Quando a Confederao Nacional dos Bispos Brasileiros (CNBB)

anunciou o tema da Campanha da Fraternidade para 2004, a gua,

provavelmente surpreendeu milhes de brasileiros. Eles podem ter se
perguntado: por que tratar da gua, se o Brasil tem uma das maiores
reservas hdricas do mundo?
Embora a gua seja o mais precioso bem na constituio da Terra,
poucos tm a noo da importncia desse recurso natural, seja ele
superficial ou subterrneo. Apesar das campanhas, e dos perodos de
seca e escassez em algumas regies brasileiras, ainda continuamos
ignorando sua importncia social e econmica.
disposio do homem esto 38,36 milhes de km3 de gua, dos
quais 3% so superficiais, e 97%, subterrneos. Vale ressaltar que
uma parcela significativa das guas superficiais j est comprometida
pelo alto nvel de poluio. Inexplicavelmente, diante desse quadro,
as guas subterrneas so tratadas como prima pobre.
difcil compreender o porqu de esses recursos serem deixados em
segundo plano pelos governos dos pases em desenvolvimento,
incluindo o Brasil, que dispe de reservas capazes de abastecer
regies como o semirido brasileiro.
Sabemos que a gua potvel um recurso cada vez mais escasso,
parece controverso que o planeta terra, que constitudo por dois
teros de gua, no possa abastecer sua populao que j
ultrapassou os 6 bilhes de indivduos. Teoricamente, ela no deveria
faltar. O problema que quase toda esta gua encontra-se distribuda
sob a forma de gelo ou gua salgada, o que impede seu consumo
imediato pelo homem. E para piorar, sua distribuio pela superfcie
do planeta desigual.
Alguns lugares so naturalmente secos, o que exige que a gua tenha
que ser captada longe do local onde ser consumida, tornando
necessrios investimentos em estruturas de captao e distribuio,
alm do tratamento. Isso encarece e, muitas vezes inviabiliza seu
acesso s pessoas que no tem tantas (ou nenhuma) condies de
pagar.
O grande problema, que nos lugares onde h grande disponibilidade
de gua, h uma cultura de desperdcio onde se prega,
erroneamente, que a gua um bem que nunca faltar.
Felizmente, essa cultura vem sendo combatida e, aos poucos, a
populao do mundo todo tm se conscientizado da importncia de
economizar e encontrar meios de reutilizar a gua de maneira mais
racional. No Brasil, um tema bastante discutido a questo da
cobrana pelo uso da gua. Em alguns pases, como a Frana e a
Alemanha, a prtica de se cobrar pela captao e diluio de resduos

em corpos dgua j bastante difundida, mas no Brasil, ainda so

poucos os Estados que aderiram idia.
Na experincia brasileira os recursos conseguidos com esta cobrana
no so suficientes para financiar todos os custos que envolvem a
recuperao da bacia impactada. Contudo cobrar pela utilizao da
gua faz com que haja o que podemos chamar de conscientizao
forada: j que difcil convencer pela razo, convence-se pelo
bolso. Claro que, neste caso, a cobrana feita apenas para a
captao e dissoluo de poluentes, ou seja, aplica-se apenas s
indstrias, companhias de saneamento e abastecimento e uso
agrcola, todas estas, atividades que lucram com este uso.
J quando falamos na possibilidade de se cobrar pelo uso da gua do
consumidor final (pessoa fsica), a proposta, embora com boas
intenes, esbarra em um dos direitos bsicos do homem que ter
suas necessidades bsicas de sobrevivncia supridas; o que inclui
acesso a gua potvel. Por isso, as propostas neste sentido,
costumam englobar um limite mnimo de consumo dentro do qual o
uso no cobrado.
Parece demais dizer que se deve pagar pelo uso de um bem que
deveria ser, por direito, de todos, para pessoas que vivem em um
pas com uma das maiores cargas tributrias do mundo. A questo
que tudo isso visa inibir o desperdcio de um bem escasso e caro.
Segundo estatsticas da Organizao das Naes Unidas, nos locais
de menor renda o acesso gua costuma ser mais caro. As
populaes que vivem em favelas na Amrica do Sul, por exemplo,
gastam em mdia 10% de sua renda com gua, enquanto que na
Inglaterra isso no ultrapassa os 3%.

h quem se preocupe com possveis guerras futuras por causa da

gua. Estes talvez pensem que dois milhes de crianas mortas por
ano ainda pouco. A verdade que muito mais que dificuldades
geogrficas e climatolgicas, o que existe de fato o que Kemal
Dervis, administrador do PNUD, e Trevor Manuel, ministro de Finanas
Pblicas da frica do Sul, chamaram de falta de vontade poltica
(artigo publicado em novembro de 2006 no site da ONU Brasil) por
parte de governos e instituies.
Estudiosos prevem que em breve a gua ser causa principal de
conflitos entre naes. H sinais dessa tenso em reas do planeta
como Oriente Mdio e frica. Mas tambm os brasileiros, que sempre
se consideraram dotados de fontes inesgotveis, vem algumas de
suas cidades sofrerem falta de gua. A distribuio desigual causa
maior de problemas. Entre os pases, o Brasil privilegiado com 12%
da gua doce superficial no mundo.

