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DEL
ESPIRITU
CIENTIFICO trpomiedcVUS
por
GASTON BACHELARD
C A P T U L O I zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHG
LA N O C I N
DE
OBSTACULO
P L A N D E LA
EPISTEMOLGICO
OBRA
I
Cuando se investigan las condiciones psicolgicas del
progreso de la ciencia, se llega muy pronto a la conviccin
dezyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
que hay que plantear el problema del conocimiento
cientfico en trminos de obstculos. N o se trata de considerar los obstculos externos, como la complejidad o la fugacidad de los fenmenos, ni de incriminar a la debilidad
de los sentidos o del espritu humano: es en el acto mismo
de conocer, ntimamente, donde aparecen, por una especie
de necesidad funcional, los entorpecimientos y las confusiones. Es ah donde mostraremos causas de estancamiento
y hasta de retroceso, es ah donde discerniremos causas de
inercia que llamaremos obstculos epistemolgicos. El conocimiento de lo real es una luz que siempre proyecta alguna sombra. Jams es inmediata y plena. Las revelaciones
de lo real son siempre recurrentes. Lo real no es jams "lo
que podra creerse", sino siempre lo que debiera haberse
pensado.
El pensamiento emprico es claro, inmediato,
cuando ha sido bien montado el aparejo de las razones. Al
volver sobre un pasado de errores, se encuentra la verdad
en un verdadero estado de arrepentimiento intelectual. En
efecto, se conoce en contra de un conocimiento anterior,
destruyendo conocimientos mal adquiridos o superando
aquello que, en el espritu mismo, obstaculiza a la espiritualizacin.
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pleta, el espritu cientfico jams se siente impedido de variar las condiciones, en una palabra de salir de la contemplacin dezyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
lo mismo y buscar lo otro, de dialectizar la experiencia. As es como la Qumica multiplica y completa sus
seres homologas, hasta salir de la Naturaleza materializando cuerpos ms o menos hipotticos sugeridos por el pensamiento inventivo. Es as como en todas las ciencias rigurosas, un pensamiento ansioso desconfa de las identidades
ms o menos aparentes, para reclamar incesantemente mayor
precisin, ipso facto mayores ocasiones de distinguir. Precisar, rectificar, diversificar, he ah los tipos del pensamiento
dinmico que se alejan de la certidumbre y de la unidad, y que
en los sistemas homogneos encuentran ms obstculos que
impulsos. En resumen, el hombre animado por el espritu
cientfico, sin duda desea saber, pero es por lo pronto para
interrogar mejor.
II
La nocin de obstculo epistemolgico puede ser estudiada en el desarrollo histrico del pensamiento cientfico y en
la prctica de la educacin. En uno y otro caso, este estudio
no es cmodo. La historia, por principio, es en efecto hostil
a todo juicio normativo. Sin embargo, si se quiere juzgar
la eficacia de un pensamiento, hay que colocarse en un punto
de vista normativo. Todo lo que se encuentra en la historia
del pensamiento cientfico, dista mucho de servir efectivamente a la evolucin de este pensamiento. Ciertos conocimientos aun justos, detienen demasiado pronto a investigaciones tiles. El epistemlogo debe, pues, seleccionar los documentos recogidos por el historiador. Debe juzgarlos desde el punto de vista de la razn y hasta de la razn evolucionada, pues solamente en nuestros das es cuando podemos juzgar plenamente los errores del pasado espiritual.
Por otra parte, aun en las ciencias experimentales, es siempre
la interpretacin racional la que ubica los hechos en su lugar exacto. Es sobre el eje experiencia-razn, y en el sentido
de la racionalizacin, donde se encuentran, al mismo tiem-trpomiedcVUS
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po, el riesgo y el xito. Slo la raz dinamiza a la investigacin, pues slo ella sugiere, ms all de la experiencia
comn (inmediata y especiosa), la experiencia cientfica (indirecta y fecunda). Es, pues, el esfuerzo de racionalidad y de
construccin el que debe atraer la atencin del epistemlogo. El historiador de la ciencia debe tomar las ideas
como hechos. El epistemlogo debe tomar los hechos como
ideas, insertndolas en un sistema de pensamientos. U n
hecho mal interpretado por una poca, sigue siendo un zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVU
hecho para el historiador. Segn el epistemlogo es un obstculo, un contrapensamiento.
