Introduccion A BELTRAN Comunicologia de La Liberacion-Libre

Luis Ramiro Beltrn
Comunicologa
de la liberacin, desarrollismo
y polticas pblicas
Edicin y prlogo de Manuel Chaparro Escudero
Introduccin de Alejandro Barranquero
lucesde:glibo
2014, Luis Ramiro Beltrn Salmn

2014, Alejandro Barranquero (introduccin)
2014, Manuel Chaparro Escudero (prlogo)
2014, Luces de Glibo (Gorbs Edicions SL), Girona / Mlaga
2014, Imedea (Investigacin de Medios, Desarrollo de Estrategias y Anlisis)
2014, Comandaluca (Laboratorio de Comunicacin y Cultura, Universidad de Mlaga)
Coordinacin: Silvia Olmedo Salar
Diseo: Ferran Fernndez
Maquetacin: Zaranda & Jo
Edicin de textos: Ferran Fernndez y Elena Campos Valladares
isbn: 978-84-15117-27-8
Depsito legal: gi-828-2014
Imprime: Kadmos
Impreso en Espaa / Printed in Spain
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ndice
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Prlogo > Manuel Chaparro Escudero

El pensamiento comunicacional de Luis Ramiro Beltrn
> Alejandro Barranquero
Las comunicaciones: instrumento olvidado
del desarrollo nacional
Apuntes para un diagnstico de la incomunicacin
social en Amrica Latina: la persuasin
en favor del statu quo
Desarrollo rural y comunicacin social:
relaciones y estrategias
Las polticas nacionales de comunicacin
en Amrica Latina
La investigacin en comunicacin
en Latinoamrica: indagacin con anteojeras?
Premisas, objetos y mtodos forneos en la investigacin
sobre comunicacin en Amrica Latina
La comunicacin entre eeuu y Amrica Latina:
un caso de dominacin cultural
Adis a Aristteles: la comunicacin horizontal
Neoliberalismo y comunicacin democrtica
en Latinoamrica: plataformas y banderas
para el tercer milenio
Comunicacin para la democracia: la radio
popular y educativa en Latinoamrica
Salud pblica y comunicacin social
La comunicacin para el desarrollo
en Latinoamrica: un recuento de medio siglo
Un memento latinoamericano del Informe
MacBride: sigue en pie el catecismo de utopas
Comunicacin para la democracia
en Iberoamrica: memoria y retos de futuro
A Nohora Beltrn
Prlogo
Manuel Chaparro Escudero
Cuando se llega por primera vez a las resecas y altiplnicas tierras de

Oruro sorprende la dureza del paisaje, del clima y la cotidiana resistencia de su gente a sus casi 4000 metros de altitud. Solo cuando uno
se adentra puede descubrir que un orureo es capaz de dar la vuelta a
todo para hacer la realidad a su medida. No es una metfora, de la nada
producen y fabrican y de la nada en esa dura pampa crearon un carnaval de colores, patrimonio de la humanidad capaz de llenar de color y
luz durante da y noche, una ciudad camulada en el color de la tierra.
No es una metfora, la gente de Oruro es ingeniosa. A Oruro llegan los
autos usados de Japn a travs del puerto peruano de Iquique y con una
habilidad sorprendente los mecnicos cambian volante de derecha a
izquierda, pedales, panel de indicadores, cables, eje, y como nuevo. As
circulan cientos de autos denominados transformers por las calles de
Bolivia, y todo es normal. A veces quedan los indicadores a la derecha
del volante por no querer gastar ms plata, pero que importa quin mira
ese panel mientras conduce, solo se mira cuando algo no funciona. En
Bolivia no se puede circular por la izquierda, as que hay que adaptar el
vehculo a la realidad del pas, a sus necesidades.
No es de extraar por tanto, que fuera un boliviano nacido en Oruro
quien se atreviera a darle la vuelta al paternalismo difusionista estadounidense y hacerles comprender y recordarles que la informacin no
es comunicacin, que comunicacin es un dilogo entre iguales y las
tecnologas de la informacin deben facilitar este dilogo de la construccin social permanente, que su modelo comunicacional deba ser
corregido y transformado para recuperar la direccin correcta.
Los ms inluyentes investigadores, como reconoci David Berlo
(director de su tesis en 1972), tuvieron que aplicarse en revisar sus
escritos y entre ellos el ms ledo e inluyente en su poca Everett
Rogers. Pocos aos ms tarde Rogers no solo discerna sobre el verdadero sentido de la comunicacin, tambin de las contradicciones
del modelo desarrollista, que, como recuerda Servaes en un histrico
10
comunicologa de la liberacin, desarrollismo y polticas pblicas
artculo,1 basa sus indicadores en meras cifras macroeconmicas

cuantitativas: India, China, Persia y Egipto eran antiguos, viejos
centros de civilizacin [...], sus ricas culturas han provisto de hecho
la base de las culturas occidentales contemporneas [...], su vida familiar brinda una intimidad ms clida y sus logros artsticos fueron
ms grandes, esto no es desarrollo. No podra ser medido en dlares
y centavos (1976).2
Las teoras de comunicacin dominantes desde haca treinta aos
fueron revisadas y cuestionadas con atrevimiento, pero tambin con
la certeza que la misma realidad impona. Aquella comunicacin para
el desarrollo no era sino un ejercicio de dominacin que segua subyugando con prcticas colonialistas a aquellos a los que se pretenda
liberar de la lacra del subdesarrollo. El subdesarrollo marcaba en punto
de inlexin entre quienes tenan acceso a la sociedad de consumo y
quienes no disponan de moneda para comprar lo que se ofreca, fuese
o no de utilidad.
Luis Ramiro Beltrn se convirti en el catalizador de un pensamiento
latinoamericano que ejercera una gran inluencia en todo el continente.
Dola la tierra, dola ver como el desarrollismo impuesto como una noble
aspiracin estaba creando bolsas de miseria en todos los pases latinoamericanos, como los avances democrticos no se producan por la resistencia
de las oligarquas y su alianza con la poltica hegemnica de los eeuu. Los
medios eran relejo de esta realidad, no exista una voluntad emancipadora, eran propiedad de lites dispuestas a negar cualquier principio de
progreso que signiicara compartir la riqueza.
La llamada Escuela Crtica Latinoamericana, de la que Luis Ramiro
Beltrn fue pionero, cuestion la comunicacin dominante, el sistema
vertical de imposicin de imaginarios, como uno de los principales problemas para el progreso en la regin y defendi la comunicacin como
ejercicio de liberacin y gobernanza ciudadana.
Pasquali y Beltrn, junto a Vern, Marques de Melo y Bordenave,
fueron pioneros y ejercieron una gran inluencia. El primero desde el
cuestionamiento a la estructura de medios dominante en la informacin
y marcando diferencias con la comunicacin como proceso democrtico
1
Servaes, Jean (1999): Comunicacin para el desarrollo: tres paradigmas, dos
modelos, Temas y Problemas de Comunicacin 10, Departamento de Ciencias de la
Comunicacin de la Universidad Nacional de Ro Cuarto (Argentina).
2
Rogers, E. M. (ed.) (1976): Communication and development, Beverly Hills,
Sage.
prlogo
11
y de apropiacin. En Beltrn encontramos estas mismas ideas pero va

ms all en su obsesin por buscar y plantear soluciones. Cmo puede y
debe ayudar la comunicacin al progreso? Cmo usar la comunicacin
para implementar conocimiento en la produccin agrcola, en la salud, la
educacin, en la democratizacin? Beltrn en este empeo se convertir
en el impulsor, defensor y formulador de las polticas pblicas de comunicacin, como paso imprescindible para impulsar las medidas legislativas
que hagan de la comunicacin el eje que facilite la transformacin social
y permita el acceso a sociedades libres y desarrolladas.
La importancia de la Conferencia de Costa Rica en 1976, el Nuevo
Orden Mundial de Informacin, el Informe MacBride, son hechos
histricos imposibles de entender sin la inluencia que un paciente y
meticuloso Beltrn supo transmitir. l fue el encargado de elaborar el
documento de debate de la Reunin de Expertos Latinoamericanos
en Polticas de Comunicacin convocada en Bogot en 1974. En una
primera reunin celebrada en Pars (1972) la Unesco, como recuerda
Exeni,3 ya haba identiicado los problemas capitales de la comunicacin
al denunciar la identiicacin entre poder y medios, la relacin entre
tecnologas de comunicacin y un posible desplazamiento de las economas desarrolladas hacia actividades de informacin y comunicacin,
el manejo comercial o poltico de los medios de control social (1998),
discursos crticos que estaban surgiendo desde Amrica Latina.
Las conclusiones de Bogot se trasladaron a la Primera Conferencia
Intergubernamental sobre Polticas de Comunicacin en Amrica Latina
y el Caribe celebrada en 1976. No eran buenos tiempos, las dictaduras
latinoamericanas estaban alargando su sombra de la mano de eeuu.
Aun as, la Declaracin de Principios de aquella Cumbre sigue siendo
un referente esencial y dio pie a la Unesco y a los Pases No Alineados
a buscar caminos de emancipacin propios.
En Beltrn tambin est la inevitable inluencia que en Amrica
Latina y en aquel contexto reivindicativo tuvo Paulo Freire y su pedagoga de la liberacin que acabar por alimentar la comunicologa de la
liberacin. Existe aqu una cuestin crtica que no debe escapar a quien
se enfrente a los escritos de Beltrn, de Bordenave y sus coetneos como
impulsores de la comunicacin como factor imprescindible de progreso.
Freire no se reiri a la cuestin del desarrollo a la hora de centrar sus
3
Exeni, Jos Luis (1998): Polticas de comunicacin. Retos y seales para no renunciar a la utopa, La Paz, Plural.
12
objetivos pedaggicos, educacin y comunicacin eran las puertas a la

