A continuacin se ofrece, a ttulo orientativo, un pequeo glosario de

algunas tcnicas y procedimientos teraputicos relacionados con el

tratamiento de la ansiedad. Aunque algunas de ellas, por el contenido
breve y esquemtico de la explicacin, puedan parecen sencillas, no
lo son en absoluto. Han de ser planificadas, dirigidas, y
aplicadas por especialistas competentes bien entrenados.
Bajo ningn concepto, debe usted aplicarlas, por su cuenta,
para su propio tratamiento o mejora. No son tcnicas de
autoayuda. Consulte con su especialista.
Actividades gratificantes: Todas aquellas actividades que
produzcan efectos placenteros o de aumento del estado de nimo a
las personas. Las actividades gratificantes son de carcter personal
(determinadas actividades funcionan a algunas personas mientras
que a otras no) y los programas que se componen de un aumento de
stas persiguen una mejora del estado de nimo y un aumento de la
actividad general llevada a cabo por el cliente.
Asertividad: La conducta asertiva implica la expresin directa de los
propios sentimientos, necesidades, derechos legtimos u opiniones sin
amenazar o castigar a los dems y sin violar los derechos de esas
personas. El mensaje bsico de la asercin es: Esto es lo que yo
pienso. Esto es lo que yo siento. As es como veo la situacin. El
mensaje se expresa sin dominar, humillar o degradar al otro
individuo.
Autoinstrucciones: Imgenes o verbalizaciones dirigidas a uno
mismo (decirse algo a s mismo) para apoyar, dirigir, refrenar o
mantener conductas que se estn llevando a cabo o se deseen
ejecutar. Esta tcnica acostumbra a utililizarse con nios impulsivos,
algunos pacientes esquizofrnicos, para combatir la ansiedad (en
especial ante exmenes, temor a hablar en pblico y miedo a los
animales) y para controlar la ira y el dolor.
Biblioterapia: Proporcionar bibliografa sobre una problemtica, para
que la persona que la solicita pueda comprender su problema y
conocerlo mejor, con el objetivo de poder solucionarlo o mejorarlo.
Biofeedback: Los aparatos de biofeedback son instrumentos que
miden algunos de los cambios fisiolgicos producidos en nuestro
cuerpo por la ansiedad, como por ejemplo la tasa cardaca,
conductancia elctrica de la piel, etc. Se usa para demostraciones de
los efectos de la ansiedad y ara la evaluacin de su tratamiento.
Desensibilizacin sistemtica: Procedimiento dirigido al
tratamiento de problemas de ansiedad, concretamente problemas
fbicos. Se aplica junto a alguna tcnica de relajacin y su objetivo es
la eliminacin de la ansiedad asociada a los estmulos a los que se
tiene fobia.

Consiste en la presentacin de forma gradual de dichos estmulos (de

menos a ms ansiedad) junto a la aplicacin de la tcnica de
relajacin para conseguir la ruptura de la asociacin entre ansiedad y
dichos estmulos.
Actualmente, esta tcnica se incluye dentro del grupo tcnicas de
exposicin , que incluye diferentes procedimientos.
Detencin del pensamiento: Tambin llamado parada de
pensamiento, es un procedimiento desarrollado para la eliminacin de
patrones perseverantes de pensamientos con consecuencias
negativas, como por ejemplo, los que puedan producir ansiedad.
Consiste en la detencin de dichos pensamientos mediante una
expresin verbal o imagen, lo antes posible en cuanto se presentan.
Requiere un entrenamiento previo en la identificacin de dichos
pensamientos negativos.
Desensibilizacin y Reproceso por el Movimiento de los Ojos
(EMDR): La aplicacin de esta tcnica parte de la premisa, para el
Trastorno de Estrs Posttraumtico (PTSD), de que la ansiedad se
debe a que la informacin acerca del evento traumtico permanece
sin haber sido procesada, manteniendo bloqueados las cogniciones,
conductas y sentimientos acerca del evento. La EMDR facilitara el
reprocesamiento del recuerdo traumtico, mediante la reconstruccin
cognitiva del evento, asociada a la induccin en el paciente de
movimientos oculares sacdicos, u otras formas de estimulacin
sensorial bilateral. En la actualidad se aplica no slo para problemas
de estrs postraumtico, sino tambien en fobias, crisis de ansiedad,
etc.
Estrategias de afrontamiento: Todas aquellas acciones que
ejecutamos al encontrarnos delante de un problema, con el objetivo
de solucionarlo, eliminarlo o minimizar sus efectos.
Se incluyen acciones motoras, cogniciones y estados emocionales, y
en funcin del tipo de problema afrontado y las habilidades de uno
mismo, algunas estrategias sern vlidas y otras no lo sern.
Exposicin en imaginacin: Tcnica de exposicin en la cual el
cliente se expone en su imaginacin (es decir, imaginando) a los
estmulos y situaciones que le producen ansiedad.
Exposicin en vivo: Tcnica de exposicin en la cual el cliente se
expone en la vida real a aquellos estmulos y situaciones que
producen ansiedad, miedo y/o pnico. Acostumbra a ser la ms
efectiva de las tcnicas de exposicin.
Exposicin interoceptiva: Tcnica de exposicin que consiste en la

