Langdon era bem versado na obra dantesca e sua fama como historiador da

arte especializado em iconografia fazia com que fosse frequentemente chamado

para interpretar a enorme variedade de smbolos que compunha a paisagem
concebida pelo autor. Por coincidncia, ou talvez nem tanto, ele dera uma
palestra sobre o Inferno de Dante uns dois anos antes.
"Divino Dante: Smbolos do Inferno."
Dante Alighieri havia se transformado em um dos verdadeiros objetos de
culto da histria, o que fizera surgir no mundo todo sociedades dedicadas
sua memria. Seu mais antigo ramo americano fora fundado em 1881, em
Cambridge, Massachusetts, por Henry Wadsworth Longfellow. O famoso poeta
da Nova Inglaterra, integrante do grupo conhecido como Fireside Poets - formado por poetas que, de to populares, eram lidos pelas famlias em frente
lareira -, fora tambm o primeiro americano a traduzir A Divina Comdia. Sua
consagrada traduo para o ingls continua sendo uma das mais lidas at hoje.
Como notrio estudioso da obra de Dante, Langdon fora convidado a palestrar em um evento organizado pela Sociedade Dante Alighieri de Viena, uma
das mais antigas do mundo, agendado para acontecer na Academia de Cincias
de Viena. Seu principal patrocinador - um cientista de grande fortuna e membro da sociedade - havia conseguido reservar o salo de conferncias de dois
mil lugares da academia.
Quando Langdon chegou ao evento, foi recebido pelo diretor da conferncia.
Enquanto atravessavam o saguo da Academia, no pde deixar de notar as
cinco palavras pintadas em letras gigantescas na parede dos fundos: E SE DEUS
ESTAVA ERRADO?

de Lukas Troberg - sussurrou o diretor. - Nossa mais recente instalao

de arte. O que o senhor acha?
Langdon fitou o texto descomunal, sem saber ao certo o que responder.
- Hum... ele no poupa tinta, mas seu domnio do subjuntivo deixa a desejar.
O diretor o encarou com uma expresso confusa. Langdon torceu para sua
qumica com a plateia ser melhor.
Quando enfim subiu ao palco, recebeu uma vigorosa salva de palmas._ O
auditrio estava lotado e s havia lugar em p.
- M eine Damen und Herren - comeou ele, fazendo a voz retumbar pelos
alto-falantes. - Willkommen, bienvenue, bem-vindos.
A famosa frase do musical Cabaret arrancou risadas bem-humoradas do
pblico.
- Fui informado de que esta noite nossa plateia inclui no s membros da
Sociedade Dante Alighieri como tambm diversos cientistas e estudantes que
talvez estejam explorando o universo do poeta pela primeira vez. Ento, para
aqueles que tm andado ocupados demais estudando, sem tempo para ler picos medievais italianos, achei que seria interessante comear com um breve
resumo sobre Dante: sua vida, sua obra e por que ele considerado uma das'
figuras mais influentes da histria.
Mais aplausos.
Usando o pequeno controle remoto em sua mo, Langdon fez surgir uma
srie de imagens de Dante. A primeira delas foi o retrato de corpo inteiro pintado por Andrea del Castagno, que mostrava o poeta parado diante de um portal
segurando um livro de filosofia.
- Dante Alighieri, escritor e filsofo florentino, viveu entre os anos 1265 e
1321. Neste retrato, como em quase todos os demais, est usando na cabea um
cappuccio vermelho, um gorro justo, tranado, com abas nas orelhas, junto com
a tnica vermelha Lucca. Essa a imagem mais amplamente divulgada de Dante.
Langdon avanou os slides at o retrato pintado por Botticelli e exposto na
Galleria degli Uffizi que frisava os traos mais salientes do poeta: seu queixo
destacado e o nariz adunco.
-- Aqui, o rosto inconfundvel de Dante encontra-se mais uma vez emoldurado pelo cappuccio vermelho, mas, nessa representao, Botticelli acrescentou
uma coroa de louros por sua expertise em artes poticas. Um smbolo tradicional emprestado da Grcia Antiga e at hoje usado em cerimnias de premiao
de poetas laureados e ganhadores do Prmio Nobel.
-

