Le monde de la Guerre froide selon John

Foster Dulles

Bulletin n1-2, printemps-automne 1996

Le monde de la Guerre froide selon John Foster Dulles

NICOLAS VAICBOURDT

Le 24 mai 1959, quelques semaines seulement aprs sa dmission du Dpartement d'tal, John
Foster Dulles s'teignait Les chefs d'tats et de gouvernements du monde entier assistrent ses
funrailles, les ministres des Affaires trangres des quatre grandes puissances runis Genve
interrompirent leurs ngociations pour venir lui rendre un dernier hommage. les en croire, c'tait une
figure centrale de la scne internationale qui venait de disparatre.
Pourtant., quelques annes plus tard, Dulles ne sera plus peru que comme l'un des cinq plus
mauvais secrtaires d'tat de l'histoire des tats-Unis. Conventionnellement rduit quelques
formules lapidaires : reprsailles massives , rvisions dchirantes et autres neutralit
immorale , le pre fouettard dcrit par Andr Fontaine ne sera rien de plus que le modle
archtypique d'un moralisme manichen voire ractionnaire, caractristique d'une cole de pense
amricaine. Ainsi catalogu, l'homme qui passait pour diriger personnellement la diplomatie de son
pays en lieu et place d'un prsident falot, surtout intress par ses parties de golf, est ainsi tomb aux
oubliettes de l'historiographie. Mais avec l'ouverture progressive des archives, force a t de constater
que le prsident tait l'picentre du processus de dcision, alors mme que cette administration se
rvlait finalement plus pragmatique qu'il n'y semblait Cette revalorisation du rle du premier
commandant en chef de l'OTAN n'a pas pour autant profit son secrtaire d'tat, dsormais sacrifi
l'hagiographie d'un Eisenhower qui avait su viter l'engagement des boys au Vit-nam et s'tait
fait fort de combattre les dficits publics... Pourtant, un parcours dans les archives du Conseil national
de scurit ou les minutes des entretiens entre le prsident et son ministre met en vidence un
vritable travail d'quipe, en parfaite intelligence1[1].

Et, s'il est avr que Eisenhower tait bien

l'homme aux commandes, il est indniable que Dulles ne fut pas simplement un excutant,

mais aussi un partenaire respect , et plus important encore, l'intercesseur entre

Eisenhower et la situation internationale: celui qui exposait les enjeux et fixait les termes des
analyses. La longue exprience internationale d'Eisenhower, aprs avoir dirig deux
coalitions, lui avait confr suffisamment de confiance dans ses dcisions pour savoir
dlguer une part notable de ses responsabilits un secrtaire d'tat, dont il partageait les
valeurs et pour lequel il prouvait une grande admiration.

