PRIMA COLLATIO

I y III. De Iure Canonico

El acto de la canonizacin: historia y naturaleza teolgica. Caractersticas propias
respecto a la beatificacin. Elementos de una causa de canonizacin. La normativa
vigente.
LA PROCLAMACIN DE LA SANTIDAD EN LA IGLESIA
Jos Luis Gutirrez
Artculo citado en la bibliografa. Publicado
en "Ius Ecclesiae" 12 (2000) 493-529.
Traduccin provisional.
I. Importancia de la proclamacin de la santidad hoy
En la introduccin al Motu pr. Sanctitatis clarior, del 19 de marzo de 1969, con el
que fueron introducidas modificaciones a la normativa referente a las causas de
canonizacin, Pablo VI escribi:
No hay de que maravillarse si el Concilio Vaticano II, hablando del misterio de
la Iglesia, ha puesto de relieve la nota de la santidad, a la que todas las dems estn
ntimamente unidas, y repetidamente ha invitado a todos los cristianos de cualquier
condicin a la plenitud de la vida cristiana y a la perfeccin de la caridad; llamada a la
santidad que se considera caracterstica especialsima del mismo magisterio conciliar y
como su finalidad ltima.
Del mismo modo, Juan Pablo II afirma:
El Concilio Vaticano II ha pronunciado palabras altamente luminosas sobre la
vocacin universal a la santidad. Se puede decir que precisamente esta llamada ha sido la
consigna fundamental confiada a todos los hijos e hijas de la Iglesia, por un Concilio
convocado para la renovacin evanglica de la vida cristiana.
ste es el contexto en el que hay que inserir el reconocimiento pblico que la
Iglesia da a la santidad de quienes han derramado la propia sangre por la fe o han
practicado las virtudes con perseverancia heroica. Al proclamarlos beatos, y
posteriormente santos, la Iglesia da gracias a Dios, honra a sus hijos que han respondido
generosamente a la gracia divina y los propone como intercesores y, a la vez, como
ejemplo de aquella santidad a la que todos los fieles estn llamados en las concretas
circunstancias de su vida terrena. Las beatificaciones y las canonizaciones tienen siempre
como finalidad la gloria de Dios y el bien de las almas.

Desde el inicio de su pontificado, Juan Pablo II ha empujado con particular

intensidad las causas de canonizacin y ha procedido a la proclamacin como beatos o
como santos de fieles cristianos de todas las pocas tambin de tiempos recientes y
de las ms diversas condiciones: sacerdotes y laicos, religiosos, personas casadas,
ancianos venerables o bien jvenes a los que Dios ha llamado a S en la flor de la
juventud. Cada uno de ellos presenta rasgos peculiares y en todos, igualmente, se advierte
un denominador comn: todos han tomado en serio el empeo radicado en el bautismo y,
en su concreta existencia, sin carecer de debilidades, han respondido da a da a la gracia
y, despus de haber combatido con tenacidad como miembros de la Iglesia militante, han
merecido formar parte de la Iglesia triunfante.
El Concilio Vaticano II ha puesto de relieve con renovado vigor la llamada
universal a la santidad en el Captulo V de la constitucin dogmtica Lumen gentium, en
cuya conclusin se lee una afirmacin tajante y audaz: Quedan invitados y aun
obligados todos los fieles cristianos a buscar la santidad y la perfeccin de su propio
estado. El texto conciliar reacciona con fuerza frente a una concepcin que pareca hacer
consistir la santidad en gestas clamorosas y en modos de actuar alejados de los cursos por
los que discurre la vida de la mayor parte de los mortales, de modo que pudo ser
considerada patrimonio exclusivo de pocos y objeto de admiracin, pero no modelo a
imitar y poner en prctica. A esta concepcin deformada, la Const. Lumen gentium
responde sin dejar lugar a dudas: todos los fieles, de cualquier estado o condicin, son
llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la perfeccin de la caridad.
La llamada universal a la santidad est, por tanto, en el centro de la existencia de
la misma Iglesia. De todos modos, para mantenernos dentro de los lmites del ttulo dado
a la presente exposicin, debemos buscar la respuesta a una pregunta que surge
espontnea: Cul es el significado de la proclamacin oficial de la santidad de un Siervo
o de una Sierva de Dios? En otras palabras: Hay una relacin inmediata entre la
beatificacin o la canonizacin y la llamada universal a la santidad?
Respecto al sentido de la santidad canonizada leemos en la Const. Lumen
gentium:
Siempre crey la Iglesia que los apstoles y mrtires de Cristo, por haber dado
un supremo testimonio de fe y de amor con el derramamiento de su sangre, nos estn
ntimamente unidas; a ellos, junto con la Bienaventurada Virgen Mara y los santos
ngeles, profes peculiar veneracin e implor piadosamente el auxilio de su intercesin.
A stos, luego se unieron tambin aquellos otros que haban imitado ms de cerca la
virginidad y la pobreza de Cristo, y, en fin, otros, cuyo preclaro ejercicio de virtudes
cristianas y cuyos divinos carismas lo hacan recomendables a la piadosa devocin e
imitacin de los fieles. Al mirar la vida de quienes siguieron fielmente a Cristo, nuevos
motivos nos impulsan a buscar la Ciudad futura, y al mismo tiempo aprendemos cul sea,
entre las mundanas vicisitudes, al camino seguro conforme al propio estado y condicin
de cada uno, que nos conduzca a la perfecta unin con Cristo, o sea a la santidad [...]. Y
no slo veneramos la memoria de los santos del cielo por el ejemplo que nos dan, sino
an ms, para que la unin de la Iglesia en el Espritu sea corroborada por el ejercicio de
la caridad fraterna.

Todava se puede formular otra pregunta para precisar ms an el argumento que

nos proponemos afrontar: Es excesivo el nmero de causas de canonizacin en curso?
Hay determinadas categoras de fieles cuya canonizacin y propuesta como modelo de
santidad sea hoy particularmente importante? Cul es la funcin de las canonizaciones
en la pastoral de la Iglesia?
Estas cuestiones, cargadas de evidentes repercusiones sobre el modo de aplicar la
normativa en vigor, han sido referenciadas por el Santo Padre, sealando as nuevas
directivas, tanto para la Congregacin para las Causas de los Santos como para los
procesos que se instruirn en cada dicesis. Juan Pablo II ha afirmado:
La verdadera historia de la humanidad est constituida por la historia de la
santidad [...]: todos los santos y los beatos son "testigos", es decir, personas que,
confesando a Cristo, su persona y su doctrina, han dado consistencia y expresin creble a
una de las notas esenciales de la Iglesia, que es precisamente la santidad. Sin ese
continuo testimonio, la misma doctrina de la religiosa y moral, predicada por la Iglesia,
correra el peligro de confundirse con una ideologa puramente humana. Y es, en cambio,
doctrina de vida,o sea, aplicable y transferible a la propia existencia: doctrina que "debe
hacerse vida", a ejemplo de Jess mismo, que proclama: Yo soy la vida (Jn, 14, 8) y
afirma que vino para dar esta vida y darla en abundancia (cfr. Jn 10, 10). La santidad, no
como ideal terico, sino como camino que hay que recorrer en el fiel seguimiento de
Cristo, es una exigencia especialmente urgente en nuestros tiempos. Hoy la gente se fa
poco de las palabras y de las declaraciones solemnes; quiere hechos. Por ello, mira con
inters, con atencin e incluso con admiracin a los testigos. Se podra decir que la
deseada mediacin entre la Iglesia y el mundo moderno, para que tenga de verdad
eficacia, exige testigos que sepan hacer realidad la perenne verdad del Evangelio en su
propia existencia y al mismo tiempo la conviertan en instrumento de salvacin para sus
hermanos y hermanas.
Respecto al nmero de causas en curso, que algunos consideran excesivo, el
Romano Pontfice ha precisado:
Se dice a veces que hoy se realizan demasiadas beatificaciones. Pero esto,
adems de reflejar la realidad que, gracias a Dios, es como es, corresponde tambin al
deseo expresado por el Concilio Vaticano II. Tanto se ha difundido el Evangelio en el
mundo, y tan profundas son las races que ha echado su mensaje, que precisamente el
gran nmero de beatificaciones refleja vivamente la accin del Espritu Santo y la
vitalidad que brota de l en el campo que es ms esencial para la Iglesia, a saber, el de la
santidad.
Desde la perspectiva de la preparacin pastoral de toda la Iglesia para entrar en el
Tercer Milenio, Juan Pablo II escribi:

