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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

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du
sminaire

J. Lassgue : Ritualisation et
culture - (sance du 4 mars
2003)
mars 2003, par Jean Lassgue

DANS LA MEME RUBRIQUE :

Franck Lebas (sance du 8 juin 2004) Argumentaire : La signification part-elle
dans le bon sens ? Quelques pistes
fournies par les rapports entre linguistique
et phnomnologie.
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2004) : Semiotic Autoregulation :
Dynamic sign hierarchies constraining the
Stream of Consciousness
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2004) : Thories de l'volution - qualits
et limites du schme no-darwinien
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2004) : "Les enjeux d'une approche
smiotique des mathmatiques"
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dcembre 2003) - Argumentaire : Les
objets cultuels ou l'art de reprsenter
l'invisible
Wolfgang Wildgen (Sance du 25 mars
2004) : "Cassirer et la linguistique
moderne"

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Texte rdig de l'expos de la sance du 4 mars 2003

Ritualisation et Culture

Introduction
Enquanto isso possa parecer, em uma primeira abordagem, muito distante

Alors que cela peut paratre, au premier abord, trs lointain

quando se tem por propsito precisar a natureza do ritual como objeto cultural,
quand on a pour but de prciser la nature du rituel comme objet
eu queria partir de um comentrio propsito da exposio
culturel, je voudrais partir d'un commentaire propos de l'expos
de Heins Wismann da
ltima vez
concernente aos
de Heinz Wismann de la dernire fois (25/2/03) concernant les
trs modos
de construo dos objetos culturais com Ernst Cassirer.
trois modes de construction des objets culturels chez Ernst
Os trs modos em questo
tem sido descritos como
Cassirer. Les trois modes en question ont t dcrits comme
"Expresso" (remetendo forma simblica do mito),
Expression (renvoyant la forme symbolique du mythe),
Apresentao" (remetendo forma simblica da linguagem e
Prsentation (renvoyant la forme symbolique du langage) et
"significao" (remetendo forma simblica da cincia.
Signification (renvoyant la forme symbolique de la science).
Em sua exposio, me pareceu que alguns objetos culturais
Dans son expos, il m'a sembl que certains objets culturels
relevam inteiramente de um destes modos de construo
relevaient entirement de l'un de ses modes de construction et
e que isso colocaria? o problema (aparecido nas questes que
que cela posait le problme (apparu dans les questions que
alguns ouvintes colocaram ao orador) da constituio de uma
certains auditeurs ont pos l'orateur) de la constitution d'une
histria na qual os trs modos de construo seriam
histoire
dans laquelle les trois modes de construction seraient
parte integante: por exemplo, si o linguistico abole o mitico,
partie prenante : par exemple, si le linguistique abolit le mythique,
ento o que h de mtico na esfera do lingustico
alors ce qu'il y a de mythique dans la sphre du linguistique (par
(por exemplo, a poesia,
se eu pegar o exemplo de Wismann)
exemple, la posie, si je reprends l'exemple de Wismann)
apparat uniquement comme une trace du pass culturel
1/21

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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

aparece unicamente como um trao do

passado cultural

apparat uniquement comme une trace du pass culturel

individual ou coletivo; em suma, toda intruso do mtico em uma esfera
(individuel
ou collectif) ; bref, toute intrusion du mythique dans une
que no diretamente a sua s pode ser concebida
sphre qui n'est pas directement la sienne ne peut tre conu
como
uma regresso.
Wismann utilizou dois exemplos, um
que comme une rgression.Wismann a pris deux exemples, l'un
esttico e o outro poltico: o caso da msica de
esthtique et l'autre politique : le cas de la musique de
Schnberg - e o dodecafonismo em geral - aparece como
Schnberg - et le dodcaphonisme en gnral - apparat comme
do mtico correspondendo idade da significao; o caso do
du Mythique correspondant l'ge de la Signification ; le cas de
estado nazista estudado por Cassirer em seu ltimo livro, o Mito do
l'Etat nazi tudi par Cassirer dans son dernier livre, Le mythe de
Estado, corresponde a uma ressurgencia do mtico na esfera
l'Etat, correspond une rsurgence du Mythique dans la sphre
da significao.
de la Signification.
Uma tal anlise me

parece

fazer problema porque,

Une telle analyse me semble faire problme parce que, outre que
no se saberia porque tal fenmeno
regressivo e tal outro
l'on ne sait pas pourquoi tel phnomne est rgressif et pas tel
(o estado nazista e no a musica de Schonberg, para retomar
autre
(l'Etat nazi et pasno
la musique
de Schnberg, pour reprendre
estes dois exemplos),
se v como se pode construir
ces deux exemples), on ne voit pas comment peut se construire
uma forma cultural
pura,
no sentido em que ela seria inteiramente
une forme culturelle pure , au sens o elle serait entirement
dependente de um modo de construo do sentido
e de s um.
dpendante d'un mode de construction du sens et d'un seul.

porque
me
parece necessrio
de se separar
da
C'est pourquoi il me semble ncessaire de se dtacher de la
letra
da teoria
de Cassirer
e ensaiar
de conservar o seu
lettre
de dito
la de
thorie
de Cassirer
d'essayer
conserveros
esprito:
outro modo,
necesrio etensaiar
de pensard'en
conjuntamente
l'esprit : autrement dit, il faut essayer de penser conjointement les
trs modos de construo
dos objetos culturais partindo
do
trois
modes
de
construction
des
objets
culturels
en
partant
du
principio que eles esto sempre co-resentes e que nenhum periodo
principe qu'ils sont toujours co-prsents et qu'aucune priode de
cultural
aboliu
completamente um destes modos.
Eu creio
la culture n'abolit compltement un de ces modes. Je crois
alis,
que no uma traio do pensamento de Cassirer
d'ailleurs que ce n'est pas une trahison de la pense de Cassirer
e que
a ideia mesma de forma exige, fundamentalmente, esta co-presena
et que l'ide dos
mme
de forme exige, fondamentalement,
cette comodos de construo.
o que eu queria
prsence des modes de construction. C'est ce que je voudrais
ensaiar de mostrar hoje sobre o caso particular do ritual.
essayer de montrer aujourd'hui sur le cas particulier du rituel.
Uma

ltima

observao, antes de comear:

porque

ter

Une dernire remarque, avant de commencer : pourquoi avoir

escolhido este objeto antropologico,
o
ritual ,
e no , por exemplo
choisi cet objet anthropologique, le rituel , et pas, par
o mito
na
na
linha
das pesquisas de
exemple, le mythe dans la ligne des recherches de
precisamente ligado observao critica que eu
Cassirer ? C'est prcisment li la remarque critique que je
fazia (imparfait) a proposito de Cassirer
me
baseando sobre a exposio de
faisais propos de Cassirer, en me fondant sur l'expos de
Tem-se geralmente tendencia a interpretar o rito e mito
Wismann.
On a dois
gnralement
tendance interprter le rite et le
como
modos diferentes de construo do sentido e
mythe comme deux modes diffrents de construction du sens et
isto fazendo, tem-se a tendencia a lhes opor.
Tomamos a forma na qual
ce
faisant,
on
a
tendance

les
opposer.
Prenons
Lvi-Strauss interprete
o ritual: no totemismo hoje la faon dont
Lvi-Strauss
interprte le rituel : dans Le totmisme auourd'hui
por exemplo, o rito concebido como um meio de
(1962) par exemple, le rite est conu comme un moyen de
retornar a um estado indiferenciado que o mito - e mais geralmente a
revenir un tat indiffrenci que le mythe - et plus gnralement
a linguagem tm definitivamente
ultrapassado, fazendo
da
le langage - ont dfinitivement dpass, en faisant de la
categorizao
discrete e das combinaes de signos discretos um
catgorisation
discrte
et des combinaison
de signes discrets un
modo de pensamento completo
Em sum, o rito concebido como
mode de pense part entire. Bref, le rite est conu comme
essencialmente
regressivo
na medida em que ele tenta de retornar a
essentiellement rgressif dans la mesure o il tente de revenir