Ser, sobre todo, profundizando la nocin de obstculo
epistemolgico cmo se otorgar su pleno valor espiritual
a la historia del pensamiento cientfico. Demasiado a menudo la preocupacin por la objetividad, que lleva al historiador de las ciencias a repertoriar todos los textos, no llega
a la apreciacin de las variaciones psicolgicas en la interpretacin de un mismo texto. En una misma poca, bajo una
misma palabra, hay conceptos tan diferentes! L o que nos
engaa es que la misma palabra designa y explica al mismo
tiempo. La designacin es la misma; la explicacin es diferente. Por ejemplo, al telfono corresponden conceptos que
difieren totalmente para el abonado, para la telefonista,
para el ingeniero, para el matemtico preocupado en las
ecuaciones diferenciales de las corrientes telefnicas. El epistemlogo tendr, pues, que esforzarse en captar los conceptos
cientficos en efectivas sntesis psicolgicas; vale decir, en
sntesis psicolgicas progresivas, estableciendo, respecto de
cada nocin, una escala de conceptos, mostrando cmo un
concepto produce otro, cmo se vincula con otro. Entonces
tendr cierta posibilidad de apreciar una eficacia epistemolgica. Y de inmediato el pensamiento se presentar como una
dificultad vencida, como un obstculo superado.
En la educacin, la nocin de obstculo pedaggico es
igualmente desconocida. Frecuentemente me ha chocado el
hecho de que los profesores de ciencias, an ms que los
otros si cabe, no comprendan que no se comprenda. Son
poco numerosos los que han sondeado la psicologa del error,
de la ignorancia y de la irreflexin. El libro de Grard-Varet trpomiedcVUS
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objective.
UIgnorante
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Es por otra parte muy notable que, de una mtanera general, los obstculos a la cultura cientfica se presentan siempre
por pares. A tal punto que podra hablarse de una ley psicolgica de la bipolaridad de los errores. En cuanto una
dificultad se revela importante, puede uno asegurar que al
tratar de eludirla, se tropezar con un obstculo opuesto.
Semejante regularidad en la dialctica de los errores no puede provenir naturalmente del mundo objetivo. A nuestro
entender, proviene de la actitud polmica del pensamiento
cientfico frente al mundo de la ciencia. Comlo en una actividad cientfica debemos inventar, debemos encarar el fenmeno desde otro punto -de vista. Mas hay que legitimar
nuestra invencin: entonces concebimos nuestro fenmeno
criticando al fenmeno ajeno. Poco a poco, nos vemos conducidos a convertir nuestras objeciones en objetos, a transformar nuestras crticas en leyes. Nos encarnizamos en va-zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUT
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Con la idea de sustancia y con la idea de vida, concebidas ambas a la manera ingenua, si introducen en las ciencias fsicas innumerables valorizaciones que contradicen a
los verdaderos valores del pensamiento cientfico. Propondremos pues psicoanlisis especiales para desembarazar al
espritu cientfico de esos falsos valores.
Despus de los obstculos que debe superar el conocimiento emprico, en el penltimo captulo, llegaremos a
mostrar las dificultades de la informacin geomtrica y
matemtica, las dificultades en fundar una Fsica matemtica susceptible de provocar descubrimientos. Ah tambin,
reuniremos ejemplos tomados de los sistemas torpes, de las
geometrizaciones desgraciadas. Se ver cmo elzyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIH
falso rigor
bloquea al pensamiento, cmo un primer sistema matemtico impide a veces la comprensin de un sistema nuevo. Nos
limitaremos por otra parte a observaciones muy elementales
para conservar a nuestro libro su aspecto fcil. Por lo dems, para completar nuestra tarea en esta direccin, deberamos estudiar, desde el mismo punto de vista crtico, la
formacin del espritu matemtico. Hemos reservado semejante tarea para otra obra. Segn nuestro parecer, tal divisin es posible porque el crecimiento del espritu matemtico es muy diferente del crecimiento del espritu cientfico
en su esfuerzo para comprender los fenmenos fsicos. En
efecto, la historia de las matemticas es una maravilla de
regularidad. Ella conoce pausas. Ella no conoce perodos de
errores. Ninguna de las tesis que sostenemos en este libro
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