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131, 2010

El cido de batera: un residuo peligroso sin atender

Francisco Naranjo Aguilar
Consultor Sistemas de Gestin,
CEGESTI

Los residuos peligrosos son aquellos que tienen propiedades

que pueden causar daos a la salud humana o al medio
ambiente.
A nivel de empresas, existe una serie de residuos que se
consideran peligrosos, como por ejemplo: fluorescentes de
mercurio, equipos electrnicos y elctricos, pilas, aceites
quemados y bateras de vehculos, entre otros.
Bateras de vehculos
A nivel mundial, el reciclaje de
bateras es una de las
actividades de reciclaje ms
exitosas, ya que existe muy
buena demanda de estos
residuos para su reciclaje.
Sin embargo, el problema con las
bateras est en el cido, ya que
las personas o empresas que se dedican a su recuperacin o
reciclaje normalmente vierten el cido sulfrico en cualquier
parte, ya sean cuerpos de agua o el suelo, lo cual representa
una seria amenaza para el medio ambiente y la salud
pblica. Adems, el cido sulfrico vertido tambin est
mezclado con el plomo de las celdas, lo cual hace an ms
peligroso este residuo.
El cido sulfrico de las bateras es daino para la vida
acutica incluso en muy bajas concentraciones y es

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extremadamente irritante, corrosivo y txico para el ser

humano, lo que puede causar muy serios daos a la salud.
El plomo, por otra parte, puede causar varios impactos
negativos sobre la salud humana, como por ejemplo:
perturbacin de la biosntesis de hemoglobina y anemia;
incremento de la presin sangunea; dao en los riones;
abortos; perturbacin del sistema nervioso; dao en el
cerebro; disminucin de la fertilidad del hombre por dao en
el esperma; disminucin de las habilidades de aprendizaje
de los nios; y perturbacin en el comportamiento de los
nios, como agresividad, comportamiento impulsivo e
hipersensibilidad, entre otros.
Con este escenario en mente, hay que tener en cuenta la
necesidad de darle tratamiento al cido sulfrico, lo cual se
puede realizar utilizando una sustancia bsica como el
bicarbonato de calcio, el cual se puede agregar sobre el
cido hasta que su pH est entre 6 y 8. El resultado de esta
mezcla son precipitados de sulfato de calcio con plomo y
agua. La parte slida, dado que tiene plomo, no debe
enviarse al relleno sanitario, sino disponerse como residuo
peligroso, lo cual puede ser en fosas de cemento. Es
importante consultar a las autoridades respectivas cul es la
mejor forma de disponer de estos residuos.
No se tiene referencia de ninguna investigacin del contenido
y concentracin de plomo en el cido sulfrico de las
bateras, lo cual es necesario para poder determinar con
mayor precisin el grado de riesgo y las medidas de
seguridad de tratamiento y disposicin, pero en estos casos,
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con este nivel de incertidumbre, siempre se deben prever los

impactos negativos y aplicar las ms estrictas medidas de
seguridad.
Por otro lado, es importante considerar las medidas de
seguridad relacionadas con el almacenamiento de bateras y
tratamiento del cido sulfrico.
Medidas de seguridad para el
bateras

Medidas de seguridad durante el tratamiento de cido de

bateras
En caso de que el tratamiento del cido sulfrico se realice
en el mismo sitio donde se almacena, se deben aplicar las
siguientes medidas de seguridad en el rea:

Entrenar al personal que realiza la labor, sobre la

correcta forma de actuar, procedimientos por seguir
en casos de emergencia y medidas de primeros
auxilios.

Disponer de acceso a
fuentes de agua para
lavado de ojos o
cualquier parte del
cuerpo que haya sido
salpicada. En la medida
de lo posible, el agua
debe estar mezclada con
bicarbonato de calcio en una concentracin del
10%.

Usar, como mnimo, el siguiente equipo de

proteccin personal:

almacenamiento de

Evitar el contacto del cido con el agua.

Almacenar
separadas de carburos, cloratos,
fulminatos, nitratos, picratos, metales en polvo,
materiales oxidantes y combustibles.

Almacenar en un lugar aislado, no expuesto a la luz

solar y bien ventilado.

Mantener el rea rotulada con indicacin de los

riesgos relacionados.

Restringir el acceso al rea de almacenamiento de

bateras.

Tener un sistema de recoleccin de derrames, de

manera que se prevenga que el cido sulfrico salga
de la instalacin y genere impactos sobre el medio
ambiente o la salud humana.

Botas de hule

Tener siempre bicarbonato de calcio para neutralizar

los derrames.

Guantes de hule

Delantal de hule

Evitar tener equipos que generen chispas cerca de las

bateras, y no fumar donde se almacenan ni mientras
se neutraliza el cido sulfrico.