um estado no diferenciado onde as categorias estanques

tornariam
un tat non-diffrenci o les catgories tanches rendant
possivel
o pensamento
podendo de novo se misturar/ocupar. A partir
possible la pense peuvent de nouveau se mler. A partir de
desta anlise,
dificil
no operar a projeo,
cette
il esto eixo
difficile
de ene
pas oprer
projection,
mesmoanalyse,
implicita, sobre
temporal
de considerar
que ode
mito,
mme implicite, sur l'axe temporel et de considrer que le mythe,
o porvir
da humanidade ao passo que o rito, seu passado.
c'est l'avenir de l'humanit tandis que le rite, c'est son pass. Il
Parece-me portanto haver com Lvi-Strauss, a mesma ideia que com Cassirer
me semble donc
avoir, chez
Lvi-Strauss,
la de
mme
ide que
e istoyprovoca,
me parece,
o mesmo tipo
dificuldades:
chez Cassirer et cela provoque, me semble-t-il, le mme type de
um objeto cultural - no caso, o rito - concebido
difficults : un objet culturel - en l'occurrence, le rite - est conu
formes-symboliques.org/article.php3?id_article=29

par opposition un autre objet - le mythe - qui lui est suprieur du

2/21

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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

por oposio a um outro objeto - o mito - que lhe superieur du

par opposition un autre objet - le mythe - qui lui est suprieur du

ponto de vista do pensamento e isso provoca imediatamente uma projeo
point de vue
de laonde
pense
cela provoque
immdiatement
temporal
o ritoet
aparece
como mais primitivo.
Eu creio une
projection temporelle o le rite apparat comme plus primitif. Je
que se toma
a noo de forma seriamente, nao se pode
croisseque
si l'on prend la notion de forme
au srieux, on ne peut
contentar de uma tal abordagem.
A forma simbolica na qual
pas
se contenter d'une telle approche.
La forme symbolique dont
eu procuro descrever hoje
a natureza cultural uma unidade
je cherche dcrire aujourd'hui la nature culturelle est une unit
em movimento na qual a coerencia feita ao mesmo tempo de gestos, de
en
mouvement dont la cohrence est faite la fois de gestes, de
palavras e objetos.
paroles et d'objets. Ce type d'analyse qui porte sur un certain
nombre de ralits anthropologiques doit pouvoir tre rpt
ailleurs, dans d'autres contextes, pour d'autres formes
symboliques .
elaborar

Mon expos aura deux parties : je vais commencer par dresser

un tat de la question du rituel en anthropologie en montrant que
l'analyse du rituel estsegnralement
gouverne par des principes
libertar
dualistes dont il faut s'affranchir. Je vais ensuite m'intresser un
rituel particulier qui a t beaucoup tudi dans la littrature
anthropologique moderne, pour en dgager la forme propre.
J'essaierai alors de tirer des conclusions sur la spcificit
reportando s relaes ...
culturelle de la forme rituelle en revenant au rapport entre rituel et
langage.
1. Le rituel en anthropologie : tat de la question
Je vais partir de l'tat de la question que proposent Houseman et
Severi dans leur livre Naven ou le donner voir ; Essai
d'interprtation de l'action rituelle (CNRS Editions, 1994) :
Traditionnellement, l'tude anthropologique du rituel assigne
l'action une place contingente : elle est l pour montrer des
rgularits qui se situent ailleurs, que ce soit dans une
psychologie gnrale, dans la perspective d'une pense
sauvage ou dans la dynamique des rapports de force d'une
socit. Par consquent, le rituel n'est apprhend que comme
l'un des divers domaines d'activit sociale o l'ternel jeu de la
fonction et du sens s'expriment par symboles . (Houseman et
Severi, Naven ou le donner voir : 161)
Traditionnellement, donc, l'action symbolique (et son efficacit)
est conue comme une simple occurrence d'un type plus gnral
visto
qu'il permet de manifester : le rituel est en effet envisag
comme
le signe ou la reprsentation, dans un secteur particulier, d'une ou
mme de l'activit symbolique. Ce faisant, la spcificit du rituel
tend disparatre derrire le statut de signe ou de reprsentation
qu'on lui prte. D'o un certain prsuppos touchant
la notion de
de imediato
symbole en anthropologie : celle-ci acquiert d'emble un statut
notar/realar
smiotique en nivelant tout ce qui pourrait ne pas relever,
ou ne
pas relever immdiatement, d'une smiosis gnrale du
symbolique. Il y a l un prsuppos quelque peu logocentrique
impede
touchant la notion de symbole qui empche de voir dans le rituel
autre chose qu'un certain type de discours. C'est ce qui
empche, me semble-t-il, de mettre au jour la spcificit de la
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forme rituelle, telle que Houseman et Severi, quant eux, ont 3/21
le

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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

forme rituelle, telle que Houseman et Severi, quant eux, ont le

projet de la dcrire. Houseman et Severi le remarquent propos
de trois faons possibles de concevoir l'activit symbolique qui,
toutes les trois, adoptent l'gard du rituel une perspective
extrieure qui tend le rduire autre chose que lui-mme : soit
en l'intellectualisant dans une psychologie gnrale (Sperber
et une certaine anthropologie cognitive ) ou dans une pense
sauvage (Lvi-Strauss et le structuralisme) soit en le
testemunho
fonctionnalisant en en faisant le tmoin de la dynamique des
rapports de force (Gluckman et Turner).
Notons que Cassirer, dans la Philosophie des formes
obstaculo/armadilha
symboliques, avait prvenu de l'existence de ce type d'cueil
quand il avait fait remarquer que le sens dans la forme
symbolique ne peut pas se rduire quelque chose d'extrieur
lui et qu'il faut donc partir de lui sans chercher le faire reposer
sur autre chose que lui-mme pour en dgager la forme propre.
alis
Cette option thorique a d'ailleurs un rpondant en anthropologie
puisqu'il me semble que c'est aussi partir de cet axiome de
non-rduction de principe que Durkheim, dans Les formes
lmentaires de la vie religieuse, fonde la possibilit mme
d'une sociologie.
La premire grande distinction oprer dans cet tat de la
question consiste donc distinguer entre des thories
intellectualisantes qui font du rituel un outil de la pense
reprsentative et des thories fonctionalisantes qui font du rituel
testemunho
un tmoin des rapports de force. Chacune de ces grandes
distinctions peut tre elle-mme divise en deux. Dans le cas
des thories fonctionnelles, la fonction du rituel consiste soit
remplir un rle social (il s'agit d'une fonction externe), soit
remplir un rle psychologique (il s'agit d'une fonction interne). On
a donc une typologie quatre termes que je voudrais essayer de
dtailler un peu, en prenant des exemples appartenant aux
thories
anthropologiques
du
rituel,
qu'elles
soient
fonctionnalistes (externes ou internes) ou intellectualistes (vision
No vou me alongar
du monde ou approches smiologiques). Je ne m'tendrai pas
sur
les thories intellectualistes reuniao
parce que Lucien Scubla y
voltar
reviendra lors de la prochaine sance, dans son expos sur
"Fonction symbolique et sacrifice".
Voir le transparent n1
11. Thories fonctionnalistes
Je vais surtout insister sur le premier type de thories
fonctionnalistes, le fonctionnalisme externe parce qu'il a donn
lieu des travaux directement anthropologiques, la fois
nombreux et de tout premier ordre.
111. Fonction externe

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L'anthropologie a une longue et brillante tradition de recherche

4/21

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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

L'anthropologie a une longue et brillante tradition de recherche

visant articuler rituel et organisation sociale. Cette articulation
me semble avoir deux volets, un volet smiotique et un volet
causal.
componente

