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Telecomunicacin

Una telecomunicacin es toda transmisin y recepcin de seales de cualquier naturaleza,


tpicamente electromagnticas, que contengan signos, sonidos ,imgenes o, en definitiva, cualquier
tipo de informacin que se desee comunicar a cierta distancia.1
Por
metonimia,
tambin
se
denomina
telecomunicacin
(o telecomunicaciones,
indistintamente)nota 1 a la disciplina que estudia, disea, desarrolla y explota aquellos sistemas que
permiten dichas comunicaciones; de forma anloga, la ingeniera de telecomunicaciones resuelve
los problemas tcnicos asociados a esta disciplina.
Las telecomunicaciones son una infraestructura bsica del contexto actual. La capacidad de poder
comunicar cualquier orden militar o poltica de forma casi instantnea ha sido radical en muchos
acontecimientos histricos de la Edad Contempornea el primer sistema de telecomunicaciones
moderno aparece durante la Revolucin Francesa. Pero adems, la telecomunicacin constituye
hoy en da un factor social y econmico de gran relevancia. As, estas tecnologas adquieren una
importancia propia si valoramos su utilidad en conceptos como la globalizacin o la sociedad de la
informacin y del conocimiento; que se complementa con la importancia de las mismas en
cualquier tipo de actividad mercantil, financiera, burstil o empresarial. Los medios de
comunicacin de masas tambin se valen de las telecomunicaciones para compartir contenidos al
pblico, de gran importancia a la hora de entender el concepto de sociedad de masas.
La telecomunicacin incluye muchas tecnologas como la radio, televisin, telfono y telefona
mvil, comunicaciones de datos, redes informticas o Internet. Gran parte de estas tecnologas,
que nacieron para satisfacer necesidades militares o cientficas, ha convergido en otras enfocadas
a un consumo no especializado llamadas tecnologas de la informacin y la comunicacin, de gran
importancia en la vida diaria de las personas, las empresas o las instituciones estatales y polticas.
Etimologa y evolucin del trmino]
El trmino telecomunicacin tiene su origen en el francs Tlcommunication, palabra que
invent el ingeniero douard Estauni al aadir a la palabra latina communicare compartir
el prefijo griego tele-, que significa distancia.2 Con este trmino pretenda usar una misma palabra
para denominar a la transmisin del conocimiento a distancia mediante el uso de la electricidad,
que hasta ese momento era la telegrafa y la telefona, y lo public por primera vez en Trait
Practique de Tlcommunication lectrique (Tlgraphie-Tlphonie) de 1904.2
El castellano asimil con xito el prstamo en varios mbitos de la vida pblica, acadmica, poltica
y empresarial. Ya en el 1907 se imparta una asignatura de telecomunicacin en la Escuela
Oficial
de
Telegrafa de Madrid con
los
contenidos
de telefona, telegrafa, radiotelegrafa y radiotelefona; y en el ao 1920 Juan Antonio Galvarriato
public El Correo y la Telecomunicacin en Espaa.2 La vida poltica tambin se habitu a usar el
trmino y, en 1921, el gobierno de Manuel Allendesalazar solicit un ambicioso plan de ampliacin
de los servicios de Telecomunicacin, que si bien nunca lleg a materializarse debido
al Desastre de Annual, demuestra el uso del trmino en castellano. 2 De hecho, en esa poca
telecomunicacin era sinnimo de modernidad, por lo que se incorpor al nombre de muchas
compaas de la poca como la "Compaa Ibrica de Telecomunicacin" de Antonio Castilla
Lpez en 1916 o la "Compaa de Telecomunicacin y Electricidad" en 1919. 2
La consolidacin real del trmino a nivel internacional lleg con la constitucin de laUnin
Internacional de Telecomunicaciones (UIT) en la Conferencia de Madrid de1932, en la que se

defini telecomunicacin como toda comunicacin telegrfica o telefnica de signos, seales,


escritos, imgenes y sonidos de cualquier naturaleza, por hilos, radio u otros sistemas o
procedimientos elctrica o visual (semforos).2 El avance de la telecomunicacin acab por dejar
desfasada esta definicin y, en el actual Reglamento de Radiocommunicaciones, se redefine el
trmino:

Telecomunicacin: Toda transmisin, emisin o recepcin de signos, seales, escritos,


imgenes, sonidos o informaciones de cualquier naturaleza por hilo, radioelectricidad, medios
pticos u otros sistemas electromagnticos (CS). 3

Por metonimia, el estudio de la telecomunicacin o las telecomunicaciones


denomina Telecomunicacin o Telecomunicaciones indistintamente.

