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Cuestionario
1.- Cules son las caractersticas fsicas o morfolgicas generales que se observan en
los minerales?
Dureza: Es una propiedad que mide la facilidad con que se puede rayar la superficie
de un mineral. El diamante es el mineral mas duro conocido, este puede rayar el
vidrio y cuarzo. En 1822 Friedrich Mohs invento la escala de durezas, basada en la
habilidad de un mineral para rayar otro. El menos duro es el talco y l mas duro el
diamante.
Peso especifico: Cada mineral tiene un peso definido por centmetro cubico; este
peso caracterstico se describe generalmente comparndolo con el peso de un
volumen igual en agua; el nmero resultante es lo que se llama peso especfico del
mineral. El peso especfico de un mineral aumenta con el nmero atmico de la
masa de los elementos que lo constituyen y con la proximidad o compactamiento
con que estn arreglados en la estructura cristalina.
Elementos nativos: Son los elementos que aparecen sin combinarse con los tomos
de otros elementos como: oro, plata, cobre, azufre, diamante.
Aparte de la clase de los elementos nativos, los minerales se clasifican de acuerdo con el
carcter del ion negativo (anin) o grupo de los aniones, los cuales estn combinados con
iones positivos.
Haluros: Los aniones caractersticos son los halgenos F, Cl, Br; los cuales estn
combinados con cationes relativamente grandes de poca valencia. Ejemplos: halita,
silvinita y fluorita.
xidos y Hidrxidos: Los xidos son compuestos de metales con oxgeno como
anin como: cuprita, corindn, hematita, cuarzo, rutilo, magnetita, entre otros. Los
hidrxidos estn caracterizados por iones de hidrxido (OH-) o molculas de H2Ocomo: limonita.
Para los minerales que ms abundan en las rocas puede aplicar la clasificacin siguiente la
que se basa en las propiedades externas de los minerales. En esta clasificacin se distingue:
Los componentes claros los ms comunes son cuarzo, los aluminosilicatos de potasio, sodio
y calcio como el feldespato potsico y las plagioclasas, los feldespatoides y moscovita.
Otros minerales claros importantes formadores de rocas son calcita CaCO3, dolomita
CaMg(CO3)2, yeso CaSO4*2H2O, anhidrita CaSO4, apatito, zoisita, cordierita, talco,
zeolita, los minerales arcillosos como p.ej. montmorilonitay caolinita y la mica illita. Los
minerales arcillosos y illita son de extraordinaria importancia en el campo sedimentario y
sobre todo en la formacin del suelo.
Los componentes oscuros los ms comunes son los silicatos de hierro y magnesio (mficos)
como olivino, piroxeno, anfbol, biotita, clorita.
Los minerales tpicos de las pargenesis metamrficas son los granates y los silicatos de
aluminio andalucita, sillimanita distena (cianita).
3 y 4.- Cules son los recursos minerales metlicos y no-metlicos ms importantes
del pas?
La riqueza minera de Mxico viene determinada por su historia geolgica; as, los ms
importantes centros mineros se localizan en las zonas montaosas del norte del pas. A
pesar de haber disminuido la importancia de esta actividad productiva, Mxico ocupa an el
primer lugar en la produccin de plata y es uno de los mayores productores de bismuto,
grafito, antimonio, arsnico, barita y azufre; asimismo es un importante productor de oro,
zinc, cobre y hierro. Por otra parte, es el sexto productor mundial de petrleo,
constituyendo el crudo el primer rubro de exportacin del pas.
La evolucin de la minera ha estado influida por la situacin de aquellos otros sectores que
demandan como insumos sus productos, as como por la persistente debilidad de los
mercados internacionales para los mismos. La extraccin y el beneficio del mineral de
hierro se increment gracias a la mayor demanda para la fundicin de este metal en el
sector manufacturero. Por productos, en el perodo enero-agosto del ao 1997 las mayores
producciones corresponden al yeso (2.848.155 toneladas) y al xido de silicio (1.040.405
toneladas).
En la siguiente tabla se muestra los minerales mas importantes por su produccin en varios
aos:
PRODUCCIN MINERO-METALRGICA
En toneladas.