1. Le volet smiotique
On tente de mettre au jour ce qui relve directement de
l'organisation sociale dans le rituel : c'est le cas chez RadcliffeBrown (1881-1945) pour qui les rites sont "l'expression
symbolique" des sentiments collectifs : le rite est bien de l'ordre
du tmoin, du signe puisqu'il en est une "expression". Le rituel
apparat alors comme le signe d'une organisation, de sa
complexit et de ses tensions. Cela a t particulirement tudi
la suite de Radcliffe-Brown, chez Bradbury ou chez Gluckman.
Je vais le montrer dans un instant sur le cas des recherches de
Gluckman.
2. Le volet causal :
On tente de voir quels effets sociaux peut avoir le rite : le rituel
n'est plus alors seulement le signe d'une organisation sociale, il
est l'un des moteurs de cette organisation. C'est dj le cas chez
Durkheim qui dcrit, dans Les formes lmentaires de la vie
religieuse, la fonction du rituel comme permettant de resserrer
priodiquement le lien social qui, de lui-mme, aurait tendance
se dissoudre :
[] les rites sont, avant tout, les moyens par lesquels le groupe
social se raffirme priodiquement. (E. Durkheim, Les formes
lmentaires de la vie religieuse : 553).
Je remarque au passage que Durkheim appelle forme
symbolique cette forme, propre la religion, servant de
travestissement des enjeux sociaux :
[] les intrts religieux ne sont que la forme symbolique
d'intrts sociaux et moraux . (E. Durkheim, Les formes
lmentaires de la vie religieuse : 452).
sustenta

A vrai dire, Durkheimconduz/leva

soutient galement l'autre approche, plus
sempre
smiologique, et il mne de front, sans toujours en avoir
Durkheim
pleinement conscience, une enqute sur le rituel qui le fait osciller
deux approches entre une thorie du rituel comme signe de la structure sociale
une thorie du rituel comme moteur engendrant la structure en
question. Cette oscillation sera thmatise en propre dans
l'cole de Radcliffe-Brown, en agora
particulier chez Gluckman, que je
vais prendre comme exemple maintenant.
112. Un exemple de fonctionnalisme externe : le rituel dans les
socits tribales selon Gluckman.

formes-symboliques.org/article.php3?id_article=29

Gluckman a tudi les socits tribales dans lesquelles le petit

nombre des acteurs oblige chacun avoir de multiples rles
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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

papeis

nombre des acteurs oblige chacun avoir de multiples rles

sociaux en mme temps (familiaux, conomiques, hirarchiques,
etc.). Il part d'un problme rencontr dans ce type de socit :
comment l'apparition d'un conflit semble-t-il avoir pour
consquence de renforcer l'unit de la socit tribale ? Gluckman
dit avoir repr, dans les socits en question, deux types de
conflit possible : un conflit de surface, c'est--dire un conflit
d'intrt entre les personnes et pour lequel la coutume est
suffisante pour parvenir un rglement ; un conflit profond qui est
en rapport avec l'organisation tribale elle-mme : dans ce cas, la
multiplicit des rles sociaux qui incombe chaque individu fait
entrer ces rles sociaux en conflit ; le conflit tient alors
l'organisation sociale elle-mme et ne peut tre rgl qu'en
faisant appel des agents supra-humains, de type mystique.
Dans ce type de conflits, Gluckman note l'apparition de
croyances divinatoires qui permettent d'isoler un agent mystique
nfaste l'intrieur de la socit qu'un rituel va exorciser. Ainsi le
rituel est-il la fois un moyen de mettre en scne et de conjurer
les conflits sociaux les plus profonds. C'est donc l'analyse du
rituel qui permet, pour Gluckman, de rpondre la question qu'il
se posait sur l'apparition et la rsolution de ces conflits. Il conclut :
Dans de nombreux rituels, les personnes et les groupes doivent
se manifester rciproquement leur rle. Les rois, les chefs, les
parents d'un roi ont des rles prescrits lors de l'installation du roi
[]. Les actes rituels prescrits des participants peuvent inclure la
reprsentation
directe de leur rle quotidien prsent ou venir,
quando
comme lorsqu'une future pouse s'occupe d'un bb, fait le
mnage, ramasse du bois pour le feu ou fait la cuisine. Ou bien
chaque participant peut excuter [perform] un acte hautement
symbolique. Ou encore un participant peut inverser le rle qu'il a
dans la vie de tous les jours, comme lorsqu'un oncle maternel
se veste
Iatmul dans le Naven s'habille comme une vieille veuve
repoussante et se rend grotesque et ridicule pour magnifier les
exploits du fils de sa sur. Ces actes [performances] hautement
conventionnels sont appels rituels parce que l'on croit qu'ils
aident - par des moyens mystiques hors de porte de
l'observation sensible et de tout contrle - protger, purifier et
enrichir les participants et leurs groupes. Le 'rituel' est ici
distingu du 'crmoniel', acte hautement conventionnel dans
lequel l'lment mystique n'est pas prsent. (M. Gluckman,
Politics, Laws and Ritual, 1965 : 251).

Cela permet Gluckman de caractriser le rle spcifique du

rituel quand celui-ci manifeste directement les relations sociales
existant dans la socit tribale dont il fait partie :

formes-symboliques.org/article.php3?id_article=29

[] les formes de rituel employant les relations sociales ellesmmes sont caractristiques des socits dont les axiomes de
base et le principe d'organisation ne sont pas remis en question
par leurs membres. Les ennemis internes peuvent entrer en
rbellion contre un roi particulier : ils ne tentent pas de subvertir le
systme politique lui-mme. (M. Gluckman, Politics, Laws and
6/21

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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

systme politique lui-mme. (M. Gluckman, Politics, Laws and

Ritual, 1965 : 258).
Dans cette approche, la thorie du symbole sous-jacente est
double : le rle des symboles - l'inverse des signes qui ne
peuvent exprimer qu'une seule chose lareafirmando
fois - est de
reprsenter en mme temps
les dsaccords tout en raffirmant
atribui/empresta
les solidarits. Gluckman prte donc au symbole un double rle,
semblable au conflit social dont il rend possible la
encenao
reprsentation : la fois un rle de surface li la mise en scne
de dsaccords somme toute secondaires pour la survie de
l'organisation
sociale
et un rle profond o les mmes symboles
apertar
/diminuir?
servent resserrer l'organisation en question.
mais ou menos

tout en +verbo no gerundio

Les signaux et les signes oprent peu prs entirement au

niveau rationnelrecolhidas
et conscient et permettent de communiquer des
significations ramasses tout en rendant possible les
associations avec l'esprit inconscient et les sentiments. Les
symboles grent la fois les principes de conflit et les principes
de solidarit qui poussent les membres d'une socit l'action.
Ils reprsentent dans leur structure les buts, multiples et opposs,
propres aux personnes, aux charges et aux groupes, tout en
stimulant les sentiments qui animent la solidarit, malgr les
tches ingrates et les conflits qu'ils reprsentent. (M. Gluckman,
Politics, Laws and Ritual, 1965 : 252)
Deux points doivent tre nots ici concernant la thorie du
symbole.
Premirement, si les symboles ont ceci de particulier de
permettre la reprsentation des conflits comme des solidarits,
c'est que leur usage est rendu possible par une thorie de l'esprit
qui laisse une place l'inconscient, charg d'articuler le niveau
de surface et le niveau profond. C'est dans cette articulation que
Turner, dans la ligne de Gluckman, dcrit le rle social du
sacrifice : le sacrifice rituel lui parat tre rgnrateur, au niveau
profond, parce qu'il dsigne, au niveau de surface, un individu sur
lequel le conflit social peut se focaliser :
[] la victime est la fois coupable et innocente ; innocente
parce qu'elle n'est pas personnellement responsable des conflits
mais coupable parce que l'expiation de ces conflits ncessite un
bouc missaire. Dans la victime, les extrmes se rejoignent. Le
sacrifice reprsente donc le point culminant plutt que la
conclusion du rituel. C'est le moment o, selon la croyance
indigne, les composantes visibles et invisibles de l'ordre
cosmique s'interpntrent et changent leurs qualits. (V.
Turner, Les tambours d'affliction. Analyse des rituels chez les
Ndembu de Zambie. 1968, trad. fran. 1972 : 308)
Deuximement, la thorie du symbole rituel qui se dgage des
travaux de Gluckman (et de Turner) montre qu'il n'est pas une

