EL COLEGIO DE MICHOACAN, A.C.

Centro de Estudios Antropolgicos

Seminario de investigacin II.

Profr: Dra. Elizabeth Jurez
Germn Leyva Valdez.

Reflexin del viaje a Ptzcuaro

Los pasados das 7 y 8 de febrero del presente ao, nos dirigimos al municipio de Ptzcuaro
y varias comunidades que conforman toda esa regin, con el fin de observar y conocer
algunos proyectos sobre economa alternativa que se han establecido ah.
Tras un viaje cansado, debido al nmero de personas que bamos en un vehculo de espacio
reducido; llegamos a Ptzcuaro al medioda y nos establecimos en una posada llamada
Yolihuani. El nombre me llam la atencin y al preguntarle a Eric, uno de sus propietarios,
me dijo que ste proviene del nhuatl y significa fuente de vida. Podra decirse que fue la
primera observacin de la jornada.
Una vez instalados nos reunimos con Rodolfo, un estudiante de doctorado de El Colegio de
Michoacn; para platicar un poco sobre su proyecto de investigacin y tambin l nos dara
informacin sobre la zona y sus dinmicas sociales, tambin algunas caractersticas de las
personas a quienes bamos a entrevistar y los lugares a observar.
Debo confesar con toda sinceridad, que al principio me senta abrumado e incapaz de
realizar tal tarea. Un miedo enorme me invadi y una duda rondaba por mi cabeza: Cmo
recorrer el lugar y entablar un dilogo con personas a quien no conoca, sin parecer al
mismo tiempo turista o antroplogo y no causarle molestias o incomodidad con mi
presencia?
Saba que no tena alternativa y aunque prolongara mi indecisin de observar y escuchar
detenidamente cada cosa, tarde o temprano tendra que enfrentarme con ese entorno ignoto
y complejo en el que nos encontrbamos.
Una de las cosas que not en Ptzcuaro es que es un lugar con mucha presencia de turistas
extranjeros (y nacionales tambin por supuesto), pero no me pareci que fuera un pueblo
muy ruidoso, el ambiente estaba muy sosegado. Una de las primeras cosas que supe por
palabras de Rodolfo es que Ptzcuaro fue el primer lugar del pas al que se le otorg la
categora de pueblo mgico hace 23 aos.
Esto me permiti ubicar con un poco ms de precisin la dinmica y el contexto de la
regin, asimismo logr entender por qu se concentraban muchos artesanos y vendedores

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ambulantes en los lugares cntricos como la plaza, la iglesia y muchos edificios coloniales
de principios del siglo XVII, que actualmente sirven como museos. Es comn encontrar a
personas en la calle que por alguna cantidad de dinero se aprestan voluntariamente a darte
una visita guiada a algn sitio y contarte parte de su historia; de eso obtuvimos una buena
evidencia mientras recorramos las calles de Ptzcuaro.
Aunque todava no poda ver la presencia de los proyectos de economa alternativa, nuestra
primera entrevista por la tarde con los dueos de la posada Yolihuani (Eric y Vicky), me
permiti darme cuenta de que estbamos en un lugar con ese distintivo, pues en su discurso
Eric y Vicky siempre aludieron a su simpata con este tipo de economa y no se refirieron a
sus huspedes como clientes ni turistas, siempre hablaron de la posada como un espacio de
confluencia para enamorados, aventureros, excursionistas, ciclistas, poetas, artistas,
familias y amantes de las artesanas.
Recalcaron tambin que la posada no es un patrimonio familiar, que es nicamente una
actividad que les permite ganarse la vida y al mismo tiempo promover la cultura, pero creo
que la entienden como aspectos folclricos y artsticos, puesto que mencionaron que
Yolihuani era un espacio tambin para la realizacin de eventos y actividades recreativas y
artsticas. A su actividad la denominan turismo solidario.
Me atrajo su discurso, pero cuando pregunt por los precios de las habitaciones, no me
parecieron muy baratos, al contrario, considero que estn dentro de los parmetros
econmicos de un pueblo mgico. Esto slo es una opinin parcial, no pretendo ni me jacto
de afirmar que lo he observado todo y esta es mi conclusin general.
Otra entrevista que realizamos fue a una pareja de artesanos, la seora Enedina Castillo y su
esposo Eliseo. Un grupo de compaeros nos acercamos y entablamos una breve pltica con
ellos, Enedina siempre se mostr amable y afirm con orgullo ser una de las artesanas ms
reconocidas de Michoacn y Mxico, que ha viajado a otros pases y obtenido varios
premios.
Enedina conoce a varias personas importantes como empresarios y polticos nacionales y
norteamericanos, la mayor parte de su familia aprendi el oficio de artesano, pero pude
percibir que a pesar de todos sus reconocimientos y premios, su apariencia es la de una
artesana pobre, e incluso ella manifest que no le interesaba participar en ningn tipo de
tianguis del trueque ni intercambiar sus artesanas por otros productos. Solo esperaba hacer
transacciones monetarias pues no recibe ningn apoyo econmico por parte del gobierno