En estos aos se han multiplicado las canonizaciones y beatificaciones. Ellas

manifiestan la vitalidad de las Iglesias locales, mucho ms numerosas hoy que en los
primeros siglos y en el primer milenio. El mayor homenaje que todas las Iglesias
tributarn a Cristo en el umbral del tercer milenio, ser la demostracin de la omnipotente
presencia del Redentor mediante frutos de fe, esperanza y caridad en hombres y mujeres
de tantas lenguas y razas, que han seguido a Cristo en las distintas formas de la vocacin
cristiana.
En particular, el Papa ha subrayado la importancia de la canonizacin de algunas
categoras de fieles. En primer lugar, de los mrtires del siglo XX:
Como testimonio de Cristo crucificado y resucitado, la Iglesia no puede olvidar
que, durante nuestro siglo, en el Continente europeo ha madurado una particular mies de
martirio, quiz la ms grande despus de los primeros siglos del Cristianismo. Sabemos
que la Iglesia nace de la siega de esta mies evanglica: sanguis martyrum semen
christianorum (cfr. Tertuliano, Apologet., 50: PL 1, 535). Expresin de tal conviccin son
los antiguos martirologios. No deberemos nosotros, Pastores del siglo veinte, aadir a
los antiguos martirologios un captulo contemporneo o, ms bien, muchos captulos?
Muchos porque tienen que ver con las diversas Iglesias particulares en diversos pases.
Igualmente, subrayando tambin la funcin del martirio en la accin ecumnica,
como veremos a continuacin en detalle, Juan Pablo II afirma:
Al trmino del segundo milenio, la Iglesia ha vuelto de nuevo a ser Iglesia de
mrtires. Las persecuciones de creyentes sacerdotes, religiosos y laicos han supuesto
una gran siembra de mrtires en varias partes del mundo (...).
Es un testimonio que no hay que olvidar. La Iglesia de los primeros siglos, aun
encontrando notables dificultades organizativas, se dedic a fijar en martirologios
especficos el testimonio de los mrtires.
En nuestro siglo han vuelto los mrtires, con frecuencia desconocidos, casi
militi ignoti de la gran causa de Dios. En la medida de lo posible no deben perderse en
la Iglesia sus testimonios. Como se ha sugerido en el Consistorio, es preciso que las
Iglesias locales hagan todo lo posible por no perder el recuerdo de quienes han sufrido
el martirio, recogiendo para ello la documentacin necesaria. Esto ha de tener un sentido
y una elocuencia ecumnica. El ecumenismo de los santos, de los mrtires, es tal vez el
ms convincente. La communio sanctorum habla con una voz ms fuerte que los
elementos de divisin. El martyrologium de los primeros siglos constituy la base del
culto de los santos. Proclamando y venerando la santidad de sus hijos e hijas, la Iglesia
renda mximo honor a Dios mismo; en los mrtires veneraba a Cristo, que estaba en el
origen de su martirio y de su santidad.
Tambin, respecto a la nueva evangelizacin de Europa, el Papa evidencia la
importancia central del martirio

Los santos de nuestro siglo han sido en gran parte mrtires (...). sta es la gran
multitud de los que, como se dice en el Apocalipsis, "siguen al Cordero" (cfr. 14, 4). Ellos
completaron con su martirio el testimonio redentor de Cristo (cfr. Colosenses 1, 24) y, al
mismo tiempo, estn en la base de un nuevo mundo, de la nueva Europa y de la nueva
civilizacin.
El Papa sita el testimonio de los mrtires en la raz de la unidad entre Oriente y
Occidente, y en la base del ecumenismo:
El valiente testimonio de tantos mrtires de nuestro siglo, pertenecientes tambin
a otras Iglesias y Comunidades eclesiales no en plena comunin con la Iglesia catlica,
infunde nuevo impulso a la llamada conciliar y nos recuerda la obligacin de acoger y
poner en prctica su exhortacin. Estos hermanos y hermanas nuestros, unidos en el
ofrecimiento generoso de su vida por el Reino de Dios, son la prueba ms significativa de
que cada elemento de divisin se puede trascender y superar en la entrega total de uno
mismo a la causa del Evangelio (...) Unidos en el seguimiento de los mrtires, los
creyentes en Cristo no pueden permanecer divididos (n. 1).
No es acaso el siglo veinte un tiempo de gran testimonio, que llega hasta el
derramamiento de la sangre ? No mira tambin este testimonio a las distintas Iglesias y
Comunidades eclesiales, que toman su nombre de Cristo, crucificado y resucitado? (n.
48).
He hablado de la voluntad del Padre, del espacio espiritual en el que cada
comunidad escucha la llamada a superar los obstculos para la unidad. Pues bien, todas
las Comunidades cristianas saben que una exigencia y una superacin de este tipo, con la
fuerza que da el Espritu, no estn fuera de su alcance. En efecto, todas tienen mrtires de
la fe cristiana. A pesar del drama de la divisin, estos hermanos han mantenido una
adhesin a Cristo y a su Padre tan radical y absoluta que les ha permitido llegar hasta el
derramamiento de su sangre. No es acaso esta misma adhesin la que se pide en esto que
he calificado como dilogo de conversin? No es precisamente este dilogo el que
seala la necesidad de llegar hasta el fondo en la experiencia de verdad para alcanzar la
plena comunin? (n. 83).
Si los mrtires son para todas las Comunidades cristianas la prueba del poder de
la gracia, no son sin embargo los nicos que testimonian ese poder. La comunin an no
plena de nuestras comunidades est en verdad cimentada slidamente, si bien de modo
invisible, en la comunin plena de los santos, es decir, de aqullos que al final de una
existencia fiel a la gracia estn en comunin con Cristo glorioso (n. 84).
Respecto al martirio padecido por tantos religiosos, el Santo Padre afirma:
(Fidelidad hasta el martirio) En este siglo, como en otras pocas de la historia,