se

Historia
Aunque, como se ha visto, la telecomunicacin como estudio unificado de las comunicaciones a
distancia es una idea reciente, siempre han existido medios de comunicacin que tambin son
estudiados por esta disciplina. A lo largo de la historia han existido diferentes situaciones en las que
ha sido necesaria una comunicacin a distancia, como en la guerra o en el comercio.4 Sin
embargo, la base acadmica para el estudio de estos medios, como la teora de la informacin,
datan de mediados del siglo XX.
Conforme las distintas civilizaciones empezaron a extenderse por territorios cada vez mayores fue
necesario un sistema organizado de comunicaciones que permitiese el control efectivo de esos
territorios.5 Es ms que probable que el mtodo de telecomunicaciones ms antiguo sea el
realizado con mensajeros, personas que recorran largas distancias con sus mensajes. Lo que s
que sabemos seguro es que ya las primeras civilizaciones como la sumeria, la persa, la egipcia o
la romana implementaron diversos sistemas de correo postal a lo largo de sus respectivos
territorios.
El telgrafo
El telgrafo elctrico, que se desarroll en la primera mitad del siglo XIX, tiene su origen en multitud
de experimentos y nuevas tecnologas, por lo que no se puede mencionar un nico inventor
aunque s algunos nombres importantes.23
Por ejemplo, el diplomtico ruso Pavel Schilling construy en 1832, en su propio apartamento, un
telgrafo electromagntico que usaba seis galvanmetros como receptores cuyas agujas
sealaban el carcter enviado.24 Otro ejemplo lo encontramos en los clebres
cientficos Gauss y Weber, quienes en 1833 instalaron una lnea telegrfica entre la universidad y
el observatorio astronmico de Gotinga donde ambos trabajaban. Consiguieron comunicarse
haciendo mover la aguja de un magnetmetro, con la que coordinaban el tiempo, y llegaron a
desarrollar un cdigo de 5 bits.24
Sin embargo no fue hasta la primera patente de un telgrafo cuando este sali de los laboratorios.
Fue en 1837, cuando William Fothergill Cooke, quien se asoci con el profesor de fsica Charles
Wheatstone, patent un telgrafo de cinco conductores elctricos que hacan mover otras cinco

agujas imantadas con las que sealar una de las 20 letras que tena el aparato. 25 En julio de ese
mismo ao hicieron una demostracin de su invento entre la estaciones de Euston y Camden
Town,25 pero no fue hasta el 9 de julio de 1839 cuando empez a funcionar su invento entre
la estacin de Paddington, en Londres y la de West Drayton, a 21 kilmetros de distancia.26 Esta
vez, sin embargo, utilizaron una variante de su invento que usaba solo dos agujas y utilizaba un
cdigo
de
pulsos
elctricos
positivos
y
negativos
para
cada
carcter. 26
Finalmente, tras conseguir reducir el nmero de agujas de su invento a una sola, Cooke y
Wheatstone fundaron la Electric Telegraph Company en 1846, percursora de la primera empresa
de telecomunicaciones la British Telecom, y para 1852 ya haba instalados
en Inglaterra 6500 km de lneas telegrficas.27 El invento se extendin a lo largo de Europa y se
instalaron
lneas
en
diversos
pases
comoFrancia (1845), AustriaHungra y Blgica (1846), Italia (1847), Suiza (1842) o Rusia(1853).28
La otra pareja clave en la historia de la telegrafa fue la formada por el pintorSamuel
Morse y Alfred Vail, ambos estadounidenses y contemporneos a Cooke y Wheatstone. Samuel
Morse haba odo hablar en 1832 sobre los electroimanes en el transcurso de un viaje, y se le
ocurri usarlos para hacer mover un lapicero que marcase el mensaje enviado en un papel. En
1835 fue nombrado profesor de literatura, de arte y de dibujo en la universidad de Nueva York, por
lo que pudo dedicarse a construir su primer prototipo. Sin embargo, no sera hasta 1837 cuando
junto con Alfred Vail consiguiese un prototipo totalmente operativo. 29 En 1843 consiguieron
30 000 dlares estadounidenses para financiar la construccin de una lnea telegrfica
entre Washington y Baltimore, la cual se inaugur el 1 de enero de 1845. 30
As se consolid tambin el uso del telgrafo en Estados Unidos. En este pas,
entre 1861 y 1865 tuvo lugar la Guerra de Secesin, en la que se tendieron miles de kilmetros de
lneas telegrficas y se explotaron todos los avances tcnicos de la poca como la telegrafa,
la aerosttica, el ferrocarril o los barcos de vapor.31 Para 1866 la empresa que haba unificado el
mercado la Western Union Telegraph Company tena ms de 2250 oficinas y 120 000
kilmetros de lneas;32 y se ofrecan servicios tanto personales como profesionles, como el servicio
de noticias de Associated Press.32
Conforme el uso del telgrafo se iba consolidando se les fueron aadiendo nuevas mejoras y
funcionalidades. Cabe destacar el modelo de telgrafo que patent David Edward Hughes en
1855 con el que se podan transmitir hasta 45 palabras por minuto en vez de las 25 palabras por
minuto del sistema Morse.33 Se trataba de un sistema que, utilizando una rueda con las letras del
alafabeto, imprima directamente el mensaje transmitido en un lenguaje comprensible. 33 Otro gran
avance fue el que introdujo mile Baudot en 1874, quien invento un tipo de multiplexacin por
divisin de tiempo que permita varias comunicaciones simultneas usando la misma lnea;
o Tomas Edison, quien haba trabajado desde los quince aos como telegrafista e invent en 1874
un sistema de comunicaciones cudruplex con el que enviar cuatro telegramas simultneos por el
mismo hilo.33
El telgrafo se consagr como el medio de comunicacin predilecto. Si en 1865 el total de lneas
telegrficas de los miembros de la Unin Telegrfica Internacional era de 500 000 kilmetros y se
enviaban unos 30 millones de mensajes, hacia 1913 haba 7 millones de kilmetros de lneas y se
transmitan
500
millones
de
telegramas. 34 Solo
algunos
pases
deEuropa,
como Inglaterra o Espaa, adoptaron mayoritariamente el sistema de Cooke y Wheatstone, y en el
resto del mundo se prefiri el sistema de Morse. 35 Este fue establecido para las lneas telegrficas
internacionales en la Conferencia de Pars de 1865 cuando se constituy la Unin Telegrfica
Internacional.35 Despus, en 1903, este mismo organismo recomend en la Conferencia de

