La Personalidad Humana

Definicin
Al hablar de la personalidad humana nos topamos con un concepto que
difcilmente se puede definir desde una sola perspectiva. A travs de los aos este
concepto ha tomado inmensidad de definiciones, que sin embargo, son muy similares
entre s.
La palabra personalidad proviene etimolgicamente de la palabra persona, que
proviene del etrusco phersu que a su vez proviene del griego
(prospora=mscara). En los tiempos de la antigua Grecia se relacionaba a la
personalidad con las mscaras que usaban los actores de las obras, esto debido a que
usando stas los individuos podan cambiar totalmente su esencia y su conducta para
actuar como otra persona totalmente diferente.
Del gran nmero de definiciones del concepto de personalidad podemos encontrar
la realizada por Gordon W. Allport en 1937, que menciona que la personalidad es la
organizacin dinmica, en el individuo, de los sistemas psicofsicos que determinan sus
ajustes singulares a su entorno. Otros autores ms actuales como Polaino-Lorente,
Cabanyes & Del Pozo (2003) definen a la personalidad como el conjunto de
disponibilidades, cualidades, y caractersticas personales, que permiten a una persona
ser reconocida como quin es.
Las definiciones hechas por diferentes autores describen varias similitudes que
nos llevan a tener una idea general del concepto de personalidad, resaltando las
siguientes caractersticas:
a) Se rige por factores internos (gentica) y externos (sociales-ambientales).
b) Es nica para cada persona.
c) Determina la conducta de un individuo.
Es as como podemos decir que la personalidad es en s, un conjunto de
caractersticas internas y externas nicas que influyen en nuestro comportamiento para
adaptarnos al medio en el que vivimos.

Teoras de la personalidad
El estudio de la personalidad no solo involucra la concepcin de una definicin
para el trmino de estudio, ya que involucra toda una serie de caractersticas que la
convierten en algo ms que un solo concepto, es as, un objeto de estudio que posee
los elementos necesarios para determinar toda una gama de causas, orgenes,
propiedades y explicaciones de su existencia y sus diferentes variables.
Existen teoras sobre la personalidad que intentan explicar de manera concisa el
funcionamiento de la misma, de manera que podamos entender cmo y por qu se dan
todos los fenmenos relacionados a la personalidad humana. Las teoras existentes
pueden ser categorizadas de acuerdo a diferentes enfoques:
a)
b)
c)
d)
e)
f)

Psicoanaltico
Psicoanaltico-social
Por Rasgos
De aprendizaje
Cognoscitivo
Humanista

a) Enfoque psicoanaltico (Sigmund Freud, Carl Jung)

La base de este enfoque toma como punto de referencia e idea central al
inconsciente, planteando que las personas no estn conscientes de los determinantes
ms importantes de su comportamiento. Las teoras basadas en este enfoque
comparten postulados caractersticos:
1. La personalidad est fuertemente influida por determinantes inconscientes.
2. El inconsciente es dinmico, o motivacional, y est en conflicto con otros
aspectos del inconsciente y con la conciencia.
3. El inconsciente se origina en la experiencia temprana.

b) Enfoque psicoanaltico-social (Alfred Adler, Erik Erikson y Karen Horney)

Toma como punto de partida al concepto de yo definido por Freud, aceptando dos
puntos de importancia del enfoque psicoanaltico: que el inconsciente es un concepto
til para entender la personalidad y que la experiencia de la niez es importante para

determinar la personalidad. Los postulados caractersticos de este enfoque son los

siguientes:
1. El yo, la fuerza de adaptacin de la personalidad, es ms importante que en la
teora de Freud.
2. Es descrito el desarrollo de un sentido del S mismo.
3. Las relaciones interpersonales, ms all de las relaciones con los padres de
uno, son aspectos importantes de la personalidad.
4. Los factores sociales y culturales influyen en la personalidad de manera
importante.

c) Enfoque por rasgos (Gordon Allport y Raymond Cattell)

