Universidad Nacional Agraria La Molina Facultad de Ingeniera Agrcola DRAT

Curso : IA-4026 Hidrologa Aplicada

Ing. Eduardo A. Chvarri Velarde

CLASE VIII
INFILTRACIN
1. Generalidades
La diferencia entre el volumen de agua que llueve en una cuenca y el que escurre por su salida
estn constituidas por la intercepcin en el follaje de las plantas y en los techos de las
construcciones, la retencin en depresiones o charcos (que posteriormente se evapora o se
infiltra), la evaporacin y la infiltracin.
La infiltracin juega un papel de primer orden en la relacin lluvia - escurrimiento y por lo tanto
en los problemas de diseo y prediccin asociados a la dimensin y operacin de las obras
hidrulicas. En general, el volumen de infiltracin es varias veces mayor que el de
escurrimiento durante una tormenta dada, especialmente en cuencas con un grado de
urbanizacin relativamente bajo.
2. Infiltracin
Se define como la cantidad de agua en movimiento que atraviesa verticalmente la superficie del
suelo producto de la accin de las fuerzas gravitacionales y capilares, sta cantidad de agua
quedar retenida en el suelo o alcanzar el nivel fretico del acufero, incrementando el
volumen de ste.
Entre los factores ms importantes que afectan la velocidad o tasa de infiltracin son:
- Caractersticas fsicas de la textura del suelo
- Carga hidrulica o lmina sobre la superficie del suelo
- Contenido de materia orgnica y carbonatos en el suelo
- Contenido de humedad del suelo (inicial y a saturacin)
- Grado de uniformidad en el perfil del suelo
- Accin microbiana en el suelo
- Temperatura del suelo y del agua
- Cobertura vegetal
- Uso del suelo
- Cantidad de aire atrapado en el suelo
- Lavado del material fino
- Compactacin
3. Descripcin del proceso de infiltracin
Si consideramos un rea de suelo suficientemente pequea, de modo que sus caractersticas
(tipo de suelo, cobertura vegetal, etc), as como la intensidad de la lluvia en el espacio puedan
considerarse uniformes. Adems supongamos que al inicio de la lluvia, el suelo est lo
suficientemente seco para que la cantidad de agua que puede absorber en la unidad de tiempo
(es decir su capacidad de infiltracin) sea mayor que la intensidad de la lluvia en esos primeros
instantes de iniciada la lluvia. Bajo dicha condiciones, se infiltrara todo lo que llueve, es decir:
Si i < fp, entonces f = i
Donde
f
fp
i

: Infiltracin en lmina por unidad de tiempo (mm/h)

: Capacidad de infiltracin en lmina por unidad de tiempo (mm/h)
: Intensidad de la lluvia (mm/h)

Al avanzar el tiempo y si la lluvia es suficientemente intensa el contenido de humedad del suelo

aumentar hasta que la superficie alcance la saturacin, en ese momento se empiezan a llenar
las depresiones del terreno, es decir se originan charcos y comienza a producirse flujo sobre la
superficie. A este instante se le denomina tiempo de encharcamiento y se le denota como tp
(ponding time).

10/05/04

Despus del tiempo de encharcamiento y si la lluvia sigue siendo intensa, el contenido de

humedad del suelo aumentar y la capacidad de infiltracin disminuir con el tiempo. Bajo
stas condiciones la infiltracin se hace independiente de la variacin en el tiempo de la
intensidad de la lluvia, en tanto que sta sea mayor que la capacidad de transmisin del suelo,
de manera que:
Si i > fp, t > tp, entonces f = fp
Donde fp decrece con el tiempo.
Bajo las condiciones anteriores, la capa saturada que en el tiempo de encharcamiento era muy
delgada y estaba situada en la superficie del suelo se ensancha a medida que su lmite inferior,
denominado frente hmedo se va profundizando.

Velocidad de infiltracin (f) (mm/h)

Entonces, dado que cada vez una mayor parte del suelo est saturada, las fuerzas capilares
pierden importancia paulatinamente hasta que llega un momento (tericamente t = ), en que
el estar todo el medio saturado, el movimiento del agua se produce slo por la accin de la
gravedad y la capacidad de infiltracin se hace constante.
Si despus del tiempo de encharcamiento la lluvia entra en un periodo de calma, es decir, su
intensidad disminuye hasta hacerse menor que la capacidad de infiltracin, el tirante de agua
existente sobre la superficie del suelo disminuye hasta desaparecer y el agua contenida en los
charcos tambin se infiltra y en menor grado se evapora.
Posteriormente la lluvia puede volver a intensificarse y alcanzar otro tiempo de encharcamiento
repitindose nuevamente el ciclo descrito.

f=i
Curva masa del Volumen infiltrado (F)

f=fp

Curva de Capacidad de infiltracin (f)

f=fp=constante
tp
Tiempo (minutos)