La nomination de Dulles la tte du Dpartement d'tat ne reprsenta une surprise pour personne.
soixante-cinq ans, il semblait qu'il ait de tout temps t destin cette fonction. Petit-fils et neveu de
secrtaires d'tat, il n'a que dix-neuf ans lors de sa premire confrence internationale, la seconde
Confrence pour la Paix de La Haye en 1907. Quatre annes plus tard, aprs de brillantes tudes
dans les plus prestigieuses universits du pays (ainsi qu' la Sorbonne), il entre chez Sullivan et
Cromwell, un des plus prestigieux cabinets de Wall Street. Il y poursuivra une brillante carrire
d'avocat international, occasion de nombreux sjours en Europe qui lui permettront de se constituer
un rseau efficace, riche d'amitis durables notamment avec Jean Monnet. Ce qui ne le dtournera
pas pour autant d'ambitions internationales : membre de la dlgation amricaine Versailles en
1919, il sera un des piliers du Council on Foreign Relations et signera plusieurs articles dans la revue
Foreign Affairs. Son soutien au projet onusien de Roosevelt en tant que prsident du Conseil fdral
des glises fit oublier ses maladresses concernant la situation dans l'Europe de l'entre-deux guerres.
Si bien qu'aux lendemains de la guerre, il put reprendre ses activits politiques comme conseiller
diplomatique du candidat rpublicain, Thomas Dewey, lors de la campagne prsidentielle de 1948.
Son engagement fervent pour le bipartisanisme, durant son bref sjour au Snat, en fit un dfenseur
acharn du plan Marshall et de l'OTAN. Au nom de ce bipartisanisme, il fut mme charg, en 1951, de
ngocier le trait de paix avec le Japon. Cependant, son ton et ses engagements allaient brutalement
se modifier l'occasion de la nouvelle chance prsidentielle.
En 1948, en insistant au nom du bipartisanisme pour que Dewey cautionne la politique trangre de
Truman, Dulles s'tait trouv en partie responsable de l'chec de son candidat. Force avait t de
constater que, avec la guerre froide, les questions diplomatiques taient devenues essentielles. Aussi,
en 1952, tait-il vident que, pour garantir l'lection du candidat rpublicain, il faudrait adopter une
position nettement plus critique l'gard de l'activit de l'administration Truman. D'autanl plus que le
contexte s'tait notablement modifi, entre l'impact du maccarthysme -particulirement influent chez
les rpublicains -et celui de la guerre en Core.
Pour autant, il ne s'agit pas de remettre en question les principes fondamentaux d'une politique dont
il avait aussi t l'artisan (et Eisenhower un serviteur) ; mais seulement ses options , En prenant
soin d'viter les aberrations de McCarthy et de donner des gages la forte tendance isolationniste du
parti, Dulles entreprit une srie d'articles pour dnoncer la faiblesse des rsultats de la politique
d'endiguement telle qu'applique par l'quipe d'Acheson et qui, malgr son cot lev et ses
intentions affiches de vaincre le communisme, ne dbouchait sur rien de plus qu'un statu quo peu
glorieux en Core. Proposant une politique plus audacieuse de refoulement des communistes -ou
roll-back -, pour rsoudre le problme, Dulles s'effora surtout de marquer sa diffrence, sans
bouleverser les grands engagements du pays. Apparemment, cette fois-ci, il sut trouver le ton juste
dans cet exercice d'quilibriste et sduire une bonne partie de l'lectorat. Suivant une mthode qui
allait se perptuer, c'est alors Eisenhower qu'il revint de gagner les autres en jouant d'un registre
plus modr, moins rigide.
Aprs les dbordements de la campagne lectorale, que Dulles avoua benotement lors de son
audition devant la Commission du Snat en janvier 1953, le chef de la diplomatie amricaine se trouva
vite face ses responsabilits. Ses dbuts furent placs sous le signe d'un pragmatisme inattendu;

les six premiers mois tant consacrs une consciencieuse prise de contact sur le terrain . Il
commena par un rapide tour des capitales europennes pour rassurer les allis, gommer les
asprits du roll-back et leur signifier la volont de continuit -tout particulirement l'attachement la
CED. Puis, il entama une tourne au Proche et Moyen -Orient , Inde et Pakistan pour de longs
entretiens avec les dirigeants rgionaux. Le ton de sa mthode tait donn : il ne pouvait y avoir de
diplomatie que directe et concrte.
Un pragmatisme similaire caractrisa l'laboration de la nouvelle stratgie officielle. Une vaste tude
sur les diffrentes options possibles, le projet Solarium, fut mise sur pied afin d'aider le Conseil
national de scurit concrtiser les axes futurs qui permettraient de gagner la guerre froide. Aprs
en avoir labor les bases de travail avec Eisenhower, c'est Dulles qu'il revint de formaliser les
dcisions prises. L'exercice n'tait pas des plus aiss puisque le rsultat de ces longs travaux fut
finalement l'adoption d'une version peine amliore de l'endiguement pratiqu par ses
prdcesseurs. Il fallait donc insister davantage sur la mthode que sur le fond, d'autant que mme le
roll-back tait mis entre parenthses. Dulles exposa donc ce principe de changement dans la
continuit l'occasion d'un discours devant le Council on Foreign Relations, en janvier 1954. Un
discours qu'il fut encore ncessaire de prciser, au printemps suivant, par un article dans Foreign
Affairs1[2].

Ces deux interventions, considres comme les manifestes stratgiques du pouvoir,

constituent aussi la quintessence des ides de Dulles el, mises en perspective avec ses prises
de position de 1952, elles soulignent bien son influence prpondrante dans l'adoption de la
politique dite de New Look ,
Toute cette nouvelle stratgie reposait sur une srie de prmisses, partages aussi bien par Dulles

que par Eisenhower1[3].

