Fisiologia de las emociones

DESARROLLO PERSONAL

Prosiguiendo con los artculos destinados a contribuir con el desarrollo personal de los distinguidos
visitantes de nuestro sitio Web, esta semana le hemos trado un tema que consideramos de mucho
inters, Fisiologa de las Emociones como una forma de ayudar a destruir el mito de que las
emociones solamente existen y se manifiestan en los procesos mentales del ser humano y que no tienen
que ver en lo absoluto con nuestra salud fsica.
Igualmente se demuestra que la Inteligencia Emocional, tiene fundamentos biolgicos que es necesario
conocer, para poder cultivarla y desarrollarla plenamente. La risa ya no es una manifestacin del
demonio en el ser humano, es producto de una emocin positiva que genera efectos positivos en la salud
fsica y mental del ser humano, por medio de la produccin de sustancias qumicas en el cuerpo humano,
igual que la angustia es producto de una emocin negativa que genera efectos negativos en la salud
fsica y mental del ser humano.
Reproducimos el siguiente artculo, que es la primera parte de los estudios recopilados en el Knoll del
Dr.Winston H_ Elphick D, el cual nos brindar valiosa informacin de la fisiologa de las emociones,
definir el marco terico de las emociones y nos introducir al estudio del sistema lmbico o sistema
nervioso emocional, en la prxima semana estaremos publicando la segunda parte de este artculo
el cual traer importantes temas de inters como: otras reas relacionadas al sistema lmbico:
importancia de las endorfinas en el autocuidado, Qu son las emociones?, emocin como
valoracin o medida de la probabilidad de supervivencia, marco general bio-psicosocial, aspectos
psicolgicos de las emociones, trastornos fisiolgicos-viscerales (psicosomticos) que hacer para
orientar las emociones?
FISIOLOGIA DE LAS EMOCIONES

La inteligencia emocional y sus fundamentos biolgicos.

Por qu estudiar la fisiologa de las emociones?
INTRODUCCION:
Desde la antigedad las emociones fueron objeto de inters para la filosofa, la teologa, la psicologa y
la fisiologa. Numerosos pensadores Platn, Aristteles, Santo Toms de Aquino, Maquiavelo, Bacon,
Hobbes, Harvey, Pascal, Spinoza, Locke, Kant, Rousseau y W. James, entre otros han explorado
diferentes aspectos de la experiencia emocional como, por ejemplo, la naturaleza de la emocin y sus
causas; su clasificacin y enumeracin; su consideracin desde el punto de vista de la moral, la poltica
y la oratoria; su relacin con la razn y la voluntad; las alteraciones corporales en la emocin; la
descripcin de afectos particulares; etc. (Great Books, 1990).
En el siglo VI A.C. los griegos vincularon la fuerza sensitiva con el corazn y la fuerza mental o
cognoscitiva con el cerebro. Desde la poca de Hipcrates y de Galeno hasta el siglo XIX, el mundo
mdico suscribi la teora de que los pensamientos transcurren por el cerebro, mientras que las
emociones circulan por el sistema cardiovascular (Babini, 1980, pgs. 38-39; Pribram y Melges, 1969,
pg. 319).
Aristteles sostena que la mera advertencia de un peligro no induce a la fuga "a menos que el corazn
se conmueva". En la Edad Media, Santo Toms de Aquino declara que "la pasin se encuentra donde

hay una transmutacin corporal" y describe algunos cambios somticos que ocurren en el enojo y en el
miedo (Great Books, 1990, pgs. 329-330).
Descartes suele ser considerado como el primer autor que estudi metdicamente las emociones,
separndolas de las consideraciones prcticas de la oratoria, la moral y la poltica (Dumas, 1933a, pgs.
58-64; Great Books, 1989, Pg. 326). En su obra Las pasiones del alma, publicada en 1650, se apoyan
en los conocimientos cientficos rudimentarios de su poca, y vincula a los sentimientos con su
manifestacin en la fisonoma y en el sistema circulatorio (Dumas, 1933a).

MARCO TEORICO DE LAS EMOCIONES.