emancipacin a la liberacin individual y consecuentemente colectiva.
En su modelo pedaggico la comunicacin es el principio que suscita y
despierta la inquietud del conocimiento y la libertad que este produce
para tomar decisiones de gobierno personal y colectivo en la vida. Sin
embargo, sorprendentemente, parte de los educadores que reivindican el
pensamiento de Freire hablan de educacin para el desarrollo y lo mismo
ha ocurrido con quienes identiican la comunicologa de la liberacin
con la comunicacin para el desarrollo.
A inales de los aos sesenta se produce una eclosin de pensamiento
crtico contra las polticas desarrollistas. Es el comienzo de las denuncias del fracaso del modelo y de la imposibilidad material de alcanzar
los objetivos. Georgescu Roegen, la Fundacin Dag Hammarskjld,
Faletto y Cardoso y hasta la propia Unesco. Era obvio que el modelo de
vida estadounidense no era trasplantable sin altsimos costes para la
ciudadana y los ecosistemas de los pases marcados por el estigma del
subdesarrollo, llegar a la sociedad de consumo no presupona, adems,
ninguna garanta de mejora estructural, ni de felicidad como se estaba
demostrando. Era del todo obvio que solo persegua ensanchar las fronteras de la sociedad consumista y explotar recursos ajenos. Esta fue una
de las razones de que Latinoamrica se llenara de brutales dictaduras.
Nadie ni nada podra oponerse al guin del desarrollo escrito por las
corporaciones y dictado a la poltica exterior de eeuu. Hace poco, conversando con Rafael Roncagliolo, canciller en el gobierno de Ollanta
Humala hasta mayo de 2013, confesaba las presiones actuales existentes en Latinoamrica para evitar reorientaciones polticas regionales,
provocando que Per haya abandonado el eje andino para unirse a los
ms ieles aliados atlnticos de eeuu en la regin, Chile y Colombia.
Sin embargo, las consecuencias del Acuerdo de Libre Comercio (alca)
con eeuu estn hundiendo la economa local bsica de estos pases y
reforzando ms la situacin de dependencia. La estrategia desarrollista
se reinventa cada da para perpetuarse y la nica verdad es que en ms
de sesenta aos de aplicacin de polticas de desarrollo la brecha de la
desigualdad ha aumentado.
Los textos de Beltrn, como los de su gran amigo Bordenave, estn
llenos de cuestionamientos crticos al desarrollismo, pero desde su fe
en querer cambiar las cosas llegan a hablar de la necesidad de buscar
otro desarrollo o redeinir el desarrollo para alejarlo de la conceptualizacin economicista. Aqu la utopa comienza a transformarse
prlogo
13
en quimera porque el desarrollo no admite cambios. Es un modelo

econmico vertical, basado en el crecimiento permanente como nico
in. Carece de una estrategia para redistribuir beneicios y niega las
polticas pblicas por ir contra el mercado al ser intervencionistas. El
desarrollo dej de ser una ciencia de la evolucin de las especies, el
crecimiento natural y su adaptacin a los ecosistemas para convertirse
en una ciencia economicista y especulativa, o, como bien dice Rist,
convertirse en una nueva creencia exclusivamente occidental, donde
nada es posible en la vida sin generar el crecimiento econmico que
permita poder intervenir en la transformacin social. Este principio
era nuevo en la historia de la humanidad y en l no existe el derecho a
la otredad, todo debe responder a una homogeneizacin de culturas,
lenguas y comportamientos para favorecer las pautas del mercado y su
ambicin permanente de ms es mejor.
La vigencia del pensamiento de Beltrn nos lleva precisamente
a revisar las estrategias de comunicacin e informacin puestas en
marcha para democratizar continentes y pases, para observar cmo
estas voluntades han sido traicionadas por gobiernos y sus alianzas
con las corporaciones.
La amistad con Luis Ramiro Beltrn me ha permitido compartir esta
perplejidad y la conveniencia sobre si seguir hablando de una comunicacin para el desarrollo o simplemente de la comunicacin como motor
de un conocimiento colectivo generador de la capacidad para la toma de
decisiones libres y responsables. Y efectivamente, la comunicacin para
el desarrollo que predican Beltrn y sus coetneos, persigue la democratizacin y el reconocimiento a una vida en igualdad de derechos. La
inconveniencia reside en que el nombre o la marca que se utilicen si tienen
una importancia crucial. El trmino desarrollo por ms que se pretenda
humanizar o camular con pleonasmos no deja de ser la voz que convoca
a los mercados a seguir en su estrategia suicida de crecer hasta el ininito
y la excusa de gobiernos y corporaciones para mantener la dictadura de
la macroeconoma.
En este sentido la comunicacin va en la direccin contraria al desarrollo. El desarrollo nace como herramienta de neocolonizacin despus
de la Segunda Guerra Mundial de la mano de eeuu y construy mediante
el uso de los medios de informacin los imaginarios absolutistas con
los que hoy nos gobierna la economa.
La comunicacin, hoy, debe desvelar la verdad de esos imaginarios
como hizo en su da Beltrn cuestionando el desarrollismo y reorien-
14
tando los objetivos de la comunicacin para el desarrollo para favorecer

condiciones que permitieran aspirar a las conquistas sociales pero desde
un modelo endgeno, no impuesto, decidido democrticamente, adaptado a la realidad cultural y a las verdaderas necesidades del entorno.
Las propuestas endgenas no han triunfado, porque se sigui fundamentando en el modelo concebido por las corporaciones y alimentado
por las polticas de cooperacin neocolonialistas. El desarrollo no est
interesado en alterar su agenda porque necesita para subsistir la homogenizacin, la desregulacin y hasta de la entropa para salir victorioso.
Todo ello no invalida ni mucho menos el pensamiento, el pensar,
decir y hacer, de Luis Ramiro Beltrn, todo lo contrario. Nos sirve para
reivindicar con ms fuerza el empeo en las utopas, en reconocer la
importancia del camino andado como, ahora si, parte de una evolucin
necesaria. Sus estrategias y lineamientos en polticas pblicas son vigentes, sus valientes denuncias y su ilusin en el ser humano, son hoy las
mismas y tambin las de quienes compartimos el ideario del progreso
social. Desde el mismo pensamiento y las mismas estrategias es posible
mantener la esperanza en una verdadera comunicacin como fuerza
liberadora y tambin para denunciar con fuerza la necesidad de poner in
al modelo desarrollista, volver al trabajo con los movimientos populares
que demandan otro modelo social y econmico, con Va Campesina, con
los indignados y estafados como bien describi Stefan Hessel, con los
movimientos indgenas y de los pueblos originarios y con la inmensa
mayora de la humanidad desheredada por el desarrollo que aspiran
a un cambio que vaya en la direccin contraria, que para nada tiene
que ver con el cambio social que promueve el desarrollismo. En este
sentido el mayor acierto de Luis Ramiro Beltrn es su apego freiriano a
la Comunicologa de la Liberacin, sin ms caliicativos, esa es la nica
direccin que marca la comunicacin. Por ello la democratizacin de
los medios y la coexistencia de medios de comunicacin e informacin
se hace cada da ms necesaria.
La presente antologa tiene como misin contribuir a divulgar el pensamiento y la obra de Luis Ramiro Beltrn, poco conocida en Espaa y
Europa por el desequilibrado peso del mundo editorial y los apriorismos
cienticos que conceden a ese mundo desarrollado el dogma del progreso y de la ciencia, pero tambin, para hacer ver, como hemos dicho,
la vigencia de su pensamiento y la necesidad incuestionable de seguir
reivindicando y persiguiendo la utopa. Los 14 artculos que aqu se recogen son una seleccin del propio autor y aunque hablan por si solos
prlogo
15
se han acompaado de una introduccin que permite contextualizar

la evolucin del pensamiento y el momento en el que vieron la luz. Los
textos de Alejandro Barranquero constituyen una gua breve perfecta.
Nadie como l conoce la obra de Beltrn, base de su tesis doctoral:
Latinoamrica en el paradigma participativo de la comunicacin para
el cambio (2008), que tuve el placer de dirigir.
Es necesario recordar que los primeros intentos por acercar las tesis
de Beltrn a Europa y especialmente a los investigadores europeos,
vino de la mano de la Asociacin de Emisoras de Radios y Televisiones
Municipales y Ciudadanas de Andaluca (ema-rtv), que mantiene una
actividad continua de relexin abierta con Amrica Latina. Sus foros y
congresos internacionales han permitido reunir activismo e investigacin de las dos orillas. Rafael Roncagliolo, Rosa Mara Alfaro, Amparo
Cadavid, Ramn Orozco, Alfonso Gumucio, Giuseppe Richieri, Enrique
Bustamante, Mariano Cebrin Herreros, Rosa Franquet, Agustn Garca
Matilla, Peter Lewis, Armand y Michle Mattelart, Donato Ayma Una
lista interminable. Beltrn vino por primera vez a Espaa embarcado en
esta aventura de intercambios y dio pie a que se suscitara un importante
inters por divulgar un pensamiento siempre actual. Este viaje gener
curiosidad por la relectura de su dispersa obra, nuevas invitaciones a
conferencias y publicaciones que volvieron a centrar la importancia de
primer orden de la aportacin Latinoamericana. Importante tambin
que esta trascendencia haya traspasado las fronteras Iberoamericanas.
Hace un ao gracias al trabajo de Isabel Guglielmone,4 apoyada por
Jean-Jacques Cheval, se public en francs una excelente antologa algo
ms abreviada que la que nos ocupa. Creemos imprescindible poner en
valor la rica experiencia y el nutritivo sustento del trabajo de Beltrn, al
mismo tiempo que rendir homenaje a su incansable y valiosa aportacin.
Este es tambin un necesario ejercicio de memoria que nos traslada a
fuentes imprescindibles para entender el presente, buscar, demandar y
poner en marcha soluciones adecuadas a una realidad que sigue torcida
por las resistencias a reconocer el fracaso del modelo desarrollista y
como consecuencia la admisin del control oligopolstico y espurio de
los medios de informacin y la expulsin y la discriminacin de trato
sobre los medios de comunicacin.
4
Beltrn, Luis Ramiro (2011): La commnunication sociale en Amrique Latine.
Textes rassembls et prsents par Isabel Glugielmone, Burdeos, Presses Universitaires de
Bordeaux.
16
Por una vez debemos entender que las llamadas periferias no son
lugares a los que acudir para hacer rescate (sobretodo cuando no somos
capaces de rescatarnos a nosotros mismos), ms bien para escuchar,
ver y aprender, algo que pocos hacen. Seguramente entenderamos
mejor el mundo y la historia aceptando y travistindonos en la otredad,
descolonizndonos de los imaginarios que han marcado esa intrnseca
sabidura de superioridad de la cultura blanca occidental, invisibilizando
otros conocimientos, rutas y realidades.
El pensamiento de Beltrn parte del principio de la indignacin
contra un sistema cultural expresado en la poltica y la economa que
mantiene subyugada y en la ignorancia a la poblacin, como l mismo
reiere. No hemos avanzado mucho en cuatro dcadas, ms bien parece
que en contextos como el europeo hemos retrocedido y en los pases
denominados bric los progresos econmicos no han contribuido, en la
misma medida, a reducir la desigualdad. Las inconveniencias denunciadas son hoy las mismas e incluso ms graves porque a la evidente perdida
de pluralidad se han aadido las consecuencias de una globalizacin
ms presente que solo vive preocupada por el beneicio econmico y la
desarticulacin del pensamiento crtico. Luis Ramiro Beltrn pertenece
a una generacin brillante e intrpida que nos deja un gran legado y la
obligacin de persistir en los ideales y metas a alcanzar.
El pensamiento comunicacional
de Luis Ramiro Beltrn
Alejandro Barranquero
1. Un pensador latinoamericano con proyeccin universal

