EL CICLO DE LA ROCA

El ciclo de las rocas comienza con la consolidacin del magma y la formacin de

las rocas magmticas o gneas las cuales pueden sufrir un proceso de
metamorfismo y convertirse en rocas metamrficas. La formacin de las rocas
metamrficas al salir a la superficie pasan por un proceso de hipergnesis que
provoca la erosin de la roca madre, ayudando a su degradacin y a la formacin
de detritos.
Los agentes geolgicos actan sobre estos detritos transportndolos y
sedimentndolos. Estos sedimentos sufren un proceso llamado diagnesis, que da
lugar a una serie de cambios fsico-qumicos en los sedimentos, transformndolos
en rocas sedimentarias.
Las rocas sedimentarias pueden seguir dos caminos, pueden sufrir un proceso de
metamorfismo, convirtindose en rocas metamrficas o puede ocurrir que, por la
accin de fluidos qumicamente activos procedentes de otras rocas sedimentarias,
se conviertan en rocas metasomticas sedimentarias. Estas rocas metasomticas
Sedimentarias, tras sufrir un metamorfismo, darn lugar a rocas metamrficas. Las
rocas metamrficas resultantes pueden, por un lado, dar lugar a rocas gneas
mediante un proceso de migmatizacin o fusin parcial, y por otro, salir a la
superficie, convirtindose en detritos, transformndose estos en rocas
sedimentarias y siguiendo de nuevo el ciclo.
En determinadas ocasiones las rocas metamrficas, las magmticas y, en menor
medida, las sedimentarias, pueden sufrir procesos de anatexia o fusin diferencial
y pasar a formar magmas secundarios.

FORMACION DE LAS ROCAS MAGMATICAS.

El magmatismo es el conjunto de procesos que constituyen la formacin de los
magmas, su evolucin y su posterior consolidacin, dando como resultado las
rocas magmticas.
Todo comienza con la formacin del magma. Este magma est compuesto
principalmente, por silicatos fundidos, pudiendo haber adems en muy bajas
proporciones otros tipos minerales, como xidos sulfuros o sultatos metlicos.
Los magmas tambin estn compuestos por cierta proporcin de fluidos,
fundamentalmente H2O y CO2, que les proporciona mayor fluidez.

Existen tres tipos de magmas:

Magma basltico o bsico: es el ms abundante y el ms fluido de todos. Se
origina por la fusin parcial de los materiales del manto terrestre. Funde a

temperaturas comprendidas entre 950 y 1.200 C. Est formado por silicatos de

Fe, Mg y Ca.
Magma andestico o intermedio: es el que menos abunda. Resultante de la fusin
parcial de la corteza ocenica.
Magma grantico o cido: es el ms viscoso. Se funde a ms baja temperatura
(700-800 C). Es debido a la fusin de la corteza continental. Est constituido por
silicatos de Al, Na, Ca, K y Fe.
ROCAS GNEAS

Las rocas gneas forman la mayor parte de la corteza terrestre. De hecho, con la
excepcin del ncleo exterior lquido, la porcin slida restante de nuestro planeta
es bsicamente una enorme roca gnea parcialmente cubierta por una delgada
capa de rocas sedimentarias. Por consiguiente, para comprender la estructura,
composicin y funcionamiento interno de nuestro planeta, es esencial un
conocimiento bsico de las rocas gneas.