Efectos en el Sistema Autnomo: Sistema nervioso Simptico y Parasimptico.
1880- Surge la primera Teora Moderna de la emocin.
Luego: James Lange: Postula que los estmulos provocan cambios fisiolgicos en nuestro cuerpo y las
emociones son resultado de ello. Posteriormente
Cannon-Board: Dice que las emociones y las respuestas corporales ocurren simultneamente.
Estas teoras vinculan la emocin con las reacciones vscero-glandulares (Sistema Nervioso
Autnomo) y el Sistema Nervioso Central que condicionara de alguna forma la emocin. Como se
ver, existe una diferencia de accin entre ambos sistemas; en el primero las vas nerviosas que traen los
impulsos, generan una respuesta y la envan al rgano efector (vsceras, glndulas, clulas, etc) son sin
control voluntario por el cuerpo, es decir, el cuerpo trabaja sin que nos demos cuenta, el cerebro no es
conciente. Por el contrario, el Sistema Nervioso Central es de control voluntario, el cerebro,
especficamente la corteza cerebral, tiene conexin con el hipotlamo y sus respuestas, se puede ejercer
un control voluntario, consciente, cognitivo.
Ambos sistemas permiten generar la conciencia de los procesos emocionales y la participacin de
msculos y vsceras ayudan a la expresin de la emocin en todo el cuerpo.
Cannon y Bard (en Pribram y Melges, 1969, pg. 319)
En 1884 James y Lange plantearon que Una emocin es inconcebible sin su expresin corporal; slo
resultara como una forma puramente cognoscitiva ,un juicio abstracto.
Papez (1937) y MacLean vienen a profundizar sobre el funcionamiento de ambos sistemas, es decir de
los procesos viscerales como corticales. Sostienen, sin embargo, que el responsable del control visceral
no es el tlamo sino el sistema lmbico, que MacLean denomina cerebro visceral (Pribram y Melges,
1969, pg. 320). . El sistema nervioso autonmico est compuesto de dos partes, las cuales funcionan
principalmente en oposicin una a la otra. La primera de ellas es el sistema nervioso simptico, el cual
comienza en la mdula espinal y viaja hacia una gran variedad de reas del cuerpo. Su funcin parece
ser preparar al cuerpo para el tipo de actividades vigorosas asociadas con la huida o lucha, esto es, con la
huida del peligro o con la preparacin para la violencia.
La activacin del sistema nervioso simptico tiene los siguientes efectos:
Dilata las pupilas, abre los prpados, estimula las glndulas sudorparas, dilata los vasos sanguneos en
los msculos grandes, constrie los vasos sanguneos en el resto del cuerpo, incrementa la tasa cardiaca,
abre los tubos bronquiales de los pulmones, inhibe las secreciones en el sistema digestivo.

Otro efecto importante es provocar que las glndulas adrenales liberen epinefrina (adrenalina) en el
torrente sanguneo. La epinefrina es una poderosa hormona que causa que varias partes del cuerpo
respondan de la misma forma que el sistema nervioso simptico. Una vez en el torrente sanguneo, tarda
un poco en parar sus efectos. Esta es la razn del porqu algunas manifestaciones de emociones se
prolonguen en el tiempo.
La otra parte del sistema nervioso autonmico es llamada sistema nervioso parasimptico. Tiene sus
races en el tronco cerebral y en la mdula espinal. Su funcin es antagnica a la funcin del sistema
simptico; el sistema parasimptico desacelera, trae al cuerpo de vuelta de la situacin de emergencia a
la que lo llev el sistema nervioso simptico.
La activacin del sistema parasimptico incluyen:
Constriccin pupilar, activacin de las glndulas salivares, estimulacin de las secreciones del
estmago, estimulacin de la actividad de los intestinos, estimulacin de las secreciones en los
pulmones, constriccin de los tubos bronquiales, bradicardia. Este sistema tiene adems algunas
capacidades sensoriales: recibe informacin sobre la presin sangunea y niveles de dixido de carbono.

EL SISTEMA LMBICO O SISTEMA NERVIOSO EMOCIONAL.

La emocin implica al sistema nervioso por completo.
Slo de 1937 adelante, se relacion el lbulo lmbico con las emociones cuando J. Papez sugiri que las
estructuras mencionadas formaban un circuito que sera el substrato de las emociones y en el se incluira
al hipotlamo, regin que sera fundamental en la expresin de las emociones. Sugiri adems
conexiones entre la corteza cerebral y el hipotlamo a travs del girus cingulado y del hipocampo.
Surgi as el concepto de un circuito neuronal de las emociones, el circuito de Papez que,
posteriormente, fue ampliado al de sistema lmbico, actualmente en uso (P. MacLean)
Qu es entonces el sistema lmbico?
.El sistema lmbico tambin llamado cerebro medio, es la porcin del cerebro situada inmediatamente
debajo de la corteza cerebral, y que comprende centros importantes como el Hipotlamo, el
hipocampo y la amgdala cerebral entre otros. Su funcin es regular las emociones, de ah sus
numerosas conexiones con estas estructuras nerviosas. Anatmicamente y funcionalmente el
sistema lmbico y el hipotlamo estn ntimamente relacionados.
Originalmente se ha atribuido al sistema lmbico como vestigios primitivos de un primer
comportamiento animal de ira y miedo y que posteriormente la corteza cerebral recubri. Se vincula a
un comportamiento agresivo
Las conductas emocionales gatilladas desde el sistema lmbico tienen un claro correlato visceral que se
explican por las conexiones entre el sistema lmbico y el hipotlamo, regin en la cual se ubican los
centros que regulan esos parmetros.
Algunas conductas generadas por el hipotlamo son: la regulacin del hambre, sed, respuesta al dolor,
niveles de placer, satisfaccin sexual, ira y comportamiento agresivo, y ms. Tambin regula el
funcionamiento de los sistemas nerviosos simptico y parasimptico (Sistema autnomo) lo cual
significa que regula cosas como el pulso, la presin sangunea, la respiracin, y la activacin fisiolgica
en respuesta a circunstancias emocionales.