Il tait fondamentalement erron de limiter la guerre froide un simple

affrontement entre deux grandes puissances militaires et conomiques. Il fallait bien
davantage la comprendre comme l'opposition de deux modles de socit profondment
antagonistes. Ce que Dulles avait soulign lors d'une runion prparatoire du projet Solarium,
en comparant la menace sovitique celle de l'Islam au Xe sicle; un danger bien suprieur
Napolon ou Hitler selon ses propres termes1[4]. Ainsi n'tait-il pas si loign des positions de
Kennan. Le danger militaire qu'avait soulign le fameux NSC. 68 ne reprsentait qu'une part
limite et purement conjoncturelle du dfi lanc aux tats-Unis et leurs allis. Le plus grave
tait que l'tat de guerre permanent dans lequel le bloc occidental tait contraint de vivre
pervertissait son dveloppement conomique dans une vaine tentative pour se maintenir au
niveau du potentiel militaire sovitique. D'autant plus que Moscou pouvait se permettre
d'engager des conflits priphriques particulirement coteux, comme en Core, pour entamer
la vitalit de l'Occident. Entravs par une stratgie purement ractive, les tats-Unis
pouvaient fort bien perdre la guerre froide long terme. S'ils n'taient pas dfaits
militairement, le cot social et conomique de la rsistance risquait, de toute faon, de
s'avrer rdhibitoire. Les allis europens taient bien trop faibles pour l'assumer; alors mme
que le pays pourrait se fourvoyer en prfrant un illusoire isolationnisme aux charges
incontournables que lui confrait son destin. Il fallait donc mettre un terme au danger le plus
pressant -celui de la guerre -pour maintenir le dynamisme de l'Occident, qui parviendrait alors
naturellement soumettre le communisme dans une comptition conomique et sociale.

1[4] Solarium Project. Principal points made by JFD, 8 May 1953. National Archives, RG. 59. Policy Planning
Staff, Working Papers, box 54.

Quitte acclrer le processus en pratiquant une politique de dstabilisation derrire le rideau

de fer; ultime avatar des promesses de roll-back.
Dans cette logique, les tats-Unis se devaient d'exploiter au mieux leurs atouts spcifiques, sans se
laisser manipuler par les Sovitiques. la puissance conventionnelle de l'Est devait rpondre la
suprmatie nuclaire amricaine. L'enjeu tait simple: rfuter les termes d'un conflit impos par les
Sovitiques et viter de se soumettre cette vritable guerre d'usure. Le bloc communiste jouissait
d'une position gopolitique idale qui lui permettait de porter ses coups en n'importe quel point du
monde libre , sans grande difficult. Tout en assumant la logique de l'endiguement,reprise dans la
thorie des dominos, Dulles relevait que jamais les tats-Unis ne pourraient garantir une protection
militaire conventionnelle sans condamner les fondements conomiques de la nation. Il fallait
dsormais faire comprendre aux communistes que les Occidentaux allaient s'extirper de ce dilemme
d'une dfense effrne et sans issue en exploitant leur propre supriorit, de faon massive , Et
que, dans l'ventualit d'un conflit, mme priphrique, ils rpondraient de manire asymtrique:
c'est--dire par les moyens et dans le lieu qu'ils choisiraient, l'instar de leurs adversaires. Comme il
se fit fort de le souligner, ceci signifiait que, dsormais, les tats-Unis se rservaient le droit d'utiliser
directement des armes atomiques sur Moscou ou Pkin, aussi bien dans l'ventualit d'une
insurrection communiste en Iran que.dans celle d'une intervention chinoise en Indochine. De la sorte,
Dulles pensait prvenir aussi bien une nouvelle Core qu'une invasion de l'Europe. Les rticences de
Truman l'encontre de l'arme atomique taient balayes ; et l'option jadis prne par MacArthur
devenait la ligne officielle. En supprimant toute ide de sanctuarisation, Dulles comptait bien donner
sa vritable ampleur politique la guerre froide, tout en liminant les conflits priphriques.
Bien entendu, cette thorie des reprsailles massives n'avait de sens que considre avec son
corollaire: une politique d'alliance extrmement labore, tout autour du bloc communiste. Car pour
tre efficace, la dissuasion nuclaire ne devait pas constituer la seule et unique option face une
agression. Il tait indispensable que se constituent des systmes de dfense collective capables de
rsister tactiquement toute forme d'agression, ne serait-ce que le temps d'une ngociation , Sous
la houlette de Dulles, qui se fit un devoir d'assister toutes les runions plnires de l'OTAN, l'OTASE
et autres rencontres bilatrales, les tats-Unis entreprirent de boucler le cercle dfensif autour du bloc
communiste. La pactomanie du secrtaire d'tat s'illustra dans les dtails de cette architecture
d'alliances s'embotant comme des poupes...russes. En imposant une connexion entre les diffrentes
sphres gopolitiques, les participations franaise et surtout britannique parachevaient l'endiguement
des Sovitiques par del la ncessaire intervention amricaine. D'autres pays -appels devenir des
puissances rgionales -renforaient les liens entre ces structures par leurs appartenances multiples,
ainsi le Pakistan ou la Turquie, respectivement membres de l'OTASE et du pacte de Bagdad, du pacte
de Bagdad et de l'OTAN. L o de grandes structures s'avraient impossibles ou inoprantes, les
tats-Unis s'engageaient par des pactes de dfense mutuelle , comme avec Formose. La volont
de Dulles tait de figer l'chiquier gopolitique, ne plus laisser de marge de manuvre l'adversaire
et l'empcher d'emporter toute nouvelle victoire, qui affaiblirait au moins psychologiquement le camp
occidental.
Dans la mesure o il tait parfaitement illusoire d'esprer obtenir une relle cohrence de l'ensemble
de ces pays sur la seule base d'objectifs dfensifs, invitablement locaux, Dulles entreprit de
promouvoir une vritable conscience du bloc anticommuniste. Indniablement impressionn par la
cohrence idologique et la force d'attraction du communismes1[5],

