Approche du Taosme!

APPROCHE DE LA SAGESSE TAOSTE

recherche de l'harmonie avec le cosmos

La Chine a produit le Taosme au cours d'une longue maturation. Attitude devant la vie, ce qu'on
appelle le Taosme peut tre une religion, une thique, un systme du monde. Il s'insinue dans toute
l'activit de ceux qui en acceptent l'imprgnation. La rectitude intrieure est l'expression en soi de
l'ordre du monde, qui n'est rien d'autre que l'universelle spontanit, c'est--dire la Voie, le Tao
(dao). En s'ordonnant soi-mme selon ce modle cosmique, que l'on aperoit dans toutes les
manifestations de la vie naturelle, tout se rgle. Par l'initiation et la pratique, on s'unit aux grandes
forces du monde, telles le Yin Yang; on parvient ainsi la Longvit, une vie d'une dure indfinie
au sein de l'univers. L'agir se confond avec l'intgration cosmique : ne faire qu'un souffle avec le
souffle cosmique, dans la spontanit absolue. N'interfrant aucunement avec l'ordre naturel, il est
un non-agir, un agir sans agir, qui est cependant plus efficace que les activits volontaires
habituelles des hommes.

Les textes fondateurs

Ce sont les textes sue lesquels repose le taosme dans son esprit profond; c'est eux que l'on revient
rgulirement pour fonder thories et conduites, mme si bien d'autres textes, crits par un matre
ou "rvls", enrichissent et prcisent, au cours des sicles, l'approche et les pratiques taostes. Ils
servent de base cet expos, qui ne prtend pas traiter de tout le Taosme, mais simplement de
donner un clairage sur quelques aspects essentiels.
Nous citerons souvent, pour illustrer notre propos, le Livre de la Voie et de la Vertu (Daodejing)1,
attribu Laozi, car ce texte court contient l'essentiel de la doctrine. Il est de plus facilement
accessible tous en de nombreuses traductions dans pratiquement toutes les langues occidentales.
Ce texte, vraisemblablement rdig durant la deuxime moiti du 3 sicle avant J.C., fut attribu
lgendaire Laozi, "le vieux matre", sorte de personnage composite qui prend quelques traits d'un
archiviste contemporain de Confucius, et s'enrichit de dtails et de lgendes significations
philosophique, politique et idologique. Celui qui a compil ce livre - sans doute un ancien ministre
ou gnral - a repris des lments de textes et de rflexion prxistant; mais il a cependant fait ?uvre
personnelle par la puissance et la beaut la fois du style et de la pense.
Le Zhuangzi, ouvrage beaucoup plus long et parsem d'anecdotes, est compos de 33 chapitres,
crits entre le 4 et le 1er sicle avant J.C. Il offre une communaut de pense avec le Laozi, tout en
prsentant des approches et des sensibilits varies.
Le Liezi, attribu au sage du mme nom qui aurait vcu aux environs de 400 av.J.C., est souvent
associ aux deux prcdents dans une sorte de trilogie de textes fondateurs. Il est en fait de
rdaction beaucoup plus tardive (4 sicle aprs J.C.), bien qu'il intgre des lments contemporains
du Laozi et du Zhuangzi.