hombres y mujeres consagrados han dado testimonio de Cristo, el Seor, con la entrega
de la propia vida. Son miles los que obligados a vivir en la clandestinidad por regmenes
totalitarios o grupos violentos, obstaculizados en las actividades misioneras, en la ayuda a
los pobres, en la asistencia a los enfermos y marginados, han vivido y viven su
consagracin con largos y heroicos padecimientos, llegando frecuentemente a dar su
sangre, en perfecta conformacin con cristo crucificado. La Iglesia ha reconocido ya
oficialmente la santidad de algunos de ellos y los honra como mrtires de Cristo, que nos
iluminan con su ejemplo, interceden por nuestra fidelidad y nos esperan en la gloria.
Es de desear vivamente que permanezca en la conciencia de la Iglesia la
memoria de tantos testigos de la fe, como incentivo para su celebracin y su imitacin.
Los institutos de vida consagrada y las Sociedades de vida apostlica han de contribuir a
esta tarea recogiendo los nombres y los testimonios de las personas consagradas que
pueden ser inscritas en el Martirologio del siglo XX.
No es difcil percibir cunto trabajo exigir la puesta en prctica de las
indicaciones del Santo Padre, sobre todo por una repetida recomendacin: las Iglesias
locales deben hacer todo lo posible para no dejar perder la memoria de cuantos han
padecido el martirio, recogiendo la documentacin necesaria. En efecto, todava es
relativamente escaso el nmero de mrtires de Mxico y de Espaa para los que se ha
recogido la documentacin en el respectivo proceso. Por lo que se refiere a los Pases del
Este europeo, nicamente desde hace poco tiempo las circunstancias han permitido
iniciar la bsqueda, tambin las Naciones de Oriente cuentan con mrtires de los que no
se dispone de mucha informacin. Adems, en la medida en que la recopilacin de
documentacin llegar a la Congregacin para las Causas de los Santos para posibles
causas de beatificacin o de canonizacin, el Dicasterio se enfrentar a una tarea cuya
realizacin requerir notables esfuerzos, evidentemente sin menoscabo de la seriedad y
del rigor que caracterizan las causas de canonizacin.
Del mismo modo, el Romano Pontfice ha subrayado la importancia de la
canonizacin de laicos:
Es natural recordar aqu la solemne proclamacin de algunos fieles laicos,
hombres y mujeres, como beatos y santos, durante el mes en que se celebr el Snodo [el
4 de octubre de 1987]. Todo el Pueblo de Dios, y los fieles laicos en particular, pueden
encontrar ahora nuevos modelos de santidad y nuevos testimonios de virtudes heroicas
vividas en las condiciones comunes y ordinarias de la existencia humana. Como han
dicho los Padres sinodales: "Las Iglesias locales, y sobre todo las llamadas Iglesias
jvenes, deben reconocer atentamente entre los propios miembros, aquellos hombres y
mujeres que ofrecieron en estas condiciones (las condiciones ordinarias de vida en el
mundo y el estado conyugal) el testimonio de una vida santa, y que pueden ser ejemplo
para los dems, con objeto de que, si se diera el caso, los propongan para la beatificacin
y canonizacin" (Propositio 8 [de las conclusiones del Snodo sobre los laicos]).
Respecto a los laicos que se han santificado en el matrimonio, el Romano

Pontfice seala:
Ser tarea de la Sede Apostlica, con vista al Ao 2000, actualizar los
martirologios de la Iglesia universal, prestando gran atencin a la santidad de quienes
tambin en nuestro tiempo han vivido plenamente en la verdad de Cristo. De modo
especial se deber trabajar por el reconocimiento de la heroicidad de las virtudes de los
hombres y las mujeres que han realizado su vocacin cristiana en el Matrimonio:
convencidos como estamos de que no faltan frutos de santidad en tal estado, sentimos la
necesidad de encontrar los medios ms oportunos para verificarlos y proponerlos a toda
la Iglesia como modelo y estmulo para los otros esposos cristianos.
II. Algunas notas sobre la historia de la canonizacin
La canonizacin no es la sentencia de un tribunal de justicia, sino que, ante todo,
responde a un juicio de Dios, que manifiesta su voluntad con el fin de que un Siervo que
ha vivido y muerto santamente sea proclamado santo.
La veneracin de los santos, especialmente de los mrtires, se manifiesta desde los
inicios de la Iglesia. Sin embargo, sera inadecuado aplicar al culto que se les ha tributado
a lo largo de la historia, determinados conceptos como el de canonizacin o el de
beatificacin, cuyas caractersticas actuales estn ligadas a una poca ms bien reciente.
El culto a los santos se ha desarrollado siempre en el mbito de la communio eclesial,
pero slo con el paso del tiempo se dibuj ntidamente la intervencin decisiva de la
autoridad eclesistica: primero, del Obispo local; despus, del Romano Pontfice, a quien
qued reservada la cuestin.
Sintetizando al mximo, podemos distinguir los siguientes perodos:
a) Veneracin de los mrtires y de los confesores de los primeros siglos. En la
poca de las persecuciones, y sobre todo despus de la paz de Constantino, la comunidad
cristiana vener a los mrtires, celebrando su memoria junto a su sepultura,
especialmente en el aniversario de su muerte (dies natalis). El hecho del martirio era de
dominio pblico, por lo que no precisaba de una proclamacin oficial de la autoridad
eclesistica, que, en cualquier caso, de modo especial en las iglesias de frica,
confeccion una relacin escrita de los propios mrtires (martires vindicati) y tuvo que
vigilar para que no se tributase culto a cristianos asesinados por motivos ajenos a la fe, o
a los maniqueos, que tambin eran perseguidos.
Se puede decir, en general, que, en esta poca, el martirio era un hecho de domino
pblico, que no precisaba ulteriores pruebas y mucho menos un proceso, en el sentido
actual del trmino: bastaba con la vox populi, en unin con los propios pastores, para que
fuese venerada la memoria de un mrtir, veneracin unida, en un primer tiempo, al lugar
de sepultura y al dies natalis y, posteriormente, extendida a otras Iglesias. De modo
parecido surgi y se propag el culto a los primeros confesores.
b) La canonizacin episcopal. Siempre a nivel de Iglesia particular, a partir del
siglo VI se generaliz la canonizacin mediante la exhumacin del cuerpo del Siervo de
Dios para darle una sepultura ms digna (elevatio) o para transferirlo en procesin