Hay veces que se abusa de la caliicacin de clsico, sobre todo cuando
se aplica a autores cercanos en el tiempo. Sin embargo, en el caso que
nos ocupa, este caliicativo sintetiza con todo rigor el pensamiento de
uno de los ms destacados representantes de la historia intelectual de la
comunicacin del siglo xx: Luis Ramiro Beltrn. Si la importancia de
un pensador puede medirse por la capacidad que tienen sus ideas para
germinar en otros, el boliviano es sin duda uno de los referentes de estas
ciencias tanto a nivel latinoamericano como mundial.
A inales de los aos 90, la comunicloga Brenda Dervin, compaera
durante sus aos de estudio en Michigan, seal que en la inluyente
comunidad acadmica estadounidense existe un punto de inlexin
antes y despus de los escritos de Beltrn, cifrado en torno a la mitad
de los aos 70 del pasado siglo. De hecho, el boliviano fue la primera
voz latinoamericana y tal vez mundial atendida por los vecinos del
norte,1 y las controversias en torno a sus escritos marcaron el giro hacia
una comprensin ms compleja, participativa y horizontal del proceso
comunicativo (Dervin, 1998: 79-80).
Hoy resulta complejo discernir cunto hay de casualidad histrica
en la inluencia de Beltrn dado que sus ideas se difundieron, con
toda certeza, en el lugar y el momento apropiados, y cunto de habilidad propia para haber conseguido revolucionar, casi en solitario,
la hasta entonces sosegada y hermtica comunidad cientica estadounidense. En este sentido, si el boliviano consigui impactar en
el norte, fue porque, adems de conocer estrechamente a algunos de
1
Este juicio fue avalado empricamente por uno de los escasos estudios realizados hasta
la fecha acerca del impacto del pensamiento latinoamericano en el norte. Segn Chafe, GmezPalacio y Rogers (1990), Beltrn era el terico ms citado e inluyente para ms de 50 autores
estadounidenses y para siete prestigiosos journals especializados en Amrica Latina.
18
los pensadores ms inluyentes de la Mass Communication Research

Berlo, Schramm, Rogers, tuvo la enorme lucidez de criticar sus
fundamentos con disimulo, sin las estridencias o el estilo militante
de otros intelectuales de la poca, y a partir del proceder riguroso y
sistemtico que aprendi de sus maestros. Por otro lado, cuando Beltrn lleg a eeuu, no era ni mucho menos un estudiante al uso, sino
que acumulaba una extensa experiencia como comunicador para el
desarrollo. Esta vivencia, en ocasiones frustrante, fue la que llev a
distinguir antes que sus mentores los principales dicits de las teoras
dominantes del momento, tiles para eeuu pero demasiado alejadas
de los problemas reales de las regiones ms pobres.
Su inluencia fue entonces fruto de un contexto histrico en el que
germinaban incipientes propuestas transformadoras Herbert I. Schiller,
Dallas W. Smythe, pero constituye a su vez una contribucin sagaz:
la de un crtico iniltrado en una comunidad acadmica en la que se
gestaba una ciencia en exceso ligada a intereses econmicos, geopolticos o militares, como posteriormente demostraran distintos estudios
(Samarajiwa, 1987; Simpson, 1994, y Tunstall, 1977).
La importancia de Luis Ramiro Beltrn tambin se debe al hecho
de ser uno de los padres fundadores de la disciplina en Latinoamrica y
tal vez quien mejor simboliza la denominada Escuela Crtica Latinoamericana de la Comunicacin (Marques de Melo, 2007). A esto ltimo
ayud la segunda de las grandes habilidades del autor, la de trazar redes
de amistad que favorecieron posiciones comunes y pensamiento crtico,
en un espacio como Latinoamrica que, hasta su aparicin, se caracterizaba por la ausencia de estructuras regionales de investigacin y una
excesiva dependencia de modelos y metodologas forneas.
A modo de palndromo, el pensamiento de Luis Ramiro Beltrn se
puede leer tanto del derecho como del revs, sin que exista ninguna
diicultad para asimilar su esencia ltima. Si observamos su produccin
cientica, comprobaremos con facilidad que todas sus contribuciones
han girado, directa o indirectamente, en torno al estudio de la prolica
relacin entre comunicacin y desarrollo, de la que da cuenta cualquiera
de sus preocupaciones: dependencia comunicacional e investigativa,
comunicacin rural y para la salud, medios alternativos, etctera. Su
obra se distingue, adems, por haber dado un giro de 180 grados a las
primeras teoras de la comunicacin para el desarrollo hasta situarlas en
un terreno diametralmente opuesto, basado en el respeto a la dignidad
humana, la singularidad de los contextos o la importancia de la parti-
el pensamiento comunicacional de luis ramiro beltrn
19
cipacin y el dilogo para alcanzar la democracia real y la autonoma

plena de los seres humanos.
Por otra parte, Beltrn es pionero en todo el mundo de una prolica
lnea de investigacin acerca de la necesidad de organizar y planiicar
la comunicacin a gran escala y desde premisas democrticas, dentro
de la cual destaca por ser el artice y primer delineante del concepto de
polticas (nacionales) de comunicacin, una de las nociones ms
discutidas durante el periodo de debates ms crtico y profundo habido
nunca en el campo de la comunicacin: el del Nuevo Orden Mundial de
la Informacin y la Comunicacin (nomic), que culminara en 1980 con
la publicacin del Informe MacBride.
Pero el boliviano es mucho ms que un cientico de la comunicacin
y por eso se hace difcil encorsetarlo en una sola categora. A l se lo ha
presentado o podra presentrsele como periodista, como escritor,
consultor de medios, investigador social, historiador de la comunicacin,
biblimano, lector y sistematizador voraz. Pero al boliviano le gusta deinirse simplemente como un artista de la comunicacin, puesto que,
aunque su reconocimiento internacional proviene de sus aportaciones
acadmicas, su trayectoria no es ni mucho menos la de un terico al
uso, sino ms bien la de un curioso observador de los fenmenos de su
tiempo, un activista comprometido con los movimientos sociales de
Latinoamrica, o un ino cronista que, en sus ratos libres, se sienta a
escribir y a relexionar agudamente sobre su entorno.
Las siguientes lneas tienen por objeto introducir al lector en una
obra extensa y prolica, que logr penetrar en los estndares del canon
acadmico dominante para subvertirlo, un legado que, en suma, tuvo
la virtud de comprender, y hacernos comprender, que la comunicacin
ms all de un acto de circulacin de mensajes es un proceso liberador
(Aguirre, 1998: 100).
2. Las aristas biogricas de un pensador polidrico
Luis Ramiro Beltrn nace en Oruro (Bolivia) en 1930, hijo de una familia modesta de clase media.2 Inicia su andadura en el mundo de la
2
Peril elaborado a partir de los trabajos biogricos de Azambuja (1999), Daz Bordenave (1998), Marques de Melo y Brittes (1998a) y Chisaka et al. (2001); una sntesis curricular del
propio autor (Beltrn, 2006); y entrevistas personales concedidas a Anzola (1982), Braun (1989),
20
informacin siendo muy joven, a los 12 aos, inluido por la profesin

de sus padres, los periodistas Luis Humberto Beltrn y Betshab Salmn. Sus estudios medios concluyen en La Paz (1949), aunque parte
de su formacin se desarrolla en el Colegio Alemn de Oruro, lo que
determina, en palabras del autor, la perspectiva sistemtica, lgica y
estructurada de su quehacer cientico.
Desde sus inicios, su vocacin fue ms prctica que terica, muy
ligada al acontecer cotidiano de las calles, la bohemia boliviana y una
incesante y prolica curiosidad. As, durante los primeros aos de formacin y carrera profesional tuvo ocasin de experimentar en mbitos tan
diversos como la publicidad, la radio, el periodismo escrito o el cine.
En 1952, Beltrn se introduce accidentalmente en el campo de la
comunicacin para el desarrollo al aceptar un trabajo como especialista
en extensin rural para el Servicio Agrcola Interamericano. Es entonces
cuando visita por primera vez eeuu, seleccionado para una beca de estudios de un semestre (1954) que lo lleva a conocer diversos centros de
excelencia en las universidades de Colorado, Massachusetts o Nueva
York dedicados al desarrollo agrcola.
Finalizado ese periodo, en el agitado contexto boliviano posterior a
la Revolucin Nacionalista de 1952, Beltrn se acerca al cine, una de sus
tres pasiones, junto al periodismo y la comunicacin para el desarrollo.
Es entonces cuando se convierte en el primer guionista profesional del
cine boliviano con Vuelve Sebastiana (1953), dirigida por su amigo Jorge
Ruiz, documental pionero del cine indgena y precedente del nuevo cine
latinoamericano Rocha, Pino Solanas, Gleyzer, Gutirrez Alea...
En 1955, regresa al mbito de la comunicacin para el cambio social al
aceptar un trabajo como especialista en desarrollo rural en el Instituto
Interamericano de Ciencias Agrcolas (iica),3 uno de los primeros organismos especializados en esta materia en Latinoamrica. All inicia una
fructfera labor como capacitador y asesor en informacin rural, que lo
lleva a viajar por todo el continente y a producir un material didctico
pionero muy difundido en la regin.
Gumucio-Dagron (2004, 2009), La Iniciativa de la Comunicacin (2006), Franco Chvez y Lpez

Rojas (2011), y al propio autor de esta introduccin (Barranquero, 2009). Entre los ms completos
listados bibliogricos de su obra se pueden destacar Chisaka et al. (2001), Isaza y Olaya (1990) o
Marques de Melo y Brittes (1998b).
3
Hoy Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura, dependiente de la
Organizacin de Estados Americanos (oea).
21
En 1964, consigue una de las escasas becas que el iica destinaba a la

formacin de sus tcnicos en el extranjero. Pese a que es admitido en
varios centros, opta por la Universidad de Michigan y se traslada a East
Lansing para iniciar estudios de posgrado. Es entonces cuando nace
el cientfico de la comunicacin y entra en contacto con un conjunto
de profesores que lo van a marcar profundamente, en especial Everett
M. Rogers y David K. Berlo. El primero dirige su tesis de maestra y el
segundo, la de doctorado. Junto a ellos, asiste tambin a cursos dictados por los prestigiosos comuniclogos estadounidenses del momento
Wilbur Schramm, Daniel Lerner, John McNelly y comparte sus estudios con compaeros como Joseph Aschcroft o Brenda Dervin que
con el paso de los aos se destacaran por revitalizar el pensamiento
crtico en eeuu.
A su regreso a Latinoamrica (1970), Beltrn asume la direccin en
Bogot del Centro Interamericano de Desarrollo Rural y Reforma Agraria (cira), dependiente del iica, retomando las tareas de capacitacin y
extensin rural,4 y tres aos ms tarde se incorpora al Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (ciid), un organismo adscrito
al gobierno de Canad, donde asume el cargo de representante de la
Divisin de Ciencias de la Informacin para Amrica Latina y culmina
convertido en su subdirector general (1984). Desde la dcada de los 70,
el boliviano inicia, asimismo, una meterica carrera en los ms reconocidos organismos internacionales de desarrollo, acometiendo labores
de consultora y capacitacin en comunicacin aid, bid, bm, Unesco,
fao, Unicef,5 adems de ser invitado para dictar cursos en algunas de
las ms prestigiosas universidades estadounidenses.
Los aos 70 son tambin los aos del debate crtico internacional
de las polticas de la comunicacin, promovido por la Unesco y el Movimiento de Pases No Alineados. Beltrn participa en el mismo con un
papel muy destacado y entabla amistad con los ms prominentes comuniclogos del momento. A su vez colabora en la fundacin de las principales instituciones latinoamericanas de investigacin en comunicacin
4
Trabajando para el iica conoce a Nohora Helda Olaya, quien se convierte tiempo ms
tarde en su esposa, adems de inseparable colaboradora en lo profesional.
5
Por sus siglas: Agencia para el Desarrollo Internacional, Banco Interamericano del
Desarrollo, Banco Mundial, Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y
la Cultura, Oicina Regional Latinoamericana de la Organizacin de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentacin y Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.
22
Ciespal, Felafacs, alaic6 y se convierte en un miembro de referencia