induccin de las sensaciones corporales que producen ansiedad o

pnico, con el objetivo de reducir la ansiedad que producen y
comprobar que no son sensaciones peligrosas.
Exposicin virtual: Tcnica de exposicin en la cual el cliente se
expone a los estmulos y situaciones que le producen ansiedad
mediante programas computerizados de realidad virtual.
Habilidades Sociales: Conjunto de habilidades necesarias para una
correcta interaccin con otras personas en casa, trabajo, escuela, etc.
Incluye habilidades de conversacin, alabanza, resolucin de
problemas, ayuda a los otros, agradecimiento, etc.
Inoculacin de estrs: Procedimiento teraputico formado por
tcnicas y estrategias cognitivas, emocionales y conductuales que
permiten a una persona afrontar situaciones estresantes de forma
ms adaptativa.
Intencin paradjica: Tcnicas tambin conocidas como
prescripcin del sntoma, donde se pide a los clientes que lleven a
cabo deliberadamente alguno los comportamientos problemticos
que les ha llevado a consulta. Por ejemplo, en el caso de un ritual de
lavarse las manos, prolongarlos 4 5 veces ms de lo considerado
por l necesario; o, en algunos problemas de conciliacin del sueo,
prescribir la indicacin de estar despierto durante un determinado
tiempo.
Ests tcnicas, se aplican especialmente en casos en que la solucin
aplicada por el paciente, est contribuyendo al mantenimiento y
perpetuacin del problema. Las tcnicas paradjicas, que incluyen
varios procedimientos, pretenden cortocircuitar dichas procesos
contraproducenbtes.
Modelado: Es un aprendizaje que tiene lugar a partir de la
observacin de la conducta de un modelo y de las consecuencias que
tiene dicho comportamiento. Este proceso recibe tambin el nombre
de aprendizaje vicario.
Durante el tratamiento, el modelado puede producirse a partir de
conductas ejemplificadas por el terapeuta, compaeros del grupo en
caso de un tratamiento grupal, visionado de vdeos o a partir de
modelos de la vida real.
Prevencin de respuesta: Tcnica que consiste en exponer a una
persona a aquellos estmulos que le suscitan compulsiones o rituales,
pero sin permitirle su ejecucin, con el objetivo de producir una
habituacin a los niveles de ansiedad, su disminucin e incluso su
desaparicin.