Magmas: el material de las rocas gneas

las rocas gneas (ignis _ fuego) se forman conforme se enfra y solidifica una roca
fundida. Abundantes pruebas apoyan el hecho de que el material parental de las
rocas gneas, denominado magma, se forma por un proceso denominado fusin
parcial. La fusin parcial se produce a varios niveles dentro de la corteza terrestre
y el manto superior a profundidades que pueden superar los 250 kilmetros.
Una vez formado, un cuerpo magmtico asciende por flotacin hacia la superficie
porque es menos denso que las rocas que le rodean. Cuando la roca fundida se
abre camino hacia la superficie, produce una erupcin volcnica espectacular. El
magma que alcanza la superficie de la Tierra se denomina lava. A veces la lava se
emite en forma de surtidores que se producen cuando los gases
que escapan impulsan la roca fundida desde la cmara magmtica. En otras
ocasiones el magma es expulsado de una chimenea de una manera explosiva,
provocando una erupcin catastrfica. Sin embargo, no todas las erupciones son
violentas; algunos volcanes generan tranquilas
emisiones de lavas muy fluidas.
Las rocas gneas que se forman cuando se solidifica la roca fundida en la
superficie terrestre se clasifican como extrusivas (ex _ fuera; trudere _ empujar) o
volcnicas (de Vulcano, el dios del fuego). Las rocas gneas extrusivas son
abundantes en la costa occidental del continente americano, incluidos los conos

volcnicos de la cordillera Cascade y las extensas coladas de lava de la llanura de

Columbia. Adems, muchas islas ocenicas, tipificadas por la cadena Hawaiana,
estn compuestas casi por completo de rocas gneas extrusivas. El magma que
pierde su movilidad antes de alcanzar la superficie acaba cristalizando en
profundidad.
Las rocas gneas que se forman en profundidad se denominan intrusivas (in _
dentro; trudere _ empujar) o plutnicas (de Plutn, el dios del mundo inferior en la
mitologa clsica). Las rocas gneas intrusivas nunca se observaran si la corteza
no ascendiera y las rocas caja no fueran eliminadas por la erosin. (Cuando una
masa de roca de la corteza est expuesta, es decir, no cubierta por un suelo, se
denomina afloramiento.) En muchas partes existen afloramientos
de rocas gneas intrusivas, como el monte Washington, New Hampshire; la Stone
Mountain, Georgia; las Black Hills, Dakota del Sur, y el Parque Nacional Yosemite,
California.

Naturaleza de los magmas

Los magmas son material completa o parcialmente fundido, que al enfriarse se
solidifica y forma una roca gnea. La mayora de los magmas constan de tres
partes: un componente lquido, un componente slido y una fase gaseosa. La
porcin lquida, llamada fundido, est compuesta
por iones mviles de los elementos que se encuentran comnmente en la corteza
terrestre. El fundido est formado principalmente por iones de silicio y oxgeno que
se combinan fcilmente y forman slice (SiO2), as como cantidades menores de
aluminio, potasio, calcio, sodio, hierro y magnesio. Los componentes slidos (si los
hay) del magma son silicatos ya cristalizados desde el fundido. Conforme una
masa de magma se enfra, aumentan el tamao y la cantidad de los cristales.
Durante el ltimo estadio del enfriamiento, una masa de magma es, bsicamente,
un slido cristalino con cantidades slo menores de fundido. El vapor de agua
(H2O), el dixido de carbono (CO2) y el dixido de azufre (SO2) son los gases
ms comunes hallados en el magma y estn confinados por la inmensa presin
ejercida por las rocas supra yacentes. Estos componentes gaseosos,
denominados voltiles, se disuelven dentro del fundido. (Los voltiles son los
materiales
que se evaporarn [formarn un gas] fcilmente a las presiones de la superficie.)
Los voltiles continan formando parte del magma hasta que ste se acerca a la
superficie (ambiente de baja presin) o hasta que la masa de magma cristaliza,
momento en el que cualquiera de los voltiles restantes migra libremente. Estos
fluidos calientes representan un papel importante en el metamorfismo.