en las organizaciones mundiales: aiic, icc, iamcr-aieri, etctera.7
Desde 1984 hasta 1991, asume el cargo de consejero regional de la
Unesco en Comunicacin para Amrica Latina y se traslada a Quito,
desde donde desempea labores de apoyo a universidades, asociaciones y centros de investigacin y enseanza por toda Latinoamrica. La
carrera de Luis Ramiro Beltrn no se detiene tras la jubilacin, pues,
una vez de regreso a su pas (1991), acepta diversos cargos a los que le
postula el gobierno boliviano,8 como la presidencia de la Corte Electoral
de Bolivia (2000-2002). Tras realizar consultoras de corta duracin para
otros organismos internacionales, desde 1992 asume tambin desde La
Paz las funciones de consejero regional para Latinoamrica del Centro
para Programas de Comunicacin de la Universidad John Hopkins,
afanndose en el planeamiento y la puesta en marcha de programas de
comunicacin para la salud en todo el pas hasta 2004.9
Entre los numerosos galardones con los que ha sido condecorado se
pueden destacar los doctorados honoris causa de la Universidad Catlica
Boliviana (La Paz), la Universidad Tcnica de Oruro y la Universidad
Privada de Santa Cruz de la Sierra o el Premio Nacional de Periodismo
de Bolivia. Es, adems, el primer ganador del hoy extinto Premio Mundial de Comunicacin McLuhan Telegrobe-Canad (1983), instituido
por la Comisin Canadiense para la Unesco, que dos aos ms tarde se
concedera a Umberto Eco. A sus ms de ochenta aos, Beltrn contina
incansable en la primera lnea de la investigacin comunicacional, un
hecho del que da buena cuenta su direccin del volumen colectivo La
6
Centro Internacional de Estudios Superiores de Comunicacin para Amrica Latina,
Federacin Latinoamericana de Facultades de Comunicacin Social y Asociacin Latinoamericana
de Investigadores de la Comunicacin, respectivamente.
7
Fue vicepresidente de la Asociacin Internacional de Investigacin en Comunicacin,
gobernador del Instituto Internacional de Comunicaciones y socio ordinario de la Asociacin
Internacional de Comunicacin.
8
Asimismo, es invitado por los Ministerios de Planeamiento y de Educacin del gobierno
de Bolivia para fundar y dirigir, con apoyo del Banco Mundial, el Proyecto de Reforma Educativa
(etare), cargo que desempea durante casi un ao, y con el que compone un amplio y bien cualiicado equipo de expertos en educacin. En los ltimos aos tambin se acerca a la actividad
poltica, como miembro de la Comisin Presidencial que plantea las bases para un programa y una
legislacin sobre participacin popular en Bolivia (1995); y como presidente de la Corte Nacional
Electoral de Bolivia (2000-2002) (Guardia, 2001).
9
Entre 2003 y 2005, tambin se desempea como Defensor del Lector del Grupo Lder en
Bolivia y desde 2005 como asesor de la Asociacin Nacional de la Prensa de Bolivia y del Consejo
Nacional de tica Periodstica.
23
comunicacin antes de Coln: Tipos y formas en Mesoamrica y Los Andes

(2009), una crnica de la comunicacin prehispnica inspirada en las
aproximadamente 1350 piezas y documentos de esta poca acumulados
durante ms de una dcada por el autor.
3. Rasgos y evolucin de una obra en curso
La obra de Luis Ramiro Beltrn ha sido publicada fundamentalmente
en espaol e ingls en ms de una veintena de pases. Pese a ser muy
prolica, no llega a superar la decena de libros, ya que se concentra en
unos 200 documentos, entre artculos, discursos, conferencias o entrevistas. Aunque se observan ciertas regularidades temticas en funcin
de las pocas,10 resulta complejo trazar itinerarios de lectura entre sus
distintas reas de investigacin, si bien la mayora de sus trabajos ha
estado dirigida a explorar la prolica encrucijada entre comunicacin
y desarrollo: polticas de comunicacin, crtica al imperialismo cultural,
historia de los medios alternativos, metodologa participativa, etctera.11
En los ltimos aos el anlisis de su produccin cientica ha registrado
importantes avances (Beltrn, 2000; Marques de Melo y Brittes, 1998)
y ha habido intentos de establecer una periodizacin rigurosa (Aguirre,
1998; Cajas, 2000). Para los propsitos de este anlisis, podemos distinguir dos grandes fases en su pensamiento comunicacional:
1. La etapa extensionista y modernizadora (1954-1970). Este periodo
se inicia con sus primeros escritos sobre extensin rural para el iica de
carcter tcnico y divulgativo (1954-1965). Aunque en algunos trabajos
se perciben huellas de su visin participativa posterior, en ellos predomina una mirada extensionista y la comunicacin es proyectada como
mera ingeniera del comportamiento o instrumento para la adopcin de
reformas agrcolas desde el cambio de comportamiento individual (Bel10 Por ejemplo, un mayor tratamiento de la dependencia cultural o las polticas de comunicacin durante los aos 70, la comunicacin para la salud y la historia de la comunicacin/
desarrollo durante los aos 90.
11
Resulta asimismo difcil determinar cules son los textos ms signiicativos para emprender una sntesis sustantiva del pensamiento del autor. Para abordar esta introduccin, hemos
optado por analizar ms de una treintena de artculos incluyendo los recogidos en la antologa,
dos libros (Beltrn y Fox, 1980; Beltrn, 2005c) y las tesis de maestra y de doctorado (Beltrn,
1968a, 1970a), de acuerdo a criterios de difusin, reconocimiento internacional y aporte al mbito
comunicacional.
24
trn, 1960, 1964). A su llegada a eeuu para iniciar estudios de posgrado,

Beltrn se fascina por los primeros planteamientos del difusionismo
dentro del paradigma modernizador. En su tesis de maestra (Beltrn,
1968a), e incluso en algn escrito anterior (Beltrn, 1967), se observan
atisbos de su crtica a estos planteamientos, aunque sin la profundidad
que llegaran a alcanzar en momentos posteriores.
2. La etapa crtica y participativa (1970). La ruptura con el paradigma
modernizador se produce paradjicamente en la propia Universidad de
Michigan durante el proceso de elaboracin de su tesis de doctorado
(1969-1970), el escrito ms relevante para comprender la gestacin de
una nueva propuesta en el mbito.12 Al comenzar la dcada de los 70, el
boliviano se convierte en una de las principales referencias mundiales en
la censura al desarrollismo y en la propuesta de un nuevo modelo participativo. Es tambin entonces cuando escribe sus trabajos ms relevantes
y se implica en el mbito de las polticas de comunicacin y la crtica a
la dependencia epistemolgica y cultural de Latinoamrica.
Por otra parte, como seala el propio autor, hay poco de investigacin
emprica en sus escritos, ya que nunca estuvo implicado directamente
en el terreno acadmico. La piedra angular de sus trabajos es ms bien la
macro-prospeccin o sistematizacin de experiencias e investigaciones:
Soy un sumariante crtico y articulador. Hago algo con los datos que
junto, algo que tambin es pensamiento propio, como trazar rumbos,
mostrar tendencias, inventariar hiptesis, sealar avances, marcar limitaciones y hacer proposiciones, pero tambin interrogaciones (Beltrn
a Barranquero, 2009). Es por ello que el pensamiento beltraniano tiene
un carcter en esencia descriptivo, analtico y divulgativo y, para paliar
el dicit emprico, se caracteriza por una prolija presentacin de conceptos, autores o referencias, conformando, en ltimo trmino, un work
in progress recapitulador y polifnico.
A diferencia del modo de proceder de otras tradiciones crticas Escuela de Frankfurt, estudios culturales, las tesis del boliviano no solo
censuran, sino que incorporan alternativas y soluciones con una fuerte
voluntad normativa, de acuerdo a lo que Scott Lash (2005: 28) deine
como una de sus tareas prioritarias: En la era de la informacin, una
teora crtica debe ser airmativa y no solo negativa. Beltrn no perma12
Un ao antes, en 1969, presenta en una conferencia en Nueva Delhi un boceto anticipatorio
de su tesis, donde se percibe una enrgica crtica a las primeras teoras de la comunicacin estadounidenses, a las que caliica de materialistas, conservadoras y antidemocrticas (Beltrn, 1969).
25
nece, pues, atrapado en la hermenutica de la sospecha o la inaccin,

sino que su pensamiento se distingue por su carcter activo, teniendo
en cuenta, a la manera fenomenolgica, que el conocimiento ya no
relexiona sobre el hacer; antes bien, el hacer es al mismo tiempo conocer (Scott Lash, 2005: 45). A partir de un compromiso tico contra las
desigualdades, su obra se ha caracterizado por plantear escenarios posibles para desplegar un orden ms justo. Sin embargo, Beltrn no puede
ser acusado de despegar los pies de la tierra, puesto que sus trabajos se
asientan en bases epistemolgicas irmes y experiencias contrastadas
que fortalecen su robusto armazn cientico.
Para adentrarse en el extenso legado beltraniano conviene sintetizar
el amplio espectro de inluencias tericas que recibe a lo largo de su
trayectoria acadmica, una tarea compleja si tenemos en cuenta que
nunca se sinti parte integrante de corriente cientica alguna. En este
sentido se pueden destacar:
1. Praxis. La principal inluencia de Beltrn es la praxis misma, entendida bien como prctica profesional que determina una especial
manera de abordar lo cientico; bien como observacin crtica de la
experiencia de los movimientos sociales, las agencias de desarrollo o las
instituciones cienticas; bien como herramienta cientica en sentido
marxista y freireano, es decir, como teora que emana de y revierte en
la prctica misma para introducir transformaciones sustantivas: Me
considero un operador prctico, que, despus de recibir formacin cientica, se convirti en un investigador ocasional y transente (Beltrn
a Barranquero, 2009).
2. Mass Communication Research y sociologa modernizadora. Dentro de
la teora comunicacional estadounidense de la primera mitad del siglo xx,
le inluyen especialmente sus mentores Everett M. Rogers y David K. Berlo,
de quienes adopta enseanzas tericas y proceder cientico. En Michigan
incorpora asimismo planteamientos de la sociologa y la comunicacin
modernizadora Pye, De Sola Pool, as como de las incipientes teoras de
la estratiicacin y el cambio social de corte funcionalista o estructuralfuncionalista Parsons, Davis, Moore. A lo largo de los aos 70, el autor
se va alejando de estos planteamientos al tiempo que se aproxima a la
sociologa y la comunicologa crtica de sus vecinos del norte: Wright
Mills, Harms, Richstad, Johannesen, Smythe, Schiller, Cloutier...
3. Teoras de la dependencia y del imperialismo cultural. Durante los
ltimos aos de su estada en eeuu, Beltrn entra en contacto con la
teora de la dependencia, en la que profundiza a partir de su vuelta a
26
Latinoamrica (1970): Gunder Frank, Henrique Cardoso, Faletto, Dos