formes-symboliques.org/article.php3?id_article=29

simple reprsentation dans la mesure o il rend possible l'action

7/21

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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

simple reprsentation dans la mesure o il rend possible l'action

effective. C'est un point trs important parce qu'il distingue
radicalement le signe, considr comme un matriau abstrait, du
symbole, charg d'affect, et ce faisant, charg d'un potentiel
d'action via les individus que le signe n'a pas. Turner insiste,
avec Gluckman, sur ce point quand il fait remarquer qu'il y a deux
niveaux que le symbole articule, un niveau idologique
reprsentant l'ordre social et moral charg de valeurs (les
loyauts, les liens sociaux, la loi, etc.) et un niveau sensitif
reprsentant les phnomnes et les processus naturels charg
d'affects (le sang, les urines et les fces, le cot, les postures du
corps, etc.). Gluckman fait remarquer :
Selon Turner, le symbole rituel rend effectif un changement
mutuel de qualits entre les ples idologique et sensitif du sens.
Normes et valeurs, d'une part, deviennent satures d'motion
se enobrecem
tandis que les motions de base s'anoblissent au contact des
valeurs sociales. L'aspect irritant de la contrainte morale est
transforme en amour du bien . Cette thse s'accorde
l'vidence avec la thorie freudienne de la sublimation - mais
c'est un processus social. (M. Gluckman, Politics, Laws and
Ritual, 1965 : 259)
Retenons donc l'existence de deux aspects, smiotique et
causal, des thories fonctionnalistes dans lesquelles le rle
symbolique assign au rituel oscille entre un rle de
reprsentation et un rle
d'action proprement dit, impliquant une
fizesse
thorie
de l'esprit qui fasse une place l'inconscient, dont on ne
alis
sait d'ailleurs pas trs bien s'il est individuel ou s'il s'agit d'un
artefact collectif, li la rsolution des conflits profonds. C'est
prcisment ce statut ambigu de l'inconscient qui fait dire aux
tenants du fonctionnalisme interne que l'aspect sociologique du
symbole rituel a t exagr et que c'est partir des conditions
propres la gense des sujets que le rituel peut devenir
comprhensible.
113. Fonction interne

formes-symboliques.org/article.php3?id_article=29

Le fonctionnalisme interne consiste moins, contrairement ce

qu'une orthodoxie anthropologique lui a souvent reproch, partir
de l'individu ou de la sphre familiale pour recomposer la
fonction sociale du rituel. Bien plutt, l'intrt des psychologues
ou des psychanalystes pour le rituel repose sur un argument
logique : il faut bien qu'une ralit comme le rituel - dont on ne nie
de imediato
absolument pas l'aspect d'emble supra-individuel - ait une
incidence sur le psychisme individuel pour que l'on puisse rendre
gargalo
raison de son efficacit sociale. En se plaant ainsi ce goulot
d'tranglement psychologique, on peut esprer rendre
intelligible l'efficacit symbolique du rituel, c'est--dire voir
comment une ralit collective externe contraint le psychisme
individuel et canalise son action. Il s'agit donc d'articuler rituel et
organisation psychique. De ce point de vue, l'argumentation de
Freud n'est pas si diffrente de celle de Durkheim, comme le fait

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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

Freud n'est pas si diffrente de celle de Durkheim, comme le fait

remarquer M. Spiro :
[] Freud et Durkheim proposent tous deux une explication
causale de la crdibilit des cognitions religieuses, selon
laquelle la socit, considre comme cause, produit un effet
(cognitif) religieux par
l'intermdiaire
de
processus
psychologiques : sur le sentiment de dpendance pour l'un ; sur
le sentiment de dpendance alli la projection personnelle
d'expressions primaires pour l'autre. (M. Spiro, "La religion :
problmes de dfinition et d'explication" dans Essais
d'anthropologie religieuse, 1966, L. de Heusch ed., 1972,
Gallimard, Paris : 129)
L encore, les deux traits
caractristiques, l'un smiotique et
ressaltado
l'autre causal, que j'avais
relevs dans le cas du fonctionnalisme
encontram assim como
externe se retrouvent, ainsi que la mme dualit quant la
ao mesmo tempo
thorie du symbole rituel, la fois reprsentation et moteur de
l'action.
114. Caractre articulatoire du rite dans le fonctionnalisme
interne
Je vais essayer de montrer ce caractre articulatoire du rite en
soulignant son aspect transitionnel , au sens de Piaget
d'abord et au sens de Winnicott ensuite.
114. 1. Le caractre simul du rite chez Piaget
Piaget a dcrit avec une grande prcision ce qu'il a appel la
ritualisation des conduites chez les jeunes enfants. Voici un
compte-rendu de l'un de ses observations :
fingimento

iniciou

Chez L., le "faire semblant" ou symbole ludique a dbut en

fingiu
procdant du rituel moteur. []. Elle fait semblant de boire en se
servant d'une bote quelconque et l'applique ensuite contre la
bouche tout instant. Ces derniers symboles ont t prpars
depuis un deux mois par une ritualisation progressive dont les
se divertir
principales
tapes
ont
consist

s'amuser boire dans les

copos vazios
depois
verres vides, puis rpter la chose enimitando
mimant leo som
bruit des
dos labios e da garganta
lvres et du gosier. (cit dans Jodelet, Natre au langage ;
gense du smiotique et psychologie, 1979, Klincksieck, Paris :
142)
desengajamento

Ce mouvement de l'enfant implique un dsengagement

percebido aqui e agora/agora ou nunca
progressif du domaine peru hic et nunc qui s'opre parcolocados
un
alguns
dcomposition
como explicao du mouvement dont certains moments sont mis
en exergue. Comme le fait remarquer Jodelet, ce choix dans la
dcomposition ne se fait pas de faon alatoire et il peut aller
jusqu' la ngation ostentatoire du geste rpt en oprant une
rtention complte du geste : l'absence de geste vale
vaut alors
comme geste dans ce contexte, caractris comme ostentation
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faisant office de ngation. Cette ngation, fait, videmment, sortir

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funo

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sair

faisant office de ngation. Cette ngation, fait, videmment, sortir

de l'exprience immdiate. Ainsi le rituel n'est pas seulement la
tornados
rptition immuable de certains gestes dcomposs et devenus
ritual puro
des strotypes,
il est aussi pur simulacre et c'est dans cette
simulacro torna medida
torna
possivel o acesso mesure qu'il rend possible un accs au langage.
linguagem

Des considrations assez semblables ont t faites dans le

domaine de la psychanalyse.
114. 2. Le caractre transitionnel du rite chez Winnicott

