem exercido seu papel
junto sociedade, atuando na pesquisa e na extenso,
desde 1999, observando o princpio da tica e o respeito
aos mais velhos. Nesses dois campos, pesquisa e
extenso, a Terceira idade tem sido alvo de ateno,
em que se destacam as reflexes acerca do que vida na
velhice e as suas aes.
No ensino de Graduao em Letras, esse tema
tratado de maneira especial, na disciplina Literatura e
Diferena, como um dos componentes curriculares,
com o objetivo de levar os alunos ao conhecimento dos
estudos de gnero, diversidade, negritude e geracionais,
dentro da grande rea dos Estudos Culturais e
Humanidade.
Os estudantes podem aprofundar tais estudos por
meio de pesquisas vinculadas a trabalhos monogrficos
de final de curso, como Pedagogia, Histria, Filosofia e
Cincias Sociais, alm dos trabalhos de iniciao
cientfica, com bolsas Pibic do CNPq.
Durante seus trs primeiros anos, a Unati/Ufac
propiciou aos alunos, formandos de Letras/Portugus,
Letras/Espanhol, Histria e Educao Fsica, estagiarem
com os idosos, dando palestras, aulas e oficinas dentro
de sua rea de conhecimento. Foram criados grupos de
alfabetizao, entre os anos de 2007 e 2009, em bairros
perifricos, como o Calafate, conseguindo alfabetizar
mais de 20 idosos ao longo de trs anos.
A Unati/Ufac tambm chegou a aditar um Jornal,
com contedo realizado por idosos, relatando as
atividades, registrando fatos e fotos durante os anos de
2002 e 2008. Alm disso, as atividades de hidroginstica
so constantes para idosos da Unati na piscina do
campus, h mais de cinco anos.
Concluso
Destarte, fica evidente o compromisso da
Unati/Ufac, por meio da Pr-Reitoria de Extenso e
Cultura, de professores do Centro de Educao,

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Letras e Artes, de contribuir continuamente para a

melhoria da qualidade de vida da populao idosa,
mediante as atividades de ensino, de pesquisa e de
extenso, visando principalmente preservao das
capacidades cognitivas e cerebrais, uma vez que sem
o crebro nenhuma atividade fsica ou artstica
poderia ser realizada.
Cada vez mais temos de informar nossos idosos e
a juventude universitria de doenas degenerativas
como Alzheimer e das providncias a serem tomadas
no sentido de evitar ou retardar o mximo possvel a
condenao da humanidade, de todos morrerem de
Alzheimer em futuro prximo.
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Received on February 29, 2012.

Accepted on March 13, 2012.

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Maring, v. 34, n. 1, p. 27-30, Jan.-June, 2012