Santos... Esta perspectiva lo ayuda a distanciarse de su concepcin modernizadora del desarrollo y a consolidar una mirada estructural de la
dependencia comunicacional del hemisferio. Al mismo tiempo, se acerca
a los primeros tericos del imperialismo cultural Mattelart, Hamelink,
Schiller e incluso a la teora crtica a travs de Pasquali, aunque la
herencia marxista es, en cualquier caso, menor que en otros autores
latinoamericanos de la poca.
4. Teoras latinoamericanas y otras influencias. Al volver a Latinoamrica, el autor accede a las teoras crticas de un conjunto de investigadores
latinoamericanos que, pese a su heterogeneidad, apuestan por una visin
emancipatoria del proceso comunicacional: Antonio Pasquali, Juan Daz
Bordenave o Paulo Freire. La lista en este sentido es extensa Bosco
Pinto, Capriles, Esteinou, Kapln, Marques de Melo, Martn-Barbero,
mxime si aadimos los anlisis tcnicos y crticos con el difusionismo
Cullar, Gutirrez, Fonseca, que le ayudan a certiicar las disfuncionalidades del modelo modernizador estadounidense.
Finalmente, conviene atender a dos de los conceptos fundamentales
que cimentan la mayor parte de sus trabajos: las nociones de ideologa y
de estructura. En relacin con la primera, aunque el autor no lo deina
ms que en algunos escritos (Beltrn, 1968a),13 su proyecto ms ambicioso ha sido el de desvelar los condicionantes ideolgicos ocultos que
subyacen en la formacin del conocimiento cientico, el discurso de los
medios o los proyectos de desarrollo. En este sentido, su aproximacin
al concepto se asemeja a la marxista, puesto que lo entiende bien como
distorsin de la realidad, bien como sistema de ideas que legitiman
la dominacin o que deforman la ciencia al servicio de determinados
intereses. Su preocupacin por establecer este diagnstico ideolgico
alcanza puntos culminantes como sus exhaustivos informes sobre el
estado de la investigacin comunicacional en Latinoamrica (Beltrn,
1974b, 1976a), recogidos en este volumen, o sus conocidos artculos Formas de dependencia cultural. Ideologas de investigacin en conlicto
13
Aunque Beltrn careci de la formacin lingstica, estructuralista o marxista de autores como Eliseo Vern o Armand Mattelart y no se puede enmarcar dentro de ninguna de estas
corrientes, la nocin de ideologa es central en su planteamiento epistmico, en tanto que conjunto
de creencias ms que todo polticas y econmicas que trasuntan una interpretacin valorativa de
la existencia humana y de la realidad social, tanto en trminos de la experiencia histrica y de la
actividad social actual como en trminos de las proyecciones de ellas sobre la ulterior conduccin
de la vida en sociedad (Beltrn, 1968a: 72-73).
27
(1975) y Adis a Aristteles. Comunicacin horizontal (1980), que

completan un ciclo de textos dedicados a este aspecto.
La segunda de las ideas-fuerza sobre las que pivota la obra de Beltrn
es la nocin de estructura, en torno a la que se ediican sus investigaciones
acerca de la dependencia de Latinoamrica, su propuesta de polticas o
su crtica a la ceguera estructural de los primeros planteamientos de la
comunicacin para el desarrollo. Beltrn se caliica como estructuralista,
dado que valora los fenmenos en relacin con un sistema social ms amplio en el que intervienen factores muy diversos polticos, econmicos,
culturales, y en el que los elementos son interdependientes entre s.14
Su aproximacin combina tanto el estructural funcionalismo imperante
en Michigan como las teoras de la dependencia latinoamericanas, que
valoran la realidad en torno a relaciones de dominacin de unas clases y
regionales centrales sobre otras perifricas. De este modo, sera un buen
ejemplo de lo que Mowlana y Wilson (1990: 58) consideran una aproximacin estructural a la comunicacin y el desarrollo, caracterizada por
una perspectiva compleja, multicausal y, en cierto sentido, infraestructural
al sistema comunicacional, en la lnea de los primeros tericos latinoamericanos, que encontraron en este concepto un modo de desaiar el
funcionalismo estadounidense (Atwood, 1986; Martn-Barbero, 1978).
5. Principales hallazgos tericos
La obra de Luis Ramiro Beltrn constituye, as pues, un complejo entramado terico acerca de la relacin entre comunicacin y cambio social.
Es por ello que, pese a que el esfuerzo sistematizador nos lleve a separarlas, sus principales aportaciones estn ntimamente relacionadas.
5.1. Dependencia comunicacional e imperialismo comunicativo
El boliviano es uno de los tericos mundiales precursores y ms inluyentes en la conformacin de las tesis del imperialismo cultural y de la
14
Esta nocin es, por otro lado, muy importante a la hora de explicar la dominacin cultural de Latinoamrica como un defecto de estructura, o cuando insiste en que el cambio social
pasa por una revolucin estructural ms que por una reforma, ya sea a nivel macro (polticas de
comunicacin) o micro (comunicacin alternativa).
28
dependencia comunicativa del Tercer Mundo, una contribucin que lo

sita al lado de los ms eminentes investigadores de la materia Smythe,
Schiller, Hamelink, Mattelart y que refuerza, cuando no anticipa, la
prolica perspectiva contempornea de la economa poltica de la comunicacin (Bolao, Mastrini y Sierra, 2004).
Ya desde sus primeros escritos de Michigan (Beltrn, 1967, 1968a,
1969) y, sobre todo, a partir de su tesis doctoral (Beltrn, 1970a), Beltrn
va dando cuerpo a lo que se puede considerar el primer anlisis crtico
mundial del sistema comunicativo latinoamericano, plasmado en el
famoso artculo incluido en esta antologa Apuntes para un diagnstico
de la incomunicacin social en Amrica Latina (Beltrn, 1970b).15
Segn su diagnstico, la estructura comunicativa de Amrica Latina
y, por extensin, de los pases del Tercer Mundo atiende a un doble
rgimen de dominacin interna y externa, por lo que se puede airmar
que se trata de un continente incomunicado. A nivel interno, los medios
siguen de cerca el patrn de marcada estratiicacin social, econmica y
cultural caracterstica de la sociedad de Amrica Latina (Beltrn, 1974b:
32-33) y trabajan a favor de un statu quo determinado por los intereses
de unas pequeas y poderosas lites urbanas que controlan los recursos
econmicos, polticos y culturales de una poblacin mayoritariamente
agraria. Dentro de este modelo, la propiedad de los medios es casi en
su totalidad privada, mercantil y monopolstica, por lo que impide el
acceso a la comunicacin que los deprimidos de las ciudades y los
oprimidos del campo necesitan para poder ser coprotagonistas del afn
nacional de desarrollo (Beltrn, 1970b: 4).
Por otro lado, el rgimen de dependencia de los pases ms deprimidos es tambin externo y se constituye de acuerdo a los intereses de
regiones ms poderosas. Beltrn perila con esto el esquema de la dominacin externa, enmarcndolo en torno al concepto de imperialismo y a
los tres tipos de dominacin histrica que prevalecen desde los tiempos
de la Colonia, econmico, poltico y cultural, dentro de los cuales este
ltimo es el ms frecuente e inluyente, puesto que est destinado a
reforzar la hegemona de los dos primeros (Beltrn y Fox, 1980: 31): El
imperialismo cultural un proceso veriicable de inluencia social por el
15
El inters por la problemtica se va a mantener a lo largo de su carrera, aunque es especialmente signiicativo durante los aos 70 (Beltrn, 1976b, 1978a), culminando en hitos como el
difundido volumen de artculos Comunicacin dominada. eeuu en Amrica Latina, junto a su
colaboradora Elizabeth Fox de Cardona (Beltrn y Fox, 1980), cuando trabajan ambos al servicio
del ciid (1973-1984).
29
cual una nacin impone a otros pases su conjunto de creencias, valores,

conocimiento y normas de comportamiento, as como su estilo general
de vida (Beltrn, 1978a: 184).
Pese a las crticas de las que han sido objeto estas tesis (Wallerstein,
1979; Straubhaar, 1993), el autor sigue adscribindose a ellas, puesto que,
lejos de disiparse, el imperialismo parece haberse multiplicado en los
ltimos aos del pasado siglo con la consolidacin del sistema neoliberal
global. Por otra parte, al adoptar nuevos contornos, transnacionales y
difusos, Beltrn advierte de que es necesario armar proyectos de investigacin internacionales y comparados que permitan dar cuenta de una
estructura injusta que sigue impidiendo la proyeccin de las culturas
minoritarias y el desarrollo (Beltrn, 1994a).
5.2. La crtica a la comunicacin modernizadora
El boliviano es uno de los primeros tericos latinoamericanos formados
especicamente en comunicacin Antonio Pasquali o Eliseo Vern no
lo fueron y, junto con su amigo Juan Daz Bordenave, el primero en
adquirir formacin de posgrado en una comunidad acadmica como la
estadounidense en la que las ciencias de la comunicacin an se estaban
conformando. Este hecho le va a permitir conocer a fondo las principales
virtudes y deiciencias de su incipiente investigacin, as como poner en
marcha la que se puede considerar hasta la fecha una de las denuncias
mundiales pioneras ms profundas y exhaustivas de la orientacin conservadora de los primeros modelos modernizadores de la comunicacin
para el desarrollo (Beltrn, 1968a, 1970a, 1974b, 1976a).16
En esta lnea, y antes de que otros pensadores latinoamericanos se
caracterizasen por su enrgica censura a la matriz funcionalista de la
Mass Communication Research, Beltrn revela que las primeras teoras
estadounidenses adolecen de una serie de sesgos tanto en su concepcin comunicativa como en su visin del desarrollo que limitan,
cuando no impiden, la funcionalidad y la incidencia de los programas de
cooperacin. En relacin con la primera dimensin, Beltrn deconstruye
16
No se ha accedido a ningn escrito mundial que durante los aos 60 profundice en la
determinacin ideolgica de los primeros programas de comunicacin y desarrollo, por lo que nos
arriesgamos a airmar que el boliviano es el precursor mundial de esta cuestin, principalmente
por dos textos: Beltrn, 1967, y, sobre todo, Beltrn, 1968a. A esta tesis apuntan tambin los anlisis
de Aguirre (1998: 101) o Dervin (1998: 79).
30
el modelo comunicacional dominante al criticar su carcter vertical y