4. Perfil de humedad en el suelo

10/05/04

Volu
men
infiltr
ado
(F)
(m
m)

El perfil de humedad en el suelo se puede dividir en 04 zonas:

-

Zona de saturacin y transicin

Zona de transmisin
Zona de humedecimiento
Frente de humedad o frente hmedo

La zona de saturacin es una regin somera donde el suelo est totalmente saturado, por
debajo de ella, se ubica la zona de transicin. El espesor de ambas zonas no cambia con el
tiempo. Bajo estas reas se ubica la zona de transmisin de un espesor que se incrementa con
la duracin de la infiltracin y cuyo contenido de humedad es ligeramente mayor que la
capacidad de campo. Por ltimo, se tiene la zona de humedecimiento en la cual se unen la
zona de transmisin y el frente hmedo, sta regin termina abruptamente con una frontera
entre el avance del agua y el contenido de humedad del suelo.
Contenido de humedad
Zona de saturacin
Zona de transicin

t1
Profundidad

Zona de transmisin

Tiempos

Zona de humedecimiento

t2 > t1

Frente hmedo
t2

5. Mtodos para estimar la infiltracin

5.1 Mtodos en base a la relacin lluvia - escurrimiento directo
Cuando se tienen mediciones simultneas de lluvia y volumen de escurrimiento en una cuenca,
las prdidas se pueden calcular de acuerdo a la siguiente ecuacin:
Vp = Vll - Ved
Donde:
Vp
Vll
Ved

: Volumen de prdidas
: Volumen de lluvia
: Volumen de escurrimiento directo

Si ambos miembros de la ecuacin anterior se dividen entre el rea de la cuenca se obtiene:

10/05/04

F=I-R
Donde:
F
I
R

: Infiltracin o lmina de prdidas acumuladas

: Altura de lluvia acumulada
: Escurrimiento directo acumulado

Si a su vez la ecuacin anterior se deriva con respecto al tiempo, se tiene:

f=i-r
donde r es la lmina de escurrimiento directo por unidad de tiempo. Para ello se usan
comnmente dos tipos de criterios en cuencas aforadas:
- Capacidad de infiltracin media
- Coeficiente de escurrimiento
5.1.1 Capacidad de infiltracin media
Este criterio supone que la capacidad de infiltracin es constante durante la tormenta. A esta
capacidad de infiltracin se le llama ndice de infiltracin media . Cuando se tiene un registro
simultneo de precipitacin y escurrimiento de una tormenta, el ndice de infiltracin media se
calcula de la siguiente manera:
a. A partir del hidrograma de la avenida se separa el flujo o caudal base y se calcula el
volumen de escurrimiento directo.
b. Se calcula la alltura de lluvia en exceso o efectiva ief, como el volumen de escurrimiento
directo dividido entre el rea de la cuenca:
Ved
ief =
Ac
c. Se calcula el ndice de infiltracin media trazando una lnea horizontal en el
hietograma de la tormenta, de tal manera que la suma de las alturas de precipitacin
que quedan arriba de esa lnea sea igual a ief. El ndice de infiltracin media ser
entonces igual a la altura de precipitacin correspondiente a la lnea horizontal dividida
entre el intervalo de tiempo t que dure cada barra del hietograma.
Ejemplo :
2

En una cuenca de 36 km se midieron el hietograma y el hidrograma respectivo. Determinar el

ndice de infiltracin media que se tuvo durante la tormenta.
I_ef (mm)

Q(m3/s)

5.35
4.45
3.07 2.79

10 m3/s

2.20

Ved
t (h)
1

7 horas

Separacin del flujo base mediante una lnea recta

10/05/04

Ved

10 * 3600 * 7

126000m

Clculo de la lluvia efectiva

Ief = 126000 = 3.5 mm

36 *10
-

Clculo de

mm/h
4.00
3.00
3.15

i_ef 1
mm
1.35
2.35
2.20

i_ef 2
mm

i_ef 3
mm

0.07

i_ef 4
mm
0.45
1.45
1.30

i_ef 5
mm

i_ef 6
mm

5.1.2 Coeficiente de escurrimiento

Se asume que las prdidas son proporcionales a la intensidad de la lluvia.
Ved = K * Vll
Donde:
K
: Coeficiente de escurrimiento
Para el ejemplo anterior:
-3

El volumen llovido ser : 18.46 * 10 * 36 * 10 = 664 560 m

126000
El coeficiente de escurrimiento ser:
K=
0.19
664560

10/05/04

mm
1.80
3.87
3.50

5.2 Mtodos empricos

5.2.1 Mtodo de Kostiakov (1932)
Kostiakov propuso un modelo exponencial
(13)

b
f at , para t -> f = fbsica

f
ayb
t

: Velocidad de infiltracin
: Coeficientes de ajuste
: Tiempo transcurrido desde el inicio de la infiltracin llamado tambin tiempo de
oportunidad o tiempo de contacto del agua con el suelo.
: Tasa de infiltracin correspondiente a la situacin en que la variacin entre dos
valores consecutivos de f no sobrepasen el 10%.

fbsica

F=

at b

dt
F=
F

b 1 , si
B
at
a yB b 1 , entonces F = A t
A
b1
b1

: Lmina total infiltrada en el tiempo t desde el inicio de la infiltracin.