son ambition tait de gnrer

une vigueur et une unit symtrique dans son propre camp. Ainsi, la virulence de ses
dnonciations d'un communisme athe, bafouant les droits des individus ... impliquait-elle en
fait toute une rhtorique -indniablement cynique -prnant a contrario les valeurs du camp
occidental.

 ce titre, les tats qui se dclaraient neutres reprsentaient une pierre dans le jardin du secrtaire
d'tat. Non seulement, ils remettaient en cause la validit de la porte idologique du combat que
pensaient mener aussi bien Dulles qu'Eisenhower. Mais ils constituaient des espaces chappant au
parapluie atomique et, ds lors, devenaient la proie de l'expansionnisme communiste, d'ventuels
casus belli qui pesaient sur la certitude du systme dissuasif. Or, pour fonctionner, le principe de la
dissuasion ne devait laisser aucun espace au doute. Conscient de cette difficult, Dulles entreprit de
se donner une image de fermet inbranlable. Le prix de la crdibilit passait, selon lui, par un
discours terriblement manichen mais conu comme pdagogique, mme de mobiliser les nergies
d'une population et d'un parti rpublicain dont les vellits isolationnistes auraient pu tre nuisibles.
Cependant, sa dnonciation de l'Empire du mal, du communisme athe ou de l'immoralit de la
neutralit... ne l'empcha pas de rencontrer Tito (et mme de faire du voilier avec lui) ou de s'efforcer
de soutenir conomiquement une Pologne qui semblait vouloir se dmarquer de la ligne sovitique.
Fort cyniquement, Dulles ne semblait gure s'mouvoir d'ventuels soutiens des communistes
neutres dans le conflit avec Moscou. Ils taient mme plus utiles neutres que rallis. De mme ses
relations avec Nehru furent-elles certes complexes, mais des plus pragmatiques1[6].

En fait,
obnubil par le souvenir de l'chec de Lansing et Wilson, son obsession fut bien plutt d'tre
toujours assur du soutien du Congrs pour sa politique. Indpendamment de son activit, son
discours virulent -le rle du mchant -devait lui accorder le soutien des conservateurs...,
charge au souriant prsident de nuancer et amadouer les dmocrates.
L'application de cette stratgie, empreinte d'une fausse navet, se rvla toutefois d'une grande
difficult, exigeant force pragmatisme. Mais davantage que dans ses discours thoriques, c'est bien
dans le dtail de sa pratique qu'il faudrait juger la validit des reprsentations de Dulles.
De fait, la logique sous-jacente de cette stratgie reposait sur une perception particulirement
complexe grer du milieu international. En maintenir la cohrence se fit souvent au dtriment
d'ambitions plus personnelles de Dulles quant la porte de son action.

