OSTEOPOROSIS

INTRODUCCION
La osteoporosis es la enfermedad sea ms frecuente. Produce cada ao ms de 1,3 millones de
fracturas de vrtebras, cadera y mueca en el mundo. En Estados Unidos, aproximadamente el
55% de las personas de ms de 50 aos tienen un riesgo elevado de padecer osteoporosis.
En Espaa afecta a cerca de tres millones de personas. El riesgo de fracturas aumenta de manera
exponencial con la edad, lo que supone un importante problema de salud en los ancianos.

DEFINICION:
'Osteoporosis' significa, literalmente, hueso poroso. Es una enfermedad muy frecuente
que afecta al hueso, y se caracteriza por una disminucin de la masa sea (de la cantidad

de hueso por unidad de volumen), y una alteracin de la arquitectura de los huesos. Esto
se traduce en una mayor fragilidad y adelgazamiento de los mismos (conocido como
osteopenia), y en un aumento del riesgo de fracturas.
Las principales fracturas afectan sobre todo a vrtebras, muecas y cuello del fmur o cadera. La
osteoporosis es ms frecuente en mujeres tras la menopausia.
CAUSAS DE LA OSTEOPOROSIS
A lo largo de la vida, a medida que se destruye el hueso, se va formando hueso nuevo,
manteniendo un equilibrio. Este proceso se denomina remodelado seo. A partir de la tercera
dcada, el proceso de remodelado cambia, y la formacin de hueso nuevo se hace ms lenta, por
lo que se produce de manera natural una disminucin de la masa del hueso. Cuando esta prdida
de masa sea se hace ms severa se produce osteoporosis.
Existen varias causas de la osteoporosis, o mejor dicho, varios factores que favorecen su
aparicin:

Envejecimiento: la edad avanzada, por s misma, produce una disminucin en la cantidad

del hueso, por lo que cualquier persona puede padecerla. El riesgo es mayor a partir de los
50 aos.

Factores genticos: existen genes relacionados con el desarrollo de la masa sea, por lo
que la incidencia de la enfermedad es mayor en aquellas personas cuyos familiares
directos tienen historia previa de fracturas (padres o abuelos).

Dieta pobre en calcio: el calcio es un alimento fundamental en la formacin del hueso. Se

encuentra sobre todo en la leche y derivados lcteos como quesos, yogures, etctera, y
tambin en otros alimentos como pescado azul y frutos secos.

Sexo femenino: las mujeres tienen un riesgo cuatro veces mayor que los hombres de
desarrollar osteoporosis, especialmente tras la menopausia. Esto es debido a la reduccin
del nmero de estrgenos (hormonas femeninas que intervienen en la formacin de masa
sea) en esta etapa, que favorece una disminucin en el remodelado del hueso. Existe
ms probabilidad de padecer osteoporosis si la menopausia se produce antes de los 40
aos (menopausia precoz), debido por ejemplo a la extirpacin quirrgica de ambos
ovarios, o cuando falta la menstruacin (llamado amenorrea) en deportistas, o en casos de
anorexia nerviosa por prdida importante de peso. Adems, las mujeres tienen una mayor
esperanza de vida que los hombres y, en general, su cantidad de masa sea es menor
(especialmente en mujeres excesivamente delgadas).

Raza: ms frecuente en caucsicos y asiticos.

Algunas patologas: hay enfermedades que pueden desencadenar osteoporosis, como el

hipertiroidismo o el Sndrome de Cushing.

Inmovilizacin prolongada: ya sea por enfermedad o por un estilo de vida sedentario. El

ejercicio es uno de los estmulos para la formacin del hueso.

Algunos medicamentos: por ejemplo el uso prolongado de esteroides, corticoides,

antiepilpticos o frmacos para el tiroides

El exceso de tabaco, alcohol o caf.