El hipotlamo recibe entradas desde varias fuentes. Desde el nervio vago, adquiere informacin sobre la
presin sangunea y la distensin de la vsceras (eso es cuando el estmago est lleno, por ejemplo).
Desde la formacin reticular en el tronco cerebral, obtiene informacin sobre la temperatura de la piel.
Desde el nervio ptico, recibe informacin sobre la luz y la oscuridad. Desde neuronas no usuales que
forran los centrculos, recibe informacin sobre los contenidos del fluido cerebroespinal, incluyendo a
las toxinas que llevan al vmito. Y desde otras partes del sistema lmbico y los nervios olfatorios (del
olfato), se recibe informacin que ayuda a regular la comida y la sexualidad. El hipotlamo tambin
tiene algunos receptores propios, que le proveen informacin sobre el balance inico y la temperatura de
la sangre.
La otra forma en la que el hipotlamo controla las cosas es mediante la glndula pituitaria. Est
neurolgica y qumicamente conectada a la pituitaria, la cual bombea de forma alternada hormonas
llamadas factores de liberacin en el torrente sanguneo. Esas hormonas son de importancia vital en la
regulacin del crecimiento y el metabolismo.
El hipocampo consiste en dos cuernos que describen una curva desde el rea del hipotlamo hasta la
amgdala. Su importancia parece estar en el control de la memoria a corto y a largo plazo. Si el
hipocampo es daado, una persona no puede construir nuevas memorias, y vive en un lugar extrao
donde todo lo que experimenta simplemente se desvanece, incluso mientras que las memorias ms
antiguas antes del dao permanecen intactas. Se asocia tambin con las estructuras olfativas, con el
sentido del olfato. El hipocampo tiene su mayor desarrollo en el hombre y es sumamente importante, no
solo por su morfologa compleja sino por su significacin funcional.
La amgdala es una masa con forma de dos almendras que se sitan a ambos lados del tlamo en el
extremo inferior del hipocampo. Cuando es estimulado elctricamente, los animales responden con
agresin. Y si la amgdala es extirpada, los animales se vuelven muy dciles y no vuelven a responder a
cosas que antes les habran causado rabia. Pero hay ms cosas en ella que solo ira: Cuando se extirpa,
los animales se vuelven tambin indiferentes a estmulos que podran de otra manera haberles causado
miedo e incluso respuestas sexuales.
En particular el hipocampo y la amgdala han sido denominados centros de la afectividad, es aqu donde
se procesan las distintas emociones y el hombre experimenta penas, angustias y alegras intensas
Hoy es incuestionable que el procesamiento de las emociones est situado en la amgdala
cerebral. Existen muchas investigaciones y experimentaciones con monos. Los monos a las que fue
extirpada la amgdala manifestaron un comportamiento social en extremo alterado: perdieron la
sensibilidad para las complejas reglas de comportamiento social en su manada. El comportamiento
maternal y las reacciones afectivas frente a los otros animales se vieron claramente perjudicados.
El sistema lmbico est en constante interaccin con la corteza cerebral. Una transmisin de seales
de alta velocidad permite que el sistema lmbico y el neocrtex, corteza o cerebro racional, trabajen
juntos, y esto es lo que explica que podamos tener control sobre nuestras emociones.
La corteza o el crtex es la materia gris encontrada en todas las reas mayores del cerebro. Es la parte
ms voluminosa del sistema nervioso central, llamado a veces cerebrum en ingls, que se puede
imaginar como el correlato neuronal para el pensamiento. La mayora de las funciones cognitivas ms
avanzadas suceden en la corteza o crtex, incluyendo el procesamiento perceptual de las seales
provenientes de los sentidos fisiolgicos. A veces esas funciones se realizan solamente en parte en la
corteza; otras veces se producen all en su totalidad.
La corteza cerebral no solamente est en el rea ms accesible del cerebro: sino que es tambin la ms
distintivamente humana. La mayor parte de nuestro pensar o planificar, y del lenguaje, imaginacin,
creatividad y capacidad de abstraccin, proviene de esta regin cerebral.

A los instintos, impulsos y emociones se aadi de esta forma la capacidad de pensar de forma
abstracta y ms all de la inmediatez del momento presente, de comprender las relaciones globales
existentes, y de desarrollar un yo consciente y una compleja vida emocional.
De acuerdo con la teora psicoanaltica, el ELLO obedecera al instinto primario; el SUPER YO a la
figura paterna.
En la amgdala estara la memoria emocional, que guarda recuerdos buenos y malos (apego-desapego).
En la corteza se encontrara el aprendizaje conciente y memoria conciente, es decir el YO. Cuando el
YO desea realizar una conducta determinada existe una figura interna que es el SUPER YO (que
culpa, que castiga y que limita por tanto la expresin del YO. Se relaciona esta nueva forma de
expresin con investigaciones desarrolladas por la neurofisiologa acerca del cerebro y, ms
especficamente, de la corteza cerebral, en que coinciden con los hallazgos provenientes del
psicoanlisis en sostener que una de las funciones de los pensamientos es la de atemperar las emociones.
Los lbulos prefrontales y frontales juegan un especial papel en la asimilacin neocortical de las
emociones. Asumen dos importantes tareas:
En primer lugar, moderan nuestras reacciones emocionales, frenando las seales del cerebro
lmbico.
En segundo lugar, desarrollan planes de actuacin concretos para situaciones emocionales.
Mientras que la amgdala del sistema lmbico proporciona los primeros auxilios en situaciones
emocionales extremas, el lbulo prefrontal se ocupa de la delicada coordinacin de nuestras
emociones.

