INTRODUCCIN

GEOMORFOLOGIA
Definicin
La geomorfologa es la rama de la geografa fsica que estudia de manera descriptiva y explicativa el relieve de
la Tierra, el cual es el resultado de un balance dinmico, que evoluciona en el tiempo entre procesos
constructivos y destructivos, dinmica que se conoce de manera genrica como ciclo geomorfolgico.
El trmino geomorfologa proviene del griego: Geos (Tierra), morfos (forma) y logos (estudio, conocimiento).
Habitualmente la geomorfologa se centra en el estudio de las formas del relieve, pero dado que estos son el
resultado de la dinmica litosferita en general integra, como insumos, por un lado, conocimientos de otras
ramas geogrficas, tales como la climatologa, la hidrogeografa, la edafogeografa y, por otro lado tambin
integra insumos de otras ciencias, para abarcar la incidencia de fenmenos biolgicos, geolgicos y antrpicos,
en el relieve.
Historia de la Geomorfologa
En un comienzo inseparable del resto de la geografa, la geomorfologa toma forma a finales del siglo XIX de
manos de quien fue su padre, William Morris Davis, quien tambin es considerado el padre de la geografa
americana. En su poca la idea predominante sobre la creacin del relieve se explicaba a travs del
catastrofismo como fuera el supuesto de la gran inundacin bblica. Davis y otros gegrafos comenzaron a
creer que otras causas eran responsables del modelamiento la superficie de la Tierra y no eventos
catastrficos. Davis, el marco del uniformitarismo, desarroll una teora de la creacin y destruccin del paisaje,
a la cual llam "ciclo geogrfico". Trabajos tales como "The Rivers and Valleys of Pennsylvania", "The
Geographical Cycle" y "Elementary Physical Geography", dieron un primer y fuerte impulso seguido por sus
numerosos predecesores tales como Mark Jefferson, Isaiah Bowman, Curtis Marbut, quienes fueron
consolidando la disciplina, sin dejar de participar en el contexto de la geografa y tambin profundizando en
otras ramas.
Factores generadores de los procesos geomorfolgicos
El relieve terrestre va evolucionando en la dinmica del ciclo geogrfico mediante una serie de procesos
constructivos y destructivos que se ven permanentemente afectados por la fuerza de gravedad que acta como
equilibradora de los desniveles; es decir, hace que las zonas elevadas tiendan a caer y colmatar las zonas
deprimidas. Estos procesos hacen que el relieve transite por diferentes etapas. Los desencadenantes de los
procesos geomorfolgicos pueden categorizarse en cuatro grandes grupos:
Factores geogrficos: El relieve se ve afectado tanto por factores biticos como abiticos, de los cuales se
consideran propiamente geogrficos aquellos abiticos de origen exgeno, tales como el relieve, el suelo, el
clima y los cuerpos de agua. El clima con sus elementos tales como la presin, la temperatura, los vientos. El
agua superficial con la accin de la escorrenta, la accin fluvial y marina. Los hielos con el modelado glacial,
entre otros. Son factores que ayudan al modelado, favoreciendo los procesos erosivos.
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Factores biticos: El efecto de los factores biticos sobre el relieve suele oponerse a los procesos del
modelado, especialmente considerando la vegetacin, sin embargo, existen no pocos animales que colaboran
con el proceso erosivo tales como los caprinos.
Factores geolgicos: tales como la tectnica, el diastrofismo, la orognesis y el vulcanismo, son procesos
constructivos y de origen endgeno que se oponen al modelado e interrumpen el ciclo geogrfico.
Factores antrpicos: La accin del hombre sobre el relieve es muy variable, dependiendo de la actividad que se
realice, en este sentido y como comnmente pasa con el hombre es muy difcil generalizar, pudiendo incidir a
favor o en contra de los procesos erosivos.
Ramas de la geomorfologa
Geomorfologa dinmica
Trata de procesos elementales de erosin, de los agentes de transporte, del ciclo geogrfico y de la naturaleza
de la erosin.
Geomorfologa climtica
Estudia la influencia del clima en el desarrollo del relieve. La presin atmosfrica y la temperatura interactan
con el clima y son los responsables de los vientos, las escorrentas y del continuo modelado del ciclo
geogrfico. La diversidad de climas representa distintas de velocidades en la evolucin del ciclo, como es el
caso de los climas ridos con ritmo evolutivo mas lentos y de los climas muy hmedos con ritmos evolutivos
mas altos, como tambin el clima representa el tipo de modelado predominante; glacial, elico, fluvial, etc. Este
conocimiento se sintetiza en lo que se denomina dominios morfoclimticos.
Geomorfologa fluvial
Es la rama especializada de la geomorfologa que se encarga del estudio de los accidentes geogrficos,
formas y relieves ocasionados por la erosin de los ros. Este subcampo suele traslaparse con la hidrografa
fluvial.
Geomorfologa de laderas
Es aquella que estudia los fenmenos producidos en las vertientes de las montaas, as como tambin estudia
los movimientos en masa, estabilizacin de taludes, etc. Se relaciona con el estudio de riesgos naturales.
Geomorfologa litoral
Es la que se encarga de estudiar los procesos y las formas litorales.

Geomorfologa glaciar
Se encarga de estudiar la formacin y los procesos de los accidentes geogrficos, formas y relieves glaciares y
periglaciares. Esta rama est ntimamente ligada con la Glaciologa.
Geomorfologa estructural
Prioriza la influencia de estructuras geolgicas en el desarrollo del relieve. Esta disciplina es muy relevante en
zonas de marcada actividad geolgica donde por ejemplo fallas y plegamientos predeterminan la existencia de
cumbres o quebradas, o la existencia de bahas y cabos se explica por la erosin diferencial de afloramientos
de roca ms o menos resistentes.
La geomorfologa y su relacin con otras ciencias.
La geomorfologa tiene que contar prioritariamente con el factor geolgico que explica la disposicin de los
materiales. Las estructuras derivadas de la tectnica y de la litologa configuran frecuentemente los volmenes
del relieve de un modo ms o menos directo.
El clima introduce modalidades en la erosin y en el tipo de formaciones vegetales, de modo que la
morfognesis adquiere caractersticas propias en cada zona climtica. La elaboracin de geoformas tambin
depende de los paleoclimas que se han sucedido en un determinado lugar.
De las condiciones climticas, biogeogrficas, topogrficas y litolgicas, depende la eficacia erosiva de los
cursos de agua y de otros modos de escorrenta. Aqu habr que considerar el conjunto de la red hidrogrfica.
La cobertura vegetal introduce un tapiz protector en la interfase atmsfera-litosfera, razn por la cual la
biogeografa da claves importantes en el anlisis de las geoformas y de los procesos que las modelan. Pero
esta cobertura no depende slo del clima
Principios fundamentales
En los estudios geomorfolgicos es necesario considerar toda una serie de principios de vital importancia que
son tiles a la hora de analizar la razn de ser del relieve terrestre, cabe destacar algunos de ellos.
Los procesos geomrficos:
Las formas del relieve son un reflejo directo de la accin de distintos procesos geomrficos. El conjunto de
procesos responsables de transformar constantemente la superficie, podemos subdividirlo en cuatro grupos:
exgenos, endgenos, el papel de los organismos vivos, incluido el hombre, y los procesos extraterrestres.
a. Los exgenos o externos: Dependen de los procesos atmosfricos o del clima, los podemos subdividir en
degradacin y agradacin. Degradacin significa destruccin del relieve mediante la meteorizacin de las
rocas, erosin de los suelos y movimientos de tierras. Agentes externos como la precipitacin, la escorrenta, el
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hielo, el viento y el oleaje hacen posible la degradacin. Dichos agentes contribuyen a su vez con el transporte
de materiales de unos lugares a otros para determinar la agradacin; es decir que la acumulacin de
sedimentos traer consigo la construccin de otros relieves.
b. Los procesos endgenos dependen de las fuerzas internas que afectan la corteza. La teora de la tectnica
de placas nos indica que nuestro planeta est compuesto por una capa exterior (litosfera) subdividida por
planos debilidad, donde unos bloques con respecto a otros se separan o chocan creando megarrelieves como
cadenas montaosas, arcos volcnicos, dorsales ocenicas, fosas abisales y rifts. Esas mismas fuerzas se
encargan dentro de los continentes de levantar o hundir regiones, de fracturar o de plegar las rocas y de hacer
ascender hasta la superficie grandes volmenes de magma.
c. El papel de los organismos vivos: Las plantas, dependiendo del grado de cobertura, se constituyen como una
capa protectora de los suelos. Bien es conocido el efecto devastador de las lluvias en las zonas deforestadas,
desde donde se desprenden miles de metros cbicos de sedimentos que se trasladan vertiente abajo. La
acumulacin de la materia orgnica u hojarasca produce una serie de cidos orgnicos que aceleran la
meteorizacin de las rocas. Hay animales fosadores como las hormigas y termitas que se encargan de remover
miles de toneladas de tierra de unos lugares a otros. Hay animales marinos como los corales, los cuales,
debido a la acumulacin de sus restos calizos, originan las llamadas costas de arrecifes. El animal de mayor
poder de transformacin del medio natural es el hombre. El animal humano remueve miles de toneladas de
rocas destruyendo unos relieves para luego construir relieves artificiales. El hombre altera los procesos
erosivos del medio natural para llevar a cabo actividades de subsistencia como la agricultura y la minera. En la
actualidad el hombre posee una tecnologa capaz de destruir por completo el ecosistema terrestre.
d. Procesos extraterrestres: Dependen del impacto de grandes meteoritos, asteroides y cometas. Por ser de
menor probabilidad de ocurrencia, son relativamente de menor importancia. Gracias a la envoltura gaseosa que
rodea a la Tierra, la mayor parte de los meteoritos se evaporan al hacer roce con la atmsfera. Al ir
acercndose a la superficie la mayora van perdiendo masa y se convierten en estrellas fugaces. Los cuerpos
de mayor tamao son los que logran impactar para dar lugar a crteres metericos, depresiones en forma de
paila y poco frecuentes en el planeta. La gran cantidad de estas depresiones sobre la superficie lunar, nos hace
suponer que en la tierra las huellas dejadas por los meteoritos son rpidamente borradas por los procesos
erosivos.
Uniformitarismo:
Este principio es bsico para estudiar la historia de los paisajes, si "el presente es la clave del pasado", eso
significa que los mismos procesos que actan hoy en da son los mismos que actuaron en el pasado, aunque
no siempre con la misma intensidad. Observando, por ejemplo, la secuencia sedimentaria presente en un
acantilado, podemos interpretar los hechos que ocurrieron en tiempos remotos: una capa de conglomerados
puede indicar la antigua cercana de vertientes montaosas; la estratificacin cruzada en un estrato de
areniscas puede ser el reflejo de un antiguo lecho de inundacin meandriforme; una capa de materia orgnica
fsil indica la remota existencia de un ambiente pantanoso; una capa de cenizas volcnicas es una clara
evidencia sobre pasados eventos volcnicos acaecidos en la regin objeto de estudio. De all que mediante la
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geomorfologa podemos realizar proyecciones histricas, lo que, a su vez, no nos impide hacer especulaciones
sobre lo que pudiese ocurrir en el futuro.
Catastrofismo -- Cataclismo Pasado
El Catastrofismo es la idea de que muchas de las caractersticas de la corteza terrestre (capas de estratos,
erosin, fsiles poli-estratos, etc.) se formaron como resultado de un cataclismo pasado. En otras palabras, la
superficie de la Tierra ha sido marcada por catastrficos desastres naturales.
Catastrofismo -- Uniformitarismo
El Catastrofismo es contrario al Uniformitarismo, la doctrina geolgica aceptada por ms de 150 aos. El
Uniformitarismo afirma que los procesos geolgicos actuales, ocurriendo a las mismas tasas observadas hoy,
de la misma manera, son responsables de todas las caractersticas geolgicas de la tierra. Ya que se piensa
que los procesos presentes explican los eventos pasados, el eslogan del Uniformitarismo es "el presente es la
llave del pasado." El Uniformitarismo ignora la posibilidad de un cataclismo pasado en la superficie de la tierra.
James Hutton propuso por primera vez la doctrina de uniformidad en su publicacin: Teora de la Tierra (1785).
Sir Charles Lyell apoy el Uniformitarismo en su trabajo: Principios de Geologa (1830). El Uniformitarismo es
fundamental para la columna geolgica de Lyell. Tanto el Uniformitarismo como la columna geolgica, los
cuales suponen uniformidad, han sido cuestionados en aos recientes por elementos geolgicos tales como
fsiles poli-estrato, fsiles extraviados, capas faltantes o extraviadas, (incluyendo capas en orden inverso o
capas "antiguas" encontradas sobre capas "modernas"). Adems, cataclismos observados, como la erupcin
del Monte Saint Helens en 1980, le han dado credibilidad al Catastrofismo. Antes de la introduccin del
Uniformitarismo, el Catastrofismo era la doctrina geolgica aceptada. Una vez ms, el Catastrofismo est
siendo aceptado como una interpretacin correcta de la historia geolgica de la tierra.
Catastrofismo -- Evidencia Emprica
El Catastrofismo est respaldado por historia real registrada. Cerca de 300 leyendas antiguas de diluvio han
sobrevivido los embates del tiempo. Leyendas de un diluvio mundial, comnmente conocido como "el Diluvio de
No," han sido encontradas en Europa, Asia, frica, Australia, Norteamrica y Suramrica. Adems, las capas
sedimentarias de la tierra junto con los registros fsil parecen sugerir un cataclismo marino pasado. Roca
sedimentaria (arenisca, cieno, esquisto, piedra caliza, etc.) es principalmente el resultado de agua en
movimiento, depositada capa sobre capa por clasificacin hidrolgica. Restos fsiles de animales que se
encontraron dentro de esas capas deben haber sido atrapados en esta agua corriente, y parecen haber sido
sepultados y preservados. Los restos, as como las rocas, son clasificados de acuerdo a densidad y gravedad
especfica. De otra forma, los cuerpos se hubieran podrido o hubieran sido presa de otros animales.
Aproximadamente el 95% de los fsiles de la tierra descubiertos hasta ahora son invertebrados marinos. Del
resto, aproximadamente 4.74% son plantas fsiles, el 0.25% son invertebrados terrestres (incluyendo insectos),
y el 0.0125% son vertebrados (la mayora de los cuales son peces). Aproximadamente el 95% de todos los
vertebrados terrestres descubiertos y registrados hasta la fecha constan de menos de un hueso. La
abrumadora mayora de las plantas fsiles encontradas parecen haber sido sepultadas en un instante. Las
hojas estn presionadas en sedimento fino como si las hubieran puesto entre las pginas de un libro, y no
muestran seales de haberse marchitado o de haberse podrido.

Catastrofismo -- El Diluvio de No
El Catastrofismo est respaldado por la data de la evidencia. El Catastrofismo apoya el Diluvio de No.
Evidencia dramtica est en todas partes excepto en la prensa popular. Por ejemplo: Quin sabe que los
restos fsiles de almejas (encontradas cerradas, indicando que fueron sepultadas vivas) han sido encontrados
en la cima del Monte Everest? Qu hay de los fsiles de ballenas y rboles petrificados que se encuentran
parados a travs de mltiples capas sedimentarias supuestamente separadas por millones de aos? Es un
momento extraordinario para investigar los hechos y determinar su propia posicin.

FONDO OCEANICO
COMO ES EL FONDO OCENICO, PLANA O INCLINADO?

El relieve ocenico es mucho menos irregular que el relieve continental debido a que no actan sobre l los
agentes externos. A medida que aumenta la profundidad tambin crece la quietud de las aguas
.La plataforma continental
Desde la costa hacia el interior del ocano se extiende una planicie de una suave inclinacin, de anchura
variable: es la plataforma continental, una extensin del relieve de la tierra firme hacia el ocano. Cuando la
margen de tierra firme es montaosa (la Sierra Madre del Sur o los Andes), la plataforma continental es
estrecha, menor de 15 km y llega a ser incluso de 2 a 5km.
La plataforma continental es ms ancha frente a las planicies costeras, de 15-30 km, aunque en algunos casos
es mayor: al occidente de Yucatn alcanza hasta 180 km y en algunas regiones del planeta, 400 km y ms. En
cambio, frente a la margen oriental de la misma pennsula, en el Caribe, es de unos dos kilmetros, y el relieve
submarino pasa en una corta distancia a una profundidad de 4 000 m
El talud continental
Se trata de una ladera tambin de carcter global que se extiende hasta profundidades de 2 500 a 4 000 m,
con una pendiente promedio de 4 a 7, en ocasiones de 30 grados y ms y una anchura de 8 a 260 km (Figura
18). Es la porcin mayor del continente cubierta por los ocanos. Los rasgos del relieve del talud continental
son complejos, lo nico que hay en comn en esta gran estructura, adems de su disposicin global, es el
declive general de ms de 1 000 m. En su superficie se reconocen escarpes (porciones de fuerte inclinacin),
mesas, montes submarinos (de varios cientos de metros), caones submarinos, etctera.