SINTOMAS DE LA OSTEOPOROSIS
La osteoporosis suele cursar de manera asintomtica hasta que se produce una fractura.
Las ms frecuentes son las fracturas de las vrtebras, y una gran mayora son asintomticas y se
diagnostican de manera accidental por una radiografa, u otra prueba de imagen que se solicita por
otro motivo. Cuando presentan sntomas, suelen cursar con dolor agudo o crnico (duracin de
ms de seis meses), deformidades en la columna (cifosis progresiva o, como se conoce
popularmente, chepa o joroba) (dibujo de persona anciana con joroba) y disminucin de la talla. Se
localizan sobre todo en la mitad inferior de la columna dorsal y en la mitad superior de la columna
lumbar.
Las fracturas de cadera (dibujo de cadera) son tambin muy prevalentes y afectan al 15% de las
mujeres y al 5% de los hombres de ms de 80 aos. Generalmente son consecuencia de una
cada, y cursan con dolor agudo e incapacidad para movilizar la extremidad afectada. A menudo el
tratamiento de este tipo de fracturas es quirrgico, por lo que es una causa frecuente de ingreso
hospitalario en personas ancianas.
Existen, por lo tanto, las siguientes formas de comienzo o sntomas que pueden indicar la
presencia de osteoporosis:

Deteccin en personas asintomticas y sin historia de fracturas previas que presentan

mltiples factores de riesgo (prdida de la menstruacin antes de los 40 aos, o tras
ciruga de extirpacin de los ovarios, historia familiar de osteoporosis o fracturas, dieta
inadecuada pobre en calcio, estilo de vida sedentario, abuso de alcohol o tabaco, o
tratamiento prolongado con determinados frmacos).

Presentar fracturas de repeticin de huesos largos (hmero, fmur o radio a nivel de la

mueca) de manera espontnea, o ante mnimos golpes o cadas.

Padecer fracturas vertebrales por un pequeo movimiento (toser, estornudar o agacharse),

o incluso sin relacin con ningn desencadenante.
Como consecuencia de fracturas vertebrales repetidas se puede producir, sobre todo en
edades ms avanzadas, una mengua de la talla o aparicin de joroba (por disminucin de
la altura de los cuerpos de las vrtebras).

TIPOS DE OSTEOPOROSIS
Podramos dividir los tipos de osteoporosis existentes en dos grandes grupos: osteoporosis
primaria y secundaria. Veamos sus caractersticas con detalle:
Osteoporosis primaria
Involutiva o senil (en general, la fractura ms frecuente es la vertebral):

Tipo I o postmenopusica (mujeres de 51-75 aos): las fracturas ms caractersticas

son las vertebrales y las del segmento distal del antebrazo o mueca (denominadas
fracturas de Colles).

Tipo II (mujeres y varones de ms de 70 aos): las fracturas ms caractersticas son las

de cuello femoral o cadera, extremidad proximal del hmero u hombro, las de la tibia y la
pelvis.
Idioptica: caracterstica de personas jvenes; no se conoce la causa. Afecta por igual a
ambos sexos, y se caracteriza por la aparicin brusca de dolor seo y fracturas ante
mnimos traumatismos.

Osteoporosis secundaria

Favorecida por factores alimentarios (dieta baja en calcio o problemas en la absorcin del
mismo).

Enfermedades endocrinolgicas (diabetes mellitus, hiperparatiroidismo o hipertiroidismo

Enfermedades metablicas (intolerancia a la lactosa).

Amenorrea o falta de la menstruacin (deportistas o anorexia nerviosa).

Enfermedades genticas.
Uso prolongado de determinados frmacos.
En algunos tumores (mieloma mltiple o metstasis).
Enfermedades del hgado.

Alcoholismo
Insuficiencia renal crnica o por inmovilizacin.
DIAGNOSTICO DE LA OSTEOPOROSIS

A menudo la osteoporosis cursa de forma asintomtica hasta que se produce una fractura, por lo
que para llegar a su diagnstico hay que sospecharla en personas con varios factores de riesgo.

Historia clnica y exploracin fsica: debe obtenerse informacin detallada acerca de los
factores de riesgo antes mencionados, aparicin de dolor en la columna dorsal o lumbar, o
cambio en la intensidad o caractersticas de un dolor ya establecido. En cuanto a la
exploracin fsica, la disminucin de la talla o aparicin de cifosis son signos tardos.

Radiografa: (antero-posterior y lateral de columna dorsal y lumbar): es de gran utilidad

para identificar fracturas localizadas y determinar la altura de los cuerpos vertebrales (se
encuentra disminuido en caso de aplastamientos), pero su valor es muy limitado para
determinar la masa sea, ya que solo se observa cuando la prdida de masa sea es
importante (generalmente superior al 30%).