Dans Totem et tabou (1912), Freud s'tait interrog sur les

conditions de transmission collective - et non pas individuelle,
comme on le lui a souvent reproch - des interdits qui lui parat
tre l'origine mme de la possibilit de la culture. Cette
transmission a, pour Freud, le rituel pour moteur car c'est lui qui
permet d'articuler l'individuel et le collectif. Le rituel a en effet ceci
de
particulier d'tre la fois, l'chelle de l'individu, un produit du
recalque
controle
refoulement en tant qu'il met en scne un scnario de angstia
matrise,
relle ou suppose, permettant de se dfendre contre l'angoisse
carretel/bobina
lie un trauma - c'est l'exemple trs clbre de la bobine - et,
l'chelle collective, de participer la possibilit mme du
recalque
refoulement dans la mesure o il permet de convertir
collectivement
un acte rel en ralit psychique au moyen de sa
encenao
aspect transitionnel mise en scne. C'est l l'aspect proprement transitionnel du
du rituel
rituel : comme l'a soulign Robert Higgins, c'est cet aspect qui
permet d'laborer dans le rituel des objets qui sont ni seulement
internes (des objets seulement internes seraient proprement
parler dlirants) ni seulement externes (ce serait des objets
desde ento
dsinvestis par la pulsion) et qui sont, ds lors, proprement
culturels.
Le rituel [] peut tre envisag comme lieu transitionnel,
ncessaire la fois au "en commun" de la culture et au sujet pour
qu'il puisse se constituer comme tel, trouver sa place [] dans un
espace fictionnel. ( Robert Higgins, "Destin d'un acte
transitionnel ; expos introductif" dans Destin des rituels, Revue
du Collge de Psychanalystes, 1992, 41 : 16)
Le caractre articulatoire du rituel (dans une optique
psychologique ou psychanalytique) rvle finalement les mmes
caractristiques symboliques que celles qui ont cours dans le
fonctionnalisme externe - en particulier, celui de Turner encontra
puisqu'on y retrouve un aspect smiotique et un aspect causal.
L'aspect causal est li au rle jou par l'nergie motrice et
l'affect : ce que permet le rituel, c'est d'oprer une conversion de
la ralit essentiellement motrice et affective - en tout cas, nonlinguistique - du sujet individuel en une ralit qui s'inscrit dans un
contexte linguistique collectif ; inversement, le matriau collectif
ne peut perdurer que s'il est investi par des gestes et des affects
qui portent l'intrt des individus. De ce point de vue, on retrouve
bien, dans cette conception du rituel, le prsuppos consistant
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interprter le rituel comme rendant possible l'accs au discours

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interprter le rituel comme rendant possible l'accs au discours

linguistique, conu comme tape suprieure dans le
dveloppement de la culture.
12. Thories reprsentationnelles
porque

Je vais tre plus concis sur ces thories, parce que nous aurons
voltar
l'occasion de revenir
sur un certain nombre d'entre elles lors de la
prochaine sance, anime par Lucien Scubla. La seule
dichotomie que je vais
oprer va consister distinguer, en
esboo
suivant de nouveau le canevas propos par Houseman et Severi,
d'une part des thories qui interprtent le rituel comme une mise
'colocao em pratica'?
en acte de visions mythiques du monde, d'autre
part des thories
estender..
d'inspiration structuraliste qui tentent d'largir au rituel une
structure smiotique qui apparat pleinement dveloppe dans le
encontra
mythe. On retrouve ainsi dans ce contexte les deux aspects que
l'on a dj rencontrs dans les thories fonctionnalistes, causal et
smiotique.
121. Weltanschaungen
Elles sont souvent lies l'anthropologie de la deuxime moiti
du 19me sicle (chez Tylor) et de la premire moiti du 20me
sicle (chez Frazer ou Hocart). Je ne prendrais qu'un exemple de
ces thories, celle d'Hocart, parce qu'il insiste sur le caractre
causal du rituel et qu'il essaye alors, fidle en cela
l'volutionnisme de son temps, de penser l'origine mme de la
culture.
Pour Hocart, le rituel est premier, chronologiquement et
logiquement, par rapport toute autre ralit culturelle parce que
l'action prcde toujours sa reprsentation. Le rituel repose sur
injustamente
un principe que l'on associe gnralement tort la seule
reprsentation, celui de l'action vicariante, action faite la place
rgao capaz de suprir a insuficiencia de outro
d'une autre :
quando

tuer: matar

mata

carne

Lorsqu'un Koryak tue une baleine et la mange, il offre sa chair

une image qui reprsente la baleine elle-mme. Le rituel ne
s'intresse videmment pas au corps mme de la baleine mais
une entit contenue en lui : c'est celle-ci qui peut passer dans une
image, retourner la mer sans son corps d'origine, pntrer,
semble-t-il, dans le corps d'une autre baleine, conduire celle-ci
costa
vers la cte pour qu'un Koryak la tue, la mange et rpte une
nouvelle fois le cycle entier. Le totem n'est pas la baleine ellemme mais quelque chose d'immatriel en elle, qui survit la
destruction de son corps et peut en acqurir un autre. Nous ne
savons pas si le Koryak se reprsente explicitement cette chose
ni s'il lui donne un nom. Si ce n'est pas le cas, il se conforme
simplement la tradition en ayant perdu la thorie sous-jacente
au rituel. (A.M. Hocart, Social Origins, chap. 3).
Hocart a pour ambition de fournir la thorie en question en

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analysant le rle causal du rituel dans la mise en mouvement de

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analysant le rle causal du rituel dans la mise en mouvement de

ce cycle culturel travers les gnrations. Hocart en dduit, dans
une perspective volutionniste, l'origine de toute institution
sociale qui doit consister, sur le modle de la chasse la baleine
consegue/chega
chez les Koryak, en une mort et une renaissance. Hocart parvient
montrer que la conscration royale, fondement du pouvoir dans
toute socit, implique une mort et une renaissance fictives et
portanto
qu'elle doit donc tre le substitut d'une mort relle ; autrement
dit,
encontra
que les premiers rois durent tre des rois morts. Hocart retrouve
ainsi, par une tout autre voie, les conclusions de Freud dans
Totem et tabou :
La mort fictive du roi au cours de son couronnement est ainsi
une attnuation d'une mort relle. Il est suppos mourir parce qu'il
fut un temps o, pour tre roi, il lui fallait rellement mourir. Mais
comment attnuer une mort naturelle ? On ne peut pas dcrter
qu'un mourant fera seulement semblant de mourir. On peut
seulement commuer une condamnation mort. D'o la
conclusion supplmentaire suivante : la crmonie du
couronnement est le substitut d'une mise mort et, l'origine, on
devenait roi en tant tu rituellement au cours d'un sacrifice
humain. (A.M. Hocart, Social Origins, chap. 10).
Ainsi on peut dire que Hocart rinterprte le caractre substitutif
de la reprsentation en le projetant sur le rituel, envisag comme
fondement causal de toute culture, c'est--dire de tout systme
explicatif du monde, la fois social et naturel.
122. Thories smiotiques
Je ne vais pas m'tendre sur les thories smiotiques et en
particulier sur la plus clbre d'entre elles, celle de Lvi-Strauss,
que j'ai dj mentionne en commenant. Je ferai seulement
quadro
remarquer qu'elles restent toutes inscrites dans un cadre
interprtatif ayant la reprsentation pour fondement, le rapport
entre mythe et rite n'ayant alors pas la mme valeur selon les
auteurs.
lembro

Chez Lvi-Strauss, je rappelle que le rite y est considr d'une

part comme une mise en acte partielle du rcit mythique et
d'autre part comme rgressif dans l'conomie gnrale de la
culture. Lucien Scubla en dira plus lors de la prochaine sance
sur le caractre premier, ontologiquement et logiquement, du
mythe sur le rite chez Lvi-Strauss et je ne ferai donc que citer le
texte trs connu de la fin de L'Homme nu :
La mythologie
peut apparatre sous deux modalits bien
Ora,
distinctes. Tantt elle est explicite et consiste en rcits dont
l'importance et l'organisation interne font des uvres de plein
Ora,
droit. Tantt, au contraire, les reprsentations mythiques
n'existent qu' l'tat de notes, d'esquisses ou de fragments ; au
junta/rene
lieu qu'un fil directeur les rassemble, chacune reste lie telle ou
+- explicao/nota

telle phase du rituel ; elle en fournit la glose, et c'est seulement

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telle phase du rituel ; elle en fournit la glose, et c'est seulement

l'occasion d'actes rituels que ces reprsentations mythiques se
trouveront voques (C. Lvi-Strauss, L'homme nu, 1971, Plon,
Paris : 598).
portanto