Parte de los aspectos de la personalidad que pueden ser calificados
cualitativamente a partir del concepto de rasgo, el cual est determinado como un
constructo terico que describe una dimensin bsica de la personalidad. Este enfoque
contiene algunas suposiciones bsicas en las que hace nfasis:
1. Las diferencias individuales de los rasgos son ms o menos estables a travs
del tiempo y de las situaciones.
2. La medicin por medio de tests, comnmente como cuestionarios de reporte.

d) Enfoque de aprendizaje (Frederic Skinner & Arthur Staats,John Dollard & Neal
Miller )
El origen de este enfoque se centra en en el conductismo, el cual establece que la
personalidad se determina por el ambiente y los comportamientos que se tienen al
interactuar con ste. Las principales suposiciones de este enfoque son:
1. La personalidad se define en trminos de conducta. Lo que una persona hace
constituye su personalidad.
2. La conducta (y por tanto la personalidad) se determina por factores externos en
el ambiente, especficamente los reforzamientos y los estmulos discriminativos.
3. El conductismo afirma que es posible influir en la gente para que mejore,
cambiando las condiciones ambientales, incluidos cambios sociales.
4. El conductismo asevera que el cambio puede ocurrir a lo largo de la vida de una
persona.

5. El conductismo estudia a la persona individual. No supone que los factores que

influyen en una persona necesariamente tendrn influencias similares en alguien
ms.

e) Enfoque cognoscitivo (Walter Mischel & Albert Bandura,George Kelly )

Tiene su origen a partir de los planteamientos del enfoque de aprendizaje, y se
basa en las premisas de que la personalidad se forma mediante la interaccin con el
ambiente y que el comportamiento est determinado por el ambiente y situaciones
especficas. Sin embargo, aade que los procesos mentales tienen efectos en la
conducta de los individuos. Enfatiza claramente algunos aspectos:
1. Se incluyen descripciones ms detalladas de los procesos mentales.
2. Se supone que los individuos difieren entre s en las formas que piensan de s
mismos y de la gente que los rodea, y que esas cogniciones son variables clave
para comprender las diferencias de personalidad.
3. Se intenta medir las cogniciones de manera sistemtica.
4. Se afirma que el cambio cognoscitivo es la clave para el cambio de
personalidad.

f) Enfoque humanista (Carl Rogers, Abraham Maslow )

Las principales caractersticas distintivas del enfoque humanista se derivan de su
compromiso con el valor del crecimiento personal:
1. Se centra en aspectos superiores, ms avanzados y sanos de la experiencia
humana y su desarrollo. Entre ellos se encuentran la creatividad y la tolerancia.
2. Valora la experiencia subjetiva del individuo, incluida la experiencia emocional
3. Los psiclogos humanistas ponen ms nfasis en el presente que en el pasado
o en el futuro.
4. Se recalca que cada individuo es responsable de los resultados de su vida. No
hay condiciones pasadas que predeterminen el presente. La capacidad de una
persona para la autorreflexin mejora la eleccin sana.
5. Pretende aplicar sus descubrimientos al mejoramiento de la condicin humana
modificando el ambiente en que se desarrolla la gente. Supone que, dadas las
condiciones apropiadas, los individuos se desarrollarn en una direccin
deseable.

Teoras de la personalidad ms influyentes

a) Freud: El psicoanlisis clsico
La teora de Freud se centra en los postulados del determinismo psquico, que
abordan los factores psicolgicos que originan la personalidad, en este caso la
conciencia. Determin tres niveles de conciencia:

El consciente. Que se refiere a las experiencias de las cuales la persona se da

cuenta, como los recuerdos y acciones intencionales.
El preconsciente. Incluye la informacin en la que no se est pensando en ese
momento, pero que puede ser recordada, si es necesario.
El inconsciente. Se refiere a los procesos mentales de los cuales la persona no
se da cuenta.

A partir de los niveles de conciencia, Freud defini tres estructuras de

personalidad:

El ello. Que es primitivo y la fuente de los impulsos biolgicos.

El yo. Es la parte racional y competente de la personalidad.
El supery. Que est formado por las reglas e ideales de la sociedad que el
individuo ha internalizado.