Fosa ocenica
Se le llama a las zonas del suelo submarino deprimidas y alargadas donde aumenta la profundidad del ocano.
Es una forma de relieve que se encuentra en el mar y que puede llegar hasta los 12 km de profundidad.
La temperatura del agua en las fosas ocenicas suele ser muy baja. Normalmente suele oscilar ente los 0 y
2C. De momento, la fosa ocenica ms profunda actualmente es la Sima Challenger con 11.033 metros de
profundidad. Aunque no lo parezca, en las fosas ocenicas existe vida marina, como por ejemplo los moluscos.
En el Pacfico occidental se encuentra el mayor nmero de fosas y las ms profundas, con seis fosas que
superan los 10.000 m de profundidad.
Abisal
Se denomina abisal o zona abisopelgica a uno de los niveles en los que est dividido el ocano segn su
profundidad, corresponde al espacio ocenico entre 3,000 y 6,000 metros de profundidad. Es una zona oscura
donde la luz solar no llega.
La palabra abisal procede de abismo, lugar profundo y oscuro. Esta regin se caracteriza por un ambiente fro,
presin hidrosttica extremadamente elevada, escasez de nutrientes y ausencia total de luz. Una fosa abisal se
forma cuando la corteza ocenica subduce bajo la corteza continental con un leve ngulo de inclinacin lo que
produce ruptura de la litosfera y la formacin de una fosa.
En el fondo del ocano no existe vegetacin que realice la fotosntesis, es decir no existen algas verdes., esta
zona depende en gran parte del particulado de detritos que cae desde la superficie, excepto en las zonas
donde se presentan las Chimeneas Hidrotermales,que depende de la energa volcanica, en donde la
produccin primaria, depende de la quimiosintesis que es desarrollada por especies bacterianas, presentes
sobre el sustrato o los organismos presentes (como en el caso de las branquias de los pogonoforos).
ZONA SSMICA DE AMRICA DEL SUR
Se origina en las Antillas del Sur y se remonta a lo largo de todo el litoral del
Pacfico en Amrica del Sur y bajo los Andes (donde los terremotos intermedios y profundos estn asociados a
los
superficiales),
englobando
el
bucle
de
las
Antillas
(Mxico, California y Alaska) y cerrndose el crculo en las Islas Aleutianas.
La Placa de Nazca es una placa tectnica ocenica que se encuentra en el Ocano Pacfico oriental, junto a la
costa occidental de Sudamrica.
El borde oriental de la placa se encuentra en una zona de subduccin bajo la Placa Sudamericana, lo que ha
dado origen a la Cordillera de los Andes y a la Fosa chileno-peruana.
El lmite austral de la Placa de Nazca es divergente con respecto a la Placa Antrtica, al igual que el lmite
occidental con la Placa del Pacfico y en el norte con la Placa de Cocos.
La Placa Sudamericana es una placa tectnica que abarca dicho continente y la porcin del Ocano Atlntico
Sur comprendida entre la costa sudamericana y la dorsal mesoatlntica esta placa abarca unos 9 millones de
kilometros cuadrados . El lmite convergente en el Oeste ha generado dos notables fenmenos: la cordillera de
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los Andes y la Fosa chileno-peruana; mientras que en el Este el lmite divergente con la placa Africana permiti
la aparicin del Ocano Atlntico y, posteriormente, la dorsal mesoatlntica. Las placas limtrofes son:

Al Norte, la Placa del Caribe y la Placa Norteamericana

Al Sur, la Placa Escocesa y la Placa Antrtica

Al Este, la Placa Africana

Al Oeste, la Placa de Cocos y la Placa de Nazca

SEALA ALGUNAS PRUEBAS DE LA SEPARACIN DE LOS CONTINENTES.

La expansin de los casquetes polares durante las glaciaciones deja huellas en el registro geolgico como lo
son depsitos de material acarreado por el hielo y marcas de abrasin en rocas que estuvieron en contacto con
las masas de hielo durante su desplazamiento. Ambos de estos tipos de evidencia de un evento glacial prmico
(hace 280 millones de aos) han sido reportados en Sudamrica, frica, India, Australia y Antrtida. En las
reconstrucciones de Gondwana, las reas afectadas por la glaciacin son contiguas a pesar de ocupar lo que
hoy en da son distintos continentes. Inclusive las direcciones de flujo del hielo, obtenidas a partir de las marcas
de abrasin, son continuas de frica occidental a Brazil y Argentina as como lo son de Antrtida a India.

El flujo de hielo sobre las rocas deja huellas de abrasin cuya orientacin indica la direccin del flujo. Aqu se
muestra la orientacin y extensin de estas huellas donde han sido halladas en rocas de edad prmica.

Datos litolgicos y estructurales

Las distribuciones de rocas cristalinas, rocas sedimentarias y yacimientos minerales forman patrones que
continan ininterrumpidos en ambos continentes cuando Sudamrica y Africa son restituidos cerrando el
ocano Atlntico. Por ejemplo, las cadenas montaosas orientadas E-W que atraviesan Sudfrica continan
cerca de Buenos Aires, Argentina. Los estratos sedimentarios tan caractersticos de sistema Karoo en
Sudfrica, que consisten en capas de arenisca y lutita con mantos de carbn, son idnticos a los del sistema
Santa Catarina en Brasil.

Capas de roca que forman una columna estratigrfica prmica han sido encontradas en partes de frica,
Sudamrica, Antrtida, e India. Esta secuencia de rocas fue depositada antes de la disgregacin del
supercontinente Pangea
Datos paleontolgicos
Estudios de la distribucin de plantas y animales fsiles tambin sugieren la existencia de Pangea. Impresiones
de hojas de un helecho, Glossopteris, estn ampliamente distribuidas en rocas de frica, Sudamrica, India y
Australia. La reconstruccin de Gondwana restringe el rea de influencia de Glossopteris a una regin contigua
del supercontinente. La distribucin de fsiles de vertebrados terrestres tambin apoya esta interpretacin. La
existencia de tetrapodos en todos los continentes durante el Trisico es una indicacin de que haba
conexiones terrestres entre las masas continentales. En particular la distribucin del reptil fsil Mesosaurus en
frica y Sudamrica, dadas sus caractersticas tan distintivas y la ausencia de especies similares en otras
regiones es un fuerte indicio de una continuidad entre estos continentes durante el Prmico.

DEFINE FALLAS Y PLEGAMIENTOS.

Fallas son roturas en las rocas a lo largo de la cual ha tenido lugar movimiento. Este movimiento se llama
desplazamiento. Origen de estos movimientos son fuerzas tectnicas en la corteza terrestre, cuales provocan
roturas en la litosfera. Las fuerzas tectnicas tienen su origen principalmente en el movimiento de los
continentes.
Las siguientes caractersticas nos permiten describir las fallas:

Direccin: ngulo que forma una lnea horizontal contenida en el plano de falla con el eje norte-sur.

Buzamiento: ngulo que forma el plano de falla con la horizontal.

Salto de falla: Distancia entre un punto dado de uno de los bloques (p. ej. una de las superficies de un
estrato) y el correspondiente en el otro, tomada a lo largo del plano de falla.

Escarpe: Distancia entre las superficies de los dos labios, tomada en vertical.

Plegamiento: tambin pliegue, es una deformacin de las rocas, generalmente sedimentarias, en la que
elementos de carcter horizontal, como los estratos o los planos de esquistosidad (en el caso de rocas
metamrficas), quedan curvados formando ondulaciones alargadas y ms o menos paralelas entre s.
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Los pliegues se originan por esfuerzos de compresin sobre las rocas que no llegan a romperlas; en cambio,
cuando s lo hacen, se forman las llamadas fallas. Por lo general se ubican en los bordes de las placas
tectnicas y obedecen a dos tipos de fuerzas: laterales, originados por la propia interaccin de las placas
(convergencia) y verticales, como resultado del levantamiento debido al fenmeno de subduccin a lo largo de
una zona de subduccin ms o menos amplia y alargada, en la que se levantan las cordilleras o relieves de
plegamiento.
Elementos de un pliegue

Charnela: zona de mayor curvatura del pliegue.

Lnea de charnela o eje de pliegue: lnea que une los puntos de mayor curvatura de una superficie del
pliegue. Tambin recibe el nombre de eje del pliegue.

Plano axial: plano que contiene todas las lneas de charnela y divide al pliegue en dos partes iguales
llamadas flancos o limbos.

Ncleo: parte ms comprimida y ms interna del pliegue.

Flancos: mitades en que divide un pliegue el plano axial.

Cabeceo: ngulo que forma el eje de pliegue con una lnea horizontal contenida en el plano axial.

Cresta: zona ms alta de un pliegue convexo hacia arriba.

Valle: zona ms baja de un pliegue cncavo hacia arriba.

Caractersticas de un pliegue

Inmersin: ngulo que forman una lnea de charnela y el plano horizontal.

Direccin: ngulo formado entre un eje del pliegue y la direccin norte - sur.

Buzamiento: ngulo que forman las superficies de los flancos con la horizontal.

Tipos de pliegues
Los pliegues se pueden clasificar atendiendo a varias caractersticas:

Por su forma
o Anticlinales: curvados hacia arriba (forma de A). El ncleo se encuentra en la parte inferior y
ms antigua del pliegue.
o Sinclinales: curvados hacia abajo (forma de U). El ncleo se encuentra en la parte superior y
ms moderna del pliegue.
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Por su simetra
o Simtricos respecto del plano axial
o Asimtricos respecto del plano axial.

Por la inclinacin del plano axial

o Rectos: el plano axial se encuentra en posicin vertical.
o Inclinados: el plano axial se encuentra inclinado.
o Recumbentes: el plano axial se encuentra muy inclinado u horizontal. En estos casos se puede
producir una inversin del registro estratigrfico.

Por el espesor de sus capas

o Ispacos: sus capas tienen un espesor uniforme.
o Anispacos: Sus capas no tienen un espesor uniforme.

Por el ngulo que forman sus flancos

o Isoclinales: sus flancos son paralelos.
o Apretados: los flancos forman un ngulo agudo.
o Suaves: los flancos forman un ngulo obtuso.

NOMBRA LAS ZONAS SISMICAS DE VENEZUELA

El primero en reconocer la existencia de grandes zonas de fallas, con un desplazamiento principal rumbodeslizante, en Venezuela fue Emile Rod, un gelogo suizo, en 1956. En particular, Rod defini por primera vez
las zonas de fallas de Oca, Bocon y El Pilar, y describi sus caractersticas ms importantes. En esa poca, el
pensamiento geolgico en Venezuela estaba dominado por la concepcin clsica de continentes estticos y
desplazamientos verticales en la corteza, produciendo montaas y cuencas sedimentarias, en las cuales se
acumul el petrleo, cuyo estudio fue el objetivo fundamental de la gran mayora de los gelogos. Al igual que
con la tectnica de placas, fue slo despus de que se publicaron los primeros mapas geolgicos, tectnicos y
de sismicidad de Venezuela (por Bucher, Smith y Fiedler, entre 1952 y 1962), cuando se comenz a tener una
visin de la tectnica venezolana a escala del pas y su relacin con la tectnica continental y del Caribe.
La actualidad, y en rasgos muy generales, se considera que el norte de Venezuela es parte del lmite entre las
Placas del Caribe y de Amrica del Sur. En tierra firme y en la plataforma continental de Venezuela, este lmite
se caracteriza por un sistema de fallas orientado aproximadamente en direccin este-oeste, a lo largo de la
costa a travs de los Andes y las Montaas del Caribe (nombre que en la literatura geolgica venezolana se le
ha dado a la Cordillera de la Costa y la Serrana de Fallas de Bocon-Oca-Morn-El Pilar y, como lo indica su
nombre, est constituido principalmente por las cuatro zonas de fallas que la designan. Los rasgos tectnico12

topogrfico ms importantes que intervienen en este lmite de placas son: la Sierra Nevada de Santa Marta y la
Cordillera Orienta (Colombia), la Sierra de Perij, la Cuenca del Lago de Maracaibo, los Andes venezolanos, la
Cuenca de Falcn, las montaas del Caribe y las fajas deformadas al norte de Venezuela. El desplazamiento
relativo hacia el oeste de Amrica del Sur con respecto al Caribe, en direccin este-oeste, origina un esfuerzo
en la corteza terrestres el cual consiste de compresin en dicha direccin o este-sureste a oeste-noreste, con
componente diagonales (noreste y noroeste). En otras palabras, a lo largo de las fallas que conforman el
sistema de Bocon-Oca-Morn-El Pilar, la magnitud y la veloicidad del desplazamiento depende de la
orientacin de las zonas de fallas con respecto a la direccin principal de esfuerzo este-oeste. Solamente en
una direccin norte-sur podra generarse un esfuerzo de corrimiento; en las direcciones noreste, noroeste y
este-oeste, se generan esfuerzos parcial o totalmente rumbo-deslizantes. El corrimientos de las montaas del
Caribe hacia el sur, es un desplazamiento ms antiguo de la placa del Caribe sobre Amrica del Sur. Este
corrimiento ha sido cortado y desplazado por el sistema de fallas de Oca-Bocon-Morn-El Pilar, data desde
fines del Terciario; ates de ese tiempo (Cretceo a Terciario Medio) en la corteza de esta regin tenan una
orientacin distinta (norte-noroeste a sur-sureste) y se formaron, entre otras estructuras, las Montaas del
Caribe.
Fallas presentes en el Valle de Caracas
El Arco de las Islas del Caribe constituye el borde de la placa mvil que lleva el mismo nombre; y que se est
desplazando hacia el Este y cuyo borde meridional se encuentra a lo largo de la parte septentrional de
Venezuela ; como consecuencia , la zona de contacto entre la placa del Caribe y la placa Continental que
comprende la mayor parte del pas, ha sido y continua siendo una zona ssmica de mayor importancia en la
cual se agrupan los epicentros de, prcticamente todos los sismos destructivos ocurridos en Venezuela.
Debido a ello todo el norte de Venezuela, as como los estados andinos, se encuentran desde el punto de vista
geolgico, en zonas de montaas jvenes que estn subiendo en relacin con el nivel del mar.
La cara norte de la Cordillera de la Costa tiene un ascenso abrupto y rpido. La cara Sur, que mira hacia
Caracas, muestra claramente lo rpido que ha sido el ascenso del cerro del Avila. El perfil de montaa en el
lado de Caracas es escarpado e interrumpido abruptamente por el valle del mismo nombre, que se extiende de
Oeste a Este y paralelo a la Costa.
COMO SE PUEDE FORMAR UNA ISLA
Existen dos formas mediante las cuales se puede formar una isla.
1.) A medida que una placa de la litsfera est bajo el proceso de subduccin, sta se derrite cuando los bordes
alcanzan una profundidad en donde est lo suficientemente caliente. El material caliente y vuelto a derretir de
las lajas en subduccin, ascienden y se filtran hacia la corteza, formando as una serie de volcanes. Estos
volcanes pueden formar una cadena de islas conocidas como, "arco de islas". Ejemplos de arcos de islas son
las islas Japonesas, las islas Kuril, y las islas Aleutianas de Alkaska, que aparecen en la imagen.
Los arcos de isla se forman sobre el borde opuesto de la laja en subduccin. Para cada caso, existe una laja de
subduccin y un foso asociada con ello. Los fosos para los arcos de estas islas aparecen en este mapa
vagamente.
2.) La segunda forma como se forman las islas es mediante columnas de magma ascendentes o puntos
calientes de la litsfera. Las islas de Hawaii son un ejemplo de este tipo de formacin de islas. Es este caso, no
existe una laja en subduccin asociada con ellas.
13

Las islas de Hawaii son un ejemplo de cmo estn formados algunos volcanes. Una burbuja caliente
ascendente de este material encuentra la manera de llegar desde el interior profundo hasta la corteza terrestre.
A esta columna de magma ascendente se la llama "punto caliente". La lava resultante de las erupciones se
convierte en capas de rocas y forma un "cono" volcnico. Eventualmente las continuas erupciones formaron
una isla completa en la superficie.
En la Tierra, el punto caliente se mantiene inmvil, y la porcin de corteza en donde estn formadas las islas se
mueven alejndose de los puntos calientes o de la columna de magma ascendente. En este dibujo, la placa de
la corteza se mueve hacia la izquierda, pasando el punto caliente o columna ascendente de magma. Cada isla
creada tiene un volcn asociada con ella. La isla ms antigua se encuentra en la esquina superior izquierda. De
esta manera, se form una cadena de islas, cada una ms joven que la anterior. Las islas ms viejas se han
erosionado y, eventualmente, son cubiertas por el agua del ocano.
Un proceso similar a ste form la Cordillera Tharsis de Marte y muchas elevaciones vulcnicas en Venus. En
estos planetas, la corteza no se movi ms all del punto caliente, sino que se mantuvieron estacionarias. Los
volcanes de Marte que se formaron de esta manera se hicieron realmente grandes.

QUE APORTE DIO AJFRED WAGEMEN AL CONOCIMIENTO LOS CONTIENETES.

Wegener estudi el movimiento de las placas con su teora de la deriva continental (separacin de continentes
y formacin de nuevas zonas de continentes). Wegener con su teora postul que todos los continentes
estaban unidos en la PANGEA, Concibi la idea de un solo continente circundado por el Mar de Tethys. Las
zonas con puntos son corteza continental, inundada por mares someros; las zonas negras son el continente
expuesto. Panthalasa era el antiguo Ocano Pacfico (m. a. = millones de aos).
14

A partir de aqu sucede lo siguiente:

1.) Formacin parcial del Atlntico Norte. Con la separacin de Laurasia.
Formacin del ocano ndico. Con la separacin de Gondwana Australia, Antrtida y la India.
Se inicia la formacin del Mar Mediterrneo.
15

2.) Formacin total del Atlntico Norte. Amrica del Norte y Europa-Asia estn completamente separadas.
Inicia la formacin del Atlntico Sur. Inicio de separacin entre Amrica del Sur y frica.
India migra muy rpidamente al hemisferio Norte.
Inicio de separacin de Antrtida y Australia.
3.) Atlntico Sur totalmente formado. Amrica del Sur y frica totalmente separadas.
India colisiona con Asia.
frica colisiona con Europa-Asia. Se forman las cadenas montaosas (Himalaya, Cordillera Btica, Alpes,
Cucaso y Pirineos).
Wegener realiz unas pruebas a favor de su teora:

Pruebas geogrficas (observando el puzzle terrestre).

Pruebas geolgicas (observando la continuidad de los distintos relieves)
Pruebas paleontolgicas (observando los fsiles que slo se encontraban en determinados
continentes)
Pruebas climticas (estudio de los fsiles y las rocas). Se forman tillitas (rocas sedimentarias de
glaciares) y se encuentran yacimientos de carbono.