Anlisis de laboratorio: la fosfatasa alcalina es una sustancia de la sangre que aumenta,

en la osteoporosis, cuando se est reparando una fractura. Adems, puede ser til la
determinacin de fsforo, calcio en sangre y orina, hormonas del tiroides, niveles de
vitamina D, y pruebas para determinar las funciones heptica y renal.

Anlisis de laboratorio: la fosfatasa alcalina es una sustancia de la sangre que aumenta,

en la osteoporosis, cuando se est reparando una fractura. Adems, puede ser til la
determinacin de fsforo, calcio en sangre y orina, hormonas del tiroides, niveles de
vitamina D, y pruebas para determinar las funciones heptica y renal.

Densitometra: es una exploracin que utiliza dosis bajas de rayos X para determinar la
masa sea. Previamente se utilizaban la tomografa axial computarizada (TAC) y la
resonancia magntica. Como valor de referencia se utiliza el promedio de la densidad
mineral sea (cantidad de calcio y otros minerales que hay en una seccin del hueso) de la
mujer adulta joven sana (puntuacin T o T-score en ingls). La diferencia entre el paciente
y el valor normal se da habitualmente en desviaciones estndar (DS).

La Organizacin Mundial de la Salud clasifica la osteoporosis en funcin de los valores de la

densitometra realizada en la columna o cadera y establece cuatro categoras:

Normalidad: densidad mineral sea superior a -1 DS.

Osteopenia: densidad mineral sea entre -1 y -2,5 DS.
Osteoporosis: densidad mineral sea inferior a -2,5 DS.
Osteoporosis establecida: osteoporosis y fractura por fragilidad.

TRATAMIENTO DE LA OSTEOPOROSIS
El objetivo del tratamiento es evitar la osteoporosis establecida, es decir, la fractura osteoportica y,
si ya existe, evitar la produccin de una nueva.
Las medidas preventivas de la osteoporosis que se pueden adoptar en la infancia, adolescencia,
juventud y edad adulta estn encaminadas a alcanzar el mximo de masa sea (esto se produce
normalmente antes de los 30 aos, pues a partir de esa edad el remodelado seo se hace ms
lento y favorece la disminucin de la densidad del hueso).
En mujeres postmenopusicas existen medidas farmacolgicas y no farmacolgicas que mejoran
la calidad del hueso y enlentecen en la medida de lo posible la prdida de masa sea.
En personas ancianas juegan un papel fundamental las medidas para prevenir el riesgo de cadas.
Medidas no farmacolgicas o preventivas de la osteoporosis

Dieta adecuada rica en calcio: diariamente se pierde calcio a travs de la orina y

el sudor. Si las necesidades son superiores al aporte del mismo, se va a producir
una disminucin de la reserva, constituida por el hueso fundamentalmente. El
calcio se encuentra principalmente en la leche y derivados lcteos como el queso
y el yogur. Los nios deben tomar como mnimo 800 miligramos de calcio al da,
los adultos 1.000 miligramos de calcio al da, y las mujeres embarazadas 1.200
miligramos de calcio. Un litro de leche contiene aproximadamente un gramo de
calcio elemento (un yogur aproximadamente 125 miligramos de calcio).

Aporte de vitamina D: favorece la absorcin del calcio y su incorporacin al

hueso. Para la mayora de los adultos la exposicin al sol y una dieta equilibrada
son suficientes para mantener unos niveles adecuados, pero en ancianos que a
menudo salen poco a la calle suele ser insuficiente. Las necesidades de vitamina
D oscilan entre 400 y 800 UI al da. La leche constituye la mayor fuente de
vitamina D aportada por la dieta, un litro de leche contiene aproximadamente 400
UI de vitamina D.

Evitar el consumo de tabaco y alcohol: se recomienda el abandono del alcohol y

del hbito tabquico, ya que acelera la prdida de masa sea al disminuir la
capacidad de absorcin de calcio

No excederse con la cafena: esta sustancia tiene un efecto diurtico que hace
que la excrecin de calcio a travs de la orina sea mayor de lo normal. Intenta
moderar el consumo de caf y otras bebidas que la contengan.

Ejercicio fsico diario: la prctica diaria de ejercicio, como caminar 20 minutos

todos los das, aumenta la masa sea y disminuye el riesgo de fracturas.
Asimismo, para mejorar el equilibrio y evitar cidas se pueden practicar deportes
como el taichi o el yoga.