B

F = A t , entonces linealizando la ecuacin anterior : log F = log A + B log t

Ecuacin de una recta : Y = log F, Ao = log A, B=B, X = log t
Donde :

xy) x
n x ( x)

n(

y B x)

A anti log( Ao) Anti log(

Coeficiente de determinacin:

x
xy

x2

n
n
2

10/05/04

Ejemplo :

F = At
log F = log A + B log t

Volumen Adicionado
Tiempo
(cm3)
(min)
0
0
380
2
380
3
515
5
751
10
576
10
845
30
530
30
800
60
Area del cilindro infiltrmetro (cm2)

Tiempo Acumulado
(min)
0
2
5
10
20
30
60
90
150
706.86

Log T.Acum.

Lmina infiltrada
(cm)
0.000
0.538
0.538
0.729
1.062
0.815
1.195
0.750
1.132

0.301
0.699
1.000
1.301
1.477
1.778
1.954
2.176

Lm.inf.acum.
(cm)
0.000
0.538
1.075
1.804
2.866
3.681
4.876
5.626
6.758

Log Lm.inf.acum.

-0.270
0.031
0.256
0.457
0.566
0.688
0.750
0.830

Ajuste Modelo Kostiakov

y = 0.5882x - 0.372
2
R = 0.9774

Log . Lam.inf.acum.

1.0
0.9
0.8
0.7
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0.0
0

0.5

1.5

Log.Tiempo

Pendiente : B = 0.5882

Intercepto : log A = -0.372, entonces A = 0.4246

Entonces, la Ecuacin de Kostiakov ser: F = 0.4246 t

0.5882

10/05/04

2.5

5.2.2

Mtodo de Horton (1940)

Horton supuso que el cambio en la capacidad de infiltracin puede ser considerada

proporcional a la diferencia entre la capacidad de infiltracin actual y la capacidad de infiltracin
final, introduciendo un factor de proporcionalidad k.
(14)
kt

fp fc ( fo fc)e

Donde
fp
k
fc
fo
t

: Capacidad de infiltracin (mm/h)

: Factor de proporcionalidad llamado tambin 'parmetro de decrecimiento'.
: Capacidad de infiltracin final
: Capacidad de infiltracin inicial (Para t=0).
: Tiempo transcurrido desde el inicio de la infiltracin. (En minutos).

El volumen infiltrado (F) en milmetros correspondiente a cualquier tiempo t, es igual a:

t

fp
fc.t
dt

60
60

fo fc
60k

1 e
kt

Al transformar la ecuacin de Horton a una forma logartmica se obtiene que:

log(fp-fc) = log (fo-fc)-k log e. t
Tipo de suelo
desnudo
cubierto de
vegetacin

Agrcola
Turba
Areno-Arcilloso

desnudo
cubierto de
vegetacin

fo
mm/h
280

fc
mm/h
6-220

k
min-1
1.60

900

20-290

0.80

325
210

2-20
2-25

1.80
2.00

670

10-30

1.40

Finalmente Eagleson y Raudkivi, demostraron que la Ecuacin de Horton puede derivarse a

partir de la Ecuacin de Richard.
Los parmetros de las ecuaciones anteriores son estimados para casos particulares y en
condiciones iniciales y de frontera dadas.
Durante el transcurso del evento stos deberan cambiar, efecto que no se manifiesta en las
ecuaciones. Adems algunos parmetros carecen de interpretacin fsica.

10/05/04

Ejemplo :
log(f-fc) = log (fo-fc)-k log e.t
Volumen Adicionado
Tiempo
(cm3)
(min)
0
0
278
2
380
3
515
5
751
10
576
10
845
30
530
30
720
60
Area del cilindro infiltrmetro (cm2)
Para fc (mm/hr)
1

Tiempo Acumulado
(min)
0
2
5
10
20
30
60
90
150
706.86

Lmina infiltrada
(cm)
0.000
0.393
0.538
0.729
1.062
0.815
1.195
0.750
1.019

Tiempo
(hr)
0.000
0.033
0.050
0.083
0.167
0.167
0.500
0.500
1.000

f
(cm/hr)
0
11.80
10.75
8.74
6.37
4.89
2.39
1.50
1.02

f-fc
(mm/hr)
0.00
116.99
106.52
86.43
62.75
47.89
22.91
14.00
9.19

Ajuste Ecuacin Horton

f-fc (mm/hr)

1000

100

10

1
0

20

40

60

80

100

120

Tiempo (min)
1 = 131 minutos, entonces k= 0.018
Pendiente :
k log e
Intercepto : fo - fc = 110, entonces fo= 111 mm/hora
Entonces el modelo de Horton puede escribirse como:

f = 1 + (110)e

10/05/04

-0.018 t

140

160

5.3 Mtodos basados en la teora del movimiento del agua en el suelo

5.3.1

Ecuacin de Green y Ampt (1911).