Langdon passou depressa por vrias outras imagens, todas mostrando Dante
com seu nariz proeminente, sua coroa de louros e seu gorro e tnica vermelhos.
- E aqui, para fixar melhor a imagem de Dante, est a esttua que se pode
ver na Piazza di Santa Croce.... E, como no poderia faltar, o famoso afresco
atribudo a Giotto, na capela do palcio Bargello.
Langdon deixou o slide do afresco de Giotto na tela e foi at o centro do
palco.
- Como vocs j sabem, Dante mais conhecido por sua monumental obra-prima literria, A Divina Comdia, um relato vvido e brutal de sua descida ao
Inferno, de sua jornada pelo Purgatrio e, por fim, de sua ascenso ao Paraso para entrar em comunho com Deus. Pelos padres modernos, A Divina
Comdia no tem nada de cmico. chamada de comdia por um motivo bem
diferente. No sculo XIV, a literatura italiana ra obrigatoriamente dividida em
duas categorias. A primeira, a tragdia, representava a alta literatura e era escri* ta em italiana formal. A outra, a comdia, representava a baixa literatura, era
escrita em vernculo e destinada a ser lida pela populao em geral.
Langdon avanou os slides at a famosa pintura de Michelino, que mostrava
Dante em p diante dos portes de Florena segurando um exemplar do seu
poema pico. Ao fundo, a montanha dividida em terraos do Purgatrio se
erguia bem alto acima dos portes do Inferno. A pintura ficava em Florena, na
catedral de Santa Maria del Fiore, mais conhecida como II Duomo.
- Como vocs j devem ter adivinhado pelo ttulo - prosseguiu Langdon -
A Divina Comdia foi escrita em vernculo, ou seja, na lngua do povo. Mesmo
assim, mesclava de forma brilhante religio, histria, poltica, filosofia e anlise
social em uma tapearia ficcional que, embora erudita, no deixava de ser plenamente acessvel s massas. A obra se tornou de tal forma um pilar da cultura
italiana que o estilo literrio de Dante foi considerado responsvel pela prpria
codificao da lngua italiana moderna.
Langdon fez uma breve pausa dramtica e ento sussurrou:
- Amigos, impossvel superestimar a influncia da obra de Dante. Ao longo
de toda a histria, com exceo apenas das Escrituras Sagradas talvez, nenhuma obra de arte visual, musical ou literria inspirou tantos tributos, imitaes,
variaes comentrios quanto A Divina Comdia.
Depois de listar um extenso rol de compositores, artistas e escritores que
haviam criado obras com base no poema pico de Dante, Langdon correu os
olhos pela plateia.
- Temos algUm escritor aqui esta noite? - perguntou.
Quase um tero da plateia levantou a mo. Langdon ficou chocado. ficai!
Ou esta a plateia mais bem-sucedida do mundo, ou esse tal mercado de livros
digitais est mesmo comeando a decolar.
- Bem, como todos os escritores presentes esto cansados de saber, no h nada
que deixe um autor mais feliz do que um elogio de capa: aquela linhazinha de
aval de algum figuro que faz as pessoas quererem comprar o seu livro. Na Idade
Mdia, no s os elogios de capa j existiam como Dante ganhou vrios deles.
Langdon trocou os slides na tela.
- O que vocs achariam disso na capa do seu livro?
O maior dos homens que j pisou nesta Terra.
- Michelangelo

Um burburinho de surpresa correu pela plateia.

- Sim - falou Langdon -, o mesmo Michelangelo que todos vocs conhecem por conta da Capela Sistina e do Davi. Alm de ser um mestre da pintura
e da escultura, Michelangelo era um exmio poeta e publicou quase trezentos
poemas, entre eles um intitulado "Dante", dedicado ao homem cujas vises
desoladoras inspiraram o seu Juzo final. Se no acreditam em mim, basta que
leiam o Canto III do Inferno de Dante e depois visitem a Capela Sistina; logo
acima do altar, vero esta imagem familiar.
Langdon avanou os slides at o detalhe assustador de uma montanha de
msculos que brandia um remo gigante contra um grupo de pessoas encolhidas.
- Este Caronte, o barqueiro infernal de Dante, espancando com um remo
um grupo de passageiros que havia se dispersado.

