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SOBRE LEGITIMIDADE
Ricardo Santhiago1
Introduo
Desde que a histria oral ousou extrapolar a condio de fonte, desejando alar
autonomia disciplinar, tem sido chamada a assumir posies em diferentes debates
que, via de regra, concentram um nico objetivo: questionar a legitimidade da fonte
oral, do historiador oral e do documento proveniente de seu trabalho. Tendo em
vista a inexistncia de um quadro conceitual reconhecido para alm das barreiras
da rea, observa-se a necessidade de dissertar sobre o estatuto terico de nosso
trabalho.
Na verdade, o que nos compete percorrer o caminho sinuoso indicado por
alguns trabalhos empricos e efetivamente traado por pensadores que abraam
a ainda difcil tarefa de imputar Histria Oral um arcabouo que lhe garanta
autenticidade frente aos iguais e aos no-iguais. Difcil, como veremos, porque cada
resultado encontrado ou apresentado pelos oralistas gera um novo problema, com
resolues to necessrias quanto variadas e vagarosas.
A necessidade de busc-las se justifica no prprio estado da arte da HO. Por um
lado, os pressupostos que ela carrega no so aceitos integralmente pela academia;
por outro, ela est plenamente aceita pelo pblico. Possivelmente, por sua raiz.
No Brasil, assim como na Amrica Latina, o florescimento e a ampla aceitao
da histria oral deve-se em grande parte sua relao poltica de contestao aos
regimes militares e de contribuio para a redefinio democrtica. No panorama
mundial, em momento anterior, a HO surge tambm como resposta e alvio para a
Segunda Guerra Mundial.
A tarefa ganha complexidade medida que lembramos a ineficincia da
transposio pura dos parmetros tericos estrangeiros, talvez mais experimentados,
para a realidade brasileira. Conforme pergunta Meihy,
Seria a nossa histria oral apenas eco da histria oral primeiromundista? Teramos responsabilidades e compromissos especficos para
com nossos meios sociais? Indo mais a fundo na questo, pergunta-se:
os mesmos critrios analticos usados para estudar a imigrao deles
so vlidos para ns? (...) Teriam eles o que ensinar sobre imigrao,
sociedades indgenas, miscigenao, experincias de escravos negros
e crianas abandonadas? (...) Enfim, serviriam para ns os mesmos
modelos europeus e norte-americanos? Teramos que fabricar nossos
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MEIHY, J. C. S. B. Histria Oral: Desafios para o sculo XXI. In: FEREIRA, M. M. (org.) Histria
Oral: Desafios para o sculo XX. Rio de Janeiro: Editora Fiocruz / Casa de Oswaldo Cruz / CPDOC
Fundao Getlio Vargas, 2000, p. 88.
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memria de um grupo.
Exemplo disso pode ser encontrado, por exemplo, em 1) nos textos de Verena
Alberti (2004, 2006)5, em que ela considera sinnimas as expresses histria oral
e fontes orais, ou 2) nos tipos de pergunta feitos nas entrevistas iniciais do grupo,
que buscam recuperar dados sobre a participao do indivduo em um acontecimento
especfico. Hoje, podemos dizer, e trataremos disso adiante, que a criao da fonte
oral apenas uma das etapas da Histria Oral (e, paralelamente, que, se utilizada
como subsidiria em outro tipo de trabalho, apenas fonte, e no Histria).
De todo modo, comea na fonte o primeiro grande questionamento HO,
j superado mas freqentemente retomado por seus detratores. Diz respeito,
precisamente, impossibilidade da fonte oral equivaler s demais fontes histricas.
Se o assunto j foi suficientemente discutido, necessrio recuper-lo para avanar
em direo ao debate estabelecido no presente momento.
Entre as questes levantadas, criticava-se principalmente: 1) o fato de um
depoimento pessoal jamais ser representativo de uma poca ou grupo e trabalhar
com uma seletividade no fundada em bases cientficas; 2) a falta de confiana em
dados transmitidos pela oralidade que seria, por natureza, falvel e subjetiva; 3) a
falta do distanciamento necessrio objetividade da pesquisa.
Abandonando uma histria oficial que s fala do individual em termos universais:
desafetivando acontecimentos, celebra uma histria do gnero humano6, a histria
oral considera que a histria abrange a todos e que todas as experincias individuais
so, por isso, histricas. Assim, prestigia o sujeito qualquer sujeito, to significativo
quanto outro, dentro de seu grupo, como agente histrico. Em nenhuma comunidade
de destino h indivduos mais importantes ou emblemticos que outros7.