antidemocrtico, su feedback icticio, orientado al ajuste del mensaje
a favor del emisor, y su promocin de la persuasin como principal
funcin de lo comunicativo. En segundo lugar, revela la visin implcita
del desarrollo que se esconde tras los primeros proyectos y denuncia
su desconocimiento de la estructura social y los contextos histricos, su
orientacin al cambio individual de actitudes, su determinismo tecnolgico y su atencin desmedida a lo econmico, lo urbano o a la promocin
del capitalismo como nico sistema viable, todo lo cual contribuye al
mantenimiento del statu quo.
Por este agudo anlisis, el boliviano se convierte, junto a Daz Bordenave, en uno de los latinoamericanos invitados a participar en el
volumen de Everett M. Rogers (1976) que sentencia la superacin del
paradigma modernizador en favor de una visin ms participativa y
que supone el punto de inlexin para un abordaje ms complejo de la
comunicacin para el cambio.
5.3. Investigacin en comunicacin en eeuu y Latinoamrica
Beltrn es uno de los primeros comuniclogos en pensar a Amrica
Latina como unidad con ciertas peculiaridades histricas e identitarias,
razn por la cual se considera uno de los fundadores junto a Pasquali,
Vern, Daz Bordenave o Marques de Melo de la Escuela Crtica Latinoamericana de la Comunicacin (Marques de Melo, 2007). Esta preocupacin es la que le lleva a elaborar el primer y ms exhaustivo inventario
general y crtico de la investigacin en comunicacin en Amrica Latina
(Krhling Peruzzo, 1998), denunciando su dependencia cientica y postulando una investigacin autnoma e ideolgicamente comprometida
con el cambio social. La puerta de entrada a esta temtica, adems de
a uno de los cuestionamientos mundiales ms enrgicos y profundos
habidos nunca a los modelos dominantes estadounidenses, son dos de
sus artculos ms relevantes, tambin incluidos en esta antologa: La
investigacin sobre comunicacin en Latinoamrica: indagacin con
anteojeras? (1974b) y Premisas, objetos y mtodos forneos en investigacin en comunicacin en Latinoamrica (1976a).
De acuerdo con Beltrn, la ideologa impregna inevitablemente cualquier actividad cientica, por lo que es necesario asumirla sin prejuicios,
aunque con coherencia y profesionalidad. Alrededor de esta hiptesis
31
nace una de sus ms vitales aportaciones a la teora de la comunicacin:

su denuncia de la ideologa positivista sobre la que se conforma la ciencia estadounidense, que, al simular desapego objetivo de la realidad, ha
conducido errneamente a ocultar sus condicionantes ideolgicos e
histricos y a constituir la mitologa de una ciencia libre de juicios de
valor (Beltrn, 1974b: 59).
No es posible interpretar esta ideologa sin tomar en cuenta el
contexto cientico e histrico en el que nacen estas modernas ciencias. En primer lugar, la comunicacin es parsita de dos disciplinas,
la sociologa y la psicologa, cuyas perspectivas dominantes en la
poca, el funcionalismo y el conductismo, determinaron su excesiva
tendencia al ajuste social y la prevencin de los conlictos (funcionalismo), as como su orientacin al cambio de actitudes individuales o
a responsabilizar al sujeto aislado del origen de los problemas sociales
(conductismo).
En segundo lugar, la disciplina naci y evolucion ligada al contexto
blico estadounidense de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fra.
La primera dirigi la comunicacin al manejo psicolgico del individuo
y a la persuasin poltica y militar a favor del consenso. Por su parte, la
Guerra Fra, a valores expansionistas y coloniales, adems del ideario
propio del sistema capitalista estadounidense liberal, prspero, pacico
y puritano, con nfasis en el individualismo, la competitividad, el materialismo o la eiciencia tecnolgica (Beltrn, 1976a: 97).
Consecuencia de un mundo dividido en dos extensas reas de dominio colonial, la teora latinoamericana y, por extensin, del resto de las
regiones del Tercer Mundo naci limitada y con anteojeras (Beltrn,
1976), es decir, dependiente de modelos importados de otros pases y
carente de recursos autnomos para construir conocimientos adaptados
a sus necesidades. Sin embargo, Beltrn tena indicios para pensar que
en el continente se estaba gestando una ciencia nueva, que pareca desprenderse de su subordinacin externa y ponerse al servicio de la transformacin estructural. En un contexto muy diferente al estadounidense,
marcado por las luchas antidependencia de la poca, se armaban, pues,
las bases de una comunicologa de la liberacin (Beltrn, 1976a: 116),17
17
El concepto de comunicologa de la liberacin connota dos signiicados diferentes. En
primer lugar, traslada la idea de la teologa de la liberacin al mbito comunicacional, como seala
Tufte (1996), y, en segundo, orienta a la comunicologa a comprometerse con la emancipacin de
Latinoamrica.
32
preocupada por los problemas locales pero en buena parte comunes y

con una fuerte implicacin tica, poltica y emancipadora.18
El papel del boliviano en la construccin de un pensamiento autnomo no solo es capital desde el punto de vista epistemolgico. Su carrera destaca asimismo por haber alentado o colaborado en la fundacin
de sus principales organizaciones acadmicas alaic, Felafacs, Ciespal,
o por su colosal esfuerzo para construir comunidad comunicativa
(Alfaro a Vega y Obregn, 2003). Es decir, Beltrn sera uno de los primeros networkers o creador de redes de Latinoamrica (Fox a Barranquero,
2009), gracias a su especial habilidad para la amigocracia (White, 1989)
y su empeo por construir vnculos de amistad y compromiso entre los
cienticos sociales de la regin.
5.4. Planiicacin y polticas de comunicacin
Uno de los principales motivos por los que Beltrn ha alcanzado una
relevancia incuestionable es por ser el padre intelectual y el primer delineante del concepto de polticas (nacionales) de comunicacin (pnc),
un reconocimiento evidente en Latinoamrica, pero no tan patente en
otras partes del mundo:19 Partimos de una constatacin bsica: no es
posible pensar las polticas de comunicacin, ni tampoco repensarlas,
al margen de la inluencia del pensamiento y la accin de Luis Ramiro
Beltrn. Y es que, cuando en uno de nuestros pases se habla de planiicacin de la comunicacin para el desarrollo, la presencia de este
comuniclogo y maestro boliviano es como un molestoso fantasma que
18
Con el tiempo, la ciencia del continente corrobor las tesis del autor, al conformar
premisas y mtodos de investigacin adaptados a las singularidades del hemisferio, alentando
de esta manera una nueva teora social y pedaggica (por ejemplo, investigacin-accin, pedagoga de la liberacin), econmica y poltica (por ejemplo, teoras de la dependencia), teolgica (por
ejemplo, teologa de la liberacin) o tica (por ejemplo, ilosofa de la liberacin). De hecho, para
Torrico (2010), el llamado beltraniano a una Comunicologa de la Liberacin debera de considerarse
otra de las matrices del denominado programa de investigacin de modernidad/colonialidad,
que, desde los aos 90, autores como Escobar, Mignolo o Quijano proponen con objeto de seguir
deconstruyendo las races eurocntricas del pensamiento de la regin y armar un nuevo horizonte
epistemolgico autnomo y liberador para la misma.
19
No s hasta qu punto ha sido reconocida esta labor en la bibliografa sobre la materia.
A veces se habla de la propuesta como si hubiera sido una obra colectiva producto de todo un
equipo. Pero lo cierto es que fue una tarea solitaria para enfrentar el reto intelectual que me haba
planteado la Unesco. La hice en Pars en un cuarto oscuro, trabajando y fumando da y noche
(Beltrn a Barranquero, 2009).
33
est siempre ah para recordarnos que [] la utopa de democratizar la

comunicacin sigue vigente (Exeni, 1998: 41).
Su preocupacin por la planiicacin comunicativa data ya de su
trabajo como extensionista rural en el iica (1955-1965), donde desarrolla
algunos trabajos tcnicos en los que aborda directa o indirectamente la
cuestin (Beltrn, 1964; Fras, Ramsay y Beltrn, 1965). Al llegar a Michigan, el inters se acenta al entrar en contacto con las relexiones, an
muy bsicas, de los primeros tericos de la modernizacin Schramm,
De Sola Pool, Frey, Lerner,20 toma cuerpo en su tesis de maestra (Beltrn, 1968a) y se profundiza en la de doctorado (Beltrn, 1970a). Sin embargo, su texto ms inluyente y citado en este sentido es el documento
de trabajo en el que sienta las bases de la Reunin de Expertos sobre
la Planiicacin y las Polticas de Comunicacin en Amrica Latina de
Bogot, encargado por la Unesco (Beltrn, 1974c). En este texto, recogido
en la antologa, es donde bosqueja de manera deinitiva el concepto y
las lneas maestras de sus polticas, a las que dar continuidad en
posteriores artculos (Beltrn, 1976c, 1994b, 2000, 2005).21
20 Segn Servaes (1999: 150), una de las primeras discusiones sobre el concepto de polticas
de comunicacin, en su forma embrionaria y modernizadora, tiene lugar en la reunin de expertos
Information Media and Society, celebrada en Montreal, en junio de 1969, y auspiciada por la Comisin de Unesco en Canad. Sin embargo, Beltrn recuerda que la necesidad de plantear polticas
haba sido sugerida ya por Schramm y Lerner algunos aos antes (Beltrn a Barranquero, 2009).
21
El autor relata de esta manera cmo se gesta su concepto: En 1970, la Conferencia
General de la Unesco autoriz a su director general a ayudar a los estados miembros a formular
sus polticas relativas a los grandes medios de informacin, teniendo en cuenta la experiencia
adquirida en el establecimiento de polticas culturales. En 1971, dicho organismo form con
investigadores de varias partes del mundo un comit asesor [], cuyo miembro latinoamericano
fue quien es ahora autor de la presente resea. l contribuy a que se incluyera en el debate la
cuestin de las polticas de comunicacin, a las que deini brevemente entonces como series de
normas establecidas para orientar la accin de los rganos de comunicacin, nocin inicial mnima que fue acogida por el indicado comit (Unesco, 1971). En 1972, la Unesco convoc en Pars la
Primera Reunin de Expertos sobre Polticas y Planiicacin de la Comunicacin. Encomend a 21
de ellos, provenientes de 20 pases entre los que estuvo el ya indicado comuniclogo latinoamericano, a continuar el debate iniciado en 1971. Si bien tuvo que hacerlo a un nivel general y algo
esquemtico, la reunin logr cierto avance en la deinicin de las polticas (Unesco, 1972) []. En
diciembre de 1973, la Unesco comprometi, por consultora en su sede de Pars, los servicios de este
especialista regional radicado en Colombia para que cumpliera dos tareas: delinear los principios
de organizacin de una Reunin de Expertos sobre Polticas de Comunicacin en Amrica Latina
en 1974 en Bogot y producir bases de relexin para la misma (Beltrn, 1997b). El documento
de Pars sent las bases de la Reunin de Expertos en Polticas de Comunicacin de la Unesco en
Bogot (1974), pero suscit la clera de eeuu y de algunos organismos internacionales como la
Sociedad Interamericana de la Prensa (sip) y la Asociacin Internacional de la Radiodifusin (air),
que acusaron de fascistas y comunistas a los expertos y consideraron las polticas como una
34
El punto de partida para su relexin sobre las pnc est relacionado