QUE ES PANGEA
Pangea (Pangaea) es el nombre asignado por Alfred Wegener para definir al supercontinente formado por la
unin de todos los continentes actuales.
Deriva del prefijo griego "pan" que significa "todo" y de la palabra en griego "suelo" o "tierra". De este modo,
quedara una palabra cuyo significado es "toda la tierra".
Pangea es supercontinente que se cree que existi durante las eras Paleozoica y Mesozoica, antes de que los
continentes que la componan fuesen separados por el proceso de separacin las placas tectnicas y
conformaran su configuracin actual. Este nombre aparentemente fue usado por primera vez por el alemn
Alfred Wegener, principal autor de la teora de la deriva continental, en 1920.
Se cree que la forma original de Pangea fue una masa de tierra con forma de C distribuida a travs del
Ecuador. Ya que el tamao masivo de Pangea era muy amplio, las regiones internas de tierra debieron ser muy
secas debido a la falta de precipitacin. El gran supercontinente habra permitido que los animales terrestres
emigraran libremente desde el Polo Sur al Polo Norte.
El extenso ocano que alguna vez rode una al supercontinente de Pangea se ha nombrado Pantalasa
(Panthalassa).
Se estima que el origen de Pangea se produjo a finales del perodo Prmico, (hace aproximadamente 300
millones de aos) cuando de las aguas emergieron masas continentales, quedando todas unidas formando un
solo cuerpo y rodeado por un nico mar.
16

Se estima que, producto de los cambios y movimientos de las placas tectnicas, Pangea habra comenzado a
fragmentarse entre finales del Trisico y comienzos del Jursico (hace aproximadamente 200 millones de
aos). El proceso de fragmentacin de este supercontinente condujo primero en dos continentes, Gondwana al
sur y Laurasia al norte, separados por un mar circumecuatorial (mar de Tetis) y posteriormente a los continentes
que conocemos hoy. Dicho proceso geolgico de desplazamiento de las masas continentales (deriva
continental) se mantiene en marcha hasta el da de hoy.

EL CICLO GEOMRFICO
El ciclo geomrfico: Consiste en los sucesivos estados por los cuales evoluciona un paisaje. Las distintas fases
o estadios suelen denominarse con trminos aplicados a los seres vivos; as, un paisaje en la etapa de
juventud es tpicamente montaoso, de grandes desniveles, de vertientes escarpadas, y con valles estrechos
en forma de garganta. Un paisaje en la etapa de madurez sigue siendo montaoso, de vertientes menos
inclinadas, sus valles han desarrollado un lecho de inundacin amplio y plano, y los ros ya no presentan saltos
ni rpidos como en la etapa anterior. Un paisaje en la etapa de vejez se ha rebajado intensamente, los ros
discurren por valles mucho ms amplios y las antiguas montaas se han convertido en colinas de poco
desnivel; se dice entonces que un paisaje ha alcanzado el estadio de la peniplanicie, es decir, un paisaje de
topografa suavemente ondulada. La evolucin de los paisajes es compleja y una regin determinada no
necesariamente atraviesa por todas las etapas, ya que el ciclo puede ser interrumpido por movimientos
tectnicos. El ciclo completo requiere de varias decenas de millones de aos y las distintas etapas no son de
igual duracin.
LA DINMICA EXTERNA Y EL MOLDEADO DEL RELIEVE; GEOMORFOLOGA:
Teoras geomorfolgicas y el ciclo de Davis:
La geomorfologa es una ciencia geolgica que estudia el relieve de la superficie terrestre bajo el punto de vista
de sus mecanismos genticos. Las condiciones en que estos ejercen, los agentes externos que los determinan
y las formas topogrficas que de estos resultan.
Se crea que la tierra tena ese relieve por causa del diluvio. Luego, a principios del XIX se dio importancia a las
redes fluviales como moldeadoras del terreno y a finales del XIX Davis propone el ciclo de la geomorfologa
moderna.
Davis propone el ciclo geogrfico, ciclo de erosin normal o ciclo de Davis, lo describe para un dominio
climtico hmedo. Se trata de una sucesin progresiva de etapas de configuracin del relieve. Estas etapas
estn influenciadas y controladas por el nivel base regional.
Propone un ciclo que consta de las siguientes etapas:
Etapa inicial: viene despus del levantamiento inicial y el terreno queda elevado sobre su nivel base, tiene una
red fluvial indefinida y poco desarrollada y la superficie sera ms o menos horizontal.
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Etapa de juventud: los ros se van encajando pero todava quedan restos de la llanura inicial.
Etapa de madurez: apenas quedan zonas de la llanura inicial, los valles se han ido ensanchando y la red fluvial
est bien desarrollada.
Etapa de senilidad o senectud: las pendientes de los valles se reducen ms, la topografa es suave con pocos
desniveles y se llega a formar una penillanura.
El resultado final del ciclo de Davis es una penillanura y al agente principal es la red fluvial que se va encajando
en el terreno.

Complicaciones del ciclo de Davis:

Estas complicaciones son de dos tipos:

Interrupciones: en ocasiones el ciclo de Davis necesita un largo periodo de inestabilidad pero puede
paralizarse porque el terreno vuelva a subir entonces las redes fluviales se rejuvenecen y vuelven a
encajarse dando lugar a relieves policclicos que son relieves escalonados porque estn compuestos
por penillanuras escalonadas.

Discrepancias: para que se produzca es necesario un clima hmedo por el agua, entonces en las
zonas glaciares (agua helada) y ridas (no hay agua) este ciclo no puede desarrollarse, al menos por
igual. Tambin en zonas volcnicas no puede darse.

En zonas con rocas calizas no tiene lugar una erosin fluvial como la descrita en el ciclo de Davis ya que estas
se disuelven, por lo que el resultado no es igual.
El ciclo de Davis ha sido cuestionado, modificado e incluso rechazado, pero no ha sido sustituido por otro ciclo
ms amplio.
Se critica el ciclo de Davis por parte de la Escuela Alemana. La geomorfologa alemana propone la teora del
nivel de cumbres la cual no son restos de una llanura fluvial.
La Escuela Francesa, segunda mitad del siglo XX, le da un valor fundamental al factor climtico formando la
geomorfologa climtica. El paisaje de una zona va a ser consecuencia del clima, de los materiales segn se
comporten y de la influencia de la estructura geolgica del terreno como pueden ser fallas, diaclasas, pliegues,
etc.
Dividen la tierra en grandes dominios climticos y en cada dominio climtico va a existir una morfognesis
especfica con unos procesos y unos mecanismos erosivos propios y caractersticos de cada uno de ellos. Los
18

dominios climticos tienen unos dominios o lmites graduales y difusos y que no existen unos agentes,
procesos y mecanismos estrictamente peculiares.

PROCESOS ENDOGENOS Y EXOGENOS

PROCESOS ENDOGENOS
La formacin de grandes cadenas de montaas, la erupcin de un volcn o un temblor de tierra, por ejemplo,
son el resultado de los procesos que tienen lugar en el interior de nuestro planeta. Estos procesos llamados
endgenos, originan nuevas formas de relieve o transforman las existentes.
El interior de la tierra esta formado por una serie de capas concntricas que son, de adentro hacia fuera, el
ncleo, el manto, y la corteza terrestre.
La corteza terrestre esta dividida en bloques o fragmentos que se denominan placas. Estas placas flotan sobre
la capa superior del manto y se mueven en distintas direcciones, como consecuencia del movimiento de los
materiales que las conforman.
El choque de dos placas produce fuerzas de sentido contrario, que provocan el plegamiento y el asenso de los
materiales acumulados en los bordes de las placas.
As se formaron los grandes arcos montaosos de nuestro planeta. Los procesos que dan origen a grandes
cadenas de montaas reciben el nombre de orognesis.
Las zonas de plegamiento son reas muy inestables, debido a que los materiales se siguen acomodando en
bsqueda de equilibrio. De all que sea frecuente que en esas zonas ocurran terremotos o movimientos
ssmicos o que tambin se produzcan erupciones volcnicas.
VULCANISMO
Los volcanes se producen por la efusin de lava desde las profundidades de la Tierra. La meseta de Columbia,
en el oeste de Estados Unidos, est cubierta por una capa de basalto volcnico con ms de 3.000 m de
espesor y un rea de unos 52.000 km2. Estas mesetas baslticas han sido creadas por volcanes. Los volcanes
de la cordillera de los Andes (sur) arrojaban, ya en el cenozoico, gran cantidad de cenizas, las cuales,
desparramadas, dieron origen a la regin Santacrucea (Argentina), en la que los mantos de basalto cubren la
meseta patagnica. Otros tipos de volcanes incluyen los de escudo, con perfil ancho y convexo, como los que
forman las islas Hawai, y los estratovolcanes, como el Fuji Yamay el monte Saint Helens (Estados Unidos),
compuestos de capas yuxtapuestas de diferentes materiales.
SISMOS
Los sismos estn causados por la descarga abrupta de tensiones acumuladas de forma muy lenta por la
actividad de las fallas, de los volcanes o de ambos. El movimiento sbito de la superficie terrestre es una
manifestacin de procesos endgenos que pueden provocar olas ssmicas (tsunamis), aludes, colapso de
superficies o subsidencia y fenmenos relacionados.
TECTONISMO
La separacin de las grandes placas litosfricas, la deriva continental y la expansin de la corteza ocenica
ponen en accin fuerzas dinmicas asentadas a grandes profundidades. El diastrofismo es un trmino general
19

que alude a los movimientos de la corteza producidos por fuerzas terrestres endognicas que producen las
cuencas de los ocanos, los continentes, las mesetas y las montaas. El llamado ciclo geotectnico relaciona
estas grandes estructuras con los movimientos principales de la corteza y con los tipos de rocas en distintos
pasos de su desarrollo.
La oregnesis, o creacin de montaas, tiende a ser un proceso localizado que distorsiona los estratos
preexistentes. La epirognesis afecta a partes grandes de los continentes y de los ocanos, sobre todo por
movimientos verticales, y produce mesetas y cuencas. Los desplazamientos corticales lentos y graduales
actan en particular sobre los cratones, regiones estables de la corteza. Las fracturas y desplazamientos de
rocas, que pueden medir desde unos pocos centmetros hasta muchos kilmetros, se llaman fallas. Su
aparicin est asociada con los bordes entre placas que se deslizan unas sobre otras por ejemplo, la falla de
San Andres y con lugares donde los continentes se separan, como el Valle de Rift, en frica occidental. Los
giseres y los manantiales calientes se encuentran, como los volcanes, en reas tectnicas inestables.
La distribucin de la actividad geolgica del planeta como volcanes, terremotos. Y montaas, se encuentra en
areas muy concretas y delimitadas sobre la superficie Terrestre, que son consideradas como zonas activas de
la litosfera.
PROCESOS EXOGENOS
Los procesos exgenos son todos aquellos que involucran los fenmenos que ocurren fuera de la corteza
terrestre, y que en su totalidad necesitan de una fuente de energa externa de la cual dependen para crear
reacciones dentro del planeta.
LAS CAUSAS Y CONSECUENCIAS
Las causas de los procesos diversos de nuestro planeta, son principalmente la dinmica que existe entre los
elementos que en ella se encuentran adems de los agentes que intervienen en estos procesos, como lo son la
TEMPERATURA, la composicin del suelo LITOLOGA, y las condiciones ambientales en general.
CONSECUENCIAS
Las consecuencias de estos procesos nos llevan a la conclusin que son principalmente, el modelado y
formacin de los suelos, entre otros.
PROCESO EXOGENO EROSION
La erosin es la incorporacin y el transporte de material por un agente dinmico, como el agua, el viento o
el hielo. Puede afectar a la roca o al suelo, e implica movimiento, es decir transporte de granos y no a la
disgregacin de las rocas, fenmeno conocido comometeorizacin. La erosin es uno de los principales actores
del ciclo geogrfico. El material erosionado puede estar conformado por:
Fragmentos de rocas producto de la meteorizacin mecnica (termoclastia, gelifraccin, etc.) o formados por
abrasin mecnica debida a la accin del viento, aguas o glaciares.
Suelos, en especial aquellos que han sido despojados de su cubierta vegetal por tala o incendio.
CAUSAS DE LA EROSION
Los agentes son ms eficaces en funcin dependiendo de qu tipo de tierra sea, la capa que la protege
(hierbas, rboles, rocas, etc.), la cantidad de agua existente, el viento y su uso. Uno de los principales factores
es el agua.
20

Uno de los tres primeros factores puede permanecer constante. En general depende de que tan resistente sea
la tapa vegetal, en las reas de precipitacin intensa, la arena se corre por las cuestas y se va por las
corrientes del agua. En las zonas donde se encuentre ms arcilla la erosin ser de menor intensidad. Como la
capa protectora de vegetacin protege a la tierra de la erosin, cuando esta se retira (ya sea por desastre
natural o la construccin de cultivos, carreteras, etc.) el riesgo de erosin se hace grande, pues hay un riesgo
de que, sin su capa protectora, la tierra se corra por las pendientes y las corrientes de agua. Los caminos son
los principales aumentos de riesgo en la erosin, la capa protectora de vegetacin ha sido retirada y un camino
sin drenaje a los lados produce que la capa de asfalto se levante poco a poco produciendo problemas al
conducir, y por supuesto, problemas de erosin, en los caminos que se encuentran al lado de una pendiente
sufren ms riesgo de ser erosionados y producir los molestos hoyos llamados baches.
Muchas actividades humanas retiran la capa protectora de vegetacin, produciendo una erosin ms
acelerada. En los cambios de vegetacin (como el paso de vegetacin nativa a los cultivos) producen un
aumento de la erosin produciendo que el suelo pierda sus nutrimentos y sea infrtil e inservible. Tambin
depende el tipo de vegetacin que se encuentre en el lugar, por ejemplo, una zona sin rboles sufre mucho,
debido a que el rbol absorbe el agua y en su ausencia el agua se va sin ser absorbida en su mayor parte y
llevndose con sigo la arena de la tierra. Adems las hojas juegan un papel importante en la erosin, por
ejemplo, un arbusto grande con hojas abundantes protege ms el suelo de la cada de las gotas. Las gotas al
caer sobre una hoja se desbaratan y se dispersan en forma de gotas ms pequeas, por el contrario, al caer al
suelo las gotas desbaratan el suelo por su efecto corrosivo (una de las propiedades ms interesantes del
agua). La vegetacin controla tambin la velocidad de la corriente de agua, entre ms juntos estn los tallos de
las plantas la velocidad de la corriente del agua ser menor.

INTEMPERISMO Y EROSIN
METEORIZACIN
En geologa, es el proceso de desintegracin fsica y qumica de los materiales slidos en o cerca de la
superficie de la Tierra, bajo la accin de los agentes atmosfricos.
Tambin puede definirse como la descomposicin de la roca, en su lugar; seria un proceso esttico por el cual
la roca se rompe en pequeos fragmentos, se disuelve, se descompone, se forman nuevos minerales,
obteniendo as la remocin y el transporte de detritus en la etapa siguiente que vendra a ser la erosin. La
meteorizacin entonces, al reducir la consistencia de las masas ptreas, abre el camino a la erosin .
Pero como la meteorizacin esta ntegramente relacionada con los minerales, esta posee ciertas caractersticas
que la hacen ms o menos resistente al proceso de meteorizacin o alteracin de all la importancia que tiene
la serie de Goldich, debido a que esta nos permitir determinar dicha resistencia.
TIPOS DE METEORIZACIN
Como objeto de anlisis se suele clasificar a la meteorizacin en tres tipos: fsico-mecnico , qumico y
biolgico , pero en la realidad estos tipos se combinan lo que hace difcil definir cual de ellos actu en
determinado proceso de alteracin.
Actualmente se tiende a establecer una inicial distincin entre las fragmentaciones o clsticas para la
mecnico y descomposiciones o alteraciones para la qumico. A continuacin se presentara una explicacin de
cada uno de estos tipos y sus implicaciones en el modelado del relieve.
21

METEORIZACIN MECANICA
(Fragmentaciones o clastias)
Los procesos mecnicos de la meteorizacin conducen a la transformacin fsica de los minerales o tambin
llamada desintegracin, esto producido por variaciones trmicas o hdricas, lo cual trae como resultado
partculas sueltas de diversos tamaos y forma angulosas (clastros) de all que desde el punto de vista de la
geomorfologa se distinguen clastias de origen trmico y clastias de origen hdrico, las cuales sern tratadas a
continuacin

CLASTIAS DE ORIGEN TRMICO

LA TERMOCLASTIA:
Se denomina termoclastia la fragmentacin o desagregacin superficial de una roca coherente como
consecuencia directa de los cambios de temperatura que la afectan, estos son capaces de provocar una
alternancia de fenmenos de dilatacin y retraccin que al afectar de forma desigual a la masa rocosa debido a
su limitada conductividad trmica, se traducen en tensiones mecnicas mientras que en los niveles externos se
registran variaciones de volumen. La masa interna no afectada por las pulsaciones de la temperatura ambiente
se mantiene volumtricamente estable. Este diferente comportamiento es susceptible de desembocar en un
efecto de separacin de las partculas superficiales que puede manifestarse en una desagregacin granular
(desprendimiento de granos o elementos pequeos), en una descamacin o en un cuarteamiento
(fragmentacin superficial de clastros de tamao medio). Probablemente para nuestro pas el cambio de
temperatura deba ser el proceso que altere mayormente a las rocas, ya que durante el da las rocas se
calientan y durante el da se enfran, de tal manera que la diferencia de temperatura puede alcanzar 30 o ms
grados centgrados, como las rocas son agregados de minerales que tienen diferente coeficiente de dilatacin,
con los cambios de temperatura tiende a producirse grietas y fisuras favoreciendo la desintegracin.
LA CRIOCLASTIA O GELIFRACCIN:
En la actualidad se considera este proceso l mas eficaz para el caso de las fragmentaciones mecnicas, el
mismo consiste en la ruptura de las rocas como consecuencia de la congelacin, y el deshielo del agua
acogida en los huecos o fisuras superficiales existentes en ellas, siendo por lo tanto una clastia de origen
trmico pero en las que las variaciones de la temperatura no actan directamente sino a travs del
comportamiento en relacin con ellas de un agente, el agua. Ello producto de que el agua al pasar del estado
liquido al slido sufre un aumento de volumen del orden del 10%, de tal manera que la congelacin producida
por el descenso de la temperatura por debajo de los 0 somete a las paredes de los poros y diaclasas de las
rocas a unas presiones que pueden llegar a los 15 gr/cm2, estos efectos mecnicos son capaces de separar
fragmentos de la roca o de producir la disyucin de los elementos o granos.
CLASTOS DE ORIGEN HDRICO
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 HIDROCLASTIA:
Este proceso es el de mayor importancia causado por la accin directa del agua, recibe el nombre de
hidroclastia por el cuarteamiento o la desagregacin superficial de ciertas rocas como consecuencia de
variaciones marcadas en su contenido de humedad.
Algunos minerales que constituyen las rocas en especial los de naturaleza arcillosas, son altamente higrfilos
pudiendo en relacin con esta capacidad absorber agua hincharse incrementando significativamente su
volumen, igualmente al desecarse por evaporacin, tiende a recuperar su volumen inicial mediante una
dinmica de retraccin. De ello se derivan tensiones en el espesor rocoso alcanzado por la humedad y los
cambios trmicos ambientales, capaces de generar importantes sistemas de rupturas. La actividad de este
proceso se limita, a las rocas en cuya composicin entran las arcillas o minerales susceptibles a transformarse
en arcillas.
LA HALOCLASTIA:
Es la fragmentacin superficial de las rocas debida a los esfuerzos mecnicos derivados del crecimiento de los
cristales de sal acogidos en las fisuras o los poros de las rocas. Dichos cristales proceden de la evaporacin
del agua salada que ha penetrado en dichas discontinuidades, por lo que se trata de un proceso que slo acta
all donde la salinidad es un aspecto bsico del medio ambiente, concretamente en ciertas reas ridas y sobre
todo en las franjas litorales.
METEORIZACIN QUMICA
(Disoluciones y Alteraciones)
Cambio de las rocas por la accin disolvente del agua que se puede acelerar por la meteorizacin mecnica,
tambin se puede decir que es la alteracin de los minerales provocando otros distintos, los procesos ms
destacados en la meteorizacin qumica son los siguientes:
LA OXIDACIN:
Es producida por el contacto del oxigeno del aire con ciertos componentes qumicos-mineralgicos de las rocas
particularmente favorables para combinarse con l (compuestos frricos, carbonatos, sulfuros, etc. Consiste en
la transformacin qumica de estos en xidos; una transformacin que cambia la composicin de la superficie
externa de los afloramientos, sin penetrar ms all de unos milmetros, al tiempo que en la mayor parte de los
casos varia su coloracin. Puede darse que la consecuencia fundamental de la oxidacin es la formacin de
patinas superficiales, casi siempre de color rojizo u ocre oscuro.
LA HIDRATACIN:

23

Afecta con mayor profundidad a las rocas compuestas de forma casi exclusiva por minerales susceptibles de
reaccionar al agua, estas rocas son sobre todo de tipo metamrfico y meta sedimentario compuestas de
silicatos aluminosos, las cuales al hidratarse se transforman en arcillas, haciendo que no solo cambie la
naturaleza qumico - Mineralgica de la roca en un espesor que puede superar la decena de metros sino que
su resistencia frente a los agentes erosivos disminuye sustancialmente.
LA HIDRLISIS:
Es una reaccin que tiene por efecto el desdoblamiento de una molcula en presencia de agua, en trminos
geomorfolgicos, es un proceso de meteorizacin consistente en la combinacin hidrolitica de determinados
elementos de los minerales que tiene como consecuencia la ruptura de los sistemas de cristalizacin de estos.
Acta sobre los componentes silicatados y aluminicos silicatados de las rocas (micas, feldespatos, etc.),
destruyendo su estructura cristalina originaria y dando lugar a la progresiva separacin de slice de los
elementos con los que se combina, a la neoformacin de minerales arcillosos y a la liberacin de los elementos
metlicos en forma de hidrxidos. Para que se produzca la meteorizacin qumica es necesaria la presencia de
agua y con una temperatura alta la velocidad de reaccin aumenta.
La meteorizacin qumica es muy alta en zonas ecuatoriales y tropicales, media en zonas de clima templadohmedo y baja en las zonas extremas de mucho fro o calor y pocas precipitaciones donde domina la alteracin
mecnica.
METEORIZACIN BIOLGICA
Se debe a la accin de vegetales, en concreto a la accin de las races que entran en el terreno en forma de
cua y van partiendo las rocas y disgregando el suelo.
AGENTES O FACTORES QUE INCIDEN EN EL MODELADO DEL RELIEVE Y LA METEORIZACIN
El modelado del relieve se produce, en gran medida, por la accin de la meteorizacin sobre los materiales
preexistentes. El modelado, por tanto, vendr condicionado por los mismos factores que controlan la
meteorizacin. De estos factores los ms importantes son el tipo de materiales (litologa) y el clima
(temperatura, humedad vientos y radiacin solar) , pero existen otros factores que contribuyen a exagerar o
suavizar los efectos que marcan los factores bsicos estos son la variable estructura y la variable tiempo.
LITOLOGA:
Partiendo del hecho que el relieve es el conjunto de formas que adoptan los materiales y rocas de la corteza
terrestre, se podra decir que este factor es el ms importante que influye en el modelado del relieve, debido
precisamente que es all donde se producen todos los procesos de la meteorizacin, aunque para que s de la
meteorizacin es importante contar con otras variables como temperatura, agua, viento para que se produzca
las diferentes fragmentaciones, descomposiciones de la roca todos estos agentes son los encargados de
provocar los relieves que podemos observar hoy da.
CLIMA:
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Del clima, que vara con pocas, estaciones, actividad solar, volcanes, etc., dependen los mecanismos fsicos y
qumicos que actan sobre la superficie del Planeta. El clima tambin influye en el desarrollo o no de la vida
animal y vegetal sobre las rocas expuestas a la meteorizacin. Los vegetales son los seres vivos que ms
acusan las variaciones climtica, as mismo el clima influye de sobre manera para que se de determinado tipo
de meteorizacin de all su importancia.
TIEMPO:
El tiempo que un relieve est sometido a los agentes erosivos y a la meteorizacin hace que lo consideremos
ms maduro o evolucionado o con formas ms juveniles. El tiempo transcurrido desde su formacin habr
permitido que los agentes geolgicos externos hayan modelado a travs de las crisis climticas los relieves
surgidos. Por tanto, es ms probable que las estructuras antiguas hayan sufrido ms fases de rexistasia y, por
tanto, su relieve sea ms suave, que las estructuras surgidas en pocas geolgicas ms recientes.
La meteorizacin o alteracin prepara el material para que se produzca (en la mayora de los casos) otro
proceso determinante para el modelado del relieve este factor es denominado erosin, el cual ser explicado
en el siguiente captulo.
El clima: Es importante para el geomorflogo la apreciacin de los climas del mundo o de una regin
determinada, con la finalidad de entender con mayor precisin el funcionamiento de los distintos procesos
geomorfolgicos, para lo cual es menester tener un conocimiento sobre los ndices fundamentales como:
precipitacin, temperatura, evaporacin y velocidad y direccin de los vientos. Con el objeto de tener una visin
global sobre el clima, se puede echar mano de las clasificaciones climticas ms prcticas y conocidas como la
de Kppen. Varios autores han aplicado esta clasificacin en Venezuela, donde se ha determinado la existencia
de los siguientes tipos:
Tipo de clima

Cdigo

Lluviosidad

Temperatura

Vegetacin

Localizacin

Tropical Lluvioso
de Selva

Af

> 2500 mm

20 29 C

Selva

Estados Amazonas y
Bolvar, etc.

Tropical Lluvioso
de Bosque

Am

< 2500 mm

20 29 C

Bosque

Norte del estado

Bolvar

Tropical Lluvioso
de Sabana

Aw

8002800 mm

20 29 C

Sabana,
arbustal

Barinas, Anzotegui,
Apure, Monagas,
etc.

Semirido

BSi

< 800 mm

20 29 C

Xerfita

Falcn, Lara,
N.Esparta

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De Montaa
Tropical

Cfi y Cwi

600->3000 mm

10 20 C

Variada

Mrida, Tchira y
Trujillo

De Pramo

ETi

< 800 mm

0 10C

Herbazal

Mrida, Tchira y
Trujillo

De nieve

EB

< 500 mm

< 0 C

Sin veget.

Mrida

Los climas Af y Am implican abundancia de agua. El agua es responsable de alterar los minerales de las rocas
y de llevar vertiente abajo una carga determinada de sedimentos. El agua abundante determina la existencia de
una capa de vegetacin exuberante que le aporta proteccin a los suelos. Las altas temperaturas favorecen la
actividad bacteriana y limitan la generacin de cidos orgnicos que influyen en la disolucin de los minerales
que componen las rocas; por tal motivo la acidificacin de las aguas de infiltracin es superior en las regiones
de climas frios o templados. Un clima Aw, con una estacin seca marcada, puede implicar que la superficie
quede desprotegida de vegetacin en ciertas pocas del ao, lo cual pudiera traer consigo un mayor arrastre
de sedimentos. Un clima Bsi significa la existencia de un paisaje de vegetacin escasa, susceptible de ser
erosionado durante los das de lluvias torrenciales; en casos especiales como en el norte de Coro, Falcn, la
fuerte velocidad del viento ha originado la formacin de extensos campos de dunas (arenas elicas). En los
climas fros de alta montaa (EB), el congelamiento ocasiona un tipo de meteorizacin fsica conocida como
gelifraccin.
EROSIN
Se define como la accin de roer, gastar, provoca una perdida de sustancia del relieve y elabora un vaci, una
disminucin de volumen. A este trabajo de escultura se le da un nombre oculto que resulta conocido a veces; la
gliptogenesis.
La erosin se produce cuando el agua, el hielo o el viento arrastran la tierra o la roca meteorizada. La roca
blanda es ms susceptible de ser fragmentada y arrastrada que la roca dura.
Cuando la erosin se produce repentinamente, puede ser muy peligrosa. Las avalanchas y los
desprendimientos de tierra y barro son ejemplos de movimientos masivos: es decir, los movimientos
repentinos, colina abajo, de una gran cantidad de tierra, roca y agua.
La ablacin y el desplazamiento de los materiales desgastados presuponen un transporte, que es la segunda
fase del proceso de erosin. La gravedad a lo largo de una pendiente, el viento, etc aseguran este
desplazamiento.
Y luego de un desgaste o perdida de material y consecuente transporte del mismo llevan a una acumulacin
que es la ltima fase de este proceso denominado erosin.
26

TIPOS DE EROSIN
La erosin puede ocurrir en los ejes de los valles o en las laderas. La erosin de los valles se llama erosin
lineal y la de las laderas erosin areolar (erosin hdrica). Tambin existe la erosin causada por el viento
denominada erosin elica.
LA EROSIN AREOLAR
Trata de los procesos dinmicos que afectan a las laderas y los efectos erosivos que produce, estos procesos
transportan materiales de la ladera al eje del valle.
Los tipos de procesos son:
Lavado o arroyada: el lavado se produce cuando el agua baja en forma de lmina removiendo el material
fino transportando materiales en suspensin. Esto es ms efectivo cuando el suelo no tiene vegetacin.
Arroyada: las corrientes superficiales se concentran y tienen mayores efectos erosivos (regueros) que
hacen que estos se pronuncien ms en el terreno. El flujo de agua es turbulento y suele formar crcavas. Las
crcavas o tierras malas se forman en zonas ms o menos ridas sin vegetacin y sin manto de alteracin. Se
desarrollan mejor cuando los materiales de las laderas son blandos (arcillas).
Crep o reptacin: se trata de un movimiento lento descendente del manto de alteracin ladera abajo. Es un
levantamiento perpendicular a la ladera y cada vertical.
Las causas son:
1.

Congelacin y fusin del agua intersticial:

2.

Humeptacin y desecacin del terreno:

3.

Dilatacin y contraccin trmica:

El crep se da cuando el desplazamiento afecta slo a una porcin del manto de alteracin y la reptacin es
cuando el proceso afecta a todo el manto de alteracin.
Existen crep y reptacin estacinales (en determinadas estaciones) y continuos (todo el ao).
Siempre son movimientos lentos e imperceptibles. Cuando ocurre este proceso la ladera va a tener un perfil
cncavo con la mxima pendiente en la zona inferior. Tambin se puede apreciar por rboles o postes de
telfono que demuestran la existencia de este proceso.

27


Soliflusin: se produce en laderas sobre materiales blandos con mucho agua intersticial lo que provoca
que los materiales fluyan de manera viscosa. Puede ser un proceso de poca velocidad o con centmetros o
metros anuales. El material ms aceptable es la arcilla. Cuando este proceso ocurre en un ambiente periglaciar
y el movimiento se produce por la fundicin del material se llama geliflusin. Forman coladas, lbulos, mantos
de soliflusin, etc.

Deslizamiento: se produce un deslizamiento de los materiales sobre la vertiente los cuales pueden ser
lentos o casi instantneos (en ocasiones catastrficos). Afecta a un volumen de material variable y normal.
Ocurren a favor de planos de estratificacin, exquistosidad, diaclasas, fracturas, es decir, en discontinuidades
de la roca.

Existen deslizamientos de muchos tipos, algunos son:

1.

Coladas de barro:

2.

Deslizamientos masivos:

3.
Desprendimientos: es la cada de fragmentos rocosos liberados de la superficie del terreno por una
alteracin mecnica o fsica. Ocurren en zonas con una pendiente alta y dependen del tipo de roca. Se libera a
favor de las discontinuidades de la roca y forman canchales.
EROSIN LINEAL

Accin torrencial: es, normalmente, el agua que circula por barrancos se une formando torrentes. La
cantidad de agua puede variar mucho cauce estacional. En las regiones mediterrneas se llaman torrentes o
ramblas y slo llevan agua en pocas de lluvia. Los torrentes en zonas de montaa llevan agua sobre todo en
primavera y en verano.
Canal de desage: es el eje donde se asocian todos los torrentes, cuando terminan la zona montaosa y
llegan a la zona de la llanura se produce el depsito de los materiales, esto da lugar al cono de deyeccin o
abanico fluvial.
Accin de los ros: los ros son corrientes de agua en los que el canal sufre variaciones a lo largo del ao.
Los ros forman cuencas hidrogrficas las cuales tienen un ro principal y todos sus afluentes; separados entre
s por divisorias, es decir, cadenas montaosas. La cantidad de agua que lleva un ro durante un ao se estudia
en un hidrograma. Los ros tienen un tiempo de respuesta, es decir, el tiempo que tarda en aumentar el caudal
desde el momento de la precipitacin.
La erosin del cauce se produce en el fondo y en las paredes. Esta erosin ocurre por:
1. Accin hidrulica: producida por la fuerza del agua.
28

2. Fenmeno de abrasin o corrosin: los fragmentos que se van desplazando

golpean las paredes y el fondo haciendo que se separen fragmentos.
3.

Por rozamiento: se produce cuando los fragmentos rozan con las paredes y se van desgastando.

4.

Por disolucin: se produce cuando los materiales se disuelven por causa del agua.

Transporte fluvial
Los materiales son transportados dependiendo del tamao y de la energa del agua.
1.

Cantos de ms de 2 mm. : se deslizan por el fondo y toman formas redondas.

2.

Arenas entre 2 y 1/16 mm. : se arrastran por el fondo o en saltacin.

3.

Partculas finas menores de 1/16 mm. : transportadas en disolucin.

EROSIN EOLICA
En regiones sin vegetacin y con mucho viento la atmsfera contiene una gran cantidad de polvo (de
tamao arena). El choque de este partculas contra una roca dura provoca una abrasin (erosin elica). Una
forma especial de erosin elica son los tafoni.
TRANSPORTE
El viento puede transportar desde partculas finas hasta partculas del tamao arena. Ms frecuente son
partculas del tamao arena. En casos especiales las partculas pueden volar algunos miles de kilmetros para
depositarse en regiones totalmente distintas, los depsitos elicos ms conocidos son las denominadas dunas.
Por ltimo es importante decir que la erosin es uno de los factores principales para la modelacin y
creacin del relieve, esto estar dado por las condiciones existentes y sobre todo el papel fundamental que
juega el agua para poder desgastar, transportar y depositar los materiales originando as nuevas llanuras y
terrazas que producirn moldeamiento por una parte y formacin por otra.

EFECTO DEL AGUA SUPERFICIAL Y SUBTERRNEA

ORIGEN DE LOS VALLES
Los valles son depresiones longitudinales entre laderas montaosas, generalmente recorridas por un ro.
Se llama Valle a aquella depresin de la superficie terrestre que se manifiesta entre dos vertientes de forma
inclinada y alargada hacia un mar, lago o cuenca endorreica, por la cual generalmente transitan las aguas de
un ro o el hielo de un glaciar, en su defecto. Entre las principales causas de su formacin originaria se cuentan:
erosin fluvial o meteorizacin mecnica.
29

TIPOS DE VALLES
En un relieve joven predominan los valles en V: las vertientes, poco modeladas por la erosin, convergen en un
fondo muy estrecho.
Por otra parte, cuando el estado de erosin es realmente avanzado se originan los llamados valles aluviales,
que ostentan un fondo plano y amplio, constituido por depsitos aluviales entre los cuales divaga y oscila el
paso del agua.
Luego nos podremos encontrar con los valles en U, los cuales son una directa consecuencia de los glaciares.
Presentan paredes muy abruptas y el fondo es cncavo. Dentro de este tipo, puede darse que al retroceder un
antiguo glaciar, el lecho de unos de sus afluentes quede a una altura muy por encima de l y entonces al
desembocar su vertiente formar saltos de agua
El Valle muerto o tambin conocido popularmente como ro decapitado (porque ya no presenta un curso de
agua) se produce cuando un ro es capturado por otro, o bien cuando su lecho ha sido cerrado por una
cordillera u otro depsito.
En tanto, los valles ciegos, originarios de los terrenos crsicos, es decir, producto de la meteorizacin qumica
de ciertas rocas, son aquellos que no ostentan una salida natural y se hallan cerrados por una contrapendiente,
entonces, las aguas que circulan por el penetran en el suelo y proseguirn su curso por una red de tipo
subterrnea.
Y los Valles Endorreicos, muy comunes en aquellas zonas ms ridas, tienen lugar porque los ros no pueden
salir de sus cuencas hidrogrficas discurrindose por estos tipos de valles.
Valle suspendido: Es un valle afluente de un glaciar que, al retroceder, deja la desembocadura del afluente
colgado. Cuando los glaciares secundarios confluyen en el fondo del valle principal por el que se desplaza o
desplaz un glaciar ms importante y de mayor profundidad, se producen los valles suspendidos
Un valle puede haber sido ntegramente excavado en un terreno sedimentario por su curso de agua, pero por lo
general, ste se abre paso por depresiones de origen tectnico. Segn sean stas, se tiene un valle de
fractura, de fosa, de ngulo de falla, etc.
Un valle longitudinal est orientado paralelamente a los pliegues de una cordillera, en tanto que un valle
transversal es perpendicular a ellos.
CICLO FLUVIAL
EL CICLO HIDROLGICO

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El ciclo del agua en la naturaleza o ciclo hidrolgico, es decir, el recorrido que el agua en sus distintos estados
fsicos pasando de la hidrsfera a la atmsfera, de aqu a la litsfera y nuevamente a la hidrsfera, es un
proceso esencial para la existencia de vida sobre la Tierra.