solemne a una iglesia, donde era colocado quiz bajo un altar (translatio). El punto de
partida era siempre la vox populi, que acuda a la tumba del Siervo de Dios, invocaba su
intercesin y difunda los milagros all obrados por Dios. A continuacin, transcurrido
ms o menos tiempo, se celebraba un acto pblico, que consista en la lectura de la vida,
o, sobre todo, en la narracin de los milagros. El Obispo, con su clero del snodo
diocesano, y quiz con otros Obispos reunidos en un Concilio provincial, daba su
aprobacin y se proceda a la (elevatio) o a la (translatio).
c) Coexistencia de la canonizacin papal y de la episcopal. El perodo a que nos
referimos abarca desde la canonizacin de S. Uldarico de Augusta, llevada a cabo por el
Papa Juan XV en el ao 993, hasta a la de S. Bernardo de Claraval, llevada a cabo por
Alejandro III en el ao 1174, o con ms precisin, hasta la reserva de la canonizacin al
Papa, hecha operativa con la promulgacin de las Decretales de Gregorio IX en el ao
1234. Durante esta poca, los Obispos con frecuencia reunidos en un Concilio
provincial o con el visto bueno del Arzobispo continuaron a realizar la translatio de
Santos en las propias dicesis.
Justo Fontanini public las bulas correspondientes a las canonizaciones decretadas
por los Romanos Pontfices durante los aos a que ahora nos referimos, generalmente en
presencia de los Cardenales y del clero. El motivo por que los Obispos interesados se
dirigieron al Papa para la canonizacin no parece surgir de una duda sobre su propia
competencia, sino slo el deseo de una mayor solemnidad y de un culto ms extendido.
Conviene sealar que slo en cuatro casos (se trata de los Santos Simen de Siracusa,
Gerardo de Toul, Teobaldo y Toms de Canterbury) la bula papal estableci que los
canonizados fueran venerados en la Iglesia universal. Para los otros, en cambio, la
concesin de culto se restringa al mbito local.
Respecto al procedimiento seguido, los Romanos Pontfices tomaban sus
decisiones despus de or la relacin de la vida y de los milagros transmitida por los
Obispos interesados. En S. Enrique Emperador encontramos el primer ejemplo
histricamente documentado de una investigacin ordenada por Eugenio III y llevada a
cabo por dos Cardenales, legados suyos, que se desplazaron a Bamberga para verificar la
veracidad de la relacin.
Observamos que, a partir de Alejandro III (1159-1181), la canonizacin se
consideraba dada con el acto pontificio y no con la traslatio, que pas a ser una
ceremonia solemne que segua a la canonizacin.
d) La reserva al Papa. El 6 de julio de 1170, Alejandro III dirigi a Canuto I, Rey
de Suecia, a los obispos, al clero y al pueblo una carta que inicia con las palabras Aeterna
et incommutabilis, en la que, entre otras cosas, se lee: Denique quiddam audiuimus,
quod magno nobis fuit horrori, quod quidam inter vos sunt, qui dyabolica fraude decepti
hominem quendam in potatione et ebrietate occisum quasi sanctum more infidelium
uenerantur [...], hominem illum de cetero colere in periculum uestrarum animarum
nullatenus presumatis, cum etiam si signa et miracula per eum plurima fierent, non liceret
uobis pro sancto absque auctoritate romane ecclesia eum publice uenerari.
El cuidado estudio llevado a cabo por Kuttner muestra que Alejandro III no
pretendi establecer una reserva de carcter universal mediante una carta dirigida a un
pueblo recin convertido, como era el de los suecos, en la que, entre otros temas tratados,

lamentaba el culto abusivo dado a un hombre asesinado en estado de embriaguez. Slo

despus, con la inclusin del texto en las decretales de Gregorio IX (1234), la
canonizacin qued reservada en exclusiva al Romano Pontfice.
De todos modos, pese a la difusin universal de la norma por la que slo el Papa
era competente para canonizar, no quedaba claro si nicamente se poda dar culto oficial
a los canonizados, y ni siquiera exista una nocin que permitiese delimitar con precisin
las formas de culto que se les reservaban. De este modo, en los cuatro siglos sucesivos
es decir, hasta los decretos de Urbano VIII (1634) no faltaron casos de culto pblico
local tributado a un Siervo de Dios. De hecho, algunos Obispos se consideraron
autorizados, en virtud de su propia potestad, no a canonizar, pero s a permitir o a
favorecer el culto en honor de un Siervo de Dios, con exclusin, sin embargo, de la Misa
y del Oficio. En otras ocasiones, los Romanos Pontfices dieron su consentimiento tcito,
o viva vocis oraculo al culto de un Siervo de Dios no canonizado o, incluso, precisando
todava que canonitzatus aut alias approbatus non censeatur.
Respecto al procedimiento, el recurso frecuente al Papa desde el fin del primer
milenio para la canonizacin, hasta llegar a la reserva, hizo que el modo de verificar la
santidad de vida y los milagros se acercase siempre ms a aquel establecido por el
derecho procesal de la poca para las causas judiciales, hasta que el procedimiento para la
canonizacin fue l mismo un proceso, cuyos resultados se presentaban al Papa en el
consistorio que segua al examen de un Cardenal que haca de relator.
Por lo que ahora nos atae, no parece necesario ir ms all. Bastar con sealar
que, con la legislacin de Urbano VIII promulgada en 1642 se quit definitivamente a los
Obispos cualquier facultad de conceder culto pblico en honor de un Siervo de Dios.
Posteriormente, con Benedicto XIV, el proceso adquiri la forma que, recibida en el
Cdigo de Derecho Cannico de 1917, perdur en la prctica hasta las normas de 1983,
actualmente vigentes.
Este rpido recorrido permite subrayar algunos aspectos de la canonizacin a lo
largo de la historia:
1. Por cuanto se refiere al sujeto activo, en los primeros siglos la canonizacin de
los mrtires y, sucesivamente, tambin de los confesores, se realizaba por la comunidad
de los fieles, laicos y pastores conjuntamente, mediante la veneracin espontnea que se
les tributaba en el mbito de una Iglesia particular. Con las canonizaciones episcopales, el
eje se desplaz hacia la jerarqua, puesto que, respondiendo a los requerimientos del
pueblo, era el Obispo quien decretaba la elevatio o la traslatio; y, en ltimo trmino, la
canonizacin qued reservada al Papa.
2. La prueba de la santidad consisti, desde el inicio, en la fama de que los
Siervos de Dios gozaban entre los fieles por el martirio padecido (posteriormente tambin
por las virtudes practicadas) y por los milagros que se obraban sobre todo junto a su
tumba. Para los mrtires del primer siglo no exista un procedimiento para la prueba,
puesto que el martirio era un hecho evidente a todos. Posteriormente la prueba se fundaba
sobre la relacin de las virtudes del Siervo de Dios y de los milagros obrados por su
intercesin, y una vez odo, el Obispo decretaba la elevatio o la traslatio, llevada a cabo
con la participacin de la comunidad de los fieles, acto con el que se daba por completada
la canonizacin. La reserva al Papa conllev una rpida unificacin del procedimiento en