La spcificit du rituel tient donc seulement une modalit

particulire de restitution de la mythologie. Cette modalit
spcifique tient essentiellement deux procds, le
desmembramento/fragmentaao
morcellement et la rptition :
desmembrando

s'adonner: s'appliquer
avec constance
boisson: bebida/alcool

En morcelant des oprations qu'il dtaille l'infini et qu'il rpte

se cansar
remendo
sans se lasser, le rituel s'adonne un rapiage minutieux, il
nutre
fecha
bouche les interstices et il nourrit ainsi l'illusion qu'il est possible
de remonter contresens du mythe, de refaire du conntinu
partir du discontinu.(C. Lvi-Strauss, L'homme nu, 1971, Plon,
Paris : 603)
C'est surtout Leach qui a essay, tout en conservant la
estender
perspective structuraliste, d'tendre au rituel ce cadre interprtatif
car il avait bien conscience que le point de vue de Lvi-Strauss
ne permettait pas de rendre compte des attitudes religieuses
prsentes dans les socits. Sa tentative ne me parat pas trs
dedo
convincente
probante mais elle met le doigt sur une difficult profonde de
l'interprtation structuraliste qui a tendance niveler tout sens,
quel que soit les modalits propres son support, une forme
smiotique abstraite, celle de la communication d'iinformation.
Leach fait remarquer ce propos :
Le cur de mon argumentation rside dans le fait que la
communication
non-verbale s'effectue d'ordinaire la faon d'un
redimindo/resgatando/entregando
chef d'orchestre dlivrant de l'information musicale en direction
d'auditeurs et non la faon de l'auteur d'un livre dlivrant de
l'information verbale des lecteurs. La consquence en est que
les signes et les symboles dlivrent de la signification de concert
et non comme des ensembles de signes binaires ordonns
squentiellement ou comme des ensembles de symboles
mtaphoriques en association paradigmatique. Ou, pour dire les
choses autrement, nous devons en savoir beaucoup sur le
contexte culturel - l'ordonnancement de la scne - avant de
considerar
pouvoir seulement envisager de dcoder le message. (E.
Leach, Culture and Communication ; The Logic by which
Symbols are Connected, 1976, Cambridge,Cambridge
University Press : 96).
ficarei

J'en resterai l propos de la perspective smiotique car je

voulais seulement montrer en quel sens elle s'inscrivait, elle
aussi, dans une thorie logocentre du symbolisme.
En conclusion de cet tat de la question qui est, videmment loin
d'tre exhaustif, on peut dire que les deux volets, smiotique et
causal, de la thorie du symbolisme rituel reviennent doter le
symbole de deux traits caractristiques : il manifeste un contenu
latent et engendre le contexte qui lui donne sens.
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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

latent et engendre le contexte qui lui donne sens.

J'en viens maintenant l'exposition dtaille d'un rituel particulier,
pour essayer de voir dans quelle mesure il est possible de
se libertar
s'affranchir d'une telle thorie si on prend en considration la
forme du rituel.
2. La forme du rituel
agora

J'en viens maintenant la description d'un rituel particulier, pour

voir s'il ne serait pas possible de penser autrement le rituel, non
pas comme l'autre du mythe ni comme l'occurrence d'un type
abstrait - comme c'est le cas dans la description que je viens
d'en faire - mais comme dployant une forme spcifique qui ne
relacionada
serait pas rapporte autre chose qu' elle-mme. Je vais
prendre l'exemple d'un rituel de Papouasie-Nouvelle Guine qui a
t beaucoup tudi dans la littrature anthropologique depuis
que Bateson, en 1936, en a donn une premire description
(dans Naven. A Survey of the Problems Suggested by a
Composite Picture of the Culture of a New Guinea Tribe Drawn
from Three Points of View, 1936 et 1958, London, Cambridge
University Press, trad. fran. La crmonie du Naven, 1971,
Paris, Minuit). Je vais essentiellement
m'appuyer sur le livre de
retomada
Houseman et Severi dj cit et reprendre mon compte leur
point de dpart :
L'action rituelle elle-mme ne constitue ni un discours cohrent
sur les proprits de l'univers naturel, ni une tentative de solution
[] des problmes poss par le vie sociale. L'exprience du
rituel ne transmet pas directement des messages. Elle tablit
primeiro
d'abord et tacitement un contexte relationnel dans lequel certains
messages qui contrastent avec l'exprience quotidienne,
pourront tre formuls. ( Houseman et Severi, Naven ou le
donner voir , 1994, Paris, CNRS Editions : 49)
21. Description d'un rituel : le Naven
de certa forma

Le Naven a ceci d'trange qu'il est, en quelque sorte,

en quelque sorte : de certa forma
gomtrie variable puisqu'il peut impliquer un nombre trs vari
de participants (au moins un), qu'il est effectu dans toute sorte
d'occasions, sans qu'on puisse en constituer une liste close, que
desenrolamento
son droulement peut prendre des formes trs varies et qu'il
n'est pas centr sur l'change verbal mme si celui-ci en est
avant: antes
partie prenante et laisse une large part l'improvisation
: bref, ni
acionam
dans son droulement, ni dans les occasions qui le dclenchent,
ni dans le nombre de participants, ni dans les propos changs,
il n'est fix. Le Naven a donc ceci d'intressant qu'il pose un
tout l'heure! at logo!
desafio
dfi
aux thories
du rituel telles que je les ai dcrites
agora mesmovritable
(antes)/daqui
a pouco
pois
tout l'heure car tout en tant bien reconnaissable pour les
membres de la socit Iatmul, il n'est jamais susceptible d'tre
tornaria
dcrit selon un schma prtabli et immuable qui le rendrait
visible des yeux trangers. Pour l'ethnologue qui cherche
tout de suite: imediatamente
pas du tout: de modo nenhum

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vivido

rendre conscient ce qui est vcu dans la socit Iatmul, il faut

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rendre conscient ce qui est vcu dans la socit Iatmul, il faut

ter xito
desobstruir/destacar/liberar
donc russir dgager le niveau d'organisation spcifique qui
permettrait de catgoriser ce rituel.
211. le Naven avunculaire
desenrolamento

Commenons donc par dcrire le droulement d'un rituel Naven

(parmi beaucoup d'autres) en partant du rsum propos par
Houseman et Severi dans leur livre p. 24 sq. Le Naven est un
rituel de travestissement qui clbre un acte excut pour la
premire fois et auquel on accorde une valeur culturelle. Par
exemple, pour Ego masculin : initiation, premire chasse aux
ttes, premire participation aux clbrations des anctres
Eis aqui
totmiques. En voici les tapes :
1. La mre du jeune homme pour qui se droule le Naven se
dnude.
irmo

2. Le frre de la mre (c'est--dire l'oncle maternel), dsign par

se veste
le terme de mre , s'habille en costume fminin grotesque. Il
recherche son enfant (c'est--dire l'enfant de sa sur) afin de lui
conchas
nutrio
donner de la nourriture
et reoit de lui des coquillages prcieux
que le pre du jeune homme lui a donns. L'oncle maternel
perna
esfrega/fricciona ndegas
s'exclame : Toi, mon mari ! et frotte ses fesses sur la jambe
du jeune homme.
irm

3. La sur du pre (c'est--dire laroupa/terno

tante paternelle), dsigne
bate
par le terme de pre , porte un costume masculin et bat le
jeune homme.
primognito

4. L'pouse du frre an du jeune homme, dsigne par le

terme de frre an est habille comme la sur du pre et
mais novo
bat le jeune homme (c'est--dire le frre cadet de son mari).
5. La sur du jeune homme, dsigne par le terme de sur
masculine porte elle aussi un costume masculin.
Comme le montre cette description simplifie, ce Naven - qui
veut dire en langue Iatmul donner voir (d'o le titre du livre
de Houseman et Severi) - situe le rituel au cur des relations de
parent et joue des rapports d'affinit et de consanguinit (plus
exactement, il construit artificiellement ce que Lvi-Strauss a
dsign sous le terme d' atome de parent ). Le droulement
d'un Naven tel que celui-ci implique un certain nombre de rgles
de substitution : un frre s'identifie sa sur (c'est le rle dvolu
disfarado
l'oncle maternel dguis) ; un fils s'identifie son pre (c'est le
rle dvolu au jeune homme imitant son pre et qui donne des
coquillages son oncle cens imiter sa sur) ; une pouse
s'identifie son mari (c'est le rle dvolu la sur du pre qui
primognita
intervient comme frre an du jeune homme et donc comme
pouse de ce frre). Examinons ces
relations de substitution du
colocam
point de vue d'Ego masculin. Elles placent ce dernier dans des
coloca/arranja

relations contradictoires : tantt le jeune homme se range du ct

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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

relations
contradictoires : tantt le jeune homme se range du ct
de son pre contre son oncle maternel (il est alors la fois fils
aux yeux de son pre et beau-frre aux yeux de son oncle) ; tantt
le jeune homme se range du ct de sa mre contre son pre (il
est alors la fois oncle aux yeux decolocam
son pre et mre aux yeux de
son oncle). Bref, ces relations placent le jeune homme en
position d'inceste virtuel la fois du ct maternel et du ct
paternel. C'est ce que Houseman et Severi appellent la
condensation rituelle qui permet d'une part d'instituer l'action
rituelle en lui donnant sa tonalit affective spcifique et d'autre
part de la distinguer de la psychologie individuelle et des
comportements quotidiens dans lesquels ce cumul de relations
est videmment impossible :

