Osciloscopio

Un osciloscopio es un instrumento de visualizacin electrnico para la

representacin grfica de seales elctricas que pueden variar en el tiempo. Es muy
usado en electrnica de seal, frecuentemente junto a un analizador de espectro.
Presenta los valores de las seales elctricas en forma de coordenadas en una
pantalla, en la que normalmente el eje X (horizontal) representa tiempos y el eje Y
(vertical) representa tensiones. La imagen as obtenida se denomina oscilograma.
Suelen incluir otra entrada, llamada "eje THRASHER" o "Cilindro de Wehnelt"
que controla la luminosidad del haz, permitiendo resaltar o apagar algunos
segmentos de la traza.
Los osciloscopios, clasificados segn su funcionamiento interno, pueden ser
tanto analgicos como digitales, siendo el resultado mostrado idntico en
cualquiera de los dos casos, en teora. En un osciloscopio existen, bsicamente, dos
tipos de controles que son utilizados como reguladores que ajustan la seal de
entrada y permiten, consecuentemente, medir en la pantalla y de esta manera se
puede ver la forma de la seal medida por el osciloscopio, esto denominado en
forma tcnica se puede decir que el osciloscopio sirve para observar la seal que
quiera medir.
Para medir se lo puede comparar con el plano cartesiano.
El primer control regula el eje X (horizontal) y aprecia fracciones de tiempo
(segundos, milisegundos, microsegundos, etc., segn la resolucin del aparato). El
segundo regula el eje Y (vertical) controlando la tensin de entrada (en Voltios,
milivoltios, microvoltios, etc., dependiendo de la resolucin del aparato).
Estas regulaciones determinan el valor de la escala cuadricular que divide la
pantalla, permitiendo saber cunto representa cada cuadrado de sta para, en
consecuencia, conocer el valor de la seal a medir, tanto en tensin como
en frecuencia. (en realidad se mide el periodo de una onda de una seal, y luego se
calcula la frecuencia)
Las partes principales de las que est formado todo osciloscopio son: el tubo de
rayos catdicos, un amplificador para la seal vertical y otro para la horizontal, una
fuente de alimentacin, una base de tiempos y un sistema de sincronismo.

2.1. TUBO DE RAYOS CATDICOS.

El tubo de rayos catdicos (T.R.C.) es lo que comnmente denominamos

pantalla, aunque no solo est compuesto de sta sino que en el interior tiene ms
partes. El fundamento de estos tubos es igual al que vimos al hablar de la
televisin. Su principal funcin es que permite visualizar la seal que se est
estudiando, utilizando para ello sustancias fluorescentes que proporcionan una luz
normalmente verde.

En la pantalla aparecen un conjunto de lneas reticuladas que sirven como

referencia para realizar las medidas. Dichas lneas estn colocadas sobre la parte
interna del cristal, estando as la traza dibujada por el haz de electrones y la
cuadrcula en el mismo plano, lo cual evita muchos errores de apreciacin. Segn el
modelo de osciloscopio la cuadrcula que se utiliza puede ser de un tamao o de
otro. Algunos de los ms comunes son de 8 x 10, 10 x 10, 6 x 10, etc. Adems de
las divisiones principales representadas por la cuadrcula, normalmente suele haber
otras subdivisiones que son utilizadas para realizar medidas ms precisas.
2.2. BASE DE TIEMPOS.
Otra de las partes del osciloscopio es la base de tiempos. La funcin de este
circuito es conseguir que la tensin aplicada aparezca en la pantalla como funcin
del tiempo. El sistema de coordenadas est formado por el eje vertical y el
horizontal, siendo en este ltimo donde se suelen representar los tiempos. El
circuito de base de tiempos debe conseguir que el punto luminoso se desplace
peridicamente y con una velocidad constante en el eje horizontal sobre la pantalla
de izquierda a derecha, volviendo luego rpidamente a la posicin original y
repitiendo todo el proceso. Para conseguir este proceso el circuito de base de
tiempos debe proporcionar a las placas horizontales una tensin variable cuya
forma debe ser la de diente de sierra.

