DOI: 10.11606/issn.2238-3867.

v14i2p205-212
Livros O que voc est lendo

Conflitos ontolgicos e especulaes xamansticas

em La chute du ciel, de Davi Kopenawa e Bruce Albert1
Pedro de Niemeyer Cesarino2

La chute du ciel paroles dun chaman yanomami, originalmente publicado em

2010, deve ser considerado como um dos mais importantes textos produzidos at hoje
por um amerndio atravs do uso da escrita alfabtica. Como observado por Bruce
Albert, tradutor e co-autor do livro, o texto no apenas uma autobiografia, mas tambm
um hipertexto cosmolgico e etnopoltico, resultante de uma expresso indita de auto-objetificao e de comprometimento (2010: 25). O texto de Kopenawa parte de gneros
e estratgias de discursos tradicionais dos povos amerndios tais como relatos autobiogrficos xamansticos, referncias a eventos acontecidos no incio dos tempos (conhecidos no Ocidente como mitos), experincias onricas e citaes de experincias alheias.
O uso constante de frmulas orais, de metforas referentes ao conhecimento ritual, do
paralelismo e da transposio de estruturas narrativas para o campo das experincias
pessoais tambm so reveladoras da estrutura de fundo empregada na construo do
livro. Estes instrumentos poticos e discursivos so reinventados no texto escrito com a
contribuio criativa e intelectual de Albert, o tradutor-antroplogo. De fato, o trabalho
mais que uma simples colaborao entre o xam e o antroplogo e deve ser entendido
como o resultado de uma profunda conexo entre dois sistemas cosmopolticos, intelectuais e estticos. precisamente esta conexo que produz uma das mais interessantes
caractersticas do livro: a reinveno da terminologia ocidental (tais como a noo de
imagem, espelho e esprito, entre outras) em uma nova linguagem conceitual.
1 A verso original deste artigo ("Ontological conflicts and shamanistc speculations in Davi Kopenawa's The
falling sky", HAU 4/2: 289-295, 2014) integrava um conjunto de debates realizado pela revista Hau - Journal of
Ethnographic Theory pela ocasio do lanamento da verso inglesa de La chute du ciel (The falling sky, Harvard
University Press, 2014). Agradeo aos editores da HAU por liberarem a republicao do texto, aqui traduzido em
portugus por Almir Ribeiro (exceto no que se refere s tradues das passagens originais em francs do livro
de Abert e Kopenawa, que so de minha autoria).
2 Departamento de Antropologia, Universidade de So Paulo.

A conexo entre as duas figuras revela uma dimenso necessria para a vitalidade intelectual da escrita e suas formas literrias mas, ao mesmo tempo, suas falhas
e limitaes. Em muitos momentos do livro (que resgatam um antigo dilema discutido,
entre outros, por Plato e Derrida [1972]) as especulaes xamnicas de Kopenawa
apontam para a debilidade da pele de papel e seus desenhos, responsvel por produzir
uma atrofia da memria na replicao de palavras esfumaadas e obscuras (idem:
50), incompatveis com o conhecimento derivado do devir-multiplicidade disparado
pelas experincias xamansticas. Isto aponta para um dos aspectos-chave do texto,
que o faz diferente dos tradicionais gneros e estratgias verbais indgenas: concebido
como um tipo de carta ou panfleto cosmopoltico dirigido aos leitores brancos, o livro
, contudo, menos potente do que o universo de experincia e de conhecimento do
qual se originava. A degradao ontolgica do discurso escrito, quando comparado
com a forma original de produo e transmisso de conhecimento (sonhos, vises,
relatos e canes de espritos) est no cerne do significado poltico de La chute du
ciel. Neste sentido, o livro pertence mesma famlia do Popol Vuh, a clebre narrativa
maya-quich sobre a origem do mundo e os deuses, tambm composta em escrita
alfabtica (ainda que em maya-quich e no em lngua europeia) durante o sculo
XVI. O autor annimo do Popol Vuh diz que este livro foi escrito durante a cristandade
e suas instituies, fazendo uma referncia a um antigo (e possivelmente destrudo)
Popol Vuh (ou Livro do Conselho) composto em escrita hieroglfica e relacionado a
uma outra concepo e ativao do que chamamos de livro. O Popol Vuh colonial,
enquanto discurso poltico direcionado para a destruio do mundo nativo e a violao
de seus direitos terra pelos invasores europeus , portanto, um antecessor de La
chute du ciel. Ele inaugura um tipo de produo literria sombria, relacionada aos
genocdios fsicos e metafsicos dos povos amerndios. Mas o texto de Kopenawa ,
tambm, uma desconstruo crtica dos aspectos centrais da ontologia ocidental, tais
como o domnio racional e tcnico da natureza, o fetichismo capitalista, o solipsismo e
a intolerncia racial e religiosa.
Leitores de La chute du ciel

podero sentir um grande contraste entre os

primeiros captulos do livro e a sua sequncia. Ela marcada por uma construo
narrativa que parte das belas descries do processo de devir-multiplicidade e vai at
os relatos sombrios de atrocidades e destruies, no apenas dos Yanomami, mas
de um mundo compartilhado. esta mudana que produz a fora dramtica e espe-