base a la pauta de las normas procesales, con disposiciones cada vez ms precisas sobre
el modo de probar la fama de santidad, las virtudes, el martirio o los milagros. Conviene
notar que, aun existiendo todos los elementos sealados, el eje se desplaza gradualmente
de la veneracin por parte de la comunidad de los fieles a la produccin de pruebas
valoradas segn un criterio judicial.
3. La vox populi Dei parte de un protagonismo de la comunidad de los fieles en la
canonizacin durante los primeros siglos, y tiende, cada vez ms, a configurarse
tcnicamente como fama sanctitatis et signorum, como uno de los elementos que deben
ser demostrados en el desarrollo del proceso judicial, finalizado a la prueba del martirio o
de las virtudes practicadas en grado heroico. De todos modos, permanece intacta la
caracterstica de la canonizacin como acto en el que participa de modo coral el entero
pueblo de Dios jerrquicamente estructurado.
En consecuencia, la canonizacin no ha sido nunca concebida como un acto
aislado de la jerarqua de la Iglesia, cuya accin, menor en los inicios, y que se intensifica
hasta adquirir una mayor centralidad, constituye una de las voces armnicamente
integradas en un coro en el que viene escuchada:
a) la vox populi Dei, que considera digno de veneracin un fiel que ha vivido
santamente o que ha muerto para dar testimonio de la fe;
b) la vox Dei, que obrando milagros por intercesin de un Siervo suyo, manifiesta
su voluntad de que aqul fiel sea honrado como santo por parte de la comunidad cristiana
y venga propuesto como modelo e invocado como intercesor;
c) finalmente, la vox sacrae hierarchiae que, antes de asentir, no slo solicita y
examina las pruebas de la santidad, del martirio o la verificacin de los milagros, sino
que implora la luz de Dios para garantizar que el acto que va a llevar a cabo responda a
Su voluntad.
III. La naturaleza de la beatificacin y de la canonizacin
En la bula de canonizacin de S. Ubaldo, del ao 1191, Celestino III habla de las
insistentes peticiones que llegaron a la Sede Apostlica para que se diera curso a la
proclamacin de su santidad, consideratione habita ad religiosam vitam ipsius, et ad
multa miracula, quae per eum, postquam migravit a saeculo, omnipotens dignatus est
operari. Aun as, el Papa dirigindose al solicitante, el Obispo de Gubbio, contina:
Nos vero opus istud intuentes, sensum, et intelligentias nostras excedere, quia potius est
divini judicii, quam humani, cum ipse solus plene noverit qui sunt ejus, suspendimus
desiderium tuum aliquamdiu, ut nobis et fratribus nostris, quid potius agendum esset
Spiritus sancti gratia revelaret.
Con palabras semejantes a las que aparecen a lo largo de los siglos en tantos otros
documentos pontificios y en la doctrina de los autores, Celestino III pone en evidencia
dos caractersticas siempre presentes en una causa de canonizacin:
a) sobre todo, que sa potius est divini judicii, quam humani, por la que el
Papa, a pesar de haber recibido y aceptado las pruebas referentes a la santidad de vida de
Ubaldo y a los milagros obrados por Dios a travs de su intercesin, se abstuvo de emitir
su decisin hasta que quid agendum esset Spiritus Sancti gratia revelaret;

b) en segundo lugar, subraya que se trata de una decisin tomada por el Romano
Pontfice en unin con otros hermanos Obispos (nobis et fratribus nostris). En efecto,
la canonizacin nunca se ha entendido como un acto llevado a cabo individualmente por
el Papa, sino que, como ya hemos tenido ocasin de exponer, l tomaba su decisin
despus de atender el parecer de los Obispos, sus inmediatos colaboradores.
Con las puntualizaciones expuestas, se puede afirmar que, tanto la beatificacin
como la canonizacin constituyen un acto libre del Romano Pontfice: libre, en cuanto
que a diferencia de la sentencia del juez, obligado a emitir la sentencia segn la certeza
moral adquirida ex actis et probatis, no est determinado necesariamente por los
resultados de un procedimiento en que las pruebas sobre la santidad de vida y sobre el
martirio de un Siervo de Dios hayan sido plenamente satisfactorias.
El proceso es slo un modo, configurado a travs de una experiencia multisecular
y determinado en todas sus fases por las leyes de la Iglesia, de que se sirve el Para para
que se lleven a cabo las investigaciones que le permitan formarse el propio juicio y
pronunciar la declaracin de santidad.
La naturaleza de tal acto pontificio queda claramente expresada en la frmula de
beatificacin y de canonizacin. La frmula empleada por el Santo Padre para una
beatificacin es:
Nos, vota Fratris Nostri N.N., Episcopi [de la dicesis de que se trate], necnon
plurium aliorum Fratrum in Episcopatu multorumque Christifidelium explentes, de
Congregationis de Causis Sanctorum consulto, auctoritate Nostra Apostolica, facultatem
facimus, ut Venerabilis Servus Dei N.N. Beati nomine appelletur, eiusque festum, die... in
locis et modis iure statutis quotannis celebrari possit.
Basta la lectura de esta frmula para ver que, con la beatificacin, el Papa concede
(facultatem facimus) que un Siervo de Dios se llame beato y pueda tributrsele culto
pblico en su honor en un determinado mbito del pueblo de Dios (dicesis, instituto
religioso, etc.). La beatificacin se presenta, por tanto, como un acto de la potestad
legislativa (no de la potestad judicial), en cuanto autoriza, con las caractersticas de
innovacin, generalidad y abstraccin propias de una norma legal, el uso del ttulo de
beato, y el culto pblico en el mbito de una dicesis o instituto.
La frmula de canonizacin es:
Ad honorem Sanctae et Individuae Trinitatis, ad exaltationem fidei catholicae et
vitae christianae incrementum, auctoritate Domini nostri Iesu Christi, beatorum
Apostolorum Petri et Pauli ac Nostra, matura deliberatione praehabita et divina ope
saepius implorata, ac de plurimorum Fratrum Nostrorum consilio, Beatum N.N. Sanctum
esse decernimus et definimus, et Sanctorum Catalogo adscribimus, statuentes eum in
universa Ecclesia inter Sanctos pia devotione recoli debere.
A partir de la frmula transcrita se muestra la complejidad de la canonizacin,
pues la declaracin Sanctum esse decernimus et definimus, et Sanctorum Catalogo
adscribimus, posee un valor magisterial y dogmtico, mientras que lo referente al culto
pblico tiene un carcter legislativo respecto a la Iglesia universal.
La distincin apuntada entre el proceso como elemento previo y el acto pontificio
ha sido claramente formulada por la doctrina. A modo de ejemplo, un autor del siglo