La forma de estas ondas ya la conocemos, aumenta la tensin hasta un punto

mximo, a partir del cual desciende rpidamente en lo que se denomina tiempo de
retorno, ya que retorna al punto original (0 de tensin). El tiempo que se tarda en
alcanzar el punto mximo de tensin es exactamente el mismo que se va a tardar
en recorrer toda la pantalla de izquierda a derecha en el eje horizontal. El tiempo de
retorno es lo que se tarda en volver al punto origen de la pantalla, es decir, a la
izquierda de la misma. El tiempo en recorrer la pantalla de izquierda a derecha
siempre va a ser mayor que el tiempo de retorno; de hecho, cuanto menor sea el
tiempo de retorno mejor ser la reproduccin de la seal en la pantalla. Segn sea
la frecuencia de la tensin de diente de sierra, el punto luminoso se desplazar con
mayor o menor rapidez por la pantalla. Por lo tanto, nos interesa que el circuito de
base de tiempos proporcione una frecuencia variable, para que el rango de
frecuencias que se puedan analizar sea muy grande y abarque desde las
frecuencias muy cortas hasta las muy elevadas.
2.3. AMPLIFICADOR HORIZONTAL
El amplificador horizontal tiene como cometido amplificar las seales que entren
por la entrada horizontal (X). Normalmente se emplea para amplificar las seales

que son enviadas desde el circuito de base de tiempos. A dichas seales se les
proporciona una amplitud suficiente para que se pueda producir el desvo del haz
de electrones a lo ancho de toda la pantalla. Algunas veces no es necesario
conectar las seales de la base de tiempos ya que estas tienen la amplitud
necesaria. Por lo tanto, como ya hemos dicho, no solo se va a amplificar la seal de
la base de tiempos sino que podemos amplificar cualquier seal y luego componerla
con la seal procedente del sistema vertical para obtener la grfica final que va a
aparecer en la pantalla.

2.4. AMPLIFICADOR VERTICAL

El amplificador vertical es, como su nombre indica, el encargado de amplificar la
seal que entre por la entrada vertical (Y). Para que el osciloscopio sea bueno debe
ser capaz de analizar seales cuyos valores estn comprendidos en un rango lo ms
grande posible. Normalmente, los amplificadores verticales constan de tres partes:
Amplificador, atenuador y seguidor catdico. El amplificador es el encargado de
aumentar el valor de la seal. Est formado por un preamplificador que suele ser un
transistor y es el encargado de amplificar la tensin. Despus, tenemos unos filtros
que son los encargados de que el ancho de banda de paso sea lo mayor posible, y
pueden aumentar tanto la banda de bajas como de altas frecuencias. Por ltimo, se
pasa por el amplificador final que puede estar formado por uno o dos transistores.

Hay veces que la seal que llega es demasiado grande y necesitamos disminuirla,
con este fin se utilizan los atenuadores, que son una parte de los amplificadores,
aunque su funcin no es aumentar la seal sino todo lo contrario, disminuirla. Esta
disminucin de la seal es necesaria en algunos casos para que no se produzca
distorsin, pudiendo disminuirse en 10, 100, etc., veces el valor de la amplitud
inicial. Despus de producirse la disminucin de la seal suele ser necesario el uso
de un seguidor catdico, cuya funcin consiste en adaptar las impedancias de
entrada del osciloscopio a la salida del emisor del transistor.
2.5. SISTEMA DE SINCRONISMO.
El sistema de sincronismo es el encargado de que la imagen que vemos en el
tubo de rayos catdicos sea estable. Para poder conseguir esto se utiliza una seal
de barrido que tiene que ser igual o mltiplo de la frecuencia de la seal de entrada
(vertical). Para sincronizar la seal vertical con la base de tiempos (o seal
horizontal) se puede utilizar la denominada sincronizacin interna. Consiste en
inyectar en el circuito base de tiempos la tensin que se obtiene del nodo o del
ctodo del amplificador vertical (dependiendo de cul sea la ms adecuada). As se
consigue que el principio de la oscilacin de la base de tiempos coincida con el
inicio del ciclo de la seal de entrada. Este tipo de sincronizacin no siempre es el
ms adecuado. Existen otros tipos de sincronizacin como la sincronizacin externa
y la sincronizacin de red.