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Formation du Taosme
La sensibilit et la pense taostes sont redevables de nombreuses sources : l'antique fonds
chamaniste et animiste de la Chine, la religion populaire, les techniques physiologiques, miexorcistes, mi mdicales, voire magiques, les spculations cosmologiques qui tiennent la fois de la
divination et de l'observation des astres et des phnomnes naturels, l'attitude d'ermites retirs du
monde ou encore celle d'artisans experts en leur art ... Dans les sicles qui prcdent l're
chrtienne, des penseurs puisent ces diverses sources, mais se caractrisent par une rfrence
grandissante un absolu qui sous-tend toute vie et qui fonde toute cosmologie.
Quand le caractre " Dao " ou " Tao "2 est utilis pour dsigner cet absolu innommable, les textes
runis autour de cette sensibilit sont dits de l'cole taoste ( dao jia ). Le caractre " dao "
signifie voie, cheminement; c'est une manire de procder, une mthode. Chacun chemine, suit une
voie, une rgle de vie personnelle, reflet de l'ordre du monde. Il progresse ainsi dans l'existence,
remplissant au mieux son rle familiale et social. Dans le Taosme, la Voie est au-del de tous les
cheminements personnels, mais les sous-tend et les fonde tous :
"La voie qu'on peut noncer n'est dj plus la Voie" (Daodejing 1)
Au-del de toute perception sensible ou connaissance intellectuelle, la Voie est prsence ineffable,
source de toutes les manifestations de la vie :
"Profondeur d'abme, on dirait une prsence. Nous ignorons de qui elle procde, prssentant qu'elle
prcde le Souverain lui-mme" (Daodejing 4)
"La Grande Voie ..... les Dix mille tres3 en dpendent pour vivre" (Daodejing 34)
Un peu plus tard, dans les premiers sicles de l're chrtienne, la religion taoiste ( dao jiao )
apparat, avec clerg et rites. Le Taosme religieux ne sera cependant jamais soumis une autorit
centrale, dcidant du licite et de l'illicite, dictant un dogme. De nombreuses branches ou sectes
fleuriront, exprimant la vitalit toujours renouvel du Taosme.

Le Taosme est toujours une pratique

Mme s'il faut faire une diffrence entre un Taosme philosophique et un Taosme religieux, il ne
faut pas pousser cette diffrence jusqu' sparer l'un de l'autre. La pratique doit tre l'aboutissement
de la pense et la pense, le fondement de la pratique. Le Taosme religieux s'inspirera toujours des
grands textes dits philosophiques. Ces textes eux-mmes ne prennent tout leur sens que s'ils
inspirent une condutie de vie et mnent ce qui les dpassent.
Il s'agit toujours, par des moyens varis, de s'intgrer la Voie, principe de vie, constant,
inaltrable, qui soutient l'ordre du monde dans sa rgularit, sa fiabilit et sa spontante.
"Une chose faire d'un mlange est l avant le Ciel Terre4; silencieuse, ah oui ! Illimite
assurment ! Reposant sur soi, inaltrable, tournant sans faute et sans usure. On peut y voir la Mre
de ce qui est sous le Ciel. Nous ne connaissons pas son Nom; son appelation est : la Voie."
`Daodejing 25)

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Le retour
La qute de chacun est de faire retour. Faire retour, c'est d'abord oprer un retournement. Retourner
les valeurs habituellement reconnues par les hommes, la socit :
"Retournement, mouvement de la Voie. Faiblesse, son usage." (Daodejing 40)
C'est revenir au mouvement cosmique de la vie, qui retourne le froid et chaud et le chaud en froid
au long des Quatre saisons de l'anne; qui, de mme, contient tous les opposs, tous les contraires
(incluant la vie et la mort) et les laissent s'exprimer en alternance, en harmonie, pour manifester les
innombrables formes que revt la vie.
C'est retourner l'origine de ma vie, source de toute vie, telle qu'elle est en elle-mme. Mme si ces
images sont mtaphoriquement employes, il ne s'agit pas de rgresser jusqu' l'tat d'enfanon ou
d'embryon, mais de retrouver en soi - par l'ascse, la mditation, les pratiques - la pure ralit, la
Voie. Cela ncessite abngation et dsintresement, qui vont jusqu' l'abolition du moi ou mme de
la personne en tant qu'tre particulier. Le taoste en qute de la vraie vie, de l'immortalit, de la Voie
qui est au-del de la vie et de la mort, renonce tout dsir et volition, aux motions et attachements,
toute possession personnelle qu'elle soit physique, intellectuelle ou mentale. C'est ce prix qu'il se
renouvelle et se retrouve intgr au mouvement de la vie.
"Parvenus l'extrme du Vide, fermement ancrs dans la Quitude, tandis que Dix mille tres d'un
seul lan closent, nous contemplons le Retour.
Les tres prosprent l'envie, mais chacun fait retour sa racine. Revenir sa racine, c'est la
Quitude, c'est accomplir son destin. Accomplir son destin, c'est cela le Constant. Atteindre le
Constant, c'est l'illumination; ne pas le connatre, c'est courir follement au dsastre.
Atteindre le Constant donne accs l'Infini; par l'Infini, l'Universel; par l'Universel, au pouvoir
royal; par la Royaut, au Ciel et par le Ciel la Voie; la Voie la vie qui demeure et la fin de votre
vie ne sera pas la destruction." (Daodejing 16)