El agua que cae a la tierra en forma de lluvia o nieve en parte se infiltra en el suelo, formando las
acumulaciones de agua subterrnea, y en parte resbala por la superficie reunindose en ros, lagos o pantanos
hasta que desemboca en el mar o se evapora.
DINMICA FLUVIAL
La dinmica fluvial es el proceso por el que la accin de los ros modifica de alguna manera el relieve terrestre
y el propio trazado de los ros. Es un concepto fundamental en el anlisis de la hidografa, en especial, en el
estudio de las aguas continentales.
Trazado del sistema fluvial
El trazado de un cauce fluvial se refiere a la forma de la trayectoria que desarrolla el ro en su recorrido. La
diferente sinuosidad estimada como el cociente entre la longitud del ro y la longitud del valle en un
determinado tramo permiten diferenciar tres tipos de trazados: recto, sinuoso, irregular o errante, meandros
irregulares, meandros regulares, meandros tortuosos.

ORIGEN DE LOS VALLES FLUVIALES

Los ros erosionan rocas y sedimentos, llegando a abrir cauces y valles, modelando el paisaje en lo que se
denomina modelado fluvial.
Los valles fluviales en general tienen forma de V, sobre todo, en las zonas montaosas de levantamiento
reciente, pero esta forma se modifica a lo largo del curso del ro, ampliando adems su tamao, pendiente,
perfil transversal, capacidad de transporte de sedimentos y otras muchas caractersticas.
31

Las aguas de arrollada, progresivamente encauzadas por los accidentes del terreno, discurren cada vez por
cauces mas estables, formando barrancos con las que se inicia la formacin de una red fluvial fija.
As se originan los torrentes, que son cursos de agua con cauce fijo, de escasa longitud y fuerte pendiente. Su
principal caracterstica la constituye el rgimen hidrogrfico muy variable, pudiendo funcionar todo el ao con
mayor o menor continuidad, o quedar completamente seco durante parte del ao en el periodo de estiaje.
Hay que distinguir la cuenca de recepcin formada por las laderas donde discurren los barrancos, dispuestos
ms o menos en forma de abanico cncavo que alimentan al torrente; el canal de desage que constituye el
cauce principal del torrente, y el cono de deyeccin, donde el torrente deposita los materiales arrastrados. Todo
torrente termina en el nivel de base, donde desemboca en un valle, o en otra corriente fluvial de mayor
importancia; por debajo de este nivel, el torrente ya no puede realizar accin geolgica alguna, y si
eventualmente descendiese este nivel de base, el torrente profundizara su cauce, encajndose cada vez ms
en el terreno.
La accin geolgica de los torrentes es, esencialmente, de erosin, que se realiza en sentido horizontal, y,
sobre todo, vertical, por lo que la seccin transversal del cauce toma forma de V, ms o menos abierta, segn
que predomine la componente horizontal o vertical, y segn la naturaleza del terreno.
Accin remontante: capturas. En la cabecera del torrente, a causa de la fuerte pendiente, la accin erosiva es
muy intensa, y a medida que se profundiza el cauce se desplaza su cabecera en sentido opuesto a la direccin
de la corriente.
En el curso alto del rio, donde predomina la erosin torrencial que tiende a profundizar el valle, este tiene forma
de V cerrada, que se va abriendo a medida que el rio avanza en su curso.
En este tramo, el valle fluvial solo tiene cauce y laderas; el rio discurre por el fondo de profundos valles,
describiendo curvas pronunciadas, que suelen dar lugar a meandros encajados y a desfiladeros. En la forma
ms o menos abierta del valle tiene gran importancia la naturaleza del terreno: cuando las rocas son blandas, el
valle es siempre ms abierto que cuando son duras; los conglomerados, las cuarcitas, las calizas suelen dar
origen a profundos desfiladeros de paredes verticales.
En el curso medio, donde la s acciones de erosin, transporte y sedimentacin del rio estn ms o menos
compensadas el valle tiende a ensancharse; cuando el rio se ensancha aun ms, se desarrollan extensas
vegas, en las que el rio discurre formando amplias curvas.
En el curso bajo, los ros pierden su accin erosiva, y sus cauces divagantes discurren por amplios valles que,
en momentos de fuertes avenidas, pueden inundarse en grandes extensiones. En general, por la escasa
pendiente y amplitud del cauce, los ros son navegables en este tramo.
PROCESOS DE EROSIN FLUVIAL Y PROCESOS QUE LA DETERMINAN
EROSIN FLUVIAL
Las aguas fluviales constituyen un agente erosivo de primera magnitud. Las aguas continentales fluyen, en
gran parte, en forma de ros que discurren sobre la superficie, o de corrientes subterrneas, desgastando los
materiales que hay por donde pasan y arrastrando los restos o sedimentos en direccin hacia las partes ms
bajas del relieve, dejndolos depositados en diversos lugares, formando terrazas, conos de deyeccin y, en
definitiva, modelando el paisaje.
El agua de las corrientes fluviales puede crear:
cascadas,
grutas,
32

 desfiladeros,
meandros,
caones,
deltas,
estuarios, etc.
En ocasiones inunda determinadas regiones ms o menos amplias del territorio causando desastres
econmicos y vctimas, a pesar de lo cual, los seres humanos casi siempre se han asentado en las mrgenes
de los ros, lagos o manantiales, con el fin de garantizar un suministro adecuado de agua.
LA ACCIN EROSIVA DE LOS ROS
La erosin debida a las aguas corrientes es en su mayor parte proporcional a las pendientes del relieve y, en el
caso de los ros, a su perfil longitudinal, por lo cual, suele dividirse en las tres partes en que suele dividirse en
forma natural el curso de un ro (curso superior, medio e inferior).
La accin erosiva de un ro se debe a la energa del agua. Es capaz de arrancar trozos de roca que, al ser
arrastrados por la corriente, actan como un martillo sobre el cauce del ro, desprendiendo nuevos fragmentos.
Como el cauce no es regular, se suelen producir remolinos que arrastran arenas y gravas, puliendo el fondo del
ro y creando cavidades.
LA DESEMBOCADURA
El final del proceso erosivo fluvial tiene lugar en la desembocadura del ro. En esta desembocadura pueden
darse dos casos: delta y estuario.
El delta es el resultado de la oposicin de las aguas del mar a la penetracin de las aguas fluviales. Dicha
oposicin frena el avance de las aguas del ro disminuyendo su capacidad de arrastre de sedimentos
En muchos casos, sobre todo en grandes ros con mucha erosin, los materiales ms finos se depositan en la
desembocadura formando un delta. Los deltas son, pues, terrenos sedimentarios extensos en los cuales hay un
equilibrio constante entre la fuerza destructiva de la corriente y el depsito de nuevos materiales.
CICLO FLUVIAL, TRANSPORTE DE PARTCULAS, NIVEL BASAL Y EVOLUCIN DE LOS VALLES
(JUVENTUD, MADUREZ, SENECTUD Y REJUVENECIMIENTO)
EL MOVIMIENTO DE LAS AGUAS CONTINENTALES
Las aguas continentales se encuentran en constante movimiento. Como parte del ciclo del agua, este
movimiento se debe a los cambios de estado (cuyo motor es la energa procedente del Sol) y a la pendiente del
terreno.

El movimiento de agua ms importante en los continentes es el del agua de los ros. El movimiento del agua de
un ro se llama corriente, y es variable. En el curso alto del ro, es decir, cerca de su nacimiento, la corriente es
33

muy intensa, debido a las fuertes pendientes. En el curso medio del ro, la corriente es ms dbil, ya que la
pendiente del terreno es mucho ms suave. En el curso bajo, cerca de la desembocadura del ro, la corriente
es muy lenta, ya que la pendiente es casi inapreciable.

Se conoce como aguas continentales a aquellas que se encuentran dentro del continente. Estas aguas son tan
importantes como las aguas ocenicas (que solamente baan las costas continentales), pues debido a ellas
tenemos agua para beber y dar de beber a plantas y animales necesarios para nuestra alimentacin; adems,
la utilizamos para numerosas actividades diarias, desde las muy sencillas, como nuestro aseo personal y el de
nuestro hogar, hasta la generacin de energa, la pesca y el transporte.
Las aguas continentales de nuestro pas las encontramos en tres formas: ros, lagos y aguas subterrneas.
LOS ROS DE MXICO
Se llama ro a la corriente superficial de agua, de gran caudal permanente o estacionario, que desemboca en
otro ro, en un lago o en un mar. Sus aguas por lo general son dulces, aunque pueden convertirse en salinas si
cruzan terrenos ricos en minerales.
Los ros se dividen en: pluviales, glaciares y mixtos.
Pluviales. Surgen como consecuencia de la acumulacin de aguas de lluvia.
Glaciares. Surgen del deshielo de nieve de las altas montaas.
Mixtos. Se forman por aguas de lluvia y nieve.
La mayor parte de los ros de nuestro pas son de origen pluvial, pues no existen grandes deshielos como en
otros pases.
El caracterstico relieve de Mxico, con grandes cadenas montaosas muy cerca de la costa y grandes
cuencas endorreicas (que en Mxico se llaman bolsones), hace que los ros mexicanos sean, en general,
cortos. Su caudal vara enormemente entre un norte que tiende al desierto, donde los cauces son espordicos,
y el sur tropical con abundantes lluvias y caudales importantes. Este panorama describe muy bien, sobre todo,
los ros de la vertiente del Pacfico, y sin embargo alguno de los ros ms largos de Mxico vierten en este
ocano.
ACCIN GEOLGICA DE LOS ROS
El agua de los ros discurre de las zonas elevadas a las ms bajas, impulsada por la fuerza de la gravedad. En
su cada, el agua arranca y arrastra materiales de los terrenos por los que pasa. Estos materiales se van
depositando en funcin de su tamao y de la corriente del ro.
EL TRANSPORTE FLUVIAL
El ro transporta materiales a lo largo de todo su curso, aunque la eficacia del transporte depende de la
intensidad de la corriente.
El transporte fluvial se realiza de distinta forma segn el tamao de los materiales. Los cantos, las gravas y las
arenas se desplazan por arrastre. En cambio, las partculas ms finas, limos y arcillas, son transportadas por
34

suspensin. Slo estas partculas ms finas llegan hasta la desembocadura. Durante el transporte, los
materiales van rozando contra las paredes y el fondo, se van desgastando y puliendo hasta originar formas
redondeadas, los llamados cantos rodados.

LA SEDIMENTACIN FLUVIAL
La sedimentacin fluvial se produce cuando disminuye la pendiente y, por tanto, la intensidad de la corriente es
menor. Los materiales son depositados por orden de tamaos: primero los grandes bloques, luego los cantos
rodados, despus, la grava, y, por ltimo, las arenas y los limos.
Las formas de depsito de los ros son las terrazas, las llanuras aluviales, los deltas y los estuarios. Aparecen
en zonas del curso bajo, donde la corriente es menos fuerte y el ro pierde parte de su capacidad de transporte.
Las terrazas son sedimentos acumulados de forma escalonada a ambos lados del curso de un ro, que se ha
ido profundizando con el tiempo.
Las llanuras aluviales son extensos depsitos de materiales finos sedimentados en el fondo de un valle, a
ambos lados del cauce. Suelen ser terrenos frtiles aprovechables para cultivo; en este caso se llaman vegas.

LA EROSIN FLUVIAL Y LAS FORMAS QUE ORIGINA

La erosin fluvial es muy intensa en el curso alto. Tambin es importante en el curso medio, pero su intensidad
es menor.
Entre las formas de erosin propias de los ros estn los valles fluviales, los tajos, gargantas y hoces, las
cascadas y cataratas, y los meandros.
Un valle fluvial es el lecho excavado por el ro desde su nacimiento hasta su desembocadura. Tiene forma de
V, ms cerrada en el curso alto y mucho ms abierta en el bajo. La formacin del valle resulta de la
combinacin de dos fenmenos, el ahondamiento y el ensanchamiento. El ahondamiento es la erosin del
fondo o erosin lineal, y el ensanchamiento, la de las paredes del cauce o lateral.
Si el cauce del ro pasa por una zona de rocas duras, se encaja profundamente, originando tajos, hoces y
gargantas o desfiladeros. Aparecen principalmente en el curso alto, donde el ro tiene ms poder erosivo.
35

Las cascadas y cataratas son saltos de agua que se producen en puntos de un ro donde existe un brusco
desnivel, o aumenta mucho la pendiente por una fractura del terreno. Tambin se deben a la alternancia de
materiales duros con otros menos resistentes. Al pie de la cascada, el agua cae con fuerza, produciendo
remolinos que excavan la base. Se forma as un entrante en la base de la cascada, mientras que en la parte
superior se crea una cornisa o voladizo. Esta termina por derrumbarse, de forma que se nivela la cascada y
desaparece: en este tramo, el ro sigue discurriendo con mayor velocidad, originando un rpido.
En el curso medio, de menor pendiente, el ro comienza a divagar y sigue un trazado sinuoso, formando curvas
denominadas meandros. Estos se van haciendo cada vez ms pronunciados, ya que el agua se lanza contra la
orilla cncava del cauce, excavndola y tornndola abrupta, mientras que en la orilla convexa, por la menor
velocidad, predomina el depsito de materiales. Debido al avance de la erosin, el meandro termina uniendo
dos de sus ramas. El ro tiende a circular de forma rectilnea y deja un meandro abandonado o lago semilunar.

NIVELES DE BASE Y PERFILES DE <EQUILIBRIO>

La extensin imaginaria del nivel del mar bajo la superficie terrestre se llama nivel de base de la erosin fluvial.
Los rasgos caractersticos de la juventud fluvial son lagos y cicinagas, cascadas y rpidos. Sin embargo, todas
estas irregularidades, a excepcin de las mayores, como los lagos muy profundos, estn destinadas a
suavizarse cuando se pasa al estadio de madurez.
En regiones hmedas, el caudal de un rio aumenta desde la cabecera a la desembocadura, donde la incisin
hacia abajo, si la hay, es muy limitada. Partiendo de una superficie inical de pendiente general hacia el mar, el
ahondamiento es predominante a lo largo de los cursos medios del rio.
El nivel del rio principal en el punto que entra un afluente acta como nivel de base local para el afluente.
Se refiere a una superficie de referencia global en el cual la denudacin continental y la agradacin marina
tienden a equilibrarse. Esta superficie es dinmica y se mueve hacia arriba y hacia abajo en relacin al centro
de la tierra dependiendo de las subidas y cadas del nivel del mar.
Por simplicidad el nivel base se aproxima al nivel del mar pero en realidad esta debajo del mar debido a la
accin erosiva de las olas y corrientes. Los ros tambin cuando entran al mar erosionan hasta el nivel base.
La topografa de la superficie se tiende a ajustar al nivel base por denudacin en un prolongado tiempo. Entre
las reas fuente que estn sujetas a la denudacin y la lnea de costa, existen procesos de aumento en la
carga de sedimentos que son mayores a los procesos de transporte de sedimentos. Por eso los perfiles de
equilibrio fluvial son importantes para entender los procesos de sedimentacin en el continente. El perfil de
equilibrio de un rio se alcanza cuando el rio es capaz de transportar el sedimento sin que este se agrade
(sedimente) o sin que los canales se erosionen. Los ros estn fuera de equilibrio cuando agradan los
sedimentos o se profundizan con el fin de alcanzar el perfil de agradacin. El perfil de equilibrio del rio puede
36

estar abajo o arriba de la superficie del terreno dependiendo de si esta incisivo o si esta agradando y se fusiona
con el nivel base en la lnea de costa.

EVOLUCIN DE LOS VALLES

LA EROSIN: Es el proceso mediante el cual el ro, a lo largo de su curso, desgasta y transporta los materiales
que se encuentran en su lecho. La labor erosiva de los ros es capaz de reducir el nivel del terreno en un metro
cada treinta mil aos aproximadamente. Esta accin modeladora de los ros, se cumple a lo largo de tres
etapas que caracterizan el ciclo del ro:
Juventud: Se observa gran erosin en forma vertical, tiende a formar un valle.
Madurez: Predomina el transporte y la erosin horizontal, forman llanuras aluviales.
Vejez: Predomina la deposicin, se van depositando los sedimentos, forman diques naturales.
JUVENTUD, MADUREZ Y SENILIDAD
La juventud, madurez y vejez de los ros y los paisajes difiere fundamentalmente de las etapas sucesivas de,
pongamos por caso, la vida humana. Una persona puede ser vieja, madura o joven pero no las tres cosas a la
vez. Los ros y los paisajes si pueden. Las aguas de cabecera de un rio pueden aun ser jvenes, mientras que
el ancho valle del curso medio ya puede haberse alcanzado la madurez; y ms cerca del mar puede haberse
desarrollado un amplio lecho de inundacin con todas las caractersticas de la senilidad.
Naturalmente, el tiempo total requerido para que se complete un ciclo en una regin dada vara mucho con la
velocidad y magnitud del levantamiento, la estructura y el pasado geolgico de la regin que se levanta y la
eficacia de los ros.
Tericamente, la etapa de juventud comienza con la diseccin de una meseta o de una regin plegada
ondulada. Esencialmente, es el periodo durante el cual la forma del valle est sometida a un vigoroso
desarrollo, sobre todo en profundidad y en extensin de la cabecera por erosin ascendente.
EVOLUCIN DE UNA LLANURA ALUVIAL, FORMACIN Y TIPOS DE MEANDROS, TERRAZAS FLUVIALES
Y CORRIENTES TRENZADOS.
LLANURA ALUVIAL

37

Una llanura aluvial o vega es la parte orogrfica que contiene un cauce y que puede ser inundada ante una
eventual crecida de las aguas de ste.
Muchas veces la topografa de las llanuras costaneras de los ros est en forma de conos, llamado cono de
deyeccin, lo que significa que el lecho del ro podra desplazarse con bastante facilidad, inundando zonas
alejadas del lecho principal actual. Dichas zonas constituyen zonas interesantes para el desarrollo del riego,
debido a la topografa favorable como para desviar agua del ro hacia cualquier punto de su zona aluvial. Se
trata entonces de zonas vulnerables.
Los ros estn generalmente encauzados, protegiendo as las zonas agrcolas tal como las zonas urbanas.
Adems, para tener acceso ms fcil al agua, las ciudades fueron, muchas veces, construidas muy cerca de
los ros, lo que las torna ms vulnerables. Para reducir los riesgos de cambio importante de lecho durante
crecidas fuertes, se debe tomar en cuenta la dinmica fluvial de los ros asociada con el transporte de
sedimentos, controlando la evolucin de los cauces y evitando errores graves tales como puntos de reduccin
excesivos de la seccin del ro (con presas derivadoras, bocatomas, puentes, etc.).
Se debe prever puntos de desborde de los ros claramente identificados, con la realizacin de vertederos
permitiendo reducir los riesgos de rotura incontrolada de diques, a fin de manejar en vez de sufrir las
consecuencias de eventos excepcionales.
Por estas dos razones, se tiende a encauzar los ros, para evitar las inundaciones y para evitar que el
movimiento lateral del cauce en los meandros erosione estructuras construidas por el hombre.
MEANDRO
Un hipottico cauce de un arroyo siguiendo un valle inclinado. La pendiente mxima se da a lo largo del eje
valle y est representada por un eje de un cauce hipottico recto. El desarrollo de meandros, que alargan el
curso, disminuye la pendiente.