La validit du New Look et de son systme de dissuasion reposait sur une prmisse fondamentale:
la comptence et la comprhension rciproque des interlocuteurs dans un contexte de crise, afin que
chaque camp prenne la relle mesure des enjeux. Il ne pouvait y avoir de diplomatie du bord du
gouffre (brinkmanship) sans une reprsentation idoine des Sovitiques. Une perspective pour le
coup tout fait manichenne et, finalement, surprenante de la part d'hommes pour lesquels l'art de
gouverner relevait avant tout du pragmatisme. Pour Dulles ou Eisenhower, les matres du Kremlin
taient avant tout des doctrinaires, soumis un idal qui les dpassait dans la dure. En tant que
telle, leur hostilit tait certes profonde et irrversible, mais ils chappaient aux ractions motives et
prsentaient toutes les qualits des joueurs d'chec qui semblaient tre inscrites dans les gnes de
tout Russe. Sans surprise, cette conviction tait l'apanage aussi bien de Foster que de son frre et
directeur de la CIA, Allen Dulles. Tous deux avaient adopt Les principes du lninisme de Staline
comme un manifeste idologique et politique considrer avec la mme attention qu'on aurait d
prter, en son temps, Mein Kampf. Commune toute une administration qui ne remit jamais en
cause l'agressivit de Moscou, ce sentiment fut finalement partag par Eisenhower qui pouvait
pourtant se targuer d'une connaissance plus personnelle des Sovitiques. De l dcoulait l'intime
conviction que jamais les Sovitiques ne prendraient le risque d'une guerre dont les consquences se
rvleraient aussi dmesures. Bien entendu, il fallait viter toute erreur de calcul de l'adversaire.
elle seule, cette obsession justifiait toute la rhtorique de dmonisation du communisme chez
Dulles: prouver qu'il n'hsiterait jamais aller au terme de sa logique. Enfin, pour tre opratoire, ce
modle ncessitait une parfaite cohrence du bloc communiste, dirig sans contestation par le
Kremlin, stratge et interlocuteur final. Une certitude de Dulles que les membres du Conseil national
de scurit n'eurent gure la tentation de contester1[7].
Ainsi, durant la premire crise des les ctires de Formose (Quemoy et Matsu), au printemps 1955,
Dulles et son prsident voyaient-ils la main du Kremlin derrire les revendications de Mao. Sans

contestation, Dulles invoqua le lien direct avec l'volution de la situation en Europe et le rarmement
allemand. Il insista pour que les tats-Unis demeurent fermes, mme pour un enjeu aussi secondaire
que ces petites les, dnues de la moindre valeur, si ce n'est symbolique, pour les deux Chine. Elles
reprsentaient un symbole de la validit de l'engagement de l'Amrique protger le territoire de l'un
de ses allis, alors mme que ses intrts vitaux n'taient pas mis en cause. Si les tats-Unis
s'avraient incapables de tenir leurs engagements pour Quemoy, quelle confiance leur accorder pour

Dans la pure logique des dominos, ces les taient momentanment devenues
indispensables pour la scurit nationale amricaine, dans la mesure o elles mettaient en
cause toute la crdibilit de la dissuasion. En demeurant fermes, ft-ce au risque d'une guerre
atomique, Dulles et Eisenhower pensaient faire une dmonstration claire et prserver l'avenir
d'une ventuelle erreur de calcul des Sovitiques. Il ne fallait plus permettre que puissent
se produire des erreurs d'analyse diplomatique comme en 1950; d'autant plus que dsormais
les consquences des risques de drapages allaient croissantes.

Berlin ?1[8]

L'avnement de Khrontchev inquita nettement Dulles, remettant en cause la subtilit du

