Bronquilitis: Diagnstico y rol del Laboratorio

En nios pequeos, muchas veces aparece la duda:

Es un resfro fuerte? O ser bronquiolitis?
Los primeros sntomas de la bronquiolitis suelen ser iguales a los de un resfro comn: congestin y
secrecin en la nariz, tos leve y posible fiebre. Pero luego de uno o dos das, se agrava la tos y aparece
un sonido sibilante. Si esto sucede, es conveniente consultar al mdico.

La bronquiolitis es una enfermedad viral comn del tracto respiratorio que afecta, en
especial, a los nios los dos primeros aos de vida, con una mayor incidencia entre los 3 y
los 6 meses. Esta enfermedad es provocada por una infeccin viral que afecta los
"bronquiolos", diminutas vas areas que llegan a los pulmones. Las infecciones ocurren
principalmente en invierno y principios de la primavera.
El agente causante ms frecuente es el virus sincicial respiratorio (VSR), pero tambin
pueden provocarla otros virus como el de la gripe. Estos virus se diseminan en pequeas
gotas de fluido de la nariz y la boca que son trasladadas por el aire cuando se estornuda y se
tose o a travs de objetos contaminados con estas secreciones como pauelos o juguetes.
EL DIAGNOSTICO
Los primeros sntomas de la bronquiolitis suelen ser iguales a los de un resfro comn:
congestin y secrecin en la nariz, tos leve y ocasionalmente fiebre. Estos sntomas, que
duran uno o dos das, son seguidos de un agravamiento de la tos y la aparicin de un sonido
sibilante (silbidos agudos al exhalar). Los casos de bronquiolitis suelen durar
aproximadamente 7 das, pero en los casos ms graves pueden continuar con tos durante
semanas. El diagnstico lo realiza el mdico. Los antibiticos no son tiles para tratar la
bronquiolitis, porque es causada por una infeccin viral y nicamente son efectivos en las
infecciones bacterianas.
ROL DEL LABORATORIO DE ANALISIS CLINICOS
El laboratorio realiza el diagnstico etiolgico, es decir determina el agente infeccioso que
causa la enfermedad. A partir de ste se puede evitar la utilizacin inadecuada de
antibiticos que no son necesarios si se trata de un virus o en el caso que exista antiviral
permite instaurar un tratamiento.
Para realizar el diagnostico etiolgico viral se obtiene una muestra de secreciones
respiratorias. La muestra puede ser un hisopado de ambas narinas y de faringe que se
colocan en un tubo con medio de transporte especial.
Y recuerde que las infecciones que pueden provocar bronquiolitis son muy contagiosas. La
mejor manera de evitar la diseminacin de estos virus es el lavado frecuente de las manos,
mantener a los lactantes alejados de aquellos que estn resfriados o tienen tos y evitar
exponerlos al humo del cigarrillo.

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ponemos en sus manos la informacin necesaria para promover la calidad de vida de la
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Agradecemos la colaboracin de la Dra. Cristina Videla en esta nota. Laboratorio de
Virologa Clnica, Departamento de Anlisis Clnicos, CEMIC.