con la idea de que la comunicacin por s misma, de forma improvisada
y espontnea, o aislada de otros variables, si bien puede generar avances
parciales y contingentes, no contribuye al desarrollo, puesto que es ms
bien un agente coadyuvante relevante, pero no el principal del cambio
social. En cambio, el prerrequisito central para el desarrollo es el uso
de la accin racional y de la planiicacin estratgica de acuerdo a unos
objetivos previamente ijados (Beltrn, 1968a: i).
El autor critica que los primeros programas de desarrollo no hicieron caso a la variable comunicacional y, cuando lo hicieron, se dio
una absoluta falta de integracin entre las estrategias de cambio y las
comunicacionales (Beltrn, 1968a, 1970a). Para solventar este problema,
alienta a preguntarnos qu tipo de desarrollo estamos buscando, para
adoptar, en un segundo nivel subordinado, la comunicacin que mejor
ayuda a nuestros ines.
De acuerdo a este planteamiento, desde principios de los aos 70,
propone una deinicin de pnc que habra de guiar durante mucho
tiempo los propsitos de la investigacin y la planiicacin comunicacional: Una poltica nacional de comunicacin es un conjunto integrado,
explcito y duradero de polticas parciales de comunicacin armonizadas en un cuerpo coherente de principios y normas dirigidos a guiar la
conducta de las instituciones especializadas en el manejo del proceso
general de comunicacin de un pas (Beltrn, 1974c: 4).
En esta conceptualizacin encontramos ya algunas de las claves de
su proyecto, que podran resumirse de la siguiente manera:
Las tres caractersticas esenciales de las pnc son su estructura global (integrada), su proyeccin taxativa y obligatoria (explcita) y su
dimensin permanente y sostenida en el tiempo (duradera) (Exeni,
1998: 33-34).
En segundo lugar, la suma de polticas parciales se armoniza en una
estrategia global ms amplia promovida por parte de las instituciones
pblicas y privadas y no por actores aislados.
Tercero, las polticas tienen un carcter normativo y tico, algo implcito en su mencin a la gua de conducta, es decir, estn orientadas
a la consecucin del cambio social.
agresin a la libertad de informacin de las empresas privadas. Aos despus consigue celebrarse
una reunin en Costa Rica (1976), a la que Beltrn ya no es invitado, pero de la que deriva un
documento tambin inluido por sus lineamientos.
35
Cuarto, el marco de las polticas es la nacin. Sin embargo, Beltrn

no limita su formulacin y ejecucin al Estado, sino que lo ampla a otros
niveles local, regional, interestatal, sin que esto vaya en detrimento
de la obligacin que tiene cualquier gobierno de legislar en torno a la
materia.
Aos ms tarde, Beltrn completa su esquema relacionando polticas, estrategias y planes, una trada de instrumentos esenciales que,
ordenados de forma temporal, habrn de guiar cualquier planiicacin
en comunicacin para el desarrollo: En la base est la poltica, que
sustenta a la estrategia, y esta conduce a la accin por medio del plan.
La poltica es un conjunto de principios, normas y aspiraciones. La estrategia es un conjunto de previsiones sobre ines y procedimientos. El
plan es un conjunto de prescripciones para regir operaciones. La poltica
es doctrinaria, la estrategia es metodolgica y el plan es ejecutivo. Es por
ello que la poltica traza objetivos generales (anchos y de largo aliento),
la estrategia plantea objetivos especicos (aumentando la precisin
teleolgica y, a menudo, acortando tiempo y espacio) y el plan estipula
en detalle metas concretas (cuantitativas, tempo-espaciales y medibles)
(Beltrn, 2004c: 60-63).
En la dcada de los 90, Beltrn abandona, en parte, la formulacin
de nuevos lineamientos para las pnc, aunque ha seguido insistiendo en
su pertinencia y haciendo sumario de los debates de los aos 70, hasta
convertirse en uno de los sus principales historiadores en pro de un nuevo
orden de la informacin. Por otra parte, como sealan diversos autores
(Aguirre, 1998; Azambuja, 1999; Exeni, 1988), su papel en esta materia no
se restringe nicamente al plano terico, puesto que su segundo gran
aporte al campo es el de haber sido uno de los mayores dinamizadores
de la discusin regional y mundial durante la dcada de fuego (Beltrn,
2007) de los 70: Su inteligencia y su compromiso con la causa pblica
lo capacitaron no solo para producir documentos orientativos, como
consultor de la Unesco, sino, sobre todo, para fomentar un debate constructivo entre sus compaeros y sus seguidores, entre pases y continentes,
contribuyendo decisivamente a la construccin de una visin crtica de
la realidad social y a la formacin de una intelectualidad latinoamericana
ms comprometida, de resistencia (Krohling Kunsch, 1998: 58).22
Su participacin en el debate de las polticas es amplia y, aunque no
podremos explorarla en toda su extensin en este epgrafe, se puede in22
La traduccin es nuestra.
36
cluso airmar que todas las directrices generadas por la Unesco desde 1971
tienen su marca (ibid.: 58). Por otra parte, es reseable su contribucin
indirecta a la coniguracin del nomic, un hecho que ha comenzado a
estudiarse con profundidad hace pocos aos, puesto que hasta entonces
se consideraba una propuesta esencialmente adscrita al Movimiento de
Pases No Alineados (Marques de Melo, 2007).23
5.5. Un nuevo modelo de comunicacin horizontal
De acuerdo con una concepcin de la praxis muy cercana a la de
Freire, para el autor boliviano, cambiar la forma de nombrar y enfocar
la comunicacin contribuye a transformar la prctica de los medios,
e incluso los propios modos de capacitacin e investigacin. De ah
que uno de los empeos ms ambiciosos y prolicos de su carrera
haya sido la construccin de un modelo de comunicacin ajustado a
los objetivos del desarrollo y la democracia, y plasmado en su forma
esencial en el Adis a Aristteles: la comunicacin horizontal
(1980). Beltrn es as uno de los fundadores mundiales de un modelo
multiestructural e integral de la comunicacin (para el cambio social
a partir de una visin dialgica, participativa y endgena de la poblacin en sus propias estructuras comunicacionales. Su punto de partida
para la construccin del Modelo Horizontal de la Comunicacin o
modelo horicom es la denuncia del modelo clsico mecanicistavertical (Beltrn, 1974a: 13), nacido en eeuu y exportado al mundo,
que, al enfatizar en la persuasin y el consenso, instauraba una mirada
reduccionista y conservadora a una realidad mucho ms compleja,
conlictiva y dinmica como la de la comunicacin. Siguiendo al comuniclogo Raymond B. Nixon (1963), las races de este modelo eran
en realidad ms antiguas, puesto que la primera deinicin de Lasswell
remita directamente a la Retrica de Aristteles y se perpetuaba en
23
Beltrn colabora en la redaccin de un documento muy crtico que el ministro de
Informacin de Tnez de aquel entonces, Mustaf Masmudi (1978), consigue incluir entre las
referencias del Informe MacBride (Beltrn a Barranquero, 2009), en el que tambin se recogen
alusiones a su Adis a Aristteles. Estos hechos han sido constatados en una publicacin reciente
de Jos Marques de Melo: Examinando detenidamente el texto producido por el equipo MacBride,
veriicamos que all se destacan tres exponentes de la Escuela Latinoamericana de Comunicacin:
el brasileo Paulo Freire, el boliviano Luis Ramiro Beltrn y el chileno Fernando Reyes Matta
(Marques de Melo, 2007: 158-159).
37
la teora fsico-matemtica de Shannon y Weaver o en los modelos