brinkmanship. Cette fois-ci, le Kremlin n'tait plus dirig par un subtil joueur d'chec, comme Dulles se
plaisait voquer Molotov ou Boulganine qu'il apprciait, mais par un individu imprvisible, irrationnel
et que la CIA dpeignait comme un ivrogne. Avec le succs du Spoutnik, et malgr leur supriorit
stratgique sans quivoque, Dulles s'inquita de plus en plus de l'aventurisme -et mme de
l'amateurisme -du nouveau dirigeant qu'il ne sentait gure capable d'analyses raisonnables . Au
dbut de 1958, prenant la mesure de ces volutions et des risques croissants, il engagea le Joint
Chiefs of Staff penser de nouveaux concepts tactiques et stratgiques qui permettent d'chapper
l'engrenage des reprsailles massives. Il fallait avant tout prserver la marge de manuvre d'une
diplomatie qui menaait de perdre toute crdibilit, aussi bien vis--vis des allis que des adversaires
des tats-Unis.
Pour Dulles, cette dmarche ne relevait pas d'un constat d'chec, mais de la ncessaire volution
d'un concept purement conjoncturel. Conu, en leur temps comme le moyen le moins coteux, la
fois politiquement et financirement, d'assurer la dfense de l'Occident, les reprsailles massives
n'avaient jamais eu vocation perdurer. Pour leur inventeur, il tait vident qu'il faudrait constamment
faire voluer ce qui n'tait que des outils pour sa diplomatie. Ne serait-ce que parce que l'une des
ambitions de l'quipe au pouvoir tait de provoquer une scission entre Moscou et Pkin, maniant la
carotte avec le premier et le bton avec le second. Le duo Eisenhower-Dulles tait persuad que les
relations entre les successeurs de Staline et Mao ne feraient que se dtriorer au fur et mesure que
les intrts politiques et stratgiques divergeraient. La concrtisation d'une telle politique ne pouvait
que rendre sans cesse plus hasardeuse l'application d'une logique de dissuasion aussi stricte. Les
reprsailles massives ne pouvaient fonctionner que dans un monde bipolaire, exempt de prolifration
et de dissmination des centres de dcision.
Cette apprhension dynamique des modes de dissuasion ne faisait en fait que reprendre l'ambition
originelle de Dulles qui dpassait largement le cadre de la confrontation avec les Sovitiques, une
simple tape des relations internationales.
Ds le dbut, il avait tent d'envisager et structurer le monde de l'aprs guerre froide chaude . Le
New Look n'ayant pas pour ambition de mettre un terme la guerre froide, mais seulement de
figer un rapport de force stratgique, l'essentiel tait de prparer la phase suivante, et mme les
lendemains de la guerre froide. Mais en l'absence d'une identification la fois concrte et dynamique
de ses objectifs long terme, l'administration rpublicaine connut bien des difficults en la matire.
partir de 1957, Dulles ne cessa de dplorer de n'avoir plus le temps de penser l'avenir sereinement.
Aprs avoir imagin dmissionner pour devenir simple conseiller du prsident, il initia une srie de
rflexions tous azimuts pour redonner un second souffle une diplomatie quelque peu dpasse
par les bouleversements des deux dernires annes. Nouvelle approche de la guerre froide, rvision

des principes de la dissuasion, de la gestion des alliances, des rapports avec Moscou ou avec les
leaders nationalistes du Tiers Monde... furent autant de thmes de rflexions lancs par Dulles, et qu'il
n'eut jamais l'opportunit de reprendre.
En fait, le seul projet consistant de Dulles concernait l'Europe. Familier des questions europennes
depuis 1919, ami intime de Jean Monnet, Dulles tait depuis longtemps partisan d'une intgration
europenne la plus aboutie possible. Devenu secrtaire d'tat, il avait aussi vu dans le projet de la
CED une opportunit historique de mettre un terme dfinitif la querelle francoallemande, une
vritable obsession, et le premier jalon probant d'un processus fdral. Son ardeur dfendre le
projet, qui allait bien au-del des stricts intrts de l'tat-major amricain, n'aboutit qu'au sentiment
d'un chec personnel, doubl d'une profonde et quasi-irrmdiable dception l'gard d'une France
incapable de tenir son rle l't 1954. Sans renier ses convictions europennes, Dulles allait
dsormais faire preuve d'une grande retenue, toute d'amertume, s'interdisant toute initiative
d'envergure. Ses difficults avec Eden et sa certitude du dclin franais allaient le conduire reporter
toute son attention sur Adenauer, en qui il voyait un ami sincre et fiable, partageant des valeurs et
des craintes similaires. Aux vues de la situation, le vieux chancelier lui paraissait seul en mesure de
maintenir la Rpublique fdrale dans le giron occidental. Or, au cur de l'opposition gopolitique
entre les deux blocs, l'Allemagne reprsentait plus que jamais son principal souci, en attendant une
conjoncture plus favorable en Europe. terme, sa vision idale tait celle d'une Europe occidentale
unifie, capable d'attirer les satellites de l'URSS, et ainsi de participer une forme de rollback
pacifique, sans pour autant menacer un Kremlin obnubil par la rsurgence de la menace allemande.
Pour prserver ses chances d'aboutir un tel rsultat, Dulles s'engagea davantage dans un
processus fort complexe visant essentiellement soutenir Adenauer, alli le plus fidle mais aussi des
plus exigeants. Ce choix tait d'autant plus ncessaire que les interventions amricaines dans le reste
du monde, marques d'une maladresse teinte parfois d'un extraordinaire cynisme, ne cessaient de
compliquer les relations entre Washington et ses principaux partenaires europens
En effet, autant les principes europens de Dulles taient rigoureux, autant sa perception des enjeux
lis aux autres aires se voulait marque d'un pragmatisme sans faille, la mesure des nouvelles
responsabilits du pays. Un pragmatisme qui trahissait surtout l'opportunisme d'une administration
aux conceptions plutt obscures, se demandant encore en 1958 s'il valait mieux soutenir des
dmocraties fragiles ou des dictatures plus efficaces contre le communisme. Une des causes de
l'ambigut provenait des relents d'un isolationnisme qui n'pargnait pas toujours les dirigeants
rpublicains. Si on excepte l'Amrique latine, les membres de l'quipe d'Eisenhower ne s'taient,
globalement, sentis impliqus que trs progressivement par les autres aires gopolitiques dans
lesquelles ils taient peu l'aise. Le principe mme de l'organisation des alliances, dans la logique du
New Look, avec la charge de la dfense conventionnelle confie aux puissances locales, ou mme
les responsabilits initiales confies aux allis europens (OTASE, Pacte de Bagdad...) en attestent
dfaut d'une relle capacit d'innovation, les rpublicains avaient adopt les analyses de leurs
prdcesseurs. L'Asie tait surtout perue comme une source de difficults, avec la menace chinoise,
comme une pe de Damocls, sur la Core, l'Indochine et Formose. Comme il l'avait indiqu en
dneutralisant Formose, en fvrier 1953, Dulles comptait se servir de chacun de ces territoires pour
ouvrir un second front en cas d'intervention de Mao sur l'un des autres fronts. Mais, par del la thorie
des dominos, l'objet de toutes les attentions du secrtaire d'tat tait le Japon. L'ancien ennemi, avec
lequel Dulles avait ngoci le trait de paix en 1951, avait tous les atouts pour suppler les tats-Unis
et les Europens dans cette partie du monde. Gopolitiquement, il reprsentait le pendant de la base
avance amricaine en Angleterre. Mais surtout, dans l'obsession de Dulles de trouver des contrevaleurs au proslytisme communiste, le Japon, avec sa prosprit croissante, pourrait bien servir de
vitrine asiatique du systme occidental. ce titre, il reprsentait une carte plus intressante que ne
pouvait l'tre l'Inde, alternative rgionale au modle communiste, mais terriblement peu fiable du fait
de sa persistance neutraliste.