De los magmas a las rocas

Conforme se enfra un magma, los iones del fundido empiezan a perder movilidad
y a disponerse en estructuras cristalinas ordenadas. Este proceso, denominado
cristalizacin, genera granos minerales silicatados que se encuentran dentro del
fundido remanente. Antes de examinar cmo cristaliza un magma, veamos primero
cmo se funde un slido cristalino sencillo.
En cualquier slido cristalino, los iones estn dispuestos segn un empaquetado
regular. Sin embargo, no carecen de movimiento. Exhiben un tipo de vibracin
restringida alrededor de puntos fijos. Conforme la temperatura aumenta, los iones
vibran cada vez ms deprisa y, por consiguiente, colisionan con ms intensidad
con sus vecinos. Por tanto, el calentamiento hace que los iones ocupen ms
espacio provocando la expansin del slido. Cuando los iones vibran con
suficiente rapidez como para superar la fuerza de los enlaces qumicos, el slido
empieza a fundirse.
En esta etapa, los iones pueden deslizarse unos al lado de otros, y as desintegrar
su estructura cristalina ordenada. Por tanto, la fusin convierte un slido, que
consiste en iones uniformemente empaquetados, en un lquido compuesto por
iones desordenados que se mueven libremente.
En el proceso de cristalizacin, el enfriamiento invierte los acontecimientos de la
fusin. Conforme disminuye la temperatura del lquido, los iones se acercan a
medida que disminuye su velocidad de movimiento. Cuando se enfran
suficientemente, las fuerzas de los enlaces qumicos confinarn de nuevo los
tomos en una disposicin cristalina ordenada. Cuando el magma se enfra, son
generalmente los tomos de silicio y oxgeno los que primero se enlazan para
formar tetraedros de silicio-oxgeno, los bloques de construccin bsica de los
silicatos. Conforme el magma sigue perdiendo calor hacia su entorno, los
tetraedros se unen entre s y con otros iones para formar embriones de ncleos de
cristales. Los ncleos crecen lentamente conforme los iones pierden su movilidad
y se unen a la red cristalina.
Los primeros minerales que se forman tienen espacio para crecer y tienden a
tener caras cristalinas mejor desarrolladas que los ltimos, que rellenan el espacio
restante. Por ltimo, todo el magma se transforma en una masa slida de silicatos
interpenetrados que denominamos rocas gneas.

la cristalizacin del magma es mucho ms compleja de lo que se acaba de

describir. Mientras que un compuesto sencillo, como el agua, cristaliza a una
temperatura especfica, la solidificacin del magma con su diversidad qumica a
menudo abarca un intervalo de temperatura de 200 C.
Durante la cristalizacin, la composicin del fundido cambia continuamente a
medida que los iones son retirados de manera selectiva e incorporados en los
primeros minerales que se forman. Si el fundido se separa de los primeros
minerales que se forman, su composicin ser distinta de la del magma original.
Por tanto, un solo magma puede generar rocas con una composicin muy
diferente. Por consiguiente, existe una gran variedad de rocas gneas. La
cristalizacin del magma es compleja. No obstante, es posible clasificar las rocas
gneas en funcin de su composicin mineral y de las condiciones bajo las cuales
se formaron. El ambiente durante la cristalizacin puede deducirse de manera
aproximada del tamao y la ordenacin de los granos minerales, una propiedad
denominada textura. Por consiguiente, las rocas gneas se clasifican por su textura
y composicin mineral.

Textura de las Rocas gneas

El trmino textura, cuando se aplica a una roca gnea, se utiliza para describir el
aspecto general de la roca en funcin del tamao, forma y ordenamiento de sus
cristales. La textura es una caracterstica importante porque revela datos sobre el
ambiente en el que se form
la roca. Esto permite a los gelogos hacer deducciones sobre el origen de la roca
mientras trabajan en el campo donde no disponen de un equipo sofisticado.
Factores que afectan al tamao de los cristales
Tres factores contribuyen a la textura de las rocas gneas:
(1) la velocidad a la cual se enfra el magma;
(2) la cantidad de slice presente, y
(3) la cantidad de gases disueltos en el magma.
De ellos, la velocidad de enfriamiento es el factor dominante, pero, como todas las
generalizaciones, sta tiene numerosas excepciones. Conforme una masa de
magma se enfra, disminuye la movilidad de sus iones. Un cuerpo magmtico muy
grande localizado a gran profundidad se enfriar durante un perodo de quiz
decenas o centenares de millares de aos. Al principio, se forman relativamente
pocos ncleos cristalinos. El enfriamiento lento permite la migracin de los iones a