XVII, Carlo Felice De Matta, distingue dos fases sucesivas en una causa de canonizacin:
Canonizationum causas esse pro parte contentiosas, et pro parte non contentiosas,
constat ex ipsa methodo, illas pertractandi.
La pars contentiosa es aquella llevada a cabo segn las normas legales, en las
cuales se establece el modo de proceder que debe observar la Sagrada Congregacin de
los Ritos Sagrados, desde la introduccin de la causa hasta el ltimo decreto, en el que se
escribe que la causa se halla en un estado tal que, si parecer bien al Santo Padre, se
podr llegar a la canonizacin. Se llama contenciosa, porqu en sus partes singulares se
procede, servatis servandis, en forma de juicio contencioso, y odo siempre en la Urbe el
Promotor de la Fe o el Sotopromotor por l designado, o bien, fuera de Roma, el
Promotor fiscal.
A su vez, la pars non cotentiosa, que puede llamarse definitiva, es aqulla en
que no se trata del mrito de la causa en forma de juicio contencioso, sino, considerando
legtimamente probado cuanto ha sido sancionado por la Congregacin de los Ritos
Sagrados y en presencia del Papa sobre las virtudes y los milagros, se implora, en los
Consistorios pblicos, la divina clemencia y la iluminacin del Espritu Santo, para que
se digne inspirar lo que plazca a la Majestad divina en la mente del Sumo Pontfice, de
los Cardenales y de los Prelados, cuyo consejo oir Su Santidad en una materia de tal
importancia. Todo cuanto tiene que ver con esta parte no contenciosa o definitiva no cae
bajo las leyes humanas, puesto que depende exclusivamente de la inspiracin del Espritu
Santo.
Hay, por tanto, dos fases claramente distintas: la primera, de carcter instrumental
y llevada a cabo segn el mtodo procesal, tiende a alcanzar, en la medida de lo posible,
la certeza humana (es decir, en trminos jurdicos, la certeza moral) acerca de las
virtudes, el martirio o los milagros atribuidos a la intercesin del Siervo o de la Sierva de
Dios; en la segunda, el Papa, una vez alcanzada la certeza y acompaado de la oracin de
la Iglesia, pide luces al Espritu Santo para el acto que va a realizar.
Las consideraciones precedentes se deben tener presentes para comprender
rectamente el calificativo tradicional de proceso o de procedimiento aplicado a las causas
de canonizacin. En el curso de una causa aparecen conceptos tpicamente procesales,
come el de prueba testifical o documental, juez, promotor de justicia, certeza moral, etc.,
pero no se debe perder de vista que la finalidad de una causa de canonizacin no es
aquella de definir mediante sentencia judicial la titularidad de un derecho, o de imponer
una sancin, sino de proclamar in Ecclesia y coram Ecclesia la santidad de un Siervo o
de una Sierva de Dios. Un proceso se concluye con la sentencia que define entre los
contendientes lo que segn justicia es objetivamente debido a uno de ellos o a ambos, o
bien impone una justa sancin a quien ha cometido un delito. En una causa de
canonizacin, en cambio, la instruccin judicial y los pareceres de los votantes
constituyen solo una fase previa al acto del Romano Pontfice, quien deber establecer si,
presupuesta la certeza moral alcanzada sobre la base de las pruebas, es o no voluntad de
Dios que uno de sus Siervos sea venerado con culto pblico y propuesto como modelo a
los dems fieles.
IV. Los elementos de una causa de canonizacin
Describir ahora brevemente los elementos que confluyen en una causa de

canonizacin.
El concepto de virtud heroica: en una causa sobre las virtudes (de virtutibus), el
lema o dubium sobre el que los votantes son llamados a dar su parecer es: An constet de
virtutibus theologalibus fide, spe, charitate tum in Deum tum in proximum, earumque
adnexis in gradu heroico, in casu et ad affectum de quo agitur. Se considera virtud en
grado heroico aquella por la que el fiel obra expedite, prompte et delectabiter supra
communem modum ex fine supernaturali, et sic sine humano ratiocinio, cum abnegatione
cooperantis, et affectum subjectione. Por tanto, el herosmo lleno de las virtudes se
realiza cuando bajo la accin de los dones del Espritu Santo, la criatura ha alcanzado el
estado de plena unin con Dios. Entonces, la fusin de la voluntad humana con la divina
empuja solcitamente (prompte) y expeditamente (expedite) al don de s en el
cumplimiento de los propios deberes, expresin de bsqueda amorosa y constante de
cuanto agrada a Dios en el apartamiento de cualquier egosta bsqueda personal y en la
renuncia de s mismo (cum abnegatione operantis et affectum sujectione). En
consecuencia, el juicio sobre la santidad o heroicidad de las virtudes practicadas por un
Siervo de Dios deber probar si en su actuar se da su uniformidad con la voluntad de
Dios, que es expresin de la perfeccin de la caridad.
Con todo, para la prueba, hay que tener presente que no bastan pocos actos,
aunque sean heroicos, puesto que, como dicen los canonistas, en los que se canonizan se
pide una mltiple excelencia de vida y, segn los telogos, no se puede afirmar que
conste la prctica de las virtudes en grado heroico, si no se dan muchos actos de calidad
heroica puestos por obra por el Siervo de Dios.
El martirio: segn la definicin de Benedicto XIV, el martirio es la muerte
voluntariamente aceptada por la fe cristiana o por el ejercicio de otra virtud en conexin
con la fe.
Son tres, por tanto, los elementos requeridos para el martirio, que debern ser
probados en cada causa de canonizacin:
a) la constatacin de la muerte del Siervo de Dios;
b) que la haya padecido por odio a la fe;
c) y que haya sido aceptada por amor a la misma fe.
Conviene advertir que, en las causas de martirio, lo que cuenta es la muerte
padecida y aceptada por amor de Jesucristo, sin que constituya un obstculo el hecho de
que el Siervo de Dios haya cometido anteriormente cualquier falta o, incluso, que haya
vivido en una situacin habitual de pecado.
Se debe notar que, a diferencia de los tiempos pasados en que, tanto los procesos
como la ejecucin de la pena capital eran pblicos, en el siglo XX se da como
caracterstica bastante generalizada en todos los casos de martirio (y no son pocos: baste
pensar en las numerosas y masivas persecuciones religiosas) que el homicida proceda en
la ms plena clandestinidad, y busque positivamente eliminar cualquier rastro. Son, por
tanto, poqusimos los casos en que el relativo proceso diocesano ha podido contar con la
declaracin de testimonios de visu en relacin al momento de la muerte. Despus de una
atenta lectura de las actas de numerosos procesos de diversos centenares de Siervos de
Dios asesinados por la fe, sobre todo en el curso de la persecucin religiosa en Espaa

(1931-1939, pero especialmente a partir de 1936), puedo decir que, en un solo caso, entre
los que conozco, ha testificado uno de los componentes del pelotn de ejecucin; en dos
casos lo ha hecho uno de los componentes del grupo de fusilados, que ha sobrevivido
incluso al golpe de gracia. En otras ocasiones, relativamente pocas, hay testigos de visu,
porque el homicidio tuvo lugar en la calle o porque el testigo pas cerca del lugar de la
ejecucin. De todos modos, es frecuente el caso en que, antes de hallar el cadver
acribillado por las balas, el ltimo testimonio de visu sea el de quienes presenciaron el
arresto pocas horas antes, o de compaeros de crcel que estuvieron con ellos hasta al
momento en que se los llevaron para matarles. Tampoco son infrecuentes los testimonios
de auditu a videntibus, de quienes oyeron la charla de los homicidas, quiz mientras, ya
de regreso, reponan fuerzas en una fonda y comentaban el fanatismo del Siervo de
Dios, que por cuanto referan los mismos verdugos moran gritando: Viva Cristo
Rey!, etc. Son, tambin, innumerables aquellos de quienes se ha perdido la pista en el
momento del arresto. Estas breves pinceladas parecen suficientes para dar una
panormica de la situacin.
El hecho que, en las Causas recientes, el martirio haya tenido lugar en
circunstancias de clandestinidad no puede de ningn modo eximir de la prueba adecuada
para alcanzar la necesaria certeza moral sobre el martirio mismo, es decir, sobre la muerte
(verdaderamente acaecida) infringida por odio a la fe y padecida por amor a la fe. En los
casos en que no se alcanzara esta certeza moral, un Siervo de Dios podr quiz ser mrtir
coram Deo, pero no lo ser coram Ecclesia, segn la clara distincin de Benedicto XIV.
La cuestin a la que debern responder los votantes en las causas de martirio es:
An constet de martyrio eiusque causa, in casu et ad effectum de quo agitur.
La fama sanctitatis vel martyrii. La fama de santidad es la opinin difundida entre
los fieles acerca de las virtudes practicadas por un Siervo de Dios en grado superior al
comn, con la conviccin que se puedan obtener favores no necesariamente milagros
susceptibles de ser probados mediante su intercesin (fama signorum).
Lo mismo se debe decir de la fama martyrii con la relativa fama signorum.
Respecto a la calidad de esta fama, en el CIC 17, can. 2050 2, se dice que sa
debe ser espontnea y no provocada artificialmente, nacida entre personas honestas y
serias, continua, siempre con tendencia a aumentar y actualmente vigente entre la mayor
parte del pueblo.
La fama deber ser verificada ante todo en los lugares donde falleci y donde est
enterrado el Siervo de Dios.
El milagro: Prescindiendo en este momento de un anlisis teolgico del concepto
de milagro, para los efectos que aqu interesan podemos considerar que el milagro es un
hecho que supera las fuerzas de la naturaleza (en cuanto a la sustancia, en cuanto al sujeto
o en cuanto al modo), obrado por Dios. Si se trata de una causa de canonizacin, el
milagro deber poder ser atribuido a la intercesin de un Siervo de Dios. De ah que, en
la instruccin sobre la comprobacin del milagro se debern recoger las pruebas relativas:
a) al hecho en s mismo, que tiene que ver, en la mayor parte de los casos con la curacin
de una enfermedad grave; b) a la atribucin del hecho a la intercesin de un determinado
Siervo de Dios.