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culativa do livro, revelando a amplitude das categorias empregadas pelo pensamento

xamanstico. Em que se baseia esse discurso especulativo produzido por Kopenawa?
Lvi-Strauss (1958) argumentou h muito tempo atrs, em La geste dAsdiwal, que
as especulaes mticas no tm como finalidade a descrio da realidade, mas a
justificao das suas limitaes. Mais recentemente, Danowski & Viveiros de Castro
argumentaram que O regime semitico do mito, indiferente verdade ou falsidade
emprica de seus contedos, instaura-se sempre que a relao entre os humanos
como tais e suas condies mais gerais de existncia se impe como problema para
a razo (2014: 17). Portanto, as reflexes de Kopenawa no so apenas um relato
descritivo das experincias xamansticas, de feitos pessoais ou de eventos relacionados invaso dos brancos e seu mundo destrutivo, mas uma especulao narrativa
sobre o problema da destruio, da morte e do conhecimento. Seus critrios so, no
entanto, obscuros para os ocidentais.
Uma prova da autonomia intelectual e ontolgica de outros povos, La chute du
ciel tambm um desafio para o leitor envolvido na investigao de sua especificidade
conceitual. O claro contraste entre as duas partes acima referidas pode ser uma forma
estratgica de entender essa originalidade. Ele revela que a aquisio progressiva
de conscincia sobre o problema da barbrie deriva precisamente da familiarizao
progressiva com a hiper-humanidade. Kopenawa salienta isso em pontos importantes
do texto, tais como o seguinte: Foi apenas muito mais tarde, quando compreendi que os
brancos poderiam ser maus, que meu esprito se desviou de tais pensamentos. (2010:
291) A percepo de que a maneira sedutora de viver dos brancos , na verdade, uma
armadilha, se refora ao longo do livro, como se v na seguinte passagem referente ao
testemunho do massacre de um grupo yanomami por garimpeiros: O ouro nada mais
do que uma poeira brilhante na lama. E no entanto os brancos so capazes de matar
por causa disso! Ser que ainda mataro muitos de ns dessa forma? E, depois disso,
as suas fumaas de epidemia vo devorar todos os que sobrarem, at o ltimo? Eles
querem mesmo acabar com a gente? (idem: 360).
A fora do pensamento especulativo de Kopenawa no uma consequncia da
escrita e da alfabetizao, ainda que tal pensamento seja produzido por uma comparao sistemtica e crtica de eventos, relatos e experincias. Esta sistematicidade
crtica, reforada por sua transformao em xam e ativista internacional, est ligado
a outra epistemologia e sua correspondente configurao da realidade, cujos instru-

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mentos repousam na ativao da multiplicidade virtual dos espritos xapiri. No se trata

da relao entre interior e exterior caracterstica das epistemologias modernas, mas
sim de uma construo diferente do conhecimento e da pessoa (ou o que se traduz por
pensamento ao longo do livro), concebida como uma espcie de casa que hospeda tal
virtualidade personificada. o que vemos em um relato da viagem de Kopenawa a Paris:
a Torre Eiffel pareceu, para ele, uma mera construo de ferro inanimada, incapaz de
emitir cantos, por contraposio s enormes casas-corpos dos xams, que se estendem
aos cus e abrigam as multides dos loquazes xapiri. (Albert & Kopenawa 2010: 452).
atravs de seu pandemnio virtual que Kopenawa especula, como podemos ver novamente na passagem seguinte: Durante a noite, tenho pensado com frequncia sobre
essas coisas da terra que os brancos cobiam com tanta avidez. Eu me perguntava:
como elas surgiram? de que so feitas? Por fim, os xapiri me permitiram ver a sua
origem nos tempos do sonho. Isso que os brancos chamam de minerais so os cacos
do cu, da lua, do sol e das estrelas que caram nos tempos primeiros. (Idem: 376).
Embora mobilizado em um contexto especial (o de um ativista que viaja para
pases distantes e se engaja em discusses com instituies e lderes dos povos
brancos), os pressupostos de Kopenawa so tambm partilhados por outros xams e
mundos amerndios. O acesso visionrio multiplicidade intensiva, os processos de
iniciao, a transformao do xam em outro (caracterizada por um corpo e sangue
diferentes), a mobilizao de uma rede de agentes sociocsmicos (traduzido por ns
como espritos) para atividades rituais e reflexivas, o uso das categorias locais para
traduzir o mundo dos brancos, tudo isso pode ser encontrado em outras etnografias,
tais como a que realizei sobre os Marubo (Cesarino 2011). Isto poderia ser explicado
pela partilha de conjuntos de pressupostos sobre o que existe, se vale recorrer a uma
definio de ontologia (tal como usada pelos antroplogos) recentemente sugerida
por Mauro Almeida (2013: 3). Estes pressupostos so por natureza constitudos de
conexes e transformaes, e no fechados em mundos isolados. Na verdade, eles se
tornam compreensves exatamente durante processos de conexo, como no caso dos
encontros pragmticos discutidos por Almeida. Um encontro pragmtico (propenso
a desencadear dinmicas de equivocidade tradutria, no sentido da expresso de
Viveiros de Castro [2004]) exige um ajuste das categorias provenientes de diferentes
origens, revelando, assim, aspectos de uma ontologia que, no entanto, no poderia ser
vista ou compreendida como um todo completo.