Outro foco de dificuldades a distncia entre fontes e centros

consumidores. o caso da Califrnia (EUA), que depende para
abastecimento at de neve derretida no distante Colorado. E tambm
o caso da cidade de So Paulo, que, embora nascida na confluncia
de vrios rios, viu a poluio tornar imprestveis para consumo as
fontes prximas e tem de captar gua de bacias distantes, alterando
cursos de rios e a distribuio natural da gua na regio. Na ltima
dcada, a quantidade de gua distribuda aos brasileiros cresceu
30%, mas quase dobrou a proporo de gua sem tratamento (de
3,9% para 7,2%) e o desperdcio ainda assusta: 45% de toda a gua
ofertada pelos sistemas pblicos.

Embora o Brasil seja o primeiro pas em disponibilidade hdrica em

rios do mundo, a poluio e o uso inadequado comprometem esse
recurso em vrias regies do Pas.
O Brasil concentra em torno de 12% da gua doce do mundo
disponvel em rios e abriga o maior rio em extenso e volume do
Planeta, o Amazonas. Alm disso, mais de 90% do territrio brasileiro
recebe chuvas abundantes durante o ano e as condies climticas e
geolgicas propiciam a formao de uma extensa e densa rede de
rios, com exceo do Semi-rido, onde os rios so pobres e
temporrios. Essa gua, no entanto, distribuda de forma irregular,
apesar da abundncia em termos gerais. A Amaznia, onde esto as
mais baixas concentraes populacionais, possui 78% da gua
superficial. Enquanto isso, no Sudeste, essa relao se inverte: a
maior concentrao populacional do Pas tem disponvel 6% do total
da gua.
Mesmo na rea de incidncia do Semi-rido (10% do territrio
brasileiro; quase metade dos estados do Nordeste), no existe uma
regio homognea. H diversos pontos onde a gua permanente,
indicando que existem opes para solucionar problemas
socioambientais atribudos seca.
A gua limpa est cada vez mais rara na Zona Costeira e a gua de
beber cada vez mais cara. Essa situao resulta da forma como a
gua disponvel vem sendo usada: com desperdcio - que chega entre
50% e 70% nas cidades -, e sem muitos cuidados com a qualidade.
Assim, parte da gua no Brasil j perdeu a caracterstica de recurso
natural renovvel (principalmente nas reas densamente povoadas),
em razo de processos de urbanizao, industrializao e produo
agrcola, que so incentivados, mas pouco estruturados em termos de
preservao ambiental e da gua.

Nas cidades, os problemas de abastecimento esto diretamente

relacionados ao crescimento da demanda, ao desperdcio e
urbanizao descontrolada que atinge regies de mananciais. Na
zona rural, os recursos hdricos tambm so explorados de forma
irregular, alm de parte da vegetao protetora da bacia (mata ciliar)
ser destruda para a realizao de atividades como agricultura e
pecuria. No raramente, os agrotxicos e dejetos utilizados nessas
atividades tambm acabam por poluir a gua. A baixa eficincia das
empresas de abastecimento se associa ao quadro de poluio: as
perdas na rede de distribuio por roubos e vazamentos atingem
entre 40% e 60%, alm de 64% das empresas no coletarem o esgoto
gerado. O saneamento bsico no implementado de forma
adequada, j que 90% dos esgotos domsticos e 70% dos afluentes
industriais so jogados sem tratamento nos rios, audes e guas
litorneas, o que tem gerado um nvel de degradao nunca
imaginado.
A gua disponvel no territrio brasileiro suficiente para as
necessidades do Pas, apesar da degradao. Seria necessrio, ento,
mais conscincia por parte da populao no uso da gua e, por parte
do governo, um maior cuidado com a questo do saneamento e
abastecimento. Por exemplo, 90% das atividades modernas poderiam
ser realizadas com gua de reuso. Alm de diminuir a presso sobre a
demanda, o custo dessa gua pelo menos 50% menor do que o
preo da gua fornecida pelas companhias de saneamento, porque
no precisa passar por tratamento. Apesar de no ser prpria para
consumo humano, poderia ser usada, entre outras atividades, nas
indstrias, na lavagem de reas pblicas e nas descargas sanitrias
de condomnios. Alm disso, as novas construes casas, prdios,
complexos industriais poderiam incorporar sistemas de
aproveitamento da gua da chuva, para os usos gerais que no o
consumo humano.
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