Investigacin Operativa Sobre la Promocin de

La Vasectoma en Tres Pases de Amrica Latina

Por Ricardo Vernon

Datos recabados en seis proyectos de investigacin operativa realizados en Brasil, Colombia

y Mxico sugieren que los clientes potenciales de la vasectoma son un segmento de la poblacin bien definidoson hombres relativamente jvenes, con un buen nivel educativo, cuyas familias son poco numerosas y que ya practican la anticoncepcin. Sus cnyuges y otros hombres que ya se han sometido a esta intervencin, influyen particularmente en la toma de decisin
de esterilizarse. La promocin de la vasectoma a travs de campaas publicitarias puede resultar particularmente eficaz en los centros urbanos donde hay acceso a servicios de alta calidad. Las campaas de promocin pueden utilizar las razones expuestas por los hombres en
estos pases para la eleccin de este mtodo, especialmente sus ventajas con respecto a la
esterilizacin femenina y los mtodos temporales, la preocupacin del hombre por la salud de
su mujer y el deseo de compartir la responsabilidad de planificar la familia y la libertad que les
confiere la vasectoma con respecto a los embarazos no deseados.
(Perspectivas Internacionales en Planificacin Familiar, nmero especial de 1996, pgs. 1217 & 33)

a vasectoma es uno de los mtodos

anticonceptivos menos conocidos y
utilizados en Amrica Latina y el Caribe. Si bien la vasectoma es un mtodo
ms simple y generalmente menos costoso que la esterilizacin femenina, en 1991,
solamente el 0,7% de las parejas latinoamericanas unidas en edad reproductiva estaban protegidas por la vasectoma, y esta
proporcin lleg al 1% en solamente tres
pases (Brasil, Guatemala y Mxico).1
Sin embargo, el xito obtenido recientemente por algunos programas en la promocin de la vasectoma, sugiere que la baja
prevalencia de este procedimiento se debe
ms a la oferta inapropiada de este servicio que la falta de demanda del mtodo. En
Colombia, por ejemplo, aument el nmero de vasectomas realizadas por Profamiliala principal organizacin de servicios
de planificacin familiar del pasde 92
procedimientos realizados en 1970 (cuando recin se haba introducido este mtodo) a 1.064 en 1973; sin embargo, despus
que Profamilia comenz a ofrecer la esterilizacin femenina, disminuy en forma
sostenida el nmero de vasectomas realiRicardo Vernon es asociado principal de programa y subdirector de los Proyectos de Investigacin Operativa para
Amrica Latina (INOPAL III) de The Population Council, Ciudad de Mxico. El autor agradece las sugerencias
realizadas por Jim Foreit. Los proyectos de investigacin
en que se basa este artculo fueron financiados por
INOPAL I e INOPAL II, mediante los contratos
DPE3030C00407400 y DPE3030Z00901900, de
la Agencia para el Desarrollo Internacional de los Estados Unidos.

12

zadas por ao, a 480 procedimientos en

1981. Esta cifra no aument significativamente hasta 1985, cuando Profamilia abri
sus dos primeras clnicas para hombres; en
ese ao se realizaron 1.241 vasectomas. El
nmero de procedimientos continu aumentando en los siguientes aos hasta llegar a una cifra anual de 5.872 en 1992.2
La situacin fue similar en Mxico. De
1980 a 1988, el Instituto Mexicano de Seguro Social (IMSS) realiz menos de 5.000
vasectomas por ao. En 1989, el IMSS
lanz un programa de promocin para
abrir por lo menos un centro de capacitacin para realizar vasectomas sin bistur, en cada estado del pas. Para septiembre de 1994, se haban establecido 44
centros, y se contaba con 116 mdicos capacitados en esta tcnica y 93 clnicas ambulatorias que ofrecan la intervencin. En
consecuencia, el nmero de vasectomas
realizadas por el IMSS aument de 6.283
en 1989 a 16.882 en 1993. Al mismo tiempo, la relacin del nmero de esterilizaciones femeninas respecto al nmero de
vasectomas disminuy de 21:1 en 1989 a
10:1 en 1993.3 As pues, las experiencias
obtenidas en Colombia y Mxico sugieren
que los hombres responden favorablemente cuando se hacen accesibles servicios apropiados de vasectoma.
Este artculo ofrece informacin recopilada en seis proyectos de investigacin
operativa realizados en Brasil, Colombia
y Mxico:
El organismo brasileo, Promoo de Pa-