Le Vide et le Rien (xu wu )

Tout commence par la diminution des prjugs, dsirs, intentions; la renonciation au savoir qui croit
qu'il sait, aux connaissances qui empchent souvent de saisir la vie sa source tout en multipliant
des informations, exactes certes, mais qui nous dtournent de l'essentiel quand leur recherche et leur
acquisition remplacent le retour soi et la Voie.
"Pour l'tude, tous les jours un peu plus. Pour la Voie, tous les jours un peu moins." (Daodejing 48)
Car la Voie n'est ni dfinissable, ni pensable. Exercer sa pense et son intelligence pour saisir la
Voie, c'est commettre un contre-sens. Mais tenter d'radiquer chaque dtermination ou qualit
propre, rapproche d'elle en liminant les premiers obstacles.
"On regarde mais sans voir : on l'appelle Invisible. On coute sans entendre : on l'appelle Inaudible.
On cherche le toucher : on l'appelle Impalpable. Voil trois choses ineffables, qui, confondues,
font l'Unit." (Daodejing 14)

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Faire le vide n'est pas n'tre rien; c'est dvelopper la force de vie et se laisser emmener o elle
s'accomplit. Le Vide n'est pas un manque, c'est ce qui permet l'adaptibilit, la souplesse; par lui on
est enracin au plus profond, car on se dbarrasse continuellement du superficiel et de l'inutile.
"L'homme de caractre choisit la subsatnce et ne se fie pas ce qui est superficiel. Il est pour le
fruit, ne se fie pas la fleur. Il rejetait l'extrieur et s'en tenait soi;" (Daodejing 38)
Le matre en arts martiaux ne fait pas autrement : tranquillement, il attend son adversaire, sans rien
anticiper, sans rien imaginer, mais en tant, par l mme, prt tout. Sa raction sera instantane,
juste et puissante. Rien ne sera gaspill de ses potentialits par une ide qui, mme correcte, est
inutile et mme nuisible, puisqu'elle lui encombre l'esprit.
Alors on peut tre rempli d'une sensation authentique de vie, bien au-del de la pense et de la
conscience claire, une exprience de la ralit qui permet de surmonter les angoisses et les peurs de
la condition humaine.

Le non-agir (wu wei )

N'ayant plus ni dsir ni volont propre, l'agir du sage taoste n'est pas dirig par une intention ou un
jugement; il est simple raction aux situations d'un tre qui a retrouv en lui l'ordre naturel de la vie.
Ce qu'il fait n'interfre jamais avec le cours des choses et le mouvement naturel des tres. Le Non
agir c'est, m par une ncessit intrieure, faire ce qui est demand, un moment et dans un lieu
prcis, par la nature des choses. Alors il n'est rien qui ne soit ralis, puisque la Voie est l'universelle
spontanit prsente au cur de chacun.
"La Voie constante est Sans agir et rien pourtant qui ne soit fait." (Daodejing 37)
Toute intervention dans le cours des choses suscite des ractions que nul ne matrise et qui peuvent
aboutir tout autre chose que l'intention premire. Opposition, sous une forme ou sous une autre, au
mouvement naturel, l'intervention c'est agir par sa propre dcision au lieu de s'en remettre au
droulement de la Voie dans les tres et les situations. L'affairement et ses consquences nfastes ne
manqueront pas de faire payer leur tribut :
"L'intervention, c'est l'chec; la possession, c'est la perte. Les Saints, n'intervenant pas, vitaient
l'chec; ne possdant pas, vitaient la perte." (Daodejing 64)