Las suposiciones bsicas de la Ecuacin de Green y Ampt son:

-

Existe un frente de humedecimiento muy bien definido para el cual la carga de presin
del agua hf permanece constante en el tiempo y posicin.
Debajo de dicho frente de humedecimiento, el perfil del suelo se encuentra
uniformemente hmedo con una conductividad hidrulica constante Ks.

Green y Ampt aplicaron la ley de Darcy entre la superficie del suelo y el frente de
humedecimiento, encontrando la siguiente ecuacin:

M .Hf

f Ks 1
F

(15)

Donde
f
: Velocidad de infiltracin (mm/h)
Ks
: Conductividad hidrulica a saturacin (mm/h).
M
: Dficit de humedad inicial, correspondiente a la diferencia entre el mximo contenido
de agua a saturacin natural y la humedad inicial del suelo.
F
: Lmina infiltrada (mm)
Hf = ho + S
Donde ho : Tirante de agua encharcada sobre la superficie y S : Potencial del frente de
humedecimiento o cabeza de succin del frente mojado.
Morel - Seytoux definieron el llamado Factor de Succin - Almacenamiento (Sf), como Sf=M.Hf
Entonces la ecuacin de Green y Ampt puede se reescrita como:

f Ks

Sf
F
F

La ecuacin anterior representa una lnea recta en un papel aritmtico, en cuyas ordenadas se
representa la capacidad de infiltracin f y en las abscisas, el recproco del volumen infiltrado F.
La frmula de Green - Ampt no permite evaluar el valor de la infiltracin inicial, pues cuando
F0, f .
De acuerdo a Morel - Seytoux, el valor del parmetro Sf flucta en un estrecho rango, entre 0 y
102 mm.
-

Suelo arenoso
: 15 a 30 mm
Suelo franco-arenoso : 30 a 75 mm
Suelo franco
: 90 a 110 mm
Suelo franco-limoso
: 20 a 30 mm
Suelo arcilloso
: 60 a 80 mm

La ecuacin de Green y Ampt se basa en condiciones fsicas y es utilizada con xito en el caso
de arenas, debido a que se cumple el supuesto de un frente hmedo bastante bien definido.
Para otros tipos de suelos la ecuacin se considera aproximada.

10

10/05/04

Para evaluar el tiempo de encharcamiento mediante la Ecuacin de Green y Ampt (ecuacin

15), se hace : ho = 0, f = i y F = i tp, entonces:

tp

KsMS
i(i Ks)

Ejemplo

f Ks
Volumen Adicionado
Tiempo
(cm3)
(min)
0
0
380
2
380
3
515
5
751
10
576
10
845
30
530
30
800
60
Area del cilindro infiltrmetro (cm2)

Tiempo Acumulado
(min)
0
2
5
10
20
30
60
90
150
706.86

Sf F Ks Sf Ks

F
F
Lmina infiltrada
(cm)
0.000
0.538
0.538
0.729
1.062
0.815
1.195
0.750
1.132

Lm.inf.acum.
(cm)
0.000
0.538
1.075
1.804
2.866
3.681
4.876
5.626
6.758

Inv.Lm.inf.acum.
(1/cm)
1.860
0.930
0.554
0.349
0.272
0.205
0.178
0.148

Tiempo
(hr)
0.000
0.033
0.050
0.083
0.167
0.167
0.500
0.500
1.000

f
(cm/hr)
0
16.13
10.75
8.74
6.37
4.89
2.39
1.50
1.13

f (mm/hr)

Ajuste Ecuacin de Green - Ampt

20.0
18.0
16.0
14.0
12.0
10.0
8.0
6.0
4.0
2.0
0.0

y = 8.4071x + 1.7638
2
R = 0.8958

0.0

0.5

1.0

1.5

(1/F) en mm-1
-

Pendiente : Ks.Sf = 8.4071

Intercepto : Ks = 1.7638 cm/hr
Sf = 4.766 cm

f 1.764

11

4.766 F

10/05/04

2.0

Entonces la Ecuacin de Green - Ampt sera :

Fuente: Aparicio 'Fundamentos de Hidrologa de Superficie', Limusa, 1994.

Campos Aranda 'Procesos del Ciclo Hidrolgico', Universidad Autnoma de San Luis
Potos, 1987.