A respeito da veracidade do depoimento oral, autores como Thompson se
posicionaram repetidamente dizendo que a utilizao de entrevistas como fonte
por historiadores vem de muito longe e perfeitamente compatvel com os padres
acadmicos8, acrescentando inclusive que elas foram usada para fins conservadores
e mesmo anti-democrticos. Defendem que h maneiras de se comprovar a
confiabilidade de cada depoimento e se eles podem ser falhos, so falhos nas
medidas das outras fontes.
O grupo dos Annales, abrindo caminho para a revoluo documental do sculo
XX, esbarra nesse ponto. Lucien Febvre, por exemplo, afirma que
a histria pode fazer-se, ela deve fazer-se sem os documentos escritos, se
os no houver. Com tudo o que o engenho do historiador pode permitirlhe usar para fabricar o seu mel, falta das flores habituais.9
ALBERTI, V. Histrias dentro da Histria. In: PINSKY, C. B. (org.) Fontes Histricas. So Paulo:
Contexto, 2006, p. 155-202. Ouvir contar: Textos em histria oral. Rio de Janeiro: Editora FGV,
2004.
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MATOS, O. A Narrativa: Metfora e Liberdade. In: COSTA, C. B. & MAGALHES, N. A. (org.)
Contar histria, fazer Histria: Histria, Cultura e Memria. Braslia: Paralelo 15, 2001, p. 14
7
SANTOS, A. P. Ponto de vida: Cidadania de Mulheres Faveladas. So Paulo: Edies Loyola,
1996.
8
THOMPSON, P. A voz do passado: Histria Oral. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998, p. 22.
9
FEBVRE, Lucien. Combates pela Histria. Lisboa: Editorial Presena, 1989, p. 249.
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fonte, assim que seja transposta da oralidade fluida e dinmica para o cdigo escrito.
Comentando o livro Las ausencias presentes, de Jos Woldenberg, Gallian (199192)13, afirma que
o valor da memria no est naquilo que o narrador possa esclarecer,
informar (...) mas antes naquilo que ele pode transmitir como experincia
vivida e revivida, como realidade subjetiva e nica, como sabedoria,
como aura.13
Ainda que contribua com dados factuais retidos, a memria pode escolher,
distorcer, esquecer. Manipula consciente e inconscientemente. Falha e fantasia.
Sensaes, medos, ansiedades, impulsos. Para a Histria Oral, nada disso
desvirtuamento, mas questo. Ela se importa com o passado imaginrio, inventado
das pessoas. O que elas acreditam mais importante do que aquilo que de fato
viveram. A pergunta essencial no h mentira?, mas por que h mentira?. A
subjetividade passa a ser, assim, objeto dos estudos em Histria.
Pela anlise do subjetivo, alis, pode-se chegar a uma das questes mais
fundamentais para os historiadores: quais as intenes do homem. O pesquisador
pode alcanar a compreenso por meio do discurso do momento dialgico, do
texto que lhe semelhante. Pode encontrar vestgios da inteno humana dentro
da narrao de experincia pessoal, que abarca corpo e mente. A experincia, os
pensamentos, as sensaes, as intenes, o comportamento mental tudo isso passa
pelo conhecimento narrado.
Paul Thompson acrescenta outro valor importante para a histria oral, lanando
mo de dois exemplos brasileiros. Comentando a questo do turismo sexual, se diz
curioso para descobrir porque, partilhando de uma mesma situao social, certas
mulheres tornam-se prostitutas e outras no. A seguir, mencionando a migrao,
observa que existem em grande volume estatsticas sobre componentes como
origem, gnero, trabalho e salrio mas que elas no explicam porque nem todas
as pessoas migram.
No fundo, o que ele quer dizer que, embora as estruturas sociais formem um
contexto social que favorea certa ao, elas no so o nico fator determinante.
As condies necessrias esto presentes para todos, mas quais so as questes
suficientes que permitem certa ocorrncia? Cruzam-se a questes pessoais, mesmo
de ordem psicolgica, igualmente relevantes para as anlises dos temas. So
contedos que, dentro do campo da Histria, a Histria Oral pode contemplar. Por
isso, a combinao de evidncias quantitativas e qualitativas ganha grande fora.
Sendo construo textual carregada de subjetividade, a Histria Oral requer por
sua vez uma nova audio, como reivindica Mercedes Vilanova:
Las fuentes orales debemos escucharlas en estreo como la msica,
con registros diferentes para cada odo. Por un lado escuchamos lo
que nos dicen y por otro omos lo que no nos dicen porque no lo
GALLIAN, D. M. C. O historiador como inquisidor ou como antroplogo? Um questionamento
para os historiadores orais. In: Revista de Histria, FFLCH-USP, So Paulo: agosto de 91 a julho
de 92, n 125-126, p. 100.