As tambin defini las etapas de desarrollo de la personalidad basndose en los

elementos del desarrollo psicosexual. Estas etapas fueron definidas como:

Fase oral. Desde el nacimiento hasta el ao de edad. Maneja el conflicto del

destete y puede traer resultados como el optimismo o pesimismo, adicciones al
tabaco o alcohol.
Fase anal. Desde primer ao hasta el tercer ao de edad. Involucra el conflicto
del entrenamiento para ir al sanitario. Puede traer resultados como la terquedad
o la codicia.
Fase flica. De los tres a cinco aos. Involucra el conflicto de la masturbacin,
trayendo como resultado la identificacin del rol sexual, la moralidad y la
vanidad.
Fase de latencia. De los cinco aos hasta la pubertad. Es un periodo de relativa
calma de los impulsos sexuales.
Fase genital. De la pubertad hasta la madurez. Se desarrolla la capacidad de
experimentar satisfaccin sexual con un objeto del sexo opuesto.

b) Jung: Psicologa analtica

La teora de Jung se basa en la estructura del yo de Freud, enfocndose ms a lo
psquico que a lo sexual. Jung se refiri a toda la personalidad integrada como el S
mismo, que incluye todas las cualidades y potencialidades de la persona.
Jung bas la personalidad en diferentes tipos psicolgicos a partir de tres
dimensiones:

Introversin-extraversin. Son las actitudes fundamentales que determinan la

orientacin del individuo: hacia el mundo interior (introversin) o hacia el mundo
exterior (extraversin).
Pensamiento-sentimiento. Son funciones racionales que permiten realizar juicios
o tomar decisiones.
Sensacin-intuicin. Son funciones irracionales que proporcionan la informacin
sobre la cual basar los juicios.

c) Allport: Teora personolgica de los rasgos

La definicin de personalidad de Allport es una de las ms clsicas en el estudio
de la personalidad. Allport determin que la unidad primaria de la personalidad es el
rasgo, y lo defini como un sistema neuropsquico generalizado y focalizado (peculiar
al individuo), con la capacidad para hacer muchos estmulos funcionalmente
equivalentes y para iniciar y guiar formas consistentes (equivalentes) de conducta
adaptativa y expresiva.
Allport categoriz en tres tipos a los rasgos dependiendo de qu tan
extensamente influyen en la personalidad:

Rasgos centrales. Son las caractersticas que resumen la personalidad y que

afectan la conducta de manera penetrante.
Rasgos secundarios. Describen formas en las que una persona es consistente,
pero no afectan a tanto de lo que hace la persona.
Rasgos cardinales. Es el rasgo eminente, la pasin dominante, el sentimiento
maestro o la raz de una vida.

d) Cattell y los cinco grandes: Teoras analtico-factoriales de los rasgos

Cattell bas su teora en el uso del anlisis factorial y de los rasgos, que son las
unidades de personalidad que tienen valor predictivo. Sus estudios tenan como
principal objetivo la medicin por medio de tests. Defini tres tipos de rasgos:

Rasgos de habilidad. Definen varios tipos de inteligencia y determinan la eficacia

con la que una persona trabaja por una meta deseada.
Rasgos de temperamento. Son rasgos de origen constitucionales (heredados)
que determinan el estilo general y tempo con el cual la persona realiza lo que
hace.
Rasgos dinmicos. Son motivacionales, proporcionan la energa y direccin para
la accin.

Los Cinco Grandes es un modelo reciente que se basa en los estudios de Cattell
para medir los factores de personalidad de un individuo. Los factores tomados en
cuenta son:

Extroversin. Que indica el dominio-sumisin y la surgencia.

Afabilidad. Indica una personalidad amistosa y complaciente, que evita la
hostilidad y tiende a llevarse bien con los dems.
Neuroticismo. Describe a las personas que con frecuencia son atormentadas por
emociones negativas como la preocupacin y la inseguridad.
Apertura. Lo que conduce al crecimiento personal.
Rectitud. Describe diferencias en el orden y autodisciplina de la gente.