Londres el uso del sistema de Hughes para las lneas de mayor actividad y el de Baudot para los
servicios con ms de 500 telegramas diarios.35
El telgrafo se haba consagrado como el medio de comunicacin por antonomasia, e influy
notablemente en otras tecnologas futuras hasta el punto de condicionar su denominacin:
'telgrafo parlante' o 'mejoras en telegrafa' telfono, o la 'telegrafa sin hilos'
radiocomunicacin.
El telfono
Uno de los inventos ms exitosos del siglo XIX, que an es muy usado en nuestros das, fue
el telfono. Este invento hizo posible comunicarse utilizando la voz, aunque en un principio no se
apost por su desarrollo debido al xito y el poder que ya tena el telgrafo. Como en muchos otros
casos, el invento y desarrollo del telfono no se debe a una sola persona, y fueron varios los
inventores que desarrollaron tecnologas relacionadas con la telefona. De hecho, las primeras
especulaciones sobre la posibilidad de transmitir la voz a distancia son muy anteriores a la
invencin del telfono. Por ejemplo, Robert Hooke especul sobre la transmisin de la voz a
distancia, pero sus experimentos con cuerdas tirantes no tuvieron mucho xito; 37 yG. Huth utiliz
por primera vez la palabra telfono en A Treatise concerning some Acoustic Instruments and the
use of the Speaking Tube in Telegraphy (1796) al sugerir usar cuernos y megfonos para
comunicarse.38
Pero no fue hasta el desarrollo de una tecnologa especfica cuando se puede hablar de los
primeros pioneros: Antonio Meucci, Philipp Reis, Innocenzo Manzetti,Elisha Gray o Alexander
Graham Bell, entre otros. El comienzo de la telefona estuvo marcado, de hecho, por numerosas
batallas legales por la autora de los primitivos telfonos, por lo que es preferible recurrir al orden
cronolgico a la hora de enumerar los distintos avances tcnicos o las patentes de estos.
As, en 1856 Antonio Meucci instal en su domicilio un dispositivo que conectaba el dormitorio
con el stano con el que poder hablar con su esposa enferma, que llam teletrfono
telettrofono en italiano, y que supuestamente fue publicado en la prensa. Sea como sea, el
primer artilugio al que se le llam telfono telefn en alemn fue el presentado porPhilipp
Reis en 1862, quien us una membrana de cuero para su dispositivo. El resultado fue un telfono
que permita transmitir notas elctricas y sonidos sencillos, pero en el que se haca prcticamente
imposible hablar. Dos aos despus, en 1864, Innocenzo Manzetti invent su propio 'telgrafo
parlante' tlgraphe parlant en francs que permita transmitir la voz, y fue publicado por los
4
medios.nota
Sin embargo, la primera patente de un sistema telefnico fue la que obtuvo
el estadounidense Alexander Graham Bell en1876, con la que obtuvo la explotacin en exclusiva
del invento hasta 1893 y logr llegar a monopolizar el mercado enEstados Unidos. Otro inventor, el
tambin estadounidense Elisha Gray present una solicitud de patente de un sistema telefnico el
mismo da que Bell en realidad que su inversor, Hubbard, pero lleg tarde por unas horas.
Cabe destacar que Bell se vio envuelto hasta en 600 litigios por la autora del telfono, incluidos
Meucci, Gray, Edison o la entonces todopoderosa Western Union, pero gan todos los juicios. La
autora del telfono sigue siendo an motivo de controversia y difiere segn el pas. nota 5
Sea como sea, la realidad es que el mercado no supo ver el potencial del invento, calficado de
"juguete", pues todas las necesidades de comunicacin eran resueltas con el telgrafo, que
adems dejaba testimonio escrito de lo transmitido. As, el verdadero hito de Bell y sus asociados
fue haber iniciado, y luego monopolizado, un mercado tan importante como es el telefnico, que