ternidade Responsvel (PROPATER), evalu una campaa publicitaria de vasectoma llevada a cabo en una de sus clnicas
ubicada en So Paulo, en 1985.4
El organismo colombiano de planificacin familiar, Profamilia, evalu clnicas
para hombres y campaas de promocin
realizadas en seis clnicas ubicadas en ciudades de tamao medio, en 19881989.5
El Centro de Investigacin Sobre Fertilidad y Esterilidad (CIFE), evalu los efectos
de charlas y distribucin de folletos en oficinas y centros de trabajo, sobre el nmero
de vasectomas realizadas por una clnica
de la Ciudad de Mxico, en 19881989.6
El IMSS, que suministra servicios mdicos a los empleados y sus familiares, examin la eficacia de vdeos informativos y
de promotores masculinos en seis de sus
clnicas (cuatro en la Ciudad de Mxico y
dos en ciudades de provincia), en 1994.7
El afiliado mexicano de la Federacin Internacional de Paternidad Planeada en Mxico, MEXFAM, condujo una pequea encuesta de seguimiento de los aceptantes de
la vasectoma en una clnica de la Ciudad
de Mxico, en 1988.8
La organizacin mexicana Mercadotcnica Social Aplicada (MSA), evalu el impacto de una campaa de promocin en la
aceptacin de la vasectoma en una clnica
ubicada en la Ciudad de Mxico, en 1988.9
Las principales caractersticas de los proyectos se presentan en el Cuadro 1. Estos
proyectos probaron varias estrategias de
promocin de vasectoma, recopilaron estadsticas de servicio, e hicieron estudios
de seguimiento de los aceptantes mediante tcnicas cuantitativas y cualitativas. Los
datos recabados pueden resultar tiles
para el diseo y promocin de los servicios de vasectoma en estos y otros pases
latinoamericanos, especialmente al identificar el segmento de la poblacin que son
clientes potenciales de la vasectoma, al
describir el proceso de la toma de decisin
de vasectomizarse y al evaluar la eficacia
de varias estrategias para la promocin y
prestacin de servicios.

Caractersticas de los aceptantes

La identificacin de las caractersticas de los
clientes potenciales dispuestos a someterse a la vasectoma es el primer paso indis-

Perspectivas Internacionales en Planificacin Familiar

Cuadro 1. Caracteristicas seleccionadas de seis proyectos de investigacin operativa sobre la promocin de la vasectoma, realizados en Brasil,
Colombia y Mxico, 19851994
Pas y organismo
Brasil
PROPATER
(vase referencia 4)

Colombia
PROFAMILIA
(vase referencia 5)

Actividades estudiadas

Lugar de servicio

Fuente de datos

4 anuncios publicados en revistas mensuales con una audiencia

1 clnica en So Paulo
estimada de 4,4 millones de hombres >30 aos de edad. Se realiz
una pre-campaa (utilizando noticieros y entrevistas radiales, televisin,
diarios, y semanarios publicitarios) de manera de coincidir con una
conferencia internacional sobre consejera en materia de esterilizacin.

Formularios de ingreso a la clnica de 10.266

clientes; historias clnicas de 7.403 aceptantes de la vasectoma y documentacin de
4.393 llamadas telefnicas y 386 cartas.

Se ofrecieron servicios para hombres (urologa, vasectoma,

tratamiento de enfermedades transmitidas por va sexual) en dos
lugares atendidos por personal especializadoen un contexto
exclusivo para hombres (una clnica para hombres y una clnica con
un programa dirigido nicamente para hombres, con programacin
separada) y un contexto tradicional, orientado a la mujer (2 clnicas).
Cada una realiz una campaa de promocin por medio de radio y
diarios, y un promotor realiz actividades de informacin, educacon y
comunicacin. Se designaron dos clnicas como controles.

1 clnica en cada una de

Historias clnicas de 628 aceptantes de
estas ciudades de
vasectoma; encuesta de seguimiento de
poblacin media: Manizales, aceptantes de vasectoma (N=306); 3 grupos
Ibague, Pasto, Pereira,
focales (1 grupo en cada una de 3 clnicas);
Neiva y Bucaramanga
encuesta sobre nivel de satisfaccin de los
clientes en las seis clnicas (N=736); registro
de contabilidad de las clnicas.

Charlas en el lugar de trabajo y distribucin de folletos por 8

promotores para difundir los servicios de vasectoma ofrecidos
por un mdico privado.

1 clnica en Ciudad de
Mxico

Encuesta a personas que asistieron a las

charlas o recibieron folletos (N=3.589); encuesta de seguimiento a los aceptantes de
la vasectoma (N=50).

IMSS
(vase referencia 7)

En las salas de espera de 2 clnicas, se pasaron vdeos informativos

sobre la vasectoma. En 2 otras clnicas se adiestr a los aceptantes
en actividades de promocin de la vasectoma y de referencia a los
amigos sobre este servicio; el personal de estas dos clnicas y de las
otras clnicas cercanas recibieron una charla y se les entreg un
manual en encuestas sobre vasectoma, y se les solicit que refirieran
clientes potenciales. Se utilizaron dos clnicas como controles. (Las
seis clnicas utilizaron afiches y folletos de promocin.)

4 clnicas en Ciudad de
Mxico, 1 clnica en
Pachuca y 1 en Ciudad
Jurez

Encuesta de seguimiento a aceptantes de la

vasectoma (N=444); encuesta a clientes
varones casados de 1855 aos en las 6
clnicas (N=421); encuesta a mujeres clientes
casadas de 1849 aos en las 6 clnicas
(N=524).

MEXFAM
(vase referencia 8)

Ninguna.

1 clnica en Ciudad de
Mxico

Encuesta de seguimiento a aceptantes de la

vasectoma (N=37).

MSA
(vase referencia 9)

Publicidad en carteles publicitarios de la ciudad y en los diarios de la

comunidad; un promotor masculino para los servicios de la clnica
para hombres y para la vasectoma en particular.

1 clnica en Ciudad de
Mxico

Historias clnicas de 259 aceptantes de la

vasectoma; 3 sesiones de grupos focales
realizadas con parejas de clase media no
protegidas por la esterilizacin; encuesta de
hombres que haban solicitado informacin
sobre la vasectoma (N=25) y de aceptantes
una hora antes de someterse a la operacin
(N=25); encuesta de seguimiento a hombres
que se haban sometido a una vasectoma
durante un perodo comprendido entre 1 mes
y un ao antes (N=50).