Por ltimo, diremos que todo osciloscopio necesita una fuente de alimentacin que
va a ser la encargada de proporcionar las tensiones necesarias para alimentar las
diferentes etapas que forman los circuitos de un osciloscopio.
3.0. CONTROLES DE UN OSCILOSCOPIO.
Existen diferentes controles para cada una de las partes de un osciloscopio; as, hay
"mandos" para centrar la imagen vertical y horizontalmente, para dar brillo,
intensidad, etc. Segn la parte del osciloscopio que analicemos y el tipo de
osciloscopio que tengamos vamos a encontrarnos con unos controles u otros.
Aunque hay un conjunto bastante amplio de controles que se encuentran en todos
los osciloscopios.
Uno de los controles tpicos del sistema de visualizacin es el control de la
intensidad que proporciona ms o menos brillo a la grfica que vamos a ver en la
pantalla ya que, segn sean las condiciones externas, podemos necesitar ms o
menos brillo en la pantalla. Otro control de la visualizacin es el control del
foco que controla el lugar donde se va a enfocar el haz de electrones sobre la
pantalla del tubo de rayos catdicos. Con este mando tambin se puede controlar el
grosor del trazo de la grfica.
El sistema vertical tambin tiene varios controles propios. Existe un control de la
amplificacin vertical. Con l podemos polarizar ms o menos la base del
transistor encargado de amplificar la seal vertical. En la pantalla del osciloscopio
esta amplificacin se traduce en la altura de la grfica que vamos a ver. Con
el control de la posicin vertical se puede colocar la traza en una zona u otra de
la pantalla. Los controles para el sistema horizontal son bastante parecidos a los del
sistema vertical. Hay un control de la amplificacin horizontal que es el
encargado de controlar la ganancia del amplificador horizontal, lo que se traduce en
el ancho de la grfica. Tambin existe un mando para centrar la imagen
horizontalmente.
Para el sistema de sincronismo existen varios controles. El control de
sincronismo y el control de ajuste de barrido se utilizan conjuntamente. El
primero asegura la inmovilidad de la imagen actuando sobre la base de tiempos y el
segundo permite el control de la frecuencia de la base de tiempos. Otro control
necesario es el control de la frecuencia de barrido. Es un conmutador que
permite fijar los mrgenes de frecuencia de la base de tiempos.
Adems de todos los controles citados existen otros que son mandos totalmente
necesarios en el osciloscopio. Un mando que tienen prcticamente todos los
aparatos electrnicos es el interruptor que enciende o apaga el aparato al
conectarlo o desconectarlo de la red. Tambin suele haber un botn que permita
conectarse a una red de 125 de 220. Hay dos bornes para las entradas horizontal
y vertical. Existen muchos ms controles especficos de cada modelo de
osciloscopio.
4.0. MANDOS BSICOS.
Cuando vemos por primera vez un osciloscopio es probable que nos asustemos por
la gran cantidad de mandos de manejo que tiene, pero si analizamos estos

detenidamente podemos ir comprobando que no es tan complicado manejar un

osciloscopio.
Bsicamente se pueden dividir en dos grandes grupos, el grupo de botones que
afecta al eje horizontal y el que afecta al eje vertical.
En un osciloscopio de doble trazo, que es lo ms normal, estn duplicados todos los
botones de manejo del eje vertical, ya que necesitamos controlar
independientemente cada canal.