Reestructuracin cognitiva: Tcnicas que se encaminan a

identificar pensamientos (cogniciones) no adecuados del cliente que
estn incidiendo en sus emociones y conductas inadecuadas, para
modificarlos o sustituirlos por otros ms adecuados.
Refuerzo negativo: Accin, consecuencia o suceso, que al
producirse disminuye la probabilidad de que una conducta vuelva a
repetirse. Por ejemplo, la amosnestacin del jefe, o una sancin
econmica, por llegar tarde al trabajo, tendera a dismunuir dicho
comportamiento.
Refuerzo positivo: Por ejemplo, la alabanza de una madre a su hijo
cuando se ha lavado las manos antes de comer, es un refuerzo
positivo ya que aumenta la probabilidad de que el hijo vuelva a
lavarse las manos antes de la siguiente comida.
Relajacin muscular progresiva: Tcnica de relajacin consistente
en la identificacin de zonas musculares tensas debido a los efectos
de la ansiedad y su posterior e inmediata relajacin a voluntad de la
persona que la aplica.
Respiracin Controlada: Tcnica de relajacin consistente en que el
cliente siga un patrn de respiracin abdominal lento de ocho veces
por minuto, que reduce la activacin fisiolgica producida por la
ansiedad.
Solucin de problemas: Procedimiento de carcter cognitivo y
conductual que persigue dos objetivos: a) la generacin de mltiples
posibilidades de actuacin ante la ocurrencia de un problema y b) el
incremento de la probabilidad de eleccin de aquella alternativa ms
eficaz ante el problema.
Tcnicas cognitivas: Conjunto de tcnicas teraputicas que
persiguen como objetivos el uso de pensamientos del cliente para la
solucin o mejora del problema, ayuda para llevar a cabo
determinadas estrategias o para sustituir o reemplazar a otros
pensamientos que mantengan al problema, o sean parte del mismo.
Ejemplos de tcnicas cognitivas seran la reestructuracin cognitiva o
las autoinstrucciones.
Tcnicas conductuales: Conjunto de tcnicas teraputicas que
persiguen como objetivos la modificacin, adquisicin o prdida de
comportamientos por parte del cliente.
Tcnicas de exposicin: Las tcnicas de exposicin son tcnicas
que se basan en exponerse a aquellas situaciones o elementos que
producen ansiedad o angustia al cliente.
Su aplicacin es, en la gran mayora de los casos, gradual. Es decir,
se sugerir al cliente en un primer momento la exposicin a estmulos

o situaciones que generan escasa ansiedad, para ir aumentando la

dificultad a medida que se vayan consiguiendo los objetivos de la
tcnica.
Normalmente, para la aplicacin de este tipo de tcnicas, el cliente
estar entrenado en otras habilidades para controlar la ansiedad
(como por ejemplo las tcnicas de relajacin) y/o tcnicas para
afrontar situaciones problemticas.
Los objetivos que persiguen estas tcnicas son: a) aprender que la
ansiedad y sus sntomas pueden ser controlados con tcnicas de
afrontamiento enseadas, b) aprender que las consecuencias
catastrficas anticipadas a la situacin que produce ansiedad no
ocurren y c) romper la asociacin entre situaciones o estmulo y
ansiedad, y a responder de un modo distinto a la situacin.
Son tcnicas especialmente indicadas para problemas de ansiedad.
Tensin aplicada: Tcnica aplicada para el tratamiento de la fobia a
la sangre o heridas. Est formada por dos fases: a) aprender a tensar
los grandes grupos musculares para combatir la disminucin de la
presin arterial producida por la visin de la sangre o herida, y b)
exposicin a los estmulos que producen ansiedad.
Referencias
ASAP: Diccionario para Desrdenes de Ansiedad y Pnico.
Anthony, M.A. y Barlow, D.H. (1997). En V.E. Caballo (Dir.), Manual
para el tratamiento cognitivo-conductual de trastornos
psicolgicos (Vol.1). Madrid: Siglo XXI.
Bados, A. (2000) Agorafobia y ataques de pnico. Madrid:
Pirmide.
Bados, A. (2001) Fobia Social. Madrid: Sntesis
Diccionario Terminolgico de Ciencias Mdicas(1990).
Barcelona: Salvat.
DSM-IV
Gavino, A. (1997) Tcnicas de terapia de conducta. Madrid:
Martnez Roca.
Luciano, M.C. (1996) Manual de psicologa clnica: Infancia y
adolescencia. Valencia: Promolibro.
www.psicologia-online.com

__________
Fuente: Israel Belch (2004). Clnica de la Ansiedad. Barcelona y
Madrid. Psiclogos. Terapia cognitivo conductual.