Mxico
CIFE
(vase referencia 6)

pensable en el diseo de las campaas de

promocin y de estrategias apropiadas para
el suministro del servicio. Para descubrir
quines podrn ser los aceptantes potenciales, basta con observar a los usuarios actuales. Las estadsticas del servicio y los estudios de seguimiento realizados en los seis
proyectos de investigacin indican que los
aceptantes tienen una edad promedio de
3235 aos, y ms del 70% tienen entre 28
y 40 aos de edad. Los hombres que escogen la vasectoma tienen un nivel educativo relativamente elevado (por lo menos estudios secundarios parciales), familias
relativamente poco numerosas (de menos
de tres hijos), y el hijo menor tiene entre los
dos y los cinco aos (es decir, ha sobrepasado la edad crtica de la mortalidad infantil). En general, los aceptantes de vasectoma
viven en ciudades grandes. Casi todos los
hombres que se han sometido a la vasectoma son casados o viven en unin y sus cnNmero especial de 1996

yuges son, en promedio, cinco aos ms jvenes que ellos.

Una elevada proporcin de las personas que se someten a la vasectoma o sus
cnyuges practicaban la anticoncepcin
en el momento en que se decidieron someterse a la intervencin (entre 56% y 98%),
y del 18% al 39%, segn el proyecto, utilizaban mtodos que requeran la participacin del hombrees decir, el condn,
el retiro o la abstinencia peridica. Adems, estos hombres se sentan cmodos
hablando con sus cnyuges acerca de la
anticoncepcin y demostraban un alto
sentido de responsabilidad familiar y una
gran preocupacin por el bienestar y la
salud de sus esposas.
Este perfil de los aceptantes actuales de
la vasectoma muestra que los que eligen
esta intervencin, son por lo general ms
jvenes y tienen menos hijos que los hombres que se sometieron a la vasectoma

hace una dcada.10 Aun ms, los aceptantes anteriores de la vasectoma tenan niveles socioeconmicos y educativos ms
elevados, y un mayor uso de mtodos anticonceptivos modernos en el momento en
que se sometieron a esta operacin que el
promedio de los hombres en sus respectivas sociedades. Probablemente, a medida que se ha difundido el conocimiento y
uso de la vasectoma en Amrica Latina,
las caractersticas de los aceptantes se han
acercado ms al promedio.

El proceso de toma de decisin

Segn se observa en las encuestas, en los
estudios de seguimiento y en los resultados recogidos de los grupos focales que se
realizaron como parte de los seis proyectos, el proceso de la toma de decisin para
someterse a la vasectoma sigue las cuatro
etapas de cualquier proceso de adopcin
de innovaciones: toma de conciencia, bs13

Investigacin operativa sobre vasectoma

queda de informacin, evaluacin de la innovacin y finalmente, su adopcin.*11

Entre los primeros eventos en la etapa
de toma de conciencia se incluye el reconocimiento de que se ha obtenido o superado el nmero de hijos deseado y que no
es conveniente continuar utilizando mtodos anticonceptivos temporales. Otro
paso clave es obtener informacin sobre
la vasectoma. La mayora de los aceptantes identificados en los seis proyectos de
investigacin, tuvieron conocimiento de
este mtodo por primera vez a travs de
amigos o parientes, sus cnyuges, el personal de salud, la radio o la televisin.
Durante las etapas de bsqueda de informacin y evaluacin, la mayora de los
hombres consultaron a sus cnyuges
(7488% de los hombres de cuatro proyectos); en segundo lugar se informaron a travs del personal de salud (ms del 40% en
dos proyectos) y por medio de familiares y
amigos (ms del 20% en cuatro proyectos).
Adems, por lo menos el 11% de los aceptantes de cuatro proyectos indicaron que en
ese momento del proceso haban hablado
sobre el tema con un amigo que se haba sometido a esta intervencin, y del 26% al 66%
de los hombres de cuatro proyectos dijeron
que conocan a otros hombres vasectomizados. Esta proporcin, elevada dada la baja
prevalencia de la vasectoma en estos pases, confirma la importancia que tiene la informacin que ofrecen los hombres vasectomizados en el proceso de la toma de
decisin entre los interesados. De hecho, algunos de los participantes de los grupos focales en Colombia mencionaron que la informacin que les suministraron los amigos
vasectomizados haba sido un factor decisivo en su eleccin del mtodo.
Si bien los interesados en la vasectoma
tambin procuran informacin en los medios de difusin durante el proceso de la
toma de decisin, no es fcil predecir
cundo los medios masivos van a suministrar informacin sobre la vasectoma.
En consecuencia, durante esa etapa es importante disponer de material informativo sobre la vasectoma, preparado por los
proveedores de este servicio. Por ejemplo,
en el proyecto del IMSS en Mxico, el 62%
*Segn un investigador de los Estados Unidos, casi todos
los aceptantes de la vasectoma pasan por seis etapas significativas durante el proceso de la toma de decisin
enterarse sobre la existencia de la vasectoma, hablar con
un hombre vasectomizado, decidir no tener ms hijos,
considerar seriamente a la posibilidad de someterse a una
vasectoma, decidir que los mtodos temporales ya no
son aceptables, y considerar a la vasectoma como el
mejor mtodo. Adems, ms de la mitad de los hombres
que eligen la vasectoma, lo hacen luego de pasar un momento de temor de haber provocado un embarazo (vase
la referencia 12).