La ausencia de culto: exceptuadas algunas causas antiguas, para las que vige un
procedimiento particular sobre el que no parece oportuno detenerse, la instruccin de la
causa deber recoger tambin los elementos destinados a probar que no se tributa culto
pblico al Siervo de Dios. Con esta finalidad, adems de la deposicin de textos de la que
se pueda evidenciar que no resulta la existencia de culto, el tribunal llevar a cabo las
oportunas investigaciones sobre la casa, el lugar de sepultura, etc. del candidato a la
beatificacin o a la canonizacin, para verificar que no existan signos de culto no
debidos.
En una causa de canonizacin la prueba de los elementos arriba indicados deber
ser tal que sobre ellos se alcance la certeza moral. Cuando se dice que, en una causa de
canonizacin, deben probarse las virtudes en grado heroico, el martirio o el milagro, no
se puede perder de vista que la prueba en cuestin no deber nunca producir evidencia
fsica, sino que deber ser tal que consienta a los votantes alcanzar la certeza moral, nica
certeza posible en la materia que estamos tratando.
En efecto, con qu grado de certeza humana se puede probar que las
disposiciones internas de una persona fallecida en relacin con la santidad correspondan a
cuanto aparece externamente? Del mismo modo, cmo se puede demostrar la aceptacin
de la muerte por la fe y la perseverancia en ella hasta el ltimo instante en caso de
martirio?.
Por este motivo, la prueba humana, aunque imprescindible, est orientada a que
los votantes alcancen la necesaria y siempre suficiente certeza moral, es decir, aquella
que, aunque sea compatible con la posibilidad absoluta de lo contrario, excluye en el caso
concreto cualquier motivo digno de tener en cuenta para la realidad de lo contrario.
De aqu la importancia del coro integrado de diversas voces que he mencionado
ms arriba y de la necesidad del milagro, como confirmacin de la beatificacin o de la
canonizacin por parte de Dios.
V. La normativa vigente
La Const. Ap. Pastor bonus atribuye a la Congregacin para las Causas de los
Santos la competencia en: 1) el desarrollo de las causas de canonizacin (ayuda a los
Obispos en la fase diocesana y estudio sucesivo); 2) la concesin a un Santo del ttulo de
Doctor; 3) la declaracin de la autenticidad de las reliquias y su conservacin.
La susodicha competencia se extiende tanto a la Iglesia latina como a las Iglesias
orientales.
A continuacin dar una relacin del complejo normativo por el que se dirige la
Congregacin para las Causas de los Santos y su modo de proceder. Mencionar
concretamente: A. Las normas de carcter legislativo; B. Las normas administrativas.
A. Normas legislativas
La Const. Ap. Divinus perfectionis Magister, promulgada el 25 de enero de
1983, el mismo da en que se promulg el vigente CIC latino; sin embargo, a diferencia
de ste:
a) entr en vigor el mismo da de la promulgacin, sin un periodo de vacatio
legis. En efecto, el n. 17 de la Const. Ap. dice: Quae Constituione hac Nostra

praescripsimus ab hoc ipso die vigere incipiunt;

b) el prrafo final de la parte introductoria de la Cons. Ap. Divinus perfectionis
Magister contiene una clausula de alcance ilimitado, abrogatoria de toda la normativa
precedente: In posterum, igitur, abrogatis ad rem quod attinet omnibus legibus cuiusvis
generis, has quae sequuntur statuimus normas servandas.
c) las normas de esta Const. Ap. constituyen un ius speciale para las causas de
canonizacin; d) el n. 2 de la Const. Ap. otorga, adems, una mandato a la Congregacin
para las Causas de los Santos para emanar normas complementarias. En virtud de este
mandato, la Congregacin redact las Normae del 7 de febrero de 1983.
Las Normae emanadas de la Congregacin el 7 de febrero de 1983. El ttulo
completo de estas disposiciones legislativas es: Normae servandae in inquisitionibus ab
Episcopis faciendis in Causis Sanctorum. Se puede notar ya aqu que las disposiciones de
la Const. Ap. Divinus perfectionis Magister han tenido un complemento legislativo
nicamente en cuanto se refiere a la fase diocesana de instruccin de una causa, mientras
que para el procedimiento a seguir en la Congregacin las nicas normas legislativas
vigentes son aquellas de la misma Const. Ap.
El Codex Iuris Canonici y el Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium. Los
dos Cdigos actualmente vigentes para la Iglesia latina y para las Iglesias orientales
contienen un slo canon en el que hay una referencia directa a las causas de
canonizacin: son el can. 1403 del CIC y el can. 1507 del CCEO, que transcribo en
paralelo:
CIC
1403 1. Causae canonizationis Servorum Dei reguntur peculiari lege pontificia.
2. Iisdem causis applicantur praeterea praescripta huius Codicis, quoties in
eadem lege ad ius universale remissio fit vel de normis agitur quae, es ipsa rei natura,
easdem quoque causas afficunt.
CCEO
1057. In causis servorum Dei, ut inter sanctos referantur, serventur normae
speciales a Romano Pontifice statutae.
Hay que notar, en primer lugar, que la falta del 2 en el CCEO es signo
nicamente de una insuficiente coordinacin en la redaccin de los dos Cdigos: es obvio
que cuanto prescribe el Cdigo deber aplicarse (en referencia al CIC para las causas de
dicesis latinas y al CCEO para las causas de eparquas orientales) quoties in eadem
lege (reguladora de las causas de los Santos) ad ius universale remissio fit; igualmente
es evidente que, a las causas, se deben aplicar tambin las normas de derecho universal
quae, ex ipsa rei natura, easdem quoque causas afficiunt. Sin embargo, la dificultad
est en determinar con precisin cul es la ipsa rei natura. En efecto, mientras es obvio
que la Congregacin deber atenerse a las normas de derecho universal (orientales o
latinas) para sustanciar un recurso jerrquico o bien para emanar un rescripto, la
discusin sobre la naturaleza procesal de las causas de canonizacin hace problemtica
para un sector de la doctrina la aplicacin a las mismas de las normas procesuales de
derecho universal.

