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Para poder producir acero, las industrias generalmente utilizan uno de dos procesos, cada
proceso utiliza diferentes materiales y tecnologa. Estos dos procesos principales para
hacer acero son:
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El horno de oxgeno bsico (BOF, por sus siglas en ingls Basic Oxygen Furnace)
El horno de arco elctrico (EAF, por sus siglas en inglpes Electric Arc Furnace)
El proceso de Horno de Oxgeno Bsico bsicamente funde hierro rico en carbono que se
transforma en acero, su proceso se distingue por los siguiente pasos:
El hierro es fundido en un horno, posteriormente es vertido en un contenedor
grande para realizarle un pre-tratamiento llamado contenedor BOF.
Este pre- tratamiento consiste en tratar al metal para reducir la carga de azufre,
silicio y fsforo. La cantidad de impurezas que se quita del metal determina la calidad
final del acero fabricado.
El proceso BOF se distingue por hacer uso de hierro viejo para fabricar acero
nuevo, as que es necesario balancear la carga del acero nuevo con hierro viejo, se
hace en una proporcin aproximada de 50% de cada tipo de metal.
Una vez en el contenedor, se le inyecta oxigeno 99% puro dentro del acero y
hierro, se quema el carbono disolvindose en el acero para formar monxido de
carbono y dixido de carbono, causando que la temperatura suba cerca de los 1700C.
Cuando es fundido, el metal reduce su contenido de carbono y ayuda a remover los
indeseados elementos qumicos. Este es el uso del oxgeno es este proceso.
Se mezcla cal viva o dolomita para formar un tipo de residuo que absorbe las
impurezas en el proceso de fabricacin del acero
Despus el acero se retira del recipiente de BOS, los residuos llena de impurezas,
se separan y enfran.
Este proceso para realizar el acero constituye en 40% de fabricacin de acero en Estados
Unidos
En el del proceso de Horno de Arco Elctrico bsicamente se hace uso de la electricidad
para fabricar acero a partir de casi el 100% de acero viejo para fabricar acero nuevo. El
proceso consiste en los siguientes pasos:
Actualmente el proceso de fabricacin del acero por medio de EAF representa un 60% de
la fabricacin en Estados Unidos.