C.

Wright Mills

La imaginacin sociolgica

En el primero de los diez captulos que contiene el texto, adems de introducir los temas que tratar
en todo el libro, Wright Mills define en seis grandes puntos lo que abarca la imaginacin sociolgica.
En la parte introductoria, el autor plantea el punto de partida su anlisis: la ignorancia de las
personas sobre la conexin entre el hombre y la sociedad. La persona sin ser muy consciente del papel
que cumple en el todo, vive impersonalmente la sociedad, llegando a verse a s mismo como un sujeto
ahistrico, no teniendo ninguna injerencia en el enorme entorno que se mueve bajo otros y complejos
mecanismos (en realidad, para el Mills, ni la vida de un individuo, ni la de la sociedad se pueden
entender sin la otra, son indisociables). La causa de esta no correspondencia, es la evolucin
arrolladora de la historia, que ha dejado a la persona sin punto de referencia para guiarse en formas de
sentir y pensar, incluso ticamente. La informacin es tan basta que la adaptabilidad se ve rebasada. Es
por esto que para que la adaptacin realmente se lleve a cabo, la persona necesita de una cualidad
mental que le ayude a sobrellevar estas condiciones, que

genere

recapitulaciones

lcidas

para

interpretar el entorno, y tambin, a uno mismo; la imaginacin sociolgica.

La imaginacin sociolgica ayuda a contextualizar y comprender histricamente las trayectorias
individuales, y tambin, el grado de inconsciencia que tienen los individuos con respecto a esto. En otra
perspectiva, el individuo slo puede comprender y evaluar su experiencia localizndose en su poca, a
la vez que conoce sus posibilidades y limitaciones, lo que resulta en una forma frtil de conocerse a uno
mismo. Es decir, el individuo puede tener una idea bastante completa de la parte que cumple en el todo
de la sociedad. Esta relacin que conecta a la historia y la biografa individual de una forma recproca y
homognea es la tarea principal y la promesa de la imaginacin sociolgica. El analista social
comprende estas seales y el autor adjudica esta comprensin a los grandes referentes de la
sociologa. Para sustentar esta idea plantea que cada analista (por ms variados que sean sus
problemas de estudio) realiza tres clases de preguntas: cuestiones de la sociedad en general, preguntas
sobre el papel de la historia y pregunta sobre los tipos de persona.
En el punto dos, Mills seala dnde obtiene ms rendimiento el poder analtico de la imaginacin
sociolgica. El punto se encuentra en medio de dos dimensiones, uno ms micro, como las
inquietudes que surgen de los en los individuos cuando a partir de determinadas razones ven
amenazados los valores. En cambio un problema es un asunto, una dimensin ms macro, un asunto
pblico, donde un valor compartido por todos se ve amenazado. La cualidad de ver y entender una
inquietud a travs de algo macro como un problema y viceversa, implica poseer una gran diversidad de
medios y poseer imaginacin sociolgica.
El tercer punto plantea la demarcacin que sirve para observar cuando se esta hablando de un
problema o una inquietud. Para esto lo aborda desde la perspectiva contraria al anterior punto,
planteando el grado de seguridad que tiene un individuo con respecto a una lista de valores, cuando es
ptima lo denomina bienestar, cuando no percibe amenaza de ningn tipo pero tampoco simpatiza con
algn valor lo llama indiferencia ( y apata para ningn valor). El malestar se experimenta cuando no se
estima ningn valor pero se percibe una determinada amenaza. Es tarea de cientista social encontrar un

Pablo Martn Rodrguez

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La imaginacin sociolgica

equilibrio en este continuo y formular los problemas y las inquietudes tomando en cuenta su real
magnitud, de forma tal que se evidencien los elementos de malestar e indiferencia contemporneos.
Luego Mills evidencia que la imaginacin sociolgica no es monopolio intelectual de las ciencias
sociales, tambin los artistas y otros cientficos supieron captarla y plasmarla en cierta sensibilidad
cultural. Pero lejos de ser una mera moda, la imaginacin sociolgica se presenta como la cualidad
mental entre tantas usadas de comprensin tacita de la realidad. Sin embargo, es la rama de las
ciencias sociales quien puede llevar a cabo esta cualidad mental con ms rigurosidad y entendimiento
por que tiene todos los elementos que describieron en cuenta.
Ya dentro de las ciencias sociales, en el punto cinco, el autor observa cierto malestar dentro de los
cientistas, con respecto al rumbo que est tomando la disciplina que cada uno elige, esto lo atribuye a la
metodologa burocrtica y poco pragmtica que llevan a cabo. Tambin plantea que el anlisis social
clsico se volvi una tradicin, siendo que esas herramientas analticas eran creadas para problemas
de esa poca, as tomadas forman un conflicto temporal que se traduce en una oportunidad prdida
para atacar un problema de forma ms integral mediante la imaginacin sociolgica.
En el ltimo punto Mills hace una clasificacin en tres direcciones del trabajo sociolgico
contemporneo a l, que surgi desde la variedad del pensamiento tradicional. En la primera tendencia
ubica las teoras que abarcan la totalidad de la vida social del hombre de una manera enciclopedista. En
la segunda tendencia ubica las teoras sistemticas de la naturaleza del hombre y la sociedad, teoras
clasificatorias de relaciones sociales. Y la tercera tendencia est conformada por las teoras ms
empiristas que se ocupan de problemas singulares sin conjuncin con otros problemas. Para Mills el
peligro radica en que se pierda el legado valioso de las teoras ms tradicionales por la premura de
investigar cualquier fenmeno.

Pablo Martn Rodrguez

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