La vertu du sage
L'efficacit du sage n'est pas lie son action, mais sa vertu. Par "vertu" ( de ), plutt que des
qualits morales, on entend l'efficacit puissante que procure l'agir naturel. Un homme possd par
la Vertu suit, parfaitement et spontanment, les mouvements de la vie; il est remplit de la puissance
qui appartient la vie quand nul dsir ou volont ne vient la contrarier ou la dtourner. Alors mane
de lui comme une force qui touche les autres, sans mme qu'ils en aient vraiment conscience; cette
force les touche l o eux-mmes sont en contact avec la ralit qui les fait vivre; elle peut donc les
rendre eux mmes, plus d'authenticit.

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"Les Saints s'appliquaient secourir les humains sans rejeter personne, s'appliquaient secourir les
tres sans en rejeter aucun. C'est ce qu'on appelle : rpandre son tour la Lumire. L'homme bon
est le matre du mchant, le mchant sert de matire l'homme bon." (Daodejing 27)
Le sage n'utilise pas cette force, car la manipuler serait la dtruire; il la laisse maner de lui, tout en
cultivant sa participation active et mystique la vie du monde, mais en prenant bien soin de rester
cach et ignor. Il est mieux que nul ne se rende compte de l'action secrte du sage, car la
conscience risque non seulement de nuire au sage "dcouvert", mais aussi de pervertir le processus
mme par lequel les tres sont pris par son influence bnfique.
C'est ainsi que le gouvernement de l'tat n'est qu'un effet du travail sur soi et que l'enseignement
sans parole seul transmet l'essentiel.

Le modle de l'eau
Le sage se compare l'eau : comme la pluie qui tombe sur tous les champs, il laisse son influence se
rpandre sur les bons et les mchants, simple effet de ce qu'il est.
"Un homme haut plac, faisant le Bien, agira comme l'eau." (Daodejing 8)
Comme l'eau, le sage se laisse aller avec toutes les apparences de la faiblesse, mais sans se laisser
dtourner. L'eau de la rivire, suivant sa seule nature qui est d'aller vers le bas, arrive toujours la
mer, indiffrente tous les tours et dtours que les circonstances lui imposent. Le sage suit aussi sa
nature et la nature des choses, indiffrent ce que lui commande les circonstances; il ne rsiste pas,
ne s'oppose rien, ne se dispute avec personne, non pas pour viter de combattre, mais parce qu'il
est m par sa rencontre avec la Voie. La Voie, union des contraires, coexistence harmonieuse des
innombrables vivants, est l'infinie adaptabilit du sage qui ne tient qu' elle et que par elle. Le sage
possde alors la vie qui ne tarit pas.
"Rien au monde comme l'eau, de plus souple, de plus faible. Pour attaquer le solide et le fort, qui
sera comme l'eau ? Le Non avoir en elle la fait changeante." (Daodejing 78)

Mystique et transcendance
Le sage taoste est un mystique en ce sens qu'il recherche la fusion avec la Voie, l'intgration totale
avec le principe cosmique de vie. Il n'y a pas de relation avec ce principe de vie, puisqu'il n'est pas
autre chose que ce qui existe, n'est pas extrieur soi ou au monde. On ne cherche pas non plus
avoir conscience de ce principe, ca en avoir conscience serait faire deux avec lui, tre distinct,
spar. On ne peut que tenter de se fondre en lui, faire un avec lui, car l'unit est la ralit la plus
profonde de chacun, la seule permanente. Notre existence actuelle n'est qu'une phase, qui nous fait
vivre la distinction et la dualit; mais cette existence exprime par et dans la dualit ne doit pas
perdre sa racine, sous peine de se perdre jamais. L'union la Voie se fait donc dans une abolition
de soi, qui n'est cependant pas perue comme une disparition.
"Se contenter de peu, c'est la richesse. Agir puissamment, c'est s'accomplir. Conserver ses moyens
est durer. Mourir sans prir, c'est la Longvit."(Daodejing 33)