Un meandro es una curva descrita por el curso de un ro cuya sinuosidad es pronunciada. Se forman con
mayor facilidad en los ros de las llanuras aluviales con pendiente muy escasa, dado que los sedimentos suelen
depositarse en la parte convexa del meandro, mientras que en la cncava, debido a la fuerza centrfuga,
predomina la erosin y el retroceso de la orilla.
Cuando debido a la erosin, dos cauces curvos se encuentran, el ro corta camino a travs de la zona donde
se oponen las corrientes y se forma un lago de herradura o de collera de buey (en ingls oxbow lake), ya que
los sedimentos cierran la entrada y salida del antiguo meandro, quedando fuera del cauce del ro. Algunos de
estos meandros secos reciben nombres locales: en Aragn, los meandros secos del ro Ebro se llaman
galachos; en los Estados Unidos, en el suroeste tambin son conocidos como rincn y en el Sur, a los
antiguos brazos y meandros del ro Mississippi se les llama bayou, una voz que por extensin se aplica a esos
mismos elementos en otros lugares.
38

La formacin de un meandro es un trmino un poco equvoco que se refiere a los factores naturales y los
procesos que dan lugar a los meandros. La configuracin en forma de onda de una corriente est cambiando
constantemente. Una vez que se forma un canal sinusoidal este est sometido a un proceso durante el cual la
amplitud y la concavidad de los bucles aumenta de manera espectacular por los efectos del flujo helicoidal
debido al aumento de la cantidad de erosin que ocurre en el exterior de una curva.
Un meandro encajado: es un meandro que ha socavado bastante la roca subyacente. Su origen se debe al
levantamiento del relieve en una zona plana donde el ro form meandros originalmente o a la disminucin del
nivel de base del ro, por lo que la erosin regresiva va adentrndose en el relieve, profundizando los meandros
como es el caso del ro Jcar aguas abajo de Jorquera.
En un meandro ensanchado, el movimiento lateral ha quedado muy limitado al descender el nivel de base y
disminuir en consecuencia la velocidad de las aguas. Tiene un talud de sedimentacin fluvial en la orilla
convexa y un talud de erosin en la cncava. El descenso del nivel del cauce ha aislado los antiguos taludes
cortados por las aguas del ro cuando el nivel era mucho ms alto. Como resulta lgico, al descender el nivel
del cauce, los taludes antiguos compuestos por creta y otros minerales y rocas sedimentarias del Mesozoico,
han quedado completamente inactivos y ya las aguas, incluso en sus niveles mximos, han dejado de
acercarse a ambos taludes
En sentido estricto, no se trata de un verdadero meandro encajado, sino de un meandro divagante con las
orillas estabilizadas, bien sea por razones naturales (por ejemplo, por la existencia de una elevacin natural del
relieve que el propio ro tiene que rodear) o por razones humanas (por la estabilizacin de los cauces para
evitar las inundaciones).
MEANDRO DE VALLE O PROFUNDIZADO
En un meandro de valle (que es el verdadero meandro encajado), no existe un movimiento lateral con efectos
importantes, el Jcar en Alarcn o el Ro Tarn en Sant-Chely-Tarn, estos dos ltimos representados en las
imgenes. Su origen se debe al curso divagante de un ro en una meseta casi horizontal: al disminuir el nivel de
base de dicho ro, bien sea por la erosin remontante desde fuera de la meseta o por el ascenso general del
relieve a escala regional, las aguas del ro se ven obligadas a ir cortando en profundidad el relieve, pero en el
mismo lugar donde se encontraban los meandros divagantes originales.
Tambin existe el Meandro divagante o meandro libre, que es el tipo ms frecuente en las llanuras de desnivel
muy escaso. Se estudia en otro artculo (Meandro) ya que no se trata de un verdadero meandro encajado.
TERRAZAS FLUVIALES
Las terrazas fluviales constituyen pequeas plataformas sedimentarias o mesas construidas en un valle fluvial
por los propios sedimentos del ro que se depositan a los lados del cauce en los lugares en los que la pendiente
del mismo se hace menor, con lo que su capacidad de arrastre tambin se hace menor.
Un ro, al entallar el terreno, discurre por un lecho cada vez ms bajo. Abandona as capas de aluviones en
forma de terrazas escalonadas que ya no son cubiertas por las aguas de las mayores avenidas. En este caso,
el ro entalla la roca subyacente y sta aflora entre los escalones. Si, por el contrario, el lecho del ro ahonda un
terreno que ya consta de aluviones anteriores, no se ve la roca del sustrato y se trata de terrazas encajonadas.
Por su parte, una terraza polignica no presenta escalones, sino un declive continuo. Su formacin se explica,
ya por la destruccin de los escalones por la erosin, ya por el carcter progresivo y continuo del hundimiento
del lecho del ro.
La formacin de las terrazas puede verse favorecida por diferentes factores:
39

la alternancia de periodos secos y lluviosos cambios climticos que han favorecido o dificultado la vegetacin,
y por consiguiente, la erosin variaciones eustticas en el nivel del mar, o la elevacin del terreno por
movimientos tectnicos.
TRENZADA
Se denomina corriente trenzada a aquella que en numerosos canales divididos, que se vuelven a unir, como
los cabos o ramales retorcidos de una trenza, originando dicha divisin de los canales, el obstculo causado
por los sedimentos depositados por la corriente. Caracteriza este tipo de corriente a las reas planas,
niveladas, sobre las que se desarrolla una intrincada red de canales superficiales, que integran una
configuracin compleja de fondo de valle.
CICLO DE LAS CORRIENTES
(DAVIS)
(llamado tambin ciclo de erosin o teora de la peneplanizacin) de William Morris Davis, fue publicado entre
1880 y 1938. Fue el primer modelo de evolucin del paisaje de amplia aceptacin: las geoforma a travs de
periodos de tiempo geolgicos, pasaran por estados de juventud, madurez y senectud por accin de agentes
erosivos.
Influenciado por Lyell y Darwin, fundament su teora en los conceptos de estructura, proceso y tiempo: la
estructura fue considerada como una condicin inicial (fuera del alcance de su modelo); los procesos fueron la
suma de meteorizacin y transporte en el contexto de un clima normal (temperatura hmeda, procesos
fluviales predominantes), los procesos ligados a otros climas se llamaron accidentales; el tiempo fue el tema
central en el sentido del desarrollo relativo de las geoformas para completar el ciclo geogrfico
Las geoformas son el resultado de procesos constructivos o destructivos actuando sobre las estructuras en un
lapso determinado de tiempo.
Otras investigaciones indicaron que la evolucin del paisaje no es cclica y que los trminos juventud,
madurez y senectud aplicados a un paisaje son puramente cualitativo.
Hasta finales del siglo XIX, los gegrafos pensaban que los acontecimientos geolgicos tenan su origen en
fenmenos violentos. El cientfico William Morris Davis fue el primero en desarrollar la idea de que el relieve
experimentaba una evolucin lenta, a lo largo de miles de aos. Su teora afirmaba que las formas del relieve
siguen siempre un mismo ciclo, desde una fase de juventud a otra de madurez y una final de vejez. Pero esta
hiptesis se sustituy por la de los ciclos morfoclimticos, de acuerdo a la cual las condiciones exgenas o
externas, tales como fenmenos de erosin, transporte de materiales y sedimentacin, actan de diferentes
maneras segn el clima, para configurar los distintos relieves. Estos, a su vez, son generados bsicamente por
factores endgenos o internos, como levantamientos o dislocaciones de la corteza que se producen por
movimientos propios.
A finales del siglo pasado se enuncia la teora de Davis, que es la primera que explica las modificaciones de la
topografa mediante la accin continuada de los cursos fluviales, pasando por una etapa juvenil, madura y senil.
Segn esta teora, el proceso comenzara con el levantamiento suave de una regin, seguido de una etapa de
total tranquilidad tectnica. Este levantamiento dara origen a la formacin de una altiplanicie, donde se
estableceran los cursos de agua aprovechando los desniveles del terreno. Estos cursos se dispondran
perpendiculares a la costa, con una disposicin consecuente. En el punto de su desembocadura, existira una
gran diferencia de pendiente, que el ro tiende a eliminar mediante su accin erosiva.
40

En el desarrollo de su teora, Davis consider la existencia de unas condiciones como un largo periodo de
estabilidad tectnica y unas determinadas condiciones climticas. Como esto no siempre se cumple, tuvo que
admitir algunas excepciones. As sucede con la existencia de los relieves policclicos, en los que existen
diversas zonas escalonadas que, segn Davis, seran una excepcin dentro de la estabilidad general, de modo
que habra sucesivas etapas de levantamientos locales en cada una de las cuales se estableceran los
correspondientes cursos fluviales responsables de cada uno de los tramos. En cuanto a las condiciones
climticas, consideraba como normales los climas hmedos y templados pero tuvo que admitir excepciones
como las correspondientes regiones desrticas o polares, en las que los cursos fluviales no estn
suficientemente desarrollados y otras como los paisajes volcnicos y calizos donde escasean las aguas
superficiales
Las bases de la teora de Davis arrancan de la gran revolucin cientfica producida en el siglo XIX, de la
sntesis derivada de la conjuncin de las ideas de Hutton, Lyell y Darwin. A todo ello incorpora observaciones
de campo, las propias y las realizadas por los primeros exploradores, especialmente por Powell, Dutton y
Gilbert. El primero haba formulado la hiptesis de un nivel de base como control del desarrollo de la erosin, el
segundo introdujo los conceptos de denudacin continental, y el tercero observ la tendencia a la convexidad
de las cabeceras de las vertientes y estableci la ley de la capacidad del transporte de los cursos de agua en
vertientes y valles.
El nfasis en el factor tiempo y en el desarrollo evolutivo de los paisajes hacen de la Geomorfologa
preconizada por Davis una ciencia fundamentalmente histrica. Tambin es importante en el planteamiento de
Davis el hecho de que considerase como esenciales en la denudacin la accin del agua en las vertientes y
valles, y los movimientos de masa lentos en las vertientes, es decir, los procesos que se dan comnmente en
los pases templados hmedos, a los que consider como proceso normales de denudacin, dando a los
procesos ligados a otros climas el valor de accidentales.
El ciclo de denudacin, tal como fue concebido por Davis, tiene su inicio en el momento en que la corteza
continental es rpidamente levantada por fuerzas del interior de la tierra. Con anterioridad a este proceso, el
fragmento de corteza levantado deba ser un mar o una plataforma continental poco profundos. Una vez
levantado por encima del nivel del mar, los agentes fluviales inician su ataque, se originan ros, que pasan por
las etapas de juventud, madurez y senectud. En perodo de juventud, los afluentes excavan las tierras
elevadas, produciendo gran cantidad de relieves erosionales. Cuando el paisaje adquiere un aspecto
accidentado, montaosos, se considera que ha entrado en el perodo de madurez.
Con el paso del tiempo, los relieves disminuyen de altura, y las pendientes se hacen ms suaves.
Progresivamente, las laderas se cubren de regolita y los relieves adquieren un aspecto ondulado, alcanzando la
etapa de madurez. Al final, el relieve disminuye hasta un punto en el que slo queda una baja superficie casi
plana, denominada penillanura. Al acuar ste trmino, el profesor Davis pensaba en dos palabras: penltimo y
plano. Al darse cuenta de que los procesos de erosin actuaran cada vez ms lentamente en las ltimas
etapas del ciclo de denudacin, Davis afirm que el ciclo acabara con una interrupcin producida por algn
acontecimiento geolgico, en el que la tierra es rpidamente levantada o hundida. Si la penillanura es
levantada, comenzara un nuevo ciclo de denudacin.
Cuando una de dos corrientes que fluyen en direcciones opuestas desde un parteaguas(una lnea que separa
dos sistemas de drenaje ), tiene un gradiente mucho mas inclinado que la otra, puede extender su valle hacia
su cabecera desplazando el parteaguas hacia la corriente mas dbil. De esta manera, poco a poco, se invierte
la direccin de la corriente ms dbil pudiendo llegar a capturar a un tributario al interceptarlo en su
41

desembocadura. Este proceso de captura de un ro (o piratera), que es la desviacin de una corriente por el
crecimiento, cabecera arriba, de otra corriente.
La captura se reconoce por evidencias de dos clases:
1.-Un segmento abandonado del valle de la corriente desviada
2.-Corrientes tributarias que son como baras o lengetas con respecto a la nueva corriente a la cual se han
unido.
Un tributario en forma de punta de lanza (barbed) es aquel que entra a la nueva corriente formando un ngulo
agudo con la misma.
Ajuste de las corrientes.
En el largo proceso de evolucin del modelado, un sistema fluvial tiende a adaptarse por s mismo a la
distribucin de las rocas que drena, de manera que los segmentos de la corriente tienden cada vez mas, a
ocupar fajas de rocas dbiles, juntas, fallas y otras vas que sean fcilmente erosionables.
SISTEMA FLUVIAL
Un sistema fluvial bien adaptado es un sistema que ocupa preferentemente posiciones que corresponden a
rocas dbiles. A travs del crecimiento de las corrientes subsecuentes hacia las cabeceras y ocasionalmente
por medio de la captura, el grado de adaptacin un sistema fluvial tiende a aumentar con el tiempo y con la
profundidad de erosin. El resultado es una topografa que refleja la distribucin de las fajas de roca expuestas
EN RESUMEN
Con la ayuda del desgaste de masa, las corrientes cortan sus propios valles.
El desgaste de masa influye mas que las corrientes en la excavacin de las rocas. El trabajo principal de las
segundas consiste en desalojar el material aportado por el desgaste.
Una regin modelada por las corrientes y por el desgaste de masa pasar si no sufre ninguna interrupcin, a
travs del ciclo de erosin predecible en trminos generales, que termina en la formacin de un peniplano o
penillanura.
La distribucin de las rocas superficiales expuestas da lugar a la adaptacin de las corrientes que tienden a fluir
sobre las rocas mas dbiles con lo cual, consecuentemente influye poderosamente en el sistema de drenaje.
Clasificacin gentica de las corrientes, patrones de drenaje, y depsitos aluviale
Aluvin
Limo, arena, arcilla, grava o material suelto depositado por corrientes de agua. El aluvin aparece normalmente
en cualquier punto en el que la velocidad de las aguas torrenciales se reduce, as como la capacidad de
transporte de la corriente hasta que el traslado de sedimentos ya no es posible. Los depsitos aluviales se
localizan en las llanuras de inundacin de los valles de los ros, en medio de los deltas y donde los arroyos de
montaa desaguan en lagos o pasan a fluir por un terreno ms llano. Cuando el depsito aluvial en su fase de
acumulacin adquiere la forma de abanico o cono, como sucede en la base de una montaa, da lugar a lo que
se llama cono de deyeccin. Entre los grandes depsitos aluviales del mundo destacan los deltas del Nilo en
Egipto, del Ganges en la India, y del Huang He (ro Amarillo) en China, as como la llanura de inundacin del
Mississippi en Norteamrica.
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Abanico aluvial
Acumulacin de material detrtico, especialmente arenas y gravas finas, en forma de abanico o cono a modo de
delta, depositados por una corriente de agua en el punto donde abandona un valle angosto que atraviesa un
macizo montaoso y se abre a una llanura o valle principal. En este lugar la velocidad de la corriente es menor,
debido a un cambio de gradiente, y el curso principal se divide en varios ramales, por lo que disminuye la
capacidad de transporte fluvial y aumenta la sedimentacin. Cuando el aluvin presenta un mayor grosor y
pendiente se habla de cono de deyeccin o de derrubios, depositados por torrentes de montaa en la boca en
un valle.
Vista area de un abanico aluvial en el Valle de la Muerte.

Un vasto abanico aluvial aflora en el desolado paisaje entre las cordilleras Kunlun y Altun, que forman la
frontera sur del desierto Taklamakn, en Xinjiang. El lado izquierdo es la parte activa del abanico y aparece de
color azul a causa del agua que fluye en las numerosas pequeas corrientes.

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Caractersticas
Su vista en planta presenta el aspecto de un abanico y se origina a partir de la sedimentacin de la carga slida
transportada por una corriente fluvial all donde sta pierde sbitamente fuerza debido a la brusca disminucin
de la gradiente topogrfica que se produce cuando un ro que corre por entre las montaas alcanza la llanura
del pie de monte o por otra causa parecida desde el punto de vista hidrodinmico, como cuando una corriente
tributaria alcanza un valle de menor gradiente. De esta forma, la acumulacin ocurre por desconfinamiento y
prdida sbita de capacidad y competencia de los procesos sedimentarios intervinientes, flujos fluidales y flujos
de gravedad.