La confrontation entre ces deux personnages travestis, une

mre masculine et un pre fminin introduit une orientation
globale de l'ensemble des relations rituelles, orientation dont le
principe organisateur est la mtamorphose gnralise des
hommes en femmes et vice versa. Le champ de l'action rituelle
se trouve ainsi progressivement marqu par une bipartition de
plus en plus nette entre deux ensembles de parents
classificatoires : les maternels et les paternels. (Houseman et
Severi, Naven ou le donner voir , 1994, Paris, CNRS Editions :
71).

accompli : perfeito, ideal;

consumado, terminado.
accomplir: cumprir, efetuar, realizar,
terminar

Le Naven permet ainsi de sortir de la parent seulement

biologique et d'instituer une parent classificatoire par le biais du
rituel. Le Naven gnralise ainsi les rapports de parent. Selon
que l'accent est mis sur la prsence de tel ou tel personnage, on
peut isoler - au moins dans l'abstrait, car Houseman et Severi
tomam
preocupao
prennent bien soin de faire remarquer qu'il n'y a pas d'idal-type
correspondant au Naven - trois modes de condensation rituelle :
la forme intermdiaire du rituel - celle que je viens de dcrire exhibe en son centre la relation avunculaire ( l'atome de
parent lvi-straussien)
dana ; la forme lmentaire apparat dans le
Naven qu'une mre danse pour son fils (relation limite deux
personnages) et la forme suprieure est constitue par le Naven
terminado
du jeune homme ayant accompli son premier meurtre rituel. Je
deter/prender
vais m'arrter un insatnt sur le Naven le plus primitif, celui de la
mre.
212. Le Naven de la mre
Le Navende la mre a ceci d'intressant qu'il est le plus petit
entretanto/no entanto
Naven possible . Il est pourtant dj d'une assez grande
complexit relationnelle. Il consiste en une inversion du rapport
de parent entre un fils et ses anctres maternels. Dans le rituel
proprement dit, la mre se travestit devant son fils en son anctre
totmique, elle excute devant lui une danse de sduction et
s'crie : Mon enfant, c'est toi mon anctre ! . La mre
s'identifie donc l'anctre totmique et identifie son fils un
partenaire sexuel. Du point de vue du fils, le rituel cumule aussi
deux relations antithtiques : sa mre serait la fois mre et

formes-symboliques.org/article.php3?id_article=29

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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

deux
relations antithtiques : sa mre serait la fois mre et
pouse ; elle serait aussi la fois gntrice et descendante. Il y a
inverso/troca
donc la fois dans le rituel sexualit incestueuse et renversement
du rapport d'engendrement effectif.

renvoyer=retornar
renverraient- conditionnel present

rle transitionnel

Houseman et Severi n'insistent pas sur un trait de ce Naven, le

fait qu'il fasse intervenir directement, pour son excution mme,
terceiro
un tiers non-humain dont l'existence permet prcisment
l'inversion des rapports de parent. C'est donc par rapport ce
non-humain que le rituel organise sa forme. On peut, mon sens,
en tirer deux consquences. Premirement, il n'y a pas dans le
Naven, mme dans sa forme la plus minimale, de rapports de
parent entre les individus
en prsence qui soient intgralement
retornariam
rels au sens o ils renverraient des rapports entre des
individus physiquement existants (contrairement ce que disent
Houseman et Severi qui pensent que, de la forme minimale aux
formes complexes, le Naven passe de la famille biologique la
parent classificatoire). La forme du rituel ne dpend donc pas
d'une prsence relle des individus, mme si elle s'labore
atingido
partir d'elle. Deuximement, on ne peut pas ne pas tre frapp
par le fait que le sur-humain totmique auquel on s'identifie pour
ter xito
russir le manifester se donne sous l'apparence de
comportements animaux que l'on imite. Bref, la manifestation du
ple idal permettant l'laboration de la forme rituelle exige elle
aussi une relation contradictoire dans laquelle l'humain s'identifie
au sur-humain, le rsultat tant la manifestation sensible de ce
por meio de
sur-humain par le biais de figures animales, l'animal jouant alors
un rle transitionnel et donc proprement culturel. Dans un tout
autre contexte, celui de la peinture paritale, Georges Bataille y
a, sa manire, particulirement insist :
Enquanto/apesar de

Alors que les peintres du palolithique suprieur nous ont

laiss d'admirablesmostraram
reprsentations
des animaux qu'ils
dificuldades
???? chassaient, ils se sont
tirs d'affaire avec des procds enfantins
desde que
ds qu'ils ont voulu figurer des hommes. Cette ngligence ne
testemunha
tmoigne-t-elle pas d'une intention essentielle par rapport
laquelle la reprsentation d'un homme n'avait pas d'importance
en elle-mme, elle n'avait d'importance en effet que par rapport
l'animal. Il tait ncessaire en effet de donner l'vocation de
l'animal non seulement la valeur centrale, mais un caractre
sensible que seule l'image naturaliste permettait d'atteindre.
tornado
L'animal devait tre en un sens rendu prsent dans le rite, rendu
prsent par un appel direct et trs puissant l'imagination, par la
reprsentation sensible. Il tait au contraire inutile de faire un
effort pour rendre sensible la prsence de l'homme. En effet,
prsent, l'homme tait dj l, dans le fond de la caverne, au
moment o le rite s'accomplissait. (G. Bataille, Dossier pour
Lascaux ou la naissance de l'art, uvres Compltes, IX, Paris,
Gallimard : 327)
reencontra

On retrouve ici la mme inversion que dans le Naven : le totem

(qu'on ne voit pas) est prsentifi par identification, tandis que
l'humanit en l'homme (qu'on voit) est nglige au profit d'une
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J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

l'humanit
en l'homme (qu'on voit) est nglige au profit d'une
animalit qu'il s'attribue. L'animalit joue le rle de milieu
transitionnel, celui de la manifestation. Il y a donc peut-tre
moyen, partir du rituel du Naven, de rinterprter le contexte
rituel de l'art parital .