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Le sage taoste, dans la montagne, contemple les nuages et mdite sur l'phmre qu'ils voquent.
Au-del des nuages, il y a le ciel; et au-del du bleu du ciel, n'y a-t-il pas l'azur infini ?
Seul demeure ce qui est au-del de l'phmre et dont chaque tre fait partie avant mme de
commencer d'exister.
Cette fusion indicible, si elle n'est pas une illusion, doit tre active, perceptible, dans le monde
prsent, au travers de notre existence prise dans ses multiples tensions. On l'exprimente des
niveaux varis dans la vie quotidienne. Ainsi l'artiste, par exemple un pianiste, ne se reprsente pas,
dans le moment o il joue, l'intgration totale de tous les lments de son tre pour produire la
musique; il ne sait mme pas vraiment comment cet tat arrive; et quand il est dedans, il ne peut pas
s'en dtacher, le penser, encore moins l'expliquer. Mais il ne peut vraiment jouer, bien jouer, que
dans cet tat. "Revenu sur terre", la fin du rcital, il peut parler, tout en sachant qu'il ne pourra
jamais exprimer par les mots ce qu'il vit quand il ne peut mme plus penser. Il s'exprimera
cependant, car il appartient aussi au monde de la dualit, de la multiplicit, avec sa personne, son
corps, ses qualits, ses relations aux autres tres ... Mais l'tat expriment quand il joue ne lui
apparat-il pas comme encore plus rel ?
Les artisans, ou chacun de nous, concentrs sur ce que nous savons faire, vivons la mme
exprience, qui donne accs la ralit de l'Un. Il ne s'agit pas d'tre ailleurs, d'tre autre, mais de
passer par del les dterminations et spcificits qui maintiennent dans la multiplicit, dans la
dualit, pour ne faire qu'un avec la Voie du Ciel, dans un abandon total, y compris de sa propre
activit mentale. La mort alors n'est que le retour cet tat que j'exprimente dj comme plus
constant, plus rel que les autres aspects de ma vie. Finalement, on doit aller jusqu' affirmer que
vie et mort ne sont qu'un, car si elles taient vraiment diffrentes, l'Unit sur laquelle on s'appuie ne
serait qu'un leurre.
"Ainsi le toujours sans attraits invite contempler le mystre, et le toujours plein d'attraits
considrer ses aspects manifestes. Ces deux-l, ns ensemble sous des noms diffrents, sont en fait
ensemble l'Origine. Et d'origines en Origine, la porte du mystre merveilleux." (Daodejing 1)
Peut-on parle de transcendance ? Sans doute pas dans le sens donn par le Christianisme; mais on
ne peut pas plus parler d'immanence. La Voie du sage taoste le mne la racine de l'existence, l o
il n'y a plus rien de dtermin ou de dterminable, d'exprim ou d'exprimable, de pens ou de
pensable, mais sur quoi repose la totalit des tres qui ont chacun leurs dterminations, leurs
expressions et capacits spcifiques.
"Les Dix mille tres du monde sont le produit de ce qui a; mais ce qui a est produit de ce qui n'a
pas." (Daodejing 40)
1. Dans la traduction de Claude LARRE, nouvelle dition, DDB, Paris, 2003.
2. Selon les translitrations utiliss. La prononciation et le caractre sont les mmes; la faon de
rendre cette prononciation en lettres romaine seule varie.
3. Tous les tres qui peuplent l'univers.
4. L'Univers.