Chaqueta y pantaln de hule o de otro

material resistente al cido

No colocar objetos metlicos sobre las bateras, ya

que pueden generar chispas si hacen contacto con los
bornes.

Gafas de proteccin contra sustancias

qumicas

Pantallas faciales

Mscara con cartucho para vapores

orgnicos y gases cidos

No voltear las bateras, se deben mantener siempre en

su posicin normal.

No utilizar estaones o recipientes metlicos para el

almacenamiento o tratamiento del cido, ya que el
cido degrada el metal y reacciona con este.

Guardar el cido en recipientes de polietileno de alta

densidad (como los baldes o pichingas)

Mantener siempre los recipientes plsticos con tapa

bien cerrados y no usar bolsas plsticas o cartones, ya
que de esta manera se generan derrames.

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Agregar lentamente y en pequeas cantidades el

bicarbonato de calcio al cido sulfrico. Mezclar
lentamente de forma constante.
o

Verificar con un
peachmetro el nivel de
pH, y detener el vertido
de bicarbonato de
calcio cuando el pH
est entre 6 y 8.

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No medir el pH en el cido sin tratar, ya que se

daa el instrumento. En este caso utilizar mejor
papel indicador de pH.

En caso de fugas o derrames de cido,

neutralizarlos con bicarbonato de calcio.

Disponer en el rea donde se hace el tratamiento de

cido sulfrico de un sistema de contencin de
derrames y un drenaje que permita almacenar el
vertido en una caja de registro, donde el cido
pueda ser neutralizado.

Mantener una ventilacin adecuada en todos los

lugares en donde se maneja el cido sulfrico, ya
que los vapores son extremadamente irritantes de la
parte superior de las vas respiratorias.

Contar con garrafones de solucin de bicarbonato

de sodio en caso de emergencia.

Remover anillos, cadenas y otros objetos metlicos

antes de manipular las bateras.

En caso de que haya contaminacin con cido de

batera, se debe:
o

Enjuagar la piel con agua.

Aplicar bicarbonato de sodio o cal para

neutralizar el cido.

Enjuagar los ojos con agua durante 15-30

minutos y pedir atencin mdica de
inmediato.

Tanto en el rea de almacenamiento de bateras como en el

rea de tratamiento de cido sulfrico, se deben tener
equipos para la recoleccin de derrames de cido sulfrico,
como, por ejemplo, mantas absorbentes, medias y
recipientes para colocar estos residuos. Las imgenes
siguientes son ejemplos de equipos marca Newpig, para
manejar derrames.

Tres consideraciones importantes

1. El tema especfico de tratamiento de cido de
bateras no lo manejan profesionales en salud
ocupacional ni expertos en medio ambiente, por lo
que es recomendable contar siempre con la
asesora de un qumico o ingeniero qumico para
realizar esta labor.
2. Debe plantearse la posibilidad de subcontratar el
servicio de tratamiento de residuos peligrosos. En
Costa Rica, se tiene el ejemplo la empresa
ECOWAY Servicios Ambientales, que tiene amplia
experiencia en el tratamiento de residuos peligrosos
(informacin
disponible
en
www.pginasverdescr.com).
3. Con la nueva ley de residuos slidos de Costa Rica,
aprobada en julio del 2010 (ley No. 8839), los
productores o importadores de residuos de manejo
especial tienen la responsabilidad sobre estos
durante todo su ciclo de vida, incluyendo la fase de
posconsumo. En esta categora pueden
considerarse las bateras; sin embargo, estos
residuos deben ser declarados va decreto ejecutivo
por parte del Ministerio de Salud. En tal caso, las
empresas productoras o importadoras de bateras
deberan hacerse cargo de estos residuos.
El manejo responsable de los residuos peligrosos es una
obligacin que tienen las empresas con la salud pblica
y el medio ambiente, por lo que es de suma importancia
iniciar con la divulgacin de este tipo de informacin.

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Referencias bibliogrficas
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Recuperado de
http://www.direct.gov.uk/en/Environmentandgreenerliving/W
asteandrecycling/DG_10014614 [2010, Junio 25]
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http://www.salonhogar.com/ciencias/quimica/acidosulfurico/
controlyprevencion.htm [2010, Junio 25]
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http://www.deere.com/es_MX/ag/homepage/tips/riesgo_bat
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http://www.mcmua.com/hazardouswaste/FAQ_Batteries_Aut
o.htm [2010, Junio 25]
NewPig.

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http://www.newpig.com/webapp/wcs/stores/servlet/TopCa
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Si desea conocer ms acerca de cmo mejorar la competitividad de
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