Medidas farmacolgicas frente a la osteoporosis

La utilizacin de frmacos est indicada en aquellos pacientes de osteoporosis con mayor riesgo
de presentar una fractura (aquellos con varios factores de riesgo y menor densidad del hueso).

Calcio y vitamina D: su uso est recomendado en personas ancianas con baja ingesta de
estos elementos, y en aquellas que toman frmacos de forma prolongada, como los
corticoides, que favorecen la osteoporosis. Las sales de calcio ms utilizadas son el citrato
y el carbonato de calcio. En el mercado existen preparados combinados de calcio y
vitamina D que facilitan su administracin.

Bifosfonatos (cido alendrnico, cido risedrnico, cido etidrnico): su mecanismo

de accin no es bien conocido, pero producen un descenso en la resorcin sea o
destruccin del hueso. Disminuyen la incidencia de fracturas vertebrales y de cadera en
mujeres tras la menopausia, y de fracturas vertebrales en hombres. Son el tratamiento de
eleccin en la osteoporosis por frmacos. Se administran por va oral con frecuencia
semanal o mensual.

Raloxifeno: acta sobre los receptores de los estrgenos (hormona femenina que acta
en la formacin del hueso). Disminuye la frecuencia de fracturas vertebrales radiolgicas y
clnicas en mujeres tras la menopausia con osteoporosis, con y sin fractura previa, y
disminuye de manera significativa la incidencia de cncer de mama en este tipo de
pacientes.

Terapia hormonal sustitutiva (estrgenos/progestgenos): no es el tratamiento de

primera eleccin frente a la osteoporosis. Est indicada en algunas mujeres tras la
menopausia, cuando no toleran otros frmacos y adems tienen sntomas importantes en
relacin con la prdida de la menstruacin. Puede aumentar el riesgo de cncer de mama
y la aparicin de trombos a nivel del sistema venoso.

Calcitonina: disminuye la aparicin de nuevas fracturas. Su eficacia es algo menor. Se

administra de forma intranasal.

Teripratida: es un fragmento de hormona paratiroidea que ayuda a la formacin del hueso.

Se utiliza desde hace poco tiempo. Solo est indicado en determinados casos
(generalmente tras una fractura), y no de forma continuada. Se administra mediante
inyecciones subcutneas.

PREVENCION DE LA OSTEOPOROSIS
Existen una serie de recomendaciones que pueden evitar o retrasar la aparicin de la osteoporosis
y disminuir el riesgo de que se produzcan fracturas. Estas son las medidas de prevencin de la
osteoporosis ms efectiva:

Nutricin adecuada: es necesario tomar alimentos que contengan calcio y vitamina D,

como la leche y derivados lcteos. En ancianos, en los que el aporte diettico suele ser
ineficaz, y adems salen poco a la calle, se recomienda su administracin en forma de
suplementos. Evitar el consumo excesivo de tabaco o alcohol.

Ejercicio fsico: es importante mantener una vida activa, evitando en la medida de lo

posible la inmovilizacin. Una actividad fsica razonable, adaptada a la edad y
caractersticas de la persona, incrementa la coordinacin y potencia los msculos y el
equilibrio. Conviene caminar diariamente (al menos 20 minutos al da), realizar ejercicios
suaves como montar en bicicleta, nadar o subir escaleras.

Prevenir cadas: algunos trucos que pueden disminuir el riesgo de cadas son: utilizar un
calzado adecuado y que sea cmodo, solucionar los problemas de vista (especialmente en
personas ancianas), iluminar bien las diferentes estancias de la casa, evitar obstculos
(determinados muebles, alfombras...), utilizar medidas de apoyo para entrar en la baera.

Realizar una densitometra de forma peridica: con frecuencia no inferior a dos aos,
sobre todo en mujeres con factores de riesgo (tras la menopausia, mayores de 50 aos,
con antecedentes familiares, o aquellos pacientes que toman corticoides de forma crnica).

Existen protectores de cadera, de nylon reforzado, con forma de caparazn. Se sujetan

al cuerpo mediante un soporte elstico (ropa interior adecuada). En caso de cada
dispersan las fuerzas que se producen sobre la zona de la pelvis, disminuyendo as el
riesgo de fracturas. Estn indicados sobre todo en ancianos.