lleg a estar controlado casi por completo por la American Telephone & Telegraph Company
inicialmenteBell Telephone Company. Por supuesto, eso pas en los Estados Unidos, pero el
desarrollo en el resto del mundo se hizo a imagen y semejanza del caso estadounidense.
Bell, profesor de hijos sordomudos y conocedor de la fisonoma del odo humano, buscaba la forma
de construir un telfono el pens en un "odo elctrico", pero todos los experimentos de la
poca trataban de inventar la telegrafa armnicacon la que transmitir multitud de conversaciones
telegrficas en un mismo hilo, cada una con una nota. Los esfuerzos de Bell hicieron que perdiera
la mayora de sus alumnos para dedicar tiempo a sus experimentos, por lo que los padres de los
dos nicos alumnos que le quedaban, su futuro suegro Gardiner Hubbard y Thomas Sanders,
empezaron a financiarle si se centraba en buscar un telgrafo armnico. Bell, sin embargo, sigui
investigando su odo mecnico junto con Thomas Watson, un hbil constructor que cubra la
torpeza de Bell con los cacharros elctricos. En junio de 1875 lograron identificar un sonido
metlico a travs del invento, y el 14 de febrero de 1876 Hubbard pidi la patente bajo la
denominacin de "mejoras en telegrafa", en la que se mencionaba que servira para enviar voz u
otros sonidos telegrficamente. El 10 de marzo Bell recibi la patente 174 465 y tres das despus
pronunciara la famosa frase Seor Watson, venga aqu, le necesito a travs de su telfono.
Pero el contexto en la dcada de 1870 no era el ms propicio para las grandes inversiones, debido
fundamentalmente a lacrisis econmina de 1873 y a la consolidacin del telgrafo se cuenta que
la propia Western Union se neg a comprar la patente del telfono. nota 6 As, Bell y Watson de
centraron en hacer diversas demostraciones de su invento, incluyendo laexposicin universal de
ese ao, mientras que Hubbard empez a comercializar el producto a bajo coste y a conseguir
conferencias para Bell. Un ao despus, en 1877 constituyeron la Bell Telephone Company,
repartindose los beneficios en 3 dcimas partes para cada uno Bell, Hubbard y Sanders y
una dcima parte para Watson; y a finales de ese ao ya tenan 3000 telfonos instalados y
muchas deudas. No fue hasta la incorporacin de Theodore Vail hermano deAlfred Vail
cuando la empresa empez a tomar buen rumbo, pero para ese ao ya haba 1730 compaas
competidoras en los Estados Unidos, incluida la Western Union que haba fichado a Edison para
que mejorase la tecnologa de Bell. La situacin sigui siendo precaria durante dos aos, en los
que Watson invent el timbre del telfono e instalaron un telfono en el despacho del
presidente Hayes; hasta que en 1879 la Corte Suprema dio la razn a Bell en su proceso contra
laWestern Union, por lo que se qued con sus 56 000 clientes para tener un total de 133 000
abonados. A partir de ese ao el grupo liderado por Vail se hizo con todo el mercado
estadounidense, pues tenan an 17 aos hasta que caducara la patente para explotar en
exclusiva el invento, y de hecho las acciones de 50 dlares valan ahora ms de 1000 dlares. En
esos 13 aos alcanzaron los 230 000 clientes y se refundaron como la American Telephone &
Telegraph Company. La compaa sigui creciendo, dentro de las fluctuaciones propias del
mercado, hasta llegar a ser un autntico monopolio, diferencia primordial entre el mercado
estadounidense y el europeo en el que el monopolio de estas infraestructuras fue ejercido por
el Estado. La empresa fund los Laboratorios Bell, compr gran parte de la Western Union y sigui
siendo una de las empresas ms grandes de la historia hasta que las acciones antimonopolio
del Departamento de Justicia de los Estados Unidos lograron separar la compaa en entidades
locales Baby Bells en 1984.
Otro gran hito en la telefona fue la invencin de la conmutacin de manos de Tivadar Pusks.
Los cables submarinos.
El desarrollo de la telecomunicacin en el ltimo tercio del siglo XIX estuvo marcado por
la cooperacin internacional en la telecomunicacin, que tuvo sus inicios en las actividades