Otras reas Relacionadas al Sistema Lmbico:

Bajo el hipotlamo, el hipocampo, y la amgdala, hay otras reas en las estructuras
cercanas al sistema lmbico que estn ntimamente conectadas a l:
El giro cingulado es la parte de la corteza situada cerca del sistema lmbico. Proporciona
una va que va desde el tlamo hasta el hipocampo, y parece ser responsable de la
asociacin de memorias a olores y al dolor.
El rea septal, que se halla frete al tlamo, tiene algunas neuronas que parecen ser centros
del orgasmo
El rea ventral tegumental del tronco cerebral (justo debajo del tlamo) consiste en vas
de dopamina que parecen ser responsables del placer. La gente con un dao en este lugar
tiende a tener dificultades consiguiendo placer en la vida, y a menudo caen en el alcohol,
las drogas, el juego vicioso, etc.
El cortex pre frontal, que es la parte del lbulo frontal que se encuentra en frente del rea
motora, est tambin unido estrechamente al sistema lmbico. Adems de aparentemente
estar implicado en pensar sobre el futuro, hacer planes, y realizar acciones, tambin
parece estar involucrado en las mismas vas de dopamina que el rea ventral tegumental,
y juega un papel en el placer y la adiccin.

Con la idea de profundizar en los conceptos que ayudan a una mejor comprensin del
funcionamiento de las emociones y del comportamiento de las personas resulta
interesante conocer el clsico modelo en relacin a la evolucin del cerebro que postula
Pal MacLean, Refiere que la estructura cerebral estara formado por tres capas o zonas
diferenciadas con un origen evolutivo secuencial.

-un paleo-cerebro ofdeo o reptil con el cerebelo y la mdula espinal

-un segundo paleo-cerebro, esta vez paleo- mamfero o lmbico y
-un nico cerebro neo-mamfero con un neocrtex mucho ms desarrollado que en el
cerebro paleo-mamfero.
Cada uno de los tres cerebros est conectado por nervios a los otros dos y las tres
capacidades son diferentes. No es cierto - segn MacLean - que el neocrtex domine a los
otros paleo cerebros. El sistema lmbico, regulador de las emociones, puede muchas
veces dominar todas las funciones mentales superiores.
MacLean ha propuesto entonces que nuestro crneo anida no un cerebro, sino tres, cada
uno representando un estrato evolutivo distinto construido Estando la capa ms vieja
(sistema lmbico) por debajo de las ms nuevas (neocortex)
Postula que el cerebro ms primitivo (Ofdeo), sus conductas estaran programadas
arcaicamente como la de los reptiles. Conducta rgida, obsesiva, compulsiva. Control
muscular, respiratorio, cardaco .Este cerebro se halla activo an durante el sueo
profundo .No aprende de las equivocaciones.
Paleo-mamfero - sistema intermedio, centro de las emociones, sistema lmbico, nombre
este ltimo dado por MacLean a la parte media del cerebro (1952). Emociones, instintos,
ingesta, enfrentamiento, huda, conducta sexual, todo lo que es "ya sea agradable, ya sea
desagradable". La supervivencia para este sistema involucra evitar el dolor y repetir el
placer.

-Conducta impredecible y conducta creativa.