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Se isso verdade, caberia ento identificar um dos pressupostos centrais das

ontologias em questo e, especialmente, um que costuma ser ativado constantemente
nos conflitos com as configuraes ocidentais de realidade. O uso audacioso da noo
de imagem em La chute du ciel nos levar ao ponto. O termo faz referncia noo
yanomami utup, um parente prximo de outras noes amerndias como yochin dos
falantes de lngua da famlia Pano, karon dos falantes de J e ang dos povos de lngua
Tupi, geralmente traduzidas como esprito, alma ou duplo ao longo das etnografias. Viveiros de Castro ofereceu recentemente a seguinte reflexo sobre a soluo de
Albert e Kopenawa:
Por fim, notemos a natureza algo paradoxal de uma imagem que ao mesmo
tempo no icnica e no-visvel. O que define os espritos, em certo sentido,
indexarem os afetos caractersticos daquilo de que so a imagem sem, por
isso, parecerem com aquilo de que so a imagem: so ndices, no cones.
Ora, o que
define uma imagem sua visibilidade eminente: uma imagem algo-paraser-visto, o correlativo objetivo necessrio de um olhar, uma exterioridade
que se pe como alvo da mirada intencional; mas os xapirip so imagens
interiores, moldes internos, inacessveis ao exerccio emprico da viso.
Eles so o objeto,
poder-se-ia dizer, de um exerccio superior ou transcendental desta
faculdade: imagens que seriam ento como a condio daquilo de que
so imagem; imagens ativas, ndices que nos interpretam antes que os
interpretemos (...) (2006: 325)

Em um estudo clssico sobre a antiga noo grega de eidolon, Jean-Pierre

Vernant (1965) argumentou que ela no poderia ser entendida como uma imagem (por
exemplo, quando personificada nas esculturas funerrias kolossoi), mas sim como
um duplo, pois os eidola no so um objeto natural, nem tampouco uma construo
mental. As consideraes de Vernant poderiam, no entanto, levar-nos a um mal-entendido acerca da noo de imagem empregada por Albert, Kopenawa e Viveiros de
Castro. Ora, todos eles (Vernant includo) esto empenhados em oferecer uma alternativa concepo icnica da imagem desenvolvida a partir dos problemas modernos
da representao e do solipsismo. Dessa forma, oferece-se uma alternativa reduo
de princpios tais como utup s representaes mentais ou, ainda, sua interpretao como uma projeo animista para o mundo exterior.
Noes como utup no so paradoxais apenas quando consideradas como uma
alternativa noo externa, visvel e icnica da imagem compartilhada por sistemas
visuais ocidentais. Elas tambm so irredutveis a esquemas binrios como alma/
esprito, imaterial/material, pois pressupem um potencial de recursividade (tambm
encontrado em outras ontologias xamnicas): xapiri (esprito) pode ser definido como
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utup, que o aspecto interno (mas no mental), invisvel e indicial de algo como
um animal, rvore ou fenmeno atmosfrico. Esse algo no um aspecto fsico que
poderia se opor a um aspecto material, uma vez que utup (como xapiri) tambm
dotado de um (outro) corpo e seus respectivos comportamentos. A diferena entre o
que Albert (2010: 686n) traduz como um envelope corporelle (sik) e image corporelle/
essence (utup) pode ser melhor entendida como a diferena entre as configuraes
molares e moleculares, tomando emprestado de Deleuze e Guattari (1980) um vocabulrio conceitual interessante para a reinveno da etnografia amerndia (cf., Viveiros
de Castro 2007). O corpo ordinariamente visvel e extenso, como o de Kopenawa
antes de ser iniciado, pode desaparecer progressivamente e deixar surgir, a partir de
suas origens virtuais, uma multiplicidade intensiva de corpos utup, caracterizados
por outras definies de limite e conexo: este precisamente o momento do devir-xapiri, no por acaso descrito por Kopenawa atravs de infinitos reflexos de espelhos.
O que acontece quando esse pano de fundo ontolgico encontra outro obcecado pela materialidade molar/extensiva e, acima de tudo, por seu valor? Um exemplo
pode ser encontrado na reflexo de Kopenawa sobre os museus. Neste momento, sua
clera, motivada pelo materialismo ocidental, se exprime atravs uma moldura conceitual original. Ao discutir com seus anfitries em Paris durante a visita a uma coleo
etnogrfica, ele se perguntava quando seu prprio povo seria coletado e exposto em
vitrines de vidro. Alm de oferecer uma aguda percepo da falta de respeito sistemtica pelos mortos de outros povos, a reflexo de Kopenawa tambm revela a incapacidade ocidental de compreender os sistemas visuais relacionados a outras configuraes ontolgicas, como a dos Yanomami. Esta incapacidade termina por produzir um
dos smbolos mais eloquentes e perdurveis de equivocidade improdutiva: os museus
etnogrficos e suas redefinies das coisas de outros povos atravs das categorias
classificatrias provenientes do regime imperial de objetificao (cf., Mitchell 2005:
145 e seguintes). A preocupao de Kopenawa pode ser vista no seguinte comentrio
sobre adornos corporais levados pelos brancos e que, originalmente, pertenciam aos
seres aquticos: ao lev-los consigo, os brancos capturam tambm as suas imagens
e as mantm fechadas muito longe de nossa floresta. Isso terminar por nos deixar
feios e desajeitados na caa. (2010: 459)
At onde compreendo, Kopenawa no est a fazendo referncia a uma imagem
icnica externa de coisas que poderiam ser retratadas. No exatamente este o tipo