Quoiqu il en soit, partir du lien de parent minimal - impliquant

une relation de parent entre une mre, son fils et son totem dont
il est la manifestation actuelle -, on passe la forme
intermdiaire en ajoutant un lien de germanit (rapport mre /
frre de mre ) et un lien de conjugalit (rapport mre /
pre ) et la forme suprieure en ajoutant un autre lien de
germanit (rapport pre / sur de pre ) et un autre lien
de conjugalit (rapport frre de mre / pouse de frre de
mre ). A chaque fois, les relations de parent relles sont
doubles par des relations de parent inverses.
22. Interprtation du rituel Naven
L'interprtation que proposent Houseman et Severi tente de
rompre avec le logocentrisme dont j'ai parl en premire partie :
Or la forme de l'interaction ironique que nous avons
progressivement reconstruite et qui constitue laantes/de
cl preferencia
pour
reconnatre un naven n'a rien de linguistique. Elle est plutt
constitue d'une configuration spcifique d'actions. [] Ce sont
les actions elles-mmes et non les propositions sous-jacentes
qui constituent le rapport de la tradition rituelle. (Houseman et
Severi, Naven ou le donner voir , 1994, Paris, CNRS Editions :
185).
no entanto

La faon dont il oprent ce dcentrement est cependant quelque

contraponto?
peu trange puisqu'ils utilisent comme repoussoir - alors qu'ils en
Chose ou personne qui en
reconnaissent en mme temps les mrites - (sans doute un effet
fait valoir une autre par contraste.
du Naven !) le point de vue dfendu par Dan Sperber dans son
livre Du symbolisme en gnral. Dans ce livre, celui-ci dfendait
l'ide - chre la psychologie - selon laquelle une exprience
non-verbale doit devenir un ensemble de propositions verbales
Sperber pour devenir conscientes et tre transmises. Il y a donc quelque
chose de paradoxal dans la faon dont Houseman et Severi ont
de prsenter leur propre interprtation puisqu'ils utilisent un cadre
thorique assez peu apte, me semble-t-il, justifier leur point de
vue, si ce n'est de manire ngative. Je dirais mme qu'en
croyant dfendre un point de vue assez proche de celui de
Sperber, tout en reconnaissant que l'analyse linguistique (au
moins telle qu'elle
est effectue dans les termes de Sperber)
ajuda
distanciam/descartam
n'est d'aucun secours pour penser le Naven, ils s'en cartent
sans espoir de retour : partir du moment o ils font intervenir
une dynamique temporelle d'interaction qui intgre des
fazem parte
constrangimentos
saem
contraintes ne relevant pas de la logique, ils sortent
compltement du cadre logisciste et psychologique qui tait celui
de Dan Sperber. Je vais essayer de montrer pourquoi.
221. L'cueil d'une thorie logiciste du symbolisme rituel
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Pour
falha Sperber, la symbolisation n'entre en jeu que lorsqu'il y a eu
chec pralable de la conceptualisation et de l'application stricte
des principes logiques. Il donne un exemple de ce qu'il entend
par l dans Du symbolisme en gnral : le jeune Matteo
accompagn par sa mre non francophone se trouve sur la place
du grand veneur , syntagme que la mre ne connat pas et que
Matteo dit connatre en proposant de l'interprter comme grand
monsieur qui a l'habitude de venir . Pour Sperber, il y a l une
transgression des principes logiques qui ont prsid la
construction du savoir encyclopdique, ce qui rend possible
l'interprtation symbolique qui est libre des contraintes
d'adquation la ralit. Il en dduit deux consquences
cognitives : l'interprtation symbolique suppose d'une part un
apprentissage constant puisqu'elle est seulement un dfaut de
conceptualisation ; elle suppose d'autre part que la valeur de
vrit des propositions symboliques soient mises entre
parenthse , c'est--dire que leur usage requiert (si je
comprends bien) une sorte d'enchssement des propositions
la Tarski . L'exemple de Sperber est L'nonc "Le lopard est
un animal chrtien parce qu'il respecte le jene du vendredi" est,
selon l'usage, rput vrai .
Pour rompre avec ce cadre thorique, Houseman et Severi
tentent de reprendre les deux consquences cogntitives ayant
pour objet d'une part l'apprentissage et la transmission et d'autre
part la valeur de vrit des propositions symboliques et d'en
proposer une autre interprtation.
222. Pour une thorie de la forme rituelle
Pour Houseman et Severi, l'apprentissage du Naven consiste
apprendre une forme particulire d'imitation, partir de laquelle
n'importe quelle improvisation est possible. Le symbolisme tient
donc au fait que chaque partenaire se met littralement la place
de l'autre :
[] le naven est un contexte qui engendre du symbolisme
prcisment parce que chaque partenaire de la crmonie se
place littralement la place de l'autre (Houseman et Severi,
Naven ou le donner voir , 1994, Paris, CNRS Editions : 194)
Il y a donc l une logique de l'interaction rciproque qui fait sortir
compltement de la problmatique de psychologie individualiste
dfendue par Sperber. Quant la deuxime consquence
touchant la valeur de vrit des propositions symboliques, elle ne
se pose mme pas puisque le symbolisme n'est pas conu selon
le canon propositionnel. Les actions symboliques ne sont
interprtes comme telles que si elles engendrent d'elles-mmes
leur contexte : par exemple, dans le Naven, il n'y a rituel que si
l'oncle maternel frotte ses fesses sur la jambe de son neveu.
C'est ce qui rend le Naven reconnaissable : comme dans un jeu
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o ce sont les rgles qui crent un monde de toutes pices, dans

le rituel, il n'y a pas chercher d'adquation vraie ou
fausse avec une ralit qui prexisterait.

severi e houseman

Ainsi les auteurs en viennent-ils, pour finir, dfinir l'action rituelle

comme action proprement symbolique quand elle est gouverne
par des rgles engendrant leur propre contexte et quand elle est
condensation des contraires :
Pour nous, la ritualisation ne dtermine pas une typologie
d'actes mais dcrit une modalit particulire d'action
(Houseman et Severi, Naven ou le donner voir , 1994, Paris,
CNRS Editions : 204).
Je voudrais maintenant attirer l'attention sur une consquences
possible de cette analyse de la forme rituelle par rapport au
langage.

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Un certain nombre de questions linguistiques restent en suspens

aprs cette analyse de la forme du rituel, en particulier
concernant l'efficacit spcifique du langage rituel dans le cas o
le rituel est essentiellement de nature linguistique. Carlo Severi,
dans un article rcent (C. Severi, 2002, "Memory, reflexivity and
belief. Reflections on the ritual use of language.", Social
Anthropology, 10, 1 : 23-40), a abord cette question sur le cas
des psalmodiations rituelles des chamanes amrindiens dont il
est un spcialistes. Mais son article me semble poser un
problme : en cherchant dresser une ligne de dmarcation
entre un usage rituel et un usage non-rituel du langage, Severi me
semble prendre le risque de retomber dans les ornires des
thories de la rfrence qu'il cherchait viter quand il dcrivait
le Naven dans la mesure o il rapporte l'usage spcifiquement
rituel du langage la seule dimension pragmatique de la
communication, en laissant de ct l'analyse des processus
internes la langue elle-mme. Il faut au contraire radicaliser
l'analyse faite pour le Naven et l'tendre la dimension
linguistique en montrant que la signification d'un mot doit d'abord
tre apprhende en termes de forme, comme conglomrat de
gestes hors de toute perspective de dnomination, de
catgorisation ou d'individuation rfrentielle. Les mots
retiennent certaines caractristiques des objets permettant d'y
avoir accs : tout mot est donc trace d'accs au monde. Ainsi,
pour reprendre l'exemple de Pierre Cadiot, le mot cendrier
n'est pas l'ensemble des conditions (tre un rceptacle, tre
ignifuge, possder ou non une encoche, etc.), renvoyant la
satisfaction d'une classe pr-constitue de conditions. Il renvoie
plutt un conglomrat de gestes appropris permettant l'accs
une situation (ici, recueillir la cendre) : aussi une soucoupe,
voire la paume de ma main peuvent-ils tre dnomms bon
droit cendrier , sans remplir aucune des conditions
prdicatives pr-dfinies qui en feraient a priori un cendrier car
c'est la co-prsence de certains gestes qui rend compte des
usages effectifs. Ds lors, c'est la transaction symbolique entre
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Jean Lassgue
lassegue.net

J. Lassgue : Ritualisation et culture - (sance du 4 mars 2003)

usages effectifs. Ds lors, c'est la transaction symbolique entre

les fumeurs qui constitue la valeur homologue comme cendrier
et de ce point de vue, le langage ne se distingue pas
radicalement de tous les autres moyens que Houseman et Severi
ont tudis avec une si grande prcision sur le cas du Naven. Il
n'y a donc pas lieu de distinguer radicalement le langage et
l'action puisque c'est avant tout l'laboration des formes crant
des contextes dfinis, rituels et non-rituels, qui fait toute la
question.

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