FaJOIJI4 Fala ti JIJU-G JCV.11111.C, ULULO detalhe do Juzo final de Michelangelo, que mostrava um homem sendo crucificado.
- E este Ham, o agagita, que, segundo as Escrituras, foi condenado forca.
No poema de Dante, porm, ele crucificado. Como podem ver neste detalhe
da Capela Sistina, Michelangelo preferiu a verso dantesca bblica. - Langdon
sorriu e baixou a voz at um sussurro: - No contem ao papa.
A plateia riu.
- O Inferno de Dante criou um mundo de dor e sofrimento nunca antes
imaginado pelo homem e definiu nossas vises modernas do Inferno. - Ele
fez uma pausa. - Podem acreditar: a Igreja Catlica tem muito a agradecer a
Dante. Seu Inferno aterrorizou fiis por sculos a fio e triplicou o nmero de
frequentadores da Igreja.
Langdon trocou o slide.
- O que nos leva ao motivo que nos trouxe aqui esta noite.

Ento o ttulo de sua palestra apareceu na tela: DIVINO

DANTE:

SMBOLOS

DO INFERNO.

- O Inferno de Dante to rico de simbolismos e iconografia que costumo

lhe dedicar um curso de um semestre inteiro. Hoje, achei que no haveria
melhor maneira de desvendar seus smbolos do que caminhar lado a lado com
o seu autor, atravs dos portes do Inferno.
Langdon foi at a beira do palco e correu os olhos pela plateia.
- Se pretendemos dar um passeio pelo Inferno, recomendo enfaticamente
que usemos um mapa. E no existe nenhum mapa do Inferno dantesco mais
completo e preciso do que aquele pintado por Sandro Botticelli.
Ele apertou um boto no controle remoto e o pavoroso Mappa dell'Inferno de
Botticelli surgiu diante da plateia. Ouviram-se vrios arquejos medida que as
pessoas assimilavam os diversos horrores que ocorriam na caverna subterrnea
em formato de funil.
- Ao contrrio de alguns artistas, Botticelli foi extremamente fiel em sua
interpretao do texto de Dante. Na verdade, ele passou tanto tempo lendo o
autor que o grande historiador da arte Giorgio Vasari afirmou que a obsesso
de Botticelli Ror Dante causou "graves distrbios em sua vida". De fato, Botticelli criou mais de duas dzias de outras obras relacionadas ao poeta florentino,
mas esse mapa a mais famosa de todas.
Ento Langdon se virou, apontando o canto superior esquerdo da pintura.
- Nossa jornada comear aqui, na superfcie, onde vocs podem ver Dante,
vestido de vermelho, junto de seu guia, Virglio, em p diante dos portes do
Inferno. A partir desse ponto, desceremos pelos nove crculos infernais de
Dante at enfim ficarmos cara a cara com...
Langdon logo passou para um novo slide - uma ampliao gigante de Satans conforme retratado por Botticelli naquele mesmo quadro: um Lcifer horripilante de trs cabeas devorando trs homens diferentes, um em cada boca.
Um sussurro de espanto ecoou pela plateia.
- Apenas uma prvia das prximas atraes - anunciou Langdon. - Esse
personagem assustador marca o fim da nossa jornada de hoje noite. Esse o
nono crculo do Inferno, onde mora o prprio Satans. Porm... - Langdon fez
uma pausa. - Metade da graa est no caminho at l, ento vamos retroceder
um pouco... de volta aos portes do Inferno, onde nossa viagem comea.
Ele passou para o slide seguinte: uma litogravura de Gustave Dor que
mostrava uma entrada escura em forma de tnel escavada na encosta de um
penhasco de aspecto lgubre. A inscrio sobre a porta dizia: ABANDONAI
TODA A ESPERANA, VS QUE AQUI ENTRAIS. _ _
- Ento...

- falou com um sorriso. - Vamos entrar?