Toutefois, c'est le Moyen-Orient qui finit par accaparer toute son attention, en raison de son
importance stratgique aussi bien du fait de ses ressources que de sa position charnire entre trois
continents. Le succs de sa politique de dissuasion ayant considrablement rduit les options
militaires, Dulles avait la certitude que la menace sovitique allait changer de nature et de localisation.
Il tait persuad que l'universalisme idologique, les qualits intrinsques de l'exprience sovitique
(rusticit, adaptabilit...) auxquels tait sensible le Tiers-Monde allaient lui confrer des atouts dans
des zones priphriques de l'Europe. Cette clairvoyance fut l'une des rares. De la Mditerrane
l'Euphrate, se concentrrent toutes les avanies de la diplomatie amricaine. Une marge de manuvre
rduite du fait des liens indfectibles avec Isral -pierre d'achoppement au Congrs -et la volont
initiale de ne pas trop s'impliquer avaient d'abord limit les options diplomatiques. Mais la prise de
conscience des enjeux de la dcolonisation (plus pressants que le traditionnel anticolonialisme
historique des tats-Unis) et de son ventuelle exploitation par les communistes modifia les
perspectives de Washington. La rsistance passiste de Londres et Paris ne pouvait que miner les
positions occidentales : dtourner les mouvements nationalistes vers Moscou, ruiner les Europens
dans des combats d'arrire-garde et surtout brouiller les messages du camp de la libert , Chypre,
Aden, l'Afrique du Nord furent autant de points de friction entre Dulles et ses partenaires. Bien
entendu , aucune de ces questions n'atteint l'intensit dramatique de l'affaire de Suez. Pas plus
l'chec de la complexe solution lgaliste de la confrence de Londres initie par Dulles, que celui des
pressions sur Nasser au sujet d'Assouan... ne rendirent les Amricains plus souples face aux
dcisions franco-britanniques. Persuads d'avoir t trahis par cette expdition condamne d'avance,
Eisenhower et Dulles n'eurent gure de scrupules sacrifier des allis obligatoirement dociles en
Europe un hypothtique prestige auprs du front de Bandoung , et de Nasser en particulier. La
position amricaine, des plus ambigus, renvoyait deux ralits essentielles pour Dulles. D'une part,
il s'agissait d'une extraordinaire opportunit pour dmontrer la sincrit du discours anticolonialiste
amricain et marquer les Russes sur ce thme. Mais surtout, Dulles y voyait la dfense d'un principe
fondamental pour l'avenir: le respect de la loi internationale qui seule pouvait gnrer des relations
intertatiques saines, sur une base contractuelle. La proclamation de la doctrine Eisenhower, l'anne
suivante, aurait d capitaliser cette image d'arbitre respectueux des rgles internationales, en lieu et
place de Londres et Paris renvoys leurs rangs de puissances rgionales. Ce ne fut que le dbut
d'une longue incomprhension des ralits rgionales, dont le premier pisode fut la coteuse
intervention au Liban.