14

de los aceptantes leyeron los folletos que

se les suministr antes de tomar la decisin final; dicha proporcin fue ms del
doble de los que obtuvieron informacin
a travs de los medios de difusin. Finalmente, el 4451% de los hombres en los
seis proyectos indicaron que la persona
que ms influy en la decisin adoptada
fue su cnyuge, seguido por el personal
que prest el servicio. Parece que otras
personas influyeron poco en la decisin
final de someterse a la operacin.
En los proyectos de Profamilia, MSA y
CIFE, se les pregunt a los participantes
por cunto tiempo haban pensado en una
vasectoma antes de tomar la decisin
final. Un tercio de los hombres del estudio de MSA y dos tercios de los del proyecto de Profamilia decidieron en un perodo de cuatro meses; menos del 20% de
los participantes en ambos estudios dijeron que les haba tomado ms de un ao
decidirse. As pues, el proceso de la toma
de decisin parece ser relativamente
breve, especialmente si se lo compara con
el tiempo promedio que se registra en los
Estados Unidos (aproximadamente 20
meses), segn un estudio.12
Dado que los proyectos utilizaron una
variedad de tcnicas y cuestionarios para
examinar las razones que condujeron a los
hombres a someterse a la vasectoma, sus
resultados no son estrictamente comparables. Sin embargo, los resultados sugieren varias razones importantes. Cuando
se les pidi que indicaran las ventajas que
ofreca la vasectoma, el 4090% de los
aceptantes de los proyectos de CIFE, MSA
y MEXFAM mencionaron la permanencia
y eficacia de este mtodo, dado que ya haban tenido el nmero de hijos deseado.
De hecho, un poco menos de la mitad de
los participantes en estos tres proyectos
cit la permanencia del mtodo como la
principal razn para someterse a la vasectoma. Adems, el 2157% de los aceptantes mencionaron la salud de la mujer como
la razn principal para hacerlo.
En cuatro proyectos, la proporcin de
quienes dijeron que haban considerado la
esterilizacin femenina vari del 51% (en
el proyecto de Profamilia) al 81% (en el proyecto del IMSS). Sin embargo, para estos
hombres, la vasectoma fue la alternativa
ms atractiva. Las razones ms comnmente mencionadas para seleccionar la vasectoma en vez de la ligadura de trompas
fueron que la vasectoma era ms simple,
ms fcil, ms rpida y ms cmoda (mencionadas por el 3960% de quienes haban
considerado la esterilizacin femenina).
Adems, el 39% de los aceptantes del IMSS
indicaron que la razn ms importante

para seleccionarla era que la vasectoma era

ms segura que la esterilizacin femenina.
La segunda razn ms comnmente
mencionada para preferir la vasectoma
fue la preocupacin por la salud de la
mujer, expresado por entre el 20% (CIFE)
y el 44% (MSA) de los aceptantes. Finalmente, aproximadamente el 10% de los entrevistados tambin mencionaron su deseo
de colaborar con su cnyuge y compartir
la responsabilidad de planificar su familia. Los participantes de los grupos focales hablaron sobre la salud de su pareja, su
amor por su mujer y la comodidad de la
vasectoma en relacin con la esterilizacin
femenina u otros mtodos temporales.
Otro factor que influy en la toma de
decisin fue la tcnica quirrgica utilizada. El 39% de los aceptantes del grupo del
IMSS indicaron que la tcnica sin bistur
les facilit tomar la decisin porque teman a la ciruga en general. En las sesiones
de los grupos focales organizadas por el
MSA con parejas no esterilizadas, y en las
sesiones del MEXFAM con hombres que
se haban sometido a la vasectoma, tambin se revel que tenan temor con respecto a la ciruga; por lo tanto, la tcnica
quirrgica sin bistur puede ser un elemento importante para promocionar el
mtodo entre los interesados.
Si bien el 1020% de los aceptantes en los
seis proyectos indicaron que sufrieron efectos secundarios, tales como hinchazn y
dolor, casi todos los hombres se mostraron
satisfechos con los servicios y con el mtodo mismo. En los tres proyectos en los
que se les pregunt acerca de la calidad de
las relaciones sexuales despus de la intervencin, del 35% al 52% indicaron que sus
relaciones sexuales haban mejorado. A la
inversa, solamente una pequea proporcin dijo que la calidad de su actividad sexual haba empeorado; esto se confirm en
las sesiones de los grupos focales realizadas por Profamilia y MEXFAM.
Solamente el 1% de los hombres del proyecto de Profamilia y el 2% de los aceptantes del proyecto de MSA se arrepintieron
de haberse sometido a la vasectoma.
Aproximadamente el 75% de los participantes de cinco proyectos hablaron sobre
la vasectoma con otros hombres o se la recomendaron a otros, y el 8296% dijeron
que lo haran en el futuro. Esto sugiere que
se podra reclutar a los aceptantes de la vasectoma para alentarlos a realizar actividades de promocin de este mtodo.
En los Estados Unidos, los hombres que
se han sometido a la vasectoma son un
componente clave de la red de informacin
y difusin de la vasectoma;13 en los tres pases latinoamericanos objeto de estudio, sin