cotidianas de los telgrafos que, en las propias fronteras de las distintas naciones de la poca, se
intercambiaban y traducan lo mensajes transfronterizos. Sin embargo, los mares y ocanos
constituan una frontera natural difcil de evitar.
Durante este siglo se investig el uso de medios de transmisin de formas simples,
de hierro o cobre, y en la mayora de ocasiones sin recubrimiento externo. Cabe recordar que la
forma de investigar de la poca era el ensayo y error, en la que se probaban decenas de
materiales para solventar un problema hasta dar por el ptimo. En 1847 Werner von Siemens y
otros inventaron mtodos para recubrir cables de gutapercha para impermeabilizarlos.
El primer cable submarino fue el que se larg en el paso de Calais canal de la Mancha entre el
cabo Gris-Nez Francia y el cabo Southerland Inglaterra de manos de los hermanos John y
Jacob Brett. Se trat de un cable telegrfico que fue tendido por el remolcador Goliaht el 28 de
agosto de 1850, pero que fue seccionado por un pescador local al poco tiempo, el cual lo exibi
como trofeo. El ao siguiente se volvi a largar un cable, que corri ms suerte que el anterior,
formado de 4 hilos de cobre de 1,65 mm de dimetro recubiertos de camo y reforzado con 10
alambres de hierro galvanizado de 7 mm de dimetro. Debido al xito de este primer cable la idea
se extendi y en 1852 se uni Gales yEscocia con Irlanda, y al ao siguiente se
conect Blgica y Dinamarca a travs del mar del Norte. Se tendieron tambin cables
entre Crcega y Cerdea, Italia y Crcega, Tasmania y Australia, y muchas otras localizaciones.
En 1860 ya exista un enlace directo entre Inglaterra y la India que salvaba numerosas vas de
agua como el canal de Suez.
Sin embargo, el gran desafo de la poca fue tender el primer cable telegrfico transatlntico,
una autntica proeza en la ingeniera de la poca. El 7 de agosto de 1857, el buque de
guerra Agamemnon, trat de largar unos 3200 kilmetros de cable fabricado con un ncleo de siete
hilos de cobre recubiertos de gutapercha hasta los 12,2 mm y un refuerzo exterior de 18
alambres de hierro. Sin embargo, 10 das despus de su partida de Irlanda, el cable se rompi a
3600 metros de profundidad 2000 brazas, por lo que se abandon el proyecto. 39 El verano
siguiente se reintent el tendido, pero con otro planteamiento: el Agamemnon y el Niagara se
encontraran en medio del atlntico, cada uno con la mitad del cable, y tras unir ambos extremos el
28 de junio partieron cada uno en direcciones opuestas; el cable del Agamemnon se rompi a los
230 km de travesa, por lo que ambos fondearon en Queenstown Terranova a la espera de
rdenes. Un mes despus del primer intento, el 28 de julio de 1858, ambos barcos repitieron la
operacin una vez ms y lograron tender los 2340 km de cable necesarios para unir Dowlas Bay
Valentia, Irlanda y la baha de Trinity Terranova, a donde ambos barcos llegaron el 5 de
agosto. Esa misma noche se envi el primer telegrama anunciando la llegada, as como diversas
felicitaciones. Sin embargo, apenas un mes despus, el 3 de septiembre, el cable se averi debido
a una sobrecarga de tensin. A pesar de los mltiples fracasos, el empresario Cyrus Field, dueo
de la compaa Atlantic Telegraph Company, consegui fletar una nueva expedicin para largar
otro cable. Tras la Guerra de Secesin, el 23 de julio de 1865, el buque Great Eastern el ms
grande de la poca zarp de Valentia con 3700 km de cable, 3 veces ms grueso que el anterior,
con rumbo a Terranova. A principios de agosto, cuando se haban tendido ms de 1900 de cable,
los tcnicos del barco descubrieron un defecto de fabricacin que les oblig a reflotar varios
kilmetros de cable para sustituirlo, con tan mala fortuna que este se rompi durante las tareas de
reparacin. Tras tres intentos fallidos de recuperar el cable, despus de conseguir encontrarlo en el
fondo del ocano, el barco regres a Irlanda. Por fin, en 1866, el Great Eastern consigui largar
con xito el cable submarino y, para rematar la faena, recuper el cable perdido un ao antes del
fondo del Atlntico y lo complet para tener un segundo cable a travs del ocano.