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CALDAS, A. L. Transcriao em Histria Oral. In: NEHO - Histria: Revista do Ncleo de Estudos
em Histria Oral, Ncleo de Estudos em Histria Oral, So Paulo, novembro de 1999, n 1, p. 75.
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Essa a resposta suficiente s acusaes de que certos oralistas criam ou alteram arbitrariamente o
contedo dos textos: a etapa de conferncia e autorizao. O historiador organiza o ato de narrao
e a narrativa textual.
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ALBERTI, V. Ouvir contar: Textos em histria oral. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2004, p. 46.
[18]; Joo Pessoa, jan/ jun. 2008.
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Nos demais casos (a maioria), encontro de dois selfs, o pesquisador que pede
aprofundamentos em determinadas questes, que traz ao centro temas que de outro
modo seriam laterais desde a seleo do contedo do trabalho at as questes da
entrevista. No apenas um receptculo a servio de um narrador, e sim autor no
sentido mais alargado: um mediador de discursos. Para Portelli, o texto sempre
resultado de encontros de trabalho culturais e pessoais, "um discurso dialgico, criado
no somente pelo que os entrevistados dizem, mas tambm pelo que ns fazemos
como historiadores por nossa presena no campo e por nossa apresentao do
material25.
O historiador oral, portanto, no recolhe aquilo que em si j latente, mas estimula
de forma participante a prpria ecloso de um texto. A documentao a que chega
resultado de seu trabalho, ativo e colaborativo, e no de um mero resgate tcnico.
Ele no procede com a materializao da memria, mas atua como recriador, autor
do documento que precisou da colaborao do outro para construir um discurso.
outra, portanto, a postura terica que est em jogo quando se diz que a marca
distintiva da Histria Oral pura o texto integral. Jamais se disse que ele substitui
o trabalho de anlise, nem que ele a prpria Histria.
A postura que esta Histria Oral reclama afirma, efetivamente, sua origem na
oralidade, mas s se realiza completamente no texto escrito pelo historiador. Dentro
de um nico trabalho de Histria Oral, h, nesse sentido, dois grandes blocos de
texto: 1) o que resulta das entrevistas; e 2) o que resulta de seu trabalho com as
entrevistas.
Em um como em outro caso, a funo do historiador indispensvel. No primeiro,
ele tem tarefas como organizar sentidos, facilitar a legibilidade e relembrar a origem
oral do texto que est sendo produzido. De modo geral, reagrupa fragmentos de
histrias que podem ter sido contadas inmeras vezes, mas nunca da forma como
o oralista faz contar. Nunca em seqncia, como um todo coerente e organizado:
o av ou a av que pe um neto ou neta em seu colo para lhe contar a histria de
sua vida uma fico literria26.
Desse modo, a cientificidade dessa etapa em Histria Oral residiria justamente
em sintetizar histrias em uma narrativa completa e coerente, resultante de uma
interlocuo de subjetividades, onde o papel do historiador decisivo27. Transpondo
o texto de um cdigo para outro, ele atua como intrprete (como Caldas, 1999a,
2001, aprofunda de forma incisiva) e ao assumir esse papel e evidenciar seus
meandros, restaura a objetividade cara s cincias.
Ainda considerando a noo de interlocuo de subjetividades, o oralista s
ele que pode prosseguir com a interpretao do texto da entrevista, recobrando
suas subjetividades. Entender tudo como texto como linguagem , possibilidade
tipicamente ps-moderna, permite ler a histria de vida a partir de sua lgica interna,
PORTELLI, Alessandro. Histria Oral como gnero. Trad. Maria Therezinha Janine Ribeiro. In:
Revista Projeto Histria, n 22, So Paulo, junho de 2001. p. 10.
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PORTELLI, Histria Oral..., p. 11.
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GEERTZ, C. Obras e Vidas: O antroplogo como autor. Rio de Janeiro: UFRJ, 2005.
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ABSTRACT
Starting from the pretext that the Oral
History walks towards the disciplinary
affirmation, the article recovers different
academical positions situated diachronically
and sinchronically about the place of
the orality in the record and analysis of
contemporary themes. Overtaking the
notion of trustworthiness of the oral source
and adopting, instead of it, the paradigm
of subjectivity, the text discusses critically
its state of the art and particular statute
inside the social sciences. It qualifies yet the
function of the oral historian - or oralist in the process of documental establishment
and analysis from interviews.
Keywords: Oral source; Oral History;
Subjectivity; Memory forms
VANGELISTA, C. Da fala histria: Notas em torno da legitimidade da fonte oral. In: LOPES,
A. H.; PESAVENTO, S. J. & VELLOSO, M. P. Histria e Linguagens: Texto, imagem, oralidade e
representaes. Rio de Janeiro: 7 Letras, 2006, p. 192.
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