Perspectivas Internacionales en Planificacin Familiar

embargo, los miembros de la familia parecen influir en mayor medida. En la mayora de los pases del mundo, se esgrimen
como las razones principales para someterse a la vasectoma lograr el nmero deseado de hijos, razones financieras y el rechazo de otros mtodos.14 La preocupacin
por la salud de la pareja, el amor a la mujer
y el deseo de ejercer una mayor responsabilidad en la planificacin de la familia parecen ser de particular importancia en los
tres pases latinoamericanos estudiados. Finalmente, estudios previos realizados en
pases en desarrollo (Bangladesh, Colombia, Corea, Guatemala, India y Malasia) y
desarrollados (Australia, los Estados Unidos, incluido Puerto Rico, y el Reino Unido)
han demostrado que despus de someterse a la vasectoma se sienten los mismos
efectos positivos o neutrales con respecto
a la libido y a la calidad de las relaciones
sexuales, y que la proporcin de hombres
que se han arrepentido de haberse sometido a esta intervencin tambin es baja.15

Eficacia de las estrategias

Por varias razones no se puede realizar una
comparacin estricta entre los resultados
de las diversas estrategias de promocin
examinadas en los proyectos de investigacin. En primer lugar, los proyectos pusieron a prueba diferentes estrategias de promocin, y algunos no trataron de evaluar
el aporte relativo de cada una de esas estrategias ni utilizaron un diseo experimental slido que les hubiera permitido hacerlo. Segundo, si bien en la mayora de los
proyectos que utilizaron un diseo experimental se pregunt a los aceptantes cmo
haban tenido conocimiento sobre la vasectoma, cada proyecto utiliz diferentes instrumentos para recopilar datos, los cuales
no utilizaron una lista sistemtica de las
mismas fuentes de informacin, de manera que a algunos hombres se les ofreci
menos opciones que a otros. Por lo tanto,
el porcentaje de hombres que utilizaron las
fuentes que no se presentaban en la lista
poda haber sido subestimado. Por estas razones, los resultados que se presentan en
esta seccin debern considerarse nicamente como ilustrativos.
Los proyectos que utilizaron por lo menos
un diseo cuasi experimental para evaluar
los efectos de las estrategias de promocin
concluyeron que las campaas resultaron
efectivas. PROPATER, en So Paulo, realiz una campaa publicitaria de 10 semanas
de duracin, en semanarios y revistas mensuales para hombres, utilizando cuatro tipos
de anuncios diferentes. Durante el ao previo a la campaa, PROPATER realizaba 11
vasectomas por da; durante la campaa,
Nmero especial de 1996

este promedio aument en un 76%, a aproximadamente 20 intervenciones diarias. Al

ao siguiente, esta cifra se estabiliz en aproximadamente 17 intervenciones diarias, un
nivel que super en un 54% al nmero alcanzado antes de la campaa.
Al examinar las fuentes de informacin
sobre la vasectoma, se observ que durante la campaa de 10 semanas, el 18%
de los nuevos aceptantes haban visto un
anuncio en una revista, en comparacin
con el 4% que haban visto dicha publicidad un ao despus de la realizacin de
la campaa. En forma inversa, durante la
campaa, el 74% de los nuevos aceptantes indicaron que haban hablado con un
cliente de la clnica, en comparacin con
el 88% que lo haban hecho durante el perodo posterior a la campaa, y una menor
proporcin de nuevos aceptantes haban
hablado con las fuentes tradicionales de
informacin (parientes y amigos) durante la campaa que despus de ella.
En el proyecto realizado en Colombia,
Profamilia realiz una campaa por la prensa radial y escrita, de cinco meses de duracin, para promocionar los servicios para
hombres (incluida la vasectoma), ofrecidos
en cuatro clnicas ubicadas en cuatro ciudades; cada clnica contrat adems a un
promotor para ofrecer charlas en las clnicas y en las comunidades. Para fines de
comparar las tcnicas de promocin, dos clnicas que utilizaron nicamente la promocin interpersonal de costumbre, fueron
nombradas como controles. El nmero promedio de vasectomas realizadas en las cuatro clnicas experimentales aument en un
120% en comparacin con el ao anterior
(promedios de 57 y 125 intervenciones, respectivamente), en tanto el nmero de intervenciones realizadas en las dos clnicas de
control aument solamente en un 59% (de
40 a 63 intervenciones por clnica).
Las historias clnicas de los clientes indicaron que si bien fue mayor el nmero
de hombres de las clnicas experimentales que de las clnicas de control que mencionaron la radio como la fuente de informacin sobre la vasectoma (22% contra
5%), esta situacin result a la inversa con
relacin a otras fuentes de informacin:
personal de la clnica (23% contra 27%), peridicos (3% contra 9%) y el letrero de la
clnica (3% contra 5%). Prcticamente no
hubo diferencia, sin embargo, en la proporcin de los que mencionaron como su
fuente de informacin a los parientes y
amigos (39% en las clnicas experimentales y 40% en las de control).
En el proyecto del IMSS, dos clnicas
analizaron una intervencin de un ao de
duracin en la que se participaron hom-