Desde entonces, se han tendido muchos ms cables submarinos a lo largo de todo el planeta,
mejorando las tecnologas existentes hasta el uso de la actual fibra ptica. Se calcula que hoy en
da el 90 % del trfico de Internet se transmite por cables submarinos el resto, por satlites.
La radiocomunicacin
La telecomunicacin tambin se nutri de los notables experimentos cientficos de la poca.
As, Heinrich Rudolf Hertz reformul las ecuaciones de Maxwell, que predecan la propagacin de
las ondas electromagnticas, y en diversos experimentos en la dcada de 1880 produciendo y
midiendo sus propias ondas demostr que estas 'ondas hertzianas', como se llam en la poca a
estos fenmenos electromagnticos, se podan reflejar, refractar, polarizar, difractar e inteferirse. 41
Otros muchos ampliaron estos experimentos entre los que destaca Augusto Righi,42 hasta
conseguir una base que permiti la puesta en marcha de un nuevo sistema de telecomunicacin,
superior al telgrafo en eficiencia y eficacia: laradiocomunicacin o 'telegrafa son hilos'.43
La invencin de la radiocomunicacin, como ocurre con el telfono, est disputada entre varios
inventores, entre los que destacan Edouard Branly, Nikola Tesla, Aleksandr Stepnovich
Popov y Guillermo Marconi; este artculo narra los hechos de forma cronolgica. Adems, tal y
como ocurri con el telgrafo o el telfono, el crdito de este tipo de invenciones suele ser otorgado
a quien patenta y comercializa los nuevos sistema, y no a quin descubre cierto fenmeno en un
laboratorio.
Por ejemplo, en 1891 Edouard Branly descubri el cohesor, un simple tubo de cristal relleno de
limaduras metlicas que permita el paso de la corriente elctrica cuando incidan en ste ondas
electromagnticas, y que sera usado por inventores coetneos para detectar dichas ondas. De
hecho, en Francia Branly es considerado el inventor de la radiocomunicacin. 44
El prolfico inventor Nikola Tesla, que disput contra Thomas Alva Edison la guerra de las
corrientes, tambin llev a cabo diversas experiencias y dise varios inventos que permitan el
transporte efectivo de energa electromagntica, pero se centr en el transporte industrial de
energa elctrica y no busc una aplicacin de sus inventos para el transporte de informacin. As,
entre 1891 y 1893 present diversos trabajos y experimentos que permitan la transmisin efectiva
de
energa
elctrica
en
la
banda
de
los
5,1 MHz.45
Tambin Oliver Joseph Lodge influy de una manera notable a otros inventores, sobre todo
debido a una conferencia sobre los experimentos de Hertz que dio en 1894 en la Royal
Institution de Londres.46 Pero adems realiz notables inventos que permitieron poco tiempo
despus construir los primeros sistemas de radiotransmisin eficaces. 47 As, en mayo de 1897
solicit la patente, nmero 11 575, de un sistema de sintonizacin de radio filtrado de una sola
banda de frecuancias basado en el fenmeno de resonancia electromagntica. 47
El fsico ruso Aleksandr Stepnovich Popov ley la conferencia de Lodge sobre Herth, lo que le
sirvi de inspiracin para empezar a investigar en el tema. 46 Popov, que era catedrtico de fsica en
la Escuela Imperial Rusa de Torpedos de Kronstadt, construy diversos prototipos desde 1894 e
hizo una demostracin en 1896 ante la Sociedad Rusa de Fsica y Qumica en la que varias
fuentes afirman que se transmiti por telegrafa sin hilos las palabras Heinrich Hertz, 48 mientras
que otras fuentes no contemplan la posibilidad de que esto pudiese haber sucedido antes de
mediados de 1986, fecha en la que Marconi ya estaba realizando transmisiones. 49 Sea como fuere,
Popov es a da de hoy considerado el inventor de las radiocomunicaciones en Rusia, donde cada 7
de mayo se celebra el da de la Radio.

Sin embargo, fue Guillermo Marconi quien patent, dise e implement un sistema de
radiocomunicacin efectivo alrededor de todo el mundo bajo su supervisin. 50 Marconi, con el
apoyo financiero de su padre, empez a desarrollar un sistema de telegrafa sin hilos a la temprana
edad de veintin aos, en 1895. 51 Experiment de forma emprica concohesores de Branly y
antenas de fabricacin casera en una finca de su padre, hasta que en
El desarrollo de la radiocomunicacin tuvo como protagonista indiscutible el mar.
Julio Cervera Baviera
A principios del XX aparece el teletipo que, utilizando el cdigo Baudot, permita enviar texto en algo
parecido a una mquina de escribir y tambin recibir texto, que era impreso por tipos movidos
por rels.
El trmino telecomunicacin fue definido por primera vez en la reunin conjunta de la XIII
Conferencia de la UTI (Unin Telegrfica Internacional) y la III de la URI (Unin Radiotelegrfica
Internacional) que se inici en Madrid el da 3 de septiembre de 1932. La definicin entonces
aprobada del trmino fue: "Telecomunicacin es toda transmisin, emisin o recepcin, de signos,
seales, escritos, imgenes, sonidos o informaciones de cualquier naturaleza por hilo,
radioelectricidad, medios pticos u otros sistemas electromagnticos".
El siguiente artefacto revolucionario en las telecomunicaciones fue el mdem que hizo posible la
transmisin de datos entrecomputadoras y otros dispositivos. En los aos 60 comienza a ser
utilizada la telecomunicacin en el campo de lainformtica con el uso de satlites de
comunicacin y las redes de conmutacin de paquetes. La dcada siguiente se caracteriz por la
aparicin de las redes de computadoras y los protocolos y arquitecturas que serviran de base para
las telecomunicaciones modernas (en estos aos aparece la ARPANET, que dio origen a
la Internet). Tambin en estos aos comienza el auge de la normalizacin de las redes de datos:
el CCITT trabaja en la normalizacin de las redes deconmutacin de circuitos y de conmutacin de
paquetes y la Organizacin Internacional para la Estandarizacin crea elmodelo OSI. A finales de
los aos setenta aparecen las redes de rea local o LAN.
En los aos 1980, cuando los ordenadores personales se volvieron populares, aparecen las redes
digitales. En la ltima dcada del siglo XX aparece Internet, que se expandi enormemente,
ayudada por la expansin de la fibra ptica; y a principios del siglo XXI se estn viviendo los
comienzos de la interconexin total a la que convergen las telecomunicaciones, a travs de todo
tipo de dispositivos que son cada vez ms rpidos, ms compactos, ms poderosos y
multifuncionales, y tambin de nuevas tecnologas de comunicacin inalmbrica como las redes
inalmbricas.
Redes y servicios de telecomunicacin
Una red de telecomunicacin es el conjunto de todos los sistemas necesarios para el intercambio
de informacin entre los usuarios del sistema. Estos sistemas son precisamente los tems tratados
hasta ahora en este artculo. As, sobre un conjunto de medios de transmisin se implementa un
sistema de transmisin mediante tecnologas de procesado, multiplexacin y modulacin; y se
disean unos protocolos de transmisin que permitan establecer comunicacin con el que llevar a
cabo un intercambio efectivo de informacin entre los usuarios.