-Sitio de residencia de la atencin, muchas veces ligada por los expertos a la conciencia.
-Hipotlamo, hipocampo, amgdalas cerebrales.
- MacLean refiere que es el sitio de residencia de los valores superiores.
Identifica anatmicamente al crtex, corteza o neocrtex a lo que denomin como NeoMamfero Comprende casi la totalidad de los hemisferios y algunos otros grupos
neuronales subcorticales. Corresponde a los primates.
-Las funciones superiores se hallan en el crtex. Maclean seala que el crtex es "la
madre de la invencin y el padre del pensamiento abstracto".
-En el hombre, el neocortex ocupa dos terceras partes de la masa cerebral. Aunque todos
los animales tambin tienen un neocortex, es relativamente pequeo, con casi ningn o
muy pocos pliegues o circunvoluciones (que son ndices del rea superficial y de la
complejidad y el desarrollo).
-Un ratn con la primitiva corteza extirpada puede actuar de manera bastante normal (por
lo menos en su aspecto superficial), mientras que un ser humano sin corteza es un
vegetal.
-La corteza se divide en los hemisferios izquierdo y derecho. Son el famoso cerebro
izquierdo y derecho. La mitad izquierda de la corteza controla el lado derecho del cuerpo
y el derecho del cerebro lo hace con el izquierdo del cuerpo.
-Tambin, el cerebro derecho es ms espacial, abstracto, musical y artstico, mientras que
el cerebro izquierdo es ms linear, ms racional y verbal.
Se le atribuye en algunas publicaciones una novsima cuarta capa :Novsimo Cerebro Humano reciente
-Se ha denominado a la corteza prefrontal como el cuarto nivel del cerebro que ocurre
solamente en seres humanos y a veces se considera una parte del neocortex. Pero sus
funciones son bastante diferentes de gran parte del neocortex "clsico" y es posible
considerarlo como nivel separado.
-Es el lugar que nos capacita para combinar la imaginacin (especialmente la capacidad
de planear) con la sensacin (necesaria para la empata y para la motivacin).
-Tiene fuertes conexiones con el tercer cerebro, el neocortex "clsico" y con el segundo
cerebro, el viejo cerebro mamfero (especialmente con las reas asociadas al cuidado de
la progenie).
-Este cuarto cerebro se centra fuertemente en la integracin tanto de la racionalidad como
de la emocionalidad logrando la emergencia de actividades como el altruismo y la
conducta de hacer regalos
Contemplando algunos estudios realizados por neurofisilogos, es interesante conocer el
artculo presentado por Roger Lewin ( Publicacin en la Revista Science 12 de Diciembre
1980 denominado Es el cerebro realmente necesario?) en relacin al caso que conoce
el neurlogo britnico John Lorber, profesor en la universidad de Sheffield. Lorber
atendi a un joven universitario a quien le encontraban la cabeza levemente ms grande
que una cabeza normal. A travs de un scaneo de cerebro se encontr que en lugar del
tejido fino normal del cerebro de un espesor de 4,5 cm. entre los ventrculos y la
superficie cortical, haba apenas una capa delgada de manto que meda un mililmetro o
algo as. Su crneo estaba ocupado principalmente por lquido cerebroespinal
(hidrocefalia)."

Lo cierto es que este joven no tiene virtualmente cerebro, sin embargo tiene un alto
coeficiente de inteligencia, ha ganado un ttulo honorfico de primera clase en
matemticas y es en su conducta social totalmente normal.

IMPORTANCIA DE LAS ENDORFINAS EN EL AUTOCUIDADO

Es importante conocerlas pues su activacin tiene un efecto muy beneficioso para la salud, mejorar el
estado anmico, prolongar las conductas emocionales positivas y acortar la emocin negativa.
Las endorfinas como la serotonina (funcin vasoconstrictora) son molculas producidas por el Sistema
Nervioso en respuesta a una variedad de estmulos, y se postula que seran ellas la cura que usa el
organismo para los altos niveles de estrs.
Fueros descubiertas en 1975, y se vio que pertenecan al grupo de los neurotransmisores, molculas cuya
funcin es mediar la comunicacin entre las neuronas. Al menos se han descubierto alrededor de 20
tipos de endorfinas, algunas localizadas en la glndula pituitaria, pero en realidad distribuidas por todo
el cuerpo.
Se encuentran en las clulas cebadas (parte del tejido conectivo) y a lo largo del tejido del lecho
sanguneo por lo tanto en funcin directamente relacionadas con el tejido muscular.
Participan directamente en un efecto de disminuir el dolor, la secrecin de las endorfinas lleva a una
sensacin de euforia, modulacin del apetito, liberacin de hormonas sexuales, y fortalecimiento de la
respuesta inmune.
Los niveles de endorfinas varan de un individuo a otro, significando esto que si ambos ejercitan el
mismo tiempo o sufren el mismo dolor, no necesariamente tendrn la misma secrecin de endorfinas.
Algunas comidas, como el chocolate, generan una mayor liberacin de endorfinas. Esto explica como
ciertos sujetos ante situaciones de estrs sienten una necesidad imperiosa de comer chocolate.
Las serotoninas se liberan con el ejercicio fsico por el estmulo que ejercen sobre la musculatura, tejidos
y rganos asociados.
El sistema de neurotransmisin endorfinrgico est implicado en muchos procesos, siendo los ms
importantes la modulacin del dolor, la analgesia, y el combate del estrs. Su liberacin est aumentada
durante o al final del ejercicio fsico, rerse ejercita la musculatura facial lo que provocara liberacin de
endorfinas acumuladas en las clulas subyacentes.
Finalmente, Qu son las emociones?:
Se habla mucho de los efectos de las emociones y del lugar donde se generan. Algunos Autores como
Roberta Plutchik, en 1980 identific y clasific las emociones. Dijo que tanto el hombre como los
animales experimentan 8 categoras bsicas que motivan conductas adoptivas, estas son: Temor,
sorpresa, tristeza, disgusto, ira, esperanza, alegra, aceptacin.
Todas nos ayudaran a adaptarnos a las demandas de nuestro ambiente de diferentes maneras,

Por ejemplo describi al:

OPTIMISMO = ESPERANZA + ALEGRIA
CARI =ALEGRIA Y ACEPTACION
DESENGAO=SORPRESA Y TRISTEZA
Dijo tambin que las emociones varan en intensidad por ejemplo:
La IRA es menos intensa que la FURIA
El ENFADO es menos intenso que la IRA
Y entre ms INTENSA sea la emocin MAS MOTIVARA la conducta.
V.J. Wukmir (1967) plante que tales mecanismos son las emociones. La emocin es una respuesta
inmediata del organismo que le informa del grado de favorabilidad de un estmulo o situacin. Si la
situacin le parece favorecer su supervivencia, experimenta una emocin positiva (alegra, satisfaccin,
deseo, paz, etc.) y si no, experimenta una emocin negativa (tristeza, desilusin, pena, angustia, etc.). De
esta forma, los organismos vivos disponen del mecanismo de la emocin para orientarse, a modo de
brjula, en cada situacin, buscando aquellas situaciones que son favorables a su supervivencia (son las
que producen emociones positivas) y alejndoles de las negativas para su supervivencia (que producen
emociones negativas). M.P. Gonzlez, E. Barrull, C. Pons y P. Marteles, 1998.
Las emociones son experiencias muy complejas y para expresarlas utilizamos una gran variedad de
trminos, adems de gestos y actitudes. De hecho, podemos utilizar todas las palabras del diccionario
para expresar emociones distintas y, por tanto, es imposible hacer una descripcin y clasificacin de
todas las emociones que podemos experimentar. Sin embargo, el vocabulario usual para describir las
emociones es mucho ms reducido y ello permite que las personas de un mismo entorno cultural puedan
compartirlas. En la siguiente tabla se muestran algunas tanto en sus vertientes positivas como negativas.

EMOCIONES BIEN

FELIZ

SANO

ALEGRE

FUERTE

FELICIDAD

SALUD

ALEGRIA

FORTALE
COMPAIA
ZA

EMOCIONES MAL

DESGRACIADO

ENFERMO

TRISTE

DEBIL

SOLO

NEGATIVAS MALESTAR

DESGRACIA

ENFERMEDAD TRISTEZA

DEBILIDAD

SOLEDAD

POSITIVAS

BIENESTAR

ACOMPAADO

La complejidad con la que podemos expresar nuestras emociones nos hace pensar que la emocin es un
proceso multifactorial o multidimensional. Uno siempre tiene la impresin de que le faltan palabras para
describir con precisin sus emociones.
Pero debajo de esta complejidad subyace un factor comn a todas las emociones: cada emocin expresa
una cantidad o magnitud en una escala positivo/negativo. As, experimentamos emociones positivas y
negativas en grados variables y de intensidad diversa. Podemos experimentar cambios de intensidad
emocional bruscos o graduales, bien hacia lo positivo o bien hacia lo negativo. Es decir, toda emocin
representa una magnitud o medida a lo largo de un continuo, que puede tomar valores positivos o
negativos.

En el lenguaje cotidiano, expresamos nuestras emociones dentro de una escala positivo-negativo y en

magnitudes variables, como "me siento bien", "me siento muy bien", "me siento extraordinariamente
bien" (intensidades o grados del polo positivo) o "me siento mal", "me siento muy mal", "me siento
extraordinariamente mal" (intensidades o grados del polo negativo).
Segn sea la situacin que provoca la emocin, escogemos unas palabras u otras como 'amor', 'amistad',
'temor', 'incertidumbre', 'respeto', etc., que, adems, seala su signo (positivo o negativo). Y segn sea la
intensidad de la emocin escogemos palabras como 'nada', 'poco', ' bastante', 'muy', etc. y as,
componemos la descripcin de una emocin. Decimos, por ejemplo, "me siento muy comprendido"
(positiva) o "me siento un poco defraudado" (negativa).
En consecuencia, podemos reconocer en toda emocin dos componentes bien diferenciados. Por un lado,
un componente cualitativo que se expresa mediante la palabra que utilizamos para describir la emocin
(amor, amistad, temor, inseguridad, etc.) y que determina su signo positivo o negativo. Por otro lado,
toda emocin posee un componente cuantitativo que se expresa mediante palabras de magnitud (poco,
bastante, mucho, gran, algo, etc.), tanto para las emociones positivas como negativas.

Emocin como valoracin o medida de la probabilidad de supervivencia.

Ahora nos falta determinar a qu se refiere este componente cuantitativo (magnitud positiva o negativa)
que contiene toda emocin. Qu es lo que mide cada una de nuestras emociones? Qu significa
'positivo' y 'negativo' en nuestras emociones?
Los organismos vivos disponen de mecanismos perceptivos que les permiten reconocer aquellos
estmulos que son significativos para su supervivencia: para obtener comida, para protegerse de un
ataque, etc. Pero la percepcin cubre slo una parte del problema. La percepcin tiene como objeto
reconocer los estmulos, saber que son.
Esto no es suficiente para un ser vivo. Adems, necesita saber si esto que ha percibido (que ya ha
reconocido) le es til y favorable para su supervivencia o no. Qu mecanismos tienen los seres vivos
para determinar si lo que han percibido es favorable para su supervivencia o no?
Por ejemplo, cuando entramos en una reunin, lo primero que hacemos es reconocer (percibir) a las
personas que estn en la sala y casi simultneamente, empezamos a experimentar nuevas emociones
relacionadas con la nueva situacin. Si lo que sentimos es positivo y agradable significa que nuestro
mecanismo emocional valora que la situacin, lo que all ocurre, es favorable para nuestra supervivencia
(negocios, afecto, conocimientos, etc.). Por el contrario, si nos sentimos mal, inquietos, forzados, etc.,
significa que nuestro mecanismo emocional cree que la situacin puede perjudicarnos.