grandes distancias de forma que pueden juntarse con alguna de las escasas
estructuras cristalinas existentes. Por consiguiente, el enfriamiento lento promueve
el crecimiento de menos cristales, pero de mayor tamao.
Por otro lado, cuando el enfriamiento se produce
ms deprisa (por ejemplo, en una delgada colada de lava) los iones pierden
rpidamente su movilidad y se combinan con facilidad. Esto provoca el desarrollo
de numerosos ncleos embrionarios, que compiten a la vez por los iones
disponibles. La consecuencia es una masa slida de pequeos cristales
intercrecidos. Cuando el material fundido se enfra rpidamente puede no haber
tiempo suficiente para que los iones se dispongan en una red cristalina. A las
rocas que consisten en iones desordenados se las denomina vidrios.

Tipos de texturas gneas

El efecto del enfriamiento sobre las texturas de las rocas es bastante directo. El
enfriamiento lento promueve el crecimiento de grandes cristales, mientras que el
enfriamiento rpido tiende a generar cristales ms pequeos. Consideraremos los
otros dos factores que afectan al crecimiento del cristal conforme examinemos los
principales tipos de textura.
Textura afantica (de grano fino).
Las rocas gneas, que se forman en la superficie o como masas pequeas dentro
de la corteza superior donde el enfriamiento es relativamente rpido, poseen una
estructura de grano muy fino denominada afantica (a _ no; phaner _ visible). Por
definicin, los cristales que constituyen las rocas afanticas son demasiado
pequeos para que los minerales individuales se distingan a simple vista (Figura
4.2A). Dado que la identificacin del mineral no es posible, normalmente
caracterizamos las rocas de grano fino por su color claro, intermedio u oscuro.
Utilizando esta clasificacin, las rocas afanticas de color claro son las que
contienen fundamentalmente silicatos no ferromagnesianos y de color claro.
En muchas rocas afanticas se pueden observar los huecos dejados por las
burbujas de gas que escapan conforme se solidifica el magma. Esas aberturas
esfricas o alargadas se denominan vesculas y son ms abundantes en la parte
superior de las coladas de lava. Es en la zona superior de una colada de lava
donde el enfriamiento se produce lo bastante deprisa como par congelar la lava,
conservando as las aberturas producidas por las burbujas de gas en expansin.
Textura fanertica (de grano grueso).
Cuando grandes masas de magma se solidifican lentamente bastante por debajo
de la superficie, forman las rocas gneas que muestran una estructura de grano