Existen distintas formas de clasificar las redes de telecomunicacin, entre los que destacan:

Criterio

Redes

Descripcin

Son aquellas en las que se establece un enlace entre el emisor y el


receptor mediante tcnicas de conmutacin, multiplexacin, etc., que
conmutadas
dura mientras se transmite la informacin. Es el caso de las redes de
telefona o Internet.
Segn
su
arquitectura
Son aquellas en las que el emisor trasmite la informacin a un enlace
de difusin compartido, y son los receptores los que establecen la comunicacin
al sintonizar el terminal. Es el caso de laradiodifusin.
almbricas
Segn
medio

Segn
servicio

su

Son aquellas que usan fundamentalmente medios de transmisin


guiados, como cables o fibra ptica.

inalmbrica Son aquellas que usan fundamentalmente medios de transmisin no


s
guiados, como antenas.

pblicas

Son aquellas que ofrecen un servicio al pblico en general, como la


red telefnica o de televisin. A pesar de su nombre, por lo general no
son de titularidad pblica.

privadas

Son aquellas que ofrecen un servicio a un pblico concreto, y


generalmente desplegada para ese servicio en concreto, como es el
caso de la red informtica de una empresa o la red de
comunicaciones de los bomberos de una ciudad.

su

En cada red, que presentar una topologa adecuada, se suele distinguir entre la red de acceso,
en la que se sitan losterminales de la red por la que acceden los usuarios; y la red de trnsito o
ncleo de red, donde se sitan los sistemas necesarios para establecer la comunicacin y evitar la
prdida de informacin los nodos de la red y dems enlaces de telecomunicacin.
En el smil del correo postal, los buzones de correos y los carteros seran la red de acceso en la
que cada usuario entrega la informacin y esta le es entregada al usuarios; mientras que
las oficinas de correos, centrales y camiones de transporte entre municipios sera la red de trnsito,
donde se decide qu hacer con cada carta para que llegue al destino de forma ntegra.
Sobre estas redes de comunicacin se implementan distintas funcionalidades; un servicio de
telecomunicacin es un conjunto de prestaciones que el usuario recibe de la red. De nuevo en el
smil del correo postal, los diferentes servicios podran ser enviar una carta, un paquete o una carta
documento o burofax; diferentes servicios que aprovechan la misma red. Los servicios de
telecomunicacin se pueden clasificar en:

Servicios

Descripcin

portadores

Son aquellos servicios que ofrecen la capacidad necesaria para ofrecer otros

servicios a los usuarios. Son, por ejemplo, los servicios que las cadenas de
televisin o las torres de televisin ofrecen a los distintos canal de televisin.
finales

Son aquellos servicios que ofrecen al usuario la capacidad de comunicarse con otro
usuario. Por ejemplo, es un servicio final el vdeo bajo demanda.

de difusin

Son aquellos servicios en los que la comunicacin se realiza en un solo sentido, y


en los que el usuario final decide libremente recibir la comunicacin. Es el caso de
un canal de televisin.

Son aquellos servicios que aprovechan las capacidades de otros servicios para
de
valor
amplr las prestaciones que ofrecen. Es el caso del teletexto o los subttulos que se
aadido
transmiten de forma paralela al canal de televisin.
Redes y servicios de voz y datos
La aplicacin tradicional de la comunicacin es la transmisin de voz y datos, pues permiten que
dos personas intercambien mensajes de forma casi istantnea y efectiva; con importantes
aplicaciones en la vida de las personas, en lagestin econmica, en emergencias o en la guerra,
por ejemplo. Son sistemas tempranos de este tipo de redes desde lared telegrfica o la red de
teletipos (tlex) hasta la comunicacin con palomas mensajeras o los mensajes por semforo.
Se conoce como Red Telefnica Conmutada a la red tradicional pblica de telefona; se dice
'pblica' porque el acceso es libre a cualquier interesado y no porque sea de gestin pblica,
aunque pueda serlo. En esta red se utilizan como terminales de red telfonos, a travs del cual los
usuarios hablan, y se conecta por el bucle de abonado a las centrales de distribucin local;
conformando as la red de acceso. Las distintas centrales telefnicas se interconectan entre s a
travs de otras ms grandes de forma jerrquica, conformando el nleo de la red. Son centrales
de conmutacin de circuitos en las que se establece un canal fijo y exclusivo para cada
comunicacin y que no desaparece hasta que sta finaliza. De forma tradicional la conexin del
circuito era fsica, ya sea por conmutacin manual o por un sistema de conmutacin Rotary; pero
actualmente se establece de forma digital en centrales telefnicas digitales. As pues, la voz se
digitaliza con 8 bit a unos 8 kHz.
Si se desea compartir datos entre varias computadoras se tendr que establecer una red de
computadoras. Una red de rea local es una interconexin de ordenadores y perifricos con el
objetivo de compartir tanto informacin como recursos, como impresoras o servidores. En este
caso de redes se usan estndares como Ethernet o Token Ring y medios de transmisin
como cable de par trenzado o cable coaxial. Sin embargo, una red de rea amplia tiene una
extensin ms grande, como un pas entero por ejemplo, y son establecidas por grandes empresas
para su uso privado o por los ISP para ofrecer servicios de Internet.
Redes y servicios de difusin radio y TV
La radio y la televisin son, junto con los peridicos, los denominados medios de comunicacin
de masas ya que se trata de formas de comunicacin difusivas en las que a una gran cantidad de
personas les llega la informacin de pocas fuentes. Una red de difusin es aquella red orientada a
entregar a varios puntos, de forma simultnea y sncrona, una copia idntica de la misma