tericos de Schramm y Berlo.
Por otra parte, ya en los tempranos aos 70, durante el proceso de escritura de su tesis doctoral, Beltrn haba descubierto lo que denominaba
el potencial subversivo de la autntica comunicacin: La comunicacin
es eminentemente subversiva y revolucionaria en su naturaleza; el conocimiento que expande, las actitudes que inculca y los comportamientos
que promueve pueden de hecho ser herramientas para la revolucin [].
Lo que hace a la comunicacin desarrollista es su poder para generar
la racionalidad, su capacidad de inducir conciencia e inconformismo,
su potencial a dotar a la persona de independencia, con fe en un futuro
asible, con el respeto hacia los dems y hacia s mismo, y una concepcin
de la vida en la tierra como una aventura noble y que vale la pena, ms
que como una calamidad inevitable que hay que aguantar a cambio de
una vida divina despus de la muerte (Beltrn, 1970a: 174).
De acuerdo con esta idea, Beltrn apuesta por construir un nuevo
modelo de comunicacin, [] humanizado, no elitista, democrtico y
no mercantilizado (Beltrn, 1974a: 71), y, adhirindose a las tesis de
Paulo Freire o Frank Gerace,24 establece un esquema diametralmente
opuesto al anterior (Beltrn, 1980: 20), aunque complementario de este,25
que toma forma deinitiva en el Aristteles..., en tanto que proceso
de interaccin social democrtica que se basa sobre el intercambio de
smbolos por los cuales los seres humanos comparten voluntariamente
sus experiencias bajo condiciones de acceso libre e igualitario, dilogo
y participacin. Todos tienen el derecho a comunicarse con el in de
satisfacer sus necesidades de comunicacin por medio del goce de los
recursos de la comunicacin (Beltrn, 1980: 17).
Al evaluar detenidamente la deinicin, podemos observar ya las
bases de un nuevo modelo comunicativo:
1. El ensamblaje terico entre acceso, dilogo y participacin, las tres
dimensiones interdependientes sobre las que se asienta el nuevo mo24 La denominacin de comunicacin horizontal la toma precisamente de un pequeo volumen de este comunicador estadounidense asentado durante los aos 70 en tierras latinoamericanas.
25
Su concepcin no es maniquea, puesto que el carcter complejo y conlictivo de todo
proceso comunicacional diiculta la habilitacin de mecanismos dialgicos y la pertinencia del
monlogo en algunos casos: Idealmente, todas las comunicaciones debieran ser horizontales.
En la prctica esto no siempre es posible ni tal vez siquiera deseable. Por tanto, si la comunicacin
vertical tiene que permanecer en escena hasta cierto punto, lo que de ninguna manera debe suceder
es que sea manipulatoria, engaosa, explotadora y coercitiva (Beltrn, 1980: 20-21).
38
delo, ordenadas por diicultad de logro, siendo el acceso la precondicin y el nivel ms bajo de intervencin ciudadana, y la participacin
el nivel ms difcil de ejecutar y, por ende, su paso ltimo o culminacin al presuponer el ejercicio efectivo del derecho y equivalencia de
oportunidades a emitir mensajes por parte de la ciudadana (Beltrn,
1980: 18-20). La comunicacin adopta de esta manera una dimensin
bidireccional de doble va y horizontal de equilibrio, orientada a
la construccin comunitaria del pensamiento, los valores o el comportamiento humano. Consecuentemente, la distribucin de roles cambia
respecto al modelo anterior y la tradicional distincin entre fuente y
receptor es sustituida por la de comunicador activo en el proceso de
emitir y recibir mensajes.
2. La estructura sobre la que se asienta el proceso. De acuerdo a un
esquema inspirado por Harms y Richstad (1977), las dimensiones anteriores se asientan en una revalorizacin de la necesidad y del derecho
intrnsecamente humano a comunicar, empleando las herramientas y
los recursos a su servicio.
3. La concepcin de la comunicacin como proceso. La nueva comunicacin se deine como interaccin y relacionamiento social por
intercambio mltiple y voluntario de experiencias (Beltrn, 2007b), es
decir, como proceso y continuo, dinmico y cambiante, en el que todas
las partes se interrelacionan en la bsqueda de determinados ines.
4. Un feedback dialgico y multidireccional. La retroalimentacin
como elemento de control del antiguo modelo se sustituye por un nuevo
tipo de relacin social dialgica y mltiple, que conduce a la construccin
comunitaria de los signiicados.
5. El nfasis en el cambio social. Por ltimo, frente a la orientacin de
funciones y efectos, el esquema asume las variables estructurales de todo
proceso y sita a la comunicacin al servicio de la transformacin de
la sociedad para forjar el desarrollo realmente democrtico (Beltrn,
2007b).
5.6. Otras contribuciones recientes
Para inalizar el estudio de la obra de Beltrn, conviene resear, aunque
sea de forma somera, el extenso conjunto de preocupaciones recientes
de su obra, entre las cuales destaca, por su ambicin, la labor de revisin
histrica del campo de la comunicacin para el cambio social. As, desde
39
los aos 90, su produccin bibliogrica se ha diversiicado ms que nunca

en torno a reas tan distintas como la investigacin del papel de la radio en
el desarrollo, las experiencias de comunicacin alternativa y comunitaria,
los sistemas de informacin en la Amrica precolombina, la planiicacin
de la comunicacin rural y para la salud, o el diseo de nuevas estrategias y
polticas comunicativas frente al avance del neoliberalismo (Beltrn, 1981,
1993a, 1993b, 1994a, 1994b, 2000, 2002, 2005a, 2005b, 2007).
En 1993, Beltrn sorprende al proponer una nueva relectura histrica
y conceptualizacin de la comunicacin para el desarrollo, con especial
nfasis en los modelos que nacieron o penetraron en Latinoamrica
(Beltrn, 1993), un trabajo en el que profundizar en los aos siguientes
(Beltrn, 1995, 1996, 2002). Segn su perspectiva, la subdisciplina naci de
forma paralela en Latinoamrica y en eeuu, primero en la prctica inales
de los aos 40 y una dcada despus en la teora. Y aunque resulta difcil
agrupar el campo en torno a deiniciones universalmente vlidas, es posible establecer continuidades histricas y tres grandes modelos de actuacin, dos de carcter exgeno (los primeros) y uno exgeno (el ltimo): la
comunicacin de apoyo al desarrollo, la comunicacin de desarrollo
y la comunicacin alternativa para el desarrollo democrtico. Solo la
comunicacin alternativa, cuyas primeras iniciativas se pueden rastrear
en Latinoamrica resulta, a decir de Beltrn, genuinamente democrtica,
puesto que contribuy a que los pueblos del Sur tomasen conciencia de
la posibilidad de apropiarse de las herramientas tecnolgicas a su alcance
a in de hacer or su voz tras siglos de dominacin y silencio. Por otra
parte, en el mbito de la teora, Beltrn insiste en que Amrica Latina es
asimismo el continente pionero en cuestionar el modelo de desarrollo
imperante en la academia estadounidense teora de la dependencia, y
su patrn comunicativo comunicologa de la liberacin, y es all donde
se esbozan de forma originaria los modelos alternativos ms adecuados
a los contextos locales especicos y al servicio de la democracia.
Pese a que en los ltimos aos la multiplicacin de movimientos sociales a escala global supone un indicio para el optimismo, el autor alerta del
avance imparable de un sistema neoliberal global y tecnolgico que tiende
a desregular y a concentrar el poder cultural en menos manos que nunca.
Frente a esto, propone armar estrategias con realismo y fortalecer, entre
otros, las redes de intercambio y cooperacin cienticos, o las alianzas
entre instituciones de diversa escala y objetivos (Beltrn, 1994a). Por otro
lado, alienta a favorecer una planiicacin ms racional de la comunicacin alternativa, as como a institucionalizar estas experiencias, con el
40
objeto de fortalecerlas y de favorecer lobbies de presin que fortalezcan

polticas comunicacionales aines a las bsquedas democrticas.
Por ltimo, Beltrn invita a no ceder en el empeo crtico ni en el
sueo de construir una sociedad mejor pese a los numerosos obstculos.
Su llamada a no abandonar jams los horizontes posibles se resume bien
en este prrafo sumatorio: Forjar utopas es la capacidad de mirar lejos
y de enfrentar a lo imposible como si fuese posible. El que esboza a la
distancia una locura divina podr dar su vida por hacer de su sueo
un da una bella realidad. Lo que algunos enamorados de la quimera
propusimos en los aos 70, poca en que aspirar al cambio social era una
utopa hertica, es lo que hoy parece estarse procurando lograr en cierto
grado en algunos de nuestros pases []. Sabemos muy bien que hay
muchas cosas que no hemos podido lograr, pero, mientras haya ilusos
que sigan soando, ojal algunos retomen la fe algn da para seguir en
la lucha por la justicia para nuestros pueblos. Si todos abandonramos
este sueo, no habra merecido la pena vivir. Recordemos a Paulo Freire,
que dice que la utopa no es lo irrealizable, es lo dialctico (Beltrn a
Barranquero, 2009).
Bibliografa
Entrevistas y bibliografa seleccionada en torno a la obra de L. R. Beltrn
Aguirre, Jos Luis (1998): La investigacin para democratizar la comunicacin: los aportes de Luis Ramiro Beltrn, en Marques de Melo,
J. y Brittes, J. G. (orgs.): A trajetria comunicacional de Luis Ramiro
Beltrn, So Bernardo do Campo, So Paulo, UMESP, pgs. 99-110.
Alfonso, Alejandro (1998): Las polticas de comunicacin en Amrica
Latina como inspiracin de Luis Ramiro Beltrn, en Marques de
Melo, J. y Brittes, J. G. (orgs.): A trajetria comunicacional, op. cit.,
pgs. 21-30.
Anzola, Patricia (1982): Beltrn: no renunciemos jams a la utopa,
Chasqui 3 (abril-junio), pgs. 6-11.
Azambuja, Germano (1999): As idias de Luis Ramiro Beltrn (o homem,
seu pensamento), PCLA 1/1 (octubre-diciembre).
Barranquero, Alejandro (2009): Latinoamrica en el paradigma participativo de la comunicacin para el cambio, Mlaga, Servicio de
Publicaciones de la Universidad de Mlaga.

Introduccion A BELTRAN Comunicologia de La Liberacion-Libre

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Luis Ramiro Beltrn

2014, Luis Ramiro Beltrn Salmn

Prlogo > Manuel Chaparro Escudero

Cuando se llega por primera vez a las resecas y altiplnicas tierras de

comunicologa de la liberacin, desarrollismo y polticas pblicas

artculo,1 basa sus indicadores en meras cifras macroeconmicas

y de apropiacin. En Beltrn encontramos estas mismas ideas pero va

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objetivos pedaggicos, educacin y comunicacin eran las puertas a la

en quimera porque el desarrollo no admite cambios. Es un modelo

comunicologa de la liberacin, desarrollismo y polticas pblicas

tando los objetivos de la comunicacin para el desarrollo para favorecer

se han acompaado de una introduccin que permite contextualizar

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1. Un pensador latinoamericano con proyeccin universal

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los pensadores ms inluyentes de la Mass Communication Research

el pensamiento comunicacional de luis ramiro beltrn

cipacin y el dilogo para alcanzar la democracia real y la autonoma

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informacin siendo muy joven, a los 12 aos, inluido por la profesin

Gumucio-Dagron (2004, 2009), La Iniciativa de la Comunicacin (2006), Franco Chvez y Lpez

el pensamiento comunicacional de luis ramiro beltrn

En 1964, consigue una de las escasas becas que el iica destinaba a la

comunicologa de la liberacin, desarrollismo y polticas pblicas

Ciespal, Felafacs, alaic6 y se convierte en un miembro de referencia

el pensamiento comunicacional de luis ramiro beltrn

comunicacin antes de Coln: Tipos y formas en Mesoamrica y Los Andes

comunicologa de la liberacin, desarrollismo y polticas pblicas

trn, 1960, 1964). A su llegada a eeuu para iniciar estudios de posgrado,

el pensamiento comunicacional de luis ramiro beltrn

nece, pues, atrapado en la hermenutica de la sospecha o la inaccin,

comunicologa de la liberacin, desarrollismo y polticas pblicas

Latinoamrica (1970): Gunder Frank, Henrique Cardoso, Faletto, Dos

el pensamiento comunicacional de luis ramiro beltrn

(1975) y Adis a Aristteles. Comunicacin horizontal (1980), que

comunicologa de la liberacin, desarrollismo y polticas pblicas

dependencia comunicativa del Tercer Mundo, una contribucin que lo

el pensamiento comunicacional de luis ramiro beltrn

cual una nacin impone a otros pases su conjunto de creencias, valores,

comunicologa de la liberacin, desarrollismo y polticas pblicas

el modelo comunicacional dominante al criticar su carcter vertical y

el pensamiento comunicacional de luis ramiro beltrn

nace una de sus ms vitales aportaciones a la teora de la comunicacin:

comunicologa de la liberacin, desarrollismo y polticas pblicas

preocupada por los problemas locales pero en buena parte comunes y

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El punto de partida para su relexin sobre las pnc est relacionado

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Cuarto, el marco de las polticas es la nacin. Sin embargo, Beltrn

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