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Clasificacin
La siguiente es la clasificacin comnmente ms utilizada para describir abanicos aluviales.
Abanicos hmedos. Con corrientes (semi) perenne pueden cubrir miles de kilmetros cuadrados y cuentan
tambin con gradientes ms bajos, normalmente menores a 1. En estos existe un predominio de flujos fluidos.
Abanicos secos o ridos. Con escurrimiento espordico, est dominado por flujo de detritos. Normalmente se
desarrollan a lo largo de los escarpes de falla y en grabens, donde el tectonismo renovado, lleva a repetirse la
sedimentacin. Pueden cubrir unas pocas decenas de kilmetros cuadrados y puede mostrar gradientes
globales de ms de 3.
Llanura aluvial
Tambin llamada lecho de avenida, franja de escasa pendiente que se extiende por el fondo de un valle fluvial,
a lo largo del curso del ro y sobre la superficie por la que ste discurre en pocas de avenida o crecida. Los
aluviones depositados durante las inundaciones cubren el fondo rocoso del valle formando una capa de
espesor indeterminado. En la llanura de inundacin es frecuente la presencia de lagunas pantanosas, barras de
meandro, lagos de meandro abandonado y antiguos cauces, separados del lecho del ro por diques de
depsitos aluviales, que ponen de manifiesto el cambio de posicin del cauce de la corriente fluvial actual. Las
llanuras aluviales de ros tan importantes como el Nilo o el Ganges suponen un importante recurso econmico
para el pas, al constituir unas excepcionales tierras de cultivo.

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Terraza aluvial
Superficie ms o menos llana y horizontal que constituye parte de la primitiva llanura de inundacin de un ro
que, una vez abandonada, queda realzada al situarse a un nivel ms alto, a modo de bancal, segn se encaja
la corriente fluvial a causa de un rejuvenecimiento del ro. Este trmino no se aplica slo en funcin de la forma
resultante, sino que tambin contempla los depsitos de la antigua llanura de inundacin. Si se consideran
como aluviales tanto los depsitos de gravas y arenas gruesas como los de grano ms fino, se pueden hacer
coincidir los conceptos de terraza aluvial y terraza fluvial. En amplios valles es frecuente la presencia de varias
terrazas dispuestas paralelamente al cauce, que suelen indicar distintos niveles cronosedimentarios. En este
sentido, conviene sealar que la mayor altura de una terraza aluvial no siempre significa que sea ms antigua
que otra menos elevada. A grandes rasgos, se pueden distinguir dos tipos de terrazas aluviales: las
escalonadas o en pisos, cuando presentan un desnivel entre ellas, y las encajadas, cuando los aluviones de
una alcanzan a los de otra.

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Cono de deyeccin
Masa de arenas y gravas depositadas por un torrente que ha circulado por un cauce angosto cuando afluye a
un valle principal o a una llanura, o cuando ve repentinamente reducida la inclinacin de su curso. La forma de
este depsito de derrubios (como tambin se denomina) es semicnica o en forma de abanico, con los
sedimentos ms pesados en el centro y la parte superior, y los ms ligeros desplazados hacia las mrgenes del
curso, donde la fuerza de la corriente es menor. La forma geomtrica del cono de deyeccin se repite tambin
en los llamados abanicos aluviales, que slo se diferencian en que los sedimentos arrastrados son mucho ms
finos. Aqu se repite el fenmeno por el cual la corriente pierde la mayor parte de su energa en la friccin y no
puede seguir transportando el sedimento arrastrado hasta entonces.

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Cono de deyeccin
Caracterstica forma en abanico de un cono aluvial de antigua formacin, ahora recubierto de vegetacin.
Aguas Subterrneas
Origen del agua subterrnea
Marcos Vitruvius.-Fue el primero en sealar que las aguas subterrneas provenan de la lluvia y de la nieve.
Pierre Perrault.-Pero no fue hasta el siglo XVII que Perrault estudi las aguas y comprob que la ausencia de
agua en la superficie se deba a que esta se filtraba en los suelos y conformaban el 84% de la existencia del
total de agua.
Distribucin
Zona de Aeracin.-En esta se encuentra el agua colgada, denominada as porque queda suspendida debido a
la existencia de aire en esta zona. A la vez la zona de aeracin de subdivide en:
Humedad del suelo
Intermedia
Fleco capilar
Zona de saturacin.-Se ubica debajo de la zona de aeracin, es la zona donde se encuentra mayor cantidad de
agua.
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Nivel Fretico.-Se encuentra entre la zona de aeracin y de saturacin, es la lnea que indica el nivel de agua
existente debajo de la superficie.
Movimiento del agua subterrnea
Se debe principalmente a dos propiedades de los materiales que conforman el suelo, que son la porosidad y la
permeabilidad.
Tipos de agua subterrnea
Pozos.-Se encuentran a poca distancia de la superficie.
Manantiales.-Contienen gran cantidad de minerales, los hay termales tambin que por lo regular se localizan en
zonas volcnicas y de ah proviene el calor que se refleja en sus aguas.
Artesiana.-Son aquella que se filtran por un orificio que se localiza en alguna superficie alta, y que provoca que
se forme una corriente en el subterrneo.
Geiseres.-Se caracterizan por su intermitente expulsin de agua, que se debe a la acumulacin de la misma y
la presin que ejercen sobre ella el interior de la tierra y que provoca que en determinado tiempo sea
expulsada, esto puede ocurrir en minutos, horas, das, semanas, meses e incluso aos

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Plegamientos. En muchas regiones los estratos han sido deformados, por efecto de movimientos de la tierra,
quedando plegamientos irregulares. Los principales tipos son:
- Sinclinales: pliegues cncavos hacia abajo, con las rocas ms jvenes hacia el centro de la curvatura.
Ver Figura 3.2.
- Anticlinales: pliegues convexos hacia arriba con las rocas ms antiguas hacia el centro de la
curvatura. Ver Figura 3.3.

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ROCAS
Conductividad y porosidad. Los espacios abiertos, vacos en las rocas son los receptculos para
almacenamiento y circulacin del agua subterrnea. Son de dos tipos:
a) Poros inter granulares (primarios): se encuentran en rocas sedimentarias clsticas consolidadas.
b) Poros que resultan de fisuras y fracturas, formando dos grupos:
- Rocas estratificadas fisuradas que pueden sufrir disolucin, formando canales a lo largo de las fracturas y
planos de estratificacin
(evaporitas, calizas, carbonatos).
- Rocas gneas, metamrficas y sedimentarias, que son capaces de almacenar y transmitir agua por medio
de las fisuras y fracturas.
Proceso de la recarga hdrica
RECARGA HIDRICA
El agua proveniente de las precipitaciones y que alcanza la superficie de la cuenca, despus de saturar los
espacios vacos; poros y/o fisuras de la superficie, y que se llenen de agua las pequeas depresiones
superficiales, da inicio a dos tipos de movimiento: uno superficial siguiendo las lneas de mximo gradiente de
energa y otro a travs de los espacios vacos del suelo y subsuelo de acuerdo con el gradiente y con la
permeabilidad del medio
Factores que determinan la recarga hdrica
La capacidad que tiene un acufero de infiltrar depende de las interacciones que se pueden suscitar entre el
tipo de suelo, la formacin geolgica existente, el tipo de egetacin, la topografa y el rgimen de lluvias,
principalmente, que pueden presentar interacciones para favorecer o perjudicar la recarga de un acufero.
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Clima
precipitacin,
temperatura
evapotranspiracin.
Precipitacin pluvial
Uno de los componentes principales es la precipitacin, es considerado como un factor esencial para la
determinacin de la recarga hdrica Son todas las formas de humedad que caen a la tierra: llovizna, lluvia,
escarcha y granizo, producto de la condensacin del vapor de agua atmosfrico.
Evapotranspiracin
Define la evapotranspiracin como la cantidad de agua transferida del suelo a la atmsfera por evaporacin y
por la transpiracin de las plantas.
Los factores que intervienen en la evapotranspiracin son tres: el clima, el suelo y la planta.
El clima: principalmente el factor que ms influye en la evapotranspiracin es la temperatura, pero tambin
afecta la humedad relativa, la velocidad del viento, el nmero de horas luz y la radiacin solar.
El suelo: afecta respecto a la cantidad de agua que puede almacenar, cuando el suelo se encuentra a
capacidad de campo, el agua es cedida fcilmente tanto a la atmsfera como a la planta, no as cuando se
acerca al punto de marchites permanente, el agua es retenida con mucha fuerza por las partculas del suelo,
dificultando su salida y
por ende la evapotranspiracin.
La planta: en la planta hay que tomar en cuenta: el nmero de estomas por unidad de superficie que se
presentan entre las especies, el perodo vegetativo en que se encuentre y la profundidad radicular.

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Topografa de Karst
Karst vuelve a dirigir aqu. Para el Karst clsico en Eslovenia, de donde el trmino origina, vea Kras.
Topografa de Karst es un paisaje formado por disolucin de una capa o de capas del soluble roca de fondo,
generalmente carbonato roca por ejemplo piedra caliza o doloma. Debido al drenaje subterrneo, puede haber
agua superficial muy limitada, incluso a la ausencia de todos los ros y lagos. Muchas regiones del karst
exhiben caractersticas superficiales distintivas, con dolines o sinkholes siendo el ms comn. Sin embargo, las
caractersticas distintivas de la superficie del karst pueden estar totalmente ausentes donde la roca soluble es
cubierta, por ejemplo por la ruina glacial, o confinada por los estratos insolubles sobrepuestos de una roca.
Algunas regiones del karst incluyen millares de cuevas, aun cuando la evidencia de las cuevas que son
bastante grandes para la exploracin humana no es una caracterstica requerida del karst.
Terminologa y etymology
Diversos trminos para la topografa de karst existen en otras idiomas - por ejemplo, yanrong en chino y tsingy
en malgache (Jennings, Ch.1 p.1). La comunidad internacional ha colocado encendido karst, Alemn nombre
para Kras, una regin adentro Eslovenia parcialmente extendiendo en Italia donde se llama Carso y donde la
primera investigacin cientfica de una topografa de karst fue hecha. El nombre tiene a pre Indoeuropeo origen
(de karra significando la piedra) y en antigedad fue llamado Carusardius en latn. La forma eslovena grast se
atestigua desde 1177, y el croata kras desde 1230.
Qumica de los paisajes del karst
Los landforms de Karst son generalmente el resultado de suavemente cido agua que acta en soluble roca de
fondo por ejemplo piedra caliza o dolostone. cido carbnico ese causa estas caractersticas se forma como
lluvia pasos con atmsfera el tomar CO2, que disuelve en el agua. Una vez que la lluvia alcance la tierra, puede
pasar a travs suelo eso puede proporcionar CO adicional 2 para formar una solucin dbil del cido carbnico:
H2O + CO2 H2CO3. Los estudios recientes de sulfatos en aguas del karst sugieren sulfrico y cidos
hydrosulfuric puede tambin desempear un papel importante en la formacin del karst.
Esto suavemente cido el agua comienza a disuelva la superficie y cualesquiera fracturas o lecho acepilla en la
roca de fondo de la piedra caliza. En un cierto plazo estas fracturas agrandan a medida que la roca de fondo
contina disolviendo. Las aberturas en el aumento de la roca de tamao, y un alcantarillado subterrneo
comienza a convertirse, permitiendo que ms agua pase a travs y acelerando la formacin de las
caractersticas subterrneas del karst.
El campo comn que este karst de la piedra caliza est algo menos yeso karst, donde la solubilidad del yeso
mineral proporciona muchas estructuras similares a la disolucin y al redeposition del carbonato de calcio.
Formaciones de Karst
El karstification de un paisaje puede dar lugar a una variedad de caractersticas de la escala grande o pequea
en la superficie y debajo. En superficies expuestas, las caractersticas pequeas pueden incluir las flautas,
runnels, clints y grikes, llamado colectivamente karren o lapiez. Las caractersticas superficiales de tamao
mediano pueden incluir sinkholes o dolines (lavabos cerrados), ejes verticales, foibe (sinkholes formados
embudo invertidos), corrientes que desaparecen, y el reaparecer resortes. Las caractersticas en grande
pueden incluir pavimentos de la piedra caliza, poljes y valles ocultos. Madure los paisajes del karst, donde ms
roca de fondo se ha quitado que el restos, puede dar lugar a paisajes de las torres o del haystack/del eggbox
del karst. Debajo de la superficie, alcantarillados subterrneos del complejo (tales como karst acuferos) y
extenso cuevas y los sistemas de la caverna pueden formar.
La erosin a lo largo de la piedra caliza apuntala, notablemente en zonas tropicales, produce la topografa de
karst que incluye un sostenido makatea emerja sobre el alcance normal del mar y de las socavas que son
sobre todo el resultado de la actividad biolgica o bioerosion en o un poco sobre nivel del mar malo. Algo del
ms dramtico de estas formaciones se puede ver en Tailandia Baha de Phangnga y Baha de Halong en
Vietnam.
El carbonato de calcio disolvi en el agua puede precipitarse hacia fuera donde el agua descarga algo de su
bixido de carbono disuelto. Los ros que emergen a partir de los resortes pueden producir tufa las terrazas, las
capas que consistan en de calcita depositaron perodos del tiempo extendidos demasiado. En cuevas, una
53

variedad de caractersticas llamadas colectivamente speleothems son formados por la deposicin del carbonato
de calcio y de otros minerales disueltos.
Un ro del karst puede desaparecer subterrneamente un nmero de veces y originarse otra vez en diversos
lugares, generalmente bajo diverso nombre (como Ljubljanica, el ro de siete nombres).
Un ejemplo de esto es el ro de Popo Agie en el condado de Fremont, Wyoming. Nombr simplemente los
fregaderos y hunde el parque de estado de la barranca, el ro fluye en una cueva en una formacin conocida
como la piedra caliza de Madison y despus se levanta otra vez milla del abajo de la barranca en una piscina
apacible. Cuando el ro fue teido, tom dos horas para que el tinte alcance la subida una distancia tan corta
lejos.
Drenaje y problemas del agua
El cultivar en reas del karst debe considerar la carencia del agua superficial. Los suelos pueden ser bastante
frtiles, y la precipitacin puede ser adecuada, pero el agua de lluvia se mueve rpidamente a travs de las
grietas en la tierra, a veces saliendo del suelo superficial secado entre las lluvias.
A fenster del karst es donde una corriente subterrnea emerge sobre la superficie entre las capas de la roca,
cascadas algunos pies, y entonces desaparecen detrs abajo, a menudo en a sinkhole. Hay un ejemplo de esto
adentro Condado de Lycoming, Pennsylvania.
Abastecimientos de agua de pozos en topografa de karst puede ser inseguro, mientras que el agua pudo haber
funcionado sin obstculo de a sinkhole en los ganados pastan, a travs de una cueva y a bien, el puente del
normal filtrando eso ocurre en un poroso acufero. Las formaciones de Karst son cavernosas y por lo tanto
tienen altos ndices de la permeabilidad, dando por resultado la oportunidad reducida para que los
contaminantes sean filtrados hacia fuera.
Agua subterrnea en karst las reas son justas como fcilmente contaminado como corrientes superficiales.
Sinkholes se ha utilizado a menudo como farmstead o comunidad descargas de la basura. Sobrecargado o el
funcionar incorrectamente tanques spticos en karst los paisajes pueden descargar las aguas residuales
crudas directamente en los canales subterrneos.
La topografa de karst s mismo tambin plantea algunas dificultades para los habitantes humanos. Sinkholes
puede convertirse gradualmente como las aberturas superficiales agrandan, pero absolutamente a menudo
progresista erosin es no visto y la azotea de una caverna subterrnea se derrumba repentinamente. Tales
acontecimientos han tragado hogares, ganados, los coches, y la maquinaria de la granja.
Refugio nacional de la fauna del rea de Driftless en Iowa protege Macclintocki del disco, una especie de edad
de hielo caracol el sobrevivir en aire se enfri por formaciones de hielo enterradas excedente del karst que
fluan.
Pseudokarst
Pseudokarst refiere a las caractersticas del paisaje que son similares en forma o aspecto a las caractersticas
del karst, pero son creados por diversos mecanismos. Los ejemplos incluyen lava cuevas y granito tors (por
ejemplo cueva de Labertouche adentro Victoria, Australia), y paleocollapse caractersticas.
Karst SERA Grupo de Trabajo
El Sureste de la Asociacin Regional Grupo Carso (SKTF) es una organizacin de recursos sin fines de lucro
dedicada a la conservacin de karst y la limpieza de las caractersticas de la cueva y del karst a travs de la
educacin tanto de los sectores pblico y espeleologa.
Karst es un trmino geolgico utilizado para describir las regiones caracterizadas por dolinas, sumideros,
grandes manantiales y cuevas. En el pasado numerosas zonas krsticas han sido usados como vertederos de
basura, SKTF cree que es crtico para estas caractersticas crsticas que se mantengan limpios de basura,
materiales txicos y los desechos.
Las cuevas pueden ser importantes para una variedad de razones tales como la recreacin, aspectos
histricos, importancia prehistrica, belleza escnica, valor cientfico y la vida cueva nica. Estos valores estn
en peligro de extincin tanto por el descuido y el vandalismo intencional. Cada ao, el SERA Karst Grupo de
Trabajo junto con innumerables voluntarios limpiar paisajes crsticos y subterrneos. Numerosas vas de
conservacin de la cueva existen como sumidero limpiezas, limpiezas de karst, Cueva de limpiezas, la
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conservacin histrica cueva de recursos, conservacin de los recursos cueva prehistrica, reparacin
espeleotemas y la educacin. Lo ms importante que puede hacer para ayudar a conservar los paisajes
krsticos es voluntario para ayudar en SERA Proyectos Grupo Carso.
Lista de las reas notables del karst
frica
Bosque de Anjajavy, occidental Madagascar
Reserva de Ankarana, Madagascar
Bosques de hojas caducas secos de Madagascar, Madagascar occidental
Reserva de naturaleza de Tsingy de Bemaraha Strict, Madagascar
Asia
Baha de Phangnga rea, meridional Tailandia
Parque nacional de Kenting, Taiwn
Meseta de Taseli, Turqua
Baha de Halong, Vietnam
Explosin de Phong Nha-Ke, Vietnam
Tam Coc - Bich Dong en Provincia de Ninh Binh, Vietnam
Asia
rea alrededor Guilin y Yangshuo en Regin autnoma de Guangxi Zhuang, China
Zhangjiajie Parque nacional del bosque, formando la parte de Wulingyuan rea escnica (a Sitio de la
herencia del mundo de la UNESCO), prefectura de Zhangjiajie, Hunan, China
El bosque de piedra llam China del sur Karst por la UNESCO (provincia de Yunnan, China)
Ofra regin, Cisjordania
Bantimurung, Indonesia
Meseta de Akiyoshi, Japn
EL Nido, Palawan, Filipinas
Coron, Palawan, Filipinas
Sagada, Provincia de la montaa, Filipinas
Colinas del chocolate, Bohol, Filipinas
Negros e islas de Gigante, Negros Oriental, Filipinas
Vang Vieng, Laos
Parque nacional de Gunung Mulu, Malasia
Valle de Kinta, Perak, Malasia
Regin de Krabi, Tailandia
Europa
Herzegovina regin de Bosnia-Herzegovina
Las regiones de Dalmatia (incluyendo Zagora), Lika, Gorski kotar, Kvarner y las islas adentro Croatia
Moravian Karst
La central Rhodope karst adentro Bulgaria (Gorge de Trigrad y cuevas), Devnya Valle (resortes del
karst)
Montaas de Apuseni, Rumania
Paraso eslovaco, Karst eslovaco y Planina de Murnska, Eslovaquia
La regin de Carniola interno en Eslovenia
Kras, una meseta en al sudoeste Eslovenia y del noreste Italia
Murge, adentro Apulia y Basilicata, Italia meridional
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Cad gama de la montaa, Catalua