grueso denominada fanertica. Estas rocas de grano grueso consisten en una

masa de cristales intercrecidos que son aproximadamente del mismo tamao y lo
suficientemente grandes como para que los minerales individuales puedan
identificarse sin la ayuda de un microscopio suelen utilizar una lupa que les ayuda
a identificar los minerales de grano grueso.) Dado que las rocas fanerticas se
forman en el interior de la corteza terrestre, su afloramiento en la superficie de la
Tierra slo ocurre despus de que la erosin elimina el recubrimiento de rocas que
una vez rodearon la cmara magmtica.
Textura porfdica.
Una gran masa de magma localizada profundamente puede necesitar de decenas
a centenares de miles de aos para solidificar. Dado que los diferentes minerales
cristalizan a temperaturas diferentes (as como a velocidades diferentes) es
posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros estn
empezando a formarse. Si el magma que contiene algunos cristales grandes
cambia de condiciones (por ejemplo, saliendo a la superficie) la porcin lquida
restante de la lava se enfriar relativamente rpido. Se dice que la roca resultante,
que tiene grandes cristales incrustados en una matriz de cristales ms pequeos,
tiene una textura porfdica. Los grandes cristales que hay en una roca de este
tipo se denominan fenocristales (pheno _ mostrar; cristal _ cristal), mientras que
la matriz de cristales ms pequeos se denomina pasta.
Una roca con una textura de este tipo se conoce como prfido.
Textura vtrea.
Durante algunas erupciones volcnicas la roca fundida es expulsada hacia la
atmsfera donde se enfra rpidamente. Este enfriamiento rpido puede generar
rocas que tienen una textura vtrea. Como indicamos antes, el vidrio se produce
cuando los iones desordenados se congelan antes de poder unirse en una
estructura cristalina ordenada. La obsidiana, un tipo comn de vidrio natural, es de
aspecto similar a una pieza oscura de vidrio corriente o manufacturado.
En algunos lugares aparecen capas de obsidiana (denominadas coladas de
obsidiana) de varias decenas de centmetros. Por tanto, el enfriamiento rpido no
es el nico mecanismo mediante el cual puede formarse una textura vtrea. Como
regla general, los magmas con un elevado contenido en slice tienden a formar
estructuras largas y en cadena antes de que la cristalizacin sea completa. Estas
estructuras, a su vez, impiden el transporte inico y aumentan la viscosidad del
magma.
(La viscosidad es una medida de la resistencia del fluido a fluir.)
El magma grantico, que es rico en slice, puede ser emitido como una masa
extremadamente viscosa que acaba solidificando como un vidrio. Por el contrario,

el magma basltico, que contiene poco slice, forma lavas muy fluidas que, tras
enfriarse, suelen generar rocas cristalinas
de grano fino. Sin embargo, la superficie de la lava basltica puede enfriarse con
la suficiente rapidez como para dar lugar a una fina capa vtrea. Adems, los
volcanes hawaiianos a veces emiten fuentes de lava que arrojan la lava basltica
decenas de metros en el aire. Una actividad de este tipo puede producir hilos de
vidrio volcnico denominado cabellos de Pele, que reciben su nombre de la diosa.
Textura piroclstica.
Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin de fragmentos de roca
individuales que son emitidos durante erupciones volcnicas violentas. Las
partculas expulsadas pueden ser cenizas muy finas, gotas fundidas o grandes
bloques angulares arrancados de las paredes de la chimenea volcnica durante la
erupcin. Las rocas gneas formadas por estos fragmentos de roca se dice que
tienen una textura piroclstica o fragmental.
Un tipo comn de roca piroclstica denominada toba soldada est compuesta por
finos fragmentos de vidrio que permanecieron lo suficientemente calientes durante
su vuelo como para fundirse juntos tras el impacto. Otras rocas piroclsticas estn
compuestas por fragmentos que se solidificaron antes del impacto y se
cementaron juntos algn tiempo despus. Dado que las rocas piroclsticas estn
compuestas de partculas o fragmentosindividuales antes que de cristales
interconectados, sus texturas suelen ser ms parecidas a las de las rocas
sedimentarias que a las de las otras rocas gneas.
Textura pegmattica.
Bajo condiciones especiales, pueden formarse rocas gneas de grano
especialmente grueso, denominadas pegmatitas. Esas rocas, que estn
compuestas por cristales interconectados todos mayores de un centmetro de
dimetro, se dice que tienen una textura pegmattica. La mayora de las
pegmatitas se encuentra alrededor de los mrgenes de las rocas plutnicas como
pequeas masas o venas delgadas que comnmente se extienden en la roca
husped adyacente. Las pegmatitas se forman en las ltimas etapas de la
cristalizacin, cuando el agua y otros voltiles, como el cloro, el flor y el azufre,
forman un porcentaje inusualmente elevado del fundido. Dado que la migracin
inica aumenta en estos ambientes ricos en lquido, los cristales que se forman
son anormalmente grandes. Por tanto, los grandes cristales de las pegmatitas no
son consecuencia de historias de enfriamiento excesivamente largas, sino que son
consecuencia del ambiente rico en lquido en el que tiene lugar la cristalizacin. La
composicin de la mayor parte de las pegmatitas es parecida a la del granito. Por
tanto, las pegmatitas contienen cristales grandes de cuarzo, feldespato y

moscovita. Sin embargo, algunas contienen cantidades significativas de minerales

comparativamente raros y, por tanto, Valiosos.