 La Const. Ap. Pastor bonus, que, promulgada el 28 de junio de 1988, sustituye

a la precedente Const. Ap. Regimini Ecclesiae universae de 1967 y es la ley basilar de la
Curia Romana. En ella se describe la estructura de los Dicasterios (artt. 2-10), el modo de
proceder (artt. 11-21) y las reuniones de Cardenales (artt. 22-23); respecto a la
Congregacin para las Causas de los Santos, se pueden ver los artt. 71-74. Quedan as
establecidos, con carcter de ley, los principios fundamentales de la Curia Romana, que
sern posteriormente desarrollados, con normas de carcter administrativo, en el
Reglamento General de la Curia Romana, y, tambin, en los Reglamentos de cada
Dicasterio, previstos en los artt. 37 y 38 de la Const. Ap. Pastor bonus.
Respecto a los abogados de las causas de los Santos, tambin hay que tener
presentes las normas de derecho universal que se refieren a ellos.
B. Normas administrativas
El Reglamento General de la Curia Romana, aprobado por el santo Padre en su
redaccin actual el 15 de abril de 1999 y vigente desde el 1 de julio del mismo ao. Con
carcter subordinado, deber completarse mediante el reglamento de cada Dicasterio,
tambin de naturaleza administrativa.
Las otras normas administrativas emanadas de la Congregacin, entre las que
hay que mencionar:
a) el Reglamento del 21 de marzo de 1983, aprobado ad experimentum por un
trienio, y ahora en fase de revisin;
b) las Normae servandae de bonis Causarum canonizationis Servorum Dei
administrandis, del 20 de agosto de 1983;
c) el decreto del 2 de junio de 1984, con el que se instituye en el seno de la
Congregacin el Studium para la formacin de los postuladores y de quienes trabajan en
las causas de canonizacin.
VI. Reflexiones conclusivas
He apuntado ya ms arriba en la discusin, a decir verdad, no muy vivaz, la
naturaleza de una causa de canonizacin, y sobre la metodologa histrica o jurdica a
utilizar.
En este sentido me limitar a exponer unas breves reflexiones.
Para evitar una discusin interminable y desligada de la realidad, parece
necesario, ante todo, precisar el objeto de que se trata y establecer con claridad los
trminos y el alcance de la cuestin.
Estoy convencido que no tiene sentido preguntar si una causa de canonizacin es
un proceso o un procedimiento administrativo, o bien si, en el desarrollo de la causa se
debe adoptar la metodologa jurdica o la histrica. A la realidad no se llega a travs de un
esquema conceptual, sino al contrario, el examen de la realidad permitir establecer si, y
en que medida, puede encuadrarse en un esquema.
Buscamos, pues, examinar la realidad, para determinar a qu conclusiones se
pueda llegar: quien desea iniciar una causa de canonizacin presenta el supplex libellus al
Obispo diocesano competente, a quien compete la instruccin, es decir la acumulacin de

pruebas, que posteriormente enva a la Congregacin para las causas de los Santos. La
Congregacin, por su parte, estudia el material recibido y solicita el parecer de los
Consultores, de los Cardenales y Obispos miembros de la misma Congregacin. Al fin,
todo se entrega al Papa, que emite su decisin, como hemos expuesto ms arriba.
Se puede aplicar el calificativo de proceso a la realidad descrita? Ciertamente no,
pues un proceso est finalizado a la sentencia emitida por el juez. Y ni siquiera ser un
procedimiento administrativo con vistas al reconocimiento de un derecho, de un inters
legtimo o de una gracia. Aunque, teniendo en cuenta la tradicin de siglos y la normativa
vigente, me parece indudable la sustancia procesal ex ipsa rei natura de todo el iter
seguido en la instruccin diocesana y en el examen de la misma realizado en la
Congregacin. Al hablar de sustancia procesal pretendo subrayar en primer lugar y de un
punto de vista formal la necesidad de observar cuanto est prescrito en la normativa
procesal relativa a la constitucin y al modo de proceder del tribunal diocesano, que
desempea una funcin instructiva y debe estar compuesto por el juez, el promotor de
justicia y el notario. Sin detenernos en los particulares, es obvio que el tribunal
interrogar a los testigos segn la normativa legal, pidindoles prestar juramento y
transcribiendo en las actas su deposicin con las firmas prescritas; igualmente recibir
bajo juramento y incluir en las actas los documentos mostrados por los testigos o
recogidos por los expertos en materia histrica y archivstica conjuntamente con la
relacin presentada por los mismos sobre lo completo de su investigacin y la
autenticidad e integridad del material producido, sin mutilaciones y sin omitir o esconder
aspectos favorables o contrarios a la causa. Igualmente, la Congregacin para las Causas
de los Santos recibe las actas selladas del proceso diocesano y verifica, en primer lugar,
que se hayan observado las disposiciones legales. A continuacin, en la Congregacin, a
partir del material recibido ex actis et probatis, se redacta la Positio o dossier que ser
sometido al parecer de los Consultores y, despus, al de los Cardenales y Obispos.
Cuanto he expuesto hasta ahora constituye una exigencia meramente formal, pero
imprescindible, puesto que garantiza la seriedad del aparato probatorio y del estudio y
valoracin del caso.
Considero, sin embargo, que el aspecto central de la cuestin, es decir, aquel que
hace necesario mantener el punto de referencia en el proceso, est en la finalidad que se
pretende alcanzar: llegar a lo que el derecho entiende como certeza moral no a
cualquier otro tipo de persuasin por parte de lo votantes sobre la existencia de una
autntica fama de santidad o de martirio, sobre la heroicidad de las virtudes o sobre el
martirio y, finalmente, sobre el carcter verdaderamente milagroso (es decir, inexplicable
segn los conocimientos cientficos) del hecho prodigioso obrado por Dios a travs de la
intercesin (que tambin deber probarse) de su Siervo, con el fin de manifestar su
voluntad de llegar a la beatificacin o a la canonizacin. Ciertamente el procedimiento no
desemboca en una sentencia judicial, puesto que nadie puede presentar un ttulo para
exigir la canonizacin, pero es tambin cierto que existe un derecho a que, quienes son
llamados a emitir su parecer declaren haber alcanzado la certeza moral (o no haberla
alcanzado) siguiendo el mismo camino que recorre un juez para valorar las pruebas
procesales.
Respecto a la posible dicotoma entre metodologa histrica y metodologa
jurdica, bastar con decir que, en esta sede, el jurista parece presuponer una actitud

acrtica (por no decir de ignorancia) sobre el hecho histrico. Sera mal calificado de
jurdico el mtodo que no supiese efectuar una precisa bsqueda archivstica, fuese
incapaz de situar los documentos en su contexto histrico o aceptase superficialmente su
autenticidad y concordancia con el original sin las necesarias verificaciones.
De este modo cumple su funcin especfica aquella que De Matta haba calificado
como pars contentiosa del procedimiento y se abre la va para que el Papa lleve a cabo el
acto que el mismo autor llama definitivo, que non cadit sub humanis legibus, cum
pendeat a sola inspiratione Spiritus Sancti.