bres que se haban sometido a la vasectoma como promotores voluntarios y estableci un sistema de referencia entre las
clnicas de la red ms amplia del IMSS.
Esta intervencin aument el nmero de
vasectomas en un 25% (de 375 a 470 operaciones), mientras que la tcnica de comparacin realizada en dos clnicasel uso
de un vdeo informativo colocado en las
salas de esperaaument el nmero de
vasectomas en un 8% (de 495 a 534 procedimientos). Adems, durante ese mismo
perodo, aument el nmero de vasectomas en un 6% en dos clnicas de control
(de 694 a 738 intervenciones).
Otras campaas de promocin realizadas en Amrica Latina tambin han aumentado la demanda de servicios de vasectoma. Por ejemplo, la organizacin de
planificacin familiar de Guatemala,
APROFAM, compar tres enfoques de promocin en 19831984la radio sola, la
radio y un promotor, y nicamente un promotor. En los tres casos, aument el nmero de vasectomas realizadas en casi tres
veces ms de lo esperado si no se hubieran
realizado las promociones.16 Adems, al
evaluarse una campaa de promocin de
seis semanas realizada en diversos medios
de difusin por PROPATER, se observ
que aument el nmero de vasectomas realizadas en un 80% durante la campaa, y
este nivel permaneci en un 55% por encima del nmero de intervenciones realizadas antes de la campaa, durante el semestre posterior a la realizacin de la misma.17
La mayor parte de la experiencia acumulada en Amrica Latina indica que las
fuentes de informacin tradicionales (parientes, amigos y personal de servicio) generalmente son responsables por la mayor
proporcin de los recomendados para la
vasectoma. Una forma de determinar la
eficacia de las campaas de promocin, especialmente cuando se abren nuevas clnicas, es examinar la proporcin de clientes que mencionan a la campaa como su
fuente de referencia. En el proyecto MSA,
se lanz una clnica de la Ciudad de Mxico con una campaa de promocin que
incluy anuncios en los peridicos comunitarios y en los carteles publicitarios de
la ciudad, y los servicios de promocin de
un promotor masculino. Fue mayor el nmero de aceptantes de la vasectoma que
indicaron que se haban enterado de la
existencia de la clnica a travs de los carteles publicitarios (44%) que a travs del
letrero de la clnica (22%), por los avisos
de los peridicos (21%), por el promotor
y personal de la clnica (15%) o a travs de
amigos y parientes (15%).
Cmo se logra el xito de una campaa
15

Investigacin operativa sobre vasectoma

de promocin y de un programa de vasectoma? La experiencia de la regin indica

que para lograr el xito, es esencial contar
con un liderazgo slido del programa. Con
frecuencia se consolida este liderazgo estableciendo un equipo para difundir los servicios de vasectoma y de anticoncepcin
para el hombre. Este equipo realiza actividades que destacan la importancia que la
institucin le asigna a la vasectoma como
mtodo anticonceptivo, tales como establecer clnicas o horarios destinados exclusivamente a los hombres, iniciar un programa slido de capacitacin en materia de
vasectomas, ampliar los servicios dirigidos
al hombre, y realizar campaas de informacin, educacin y comunicacin. Aun en los
programas grandes frecuentemente se
puede notar el efecto que produce una sola
persona entusiasta sobre el nmero de vasectomas realizadas.
Las experiencias recogidas en estos seis
proyectos sugieren que el aumento del nmero de vasectomas con frecuencia refleja la capacidad que tiene una campaa para
llegar a un elevado nmero de personas
que pueden tener inters en someterse a
esta intervencin. Los proyectos de PROPATER y de Profamilia indicaban que las
caractersticas sociales y demogrficas de
los hombres que respondieron a las campaas no diferan sustancialmente de las
de aquellos que acudieron a las clnicas en
busca de servicios antes de realizarse las
campaas. Los hombres que se enteraron
de la vasectoma a travs de la campaa
tambin eran muy similares a los que se informaron a travs de una fuente tradicional. Esto sugiere que, por lo menos en las
etapas iniciales de la difusin de la vasectoma, las campaas tienden a atraer a personas interesadas cuyas caractersticas son
similares a las de los clientes que ya se haban sometido a esta intervencin, ms que
a un tipo de gente nuevo y diferente.
Tal vez la mejor forma de demostrar la
importancia de enfocar una campaa en el
sector de la poblacin adecuado, se haga en
observar los proyectos que no lo hicieron
en forma acertada. Desafortunadamente,
son pocos los casos de fracasos de campaas de promocin que se han sido documentado en forma adecuada, y an menor
es el nmero de aquellos que han intentado explicar las razones de su fracaso. Sin
embargo, el proyecto de CIFE es una excepcin. Se contrat los servicios de ocho promotores para dar publicidad a los servicios
de vasectoma ofrecidos por un mdico privado. Los promotores ofrecieron charlas y
distribuyeron panfletos entre grupos mixtos en fbricas y oficinas. Solamente 55
hombres se sometieron a la vasectoma du16