Mineral
1993
1994
1995
1996
1997 (1)
Plomo
179.675
163.381
179.741
167.115
121.248
Cobre
301.097
302.697
339.347
327.976
223.774
Zinc
334.232
357.143
354.673
348.329
246.889
Antimonio
1.494
1.757
1.783
984
683
Arsnico
4.447
4.439
3.620
2.943
2.039
Bismuto
911
1.048
994
1.071
1.268
1.436
1.852
1.756
1.814
1.221
Tungsteno
286
189
124
Molibdeno
2.577
2.614
3.881
4.202
3.239
Estao
Cadmio
Azufre (4)
906.000
877.000
882.414
921.349
608.312
Grafito
40.000
30.000
34.388
40.412
32.726
Barita
123.000
86.000
248.369
470.028
165.372
Dolomita
460.000
601.000
931.770
929.933
617.981
Fluorita
282.000
323.000
522.657
523.970
313.033
Slice (5)
1.310.000
1.360.000
1.292.265
1.424.824
1.040.405
Yeso
2.837.000
3.428.000
3.447.840
3.758.923
2.848.155
228.000
537.000
622.359
682.079
478.254
1.010
284
2.524
1.838
69.754
111.485
138.340
141.140
86.670
122.752
134.440
121.780
139.970
102.593
12.356
8.927
6.824
14.215
6.536
Fosforita
Wallastonita
Celestita
Feldespato
Caoln
(1) Enero-agosto.
(2) Contenido metlico.
(3) Volumen del mineral.
(4) Volumen del mineral. Incluye la extraccin minera y el obtenido en la refinacin del
petrleo crudo.
(5) Volumen del mineral. Incluye la arena para vidrio y cuarzo.
Fuente: INEGI y Secretara de Energa, Minas e Industria.
Un mineral es un slido inorgnico natural que posee una estructura interna ordenada y una
composicin qumica definida. Existen en la tierra alrededor de 4000 minerales cada uno de
los cuales esta definido por su composicin qumica y su estructura interna.
Un mineral esta compuesto por tomos qumicamente unidos en una disposicin ordenada
formando una estructura cristalina concreta. La disposicin ordenada se observa en objetos
de formas regulares llamados cristales. La estructura cristalina esta dada por la carga de los
iones y por su tamao.
Una roca es cualquier masa mineral que tambin forma parte de la corteza terrestre. Las
rocas pueden ser intrusivas pues se forman en las zonas profundas de la litosfera debido a
que la presin, temperatura y la composicin qumica de los materiales, son muy distintos a
los que existen en la superficie.
La estabilidad de un mineral o de una roca depende de los factores fsico-qumicos a que
est sometida; sobrepasados ciertos lmites, los minerales de la roca se ordenan de distinta
forma originndose un nuevo mineral o un nuevo tipo de roca. Las rocas de la corteza
terrestre en las zonas superficiales estn formadas por un conjunto de minerales que al
aumentar la presin y la temperatura a medida que alcanzan zonas ms profundas dejan de
ser estables, reaccionan entre s y dan origen a una nueva composicin mineralgica.
7.- Cul es la distribucin geogrfica de las rocas en Mxico?
La mayor parte del territorio mexicano (excepto la Pennsula de Yucatn) est caracterizado
por una gran actividad tectnica y volcnica que ha tenido lugar desde hace varias decenas
de millones de aos hasta el presente. Esta actividad invariablemente ha dejado su huella a
lo largo de todo el pas en forma de sistemas volcnicos y sistemas hidrotermales, tanto
fsiles como activos.
La actividad tectonovolcnica, aunque tiene resultados catastrficos en muchos de los
fenmenos que genera, como sismos y erupciones volcnicas, tambin ha sido la fuente de
una gran riqueza como lo son los recursos minerales y geotrmicos.
La regin volcnica de rocas del Cenozoico (con una edad menor de 65 millones de aos)
que se extiende por 2 400 km desde la frontera con Estados Unidos hasta la ciudad de
Mxico (Figura 30), contiene la concentracin ms grande de plata en el mundo conocida
hasta la fecha. Las minas de Pachuca y Guanajuato han producido ms de 50 000 toneladas
de plata; en particular, Pachuca ha producido 37 324 toneladas de plata, lo cual equivale a
ms de 6% del total de plata en el mundo y tambin ha producido ms de 190 toneladas de
oro y cantidades importantes de plomo, zinc y cobre.
En general, Mxico contribuye a la produccin mundial con el 14% de la plata, 18% del
arsnico, 16% del bismuto, 21% de la fluorita, 13% del grafito, adems de ser un
importante productor de gata y palo.
A pesar de los impresionantes ndices de produccin se puede decir que una gran parte de
los recursos minerales de Mxico se encuentran an esperando a ser descubiertos y
explotados, lo cual ser factible cuando se implemente la metodologa necesaria para este
fin: ste es uno de los retos para las futuras generaciones.