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federal, nada ms la invitan a participar en concursos y le otorgan algn espacio en la plaza

pblica para que muestre y venda su trabajo.
Me dio la impresin que ella est inmersa en una dinmica se beneficia de cierta manera de
su mismo trabajo, y al mismo tiempo las instancias gubernamentales utilizan su imagen
para promover el turismo y la cultura purpecha a travs de las artesanas.
Otras de las personas con las que platicamos fueron unos jvenes que promueven un foro
cultural llamado Caf mach, cuyo concepto es una cafetera que ofrece alimentos y
bebidas a precios mdicos y presenta eventos artsticos. Su principal caracterstica es que el
lugar donde se ubica el foro tambin les sirve de casa a sus seis miembros. Julio, uno de los
jvenes nos narr los orgenes y vicisitudes del proyecto, desde que empezaron ofreciendo
caf orgnico hasta la actualidad; llama a la atencin la expresividad con la que Julio cuenta
su experiencia, me dio la impresin que por momentos actuaba.
Sin embargo, me llam mucho la atencin la personalidad de don Jos Lucas, el lder y
fundador del tianguis de trueque en Pucuaro, que desde hace 25 aos recibe a personas de
muchas comunidades con el fin de intercambiar productos. Don Jos siempre se mostr
reticente en torno a las preguntas que le hicimos acerca de la manera en que se organiza el
tianguis, sus respuestas fueron ambiguas; pareciera que el tianguis fuera de su propiedad
aunque el afirme lo contrario.
Pude observar que es una persona que tiene acceso a informacin que no cualquiera en esas
comunidades logra tener, por ejemplo, algunas estadsticas sobre la poblacin purpecha y
datos sobre la economa de la regin. Siempre habl de promover la identidad purpecha y
rescatar muchos de sus valores de aos atrs.
En la dinmica del tianguis me di cuenta que las mujeres asisten ms que los hombres al
intercambio y cuando nosotros presentamos nuestros productos para intercambiar, que eran
en su mayora vveres, las personas se nos amotinaron, es evidente que estos son los
productos de primera necesidad. Muchos participantes del tianguis son campesinos y
entienden como una tradicin ese evento, otros slo quieren llevarse a su casa unos
productos extras.
Una de las reflexiones que me deja el viaje es que si bien existen los proyectos de economa
alternativa, estos no son tan halageos como suelen presentarse y muchos de ellos tienen
problemas para sostenerse, pero al mismo tiempo pudieran servir nada ms para que ciertas
personas saquen partido para obtener beneficios propios. Me dio la impresin de que haba

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dos tipos de proyectos alternativos, uno para la clase media como el de la posada Yolihuani
y Caf mach, y el de las comunidades indgenas, aunque ambos tenan en comn la
promocin de la cultura y la identidad purpecha y regional, segn las palabras de los
entrevistados.
Me quedo con dudas, Qu tan alternativos son este tipo de proyectos?, por qu se invoca
a lo purpecha y a la cultura?, por qu surgieron en Ptzcuaro y no en otro lugar?, influye
que Ptzcuaro sea pueblo mgico?, por qu no surgen necesariamente de la clase popular
que es de la que generalmente se cree que un proyecto de esta naturaleza pudiera
originarse?, por qu estas estrategias o acciones se denominan a s mismas como
economas y por qu alternativas?, vale o no vale la pena apoyar desde distintas entidades
-estatales o no- estas formas de organizacin?