rante la duracin del proyecto, y de ese

grupo, solamente dos mencionaron a los
promotores como su fuente de informacin.
Al probar la hiptesis de que la campaa fracas debido a una estrategia equivocada de enfoque del pblico objetivo,
los investigadores compararon las caractersticas sociales y demogrficas de la audiencia objeto de estudio con los aceptantes de la vasectoma en los proyectos de
MEXFAM, Profamilia, PROPATER y
MSA; segn la definicin de los investigadores, los hombres que reunan por lo
menos una de las caractersticas que no era
compartida por el 80% de los aceptantes
en los cuatro proyectos, no deberan haber
sido considerados como objetivo de los
mensajes de los promotores.
Ms de las dos terceras partes (69%) de
los 3.589 individuos que asistieron a las
charlas de los promotores o recibieron folletos tenan por lo menos una caracterstica que los descalificaron del grupo objeto de estudio y no debera haber sido objeto
de la campaaes decir, eran menores de
24 aos de edad o mayores de 52 aos, tenan menos de dos hijos, su hijo menor
tena ms de 19 aos, tenan menos de cuatro aos de escolaridad, no estaban casados o no se encontraban en una unin consensual, o ya se protegan por medio de una
esterilizacin (masculina o femenina).
De esta manera, la ineficacia de esta estrategia de promocin interpersonal parecera que se deba, en gran parte, a un error
de enfoque del grupo blanco. Esta conclusin se refuerza cuando se considera que
la ley mexicana requiere que todos los empleados estn afiliados al IMSS, y este organismo ofrece servicios de vasectoma en
forma gratuita a los socios del seguro social. Este segmento de la poblacin formado por empleados de oficinas y obreros no
parece ser el ms apropiado para recibir
los servicios de un mdico privado.
La eficiencia de las estrategias de promocin generalmente se calcula en funcin del costo total por vasectoma o por
ao proteccin-pareja (tomando en cuenta que cada vasectoma ofrece un promedio de 12,5 aos proteccin-pareja). Por
ejemplo, al analizar el costo-efectividad
del proyecto de PROPATER, los investigadores supusieron en primer lugar que
el nmero de vasectomas permanecera
al mismo nivel sin contar con una campaa de promocin; luego atribuyeron el aumento del 54% a la campaa publicitaria.
Dividieron el costo total de la campaa de
promocin entre el nmero adicional de
vasectomas realizadas, y estimaron el
costo de cada nuevo aceptante adicional
que result gracias a la campaa de pu-

blicidad de la revista, cuyo resultado ascendi a US $39 (o sea US $3,12 por cada
ao proteccin-pareja adicional).
El proyecto de Profamilia ofrece otro
ejemplo. Mediante el uso de la misma metodologa, los investigadores estimaron el
costo-efectividad de la campaa, la cual incluy el uso de radio, peridicos y promotores, y result en US $7,50 por cada ao
proteccin-pareja adicional. Sin embargo,
estos son los rendimientos de un solo ao.
Los investigadores sealaron que es necesario que el costo-efectividad sea estimado en base a perodos ms prolongados,
debido a los efectos cumulativos a travs
de los aos de las referencias realizadas
por los aceptantes satisfechos, y los efectos de la capacitacin del personal.

Demanda potencial
Cul es la demanda potencial futura de
servicios de vasectoma en estas reas de
Amrica Latina? El IMSS trat de responder a esta interrogante al realizar una encuesta entre 421 hombres y 624 mujeres,
todos clientes que se encontraban en las
salas de espera de seis clnicas. Todas las
personas entrevistadas estaban casadas o
vivan en unin; las mujeres tenan 1549
aos de edad y los hombres 2059. Slo el
15% de los hombres y el 19% de las mujeres contaban con menos de seis aos de escolaridad; aproximadamente el 50% y el
61%, respectivamente, tenan dos hijos o
menos. En general, ms del 80% de los entrevistados tenan conocimiento de la vasectoma y aproximadamente el 20% conocan el mtodo de vasectoma sin bistur.
Con respecto al uso de anticonceptivos
entre las mujeres, el 31% se encontraban protegidas por la esterilizacin femenina, el 2%
por la vasectoma de su cnyuge y el 42%
por un mtodo temporal; el 25% no utilizaban ningn mtodo anticonceptivo. Entre
los hombres, el 33% estaban protegidos por
la esterilizacin de su pareja, el 4% por su
vasectoma y el 37% por mtodos anticonceptivos temporales; el 26% no utilizaban
ningn mtodo. Entre los entrevistados protegidos por la esterilizacin femenina, ms
del 11% dijeron que durante el proceso de
la toma de decisin, haban considerado a
la vasectoma como una alternativa.
Para evaluar la demanda potencial de
vasectoma, se les pregunt a los entrevistados no protegidos por un mtodo permanente si haban considerado para el futuro la esterilizacin para ellos o sus
cnyuges. Fue mayor el porcentaje de mujeres que de hombres (73% y 52%, respectivamente) que respondi afirmativamente. Cuando se les pregunt si escogeran
la vasectoma en lugar de la esterilizacin

Perspectivas Internacionales en Planificacin Familiar

femenina, el 31% de los hombres dijeron

que s, pero solamente el 22% de las mujeres respondieron que era probable que
sus cnyuges adoptaran la vasectoma.
Sin embargo, apenas el 30% de los hombres y el 55% de las mujeres respondieron
que haban discutido sobre el tema de la
vasectoma con su pareja, y el 21% del total
dijeron que conocan un hombre que se
haba sometido a esta intervencin.
Al profundizar el anlisis se revel que
los hombres eran ms proclives a decir que
se someteran a una vasectoma en el futuro que las mujeres a afirmar que sus cnyuges adoptaran esta medida. La demanda potencial de vasectomas es ms
elevado entre los hombres que son comparativamente jvenes, que tienen un
mejor nivel educativo y un nmero menor
de hijos. Tambin es un poco ms elevado
entre quienes actualmente utilizan mtodos anticonceptivos temporales que entre
quienes no practican la anticoncepcin.