informacin que ha sido generada por un punto. En las redes de radio y televisin, puesto que
la atmsfera es un nico medio de transmisin, solo se pueden enviar diferentes mensajes
utilizando, tpicamente, multiplexacin en frecuencia. En el receptor se filtra o 'sintoniza' una de las
seales y se demodula para reproducirla de forma ntegra. Es el caso de la televisin analgica,
la TDT o la televisin por satlite; as como de las emisiones de radio AM y FM.
Otros medios de retransmitir radio y televisin de forma difusiva son la televisin por cable, que
utiliza fibra ptica o cable coaxial para la transmisin; o la IPTV, que utiliza los servicios de datos
sobre la red telefnica como la lnea de abonado digital (xDSL). En estos casos se
usa multiplexacin por divisin de cdigo.
Redes y servicios multiservicio de banda ancha: Triple play
El trmino banda ancha hace referencia a un gran nmero de tecnologas de trasporte de datos
que los ISP denominan as para facilitar su comprensin al cliente; pero que en definitiva ofrecen el
mismo servicio al usuario, pero con una calidad de servicio distinta, por lo que se denominan de la
misma manera para su comercializacin. As, incluye tecnologas que permitan una conexin a
Internet de 'alta' velocidad como la lnea de abonado digital (xDSL), lneas basadas en fibra
pticao hbridas de fibra ptica y coaxial; o conexiones inalmbricas como la telefona mvil 3G o
el WiMAX.
Se denomina triple play al empaquetamiento sobre protocolo IP de servicios tales como voz
(VoIP con telfonos IP), televisin (IPTV) y banda ancha en un nico paquete de suministro y, por
tanto, un nico producto de venta de servicios al usuario. De esta menera se consigue unificar la
prestacin de estos servicios en un nico medio de transmisin y tecnologas parecidas, lo que se
ha venido a denominar convergencia tecnolgica de las TIC. La implementacin total de este tipo
de estructuras de redes dara como resultado la denominada red de siguiente generacin.
Internet
Se denomina Internet, la red de redes, al conjunto de un gran nmero de redes de
comunicacin e informticasinterconectadas entre s de forma descentralizada y voluntaria. Cada
red que compone Internet est diseada con una arquitectura y tecnologas que pueden ser muy
diferentes; el xito de Internet como sistema global se basa en que en todas estas redes se usa el
mismo protocolo de comunicacin, el mismo 'lenguje', la familia de protocolos de Internet. El
protocoloIP es capaz de encaminar el trfico de datos en Internet como si sta fuera una sola red
lgica utilizando identificaciones para cada mquina (direccin IP) mientras que el
protocolo TCP permite gestionar una transmisin efectiva de esos datos sin que se produzcan
prdidas. Otros portocolos importantes para el funcionamiento de Internet son, por
ejemplo, HTTP,SMTP, SSH, FTP...
Un error habitual es confundir los diferentes servicios a los que se puede acceder por Internet con
la internet propiamente dicha. Por ejemplo, la World Wide Web, conocida como la Web, es un
conjunto de protocolos que permite visualizar archivos de hipertexto alojados en otras mquinas;
pero es habitual la confusin entre 'Internet' y 'la Web'. Otros servicios seran el envo de correo
electrnico (SMTP), la transmisin de archivos (FTP y P2P), las conversaciones en lnea (IRC),
lamensajera instantnea, la transmisin de contenido y comunicacin multimedia
telefona (VoIP), televisin (IPTV), losboletines electrnicos (NNTP), el acceso remoto a otros
dispositivos (SSH y Telnet) o los juegos en lnea. De hecho, se denominan proveedor de servicios

de Internet a una empresa que conecta los dispositivos de los usuarios domsticos al resto de
Internet permitindo el acceso de ste a dichos servicios.

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