Garraf rea natural del parque, Catalua
Picos de Europa y Montaas vascas, norteo Espaa
Ciudad Encantada en la provincia de Cuenca (Castilla-La Mancha, Espaa)
EL Torcal de Antequera coto de la naturaleza, meridional Espaa
Valles de Yorkshire (incluyendo Ensenada de Malham), Inglaterra
El Burren (Co. Clare, Irlanda)
Assynt, suroriental Skye y Kentallen cercano adentro Escocia
La regin de la piedra caliza del meridional Brecon seala con almenara el parque nacional, Pas de
Gales
Hnnetal en Balve, Alemania
Alba de Swabian regin en el estado federal de Baden-wurttemberg en meridional Alemania
El Ares de l'Anie, en la parte ms situada ms al sur del valle de Bartous, sudoeste Francia
La parte del este de Montan@as norteas de la piedra caliza en las provincias de Salzburg, Austria
septentrional, Styria y Una Austria ms baja formacin de mesetas enormes de la piedra caliza tales
como Steinernes Meer, Hagengebirge, Tennengebirge, Dachstein, totalizadores Gebirge y Hochschwab
El rea alrededor Graz, Styria, Austria
Causses del meridional Central del macizo, Francia.
El rea del karst de Tuhala, Estonia
Pico blanco de Districto mximo, Reino Unido, alrededor Matlock, Castleton, y Cueva de Thor
Norteamrica
Canad
Nahanni regin en Territorios del noroeste
Parque provincial de Monkman en los Rockies norteos
Escarpa de Niagara, Ontario
Parque nacional del bfalo de madera en Alberta y Territorios del noroeste
Barranca de mrmol, Colombia britnico
Estados Unidos
Isla de Kosciusko, suroriental Alaska
El llano de Mitchell y las altiplanicies de meridional Indiana
Gran valle de Appalachia (Huntsville, Alabama a Pennsylvania nordestal)
Valle de Shenandoah de Virginia
rea de Driftless del sudoeste Wisconsin, suroriental Minnesota, nordestal Iowa y del noroeste Illinois,
ido unglaciated por las tres fases del Glaciation de Wisconsinian
La Florida pennsula
Cueva gigantesca rea y Regin de Bluegrass de Kentucky
Estados Unidos
rea natural del estado de las cavernas de Illinois y llano de Illinois Sinkhole adentro Condado de
Monroe, Illinois
Meseta de Ozark de Missouri y Arkansas
El rea de la caverna del rancho y del alabastro de Kamas de Oklahoma
La meseta de Cumberland en centro Tennessee
El rea herbosa de Karst de la ensenada, Tennessee, registrado Seal natural nacional
Parque nacional de las cavernas de Carlsbad de New Mxico
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 Pas de la colina de Tejas

Central Pennsylvania
Condado de la isla de Presque cerca y alrededor Ciudad de Rogers en norteo Michigan
El campus del Universidad de California, Pap Noel Cruz
rea de Karst del valle de Alemania, Virginia Occidental, registrado Seal natural nacional
El rea de Swago Karst, Virginia Occidental, registrado Seal natural nacional
Del Caribe
El bosque de Karst adentro Puerto Rico
Piedra caliza colinas del este de Montaas del maya incluyendo partes de Santuario de la fauna del
lavabo de Cockscomb
Parque nacional de Los Haitises, Repblica Dominicana
Pas de la carlinga, una regin adentro Jamaica
Piedra caliza montaas de del noroeste Puerto Rico
Mogotes en Valle de Viales, Cuba
Mxico
Cenotes de Yucatan Pennsula, Mxico
El Stanos del Sierra Gorda, Quertaro,Mxico
Sudamrica
Madre de Dios Island y Isla de Guarello (el mundo ms situado ms al sur piedra caliza mina),
Magallanes, Chile
Oceana
Cutta Cutta excava el parque nacional y el parque de la conservacin de las cuevas de Kintore,
paisajes de la piedra caliza de Karst. Katherine, Territorio norteo Australia
Parque nacional de Leeuwin-Naturaliste, sudoeste Australia occidental (cerca Ro de Margaret,
Australia
Norteo Llano costero del cisne, Perth, Australia occidental, Australia
Naracoorte excava el parque nacional, Australia del sur, Australia
Cuevas de Jenolan, Nuevo Gales del Sur, Australia
Cuevas de Wombeyan, Nuevo Gales del Sur, Australia
rea de la conservacin de Karst del cala del topo, Tasmania, Australia
Waitomo, Regiones de Oparara de Nueva Zelandia
Las montaas de Nakanai, New Britain del este, Papua Nueva Guinea

DESIERTO
Definicin
En geografa se define como desierto a la zona terrestre en la cual las precipitaciones casi nunca superan los
250 milmetros al ao y el terreno es rido. El desierto puede ser considerado un ecosistema o un bioma.

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Un desierto es un ecosistema que recibe pocas precipitaciones. Tienen reputacin de tener poca vida, pero eso
depende de la clase de desierto; en muchos existe vida abundante, la vegetacin se adapta a la poca humedad
y la fauna usualmente se esconde durante el da para preservar humedad. El establecimiento de grupos
sociales en los desiertos es complicado y requiere de una importante adaptacin a las condiciones extremas
que en ellos imperan. Los desiertos forman la zona ms extensa de la superficie terrestre: con ms de 50
millones de kilmetros cuadrados, ocupan casi un tercio de sta. De este total, 53% corresponden a desiertos
clidos y 47% a desiertos fros.
Erosin Elica
Los procesos de erosin son factores importantes en la formacin del paisaje desrtico. Segn el tipo y grado
de erosin que los vientos y la radiacin solar han causado, los desiertos presentan diferentes tipos de suelos:
desierto arenoso es aquel que estn compuesto principalmente por arena, que por accin de los vientos
conforma las dunas, desierto pedregoso o rocoso es aquel cuyo terreno est constituido por rocas o guijarros
(este tipo de desiertos suele denominarse con la palabra rabe hamada).
Los desiertos pueden contener valiosos depsitos minerales que fueron formados en el ambiente rido, o
fueron expuestos por la erosin. En las zonas bajas se pueden formar salares. Debido a la sequedad de los
desiertos, son lugares ideales para la preservacin de artefactos humanos y fsiles.
Tambin se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por humanos ni apenas por ser vivo alguno.
Segn esta definicin, tambin son desiertos los situados en climas ms fros, como el rtico o la tundra.

GLACIACION
Definicin
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Una glaciacin, o edad de hielo, es un periodo de larga duracin en el cual baja la temperatura global del clima
de la Tierra, dando como resultado una expansin del hielo continental de los casquetes polares y los glaciares.
Las glaciaciones se subdividen en periodos glaciales
De acuerdo a la definicin dada por la Glaciologa, el trmino glaciacin se refiere a un periodo con casquetes
glaciares tanto al hemisferio norte como el sur; segn esta definicin, an nos encontramos en una glaciacin
porque todava hay casquetes polares en Groenlandia y la Antrtida.
Glaciar
Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por acumulacin, compactacin
y re cristalizacin de la nieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Su existencia es
posible cuando la precipitacin anual de nieve supera la evaporada en verano, por lo cual la mayora se
encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas montaosas. El proceso del
crecimiento y establecimiento del glaciar se llama glaciacin. Consta de tres partes: cabecera o circo, lengua y
valle o zona de ablacin.
Un 10% de la Tierra est cubierto de glaciares, que almacenan unos 33 millones de km 3 de agua dulce,
mientras que durante las glaciaciones se extendan por zonas de baja altitud y en todas latitudes.

Formaciones
Los glaciares se forman en reas donde se acumula ms nieve en invierno que la que se funde en verano.
Cuando las temperaturas se mantienen por debajo del punto de congelacin, la nieve cada cambia su
estructura ya que la evaporacin y re condensacin del agua causan la re cristalizacin para formar granos de
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hielo ms pequeos, espesos y de forma esfrica. A este tipo de nieve recristalizada se la conoce como neviza.
A medida que la nieve se va depositando y se convierte en neviza, las capas inferiores son sometidas a
presiones cada vez ms intensas. Cuando las capas de hielo y nieve tienen espesores que alcanzan varias
decenas de metros, el peso es tal que la neviza empieza a desarrollar cristales de hielo ms grandes.
Causas de glaciacin
A pesar del conocimiento adquirido durante los ltimos aos, poco se sabe acerca de las causas de las
glaciaciones.
Las glaciaciones generalizadas han sido raras en la historia de la Tierra. Sin embargo, la Edad de Hielo en el
pleistoceno no fue el nico evento de glaciacin ya que se han identificado depsitos denominados tilitas, una
roca sedimentaria formada cuando se litifica el till glacial.
Estos depsitos encontrados en estratos de edades diferentes presentan caractersticas similares como
fragmentos de roca estriada, algunas superpuestas a superficies de lecho de roca pulida y acanalada o
asociadas con areniscas y conglomerados que muestran rasgos de depsitos de llanura aluvial.
Se han identificado dos episodios glaciares Precmbricos, el primero hace aproximadamente 2.000 millones de
aos y el segundo hace unos 600 millones de aos. Adems, en rocas del Paleozoico tardo, de una
antigedad de unos 250 millones de aos se encontr un registro bien documentado de una poca glacial
anterior.
Aunque existen diferentes ideas cientficas acerca de los factores determinantes de las glaciaciones las
hiptesis ms importantes son dos: la tectnica de placas y las variaciones de la rbita terrestre.
Clasificacin
Los tipos de glaciares que podemos encontrar son:
Inlandsis

Los inlandsis o casquetes polares son enormes masas de hielo que recubren la tierra
completamente. El inlandsis avanza hacia el mar, pudiendo alcanzar un frente de 110 Km, como
en el caso del Glaciar de Humboldt. La fusin de estos glaciares en contacto con el agua
provoca su rotura, originando los icebergs.
Glaciar Alpino
El glaciar alpino, o de valle, se denomina as porque son muy abundantes y activos en los Alpes, aunque
tambin se pueden localizar en otras cordilleras, como en el Himalaya o los Andes. Es el glaciar tipo, ya que en
l se distinguen todas las partes comentadas en la pgina de Partes de un glaciar. Cuando varios glaciares
unen sus lenguas forman el Glaciar compuesto. Como ejemplo, el espectacular glaciar del Mar de Hielo, en
Chamonix.

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Glaciar pirenaico

El glaciar pirenaico, o de circo, es tpico de los Pirineos. Es un glaciar poco desarrollado, ya que slo tiene una
parte que es el circo del glaciar. En la ltima glaciacin, debido al intenso fro, se formaron glaciares de circo en
otras zonas espaolas, como en Sierra Nevada, Gredos, Guadarrama y Picos de Europa. En todos ellos
podemos encontrar los restos de la accin del glaciar.
Movimientos
El hielo se comporta como un slido quebradizo hasta que su acumulacin alcanza los 50 metros de espesor.
Una vez sobrepasado este lmite, el hielo se comporta como un material plstico y empieza a fluir. El hielo
glaciar consiste en capas de molculas empaquetadas unas sobre otras. Las uniones entre las capas son ms
dbiles que las existentes dentro de cada capa, por lo que cuando el esfuerzo sobrepasa las fuerzas de los
enlaces que mantienen a las capas unidas, stas se desplazan unas sobre otras.
Otro tipo de movimiento es el deslizamiento basal. ste se produce cuando el glaciar entero se desplaza sobre
el terreno en el que se encuentra. En este proceso, el agua de fusin contribuye al desplazamiento del hielo
mediante la lubricacin. El agua lquida se origina como consecuencia de que el punto de fusin disminuye a
medida que aumenta la presin. Otras fuentes para el origen del agua de fusin pueden ser la friccin del hielo
contra la roca, lo que aumenta la temperatura y por ltimo, el calor proveniente de la Tierra.
El desplazamiento de un glaciar no es uniforme ya que est condicionado por la friccin y la fuerza de
gravedad. Debido a la friccin, el hielo glaciar inferior se mueve ms lento que las partes superiores. A
diferencia de las zonas inferiores, el hielo ubicado en los 50 metros superiores, no estn sujetos a la friccin y
por lo tanto son ms rgidos. A esta seccin se la conoce como zona de fractura. El hielo de la zona de fractura
viaja encima del hielo inferior y cuando ste pasa a travs de terrenos irregulares, la zona de fractura crea
grietas que pueden tener hasta 50 metros de profundidad, donde el flujo plstico las sella. La rimaya es un tipo
especial de grieta que suele formarse en los glaciares de circo y tiene una direccin transversal al movimiento
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por gravedad del glaciar. Podra decirse que es una grieta que se forma en los puntos donde se separa la nieve
del fondo del circo del hielo que todava est bien adherido en la parte superior.
Velocidad
Velocidad de desplazamiento de los glaciares est determinada por la friccin y la pendiente. Como se sabe, la
friccin hace que el hielo de fondo se desplace a una velocidad menor que las partes superiores. En el caso de
los glaciares alpinos, esto tambin se aplica para la friccin de las paredes de los valles, por lo que las regiones
centrales son las que presentan un mayor desplazamiento. Esto fue confirmado en experimentos realizados en
el siglo XIX en los que se utilizaron estacas alineadas en glaciares alpinos y se analiz su evolucin.
Posteriormente se confirm que las regiones centrales se haban desplazado mayores distancias. Sucede
exactamente lo mismo, aunque a menor velocidad, que el agua de los ros movindose en sus cauces.
Las velocidades medias varan. Algunos presentan velocidades tan lentas que los rboles pueden establecerse
entre los derrubios depositados. En otros casos, sin embargo, se desplazan varios metros por da.
Tal es el caso del glaciar Byrd , un glaciar de desbordamiento en la Antrtida que, de acuerdo a estudios
satelitales, se desplazaba de 750 a 800 metros por ao (unos 2 metros por da).
Erosin trasporte y depsitos.
A medida que el glaciar fluye sobre la superficie fracturada del lecho de roca, ablanda y levanta bloques de roca
que incorpora al hielo. Este proceso conocido como arranque glaciar, se produce cuando el agua de deshielo
penetra en las grietas y las diaclasas del lecho de roca y del fondo del glaciar y se hiela recristalizndose.
Conforme el agua se expande, acta como una palanca que suelta la roca levantndola. De esta manera,
sedimentos de todos los tamaos entran a formar parte de la carga del glaciar.
La abrasin ocurre cuando el hielo y la carga de fragmentos rocosos se deslizan sobre el lecho de roca y
funcionan como un papel de lija que alisa y pule la superficie situada debajo. La roca pulverizada por la
abrasin recibe el nombre de harina de roca. Esta harina est formada por granos de roca de un tamao del
orden de los 0,002 a 0,00625 mm. A veces, la cantidad de harina de roca producida es tan elevada que las
corrientes de agua de fusin adquieren un color grisceo.
Una de las caractersticas visibles de la erosin y abrasin glaciar son las estras glaciares producidas sobre
las superficies rocosas del lecho; fragmentos de roca con afilados bordes contenidos en el hielo marcan surcos
a modo de araazos finos. Cartografiando la direccin de las estras se puede determinar el desplazamiento del
flujo glaciar, lo cual es una informacin de inters en el caso de antiguos glaciares.

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Transformacin

Los casquetes polares y la capa de hielo continental

Cuando un glaciar cubre mesetas e islas de latitudes altas se le denomina Casquete polar. De estos Casquetes
polares suelen nacer glaciares alpinos, que descienden por los valles llegando incluso a alcanzar el mar.
Cuando el glaciar es tan extenso y antiguo que cubre la superficie de un continente, se le denomina Capa de
hielo continental. Suelen fluir lentamente hacia el exterior y alcanzar los ocanos, donde se se fragmentan en
diversos
tamaos
durante
el
verano
formando
los
icebergs.
Normalmente, el trmino se utiliza para describir las masas de hielo que cubren la Antrtida y Groenlandia, as
como aquellas que cubrieron la mayor parte del hemisferio norte durante la edad de hielo del pleistoceno, en el
periodo
cuaternario.
Un gran manto glaciar, de ms de 1,8 millones de km 2 de superficie y que supera los 2.700 m de grosor
mximo, cubre casi toda la superficie de Groenlandia. La roca slo aflora cerca de la costa, donde el glaciar se
fragmenta en lenguas de hielo que recuerdan a los glaciares de valle. Desde el lugar donde estas lenguas
alcanzan el mar, se desgajan pedazos de hielo de diversos tamaos durante el verano y forman icebergs.
Un tipo de glaciar parecido cubre toda la Antrtida, con una superficie de 13 millones de kilmetros cuadrados.

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