Lorsque rvolution de son cancer le contraint dmissionner, Dulles pensa laisser un bilan mitig
mais globalement satisfaisant. Par sa fermet il avait prserv la paix durant toutes ces annes et
particip prudemment l'essor d'une dtente entre les deux blocs dont l'apoge fut l'anne 1955...
Mais l'administration rpublicaine n'tait pas encore parvenue tenir compte de toutes ces volutions
et de leurs consquences. En dsignant Christian Hertel, un gestionnaire , pour lui succder,
Dulles avait pens laisser toute latitude son prsident pour achever leur uvre. Mais le regain
d'activisme d'Eisenhower ne fut apparemment pas suffisant. Le dbut de la crise de Berlin souligna
amplement les limites de la politique de dissuasion. Et la modration inaugure par Dulles ne fit que
jeter le trouble chez de Gaulle ou Adenauer, sans autre effet. La question de la scurit en Europe
n'tait pas rgle, pas plus que dans le reste du monde. L'abandon de la logique des reprsailles
massives, sans rvision de celle des alliances rduisit peu de choses l'esprit de la politique de New
Look et ses enjeux. De l tout un engrenage...

Enfin, si Dulles avait endoss la tenue du crois anticommuniste, ce n'tait pas sans quelque arrire
pense et ambitions qu'il esprait bien concrtiser par del les ncessits de la guerre froide. La
volont de mener deux politiques de front, court et long terme, ne simplifia ni ne clarifia la tche d'un

individu finalement peu imaginatif par del sa matrise technique. En l'absence de mmoires ou autre
testament autojustificateur lgu la postrit, Dulles continue apparatre aussi ambigu et complexe
que la politique mise en uvre. Toute la difficult du personnage rside dans le contraste entre
l'apparente rigueur thorique et verbale et le pragmatisme qui semble prdominer dans ses analyses,
dfaut de ses prises de position finales. Une seule certitude s'impose. Son cas illustre parfaitement
les vraies-fausses ruptures de la politique trangre amricaine, tout autant que le poids des
contingences nationales dans le discours diplomatique.

1[1] Il s'agit des fonds actuellement disponibles la bibliothque Eisenhower Abilne, et des papiers Dulles de
la Firestone Library de Princeton qui sont la base de cette tude.
1[2] Dulles, J.F. A Policy for Security and Peace , Foreign Affairs, XXXII. avril 1954.
1[3] Pour Eisenhower et ses rflexions stratgiques, voir Immerman Richard, Confession of an Eisenhower
Revisionist: an agonizing reappaisal , Diplomatie History, Vo1.l4, Summer 1990, pp.319-342.
1[5] Un sentiment trouble de Dulles l'gard des systmes mobilisateurs de l'entre-deux guerres que l'on
retrouve notamment dans son ouvrage de 1939 War, Peace or Change. Sur ces questions, se reporter aux
deux classiques fondamentaux : Guhin Michael, John Foster Dulles: A Statesman and his Times, New York,
Columbia University Press, 1972, et Pruessen Ronald, John Foster Dulles: The Road to Power, 1888-1952.
New York, The Free Press, 1982.
1[6] Sur ces aspects, consulter Brands H.W. The Spectre of Neutralism, New York, Columbia University Press.
1989.
1[7] Cf. Garthoff Raymond, Assesing the Adversary. Estimates by the Eisenhower Administration of Soviet
Intentions and Capabilities, Washington, D.C, The Brookings Institution, 1982.
1[8] On retrouvera la mme logique chez Dulles lors de la seconde crise , en 1958. Dans une conversation avec
Gerard Smith, directeur du Policy Planning Staff, le Il janvier 1958, Dulles prvoit une anne difficile durant
laquelle Khrouchev sera tent de tester la fermet amricaine et la solidarit occidentale aprs les
changements de 1957 ("effet Spoutnik", tensions lies Suez...). National Archives. RG 59. Policy Planning
Staff Files. Chronological 1958.