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de imagem que os brancos capturam inadvertidamente. Ao remover uma coisa de seu

contexto original e transform-la em um objeto (como uma obra de arte ou um artefato
etnogrfico), eles na verdade violam a configurao anterior constituda por um envelope corporal e sua multiplicidade virtual humanoide - duplo/imagem agentivo, indicial
e invisvel. Da os efeitos produzidos nos yanomami (feiura, falta de jeito), que tambm
se relacionam a essa complexidade (constituda pelo invlucro e sua multiplicidade
virtual) de uma maneira muito diferente daquela pela qual os ocidentais se relacionam
com as coisas (via o intelecto, a afetividade, a esttica e o desejo consumista). Essa
aparente homonmia dos termos (imagem e imagem) revela, a rigor, um choque
entre duas configuraes diferentes de realidade: uma marcada pelos processos de
reificao e outra pelo pressuposto da multiplicidade por trs das coisas.
isso que eu penso. Ao querer possuir todas as mercadorias, eles foram tomados
por um desejo sem limites. O seu pensamento se esfumaou e foi dominado pela noite.
(idem: 432). Essa passagem, que poderia muito bem ter sido escrita por um intelectual ocidental, mais do que um diagnstico da esquizofrenia capitalista, na medida
em que pressupe tambm um fluxo alternativo de desejo, orientado por uma configurao de realidade ignorada e negligenciada pelo mundo contemporneo. por
isso que Kopenawa salienta a generosidade como uma maneira de criar e reproduzir
laos sociais, ao invs da avidez por valores e da incapacidade de compreender coisas
eternas (mas suscetveis) tais como a gua, as pedras, as montanhas, o cu, o sol e
os xapiri - fenmenos chamados de parimi pelos Yanomami (idem: 330). Mesmo sendo
capaz de sobreviver queda do cu, a multiplicidade-xapiri no est livre das ameaas
impostas pelos pensamentos nebulosos dos brancos: anteriormente ligados aos seus
donos xams, os xapiri ficam com raiva daqueles que mataram seus pais e comeam a
buscar por vingana, que ser seguida pela destruio em massa do mundo tal como
o conhecemos hoje. La chute du ciel no apenas, como eu disse acima, o texto mais
importante produzido recentemente por um amerndio, como se sua relevncia pudesse
ser atestada apenas por seu escopo etnogrfico. O livro , tambm, uma das narrativas
contemporneas mais poderosas sobre a reconfigurao radical do sistema Terra pela
ao humana, que tem sido recentemente considerda como uma nova idade geomorfolgica, o antropoceno (cf., Danowski & Viveiros de Castro 2014). Sua originalidade, no
entanto, no reside no mero diagnstico do caos, mas sim na oferta das possibilidades
de constituio de outro mundo possvel, de outra condio do humano.

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Bibliografia
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