ROCAS SEDIMENTARIAS
FORMACIN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS.

Cuando las montaas se forman inicialmente, son altas y dentadas como las
montaas Rocosas en la costa del oeste de Norteamrica. Las montaas al cabo
de un cierto tiempo (millones de aos) se convierten en montaas viejas como las
montaas Apalaches en la costa este de los Estados Unidos. Cuando son viejas,
se redondean y bajan mucho de altura. Lo qu sucede en medio de este tiempo es
que porciones de roca son arrancadas debido a la erosin. La lluvia, ciclo de
hielo/deshielo, el viento y el agua corriente cada vez hace desmenuzar poco a
poco las montaas grandes.
Eventualmente la mayora de los pedacitos quebrados de las rocas superiores
caen en los ros y en las corrientes que fluyen abajo de las montaas. Estos
pequeos pedacitos de arena y de roca se llaman los sedimentos.

Las rocas sedimentarias cubren el 75% de la superficie de la Tierra. La

mayora de las rocas que se encuentran en la superficie de la Tierra son
sedimentarias aunque las rocas sedimentarias suponen solamente menos
del 5% de todas las rocas que forma la tierra.

Cundo las rocas se exponen a los elementos - aire, lluvia, sol, ciclo de
hielo/deshielo, plantas - la erosin ocurre y los pequeos pedacitos de la
roca arrastrados lejos consiguen ser depositados como sedimentos. En un
cierto plazo, estos sedimentos endurecen al ser enterrados por ms
sedimentos y se convierten en rocas sedimentarias.

Las rocas sedimentarias se forman generalmente en capas (estratos).

Hay 6 clases principales de rocas sedimentarias dependiendo del aspecto

de la roca.

Estas rocas se forman como el resultado de los procesos geolgicos externos.

Estos procesos estn relacionados con la formacin y evolucin de los suelos, los
recursos minerales disponibles, las rocas que se forman a partir de los sedimentos
y la riqueza agrcola o forestal de una regin.
Los procesos geolgicos externos son las acciones llevadas a cabo por los
agentes geolgicos externos (atmsfera, viento, agua, hielo y seres vivos). Se
producen en la superficie terrestre o cerca de ella, por la fuerza gravitatoria y/o la
energa procedente del sol. Dichos procesos pueden ser estticos (meteorizacin)
o dinmicos (erosin, transporte y sedimentacin).
La meteorizacin es un proceso lento de alteracin in situ de las rocas expuestas
a la intemperie por accin de los agentes geolgicos externos. Esta puede ser
fsica o qumica. En el primer caso no se da cambio en la composicin de la roca
tras la alteracin, cosa que s ocurre en el segundo caso. Entre los tipos de
meteorizacin fsica podemos encontrarnos: haloclastica, termoclastica, bioclastia,
descompresin y crioclastia. Los tipos de meteorizacin qumica son: disolucin,
hidratacin, hidrlisis, carbonatacin, bioqumica y oxidacin.
La erosin puede definirse como la movilizacin por el agua, hielo o viento de los
materiales que se producen como consecuencia de la meteorizacin. Debido a
esta movilizacin se da el transporte, que es el traslado de los materiales
disgregados de un lugar a otro.
Por ltimo, se da la sedimentacin, que es la acumulacin de los materiales
erosionados en las cuencas sedimentarias. Durante la sedimentacin los
materiales se acumulan formando estratos, los cuales se van enterrando debido al
aporte continuo de materiales. A causa de este enterramiento, los sedimentos son
sometidos a diferentes cambios fsico-qumicos, dando como resultado las rocas
sedimentarias. Este proceso se llama diagnesis.
Durante la diagnesis se da un proceso de compactacin, por el cual se produce
una disminucin de tamao, con prdida de poros y de agua. Los minerales que
van disueltos en el agua precipitan, rellenando los poros y cementando las
partculas.
Asimismo, se producen otros cambios qumicos que modifican la composicin del
sedimento: procesos de disolucin, intercambio inico, oxidacin-reduccin,
recristalizacin, reemplazamiento de minerales y fosilizacin.