Conclusiones
Los datos recabados en estos seis proyectos
de investigacin operativa sugieren algunas de las siguientes conclusiones e implicaciones de la promocin de la vasectoma
en ciudades de Amrica Latina.
Los clientes potenciales constituyen un segmento de la poblacin bien definido. Son hombres que por lo general son relativamente jvenes y comparativamente bien
educados, tienen familias poco numerosas, trabajos seguros y una vida familiar
estable. La mayora ya practica la anticoncepcin, y muchos usan los mtodos que
requieren de su participacin activa, tales
como el condn y la planificacin familiar
natural. En consecuencia, los programas
de vasectoma debern disear un tipo de
prestacin de servicios y estrategias de
promocin que atienda y satisfaga las necesidades de este grupo.
Las fuentes de informacin informales, especialmente las esposas y los hombres que se han
sometido a la vasectoma, influyen en gran medida durante el proceso de la toma de decisin.
Las actividades de promocin de la vasectoma, en consecuencia, debern contar con
la participacin ms efectiva de las esposas
y de otros hombres que ya se han sometido a esta intervencin. Por ejemplo, se le
puede presentar la vasectoma a las mujeres como una alternativa a la esterilizacin
femeninaespecialmente en los momentos en que estaran ms receptivas a este tipo
de informacin, tales como en el perodo del
puerperio. A su vez, deber invitarse a
todos los aceptantes de la vasectoma a colaborar en las actividades de promocin, enserseles a identificar amigos que podrNmero especial de 1996

an tener inters en la vasectoma y suministrarles material de promocin para que lo

distribuyan entre sus colegas que muestran
inters. Deben desarrollarse mecanismos
para mantener contacto y un sistema de referencia entre dichos aceptantes-promotores de la vasectoma.
El personal de los servicios de salud es una
de las fuentes ms consultadas durante la etapa
de la evaluacin y proceso de toma de decisin.
El personal deber estar bien capacitado
en tcnicas de consejera y ms involucrado en la promocin de la vasectoma y en
actividades de referencia de clientes potenciales. Segn parece, cuando se capacita mnimamente a todo el personal de
una clnica se logra una mayor eficacia que
si se adiestra nicamente a aquellos que
prestan el servicio de vasectoma; la red
de referencias tambin parece ser ms eficaz en unas clnicas que en otras.18
Las estrategias de promocin en los medios
de difusin tienden a ser eficaces, particularmente en las grandes ciudades, donde se dispone de clnicas con servicios de alta calidad.
Como la vasectoma an se encuentra en
las primeras etapas de difusin en Amrica Latina, es preciso contar con los medios masivos de mayor alcance para llegar
al ms amplio nmero de aceptantes potenciales. Entre los medios de informacin
que han probado ser eficaces se encuentran
las revistas para hombres, los programas
nocturnos de televisin y los informativos
radiales; parece que resultan menos eficaces los medios de difusin dirigidos a una
audiencia ms pequea y aquellos destinados a una audiencia ms diversificada,
tales como los anuncios en los peridicos.
El fracaso de las estrategias de promocin
parece deberse en mayor medida a la consecuencia de no seleccionar un medio de
difusin adecuado, y no a la falta de una
respuesta del pblico masculino. Es necesario identificar y probar otros medios de
difusin y formatos adecuados.
Las razones expuestas por los hombres que
adoptan la vasectoma sugieren una serie de
temas bien definidos para ser utilizados en las
campaas de promocin. Entre dichos temas
se encuentran: las mltiples ventajas de
la vasectomay la vasectoma sin bistur en particularen relacin con la esterilizacin femenina; la eleccin de la vasectoma por el amor a la mujer y la
preocupacin por su salud, as como por
un deseo de asumir la responsabilidad y
colaborar en la planificacin de su familia; y que la vasectoma confiere una cierta tranquilidad en eliminar la ansiedad
con respecto a los embarazos no deseados.
Algunas parejas que actualmente no se protegen mediante una vasectoma considerara la

posibilidad de hacerlo cuando ya hayan tenido

todos los hijos que quieren. Si bien esta conclusin se basa en un estudio relativamente pequeo realizado por el IMSS en seis clnicas ubicadas en tres ciudades, la slida
demanda potencial de servicios de vasectoma en Amrica Latina se seala por el
rpido aumento en los servicios en las
pocas instituciones de la regin que han realizado un gran esfuerzo para popularizar
el mtodo (incluidos el IMSS y el Ministerio de Salud Pblica de Mxico, Profamilia en Colombia y PROPATER en Brasil).
Aunque estos tres pases presentan tasas
entre moderadas y altas de prevalencia de
uso anticonceptivo e indicadores socioeconmicos relativamente altos, el hecho de
que dichos pases difieren tanto culturalmente sugiere que semejante demanda
puede existir en todas las grandes ciudades de Amrica Latina. Es necesario realizar un mayor nmero de estudios para evaluar esta demanda potencial.
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(contina en la pgina 33)

17

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14. S. G. Philliber y W. W. Philliber, 1985, op. cit. (vase

referencia 10).
15. R. Santiso, J. T. Bertrand y M. A. Pineda, 1983, op. cit.
(vase referencia 10); S. D. Mumford, 1983, op. cit. (vase
referencia 12); S. G. Philliber y W. W. Philliber, 1985, op.
cit. (vase referencia 10); M. P. P. de Castro et al., 1985, op.
cit. (vase referencia 10); y K. Ringheim, Factors that Determine Prevalence of Use of Contraceptive Methods for
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17. L. Liskin, E. Benoit y R. Blackburn, 1992, op. cit. (vase
referencia 1).
18. A. Estrada, asesor mdico principal, AVSC Internacional, comunicacin personal, junio de 1994.

12. S. D. Mumford, The Vasectomy Decision-Making

Process, Studies in Family Planning, 14:7382, 1983.
13. Ibid.

Nmero especial de 1996

33