Con la aparicin y desarrollo del crtex, los procesos cognitivos participan de forma fundamental en la
elaboracin de las emociones. En particular, la importancia del neocrtex en la especie humana es tal
que, los procesos cognitivos determinan en gran medida nuestras emociones. Pero el hecho de que el
crtex y neocrtex participen en la elaboracin de las emociones no significa que sea de forma
consciente. La elaboracin de las emociones es un proceso no voluntario, del que se puede ser slo
parcialmente consciente.
A menudo se habla del control emocional o de controlar las emociones como una habilidad necesaria
para el buen desarrollo de nuestras relaciones sociales. En este caso, controlar las emociones significa
que uno sea capaz de no mostrar las emociones que est experimentando. Es decir, no tenemos control
sobre la emocin misma sino sobre su manifestacin externa.
En definitiva, queremos decir que, por medio de la emocin, un organismo sabe, consciente o
inconscientemente, si una situacin es ms o menos favorable para su supervivencia. La emocin es el
mecanismo fundamental que poseen todos los seres vivos para orientarse en su lucha por la
supervivencia.
Ahora bien, todo organismo puede equivocarse en su valoracin emocional. Todo proceso de medida
puede ser errneo en grados variables. Los mecanismos emocionales, al igual que los perceptivos, son
limitados y estn sometidos a mltiples incidencias, tanto internas como externas, que disminuyen su
eficacia. En consecuencia, la emocin experimentada puede no corresponder a la realidad de la situacin
y producir graves perjuicios al organismo. Es decir, una situacin puede ser valorada positivamente
(experimentar una emocin positiva), aunque, en realidad, sea muy perjudicial para el organismo.
Un ejemplo tpico es el efecto droga. La droga es un estmulo capaz de engaar al sistema emocional
produciendo emociones positivas, es decir, hacer que el organismo valore dicho estmulo como positivo
para su supervivencia, cuando, en realidad es todo lo contrario. De hecho, en la vida de los seres vivos,
los errores emocionales son frecuentes. Nuestra experiencia subjetiva nos ensea que muchas emociones
experimentadas son incorrectas y que slo mediante un gran esfuerzo de introspeccin puede
desentraarse el tipo de emocin que corresponde con nuestra realidad. Saber lo que sentimos
verdaderamente es algo difcil de lograr. Esto no tendra mayores consecuencias si no fuese porque la
emocin determina directamente todo nuestro comportamiento y el error nos sita en una posicin de
riesgo.
En resumen, Wukmir plante que siendo la vida y la supervivencia lo positivo para un ser vivo, la
emocin es el resultado de una medida (o valoracin) subjetiva de la posibilidad o probabilidad de
supervivencia del organismo en una situacin dada o frente a unos estmulos determinados. La emocin
informa al organismo acerca de la favorabilidad de cada situacin. Diramos, pues, que la emocin se
comporta como una variable de estado intensiva (el valor total es igual al promedio de las partes). A
cada estado de nuestro organismo le corresponde una emocin, que es ms positiva cuando se trata de un
estado ms saludable, ms orientado hacia la vida y es ms negativa cuando nuestro estado se acerca
ms a la enfermedad y la muerte. Pero, como todo proceso de medida, las emociones estn sujetas a
errores que acaban perjudicando al organismo.

EN UN MARCO GENERAL BIOPSICOSOCIAL

Aspectos fisiolgicos de las emociones.
Se acompaan de reacciones somticas muy variadas las ms importantes son:
a.- Alteraciones de la circulacin.
b.- Los cambios respiratorios.
c.-Las secreciones glandulares
Quin regula: El Sistema Nervioso Autnomo Simptico y Parasimptico
La Corteza cerebral puede ejercer una gran influencia inhibitoria de las reacciones
fisiolgicas.