CLASIFICACIN.

Las rocas sedimentarias se clasifican atendiendo a su origen, de este modo,

pueden ser:

Rocas detrticas o de origen mecnico: compuestas mayoritariamente por

sedimentos detrticos. A su vez se clasifican atendiendo al tamao de grano
en ruditas, samitas y lutitas.
Rocas de origen qumico y bioqumico: se clasifican en evaporitas y
carbonticas.
Rocas de origen orgnico: dentro de este grupo se encuentran los carbones
naturales, el petrleo y el gas natural.

ROCAS METAMORFICAS
Rocas metamrficas: En sentido estricto es metamrfica cualquier roca que se
ha producido por la evolucin de otra anterior al quedar est sometida a un
ambiente energticamente muy distinto de su formacin, mucho ms caliente o
ms fro, o a una presin muy diferente. Cuando esto ocurre la roca tiende a
evolucionar hasta alcanzar caractersticas que la hagan estable bajo esas nuevas
condiciones. Lo ms comn es el metamorfismo progresivo, el que se da cuando
la roca es sometida a calor o presin mayores, aunque sin llegar a fundirse
(porque entonces entramos en el terreno del magmatismo); pero tambin existe un
concepto de metamorfismo regresivo, cuando una roca evolucionada a gran
profundidad bajo condiciones de elevada temperatura y presin pasa a

encontrarse en la superficie, o cerca de ella, donde es inestable y evoluciona a

poco que algn factor desencadene el proceso.

Las rocas metamrficas son las que se forman a partir de otras rocas mediante
un proceso llamado metamorfismo. El metamorfismo se da indistintamente
en rocas gneas, rocas sedimentarias u otras rocas metamrficas, cuando stas
quedan
sometidas
a
altas presiones (de
alrededor
de
1.500 bar),
altas temperaturas (entre 150 y 200 C) o a un fluido activo que provoca cambios
en la composicin de la roca, aportando nuevas sustancias a sta. Al precursor de
una roca metamrfica se le llama protolito.1
Las rocas metamrficas se clasifican segn sus propiedades fsico-qumicas. Los
factores que definen las rocas metamrficas son dos: los minerales que las forman
y las texturas que presentan dichas rocas. Las texturas son de dos tipos, foliadas y
no foliada.

Textura foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen

lminas), el esquisto (se rompe con facilidad) y el gneis (formado por minerales
claros y oscuros).

Textura no foliada: Algunas de ellas son el mrmol (aspecto cristalino y se

forman por metamorfismo de calizas y dolomas), la cuarcita (es blanca pero
puede cambiar por las impurezas), la serpentinita (que al transformarse origina
el asbesto) y la cancagua.

Tipos de Metamorfismo

Los principales tipos de metamorfismo dependen del carcter de la energa

aportada para su puesta en marcha, que puede ser en forma de calor o en forma
de presin:

Metamorfismo trmico: Ocurre cuando la transformacin de las rocas se

debe solo a las altas temperaturas a las que se ven sometidas. A este tipo
tambin se le denomina metamorfismo de contacto. Se da en circunstancias
tales como la intrusin de magma en rocas ya existentes, como
plutones, diques o diques concordantes. El mrmol es un ejemplo de roca que
se forma mediante estos procesos.

Metamorfismo regional: Esta es la forma ms comn de metamorfismo.

Ocurre cuando ambos factores, presin y temperatura, se dan a la vez. Estos
procesos se dan en mayor medida en grandes profundidades y en regiones de
formacin de grandes montaas. Un ejemplo de roca que se forma mediante
este tipo de proceso es la pizarra.