Aspectos psicolgicos de las emociones:

Nacen de frustraciones y de conflictos. Aparece una barrera ante la consecucin de una
meta o motivacin. Son la fuente ms importante del comportamiento humano. Segn
como lo resuelve depende la salud mental.
Pueden ser fsicas por ejemplo no puede encender el motor del auto; sociales.: falta de
dinero, una invitacin frustrada, etc.
Pueden ser internas: Inadaptacin emocional, falta de tolerancia propia

De este modo el LOGRO y el FRACASO son las principales fuentes internas de

frustracin y de accin. La repeticin de la frustracin origina distancia entre su causa y
la reaccin (no se sabe despus cuando empez).
Sentimientos .Todos los sentimientos se engloban en cuatro emociones bsicas, es decir
todo el sufrimiento humano puede clasificarse en tres emociones: la tristeza, la ansiedad
(miedo) y la rabia, la cuarta emocin es la felicidad.
Por ejemplo cuando nos referimos a la emocin clera nos referimos a la frustracin de
no obtener lo que necesitamos o deseamos.
El temor, por otra parte es la reaccin ante la llegada rpida intensa e inesperada de una
situacin que perturba nuestra costumbre.
Los sentimientos son circunstanciales, frugales y temporales, cuando se sienten muchos
sentimientos englobados en una emocin y estos sentimientos se manifiestan de forma
ms duradera, es cuando se est embargado por una emocin como la ansiedad. Es decir
si una persona se siente asustada, nerviosa, preocupada, insegura, aterrorizada, est
persona est invadida por el miedo o ansiedad.
Existen centenares de sentimientos que nos permiten describir nuestro estado emocional,
aunque a menudo las personas utilizan el me siento mal, mal porque estoy triste,
asustado, desesperanzado, frustrado, irritable, cansado, agotado, preocupado, traicionado,
vaco, intil, incapaz, mentiroso, atrapado, desilusionado, iracundo, incontrolable,
confuso, atormentado, afligido, enfermo, daado, ofendido, inseguro, molesto, perdido,
alarmado, nervioso, perplejo, hostil, mordaz, encrespado, sulfurado, lleno de odio,
humillado, rechazado, vencido, abatido, pesimista, malhumorado. Qu significa,
me siento mal? Si existen centenares de palabras para matizar los sentimientos, porque
reducirlo a una sola palabra? es muy distinto sentirse incapaz de sentirse hostil. La
dificultad de expresin de sentimientos es muy generalizada entre los adultos, as pues
difcilmente el nio o adolescente aprender a describir cmo se siente.
Las emociones por su parte se caracterizan porque implican una respuesta cognitiva de
pensamiento, fisiolgica, motora y verbal. As la persona que siente miedo/ansiedad ante
los perros cuando ve segn que perro ya se imagina una agresin que es la respuesta
cognitiva, piensa Qu peligro!, cmo le lleva suelto?, puede atacar!, hay que me mira
,que viene hacia aqu, fisiolgicamente siente taquicardia, sudoracin , dolor de
estmago, sequedad de boca, necesidad de orinar o defecar, temblor de
piernasVerbalmente puede que no diga nada, si es un nio probablemente chillar
mam!!, y motrizmente apretar a correr con pnico, o se quedar petrificado como una
piedra. Por tanto lo que esta persona siente le ha llevado a la emocin y de ella a la accin
de huir o petrificarse. Otra emocin es la tristeza, a nivel de pensamiento predominan los
pensamientos que inducen a sentirse incapaz, intil, falto de ilusin, desesperanzado; no
puedo, estoy agotado, no sirve de nada haga lo que haga, me ha dejado para siempre,
qu har?, indefensin, a nivel fisiolgico el cuerpo se enlentece, aparece fatiga, llanto,
se altera el sueo y el apetito, puede acompaarse de dolores de cabeza,
estmagoVerbalmente, se habla menos, ms lento, de forma ms ambigua.

Motrizmente se lentifica, se baja la cabeza, los hombros, se va, se asla. La conducta a la

que lleva esta emocin es al retraimiento, encerrarse en uno mismo, evitar los amigos, las
fiestas, los juegos, a estar solo.
Finalmente la emocin de la rabia, a nivel de pensamiento la persona se percibe agredida
ya se est metiendo conmigo, nunca me deja en paz, mira como me provoca, hay que no
aguanto ms, no sabe la que le caer, fisiolgicamente la musculatura del cuerpo se
tensa, el organismo se activa, sube la adrenalina en sangre, verbalmente; amenazar,
gritara, motrizmente apretar puos, los levantar, alzar la cabeza- la mirada, su
conducta ser la agresin verbal o fsica.
La emocin que ms perjudica es la rabia, porque incide en las dems personas (que son
agredidas) y repercute negativamente en su vida. En la tristeza y en la ansiedad en
general, porque no siempre ocurre de este modo, la persona ms
perjudicada es el
propio individuo no siendo as con la rabia. (Tomado de El control de las emociones
TDAH -Rosa Nicolau i Palou Psicloga Clnica Infantil y Juvenil Coordinadora del
Centro de Salud Mental Infantil y Juvenil Eixample- Hospital Clnico- Barcelona)

QUE HACER PARA ORIENTAR LAS EMOCIONES?

o Mantener apariencia tranquila (ante el temor)
o Controlar el lenguaje (el control de las palabras ayuda a disciplinar la
emocin).
o Ajustar el estmulo de la emocin a la tolerancia propia.
o Aclarar cada da nuestros pensamientos.

o Aprender a proyectar nuestra mente a situaciones nuevas (en relacin a otras

propias experiencias)
o Hacer comparaciones con las diferentes situaciones.